Tak Sengaja Abadi - Chapter 612

Bab 612: Itulah Mengapa Dia Seorang Pendeta Taois
*“Kepak kepak kepak…”*
 
Sekelompok burung laut tiba-tiba terbang dari antara rerumputan, sayap mereka mengepak dengan berat di udara, terdengar panik.
 
Lady Calico langsung berhenti dan menoleh. Untaian ikan yang disampirkan di bahunya berayun setengah putaran bersamanya.
 
Penganut Taoisme itu juga berhenti dan menoleh.
 
Namun yang mereka lihat hanyalah hamparan langit biru, awan putih yang melayang seperti sutra, dan beberapa bulu yang berkibar lembut. Tidak ada yang bergerak atau mengeluarkan suara selain itu.
 
Burung layang-layang itu terbang berputar-putar sebentar, tetapi tidak kembali dengan peringatan atau kabar apa pun.
 
“…”
 
Lady Calico menengok beberapa kali lagi, lalu mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berjalan dengan tongkatnya yang penuh ikan.
 
Kuda itu, yang kini kenyang setelah merumput, mengikuti mereka dari belakang.
 
“Apakah kamu ingin aku membantu membawa ikan?”
 
“TIDAK!”
 
“Kita bisa menempatkan mereka di atas kuda.”
 
“Mustahil!”
 
Ikan yang dia tangkap harus dia bawa sendiri.
 
Lady Calico bahkan tidak menoleh, tidak ada sedikit pun keraguan, dan tidak ada tanda kelelahan sedikit pun; dia bahkan tidak memperlambat langkahnya.
 
Sosok mungil itu membawa rangkaian ikan yang begitu berat, dengan wajah serius dan teliti, sungguh pemandangan yang lucu.
 
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, mereka melewati semak belukar dan sekali lagi melihat anak itu menggembalakan ternak. Bocah itu masih memegang sebatang tebu, meskipun lebih pendek dari sebelumnya. Dia tetap duduk di punggung bukit ladang, mata yang jernih namun sedikit kosong itu menatap lurus ke arah mereka.
 
Ia melihat kuda merah jujube yang sudah dikenalnya, gemerincing loncengnya yang sudah dikenalnya, dan seorang Taois yang juga sudah dikenalnya, tetapi kucing belang yang mencolok itu telah menghilang. Sebagai gantinya, kini ada seorang gadis kecil yang menyeret seuntai ikan besar, yang sama menariknya. Sekilas kebingungan melintas di matanya.
 
“Hei, Nak! Bagaimana kalau kita tukar sebatang tebu itu dengan salah satu ikanku?”
 
“…” Bocah itu berkedip kaget karena tiba-tiba berhenti dan mendapat pertanyaan tak terduga. Ia memegang tongkat di mulutnya dan tidak tahu harus menjawab bagaimana.
 
“Nak, Ibu bicara padamu. Ibu menawarkan satu ikan, yang besar, untuk tebu milikmu itu. Bagaimana menurutmu?”
 
“Saya… keluarga saya punya ikan,” jawab bocah itu, menatapnya dengan tatapan kosong, terbata-bata.
 
“Kalau begitu kamu akan mendapatkan lebih banyak ikan!”
 
“Ikan F rasanya tidak enak…”
 
“Rasanya enak!”
 
“…” Anak itu terdiam.
 
“Kamu tidak mau berdagang?”
 
Lady Calico, yang masih memanggul ikannya, tampak sedikit gelisah. Ia menoleh untuk melirik pendeta Taonya, tetapi pendeta itu hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Maka ia menoleh kembali, tongkat dan ikan di pundaknya bergoyang mengikuti gerakannya, dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
“Kalau begitu bagaimana dengan ini!”
 
Lady Calico menundukkan kepala dan mencari-cari di tanah sejenak. Dengan membelakangi anak laki-laki itu, dia mengambil sebuah batu. Ketika dia berbalik dan mengulurkannya kepada anak laki-laki itu, batu di tangannya telah berubah menjadi emas.
 
“Aku akan menukar batu yang tampak seperti emas ini dengan tebumu. Bagaimana?”
 
“Sebuah batu yang tampak seperti emas… Apakah itu emas?”
 
“Bukan. Itu hanya batu berwarna emas. Dan setelah beberapa saat, warnanya akan kembali normal,” jelas gadis kecil itu sambil berpikir. “Tapi batu ini sangat cantik. Dan jika kamu membawanya pulang, semua tikus di rumahmu akan lari. Setidaknya selama beberapa bulan, tidak akan ada tikus baru yang datang.”
 
“…”
 
Anak itu menatap batu itu, matanya berkedip-kedip ragu.
 
Dia ragu-ragu, lalu akhirnya mengulurkan tangan dan mengambil batu itu, menyerahkan sisa tebunya kepada gadis kecil itu.
 
Transaksi telah selesai, dan kedua belah pihak cukup puas.
 
Sang Taois mengamati dari belakang dengan senyum lembut di wajahnya.
 
Begitu teman mudanya berjalan lebih dulu dengan satu tangan memegang tongkat ikan dan tangan lainnya memegang tebu, akhirnya ia berhasil menyusul dan berjalan di sampingnya. Setelah beberapa saat, ia bertanya, “Nyonya Calico, apakah mulut Anda sudah sembuh sekarang?”
 
“Lebih baik.”
 
“Bukankah ada serpihan tebu yang tersangkut di dagingnya? Bagaimana cara Anda mengeluarkannya?”
 
“Aku tidur siang, dan mereka jatuh sendiri.”
 
“Benar-benar?”
 
*Kriuk kriuk kriuk…*
 
“Nyonya Calico, Anda benar-benar keras kepala.”
 
“ *Ptooey *!”
 
“…”
 
Sang Taois menggelengkan kepalanya, lalu melirik kembali ke arah anak itu. Melihat anak itu mengangkat batu ke langit, tampak gembira, ia mengalihkan pandangannya dan melanjutkan berjalan mendaki bukit.
 
Sepanjang perjalanan dari desa ke kota, gadis kecil yang membawa untaian ikan besar itu menarik banyak perhatian.
 
Di sana ada penduduk desa dan rakyat biasa, serta kucing dan anjing.
 
Setiap kali hal ini terjadi, ekspresi gadis itu akan menjadi sangat serius, namun selalu terasa seolah di balik wajah tanpa emosi itu, ia menyimpan hati yang dipenuhi kebanggaan.
 
Hanya ketika dia melihat seekor kucing lusuh dan lapar mengintipnya dari sudut, barulah dia berhenti sejenak, mengambil ikan terkecil dari tali pancing, dan melemparkannya ke luar.
 
*Pantas saja dia tidak mau aku membantunya membawa barang-barang itu…*
 
Begitu pikir Song, meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun secara lahiriah.
 
Kembali ke penginapan, Lady Calico tampaknya menyukai ide barter. Begitu melangkah masuk, ia mengeluarkan ikan besar dari kantungnya, mengangkatnya ke arah pemilik penginapan, dan berkata, “Hari ini kami menangkap banyak ikan. Aku akan memberikan ikan besar ini kepadamu, dan kau bisa mengizinkan kami menggunakan dapur sebentar. Bagaimana?”
 
“Tentu saja, tentu saja,” pemilik penginapan langsung setuju sambil mengangguk antusias. “Karena Anda sudah cukup lama menginap di penginapan ini, dapur selalu tersedia. Dan jika Anda memberikan ikannya kepada kami, maka saya tidak akan memungut biaya untuk minyak, garam, saus, atau kayu bakar.”
 
“Kami membawa semua itu sendiri.”
 
“Heh heh…” Pemilik penginapan membungkuk dan tertawa kecil dengan sopan, tidak meremehkan Song You hanya karena usianya yang masih muda. Setelah tertawa, ia menoleh ke Song You dan berkata, “Oh ya, Tuan. Siang ini seorang pelayan dari keluarga Yang datang untuk mengantarkan sebotol anggur. Anda tidak ada di rumah, jadi mereka meninggalkannya di meja resepsionis. Saya akan mengambilnya untuk Anda sekarang.”
 
Song: Kau mengikutinya masuk ke dalam gedung.
 
Pemilik penginapan segera kembali dengan sebuah kendi anggur dan menyerahkannya kepada penganut Taoisme itu. Kendi itu terbuat dari keramik dan ditutup dengan sumbat kain merah.
 
Sang Taois mengeluarkannya dan mencium aroma anggur yang samar, tetapi aroma bunga persik dan buah-buahan jauh lebih kuat. Baunya cukup menyenangkan.
 
“Waktu yang tepat.” Penganut Taoisme itu berterima kasih kepada pemilik penginapan lalu naik ke atas.
 
Pemilik penginapan berdiri di lantai bawah mengawasinya pergi. Setelah dia pergi, pria itu pergi ke dapur untuk mencari Lady Calico dan bertanya apakah dia mau menjual ikan itu kepadanya. Setelah semuanya selesai dan dia kembali ke aula utama, dia mulai merasa ada sesuatu yang… aneh. Baru ketika dia menepuk dahinya dan berbalik ke arah dapur, alisnya tiba-tiba mengerut. Dari mana gadis kecil itu berasal?
 
***
 
Lampu minyak menerangi ruangan. Jendela masih terbuka, dan bulan di luar kini tampak lebih purnama dari sebelumnya. Di atas meja terdapat dua hidangan.
 
Sepiring besar ikan rebus, masih dengan potongan tahu dan buah plum asam yang dimasak di dalamnya, perut ikan masih berisi telur. Cabai telah ditambahkan, membuat kuahnya berwarna merah menyala. Rasanya asam, pedas, dan sangat cocok dengan nasi. Di sampingnya ada sepiring ikan kecil goreng, ditaburi dengan campuran bubuk celup pedas khas Taois. Dua mangkuk nasi tersaji di sampingnya.
 
Penganut Taoisme itu menuangkan anggur ke dalam cangkirnya.
 
“Dari mana air ini berasal?”
 
“Nyonya Chai yang mengirimnya. Ini anggur, tapi bukan jenis anggur yang rasanya enak.”
 
Sang Taois mengangkat cangkir dan menghirup aromanya. Seperti yang diharapkan, aromanya tidak terlalu seperti alkohol; sebaliknya, yang tercium adalah aroma bunga dan buah-buahan. Ia mendekatkannya ke bibir dan menyesapnya, dan rasanya tidak setajam atau sepedas anggur pada umumnya, hanya rasa buah yang manis dan asam. Rasanya sangat cocok dengan seleranya dan sangat serasi dengan makanan di meja. “Terima kasih kepadamu hari ini, kita bisa menikmati pesta yang meriah.”
 
“Cepat makan!” kata Lady Calico dengan serius. Ia mengambil sumpitnya dan pertama-tama mengambil mata ikan untuk diberikan kepada burung layang-layang, sambil berkata, “Saat kami memancing di tepi air hari ini, semak-semak berumput itu terasa agak aneh.”
 
“Apakah ada setan?”
 
“Tidak tahu.”
 
“Nyonya Calico, Anda tidak takut pada setan.”
 
“Setan itu terdengar sangat kuat. Ia tidak punya kepala, tidak bisa dibakar, dan bahkan bisa menghancurkan batu berkeping-keping.” Lady Calico terdengar waspada dan sedikit khawatir. “Saat aku pergi memancing hari ini, aku tidak membawa panji kecilku karena takut ikan akan mengotorinya. Besok aku pasti akan membawanya.”
 
“Nyonya Calico, Anda lincah dan cepat, dan Anda memiliki kuda yang berlari secepat angin. Itu hanya Biksu Tanpa Kepala, bahkan jika Anda tidak bisa mengalahkannya, Anda bisa dengan mudah melarikan diri. Apa yang perlu ditakutkan?”
 
“Itu benar…”
 
“Sekarang makan nasimu.”
 
“Oke…”
 
Kucing itu tidak berkata apa-apa lagi.
 
Penganut Taoisme itu pun tidak melanjutkan pembicaraan.
 
Cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela. Sang Taois menyesap anggurnya dan memakan ikannya di bawah sinar bulan. Anggur beraroma bunga dan buah itu sama sekali tidak kuat; bahkan jika ia menghabiskan seluruh kendi, ia hanya akan sedikit mabuk, cukup untuk mandi dan tidur nyenyak.
 
Keesokan paginya, ketika Song You bangun, kucing belang itu masih berjongkok di ambang jendela, mengamati orang-orang di luar mewarnai kain dan mengulangi langkah yang sama berulang kali pada sepotong kain. Baru ketika ia menyadari sang Taois sudah bangun, ia berbalik dan mengatakan bahwa ia akan pergi memancing lagi, lalu melompat turun dari ambang jendela.
 
Dia berubah menjadi wujud manusia, menyampirkan kantungnya di bahu, mengambil pancingnya, dan langsung keluar pintu.
 
Dia tampak seperti pencari nafkah utama dalam sebuah rumah tangga.
 
“…”
 
Song You juga tidak banyak bicara, hanya mengingatkannya untuk berhati-hati, lalu melanjutkan rutinitas paginya dan menuju ke bawah untuk sarapan.
 
Cuacanya masih cukup baik hari ini.
 
Ia menghabiskan pagi harinya berkeliling kota, mengamati adat istiadat dan kehidupan sehari-hari kota kecil perbatasan ini. Menjelang siang, langit menjadi mendung. Awan seringkali menghalangi sinar matahari, dan hanya celah sesekali yang membiarkan cahaya menyinari daratan. Song You, yang masih sedikit gelisah tentang anak di tepi danau itu, akhirnya memutuskan untuk pergi ke luar kota lagi. Ia baru kembali saat senja.
 
Tidak lama setelah kembali ke penginapan, gadis kecil itu pun kembali.
 
Malam ini, Lady Calico masih membawa kantung penuh ikan, tetapi ia terengah-engah, pipinya memerah. Setelah menjual ikan kepada pemilik penginapan dan kembali ke kamar, ia dengan sungguh-sungguh berkata kepada sang Taois, “Aku bertemu dengan Biksu Tanpa Kepala itu hari ini.”
 
“Oh?” Song You, yang duduk di dekat jendela, langsung bertanya dengan cemas, “Seperti apa rupa biksu itu?”
 
“Dia sangat tinggi, sangat besar. Tingginya hampir sama dengan Jenderal Chen, bahkan lebih besar darinya,” kata Lady Calico dengan serius. “Dia tidak memiliki kepala, terbungkus kain compang-camping, dan memiliki lubang di perutnya. Lubang itu bisa berbicara.”
 
“Apakah seperti yang diceritakan oleh lelaki tua itu?”
 
“Persis sama,” jawab Lady Calico tanpa ragu, suaranya tegas, jelas, dan mantap. “Dia sedang berjalan di rerumputan, dan begitu melihatku dan kuda itu, dia langsung menghampiriku dengan hentakan kakinya dan bertanya apakah kepalanya masih ada di lehernya.”
 
Song You teringat pada Biksu Tanpa Kepala yang dilihatnya dari jauh sore itu, berkeliaran di padang rumput musim gugur yang keemasan. Dia benar-benar tampak seperti raksasa.
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Awalnya aku tidak menjawab, karena aku sedang mengamatinya. Lalu dia bertanya lagi, dan aku terus mengamati dan bertanya bagaimana dia bisa berbicara.” Gadis kecil itu memasang ekspresi serius, merasa bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. “Dia tampak sedikit marah dan bertanya lagi.”
 
“Kemudian?”
 
“Perutnya sebenarnya bisa bicara, lho…”
 
“Sepertinya dia mulai marah.”
 
“Benar,” jawab Lady Calico, lalu menambahkan, “Saya tidak ingin berbohong.”
 
“Apa yang terjadi setelah itu? Apakah kalian berkelahi?”
 
“Ya, kami melakukannya.”
 
“Siapa yang menang?”
 
“…”
 
Lady Calico melihat sekeliling, lalu berkata, “Awalnya aku berencana membawa panji kecilku, tapi aku khawatir ikan-ikan akan mengotorinya. Lalu aku ingat apa yang kau katakan kemarin, jadi aku tidak membawanya. Biksu itu benar-benar kuat. Aku memanggil Dewa Gunung, dan hanya bagian yang berubah menjadi emas yang tidak bisa dihancurkan, jika tidak, mereka akan hancur berkeping-keping dalam satu serangan.”
 
“Anda bisa fokus pada bagian-bagian yang paling membutuhkan perlindungan.”
 
“Itulah yang saya lakukan, tetapi biksu itu juga tampak sangat cerdas, dia hanya menyerang bagian-bagian lainnya.”
 
“Bukankah kamu juga bisa menyemburkan api?”
 
“Saat aku menyemburkan api, lubang di perut biksu itu mengeluarkan asap, dan asap itu menghalangi api.”
 
“Wah, ini menarik,” kata Song You, berpura-pura tidak melihat seluruh kejadian itu sendiri. “Sebelumnya, selalu ada iblis lain yang mengeluarkan asap atau uap, dan kau melawannya dengan api. Tapi sekarang, ada iblis yang menggunakan metode yang sama untuk menghalangi api sejatimu.”
 
“Itulah mengapa dia sangat kuat!”
 
“Bagaimana dengan burung layang-layang?”
 
“Burung layang-layang…”
 
Ekspresi Lady Calico menjadi bersemangat. Dia melirik ke kiri dan ke kanan, lalu menarik bangku dan duduk. Dia berkata kepadanya, “Burung layang-layang itu masih belum mengajari pedang kecilnya dengan benar. Dia menyuruh pedang kecil itu untuk memenggal kepala biksu itu, tetapi pedang kecil itu hanya berputar-putar di langit dan tidak dapat menemukan di mana kepala itu berada. Pedang itu sama sekali tidak pintar. Kemudian, ia mencoba memanggil guntur, tetapi karena hari ini tidak hujan, guntur itu sangat lemah. Biksu itu bahkan sepertinya tidak merasakannya…”
 
Sang Taois menoleh untuk melirik burung layang-layang itu.
 
Burung layang-layang itu berdiri di ambang jendela, merapikan bulunya, tidak berkomentar, dan berpura-pura tidak tahu bahwa tuannya telah melihat semuanya dari jauh siang itu.
 
“Sepertinya dia memang memiliki beberapa kemampuan kultivasi.”
 
“Itu benar.”
 
“Kemudian?”
 
“Biksu itu benar-benar bodoh, dan dia berlari lambat. Dia bahkan tidak punya mata. Aku menaiki kuda dan langsung lari.” Sambil berbicara, Lady Calico menggelengkan kepalanya, mengayunkan kakinya maju mundur, sama sekali tidak terganggu karena telah mundur. Dia sama sekali tidak merasa malu, dan juga tidak patah semangat. “Dia sangat marah mengejar kami, tetapi tidak bisa menyusul.”
 
“Nyonya Calico, Anda memang lincah dan gesit, maju dan mundur dengan waktu yang tepat. Anda benar-benar patut dikagumi.”
 
“Besok, aku akan membawa panji dan memukulinya sampai mati.”
 
“Kau memahami kearifan ‘balas dendam seorang pria sejati tidak pernah terlambat, bahkan setelah sepuluh tahun’, betapa langkanya hal itu,” kata Song You dengan tulus, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Namun, dari sudut pandangku, sebenarnya tidak perlu terburu-buru.”
 
“ *Meong *?”
 
“Sejak kau menguasai Transformasi Batu Besar, kau bisa bekerja sama dengan Dewa Gunung. Tapi jarang sekali menemukan lawan yang sepadan. Adapun perbuatan jahat biarawan keji itu, karena dia sering berkeliaran di daerah itu dan kau memancing di sana pada siang hari, dengan kau mengawasinya, dia tidak akan bisa membahayakan pedagang atau pelancong yang lewat.”
 
Song You melanjutkan, “Jadi mengapa tidak membiarkannya tetap di sini untuk sementara waktu, untuk membantumu berlatih menggabungkan Legiun Batu Besar dan Transformasi Batu Besar? Jika kau melakukan itu, kemampuanmu pasti akan meningkat pesat. Tak lama kemudian, bahkan tanpa membutuhkan monster di dalam panji untuk membantu, kau akan dapat mengandalkan kekuatanmu sendiri, raksasa batu emas yang kau panggil sendiri, untuk mengalahkannya. Pada saat itu, penguasaanmu atas kedua teknik ini akan dianggap cukup mumpuni.”
 
“…” Gadis kecil itu menatapnya, matanya berkedip-kedip. Pikirannya bekerja keras untuk memahami, dan pikirannya berpacu.
 
Akhirnya, dia mengerti, dan matanya berbinar karena tiba-tiba menyadari sesuatu.
 
“Itu benar!”
 
Dia menatap pendeta Tao itu dengan mata berbinar penuh kekaguman. *Jadi, inilah alasan dia menjadi pendeta Tao.*