Tak Sengaja Abadi - Chapter 592

Bab 592: Kembali ke Gunung Yin-Yang
“Aku sendiri akan segera meninggalkan Jalan Jinyang,” lanjut Adipati Wang yang Berbudi Luhur. “Dalam beberapa tahun terakhir, karena alasan yang tidak diketahui, jalan ini telah mengalami peningkatan aktivitas iblis. Beberapa baru muncul, yang lain muncul kembali setelah bertahun-tahun menghilang. Aku selalu kurang mampu menangani hal-hal seperti itu, dan aku sudah lama merasa malu. Tetapi sekarang karena kedua muridmu membersihkan jalan ini dari kejahatan, aku akhirnya dapat pergi dengan tenang.”
 
“Oh?” tanya Song dengan penasaran, “Kau mau pergi ke mana?”
 
“Bukan berarti aku memilih untuk pergi ke mana pun. Melainkan, aku dipanggil. Dewa yang lebih tinggi telah memerintahkanku untuk mengambil jabatan baru di tempat lain.”
 
“Apa yang menyebabkan penugasan ulang mendadak ini?”
 
“Tuan, pernahkah Anda mendengar tentang dunia bawah dan alam baka?”
 
“Aku sudah mendengar sedikit.”
 
“Lalu bagaimana dengan City Gods?”
 
“Aku tahu sedikit banyak.”
 
Saat itulah, Song You mulai mengerti.
 
“Tiga tahun lalu,” kata Adipati Wang yang Berbudi Luhur, “Kementerian Upacara memerintahkan pembangunan Kuil Dewa Kota di Yidu. Mereka menunjuk Tuan Luo yang sangat dihormati dari luar kota sebagai Dewa Kota Yidu. Setengah tahun lalu, sebuah Kuil Dewa Kota juga dibangun di Kabupaten Nanhua. Saya menerima dua perintah resmi, satu dari Penguasa Istana Kota Hantu Fengzhou dan yang lainnya dari Dewa Kota Changjing, yang memanggil saya untuk menjabat di kuil Nanhua yang baru. Terlebih lagi, dekrit dari Istana Kota Hantu tersebut menyandang nama Dewa Yuewang, sehingga tidak mungkin untuk menolak. Segera, saya akan pergi ke Changjing untuk menerima stempel Dewa Kota dan dekrit resmi sebelum kembali untuk mengambil jabatan baru saya.”
 
“Begitu,” kata Song You sambil mengangguk.
 
Yidu adalah tanah kelahiran dan wilayah Dewa Yuewang, sang jenderal dewa. Meskipun Dewa Yuewang dikenal karena kemalasannya dan jarang terlibat dalam hal-hal seperti itu, banyak dewa lokal di Yidu tetap menghormatinya dan menganggapnya sebagai pelindung mereka.
 
Adipati Wang yang berbudi luhur ini memiliki reputasi yang terpuji, baik semasa hidupnya maupun setelah kematiannya. Ia adalah pria yang baik hati, meskipun tidak memiliki kemampuan sihir.
 
Dia tidak bisa menaklukkan iblis atau mengusir kejahatan, tetapi jika dia menjadi Dewa Kota Komando Zhuo, dia akan memimpin kuil, menangani urusan administrasi, dan mengeluarkan perintah. Pembunuhan iblis yang sebenarnya akan dilakukan oleh pejabat bela diri bawahan. Dalam konteks itu, hati yang baik dan kepedulian terhadap rakyat adalah kualitas yang paling berharga. Setiap orang melakukan bagiannya sesuai dengan kemampuannya.
 
Dan jika mempertimbangkan semuanya, Adipati Wang yang berbudi luhur telah berbuat baik.
 
Bertahun-tahun yang lalu, ketika sang Taois hanya melewati Jalan Jinyang dan berhenti untuk beristirahat, Adipati Wang yang Berbudi Luhur telah berinisiatif untuk muncul dan memintanya untuk menyelidiki dewa jahat di pegunungan atas nama penduduk setempat. Sekarang, dengan munculnya roh jahat di Desa Ternak, meskipun ia tidak memiliki kekuatan untuk mengusirnya sendiri, ia tidak menutup mata.
 
Sebaliknya, setelah menerima permohonan penduduk desa, dia memberanikan diri mengirimkan mimpi, membimbing mereka untuk mencari sarang iblis di siang hari, namun rencana itu gagal karena penduduk desa kurang berani.
 
“Nanhua mungkin tidak sepopuler Yidu,” kata Song You sambil menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat, “tetapi tetap merupakan ibu kota kabupaten. Komando Zhuo memiliki total sembilan kabupaten, jika masing-masing memiliki Kuil Dewa Kota dan kantor pemerintahan, Anda akan mengawasi delapan di antaranya. Izinkan saya menyampaikan ucapan selamat atas promosi Anda.”
 
“Kau terlalu memujiku,” jawab Adipati Wang yang Berbudi Luhur dengan cepat. “Para pedagang sering melewati jalan ini, dan dalam percakapan mereka, beberapa di antara mereka, yang jelas-jelas orang-orang yang berwawasan luas, telah menyuarakan kekhawatiran bahwa lonjakan aktivitas iblis ini menandakan akan datangnya kekacauan di alam ini. Jika perang benar-benar pecah, jumlah iblis dan roh jahat di dunia hanya akan meningkat. Aku khawatir aku mungkin tidak mampu menjalankan tugas melindungi kota komando ini.”
 
“Justru karena kekacauan mengancam,” kata Song You, “maka kita membutuhkan dewa-dewa yang jujur sepertimu untuk menduduki posisi penting dan melindungi penduduk setempat dari ancaman kejahatan. Selain itu, kau tidak perlu khawatir. Setelah kau melapor ke Changjing, Dewa Kota di sana akan menugaskan para pejabat militer untuk membantumu. Kau hanya perlu fokus pada manajemen, tetap tekun, menjunjung tinggi kebenaran, dan mengumpulkan niat baik serta dupa dari rakyat. Alokasikan sebagian besar dupa itu untuk para pejabat militermu, dan bahkan di masa-masa sulit, mereka akan melayanimu dengan baik dalam membersihkan kejahatan dan membunuh iblis.”
 
“Kalau begitu, saya harap Anda benar, Tuan.”
 
“Adipati yang berbudi luhur, pergilah ke Changjing dan laporkan dengan tenang, lalu kembalilah ke Komando Zhuo untuk mengambil tugasmu. Di hari-hari mendatang, aku hanya meminta agar kau menjalankan tugasmu dengan tekun dan bertanggung jawab. Dan ketika membunuh iblis dan menaklukkan monster, jika kau bertemu dengan mereka yang tidak melakukan kejahatan dan hidup tenang sesuai aturan, ingatlah bahwa mereka juga makhluk hidup di dunia ini dan kultivasi tidaklah mudah. Tunjukkan sedikit lebih banyak belas kasihan kepada mereka.”
 
Song You sangat memahami bahwa kunjungan larut malam Adipati Wang yang berbudi luhur, selain sebagai bentuk kesopanan untuk menyapa kenalan lama yang menginap di kuilnya sendiri, kemungkinan besar bertujuan untuk mencari sedikit kepastian.
 
Adipati Wang yang berbudi luhur awalnya hanyalah dewa jalanan kecil, salah satu dewa lokal peringkat terendah yang melapor ke Istana Surgawi. Kenaikan pangkatnya menjadi Dewa Kota Nanhua memang merupakan peningkatan status, tetapi sekarang ia akan berada di bawah yurisdiksi Kota Hantu Fengzhou dan, pada akhirnya, Dunia Bawah yang lebih luas.
 
Namun, Kota Hantu dan Dunia Bawah masih dalam tahap awal perkembangannya. Ditambah dengan gejolak dunia baru-baru ini, seluruh sistem Dewa Kota sedang dibangun dengan tergesa-gesa sebagai respons terhadap kekacauan yang semakin meningkat. Melindungi tidak hanya kota-kota tetapi juga daerah sekitarnya dari roh jahat dan monster, ini merupakan beban yang besar. Bahkan dengan hati yang tulus untuk rakyat, Adipati Wang yang Berbudi Luhur dapat dimengerti merasa cemas.
 
Mungkin karena ia jarang berhubungan dengan dewa-dewa surgawi sejati dalam tugas sehari-harinya, dan Song You adalah tokoh paling berpengaruh yang dikenalnya. Atau mungkin, dalam dekade terakhir ini, ia telah mendengar kisah dan desas-desus tentang Taois tersebut dan menduga bahwa dialah orang yang pernah dikenalnya. Jadi, ia datang khusus untuk meminta bimbingan.
 
Kata-kata penenang dari sang Taois akan menenangkan hatinya, tetapi sang Taois tidak mengatakan apa pun.
 
Karena, entah itu Dewa Kota Changjing atau Dewa Yuewang sendiri, mereka pasti sudah tahu bahwa Taois itu berasal dari Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang di Kabupaten Lingquan. Lingquan adalah salah satu dari sembilan kabupaten di bawah Komando Zhuo, dan Nanhua adalah ibu kotanya.
 
Terlebih lagi, Yizhou adalah prefektur terpenting kedua di seluruh negeri, dan prefektur elit yang pasti akan menerima perhatian khusus, terutama karena Kuil Naga Tersembunyi terletak tepat di sini.
 
Jika dia kembali tujuh tahun kemudian, tentu saja tidak akan ada masalah. Jika dia tidak kembali, maka janji apa pun yang dia buat sekarang akan menjadi tidak berarti.
 
Keduanya berbicara pelan di bawah sinar bulan untuk beberapa saat. Melihat bahwa sang Taois hendak beristirahat, Adipati Wang yang Berbudi Luhur tidak berani mengganggunya lagi dan pun pergi.
 
Cahaya suci dari kuil kecil itu memudar, dan kegelapan kembali. Aroma dupa yang samar masih tercium di udara.
 
Para pengembara masih tergeletak berserakan di lantai kuil, tidur dalam posisi yang aneh. Dengkuran mereka perlahan kembali terdengar, naik dan turun secara berirama.
 
Di luar, cahaya bulan bagaikan air yang masuk melalui celah-celah di pintu kuil.
 
“ *Meong… *”
 
Kucing itu mengangkat kepalanya dan menatap sang Taois. Matanya, yang tadinya tidak fokus dan berkedip-kedip, perlahan kembali jernih setelah menyadari bahwa Adipati Wang yang Berbudi Luhur telah pergi. Kemudian ia dengan lembut berkata kepada sang Taois, “Aku ingat semua iblis dan roh jahat yang baru saja disebutkan oleh Adipati Wang yang Berbudi Luhur yang ada di depan…”
 
Jadi itulah yang dia lakukan, menghafalnya dalam hati.
 
Dalam kegelapan, Song You menangkupkan tangannya ke arahnya dan berkata dengan suara rendah, “Nyonya Calico, ingatan Anda luar biasa. Anda tidak melewatkan apa pun.”
 
“Kapan kita akan sampai di kuilmu?” tanyanya.
 
“Biasanya, kita akan sampai di sana dalam dua hari,” jawabnya. “Tapi karena kau dan Swallow sedang memburu iblis di sepanjang jalan, kemungkinan akan memakan waktu tiga hingga lima hari.”
 
“Tapi para pelancong mengatakan kuilmu sudah hilang!”
 
“Itu masih ada di sana.”
 
“Mereka bilang itu tidak bisa ditemukan!”
 
“Itu hanya tersembunyi.”
 
“Hmph…”
 
Kucing itu mengerutkan kening sambil berpikir keras sebelum akhirnya berkata, “Kalau begitu, kita akan mempercepat perburuan iblis kita!”
 
“Tidak perlu terburu-buru.”
 
“Kamu harus segera pulang!”
 
“Di mana hati menemukan kedamaian, rasanya tidak berbeda dengan rumah.” Sang Taois berbicara dengan tenang, “Lagipula, kuil tua itu sekarang kosong, dan tidak ada seorang pun yang tersisa di sana untuk membuatku merindukan rumah.”
 
“…”
 
Kucing itu mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahnya. Setelah beberapa saat, ia bangun dan merangkak mendekat, lalu meringkuk di sampingnya untuk tidur.
 
Mereka hanya tidur sebentar, dan langit sudah mulai terang.
 
Para penjelajah jianghu *bangkit *bahkan lebih awal dari mereka.
 
Hampir segera setelah fajar menyingsing, orang-orang bangun tanpa suara, makan sedikit, lalu melanjutkan perjalanan mereka. Beberapa menuntun keledai, kuda, atau bagal, gerakan mereka menimbulkan suara. Pada saat sang Taois dan kucing itu bangun, hanya mereka berdua yang tersisa di kuil kecil itu.
 
“Ah…”
 
Sang Taois melangkah keluar. Udara pegunungan yang dingin di pagi hari membuatnya meregangkan tubuh dengan malas, dan ia merasakan semacam ketenangan yang menyegarkan dari dalam ke luar.
 
Setelah membersihkan diri dan makan, mereka melanjutkan perjalanan.
 
Saat pertama kali menuruni gunung bertahun-tahun yang lalu, semuanya terasa baru dan menakjubkan. Setiap helai rumput dan pohon di pinggir jalan masih jelas dalam ingatannya. Kini, berjalan di jalan yang sama secara terbalik, meskipun tiga belas tahun telah berlalu, pegunungan dan sungai yang samar-samar familiar terus membangkitkan ingatannya. Pikiran dan keadaan batin yang dialaminya saat berjalan di jalan ini bertahun-tahun yang lalu muncul kembali satu per satu.
 
Sang Taois kini memahami, setidaknya sebagian, perasaan yang digambarkan oleh Lady Calico beberapa hari yang lalu.
 
Namun pada akhirnya, ia lebih dewasa daripada kucing itu. Betapa pun rumit, menakjubkan, atau sulitnya mengungkapkan emosinya, langkahnya tidak pernah goyah, dan ia terus melangkah maju dengan mantap.
 
Di sepanjang perjalanan, semakin banyak iblis dan roh jahat yang menderita.
 
***
 
Sekitar tiga hari kemudian, di Kabupaten Lingquan, Komando Zhuo…
 
Sang Taois, bersama seekor kucing dan seekor kuda, memasuki kota kabupaten.
 
Sejak kecil, ia telah berlatih bersama seorang Taois senior di Gunung Yin-Yang di luar Kabupaten Lingquan. Tentu saja, ia telah sering datang ke kota ini. Terkadang, ketika bosan atau gelisah, ia datang ke kota untuk menghibur diri. Sekarang, saat ia berjalan lagi menyusuri jalan-jalan kota dan menatap bangunan-bangunan tua yang familiar, hatinya dipenuhi dengan emosi.
 
Setelah melewati kota itu, mereka menuju ke arah tenggara.
 
Mengikuti jalan resmi, setelah melewati sembilan menara pengawas tanah, sebuah jalan kecil muncul di sebelah kanan. Menempuh jalan itu sejauh dua li, mereka sampai di sebuah desa.
 
Sebuah aliran sungai mengalir melalui desa, airnya jernih dan manis. Di luar desa, setelah berjalan ke hulu menyusuri sungai, sebuah bukit kecil kehijauan terlihat.
 
Sang Taois berhenti di jalan setapak pegunungan, dan kucing serta kudanya juga berhenti di belakangnya. Bahkan burung layang-layang bertengger di dahan di dekatnya, memandang ke arah yang sama dengannya.
 
Bukit itu tidak curam atau terjal; sebaliknya, bukit itu sangat landai dan lembut. Tidak banyak pohon di sana; sebagian besar berupa rerumputan, dan tampak seperti bukit liar biasa.
 
Hanya dua hal yang tidak biasa. Pertama, bukit itu bukan berada di tempat terpencil yang tidak berpenghuni. Bahkan, sebuah desa terletak tidak jauh di bawahnya, dan bukit-bukit di sekitarnya telah dibersihkan untuk lahan pertanian. Namun hanya bukit ini yang masih tertutup rumput liar.
 
Kedua, meskipun sekarang sudah hampir tengah hari, matahari musim panas yang terik bersinar terang di langit, dan dunia bermandikan cahaya siang yang cerah, satu bagian dari bukit ini tetap diselimuti kabut. Itu adalah kabut berputar-putar yang tidak bisa dihilangkan oleh sinar matahari. Kabut itu menggantung di sana dengan tenang, seolah-olah tempat ini masih terbungkus dalam keheningan pagi hari.
 
“Tidak ada apa-apa di sana!” terdengar suara kucing dari bawah.
 
“…”
 
Sang Taois hanya tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. Namun, senyumnya rumit dan sulit untuk digambarkan.
 
Dia bersandar pada tongkatnya dan melangkah maju sekali lagi.
 
“…”
 
Tanpa suara, seolah-olah hembusan angin gunung datang dari suatu tempat, kabut di bukit di depan mulai menghilang. Bahkan sebelum kabut benar-benar hilang, sebagian kecil kuil Taois yang tersembunyi di dalam gunung sudah terlihat.
 
Sang Taois berjalan maju, melewati lahan pertanian dan melirik ke sekeliling sambil berjalan.
 
Pada waktu ini setiap tahunnya, padi di ladang di bawah gunung sudah dipanen. Namun di sudut-sudut ladang di kedua sisinya, masih tersisa beberapa rumpun padi yang belum tersentuh.
 
Mereka telah ditinggalkan untuk seorang penganut Tao di gunung. Selama bertahun-tahun ini, penduduk desa di bawah sana tidak pernah berubah.