Tak Sengaja Abadi - Chapter 607

Bab 607: Itulah Akibatnya Karena Tidak Tahu Kapan Harus Berhenti.
Danau di kaki gunung itu panjang dan sempit, dan hanya dengan berjalan dari satu ujung ke ujung lainnya akan menempuh jarak setidaknya beberapa puluh li. Pegunungan tinggi membentang hampir sejajar dengan pantai barat danau, meskipun dasar gunung tidak langsung menyentuh tepi danau. Sebaliknya, terdapat hamparan dataran landai selebar sekitar sepuluh li di antara keduanya.
 
Terletak di tengah-tengah wilayah ini terdapat sebuah kota, yang dikelilingi oleh desa-desa yang tak terhitung jumlahnya.
 
Kota ini bernama Xianning, sebuah nama yang berarti “awan.”
 
Sebelum dinasti Dataran Tengah menaklukkan Yunzhou, Yunzhou merupakan kerajaan independen yang makmur dan maju secara budaya. Kerajaan ini dengan antusias mempelajari dan mengadopsi budaya dan teknologi Dataran Tengah, menggunakan sistem tulisan dan ritual mereka.
 
Dahulu, ibu kota kerajaan itu bukanlah di Yundu saat ini, melainkan di sini. Itulah sebabnya, bahkan hingga sekarang, Xianning tetap ramai seperti Yundu, dan pemandangan kotanya sama megah dan mengesankannya.
 
Namun, dalam lukisan itu, kota tersebut tidak ada.
 
Song You pertama kali berjalan menyusuri tepi danau, menikmati pemandangan. Begitu burung layang-layang memberitahunya bahwa mereka berada tepat di bawah Xianning, ia memilih jalan kecil menanjak dan mulai mendaki.
 
Ia bahkan membutuhkan waktu lebih dari satu jam hanya untuk sampai ke kota itu, sebuah bukti betapa jauhnya jarak yang harus ditempuh.
 
Xianning dulunya merupakan sebuah ibu kota, dan tembok-tembok bata yang tinggi dan megah mengelilingi kota dalam bentuk persegi sempurna. Gerbang barat menghadap pegunungan, sementara gerbang timur menghadap danau. Di sisi lain, gerbang selatan mengarah ke jantung Great Yan, dan gerbang utara terhubung ke Dataran Bersalju. Para pedagang di Jalan Chama Yunzhou semuanya melewati tempat ini, memperdagangkan teh dan barang-barang dari selatan untuk mendapatkan kuda di utara.
 
Song, kau tiba tepat waktu, masuk sebelum gerbang kota ditutup.
 
Yunzhou telah lama dianeksasi ke dalam dinasti Dataran Tengah, jadi sertifikat penahbisannya berlaku di sini.
 
Namun, Yunzhou telah mengalami kerusuhan dalam beberapa tahun terakhir, dan Xianning khususnya tampak lebih bergejolak. Para penjaga di gerbang kota memeriksanya dengan sangat hati-hati.
 
Begitu masuk ke dalam, kemakmuran kota langsung terlihat. Di sini juga tidak ada jam malam.
 
Sang Taois memasuki kota melalui gerbang timur dan berjalan mendaki bukit. Jalan utama ini membentang dari gerbang timur ke arah barat laut, membagi Xianning menjadi dua bagian, utara dan selatan.
 
Bersama dengan jalan yang menghubungkan gerbang selatan dan utara, jalan ini merupakan salah satu dari dua jalan tersibuk di kota, dan mungkin satu-satunya dua rute di kota yang layak disebut “jalan”. Jalan ini membagi kota menjadi empat bagian persegi, dan selain itu, semua yang lain terdiri dari gang-gang kecil yang berkelok-kelok. Meskipun terlihat rumit, hampir tidak mungkin tersesat di sana.
 
Pada jam ini, jalanan bersinar terang dengan lampu dan dipenuhi kehidupan. Sering terlihat wanita duduk di jendela lantai atas, memanggil orang-orang yang lewat di bawah. Sekilas, tempat ini tidak jauh berbeda dari kota-kota lain.
 
Saat itu, toko-toko yang menjual pakaian tradisional dan barang-barang rumah tangga kemungkinan besar sudah tutup untuk malam itu.
 
Song You menuntun kudanya dengan langkah lambat. Di bawahnya, batu-batu beraspal bergema nyaring di bawah derap kaki kuda.
 
“Cuacanya tidak buruk di sini. Dengan Danau Aha di dekatnya, sebaiknya kita menghabiskan musim dingin di sini,” kata Song You kepada kucingnya. “Aku mendengar dari keluarga Zhu di Yundu dan beberapa pedagang di jalan bahwa di sini tidak akan dingin sampai jauh di musim dingin. Sebelum itu, orang-orang yang berbadan kuat bisa bertahan hanya dengan satu lapis pakaian di siang hari, dan hanya terasa dingin di malam hari.”
 
“Jika kamu bosan, cukup berjalan ke arah danau dengan pancingmu. Temukan tempat yang tenang di tepi Danau Aha untuk memancing. Kamu bahkan bisa sedikit berlatih mantra. Tangkap beberapa ikan dan jual juga.”
 
“…”
 
Setelah menghabiskan batang tebu terakhirnya, Lady Calico kembali berubah menjadi wujud kucingnya. Rasanya jauh lebih nyaman dengan wujud ini. Ia berlari kecil di samping sang Taois dengan langkah cepat dan anggun, tanpa repot-repot menjawab. Ia hanya menoleh ke sana kemari untuk melihat sekeliling, namun ia belum melihat satu pun kios tebu.
 
“Tidak perlu khawatir tersesat,” lanjut Song You. “Ada gunung di satu sisi dan danau di sisi lainnya. Naiklah ke atas dan Anda akan sampai di kaki gunung. Turunlah dan Anda akan sampai di tepi danau. Jalan utama di tengah pasti menuju Xianning, dan di kota itu hanya ada dua jalan besar yang saling bersilangan. Tidak peduli bagaimana Anda berjalan, Anda akhirnya akan sampai di salah satunya.”
 
“ *Meong *…”
 
“Nyonya Calico, Anda begitu acuh tak acuh. Apakah Anda sedang sibuk mencari tempat menginap malam ini?”
 
“ *Meong *…”
 
“Tidak perlu melihat. Ada beberapa di sini.” Song You berhenti, melirik ke kedua sisi jalan di depan.
 
Kota ini dibangun cukup awal, ditata dalam grid persegi yang rapi. Jejak sistem *lifang *[1] dari dinasti sebelumnya masih dapat ditemukan di sini; misalnya, perdagangan dengan jenis yang sama atau serupa sering dikelompokkan di area yang sama. Bagian ini kemungkinan besar merupakan distrik yang ditetapkan untuk penginapan dan rumah kos, dan bahkan sekarang, masih cukup banyak tempat usaha seperti itu yang tersisa. Namun, keadaannya tidak sepenuhnya sama lagi; bagaimanapun, ekonomi Great Yan sangat maju, dan keterbatasan sistem lifang lama menjadi lebih jelas. Penyesuaian telah lama dilakukan berdasarkan kebutuhan praktis.
 
Dari apa yang terlihat, setidaknya ada empat atau lima penginapan. Masing-masing memiliki papan nama di depan; beberapa dengan plakat kayu yang digantung, beberapa dengan lentera, dan yang lainnya dengan bendera anggur yang berkibar.
 
“Menara Xianning.”
 
Menara Xianning jelas merupakan rumah bordil kelas atas. Pagar berukir indah dan balok-balok yang dicat menghiasi tempat itu, sementara suara nyanyian dan tarian terdengar dari lantai atas. Jelas sekali tempat itu menawarkan penginapan dan hiburan.
 
“Penginapan Tongfu Chema.”
 
Penginapan *chema *adalah tempat yang biasa digunakan untuk menginap semalam. Tempat ini nyaman untuk menempatkan kuda, harganya murah, tetapi lingkungannya agak kasar. Dengan tamu yang datang dan pergi sering dan dari berbagai kalangan, tempat ini tidak cocok untuk menginap dalam jangka panjang.
 
“Penginapan Daqian Jiao.”
 
Penginapan *jiao *[2] adalah penginapan yang tidak memiliki izin untuk memproduksi alkohol sendiri. Mereka harus membeli anggur secara grosir dari tempat yang bersertifikat atau pabrik bir yang dikelola pemerintah dan menjualnya kembali. Bisnis utama mereka adalah minum-minum, dengan akomodasi sederhana untuk para pelancong beristirahat. Namun, akomodasi tersebut biasanya sangat mendasar. Para pemabuk tidak keberatan dengan kondisi seperti itu, tetapi tidak cocok untuk tinggal dalam jangka panjang.
 
“Penginapan Yongchun.” Song You mengalihkan pandangannya ke penginapan terakhir.
 
*Ah, sebuah penginapan. Itu sungguh ideal.*
 
Bulan lalu, ia menerima hadiah perak dua puluh tael dari keluarga Zhu di Yundu. Setelah dua puluh hari perjalanan, ia belum menyentuh satu koin pun. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk meningkatkan penginapannya.
 
Pada saat yang sama, Lady Calico juga berhenti berjalan dan duduk dengan patuh di kaki sang Taois. Bersama-sama, mereka memandang deretan penginapan. Posturnya sopan, dan penampilannya menawan. Ia juga memiliki ekspresi yang ceria, sehingga banyak orang yang lewat tak kuasa melirik ke arahnya. Setelah menyadari bahwa ia adalah istri sang Taois, siapa pun yang memiliki sedikit waktu luang pasti akan tersenyum.
 
Meskipun masih muda, Lady Calico telah menginap di lebih banyak penginapan daripada kebanyakan anak seusianya. Tentu saja, dia bisa membedakan mana yang bagus dan mana yang tidak hanya dari namanya, dan juga mana yang mahal dan mana yang murah.
 
Bahkan tanpa membaca papan namanya, dekorasi eksterior saja sudah cukup menjadi petunjuk.
 
“Apakah kamu sudah menentukan pilihanmu?”
 
“ *Meong *…”
 
“Aku juga sudah membuatnya,” kata penganut Taoisme itu sambil tersenyum. “Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Sang Taois menuju ke Penginapan Yongchun. Sementara itu, kucing itu berlari kecil menuju penginapan *Chema *.
 
Setelah beberapa langkah, ia menyadari bahwa sang Taois menuju ke arah yang berbeda. Salah satu kaki depannya membeku di udara, tidak menyentuh tanah, saat ia menoleh untuk melihatnya. Kemudian, menyadari bahwa ia telah salah jalan, ia dengan cepat berlari mengejarnya.
 
“Pak…?”
 
“Saya hanya ingin menanyakan harga kamar.”
 
“Oh, jadi Anda di sini untuk menginap?” Pemilik penginapan itu langsung menghela napas lega; dia mungkin mengira dia datang untuk menagih hutang. Kemudian, sikapnya berubah hangat dan ramah. “Tuan, apakah Anda akan menginap dalam jangka panjang atau hanya untuk sementara waktu?”
 
“Kami akan tinggal selama tiga bulan.”
 
“Tentu saja! Tidak masalah sama sekali!”
 
Xianning adalah salah satu kota besar di Yunzhou, dan cukup makmur. Namun, pada bulan-bulan musim gugur dan musim dingin, wilayah utara menjadi dingin, bahkan bersalju, sehingga jumlah pedagang yang melewati Jalan Chama berkurang, dan harga-harga menjadi jauh lebih murah.
 
*Chema *untuk menanyakan tarif , terutama untuk sedikit menakut-nakuti pemilik penginapan itu, dan juga untuk menggunakan harga mereka sebagai referensi untuk tawar-menawar. Pada akhirnya, ia membayar lima tael perak untuk masa inap selama tiga bulan, yang termasuk sebuah kandang di dalam kandang kuda, tetapi tidak termasuk biaya pakan kuda.
 
Secara keseluruhan, sebenarnya harganya sedikit lebih mahal daripada sewa yang dia bayarkan di Changjing, tetapi penting untuk mempertimbangkan bahwa tempat di Changjing itu adalah perumahan yang disediakan oleh Biro Perumahan, pada dasarnya sewa bersubsidi pemerintah.
 
Tempat-tempat itu memang sulit dijangkau sejak awal, dan di samping subsidi pemerintah, sang pahlawan wanita bahkan memberinya diskon, jadi begitulah caranya dia bisa mendapatkannya dengan harga sangat murah.
 
Sebagai perbandingan, bangunan kecil di Changjing memiliki keunggulan privasi dan ruang yang lebih luas, sementara penginapan di sini terletak di area yang ramai, dengan fasilitas kamar yang sudah siap pakai, seperti tempat tidur dan bantal. Ditambah lagi, staf membersihkan tempat tersebut secara teratur.
 
Setelah mempertimbangkan semuanya, pada akhirnya semuanya seimbang.
 
“Kuda saya tidak perlu diikat. Ia tidak akan melukai siapa pun atau berkeliaran. Anda bisa tenang. Jika ia melukai seseorang tanpa sebab, saya akan membayar ganti rugi. Jika ia lari sendiri, saya tidak akan menuntut pertanggungjawaban penginapan. Hal yang sama berlaku untuk kucing, ia tidak akan merusak apa pun di kamar atau melukai siapa pun. Jika ia melakukannya, saya akan membayar kerugian apa pun.”
 
Sambil berbicara, penganut Taoisme itu menuntun kudanya ke sudut kandang dan menyapu lantai dengan cepat. Dengan bantuan pemilik penginapan, ia kemudian membawa barang-barangnya ke lantai dua. Lalu ia kembali turun dan duduk di aula utama di lantai satu.
 
Tiga lampu minyak menerangi aula; dua dipasang di pilar tengah, dan satu di atas meja. Cahayanya cukup untuk memberikan cahaya redup di ruangan itu.
 
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dimakan?” tanyanya.
 
“Sekarang sudah agak larut, tetapi dapur masih memiliki dua ikan, beberapa bihun dan mie beras[3], dan beberapa daging awetan seperti ayam asap dan babi yang diawetkan. Tidak banyak sayuran yang tersisa.”
 
“Saya dengar bihun di sini cukup enak?”
 
“Mi bihun dan mi beras sama-sama enak, tergantung selera masing-masing. Ada yang dari luar kota suka mi beras, ada juga yang tidak,” kata pemilik penginapan itu dengan antusias mempromosikan makanannya. “Kaldunya terbuat dari tulang babi yang dimasak perlahan, dan dagingnya direbus hingga empuk. Sekarang hari sudah gelap dan agak dingin, menikmati semangkuk makanan yang segar, lezat, dan menenangkan akan menghangatkan tubuh dan pasti membuat Anda kenyang.”
 
“Kalau begitu, saya mau semangkuk.”
 
“Daging babi rebusnya sudah hampir habis, sisanya akan kuberikan padamu. Sisanya gratis, anggap saja ini sebagai tanda kebaikan.”
 
“Itu akan sempurna. Terima kasih banyak.”
 
Mengenakan jubah Taois ini saat bepergian keliling dunia seringkali mendatangkan perlakuan khusus, terutama jika penganut Taois tersebut tampak bukan orang biasa. Baik rakyat jelata maupun pejabat tinggi, orang cenderung menunjukkan rasa hormat yang lebih.
 
Anggap saja ini sebagai semacam manfaat yang tak terlihat.
 
Ketika semangkuk bihun dihidangkan, memang isinya penuh dengan daging. Pendeta Tao itu mengeluarkan mangkuk pribadi Nyonya Calico, yang merupakan porselen biru-putih yang halus, dan motif bunganya memantulkan bayangan di atas meja di bawah cahaya lampu. Ia dengan hati-hati memindahkan sebagian besar daging babi rebus dari mangkuknya sendiri ke mangkuk Nyonya Calico dan memberikannya kepada kucing itu.
 
Lalu ia mengambil sumpitnya tetapi tidak langsung mulai makan. Sebaliknya, ia memanggil pemilik penginapan, yang belum berjalan jauh, “Selagi kau di sini, aku ingin bertanya…”
 
“Apa yang ingin Anda ketahui, Tuan?” Pemilik penginapan itu langsung berhenti dan menoleh ke belakang untuk menatapnya.
 
“Saat saya berjalan-jalan di kota tadi, saya mendengar ada seorang wanita muda bernama Lady Chai yang tinggal di sini. Apakah Anda tahu di mana dia tinggal?”
 
“Hahaha…” Mendengar itu, pemilik penginapan tertawa dan berkata, “Karena Anda baru tiba hari ini, Tuan, dan dengan cara Anda bersikap serta jelas-jelas seorang Taois yang berpengalaman, saya kira Anda sedang mencari Nyonya Chai. Bahkan jika bukan dia, pasti ada orang lain yang tiba-tiba terkenal. Orang selalu penasaran.”
 
“Kamu pasti sudah terbiasa.”
 
“Sudah terbiasa, memang…”
 
“Kalau begitu, kamu pasti tahu di mana dia tinggal?”
 
“Seperti kata pepatah, ‘Terlihat seperti berada di dunia yang berbeda, padahal sebenarnya dekat sekali.'” Pemilik penginapan itu tersenyum. “Ada sebidang tanah terbuka di belakang penginapan ini. Sekarang sudah gelap, tetapi jika masih siang hari, Anda bisa melihatnya dengan jelas. Selalu ada banyak kain yang baru diwarnai yang dijemur, itu hasil kerja suaminya. Itu adalah kain kasa Xianyun yang terkenal dari Yunzhou, yang dipasok ke istana.”
 
“Tepat di belakang sini?”
 
“Tepat di belakang. Rumah mereka ada di sana. Memang tidak langsung di jalan utama ini, tapi jauh lebih tenang daripada jalan di sini!”
 
“Begitu…” Sang Taois mengangguk dan menjawab dengan tenang, “Kalau begitu, ini pasti takdir.”
 
Tepat ketika dia menundukkan kepala untuk akhirnya makan, kucing itu mengangkat kepalanya dari mangkuknya dan mengeong padanya.
 
“ *Meong *!”
 
“…” Sang Taois menghela napas tak berdaya, mengangkat kepalanya lagi, dan bertanya kepada pemilik penginapan, “Bolehkah saya bertanya, di mana di kota ini saya bisa membeli tebu?”
 
“Tebu? Hmm, jarang dijual di sini. Tidak banyak orang yang menanamnya di sekitar sini. Tapi kudengar di seberang jalan selatan, di sisi lain gunung, cukup banyak orang menanam tebu untuk direbus menjadi sirup dan dijual ke pabrik gula.”
 
“Terima kasih banyak.”
 
Sang Taois menoleh untuk melihat kucing itu, yang tenang dan tanpa ekspresi.
 
Tatapannya seolah berkata, *”Itulah akibatnya jika kau tidak tahu kapan harus berhenti.”*
 
1. Sekadar mengingatkan, sistem Lifang adalah tata ruang kota yang didasarkan pada Zhou Li (Tata Cara Zhou). Kota ini mengikuti tata ruang simetris dengan sumbu pusat yang membentang di seluruh kota, dengan jalan-jalan di kedua sisinya yang simetris sempurna. Area perumahan di dalam kota dibagi menjadi grid persegi kecil seperti papan catur. ☜
 
2. Istilah ini secara harfiah berarti “penginapan kaki,” yang menunjukkan tempat bagi para pelancong untuk berhenti dan mengistirahatkan kaki mereka. ☜
 
3. 饵丝 Ěr sī adalah jenis hidangan mi beras dari Yunnan, Tiongkok. Mi ini memiliki penampang persegi dan penampilan putih bersih, meskipun terkadang terdapat potongan dedak di dalamnya. Dengan tekstur yang kenyal, mi ini tetap elastis bahkan setelah dimasak. Hidangan ini sangat populer di kalangan masyarakat di Yunnan bagian barat dan barat laut. ☜