Tak Sengaja Abadi - Chapter 615

Bab 615: Mengapa Ada Tebu Lagi?
Hidangan vegetarian di Biara Jingzhao sederhana: semangkuk nasi beras kasar dan nasi campur. Itu adalah hasil panen baru tahun ini, dan masih memiliki aroma yang kuat dan harum. Ditambah lagi, ada semangkuk kecil acar lobak yang renyah dan menyegarkan, serta sepiring kecil sayuran yang diasinkan, dengan rasa yang menyenangkan. Secara keseluruhan, itu adalah hidangan yang ringan namun menggugah selera. Dipadukan dengan secangkir teh kasar, itu adalah jenis makanan yang khas dari kehidupan yang mengamalkan Dao di pegunungan.
 
Song You mengunyah sepotong lobak dengan bunyi renyah *. *Kemudian dia menyendok sesendok nasi lembut yang masih panas. Saat makanan panas itu masuk ke perutnya, tubuhnya mulai menghangat.
 
Di sisi lain, Lady Chai menundukkan kepala dan makan dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya sejak datang ke sini, dia telah belajar banyak hal.
 
Terkadang, Song You merasa sulit menghubungkan wanita di hadapannya sekarang dengan gadis petani yang dulu. Dulu ia mengenakan pakaian dari kain kasar, berkulit kasar, dan pemalu namun berani serta terus terang.
 
Barulah setelah mereka selesai makan, Nyonya Chai mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka mulutnya, lalu menoleh ke Taois itu dan bertanya, “Guru, Anda begitu bebas bepergian ke seluruh dunia, berapa lama Anda berencana tinggal di Xianning kali ini?”
 
“Saya akan tinggal beberapa hari lagi selagi cuaca masih bagus. Begitu cuaca menjadi dingin dan tidak tertahankan, saya akan pergi.”
 
“Lalu ke mana kamu akan pergi selanjutnya?”
 
“Aku akan pergi ke selatan Yunzhou,” jawab Song You jujur. “Aku pernah mendengar ada tempat di sana yang diyakini penduduk setempat sebagai ujung dunia. Tempat itu penuh kehidupan dan vitalitas, dengan pemandangan yang menakjubkan. Bahkan ada yang mengatakan seekor naga sungguhan pernah terlihat muncul dari balik pegunungan, mandi di lautan awan. Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tetapi aku berencana untuk pergi dan melihatnya sendiri.”
 
“Naga sejati?” Lady Chai sedikit mengerutkan kening.
 
“Apa itu?” tanyamu pada Song.
 
“Sejak menikah dengan keluarga Yang, saya sering bertemu tamu yang berkunjung ke rumah kami. Beberapa di antaranya berstatus sangat tinggi, dan yang lainnya gemar bepergian, mencari makhluk abadi atau fenomena aneh. Setiap kali mereka berkunjung, mereka meminta saya untuk menceritakan kisah tentang kampung halaman saya,” kata Lady Chai sambil mengerutkan kening berpikir. “Saya rasa saya pernah mendengar beberapa dari mereka menyebutkan sebuah gunung dengan naga sejati… dan sesuatu tentang sungai merah.”
 
“Pasti itu,” Song You mengangguk. “Aku juga pernah mendengar tentang sungai merah.”
 
“Namun tampaknya sangat sulit untuk menemukannya. Beberapa tamu tersebut adalah pedagang yang melakukan perjalanan ke sana setiap tahun, dan beberapa lainnya adalah cendekiawan yang pergi untuk berwisata, tetapi bahkan ketika mereka mencoba mencari dengan sengaja, mereka sering kali tidak dapat menemukannya.”
 
“Tidak dapat menemukan naga, atau tidak dapat menemukan jalannya?”
 
“Keduanya. Ada yang sampai ke tempat itu, menunggu di gunung dari matahari terbit hingga matahari terbenam, dan tetap tidak melihat naga. Ada pula yang tiba hanya untuk menemukan deretan pegunungan tanpa jalan yang jelas menuju ke atas.”
 
“Jalan setapak di pegunungan memang sulit ditemukan…”
 
“Dan banyak penduduk pegunungan di sana tidak berbicara bahasa kita. Bahkan uang pun terkadang tidak berguna. Tanpa pemandu, hampir mustahil untuk bisa melewatinya.”
 
“Benar sekali…” Song You mengangguk sambil berpikir, pikirannya sudah merenungkan detail-detail ini.
 
Ia mendengar bahwa di sana, semuanya adalah pegunungan. Ia mendengar bahwa ada lapisan demi lapisan pegunungan, dan pegunungan itu ditutupi hutan lebat. Bagi orang biasa di medan seperti itu, pegunungan itu hanya akan tampak seperti titik kecil di tengah hutan belantara yang luas. Menemukan jalan mendaki gunung memang akan menjadi tantangan.
 
Namun, dengan burung layang-layang yang terbang bersamanya, keadaan mungkin akan berbeda. Burung layang-layang selalu cerdas, dan ia memiliki keunggulan kemampuan terbang. Jika hanya masalah menemukan jalan ke atas, seharusnya tidak terlalu sulit.
 
Masalah utamanya terletak pada skala pegunungan yang sangat luas. Dia tidak tahu di mana tempat yang disebut sebagai tempat naiknya naga itu berada. Dan bahkan jika dia tahu, desa-desa yang tersebar di antara pegunungan itu tidak terkumpul menjadi kota-kota yang layak. Mereka tidak memiliki bangunan penanda. Bahkan dengan pandangan dari atas, seekor burung layang-layang pun tidak akan bisa membedakan satu tempat dengan tempat lainnya.
 
Kendala bahasa akan membuat meminta petunjuk arah hampir mustahil.
 
Soal uang yang tidak berguna, itu bukan masalah besar. Lady Calico tidak akan pernah membiarkannya kelaparan di hutan belantara, dan burung layang-layang tentu tidak akan membiarkannya mati kehausan di pegunungan.
 
Bepergian keliling dunia tanpa pernah khawatir soal makanan dan minuman adalah gaya hidupnya.
 
“Karena Anda ingin pergi,” kata Lady Chai, “maka setelah saya kembali, saya akan bertanya-tanya untuk mencari tahu di mana tempat itu sebenarnya, dan bagaimana cara sampai ke sana. Jika saya mengetahui sesuatu, saya akan datang untuk memberi tahu Anda.”
 
“Terima kasih,” kata Song You.
 
“Sama-sama. Justru saya yang seharusnya berterima kasih atas pertemuan hari ini.” Lady Chai bangkit dan sedikit membungkuk, lalu ragu sejenak sebelum menatapnya lagi. “Jika… jika suatu hari Anda kembali ke kampung halaman saya dan kebetulan bertemu orang tua saya, dan jika mereka masih di sana, tolong sampaikan kepada mereka bahwa saya baik-baik saja, dan bahwa saya telah memiliki seorang putra. Namanya Yang Qing.”
 
“Tentu saja saya akan melakukannya.”
 
Song You mengobrol dengannya lebih lama sebelum akhirnya mereka berpisah.
 
Lady Chai tinggal di biara untuk melantunkan kitab suci dan memberi penghormatan kepada Buddha, sebuah tindakan pengabdian yang umum di antara para peziarah yang tulus. Adapun Song You, setelah perutnya kenyang dengan makanan hangat, ia bermaksud untuk memanfaatkan energinya dan melanjutkan pendakian gunung.
 
Menjelang sore, dia telah mencapai puncak.
 
Saat itu sudah memasuki musim gugur. Di bawah terik matahari di kaki gunung, terasa seperti awal musim panas, tetapi di puncak sini, angin dingin menusuk seperti musim dingin. Namun, pemandangan di bawah tetap luas dan terbuka; orang bisa melihat sangat jauh.
 
Kota Xianning, yang dulunya merupakan ibu kota kerajaan setempat dan cukup luas, kini dari sini tampak seperti ubin persegi kecil yang tertanam di tanah. Danau, yang dengan bangga disebut “laut” oleh penduduk setempat, kini tak lebih dari kolam kecil. Bahkan pegunungan tinggi dan megah di seberang air tampak lebih datar dan lembut. Tanah masih berwarna keemasan. Awan melayang setinggi dirinya, menaungi daratan di bawahnya.
 
Song You duduk dan membiarkan angin berhembus melewatinya sambil mengamati pemandangan, mencoba menemukan si kecilnya. Entah dia sedang memancing di tepi danau atau berduel dengan biksu iblis di sepanjang pantai, dari tempat ini, dia tidak bisa melihat apa pun dengan jelas.
 
Setelah mencari beberapa saat, jelaslah bahwa dia hanya mengagumi pemandangan, tidak lebih dari itu.
 
Perlahan-lahan, rasa dingin meresap ke dalam tubuhnya.
 
” *Mendesah *…”
 
Awalnya, penganut Taoisme itu berniat untuk tidur siang di puncak gunung dan menjalani setengah hari seperti makhluk surgawi, tetapi cuacanya terlalu dingin. Jadi, dia bangun dan mulai berjalan-jalan untuk menghangatkan diri.
 
Dalam dunia yang digambarkan, kebanyakan orang masuk dari tepi danau atau perbatasan selatan dan utara. Di sebelah barat terdapat Gunung Cang, yang tinggi dan berbahaya. Hanya sedikit yang mau mendakinya, karena tepi puncak gunung sangat curam dan berbahaya. Bahkan jika seseorang berhasil sampai ke puncak, mereka tidak akan sembarangan berkeliaran ke tepi lereng tanpa alasan yang kuat.
 
Namun, saat itu, Lady Calico telah menyelinap melalui pagar dan mencapai tepi dunia lukisan. Jika waktunya tepat, dia mungkin tanpa sengaja keluar dari dunia itu, dan jika itu terjadi, dia akan keluar di sekitar sini.
 
Sang Taois bersandar pada tongkat bambunya dan berjalan perlahan ke tepi tebing. Kakinya menyentuh rumput gunung yang kering saat ia bergerak maju selangkah demi selangkah, diam-diam mencoba merasakan sesuatu.
 
Di kedalaman dunia yang tak terlihat, terasa seolah ada garis tipis dan rapuh, tetapi dia tidak dapat melihat atau menyentuhnya.
 
Dalam dunia yang tergambar dalam lukisan itu, garis ini tampak jelas dan nyata. Siapa pun dapat merasakannya, namun garis itu tak tertembus. Tampaknya garis ini juga memiliki pengaruh tertentu terhadap realitas.
 
Penganut Taoisme itu berjalan hampir tepat di sepanjang garis ini.
 
Tanpa disadari, garis itu tampak semakin jelas dalam persepsinya. Ia merasa seolah-olah benar-benar telah menyentuh titik persimpangan antara dunia nyata dan dunia lukisan. Kadang-kadang, ia bahkan tidak bisa membedakan apakah ia sedang berjalan di dunia nyata atau di dalam lukisan. Ketika ia berhenti dan memandang ke kejauhan, pemandangan menjadi kabur, seolah-olah bukan milik masa kini, melainkan milik berabad-abad yang lalu.
 
Sayangnya, begitu dia berhenti bergerak dan pikirannya sedikit jernih, semuanya kembali ke kenyataan.
 
Meskipun begitu, penganut Taoisme itu merasa puas.
 
Semua ini berkat token yang diberikan oleh Kong Daizhao di masa lalu, dan undangan dari Guru Dou untuk masuk ke dalam lukisan, yang telah memberinya wawasan yang begitu mendalam.
 
Maka ia terus melangkah maju, diam-diam merasakan garis tersebut, serta batas antara dua dunia, dan juga keajaiban sebuah dunia kecil yang lahir dari tipu daya yang cerdas. Persepsinya yang awal semakin tajam, pemahamannya tentang Dao semakin mendalam di setiap langkahnya.
 
Dalam arti tertentu, itu adalah semacam pembinaan.
 
Tanpa disadari, senja telah tiba. Matahari kini melayang di atas puncak-puncak pegunungan di sampingnya, siap terbenam kapan saja.
 
Garis batas tersebut menjadi semakin tajam sekaligus semakin kabur.
 
Lebih tajam karena penganut Taoisme itu dapat merasakan kehadirannya dengan jelas; lebih kabur karena ia semakin tidak yakin apakah ia masih berada di dunia nyata atau sudah berada di dalam lukisan. Rasanya seolah-olah satu langkah lagi ke depan, dan ia tidak akan lagi tahu di mana kakinya akan mendarat.
 
Jika ia bisa tinggal di sini cukup lama untuk bermeditasi, Song You bahkan merasa ia mungkin bisa kembali memasuki dunia lukisan secara terbalik dari kenyataan.
 
Tentu saja, ini hanya mungkin dilakukan oleh dia seorang.
 
“…”
 
Langit telah gelap; lampu-lampu berkelap-kelip menyala di rumah-rumah di kaki gunung.
 
Saat ini, sebagian besar penopang rumah tangganya kemungkinan besar sudah kembali ke penginapan.
 
Jika ia tinggal lebih lama lagi, Lady Calico mungkin akan mulai berpikir bahwa ia tersesat di pegunungan, atau bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi, dan mulai khawatir.
 
Song You menggelengkan kepalanya sambil tersenyum dan dengan tegas berbalik untuk pergi. Dalam senja yang semakin redup, ia meraba-raba jalan menuruni gunung.
 
Tidak lama setelah dia pergi, kepakan sayap lembut terdengar di atas kepalanya. Seekor burung layang-layang datang mencarinya. Kemungkinan besar, Lady Calico juga mulai khawatir.
 
***
 
Tanpa disadari, satu bulan lagi telah berlalu.
 
Xianning secara bertahap menjadi semakin dingin.
 
Namun, cuaca di Xianning sebagian besar bagus. Selama matahari bersinar, siang hari masih terasa hangat. Perubahan yang paling mencolok adalah betapa dinginnya malam hari. Terasa lebih dingin saat bangun di tengah malam, dan terutama sangat dingin di pagi hari. Terkadang, berjalan melalui gang-gang sempit yang tidak terjangkau sinar matahari, hawa dingin menempel di kulit, dan benar-benar terasa seperti berada di tengah musim dingin.
 
Pada hari yang jarang terjadi cuaca mendung, sebagian besar lahan di tepi danau diselimuti awan. Hanya beberapa titik yang masih bermandikan sinar matahari.
 
Seorang anak duduk di pinggir jalan, menggembalakan ternak, sebatang tebu di tangannya. Ia mengenakan pakaian tebal berlapis-lapis yang compang-camping, namun ia tampak tidak keberatan sama sekali. Ia dengan puas meringkuk di tanah, mengunyah tebunya. Ia tampak tidak memiliki banyak kekhawatiran.
 
Tiba-tiba, dia mendengar suara aneh dari kejauhan.
 
“…?” Anak itu tampak bingung dan menoleh, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun.
 
Dia berdiri, namun tetap tidak bisa melihat, jadi dia memanjat pohon.
 
Sambil mencengkeram tebu, pipinya merah karena kedinginan, bocah itu bertengger di pohon dan memandang ke kejauhan, lalu tiba-tiba membeku karena terkejut.
 
Jauh di hamparan tanah terbuka, sesosok raksasa batu emas, lebih tinggi dari sebuah rumah dan berkilauan seluruhnya, sedang bertarung sengit dengan Biksu Tanpa Kepala. Meskipun biksu itu tinggi dan berbadan tegap, ia tampak kecil dibandingkan dengan raksasa emas tersebut. Pertarungan mereka sangat sengit, dentingan batu dan kekuatan bergema dengan keras.
 
“ *Gemuruh *…”
 
Raksasa batu emas itu benar-benar tampak seperti Dewa Gunung.
 
Mata anak itu membelalak takjub. Anehnya, setelah melihat batu emas raksasa yang mempesona itu, ia tiba-tiba teringat orang yang telah menukar sepotong batu emas dengan tebunya lebih dari sebulan yang lalu.
 
Hari itu, dia mengira itu emas asli. Dia berlari pulang dengan penuh kegembiraan dan memberi tahu orang tuanya bahwa dia telah menukar tebu dengan sebongkah emas, dan emas itu bahkan bisa mengusir tikus. Tetapi ketika dia mengeluarkannya, ternyata itu hanya batu biasa. Rasanya juga seperti batu. Orang tuanya memarahinya dengan keras, menyebutnya bodoh.
 
Itulah salah satu dari sedikit momen di mana dia merasakan kesedihan saat itu.
 
Namun, dia tetap keras kepala dan memegang batu itu. Dia tidak membuangnya. Anehnya, sejak saat itu, dia benar-benar tidak pernah melihat tikus lagi di rumah.
 
“ *Gemuruh *…”
 
Pertempuran di kejauhan semakin sengit. Seolah-olah kisah tentang para dewa dan makhluk abadi telah menjadi kenyataan di depan matanya.
 
Anak itu, yang merasa gembira sekaligus takut, buru-buru meluncur turun dari pohon. Ia hanya sesekali menjulurkan kepalanya untuk melihat dan menyadari bahwa Biksu Tanpa Kepala tampaknya kalah melawan raksasa batu emas.
 
Tidak lama kemudian, suara pertempuran menghilang. Anak itu, yang ketakutan dan bingung, didorong oleh rasa ingin tahu untuk memanjat pohon sekali lagi dan melirik ke arah itu, hanya untuk melihat tidak ada apa pun. Raksasa batu emas yang tampak seperti Dewa Gunung telah lenyap, dan Biksu Tanpa Kepala yang legendaris juga menghilang.
 
Tiba-tiba, dia mendengar lagi suara langkah kaki berat.
 
*“Boom! Boom! Boom!”*
 
Tanah bergetar setiap kali dilangkahi.
 
Anak itu menoleh dan melihat sosok emas besar muncul dari hutan di dekatnya. Berbahu lebar, berpinggang tebal, dengan lengan yang menjuntai melewati lututnya, sosok itu hampir setinggi pohon redwood fajar yang menjulang tinggi dan tegak di dekatnya, dan berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah.
 
Yang lebih mengejutkannya adalah di pundak raksasa itu duduk sesosok figur yang mengenakan jubah tiga warna.
 
*“Boom! Boom!…”*
 
Raksasa itu berhenti tepat di depannya.
 
Pohon kecil tempat anak itu duduk bahkan tidak mencapai ketinggian raksasa itu. Raksasa itu sedikit condong ke depan, dan gadis yang duduk di bahunya secara alami menundukkan kepalanya, menatapnya dari atas. Dia memiringkan kepalanya dan menatap tebu di tangannya.
 
“Kamu lagi, ya? Kenapa kamu punya tebu lagi?”