Tak Sengaja Abadi - Chapter 601

Bab 601: Iblis Air Danau Yun
Terdapat banyak danau besar di Yunzhou, dan tidak jauh dari Kota Yundu terdapat hamparan air yang luas yang dikenal sebagai Danau Yun, membentang hampir tiga ratus li. Di seberang danau menjulang pegunungan tinggi, tebing curamnya terpantul di air.
 
Tepi danau itu dipenuhi dengan alang-alang dan jerami, dan pada musim ini, tanaman-tanaman itu baru saja mekar, pucuknya yang berbulu juga tercermin di permukaan danau.
 
Sang Taois berjalan perlahan di sepanjang pantai, tongkat bambu di tangan dan topi kerucut di kepalanya. Di belakangnya mengikuti seekor kuda merah tua, dan di punggungnya terbaring seorang gadis kecil mengenakan pakaian tiga warna, matanya setengah terpejam, tertidur.
 
Di sampingnya berjalan seorang pemuda pendek dan kurus, yang tampak sama-sama kurang bersemangat.
 
“Apakah Anda tidak tidur nyenyak semalam, Tuan?” Sang Taois menoleh dan tersenyum kepada pemandu. “Atau Anda juga sedang berburu tikus?”
 
Saat mendengar tentang mengejar tikus, gadis kecil di atas kuda itu langsung bersemangat dan duduk tegak, meliriknya dengan bingung. Dia melihat sekeliling tetapi tidak melihat tikus, jadi dia menguap dan dengan malas berbaring kembali.
 
“…Aku benar-benar tidak tidur nyenyak semalam,” gumam pemandu wisata itu.
 
Dia tidak terlalu takut jika sang Taois mengetahui bahwa dia telah pergi mengambil tulang, kulit, dan kantung empedu ular. Lagipula, sang Taois sendiri yang mendesaknya untuk pergi. Yang dia takutkan adalah sang Taois mungkin tahu betapa ragunya dia dan bimbang mengenai hal itu, lalu menertawakannya.
 
Lalu dia bergumam memberikan jawaban yang samar dan mengganti topik pembicaraan, menoleh ke arah danau dan berkata, “Meskipun aku tinggal di kota, aku pernah mendengar sedikit tentang iblis air di Danau Yun.”
 
“Oh?” kata penganut Taoisme itu.
 
“Ada yang bilang itu ikan yang hitam pekat, meskipun ada juga yang bilang itu naga. Ikan ini terutama suka muncul di hari yang cerah, mungkin karena pantulan di air lebih mudah terlihat saat itu. Jika sebuah perahu lewat dan ikan itu melihat bayangannya, ia akan menyemburkan semburan air untuk membalikkan perahu tersebut. Tapi untuk perahu yang lebih besar, ia tidak punya cara untuk menghadapinya.”
 
“Kalau begitu, cuaca hari ini sempurna,” kata Song You sambil melirik ke langit.
 
Langit biru dan awan putih membaur ke danau yang jernih di samping pegunungan yang hijau.
 
“Ada banyak desa nelayan di sepanjang danau,” lanjut pemandu wisata itu. “Penduduk di sini semuanya bergantung pada Danau Yun untuk mata pencaharian mereka. Sebagian besar perahu nelayan berukuran kecil. Selama setengah tahun terakhir, konon banyak nelayan telah dimakan oleh makhluk itu. Orang-orang sekarang hanya berani menebar jala atau memancing dari tepi pantai. Tetapi seiring waktu, makhluk itu, yang telah terbiasa dengan rasa daging manusia, mulai menginginkannya. Terkadang, bahkan orang-orang di tepi pantai pun diserang.”
 
Sambil berjalan, pemandu itu berbagi semua yang dia ketahui, berusaha sebaik mungkin untuk mendapatkan dua puluh lima wen, dan untuk membalas nasihat yang diberikan kemarin.
 
“Harga ikan di kota juga naik.”
 
“Informasi Anda cukup akurat,” kata penganut Taoisme itu.
 
“Ada berbagai macam orang di gerbang kota. Mereka berkumpul dan mengobrol, dan ketika tidak ada yang dilakukan, gosip mengalir bebas. Itulah jenis obrolan yang paling saya sukai.”
 
“Lalu, pernahkah Anda mendengar tentang Negeri Kebangkitan Naga di selatan Yunzhou?”
 
“Negeri Kebangkitan Naga?”
 
Pemandu itu tidak yakin mengapa penganut Taoisme itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, tetapi ia memikirkannya sejenak dan menjawab dengan jujur, “Saya pernah mendengar tentang deretan pegunungan di selatan. Beberapa orang mengatakan jika Anda pergi cukup jauh, dunia akan berakhir di sana; pergi lebih jauh lagi dan Anda akan jatuh dari tepi jurang. Saya tidak tahu apakah itu benar. Beberapa orang mencoba mencarinya, dan yang ada hanyalah pegunungan. Beberapa berhasil menemukannya, beberapa tidak. Mereka mengatakan setiap tahun, orang-orang melihat naga terbang keluar dari pegunungan itu.”
 
“Bagaimana cara sampai ke sana?”
 
“Aku tidak ingat dengan jelas, hanya saja letaknya di selatan. Kurasa ada sungai berwarna merah. Aku tidak tahu persis seperti apa bentuknya, tapi kata orang kalau mengikuti sungai itu, akhirnya kita akan sampai di tempat itu.”
 
Sang Taois tersenyum. “Anda memang berpengetahuan luas.”
 
“Yang saya tahu tidak berhenti sampai di situ,” kata pemandu itu. “Bahkan tempat tujuan Anda, Kabupaten Xianning di Komando Zhao, memiliki berbagai macam desas-desus aneh. Saya sendiri pernah mendengar beberapa di antaranya.”
 
“Oh? Mari kita dengar,” kata penganut Taoisme itu.
 
“Konon, selama beberapa ratus tahun terakhir, sesuatu yang aneh telah terjadi di Xianning beberapa kali.” Pemandu itu berhenti sejenak, menggosok matanya. Kepalanya mulai terasa agak mati rasa, tetapi ia berusaha keras untuk mengingat. “Seperti… Beberapa orang yang tampaknya berasal dari tempat lain tiba-tiba muncul di Xianning, mengaku sebagai penduduk setempat. Semua gunung dan danau sesuai dengan ingatan di kepala mereka, dan bahkan desa-desa pun tampak kurang lebih sama. Tetapi dalam versi tempat mereka, seluruh dunia hanya membentang beberapa puluh li dari utara ke selatan, dan sejauh timur ke barat, Anda hanya dapat mencapai tepi danau atau puncak gunung. Langit tidak pernah gelap, dan matahari tidak pernah bergerak.”
 
“Hmm?” Senyum tipis muncul di bibir Song You. Dia tidak menyangka percakapan santai akan menghasilkan kejutan yang tak terduga seperti itu.
 
“Saya tidak akan berani berbohong kepada Anda, Tuan. Saya hanya mendengarnya dari orang lain,” tambah pemandu itu dengan cepat, melihat ketertarikannya. “Para pejabat daerah membawa orang-orang itu ke desa-desa yang mereka klaim berasal dari sana, tetapi desa-desa itu tidak persis sama. Dan tidak ada penduduk desa yang mengenali mereka, begitu pula sebaliknya. Semua orang mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang yang telah meninggal ratusan tahun yang lalu, tetapi tidak benar-benar mati, dan entah bagaimana terbangun kembali setelah sekian lama, dengan pikiran yang kacau. Tentu saja, mereka tidak dapat mengenali siapa pun dari era sekarang, dan tidak ada seorang pun yang mengenali mereka juga.”
 
“Begitu ya…” Senyum Song You semakin lebar.
 
“Di depan sana ada Desa Keluarga Yang, desa yang kau sebutkan tempat iblis air paling sering muncul. Kurasa mereka menyewakan perahu di sana.”
 
“Terima kasih banyak. Kau terlihat sangat kelelahan, kenapa tidak istirahat di sini sebentar?” kata Song sambil tersenyum. “Kita akan menyewa perahu dan memancing di danau. Aku akan kembali mencarimu nanti.”
 
“Apakah Anda ingin saya membantu menawar harga sewanya?”
 
“Tidak perlu.”
 
“Mau kukayuh perahu untukmu?”
 
“Tidak perlu, teman muda saya mahir mendayung.”
 
“Baiklah kalau begitu…” Pemandu itu menemukan sebuah pohon, berjalan mendekat, dan duduk dengan lutut ditekuk ke dada.
 
Suara lonceng kecil itu perlahan memudar di kejauhan. Sosok sang Taois dan rombongannya tercermin di permukaan danau. Mereka tidak menghilang dari pandangan hingga memasuki desa.
 
Pemandu wisata itu tetap duduk di tempatnya. Matanya sangat kering hingga hampir tidak bisa terbuka, tetapi ia bersandar pada pohon, memaksa dirinya untuk tetap terjaga, menatap tajam ke arah itu.
 
Ini berbeda dengan kemarin di hutan batu. Tempat itu berada di pegunungan, diselimuti pepohonan dan dedaunan. Tapi di sini, di tepi danau, tanahnya datar dan terbuka. Dari tempat dia duduk, dia bisa melihat cukup jauh. Mungkin, hanya mungkin, dia akan dapat menyaksikan sendiri bagaimana seorang master abadi menghadapi iblis.
 
Iklan oleh PubRev
 
Dia menggosok matanya lagi.
 
Tidak lama kemudian, dia benar-benar melihat sebuah perahu kecil muncul dari Desa Keluarga Yang dan menuju ke danau. Gadis kecil di atas perahu itu memang mahir mendayung; dia mendayung dengan mantap menuju tengah danau.
 
Angin bertiup di sepanjang tepi danau, dan permukaan air beriak, tetapi perahu itu masih samar-samar terpantul di dalamnya.
 
Tak lama kemudian, perahu itu berhenti.
 
Dari tempat Wang Xiaoman duduk, tempat itu tampak seperti titik kecil di hamparan air yang luas. Ia hampir tidak bisa melihat sosok di perahu yang melambaikan tangannya, tampaknya seorang Taois, yang sepertinya meminjam pancing dari desa dan sekarang sedang melemparkan kail ke danau.
 
Sepertinya itu gadis kecil itu lagi.
 
Kemudian perahu kecil itu hanya mengapung di danau, bergoyang lembut di bawah sinar matahari mengikuti ombak. Sang Taois sudah tidak terlihat lagi, tetapi gadis itu masih duduk di haluan, sesekali membuat gerakan seolah-olah sedang menarik tali pancing.
 
Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Kepala pemandu itu semakin berat, kelopak matanya semakin terkulai hingga ia hampir tidak bisa membukanya.
 
Ia tidak hanya tidak tidur semalaman, tetapi juga berlari puluhan li, dan kemudian bangun pagi-pagi sekali untuk memimpin Taois ke sini. Ia kelelahan dan mengantuk, bagaimana mungkin ia bisa bertahan?
 
Pikirannya pun mulai melayang.
 
Sesaat kemudian, ia memikirkan ular piton raksasa di pegunungan tadi malam, yang cukup besar untuk menelan seseorang utuh, dan tentang kulit, tulang, dan kantung empedu yang telah ia kumpulkan dan akan dijual. Ia bertanya-tanya berapa banyak uang yang bisa ia dapatkan dari penjualan itu.
 
Sesaat kemudian, ia ragu apakah akan menjualnya kepada seorang apoteker, kepada seseorang yang berdagang barang-barang semacam itu, atau mungkin kepada bangsawan kaya di kota sebagai barang unik. Lalu ia berpikir, jika ia menjualnya hari ini dan menghasilkan banyak uang, apakah ia masih akan kembali besok untuk memandu penganut Taoisme ini berkeliling?
 
Pikirannya kacau balau, dan begitu ia rileks, ia tak mampu lagi tetap terjaga. Ia bersandar lemas di pohon dan tertidur.
 
Dalam tidurnya yang linglung, dia bahkan bermimpi.
 
Dalam mimpinya, ia telah mempelajari sedikit sihir dan sekarang dapat membunuh iblis dan monster. Ia tidak lagi harus memungut mayat-mayat yang ditinggalkan orang lain, ia dapat mencari nafkah sendiri. Lebih dari sekadar bertahan hidup, bahkan para bangsawan dan pejabat di kota memperlakukannya dengan sangat hormat. Hidupnya sama sekali berbeda dari sebelumnya.
 
Siapa yang belum pernah bermimpi seperti itu?
 
Hingga tiba-tiba, dia mendengar suara benturan keras di kejauhan.
 
“ *Boom *!”
 
Terdengar seperti guntur yang meledak di atas danau. Terkejut, mata pemandu itu langsung terbuka dan dia duduk tegak, segera mengarahkan pandangannya ke arah air.
 
Yang dilihatnya adalah semburan air yang menjulang tinggi ke udara, ombak menerjang di sekitarnya. Permukaan danau benar-benar bergejolak.
 
Dan perahu kecil itu masih berada di atas air, bergoyang hebat diterpa ombak. Tapi perahu itu sendiri… kosong.
 
Setelah beberapa saat, sesosok akhirnya duduk di atas perahu. Meskipun jauh, samar-samar bisa dikenali sebagai seorang Taois. Ia melepas topi bambunya, dan ternyata ia telah berbaring di perahu sepanjang waktu, tidur siang dengan topi menutupi wajahnya. Adapun gadis kecil yang sebelumnya memancing di haluan, ia telah menghilang tanpa jejak.
 
Jaraknya terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas.
 
Setelah beberapa saat, gadis itu muncul kembali di atas perahu dan mulai mendayung perlahan kembali ke arah pantai.
 
“…”
 
Pemandu itu berdiri di sana, ter bewildered sejenak, lalu dengan cepat berjalan mendekat. Dia mengikuti perahu itu sampai ke dermaga feri.
 
Ia memperhatikan gadis itu dengan mahir mengayuh dayung dan membawa perahu ke tepi pantai. Untuk seseorang yang masih sangat muda namun begitu terampil mendayung, ia pasti dibesarkan di dekat air. Sang Taois duduk dengan tenang di perahu, mengobrol santai dengan gadis itu.
 
“Bukankah kau punya Pedang Pemecah Air? Bagaimana kau masih bisa basah kuyup?”
 
“Ini bukan salahku!”
 
“Oh? Kalau begitu, apakah itu karena iblis air terlalu kuat?”
 
“Bukan! Ini salah airnya! Airnya lembut dan licin, dan masuk ke buluku!” kata gadis itu dengan ekspresi serius. “Bahkan kalau kau punya pisau, hasilnya sama saja!”
 
“Jadi begitu…”
 
Pemandu wisata itu mendengarkan percakapan mereka dengan perasaan tercengang.
 
Hanya satu pikiran yang memenuhi hatinya: kedua orang ini tampaknya sama sekali tidak khawatir tentang iblis air itu.
 
Setelah mereka berdua menambatkan perahu dan sampai di darat, gadis kecil itu masih membawa kantungnya, yang sekali lagi mengembang dan sekarang basah kuyup. Pemandu itu melihat lebih teliti kali ini dan melihat bahwa kantung itu penuh dengan ikan danau, besar dan kecil, yang jelas merupakan hasil tangkapan mereka sebelumnya.
 
Mereka mengembalikan perahu dan kemudian mulai berjalan kembali. Pemandu wisata menggaruk kepalanya dan memimpin jalan.
 
“Kau masih bersedia datang membimbing kami hari ini, berlarian ke sana kemari hanya untuk dua puluh lima wen,” suara Taois itu terdengar lagi di belakangnya, “yang berarti kau pasti tidak pergi menjual tulang dan daging iblis ular itu tadi malam.”
 
“Tapi sekarang iblis air ini sudah diurus oleh Lady Calico, tubuhnya kemungkinan akan mengapung ke permukaan malam ini dan terdampar di pantai, mungkin di sekitar sini. Siapa tahu ada sesuatu di tubuhnya yang bisa dijual. Tempat ini bahkan lebih dekat ke Yundu daripada hutan batu kemarin. Jika Anda tertarik, Anda bisa datang ke tepi danau malam ini untuk mengambilnya. Jangan menunggu sampai pagi; saat itu, kemungkinan besar penduduk desa sudah menemukannya.”
 
“Tuan, Anda bercanda. Saya berjanji akan datang memandu Anda, dan bahkan jika saya menjual sisa-sisa iblis ular itu dengan perak, selama saya mengatakan akan datang, maka saya harus datang,” gumam pemandu itu, setengah tertidur.
 
Adapun iblis air malam ini…
 
Berkeliaran di sekitar danau pada malam hari, itu jauh lebih berbahaya daripada berada di pegunungan.