Tak Sengaja Abadi - Chapter 614

Bab 614: Biara di Atas Gunung
Di luar jendela, awan-awan diwarnai merah muda kekuningan oleh matahari terbenam. Pemandangan itu memukau, namun tetap ringan dan lembut, bukan mencolok.
 
Di belakang penginapan, gulungan kain berkibar tajam tertiup angin dari bengkel tekstil.
 
Di sebuah kamar di lantai dua penginapan, seorang penganut Tao dan seekor kucing sedang asyik berbincang-bincang.
 
“Nyonya Calico, Legiun Batu Anda sudah bisa dianggap sebagai keberhasilan kecil,” kata Song You. “Bahkan jika Anda menghadapi satu batalyon pasukan berpengalaman, kecuali ada orang-orang di antara mereka yang cukup terampil untuk menghancurkan batu bata dan membelah batu, atau kecuali mereka memiliki ketapel, mereka hampir tidak akan memiliki peluang melawan Dewa Gunung yang Anda panggil. Bahkan jika dibandingkan dengan kultivator, saat ini jarang ada orang yang dapat dengan mudah menghadapi raksasa batu seperti itu.”
 
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Tetapi bahkan dengan raksasa batu yang berukuran sama, masih ada perbedaan kekuatan. Beberapa lebih kuat dan lebih cepat, yang lain lebih lemah dan lebih lambat. Itu semua tergantung pada kultivasi, keterampilan, dan penguasaan mantra masing-masing.”
 
“Bagaimana dengan milikku?”
 
“Sangat mengesankan,” kata penganut Taoisme itu. “Dengan lebih banyak latihan, mereka akan menjadi lebih mengesankan lagi.”
 
“Lebih banyak latihan!”
 
“Dan ketika Transformasi Batu Besar digunakan bersamaan dengan Legiun Batu Besar, batu Dewa Gunung berubah menjadi baja emas, yang lebih berat dan lebih kokoh. Ini juga menguji kekuatan Dewa Gunung. Jika tidak, dia bahkan tidak akan mampu bergerak.”
 
“Tidak heran jika Dewa Gunungku menjadi lebih tangguh, tetapi juga lebih lambat!”
 
“Kamu masih perlu lebih banyak latihan.”
 
“Lebih banyak latihan!”
 
“Lalu ada masalah mantra Transformasi Batu Besar itu sendiri,” kata Taois itu perlahan. “Jumlah kekuatan magis yang sama, tergantung pada seberapa mahir Anda, seberapa dalam pemahaman Anda, menentukan bukan hanya seberapa besar area yang dapat Anda tutupi, tetapi juga seberapa keras baja emas itu menjadi, dan berapa lama ia bertahan. Semua itu harus dipraktikkan sedikit demi sedikit.”
 
“Lalu, kapan akhirnya aku bisa mengalahkan biksu itu?”
 
“Kurasa,” kata Song You, “begitu kau mencapai titik di mana satu gerakan, satu kilatan cahaya keemasan, dapat sepenuhnya menyelimuti raksasa batu itu. Biksu Tanpa Kepala itu, bahkan dengan kekuatan tak terbatas dan tubuhnya yang tak terkalahkan, tidak akan lagi mampu menghancurkan raksasa yang seluruhnya terbuat dari batu emas. Ketika mantramu bertahan lebih lama, kau akan tak tergoyahkan. Ketika baja emas menjadi lebih keras, kau akan mendapatkan keunggulan. Dan begitu mantra Legiun Batu disempurnakan hingga titik di mana bahkan raksasa emas sepenuhnya dapat bergerak bebas, maka kau akan dapat mengalahkan biksu itu dengan mudah.”
 
Song You berhenti sejenak dan berkata, “Nyonya Calico, Anda harus mengerti bahwa sekuat apa pun iblis yang dipanggil dengan Bendera Iblis, yang kuat adalah iblisnya, dan artefaknyalah yang ampuh. Tetapi Dewa Gunung yang Anda panggil berbeda. Sama seperti seni api Anda, yang telah Anda latih selama bertahun-tahun, Andalah yang ampuh.”
 
“Mengerti!” Ekspresi kucing itu serius dan teliti, sama sekali tidak ceroboh.
 
“Kita sudah di Xianning lebih dari setengah bulan sekarang dan bahkan belum mendaki Gunung Cang. Aku berencana pergi ke sana besok untuk makan makanan vegetarian di biara di gunung itu. Mau ikut?”
 
“Aku harus pergi memancing, berlatih mantra, dan melindungi para pelancong agar mereka tidak dibunuh oleh biksu itu,” kata kucing itu, berdiri tegak di atas meja, sepenuhnya larut dalam perannya. “Kau pergi sendiri.”
 
Memancing untuk menghasilkan uang, berlatih sihir untuk perlahan-lahan menjadi lebih kuat, dan melindungi orang-orang… Mustahil baginya untuk menolak bagian mana pun dari itu.
 
Godaan itu terlalu besar.
 
Sayang sekali, ada begitu banyak burung camar di tepi danau, terbang di atas kepala sepanjang hari, terus-menerus berteriak, namun dia tidak bisa menangkap dan memakan satu pun dari mereka hanya karena dia mengenal burung layang-layang.
 
Seandainya saja dia bisa, betapa bahagianya itu.
 
Setelah mengobrol sedikit lebih lama, pria dan kucing itu akhirnya turun ke lantai bawah.
 
Seperti biasa, sang Taois meminjam dapur penginapan, mengambil ikan terbesar yang dibawa Nyonya Calico, membersihkan sisik dan isi perutnya, mencucinya hingga bersih, lalu mengirisnya menjadi potongan tipis. Ia menggunakan banyak lada Sichuan dan membuat sepanci besar ikan pedas yang membuat lidah kebas.
 
Setelah matang, ia menaburkan irisan daun bawang, jahe, dan cabai di atasnya, lalu menuangkan sesendok minyak panas di atasnya.
 
“ *Desis *!” Gelembung-gelembung minyak keemasan menyebar ke seluruh hidangan, dan aroma yang menggugah selera langsung memenuhi ruangan.
 
“Aku akan membayarmu untuk minyak itu,” katanya.
 
“Tidak, tidak, tentu saja tidak! Tuan, silakan ambil sendiri. Semuanya saya yang tanggung,” jawab pemilik penginapan dengan tergesa-gesa. “Saya bahkan akan memberi semangkuk nasi beras kasar. Asalkan Anda tidak keberatan jika saya diam-diam belajar beberapa hal dari masakan Anda.”
 
Song, kau hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Mengapa dia harus pelit dengan kemampuan seperti ini?
 
Setelah hidangan disajikan, pemilik penginapan benar-benar membawakan semangkuk nasi kering campur, menata meja, dan memanggil kucing itu untuk makan bersama.
 
Di luar, malam telah tiba.
 
Bisnis penginapan itu berjalan lancar di siang hari. Pemilik penginapan senang bereksperimen dengan memasak, dan keahliannya cukup baik, menggunakan bahan-bahan berkualitas dengan hati nurani yang bersih. Banyak orang datang hanya untuk makan, meskipun mereka tidak menginap. Ikan yang ditangkap Lady Calico setiap hari biasanya habis terjual pada hari berikutnya.
 
Namun di luar dugaan, bahkan pada jam ini, masih ada tamu yang makan malam di aula bawah. Mereka adalah sekelompok pedagang.
 
Di bawah lampu minyak yang redup, para pedagang duduk di tengah aula, yang merupakan tempat paling terang, jika boleh dikatakan demikian. Namun, bahkan di sana, cahaya yang berkedip-kedip membuat wajah mereka tampak berbayang dan cekung.
 
Penganut Taoisme itu juga duduk di dekatnya, mengambil mangkuk khusus milik Lady Calico, dan mulai menyajikan potongan-potongan ikan kepadanya.
 
Para pedagang di sampingnya masih terguncang, berbicara dengan suara rendah. Mereka sedang mendiskusikan insiden di tepi danau pada hari itu.
 
“Bukankah mereka bilang Biksu Tanpa Kepala selalu bertanya kepada orang-orang apakah kepalanya masih ada di lehernya setiap kali dia muncul? Mengapa kali ini berbeda?”
 
“Siapa yang tahu?”
 
“Untungnya, cara itu berhasil…”
 
“Aku sangat ketakutan…”
 
Pemilik penginapan mendengar percakapan mereka dan, karena penasaran, berjalan mendekat untuk bertanya lebih lanjut.
 
Diskusi dalam kelompok itu menjadi semakin bersemangat.
 
Hanya penganut Taoisme itu yang duduk tenang di samping, dengan seekor kucing belang bertengger di sudut meja. Di bawah lampu minyak yang redup, ia hampir tak terlihat, menyantap ikan pedas yang membuat lidah kebas dan nasi beras kasar sambil mendengarkan percakapan para pedagang.
 
Kucing itu sering menundukkan kepalanya, hampir membenamkan wajahnya ke dalam mangkuk saat menjilati daging ikan, tetapi sesekali ia akan mengangkat kepalanya, mengecap bibirnya dan melirik ke arah para pedagang. Wajah kucingnya sulit dibaca, dan tidak ada yang tahu apa yang dirasakannya saat mendengarkan mereka berbicara.
 
Tentu saja, para pedagang juga tidak mengenalinya.
 
“Bau apa itu yang enak sekali…?”
 
“Itu dari meja sebelah kita.”
 
“Pak, boleh saya tanya apa yang dimakan pria itu? Baunya enak sekali.”
 
“Oh, maafkan saya, apa yang dimakan pria itu dibuat sendiri olehnya. Penginapan kami tidak menyajikan hidangan itu,” jawab pemilik penginapan dengan cepat. “Dan sejujurnya, kami bahkan tidak bisa membuatnya meskipun kami mau.”
 
“Ah, saya mengerti… Sayang sekali.”
 
“Sekarang ini, bahkan kucing pun makan di meja makan.”
 
Banyak pedagang melirik ke arah biksu Taois itu, lalu ke kucing belang yang sangat cantik yang duduk di atas meja. Pola bulunya sangat mirip dengan pakaian tiga warna yang dikenakan gadis kecil itu di siang hari. Namun demikian, tidak seorang pun menghubungkan kucing itu dengan gadis tersebut, atau “kucing” yang disebutkan oleh Biksu Tanpa Kepala.
 
Kucing itu pun tetap tenang dan acuh tak acuh, menundukkan kepala, sambil memakan ikannya.
 
Tidak ada yang bisa menebak apa yang sebenarnya dia pikirkan.
 
***
 
Keesokan paginya…
 
Saat Song You terbangun, Lady Calico-nya sudah pergi. Dia mungkin pergi mencari nafkah, dan mungkin, sekalian saja, mengusir beberapa setan.
 
Seperti biasa, penganut Taoisme itu membuka jendela dan melihat ke luar. Pemandangannya tidak berubah; cuacanya pun hampir sama persis seperti setengah bulan terakhir. Langit berwarna biru jernih dengan awan-awan pucat yang berarak. Suhu di dalam ruangan agak dingin, sehingga mudah membayangkan kehangatan matahari yang menyenangkan di luar.
 
Hari itu adalah hari yang sempurna untuk jalan-jalan. Sayangnya, dia akan pergi sendirian.
 
Sang Taois mengatupkan bibirnya, menutup jendela, mencuci piring sedikit, mengambil tongkat bambunya, dan menuju ke bawah.
 
Dia makan semangkuk bihun babi rebus, bertanya kepada pemilik penginapan tentang arah menuju puncak gunung, dan membawa roti pipih tambahan sebelum berangkat.
 
Jalan di depan penginapan menghubungkan gerbang barat dan gerbang timur Xianning, yang disebut Gerbang Gunung dan Gerbang Laut. Karena danau di luar kota sangat besar, penduduk setempat sering menyebutnya sebagai “laut.”
 
Ia mengikuti jalan menanjak, keluar melalui gerbang barat. Lerengnya menjadi semakin curam. Melanjutkan perjalanan ke atas melewati gerbang barat akan membawanya ke kaki gunung.
 
Ada cukup banyak desa yang terletak di kaki gunung. Song You berjalan perlahan, meluangkan waktu untuk melewati dan mengamati setiap desa.
 
Ketika ia berada di dunia dalam lukisan itu, ia juga mengunjungi kaki gunung. Saat itu, di kaki gunung juga terdapat banyak desa. Namun, jika dilihat sekarang, desa-desa itu hanya tampak serupa secara kasar. Dari kejauhan, desa-desa itu tampak sama, tetapi jika dilihat lebih dekat, tidak banyak yang sama sekali.
 
Orang-orang yang tinggal di sana juga sangat berbeda. Hanya jalan setapak di pegunungan yang tampaknya tetap berada di tempat yang kurang lebih sama.
 
Sang Taois melewati desa-desa dan mulai mendaki jalan setapak yang sempit. Kemiringannya semakin curam.
 
Ia sesekali berhenti untuk mengatur napas dan menoleh ke belakang, baru kemudian menyadari betapa tingginya ia telah mendaki.
 
Di bawah, hamparan ladang emas membentang di daratan, dengan kota Xianning yang tertata rapi, danau yang memanjang, serta pegunungan di seberang sana terlihat jelas. Meskipun tidak turun hujan, pelangi membentang di langit.
 
Pemandangannya sangat indah dan luas.
 
“…”
 
Song You secara naluriah menoleh untuk melihat ke sampingnya, hanya untuk teringat bahwa hari ini, dia sendirian. Tak heran perjalanan terasa begitu membosankan.
 
“Sungguh disayangkan…”
 
Bahkan tidak ada orang untuk berbagi dengannya. Sepertinya dia sudah terbiasa bepergian dengan Lady Calico.
 
Song You menggelengkan kepalanya dan melanjutkan pendakian. Pendakian gunung ini benar-benar terasa sangat membosankan, bahkan lebih membosankan daripada pendakian yang pernah ia lakukan di dalam lukisan itu.
 
Meskipun pemandangan musim gugur yang suram itu tampak serupa ketika ia menoleh ke belakang, rasanya tidak sama tanpa makhluk kecil itu yang berlarian ke depan, berlarian ke belakang, melompat-lompat, dan berceloteh. Tanpa semua suara itu, ada sesuatu yang terasa hilang.
 
“…”
 
Tanpa diduga, senyum kecil muncul di wajah Song You. Dari sudut pandang yang berbeda, ia mendapati dirinya samar-samar merasakan apa yang dirasakan orang biasa ketika membesarkan anak, terbiasa dengan kehadiran mereka, hanya untuk menyaksikan mereka perlahan tumbuh dewasa dan menjauh. Sungguh sulit untuk terbiasa.
 
Untungnya, biara itu hanya berada di tengah-tengah gunung, tidak terlalu jauh. Saat penganut Taoisme itu mendekati kuil, ia menoleh untuk melihat sekeliling. Dalam lukisan itu, juga terdapat bangunan di lokasi yang kurang lebih sama, tetapi itu adalah kuil Taoisme, bukan kuil Buddha.
 
Mungkin, bertahun-tahun yang lalu ketika Guru Dou membuat lukisan itu, memang ada sebuah kuil Taois di gunung tersebut. Atau mungkin Guru Dou tidak yakin apakah itu kuil Taois atau biara Buddha. Atau mungkin Guru Dou awalnya melukis sebuah kuil Buddha, tetapi karena dia belum pernah melihat yang aslinya, dia hanya menangkap bentuk umumnya, dan kemudian, seorang Taois yang masuk ke dalam lukisan itu mengubahnya menjadi sebuah kuil Taois.
 
Setelah Song You melihat yang asli, perbedaannya sangat jelas.
 
Selain sama-sama terletak di tengah lereng gunung, setengah tersembunyi di antara hutan lebat, keduanya sama sekali tidak mirip satu sama lain.
 
Tak lama kemudian, ia tiba di gerbang kuil.
 
“Biara Jingzhao…”
 
Penganut Taoisme itu berhenti di pintu masuk, memperhatikan bait-bait puisi di kedua sisi gerbang.
 
Mereka membaca, “Abaikan kebaikan kecil, dan kebajikan besar tidak akan tumbuh;
 
Biarkan kejahatan kecil berlalu begitu saja, dan kesalahan besar akan menyusul.”
 
Kaligrafinya cukup bagus.
 
Karena kuil tersebut terletak di pegunungan, yang cukup jauh dari kota, dan dengan Biara Tiga Pagoda yang lebih terkenal terletak di kaki gunung, tempat ini tidak banyak dikunjungi peziarah. Namun, pemandangannya indah, dan masih ada beberapa pengunjung di dalamnya.
 
Mengenakan jubah Taoisnya, Song You langsung menarik perhatian begitu masuk. Salah satu biarawati dengan penuh perhatian menemaninya, menanyakan dari mana dia berasal dan apa yang membawanya ke sini, kemungkinan menunjukkan kepedulian terhadap seseorang yang memiliki jalan hidup yang sama. Ketika mendengar bahwa dia hanya datang untuk menikmati pemandangan, membakar dupa, dan menyantap makanan vegetarian, dia akhirnya merasa lega.
 
Namun demikian, dia memberinya tiga batang dupa, dan ketika dia kemudian bertanya tentang memberikan sumbangan untuk makanannya, dia menghentikannya, sambil berkata, “Kamu juga seorang pertapa, jadi kami tidak akan menerima uangmu.”
 
Itu berjalan dengan baik, dan menghemat sedikit uangnya. Lady Calico pasti akan senang mendengarnya. Sayangnya, dia juga tidak ada di sini.
 
“…”
 
Penganut Taoisme itu menggelengkan kepalanya dan berjalan-jalan di sekitar biara. Ketika lonceng tengah hari berbunyi, ia menuju ke Aula Lima Tata Cara untuk makan.
 
Ruangan itu sederhana, tetapi terang. Sinar matahari masuk melalui jendela, memancarkan cahaya keemasan melalui butiran debu yang beterbangan. Beberapa meja persegi tersusun di dalam, masing-masing dengan bangku sederhana berlapis pernis hitam. Sekitar sepuluh orang duduk di sana.
 
Yang mengejutkan, Song You melihat wajah yang familiar.
 
“Nyonya Chai? Apa yang Anda lakukan di sini?”
 
“Guru Taois Song! Anda juga di sini?”
 
Nyonya Chai duduk di sebuah meja yang agak jauh di dalam, bermandikan sinar matahari. Ia tampak seperti pengunjung tetap. Di sampingnya duduk seorang pelayan wanita, bersama seorang biarawati yang tampaknya menemaninya.
 
“Saya datang untuk menikmati pemandangan,” kata Song You, “dan juga untuk mengunjungi kuil.”
 
“Guru Taois Song, silakan datang dan duduk bersama saya.”
 
“Kalau begitu, saya dengan hormat akan menerimanya.”
 
Tidak banyak formalitas di kuil itu, dan makanan vegetarian memang dimaksudkan untuk disantap bersama-sama. Saat ramai, semua orang tetap harus duduk bersama. Lagipula, Song You mengenakan jubah Taois dan merupakan kenalan lamanya, jadi tidak perlu banyak upacara.
 
Dia berjalan mendekat dan duduk, lalu bertanya mengapa wanita itu datang.
 
“Guru Taois, mungkin Anda tidak tahu,” kata Nyonya Chai sambil menghela napas, “tetapi setelah Anda meninggalkan kampung halaman kami, kakak perempuan saya, adik laki-laki saya, dan saya sering pergi ke kuil di gunung untuk bermain. Sekarang setelah kami sampai di sini, meskipun tidak ada kuil Taois, saya masih ingin berkunjung. Setidaknya, pemandangan di tengah perjalanan mendaki gunung hampir sama.”
 
Dia menghela napas lagi dan melanjutkan, “Akhir-akhir ini, suami saya begitu asyik belajar sehingga tidak makan dengan benar dan jatuh sakit. Saya datang ke sini untuk berdoa, berharap Buddha akan memberkatinya dengan kesehatan yang baik dan kesuksesan dalam ujian.”
 
“Tidak makan dengan benar memang tidak baik.”
 
“Sayangnya…” Lady Chai menghela napas sekali lagi, berbicara tanpa daya, “Sebagian memang salahnya sendiri, karena dia terlalu terobsesi dengan belajar. Dia sering mengunci diri di ruang belajar di lantai atas, atau pergi ke paviliun tepi danau untuk membaca. Itu melelahkan. Aku harus membawakan makanan untuknya, dan bahkan setelah itu, dia sering lupa makan. Saat dia makan, makanannya sudah dingin. Jika itu bihun, sudah lama direndam dan menjadi lembek. Dia tidak bisa makan dengan baik, dan itu membuatnya kelelahan. Tubuhnya memang lemah sejak awal…”
 
“Itu benar.” Song. Kau duduk di sana berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku mungkin punya ide.”
 
“Oh? Ide apa?”
 
“Aku mendengarnya dari tempat lain,” kata Song You sambil tersenyum. “Di beberapa tempat, mereka membuat bihun dengan kaldu ayam, yang kaya rasa dan bergizi. Tapi seseorang yang cerdas menemukan metodenya: alih-alih membuang minyak dari sup, mereka membiarkannya mengapung di atas. Semakin tebal, semakin baik. Kemudian mereka memasak bihun secara terpisah dan menyajikannya dalam mangkuk kecil, tanpa mencampurnya. Lapisan minyak ayam yang mengapung di atas itu menjaga kaldu tetap panas untuk waktu yang lama. Saat waktunya makan, Anda tinggal menambahkan bihun, dan bihun akan langsung panas. Anda bahkan bisa menambahkan telur, atau lauk lainnya. Praktis dan sangat lezat.”
 
Lady Chai memikirkannya sejenak dan menyadari bahwa itu terdengar cukup praktis. Ekspresinya pun cerah.
 
“Aku mendaki gunung untuk berdoa, berharap mendapat berkah dari Buddha. Siapa sangka aku malah bertemu denganmu, Guru Tao? Itu sendiri sudah merupakan berkah.” Dia berdiri dan memberi hormat dengan sopan. “Aku akan mencobanya segera setelah aku kembali.”
 
“Itu hanya sesuatu yang saya dengar dari tempat lain.”
 
“Bagaimanapun juga, terima kasih, Guru Taois.”
 
“Jika menyebar luas, itu akan lebih baik lagi.”
 
Saat mereka mengobrol, seorang biarawati datang membawa makanan vegetarian.