Tak Sengaja Abadi - Chapter 617

Bab 617: Akan Berangkat
Selama bulan berikutnya, banyak bangsawan dan pejabat tinggi dari Kota Xianning datang mengunjungi penganut Taoisme tersebut.
 
Bukan berarti Lady Chai atau tuan muda keluarga Yang yang menyebarkan informasi tersebut kepada orang lain, melainkan masalah itu terlalu sulit untuk dirahasiakan.
 
Kota Xianning, meskipun dianggap cukup besar untuk zamannya, sebenarnya tidak terlalu luas. Ambil contoh jalan utama yang membentang dari timur ke barat tepat di luar penginapan, dan berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya tidak membutuhkan waktu lama. Jalan itu pada dasarnya membentuk batas kota.
 
Ketika Song You mengunjungi keluarga Yang, Lady Chai sangat gembira sehingga banyak pelayan menyaksikan kunjungan tersebut. Kemudian, ia sendiri datang ke penginapan itu dua kali, sekali bersama tuan mudanya yang sakit-sakitan dan kutu buku, serta kerabat dan tamu terhormat lainnya. Banyak orang yang melihat mereka.
 
Kisah tentang tamu misterius di Xianning telah menyebar ke seluruh kota dan sekitarnya, dan Lady Chai adalah sosok yang terkenal.
 
Dalam kisahnya, pernah ada seorang penganut Tao yang bepergian bersama seekor kucing. Nah, di Xianning ini, ada penganut Tao lain, juga bersama seekor kucing. Bukankah itu suatu kebetulan yang luar biasa?
 
Seiring waktu, orang-orang pun secara alami memperhatikannya.
 
Banyak orang di dunia mendambakan Jalan Keabadian dan terpesona oleh hal-hal mistis dan aneh. Dan sekarang, dengan seorang kultivator sejati dan kisah aneh tentang Jalan Keabadian yang nyata tepat di depan mereka, bagaimana mungkin mereka menolak untuk datang berkunjung?
 
Ini bukan kesalahan Lady Chai atau tuan muda.
 
Adapun penganut Taoisme itu, dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
 
Ia setiap hari berjalan-jalan, bertemu dengan berbagai macam orang. Terkadang ia hanya makan semangkuk bihun, membeli kue udang goreng atau kue ketan gula merah, atau mengunjungi toko-toko kecil yang unik di daerah tersebut. Ketika orang-orang mengenalinya sebagai seorang Taois dan memulai percakapan, ia akan berhenti sejenak dan mengobrol. Terkadang, ia bahkan mengambil inisiatif untuk berbicara terlebih dahulu.
 
Di antara beragam orang yang ia temui, tentu saja ada juga bangsawan dan pejabat. Hanya saja, mereka lebih jarang ditemukan saat ia berkelana.
 
Tentu saja, tidak ada yang perlu dilakukan selain itu
 
Karena ia biasa berbicara dengan pedagang kaki lima, buruh, dan rakyat jelata, ia tidak melihat alasan untuk tidak berbicara dengan bangsawan dan pejabat, terutama ketika mereka datang dengan hormat dan sopan santun.
 
Dan dia juga mendapatkan beberapa hal dari percakapan-percakapan tersebut.
 
Tentu saja, para bangsawan memiliki niat yang lebih langsung dalam mengunjunginya, tidak seperti sifat yang lebih santai dari rakyat jelata. Tetapi sekali lagi, rakyat jelata sering mendekat hanya karena dia seorang Taois, tanpa mengetahui siapa dia sebenarnya, dan mereka pun terkadang memiliki motif kecil mereka sendiri.
 
Hal-hal seperti itu tak terhindarkan.
 
Jadi, sang Taois terus keluar setiap hari, berjalan-jalan, berbelanja, dan melakukan bagiannya untuk meringankan beban keuangan Nyonya Calico. Jika seseorang mencarinya dan tidak menemukannya, maka waktunya memang belum tepat. Jika seseorang berkunjung dan kebetulan menemukannya di rumah, dia tidak keberatan mengundang mereka masuk untuk minum teh, mungkin menanyakan tentang tempat-tempat indah di Yunzhou, kisah-kisah aneh tentang Komando Zhao, atau apakah mereka tahu sesuatu tentang Luchuan di selatan.
 
Sementara itu, Lady Calico terus pergi memancing seperti biasa.
 
Setiap kali desas-desus menyebar tentang monster atau iblis yang menyebabkan kerusakan di luar Xianning, dia dan burung layang-layang itu akan dikirim untuk menanganinya.
 
Namun cuaca semakin dingin setiap harinya. Dan sebagai seekor kucing, dia tidak terlalu menyukai cuaca dingin. Saat pergi memancing, dia sering membawa selimut dan menyalakan api di tepi danau.
 
Jika cuaca sangat buruk, misalnya jika matahari tidak muncul, terkadang dia tidak akan keluar sama sekali. Sebaliknya, dia akan tinggal di dalam rumah untuk membaca, berlatih kaligrafi, dan mengembangkan ilmu sihirnya. Itu juga memberinya rasa pencapaian dan kehangatan.
 
Saat bosan, dia akan berbaring di ambang jendela dan mengamati orang-orang di bawah mewarnai kain. Terkadang dia akan melompat langsung dari jendela penginapan ke bengkel tekstil keluarga Yang untuk mengamati dari dekat, mengikuti Lady Chai dan menyaksikan mereka mewarnai kain.
 
“Xianyun Gauze” yang terkenal di Xianning benar-benar menakjubkan.
 
Kain itu diwarnai hanya menggunakan metode alami berbasis tumbuhan. Selangkah demi selangkah, kain itu berulang kali direndam, dicuci, dan dikeringkan, warnanya semakin pekat lapis demi lapis dari merah muda pucat hingga cokelat tua. Bahkan mineral dalam lumpur danau pun digunakan untuk memengaruhi corak kain, dan kabut pagi digunakan untuk melembutkan teksturnya. Seluruh proses membutuhkan waktu setidaknya satu atau dua bulan untuk diselesaikan. Kain Xianyun Gauze yang dihasilkan sangat berharga sehingga dikirim sebagai upeti ke istana kekaisaran, dan nilainya menyaingi emas.
 
Kompleksitas dan kecerdikan proses tersebut membuat kagum tidak hanya kucing belang itu, tetapi juga penganut Taoisme. Meskipun tentu saja, penganut Taoisme tidak membutuhkan kain mewah seperti itu.
 
Tak lama kemudian, cuaca siang hari di Xianning pun berubah menjadi sangat dingin.
 
Hari-hari cerah tampaknya semakin jarang, dan ketika mendung, angin bertiup kencang tanpa ampun di luar.
 
Meskipun demikian, *Ottelia acuminata *[1] yang tumbuh subur di danau-danau di luar kota.
 
Sebelumnya, seorang pria kaya telah mengajak Song You untuk berlayar di danau. Setelah beberapa kali diajak, Song You akhirnya setuju dan ikut bersamanya dalam perjalanan di atas air.
 
Air danau itu jernih, berwarna biru giok. Riak-riak berkilauan di permukaan, di atasnya mengapung lapisan tipis tumbuhan air, seperti sulur-sulur lembut, dengan bunga-bunga kecil berwarna putih kekuningan yang mekar di atasnya. Di dalam air, mereka tampak sangat halus dan murni, tanpa noda dan bersih. Beberapa mengapung di permukaan, sementara yang lain mekar tepat di bawahnya. Bunga-bunga kecil menghiasi danau seperti bintang-bintang di langit.
 
Dengan bunga-bunga yang mekar di atas ombak biru, pemandangan itu sungguh indah bagi penganut Taoisme tersebut. Lady Calico tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan cakarnya dan memukul bunga-bunga itu.
 
Barulah kemudian orang kaya itu memberitahunya bahwa benda-benda itu disebut ” *haicaihua *”.
 
Dan karena mereka memiliki kata “cai”[2] dalam namanya, itu berarti mereka dapat dimakan. Penduduk setempat sering memakan tanaman ini.
 
Setelah kembali, Song You menceritakannya kepada pemilik penginapan. Keesokan harinya, pemilik penginapan pergi ke pasar, membeli beberapa, dan memasak hidangan dengannya. Rasanya sangat enak.
 
Sekarang, ketika keberangkatannya semakin dekat dan Taois itu bersiap untuk berangkat lagi, dia pergi ke pasar sekali lagi, membeli lebih banyak *haicaihua *, dan menambahkan dua jin daging babi. Kembali ke penginapan, dia memasak sepanci sup daging babi tanpa lemak[3], sebuah hidangan yang terukir dalam ingatannya.
 
Sementara itu, pemilik penginapan mulai menjual ikan asam pedas.
 
Cabai itu bukan ditanam dari benih yang diberikan Song You kepadanya, melainkan dibeli di pasar. Dia juga mengadopsi beberapa teknik Song You dalam mengolah rempah-rempah lainnya. Karena tahu sang Taois akan segera pergi, dia menyiapkan sepanci cabai itu beserta beberapa lauk lainnya dan membawanya sebagai hadiah perpisahan.
 
Song You mengundangnya untuk makan malam bersama. Mereka berdua mengobrol santai sepanjang makan.
 
Anehnya, meskipun Song You telah lama tinggal di Penginapan Yongchun, dan pemilik penginapan paling mengenalnya dan seharusnya paling mengetahui kekuatannya dan bahkan kemampuan Lady Calico, pemilik penginapan jarang bertanya tentang kultivasi, umur panjang, atau hal-hal yang berkaitan dengan iblis dan roh. Yang paling menarik minatnya adalah… memasak.
 
Awalnya, dia hanya mengintip secara diam-diam ketika Song You memasak. Kemudian, menyadari bahwa Song You tidak hanya terampil, tetapi bahkan Lady Calico, yang tampak seperti anak kecil, memasak dengan sangat baik, dia tidak lagi mengabaikan masakan Lady Calico.
 
Akhirnya, menyadari bahwa keduanya tidak keberatan, dia mulai mengajukan pertanyaan secara langsung dan sering.
 
Percakapan seperti ini mudah dan santai.
 
8 ч 40 ч назад Интимные подробности жизни поп короля! Jika tidak, Anda dapat menghubunginya 473164256
 
Pertukaran kiat dan teknik memasak mereka jauh lebih menarik daripada para tamu bangsawan yang tanpa henti mengorek rahasia kultivasi dan keabadian.
 
Gadis muda itu duduk di dekatnya, makan dengan tenang, tetapi sebenarnya mendengarkan dengan saksama dengan telinga yang tegak.
 
“Sup babi tanpa lemak adalah hidangan dari kampung halaman saya,” jelas Song You, “meskipun ini pertama kalinya saya membuatnya dengan *haicaihua *. Dulu saya paling suka dengan tauge muda, tapi siapa sangka *haicaihua *juga cocok.”
 
Tekstur *haicaihua *cukup unik. Buah ini lembut dan licin, sehingga sangat cocok untuk sup.
 
Saat ditumis, teksturnya bisa sedikit renyah, tetapi dalam sup, teksturnya menjadi sangat lembut, bahkan terkadang langsung tertelan sebelum sempat dikunyah. Mirip rumput laut, tetapi tanpa bau amis. Teksturnya kenyal tetapi tidak berlendir. Tanpa diduga, teksturnya sangat cocok dipadukan dengan sup daging babi tanpa lemak.
 
Daging babi itu lembut, begitu pula sayurannya.
 
Dan di tengah cuaca dingin yang menusuk tulang ini, semangkuk sup panas yang harum sungguh sangat menghangatkan.
 
Terutama setelah hampir tiga bulan hanya makan ikan, akhirnya bisa menikmati makanan yang layak dengan daging asli, yang memiliki tekstur dan kekenyalan yang seimbang antara daging tanpa lemak dan berlemak, membuat saya mudah memahami mengapa, di banyak tempat, ikan bahkan tidak dianggap sebagai “daging.”
 
Setelah makan, penganut Taoisme itu bangkit untuk mulai berkemas.
 
“Terima kasih telah merawatku selama ini.”
 
“Oh, tidak sama sekali! Justru sayalah yang harus berterima kasih kepada Anda, Tuan. Anda telah mengajari saya banyak hal tentang memasak, dan berkat Anda, bisnis di penginapan ini telah meningkat pesat,” jawab pemilik penginapan dengan hormat.
 
“Aku akan kembali untuk mengemasi barang-barangku.”
 
“Apakah ada yang perlu saya bantu, Pak?”
 
“Tidak perlu, pemilik penginapan. Silakan lanjutkan urusan Anda.”
 
Kembali ke kamar, saatnya berkemas.
 
Lady Calico cekatan dan efisien, jelas sekali dia sudah sering melakukan ini sebelumnya. Setiap barang yang dibawanya terpatri kuat dalam ingatannya, dan dia hafal letak masing-masing barang. Barang-barang yang jarang digunakan selama perjalanan diletakkan di bagian bawah; barang-barang yang sering digunakan diletakkan di atas. Barang-barang yang mudah pecah dikemas di bagian paling stabil dari bundel, disusun dalam urutan yang paling mudah.
 
Sebagian barang dimasukkan ke dalam tas pelana, sebagian lainnya ke dalam kantong brokat.
 
Tak lama kemudian, proses pengepakan selesai.
 
Langkah terakhir adalah menyelipkan pedang pendek burung layang-layang ke dalam celah di tas pelana sambil membiarkan gagangnya mencuat keluar, sehingga mudah diambil dalam keadaan darurat, dan cukup terlihat untuk berfungsi sebagai peringatan bagi calon pembuat onar.
 
“Aku akan membawa tas pelana itu sendiri. Tapi aku perlu merepotkanmu sedikit, Lady Calico.”
 
“Tugas apa?”
 
“Selain pemilik penginapan, Nyonya Chai juga telah merawat kami dengan baik selama kami menginap. Beliau telah mengirimkan makanan dan anggur beberapa kali. Kami belum sempat membalas budinya.” Sang Taois tersenyum. “Beberapa hari yang lalu saya pergi ke Gunung Cang dan memetik buah persik yang lezat dan manis. Saya ingin Anda mengantarkannya bersama saya.”
 
“Kapan kamu memetik buah persik? Dari mana kamu mendapatkannya? Dan bagaimana mungkin ada buah persik di cuaca sedingin ini?”
 
Lady Calico berbalik sambil melontarkan pertanyaan, menyuarakan keraguannya. Tetapi saat ia berbalik, ia melihat sebuah buah persik besar tergeletak begitu saja di atas meja tepat di depan sang Taois.
 
Ukurannya sangat besar, hampir sebesar mangkuk nasi.
 
“…”
 
Gadis kecil itu menghirup udara, dan aroma buah persik yang matang sudah memenuhi hidungnya.
 
“Nyonya Calico, Anda semakin pintar dan cerdas setiap harinya,” kata Taois itu sambil tersenyum. “Tolong selesaikan tugas ini untuk saya. Pergilah dan kembalilah dengan cepat. Kami akan menemui Anda di pintu masuk penginapan saat Anda kembali.”
 
“Mmm…” Gadis itu menerima buah persik tersebut.
 
Benda itu lebih besar dari kedua tangannya, dan dia harus memegangnya dengan kedua telapak tangan.
 
Dia melirik ke sekeliling, matanya mengamati ruangan. Hanya ada selembar kertas putih kosong di atas meja tanpa tulisan apa pun.
 
Namun di tangannya, buah persik itu terasa sangat nyata. Aromanya yang harum, berat dan teksturnya, kulitnya yang lembut dan berbulu, semuanya terasa sangat nyata. Permukaannya yang lembut mengisyaratkan banyaknya sari buah di dalamnya.
 
“ *Menelan ludah *…”
 
Gadis kecil itu menelan ludah, hidungnya berkedut. Dia melihat sekeliling lagi, sekali ke pintu, sekali ke jendela, dan akhirnya berjalan ke jendela.
 
Dia meniup perlahan, dan jendela terbuka dengan hembusan lembut. “Ini jalan pintas…”
 
Dia mengintip ke luar, lalu dengan gerakan kaki yang cepat, melompat keluar jendela. Dia mendarat dengan ringan, hampir tanpa suara, persis seperti kucing belang tiga yang pernah dia alami ketika melompat dari tempat yang sama.
 
Namun, ia mengejutkan dua pekerja di dekatnya, yang tidak menyangka ada orang yang akan jatuh dari atas.
 
Tak lama kemudian, banyak pekerja di bengkel tekstil menoleh dengan bingung, hanya untuk melihatnya berjalan dengan tenang ke depan, menggendong buah persik besar di kedua tangannya, langsung menuju kediaman keluarga Yang melewati bengkel tersebut.
 
Adapun sang Taois, dia menghela napas pelan, dan lembaran kertas kosong itu seketika berubah menjadi abu.
 
Kemudian dia mengambil barang-barangnya, memanggul tasnya, dan berjalan keluar pintu.
 
1. 海菜花 Ottelia acuminata, adalah spesies tumbuhan endemik di Tiongkok Selatan. ☜
 
2. 菜 dalam 海菜花 secara harafiah berarti ‘sayuran’. ☜
 
3. Huà ròu tāng (滑肉汤) adalah camilan tradisional terkenal, yang terutama terbuat dari daging babi tanpa lemak, pati, dan jamur shiitake. Camilan ini terkenal karena rasanya yang lezat dan dipercaya memiliki manfaat kesehatan seperti menyehatkan ginjal dan darah, memulihkan yin, dan melembapkan kulit yang kering. ☜