Tak Sengaja Abadi - Chapter 628

Bab 628: Kapan Musim Semi Akan Tiba?
“Apakah yang Anda katakan benar-benar mungkin?”
 
“Aku tak berani menipu.”
 
“Tidak masuk akal! Siapa di seluruh langit dan bumi yang berani mencoba hal seperti itu?”
 
“Lalu mengapa seseorang tidak berani?”
 
“Dewa-dewa tanpa kebajikan telah ada sejak zaman dahulu kala. Bahkan jika langit dirombak dan jajaran dewa baru didirikan, siklus itu tetap tak terhindarkan. Jika Anda bermaksud memulai dari Istana Surgawi itu sendiri, untuk menantang jalan menuju kenaikan, maka Anda menyerang akar dari Istana Surgawi dan tatanan ilahi itu sendiri.”
 
“Kau akan berusaha untuk berdiri di atas para dewa. Apa yang kau hadapi bukan hanya para pejabat Surga, tetapi tugas yang jauh lebih menakutkan daripada menggulingkan surga atau menggantikan Kaisar Langit.”
 
Pria tua itu membelalakkan matanya, menatap Taois itu dengan tak percaya. “Bahkan jika kau memiliki kekuatan seorang bijak kuno, mencoba hal seperti ini terlalu arogan dan gegabah.”
 
“Setiap tugas yang mustahil di dunia ini dimulai persis seperti itu.”
 
“Apakah kamu benar-benar memiliki tekad seperti itu?”
 
“Ini bukan soal tekad. Hanya saja, kerusakan di Istana Surgawi dan para dewanya, seiring waktu, telah merasuk ke dalam tulang. Seiring dunia fana semakin berubah, konflik antara dunia fana dan Surga menjadi semakin tidak dapat didamaikan,” jawab Song You, nadanya tenang dan tulus, meskipun kata-katanya cukup untuk mengejutkan para dewa dan makhluk abadi. “Aku bukan dewa. Aku hanyalah manusia.”
 
“Dengan kemampuanmu, jika kau mengikuti Dao Ilahi, kau bisa meniru Penguasa Sejati Matahari Berapi dan menjadi salah satu dewa kuno di balik Istana Surgawi. Bukankah itu jauh lebih mudah?”
 
“Bukan itu yang saya inginkan.”
 
“Seberapa percaya diri Anda?”
 
“Hasilnya tidak pasti, jadi sulit untuk mengatakannya. Saya hanya bisa melihat seberapa banyak persiapan yang telah saya lakukan, dan seberapa banyak kekuatan yang dapat saya pinjam dari Langit dan Bumi,” kata Song You terus terang.
 
“Namun seperti yang telah kukatakan sebelumnya, Istana Surgawi yang tua dan lapuk ini serta dunia fana yang terus maju tidak dapat lagi hidup berdampingan. Aku adalah murid Kuil Naga Tersembunyi; aku pun tidak dapat lagi hidup berdampingan dengan para dewa Surga.”
 
“Daripada menunda dan menyerahkan beban ini kepada generasi penerus saya, lebih baik saya bertindak selagi saya masih memiliki kemauan, kemampuan, dan kesempatan langka ini…”
 
Song You kemudian tersenyum tipis. “Jika masalah ini dapat diselesaikan di generasi saya, maka saya tidak akan menyerahkannya kepada generasi berikutnya.”
 
“…” Lelaki tua itu kembali terdiam.
 
Nada bicara sang Taois tetap tenang dan terkendali, seolah-olah dua pertapa sedang mengobrol tentang urusan duniawi di bawah pohon di pegunungan. Namun hal-hal yang dibicarakannya begitu mengguncang bumi sehingga hampir tak terbayangkan. Dan tetap saja, ia tidak terdengar seperti orang yang mengoceh atau membual secara berlebihan. Nada bicaranya yang mantap dan tidak terburu-buru memberikan kesan keniscayaan, bahwa ia tidak hanya akan mencobanya, tetapi mungkin benar-benar berhasil.
 
Dan terutama senyum tipis itu, tenang, hampir tak mencolok, tetapi dipadukan dengan kata-kata terakhirnya, senyum itu membangkitkan sesuatu di hati lelaki tua itu: keberanian luar biasa yang jarang terlihat.
 
*Jika suatu hal harus dilakukan, mengapa membiarkannya diderita oleh generasi berikutnya? Lebih baik saya mencobanya, meskipun saya tidak tahu apakah akan berhasil.*
 
Itu adalah keberanian sejati.
 
Jika melihat ke belakang dari masa kini, orang sering kali kagum pada prestasi para pendahulu mereka: pencapaian yang sulit dipercaya dan tantangan yang tampak tak teratasi. Tetapi yang diabaikan oleh generasi-generasi selanjutnya adalah kenyataan bahwa mereka yang mendahului mereka bertindak tanpa mengetahui akhirnya. Mereka terus maju dalam ketidakpastian, bukan karena pengetahuan masa lalu, tetapi karena tekad yang kuat. Tidak seperti keturunan mereka, yang sudah tahu bagaimana sejarah akan berakhir.
 
Pria tua itu merasa terharu. Pikirannya melayang ke masa lalu, mencoba mengingat kapan terakhir kali ia melihat seseorang dengan tekad yang begitu kuat. Apakah wajah mereka masih jelas dalam ingatannya?
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia mengalihkan pandangannya.
 
Sawah-sawah bertingkat itu berkilauan seperti kaca cermin, memantulkan birunya alam surga. Di bawah pohon, sebuah tikar wol terbentang, dan pemuda Taois itu masih duduk bersila di sana, menatap matanya tanpa berkedip. Sinar matahari menembus ranting-ranting, menciptakan bayangan berbintik-bintik di tubuhnya.
 
Di sampingnya, seekor kucing belang cantik duduk tegak, seolah tidak mengerti kata-kata sang Taois. Namun, ia samar-samar merasakan beban di udara. Ekspresinya berubah serius, dan bahkan ekornya berhenti bergoyang. Ia hanya duduk di sisi sang Taois, kepalanya mendongak, menatapnya tanpa berkedip.
 
Di atas pohon di atas mereka, seekor burung layang-layang bertengger. Burung layang-layang itu, tanpa diragukan lagi, jauh lebih memahami seluk-beluk dunia. Matanya dipenuhi dengan keterkejutan.
 
“Bagaimana menurutmu?” Taois muda itu masih menatap lelaki tua itu.
 
“Ini pohon persik, bukan?” Namun lelaki tua itu malah memandang pohon layu di samping sang Taois. Entah mengapa, ia merasa bahwa jika pohon itu sedang mekar penuh, pemandangan di bawahnya akan sangat indah.
 
“Buah persik gunung.”
 
“Seandainya saja musim semi telah tiba…”
 
“Awal musim semi telah tiba.”
 
“Heh… Meskipun Anda mempraktikkan Metode Perputaran Empat Musim, Guru Taois, Anda pasti tahu bahwa musim berbeda-beda di setiap tempat, dan waktu Langit tidak seragam. Musim semi mungkin datang lebih awal di satu tempat dan terlambat di tempat lain, itu tidak bisa digeneralisasikan,” kata lelaki tua itu sambil terkekeh.
 
“Lalu menurutmu bagaimana? Kapan musim semi benar-benar tiba?” Song You sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mengambil posisi bertanya dengan penuh hormat.
 
Pria tua itu hanya menggelengkan kepalanya, tanpa menjawab. Sebaliknya, ia mengembalikan pembicaraan ke inti permasalahan, “Guru Taois, Anda memang memiliki ambisi yang besar, tetapi bagaimana jika saya mengatakan, Anda mengambil nyawa seekor naga sejati?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Memang benar bahwa di bawah kolam awan[1] terdapat seekor naga sungguhan. Apa yang dicatat oleh sekte Anda sebagai ‘naga-naga sejati di dunia telah lenyap’ bukanlah salah. Dunia ini penuh dengan keajaiban dan kebetulan yang aneh.”
 
“Saya ingin mendengar cerita selengkapnya.”
 
“Naga sejati di kolam awan itu kemungkinan adalah yang terakhir dari jenisnya di dunia. Entah sudah berapa tahun ia berada di sini. Naga sejati itu sudah mati, dan jantungnya telah hilang. Tetapi secara kebetulan ia jatuh ke sini, dan Langit dan Bumi memelihara resonansi spiritual yang penuh dengan vitalitas tanpa batas. Dengan bantuan esensi itu, naga tersebut mampu bertahan di dunia ini hingga hari ini.” Lelaki tua itu berbicara perlahan.
 
Dia menambahkan, “Namun, meskipun naga itu bertahan hidup berkat esensi tersebut, ia juga terperangkap olehnya. Ia tidak dapat pergi dengan mudah, dan hanya dapat bangkit dan terbang ke langit pada awal musim semi setiap tahun untuk melihat dunia yang luas, untuk menghirup udara.”
 
Song You memejamkan matanya, terdiam sejenak. “Bisakah seekor naga benar-benar hidup tanpa hati?”
 
“Tentu saja bisa.”
 
“Tapi bisakah itu… benar-benar disebut hidup?”
 
Pria tua itu terdiam. Kau hanya mengucapkan satu kalimat, dan dia tak bisa berkata apa-apa lagi.
 
“Aku belum pernah melihat naga sungguhan,” lanjut Song You, matanya masih terpejam, “tapi aku pernah mendengar kisahnya, tentang bagaimana mereka melayang di langit dan awan, tak terikat, selalu berubah. Itu berbicara tentang kebebasan, tentang transendensi. Sekteku bernama Kuil *Naga Tersembunyi *, yang dimaksudkan untuk mewakili seekor naga yang bersembunyi, terselubung di bawah permukaan. Murid-murid kami berkelana ke seluruh dunia, tanpa batasan, mempraktikkan Dao yang kami pilih, melakukan apa pun yang kami inginkan.”
 
Dia membuka matanya dan menatap lelaki tua itu. “Berpegang teguh pada kehidupan seperti ini… bukankah seekor naga sejati pun akan merasa lelah karenanya?”
 
“Kau bukan naga, bagaimana mungkin kau tahu apa yang dipikirkan naga?”
 
“Aku sudah keterlaluan.” Song You mengakhiri pembicaraan di situ, tanpa mendesak lebih lanjut. Ia mengangkat mangkuk anggurnya dan menuangkan untuk lelaki tua itu. “Silakan, sesepuh, minumlah bersamaku.”
 
“…” Lelaki tua itu mengangkat mangkuk anggurnya dan menatapnya. “Sepertinya kau bertekad untuk mendapatkan resonansi spiritual itu.”
 
“Tentu saja.”
 
“Tetapi jika memang demikian, jika Anda memiliki kultivasi seperti itu dan telah sampai di sini, mengapa tidak langsung turun dan mengambil resonansi spiritual itu sendiri? Mengapa duduk di sini dan menunggu dengan sia-sia?”
 
“Aku dengar ada naga sejati yang bersemayam di bawah sana. Aku tidak tahu apakah itu benar, tetapi mengganggunya secara gegabah akan sangat tidak sopan. Itulah mengapa aku ingin menunggu sedikit lebih lama. Sekalipun pada akhirnya aku harus bertindak tanpa sopan santun, aku akan menunggu sampai benar-benar tidak ada pilihan lain.”
 
“Guru Taois, Anda memang seorang yang beradab.”
 
“Seperti seharusnya.”
 
“Hahaha! Untung sekali kau tidak langsung menyerbu ke bawah untuk mengambil harta karun itu!” lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak. “Selama bertahun-tahun, bukan berarti tidak ada kultivator kuat lain yang datang ke sini, beberapa dengan kultivasi ilahi, tetapi jika mereka tidak datang sekitar awal musim semi, mereka tidak pernah melihat naga sejati. Bahkan jika mereka datang pada waktu itu, jika naga itu tidak mau muncul, mereka tetap tidak akan melihatnya. Apakah kau pikir tidak ada satu pun dari mereka yang mencoba turun?”
 
Song You menundukkan matanya dan tetap diam.
 
Dia tidak tahu siapa “kultivator kuat” itu, tetapi bagi mereka yang memiliki “kultivasi ilahi,” kemungkinan besar mereka adalah leluhurnya sendiri.
 
“Jika naga sejati tetap tenang, paling banter seseorang akan turun dan keluar lagi. Tetapi jika naga itu marah, hanya sedikit yang bisa lolos dengan selamat.” Nada suara lelaki tua itu tenang. “Ini adalah tempat tinggal naga sejati. Bahkan di zaman kuno, makhluk perkasa tidak akan sembarangan memasuki wilayah orang lain, apalagi menerobos masuk ke Kolam Naga.”
 
Song Kau merasakan sesuatu dalam nada bicara lelaki tua itu. Ia meletakkan mangkuk anggurnya dan dengan rendah hati bertanya, “Kalau begitu, tetua, menurut pendapatmu, apa yang harus kulakukan?”
 
“Kau percaya padaku?”
 
“Jika kamu bisa mempercayaiku, aku juga bisa mempercayaimu.”
 
“Aku tidak bilang aku mempercayaimu.”
 
“Kalau begitu, akulah orang yang akan dipercaya pertama kali.”
 
“Haha! Kamu memang orang yang menarik. Hahaha, sudah lama aku tidak bertemu orang selucu kamu!”
 
Pria tua itu meletakkan mangkuknya dan bertepuk tangan sambil tertawa. Tawanya agak liar dan tak terkendali.
 
Bahkan di antara para pertapa di pegunungan, temperamen seperti itu jarang ditemukan.
 
“Aku punya rencana!”
 
“Saya sangat ingin mendengar bimbingan Anda, sesepuh.”
 
“Bangun, kemasi barang-barangmu, dan naiklah ke gunung itu.” Lelaki tua itu mengulurkan tangan dan menunjuk ke lereng menuju desa Bashu. “Berjalanlah lima ratus langkah, dan jangan menoleh ke belakang. Aku akan turun dulu dan melihat apakah aku bisa menjelaskan niatmu dan semangatmu yang berani kepada naga sejati. Mungkin aku bisa membujuknya untuk melepaskan sisa hidupnya selama sekitar satu dekade terakhir… dan memberimu resonansi spiritual.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu menengadahkan kepalanya dan tertawa lagi. “Hahahaha! Seperti yang kau katakan, pinjam sedikit kekuatan dari Langit dan Bumi!”
 
Kucing itu menoleh dan memandang sang Taois, bahkan burung layang-layang di atas pun menundukkan pandangannya untuk memandanginya.
 
“Bagus!” Sang Taois tanpa ragu sedikit pun, langsung berdiri.
 
Kemudian dia mengemasi barang-barangnya, memuatnya ke punggung kuda, dan dia mengambil tongkat bambunya lalu mulai berjalan mendaki gunung tanpa sedikit pun keraguan atau penundaan.
 
Pria tua itu berdiri di sampingnya, mengamati. Matanya yang berkabut berkilauan dengan secercah cahaya. Dan perlahan, senyum tipis terukir di wajahnya.
 
Sosok sang Taois semakin mengecil saat ia berjalan menjauh. Gemerincing lonceng kuda terdengar di tengah awan putih.
 
“ *Meong *?”
 
Kucing belang itu secara alami mengikuti Guru Taois, tetapi tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan menatap lelaki tua itu. Kemudian ia melirik ke belakang sambil mengerutkan kening. “Lelaki tua itu… Apakah menurutmu dia mungkin berbohong kepada kita?”
 
“Lady Calico, jangan menoleh ke belakang.”
 
“Kurasa dia berbohong.”
 
“Ya.” Sang Taois mengangguk, tetapi tidak berhenti berjalan. Dan seperti yang telah disepakati, dia tidak pernah menoleh ke belakang.
 
Namun pada saat itu, sesosok muncul dengan cepat menuruni jalan setapak di gunung. Itu adalah Tuan Liu.
 
“Pak! Hei—!” Berkeringat deras dan terengah-engah, dia berlari menuruni jalan setapak di gunung, hampir tersandung beberapa kali, entah karena salah langkah atau karena kakinya sudah kehabisan tenaga.
 
Barulah ketika sampai di hadapan Song You, ia berhenti, terengah-engah dan menatapnya dengan terkejut. “Tuan, Anda tidak mau menunggu lagi? Anda akan pergi?”
 
“Sulit untuk mengatakannya.”
 
“Pak! Ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada Anda!”
 
“Ada apa?” Song You sedikit memperlambat geraknya, mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
 
“Tolong jangan khawatir, Pak.”
 
“Ini tentang senior tua itu, kan?”
 
“Bagaimana Anda tahu, Pak?”
 
“Sebuah tebakan.”
 
“Seperti yang kau duga! Semua yang kukatakan tadi benar! Orang tua itu memang tinggal di Gunung Mao’er di selatan. Tapi tadi, aku mengunjungi seorang teman di desa, dan kebetulan bertemu dengan seorang petani penyendiri dari pegunungan yang datang untuk membeli minyak dan garam. Kami mengobrol, dan ketika aku menyebutkan orang tua itu, dia memberitahuku bahwa orang tua itu meninggal dua tahun yang lalu!”
 
“ *Meong *?”
 
Song You belum mengucapkan sepatah kata pun, tetapi kucing itu terdiam sesaat, lalu segera menoleh ke belakang.
 
Di bawah gunung hanya ada teras-teras, berlapis-lapis, diselimuti kabut yang semakin tebal. Sebuah pohon persik liar tanpa daun berdiri di tepi ladang. Jejak-jejak keber пребыan mereka semalam masih samar-samar terlihat, tetapi di mana lelaki tua itu?
 
Kucing itu tak kuasa menahan diri untuk tidak menoleh kembali ke arah pendeta Tao itu. Tuan Liu juga menatapnya.
 
“…”
 
Namun, penganut Taoisme itu tetap tenang. Ia tidak menoleh atau berbicara, hanya menggenggam tongkatnya dan melanjutkan perjalanannya mendaki gunung.
 
Kuda berwarna merah jujube itu mengikuti dalam diam.
 
*“Ding ding ding…” *Lonceng di atas kuda itu berbunyi gemerincing lembut.
 
Beberapa orang yang menyendiri masih tersisa di bagian atas gunung, tetapi dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu, tempat itu sekarang terasa sepi dan sunyi.
 
Mereka bahkan belum mencapai lima ratus anak tangga, ketika tiba-tiba, dari belakang mereka, raungan naga yang dalam dan menggema terdengar di pegunungan, disertai dengan hembusan angin kencang dan getaran yang merambat melalui bumi dan puncak, menerjang dari bawah dalam sekejap.
 
“…”
 
Song You berhenti, lalu langsung berbalik.
 
Di depannya masih terbentang teras-teras landai, dan di baliknya tepi tebing. Di bawah, lautan awan putih bergulir tanpa henti. Namun, kolam awan, yang dulunya terletak di antara pegunungan yang jauh, telah menghilang dari pandangan. Dan sebagai gantinya, sesosok kolosal berwarna biru sebesar gunung menjulang ke atas dari kedalaman kolam awan, naik lurus ke langit.
 
Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan betapa besarnya bentuk itu.
 
Lingkar tubuhnya saja sudah sama dengan gunung tempat mereka berdiri, dan mengenai panjangnya, tak seorang pun bisa mengetahuinya. Mereka hanya bisa melihat bayangan tubuhnya yang terus-menerus menjulang di hadapan mereka dan sisik-sisik raksasa yang berkelebat di depan mata mereka, yang terlalu cepat untuk mereka pahami.
 
Hembusan angin yang ditimbulkannya begitu dahsyat sehingga mencabuti semak-semak dan pepohonan liar dari tepi tebing.
 
Meskipun Song You telah berjalan cukup jauh dari tepi kolam awan, dia hampir kehilangan keseimbangan diterpa arus udara yang kencang dan hampir tersapu ke langit.
 
Naga itu melanjutkan pendakiannya, tubuhnya yang besar sudah menembus langit biru. Namun sebagian darinya masih terendam di kolam awan di bawahnya.
 
Song You pernah melihat seekor naga banjir di seberang lautan tenggara. Naga itu telah berlatih selama seribu tahun, mengklaim dirinya sebagai naga sejati, bahkan menyebut dirinya Raja Naga Laut. Tetapi dibandingkan dengan makhluk di hadapannya sekarang, ia tidak lebih dari seekor ikan lumpur.
 
“…”
 
Akhirnya, naga sejati itu muncul sepenuhnya, bangkit dari kolam awan.
 
Entah itu Tuan Liu yang setengah baya di sampingnya, atau beberapa pertapa yang tersisa di lereng atas, semua orang terdiam takjub, bahkan jika mereka pernah melihat naga sebelumnya.
 
Di desa bagian bawah, pintu dan jendela yang tak terhitung jumlahnya berderit terbuka, dan penduduk desa yang terkejut mengintip ke arah langit.
 
Bagi banyak anak, ini adalah pertama kalinya mereka melihat makhluk seperti itu.
 
Gumpalan awan itu sendiri setidaknya berdiameter seratus li, dan jelas merupakan rumah yang dibangun untuk naga tersebut. Kini, awan itu telah keluar dari sarangnya, melayang melintasi langit.
 
Ujung ekornya masih menjuntai di kolam, tubuhnya melingkar dan berputar, sementara bagian bawahnya menyentuh pegunungan dan kabut di bawahnya.
 
Sebagian besar bentuknya yang masif telah terbentang di langit, seluas dan semegah pegunungan.
 
Naga sejati, dengan mutiara bercahaya yang tergenggam di rahangnya, menundukkan kepalanya untuk bertemu pandang dengan seorang Taois yang sendirian dan tak berarti yang berdiri di lereng gunung.
 
Sang Guru Taois, sambil bersandar pada tongkat bambunya, menatap naga itu.
 
Kucing belang tiga itu sudah berdiri, menempelkan tubuhnya erat-erat ke kakinya, mencari sedikit rasa aman yang bisa ia temukan.
 
Burung layang-layang itu pun tampak terkejut.
 
“…”
 
Cahaya hijau perlahan turun. Itu adalah mutiara dari mulut naga sejati.
 
Penganut Taoisme itu dengan hormat mengulurkan tangan dan menerimanya dengan kedua tangan.
 
Ketika dia menengadah kembali ke arah naga itu, naga itu tidak lagi menatapnya. Naga itu membentangkan tubuhnya yang besar di langit, seolah menikmati momen kebebasan yang langka.
 
Beberapa saat kemudian, naga itu mengangkat kepalanya dan menarik napas dalam-dalam.
 
“…”
 
Lalu tiba-tiba ia menundukkan kepalanya dan menghembuskan napas.
 
Naga sejati menghembuskan napasnya, dan gunung-gunung yang layu kembali hijau. Musim semi kembali ke bumi.
 
1. Yúnchí (云池) adalah istilah Tiongkok yang secara harfiah berarti “kolam awan.” Istilah ini merujuk pada kolam air yang terletak di puncak gunung tinggi. Definisi intinya menekankan citra badan air yang tenang dan tinggi, seringkali dikelilingi awan karena ketinggiannya. Dalam sastra dan puisi tradisional Tiongkok, istilah ini juga dapat mengandung konotasi kemurnian, ketenangan, atau peningkatan spiritual. ☜