Tak Sengaja Abadi - Chapter 63

Bab 63: Jauh dari Biasa
Siang itu, di sebuah kota di Kabupaten Anqing…
 
Terdapat sebuah penginapan di dekat gerbang utara kota, yang cukup mudah ditemukan. Di seberang penginapan terdapat restoran sup daging, salah satu tempat makan terbaik di Kabupaten Anqing.
 
Di meja yang terbuat dari kayu elm tua, Song You dan Heroine Wu duduk berhadapan di bangku lebar. Kucing belang, Lady Calico, berjongkok di samping bangku Song You. Karena mereka makan di luar, ia tidak bisa duduk di meja tetapi juga tidak berlarian.
 
Song You membawakan piring besar untuknya dan meletakkannya di depannya. Di dalamnya terdapat potongan besar tulang naga, dengan setengah piring terisi sup. Dia berjongkok dan makan dengan serius.
 
Di atas meja terdapat panci besar berisi sup tulang babi dan lobak. Tulang-tulangnya sebagian besar berupa potongan besar tulang paha dan tulang naga, tertutup banyak daging, semuanya direbus hingga empuk. Lobak putihnya telah berubah menjadi agak transparan, menyerap kaldu daging dan rasanya sama enaknya dengan dagingnya. Kaldu bening, berbintik-bintik buih, dihiasi dengan daun bawang hijau zamrud. Warnanya membuatnya tampak sangat menggugah selera.
 
“ *Slurp *…”
 
Tokoh utama wanita Wu memegang tulang paha di tangan kirinya dan membawanya ke mulutnya. Dengan bunyi seruput, dagingnya langsung terlepas tanpa banyak tenaga. Dia mengunyah dua kali, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya dan menggunakan tangan kanannya untuk dengan cepat menyendok nasi ke mulutnya dengan sumpit.
 
Nasi yang digunakan adalah nasi putih, yang dikenal sebagai *mao’ertou. *[1]
 
Tidak ada metode khusus untuk menyajikannya. Itu hanyalah semangkuk nasi putih yang penuh, ditumpuk tinggi hingga membentuk puncak yang tajam. Restoran yang lebih teliti akan menekannya dengan rapat, sehingga satu mangkuk setara dengan dua mangkuk biasa.
 
Jika pedagang itu tidak jujur, mereka akan terlebih dahulu mengisi mangkuk dengan nasi hingga penuh, lalu membaliknya ke mangkuk lain. Dengan cara ini, bagian bawahnya akan berongga, tetapi bagian atasnya akan tampak penuh, membentuk bentuk runcing. Ini menciptakan ilusi seolah-olah nasi yang disajikan banyak, menyerupai bagian atas topi, sehingga dinamakan demikian.
 
Harganya per mangkuk, tetapi jangan pernah meremehkan semangkuk nasi putih seperti itu.
 
Ada warung-warung yang khusus menjual nasi *mao’ertou *. Ketika beberapa orang datang ke kota untuk urusan bisnis dan menginginkan makanan yang mengenyangkan, mereka akan membeli semangkuk nasi mao’ertou dengan acar Cina, dan ini dianggap sebagai makanan yang enak.
 
Lagipula, saat itu keadaan ekonomi sulit, dan tidak banyak orang yang mampu makan nasi putih secara teratur. Itu adalah suguhan yang lezat dan mewah.
 
“Sangat memuaskan!” seru tokoh utama Wu sambil menghela napas panjang.
 
Lalu ia meletakkan tulang paha itu dan berkata kepada Song You, “Pada hari pertama kita tiba, pemimpin sekte mengajak kita makan di sini. Katanya tempat ini sudah buka lebih dari sepuluh tahun. Setelah aku mencicipinya, aku mendapati bahwa makanan di sini memang enak. Itulah mengapa aku mengajakmu ke sini hari ini.”
 
“Memang bagus,” akunya.
 
“Dagingnya segar, jadi tidak perlu dimasak terlalu lama. Dimasak dengan jumlah garam yang tepat dan sedikit jahe, rasanya sudah lezat secara alami,” lanjutnya.
 
“BENAR.”
 
“Apakah kamu sudah memutuskan kapan akan berangkat?”
 
“Tidak untuk sekarang.”
 
“Apa yang akan kamu lakukan dalam beberapa hari ke depan?”
 
“Saya baru saja menemukan guru yang baik dan saya sedang mempelajari beberapa keterampilan baru. Setelah saya cukup menguasai, saya akan berhenti.”
 
“Oh…” Wanita itu mengucapkan kata itu dengan nada panjang dan berlarut-larut. Ia tidak menanyakan lebih lanjut tentang keterampilan apa yang sedang dipelajarinya dan malah melanjutkan obrolan santai. “Apakah kamu akan pergi ke Changjing?”
 
“Saya akan.”
 
“Kau yakin sekali?” tanyanya.
 
“Changjing adalah ibu kota Great Yan, kota terbaik di dunia. Jika aku berkeliling dunia, bagaimana mungkin aku tidak mengunjunginya?” jawab Song You.
 
“Kapan kamu akan pergi?”
 
“Saat waktunya terasa tepat.”
 
“Kedengarannya bagus…”
 
Song You mengamati ekspresi wanita itu dan bertanya dengan lembut, “Apakah Anda juga akan pergi ke Changjing?”
 
“Ya, saya berangkat besok.”
 
“Apa yang akan kamu lakukan di sana?” tanyanya.
 
“Aku akan menjelajahi tempat ini!” Wu menghentikan makannya sejenak. “Meskipun Yizhou bagus, langit di sini terasa terlalu sempit. Aku sudah tinggal di Yizhou selama lebih dari dua puluh tahun, dan meskipun tidak buruk, tempat ini agak membosankan. Entah untuk meraih ketenaran atau untuk melihat lebih banyak dunia, aku perlu meninggalkan Yizhou dan menjelajahinya.”
 
“Kamu memiliki ambisi yang tinggi,” ujarnya.
 
“Tidak terlalu…”
 
“Apakah teman-teman sesekte Anda juga akan pergi?”
 
“Bukan mereka. Hanya aku saja,” jawabnya.
 
“Apakah Anda langsung menuju Changjing?”
 
“Kurang lebih begitu. Tapi jika aku menemukan sesuatu yang menarik di jalan, atau bertemu dengan sekte-sekte yang memiliki hubungan baik atau buruk dengan Sekte Xishan, aku pasti akan berkunjung.” Tokoh utama wanita Wu terkekeh.
 
Song You mengangguk. “Yangzhou dan Yangdu juga bagus.”
 
“Benar, tapi Changjing lebih baik.”
 
Song You bisa melihat kerinduan akan Changjing di matanya. Ini bisa dimengerti. Karena Great Yan benar-benar perkasa, dan kekuatan seperti itu adalah sesuatu yang sulit dipahami oleh warga negara yang tidak berada di puncak dunia.
 
Bukan hanya soal kekuatan militer atau kemakmuran ekonomi; hal itu juga mencakup berbagai aspek seperti dominasi budaya dan sosial. Banyak kebijakan yang diterapkan di sana memengaruhi seluruh dunia, dan banyak tren berawal dari sana, menyebabkan negara-negara lain mengikutinya. Meskipun banyak orang di Great Yan hidup dalam kesulitan, dibandingkan dengan warga negara asing, mereka tetap bisa berbangga hati.
 
Ibu kota negara seperti itu, kota terbesar dan paling makmur di dunia pada saat itu, tidak diragukan lagi mewakili puncak peradaban. Bagi banyak orang, itu adalah tempat seperti mimpi. Ini bukan hanya berlaku bagi penduduk Great Yan, tetapi juga bagi banyak orang asing. Orang-orang dari seluruh dunia mendambakannya.
 
Beberapa orang melakukan perjalanan puluhan ribu *li *, mencari Kekaisaran Surgawi[2] yang digambarkan oleh para pedagang. Bahkan ada pangeran dari negara-negara besar lainnya yang, setelah tiba di sini, enggan untuk pergi. Bahkan iblis berkumpul di sana, dan bahkan Song You pun ingin menyaksikan kemakmurannya dan puncak peradaban yang diwakilinya.
 
“Jika kau juga akan pergi ke Changjing… Kita mungkin akan bertemu di sana,” kata Pahlawan Wanita Wu, sambil mulai makan lagi.
 
“Apakah kamu punya kenalan di Changjing?” tanya Song You.
 
“TIDAK.”
 
“Kalau begitu, aku akan menjadi kenalan pertamamu di Changjing.”
 
“Kurang lebih begitu.” Tokoh utama Wu berkedip dua kali. “Aku belum pernah memikirkannya sebelumnya, tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, memang terasa sangat menyenangkan.”
 
“Mungkin.”
 
“Kamu mau ke mana?” tanyanya.
 
“Aku akan pergi ke Pingzhou dulu.”
 
“Apakah kau berjalan ke sana seperti ini?” Tokoh utama wanita Wu membuat goresan di udara dengan tulang.
 
“Lebih kurang.”
 
“Itu jalan memutar yang cukup jauh!” Wu sang tokoh utama berpikir sejenak. “Tapi aku juga sangat lambat, dan aku berencana untuk tinggal di Changjing untuk waktu yang lama…”
 
“Berapa lama?” tanyamu pada Song.
 
“Sampai saya menyelesaikan apa yang ingin saya lakukan,” jawabnya.
 
“Jadi begitu…”
 
“Biar kupikirkan dulu…” Dia berhenti sejenak, mengangkat tulang ke udara.
 
Song tidak mengganggunya. Dia juga tidak memandanginya. Dia menusukkan sumpitnya ke sepotong lobak dan menaruhnya di mangkuknya. Dia melirik kucing belang di sampingnya dan memberinya sepotong tulang naga yang berdaging.
 
“Seperti ini!” Suara Heroine Wu tiba-tiba memecah keheningan.
 
“Saat aku sampai di Changjing, aku tidak akan punya koneksi di sana. Mungkin aku tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan untuk sementara waktu, jadi aku akan punya banyak waktu luang. Aku akan pergi ke gerbang barat dan berkeliaran di sana setiap malam saat senja. Jika kau tiba dalam waktu satu bulan setelahku, kau akan menemukanku. Setelah itu, aku hanya akan pergi ke sana pada hari pertama setiap bulan. Pastikan kau datang sebelum gelap pada hari pertama setiap bulan.”
 
Song You terkejut mendengar kata-katanya. “Kau akan pergi ke sana setiap hari…?”
 
“Apa yang kamu pikirkan? Hanya untuk bulan pertama, setelah itu, hanya sekali sebulan pada tanggal satu setiap bulannya.”
 
“Pada hari pertama setiap bulan…”
 
“Hanya dua belas atau tiga belas hari dalam setahun. Saya hanya akan berjalan-jalan di sekitar sana setiap hari. Kami orang-orang *jianghu *memang selalu aktif beraktivitas di luar rumah.”
 
Kau tak bisa menahan diri untuk tidak merasa bingung. Hanya di era ini seseorang akan menghabiskan waktu sebulan menunggu seorang teman. Di zaman selanjutnya, orang akan menjadi tidak sabar setelah hanya satu jam.
 
Sejujurnya, dia dan wanita di depannya ini tidak terlalu dekat. Mereka hanya dipertemukan oleh takdir dan keduanya menganggap satu sama lain sebagai individu langka yang berintegritas. Song You menganggapnya menarik, jiwa yang langka di era ini, sehingga interaksi mereka menjadi mudah dan menyenangkan. Itulah mengapa dia bersedia berteman dengannya dan menjalin ikatan dengannya. Adapun bagaimana wanita itu memandangnya, dia tidak tahu.
 
Namun, pada kenyataannya, mereka berdua tidak banyak berinteraksi. Meskipun begitu, dia bersedia melakukan ini.
 
Song You sangat terharu. Ini bukanlah jenis persahabatan yang biasa ia kenal.
 
Setelah berpikir sejenak, dia tak kuasa bertanya, “Mengapa?”
 
“Apa maksudmu, kenapa?” Pahlawan Wanita Wu menatapnya dengan bingung, masih memegang tulang itu dengan tangannya. Sepertinya dia menganggap pertanyaannya aneh, seolah-olah dia baru saja melakukan sesuatu yang wajar.
 
Song, kau tampak tulus sekaligus bingung.
 
“Tolong jangan salah paham. Aku sudah lama tinggal jauh di pegunungan, berlatih Dao. Ini pertama kalinya aku turun, dan aku jarang berteman. Karena itulah aku bingung. Meskipun kita dipertemukan oleh takdir, kita baru bertemu sebentar saja.”
 
“Memang, begitu kau tiba di Changjing, kau akan mendapati dirimu tanpa kerabat atau kenalan. Tetapi dengan pesonamu, kau bisa dengan mudah mendapatkan teman baru di Changjing. Mengapa kau harus pergi ke gerbang kota setiap hari untuk menungguku?”
 
“Hanya untuk bulan pertama, dan saya tidak menunggu, hanya berkeliling. Saya memang sudah suka berkeliling,” katanya.
 
“Baiklah.” Lagu itu. Kamu tidak membantah.
 
Melihat tatapannya yang masih sungguh-sungguh dan penuh pertanyaan, seolah berkata “Tolong jelaskan padaku,” wanita itu memutuskan untuk menjelaskan. Ia tidak terlalu memikirkannya dan langsung mengungkapkan isi hatinya, “Kau meremehkan dunia ini. Sepertinya orang-orang datang dan pergi di sekitar kita setiap hari. Tetapi jika kau benar-benar memikirkannya, setelah semua kedatangan dan kepergian dalam sehari, berapa banyak dari mereka yang benar-benar kau kenal?”
 
“BENAR!”
 
“Mencari kenalan itu memang sulit. Lagipula, kami akrab. Beberapa hari berkeliaran di gerbang kota tidak ada apa-apanya dibandingkan bertemu seseorang yang memiliki hubungan langka dan tulus denganku.” Dia berhenti sejenak. “Katanya Changjing memiliki populasi lebih dari satu juta jiwa. Kalau tidak, bagaimana kau bisa menemukanku?”
 
“Memang!”
 
“Ingatlah untuk datang ke gerbang barat untuk menemuiku. Jika kau menemukanku, aku akan mentraktirmu daging lagi,” tambahnya. “Ingat, pergilah ke gerbang barat saat senja. Jika kau tidak menemukanku setelah dua kali kunjungan, jangan repot-repot datang lagi. Aku mungkin sudah keluar dari Changjing atau sudah mati.”
 
Song You merenungkan kata-katanya, lalu menggelengkan kepalanya. “Kau sudah mentraktirku hari ini. Jika kita bertemu lagi di Changjing, giliran aku yang akan mentraktirmu.”
 
Dia tidak ragu sama sekali. “Setuju!”
 
Setelah selesai makan, dia menelepon pemilik restoran untuk menyelesaikan tagihan. Tulang-tulang itu dihargai berdasarkan berat, dan harga tersebut sudah termasuk lauk pauk dan biaya memasak. Pemilik restoran menyebutkan harga 122 wen tetapi menagihnya sekitar 120 wen.
 
Dia menghitung uang itu, merasakan beratnya tetapi tetap tenang. Makanannya mahal, tetapi sepadan. Itu adalah perayaan untuk sebuah hubungan yang langka.
 
“Selamat tinggal.”
 
“Sampai jumpa di Changjing.”
 
Mereka berpisah, yang satu menuju ke kiri dan yang lainnya ke kanan. Salah satu kembali ke penginapan, sementara yang lainnya menuju ke kota.
 
Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.
 
Namun Song You tetap merasakan emosi yang mendalam. Di era ini, dunia sangat luas dan manusia tidak berarti, sehingga setiap pertemuan dan perkenalan menjadi sangat berharga.
 
Dengan pegunungan dan sungai yang luas, serta lautan manusia yang tak terbatas, perpisahan yang tak terhitung jumlahnya akan berubah menjadi perpisahan seumur hidup. Ketika teman-teman berjauhan, bersatu kembali terkadang membutuhkan usaha maksimal. Meskipun situasi seperti itu mungkin tampak biasa dan dianggap remeh, kenyataannya jauh dari biasa.
 
1. *Mao’ertou *secara harfiah berarti “nasi berbentuk topi”. ☜
 
2. Kekaisaran Surgawi adalah nama lama yang digunakan untuk menyebut Tiongkok atau Kekaisaran Tiongkok. Nama tersebut digunakan untuk merujuk pada status Kaisar Tiongkok sebagai Putra Langit di wilayah Sinosfer. ☜