Tak Sengaja Abadi - Chapter 587

Bab 587: Pencapaian Terbesar dari Tiga Belas Tahun Ini
“Pak, Anda mau check out?”
 
“Saya.”
 
“Mau pergi ke tempat lain sekarang?”
 
“Aku akan pergi ke barat.”
 
“Kalau begitu, saya doakan perjalanan Anda lancar.”
 
“Terima kasih, Pak.”
 
Song You mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan penginapan. Pemilik toko selalu memperlakukannya dengan sopan, dan tentu saja, ia membalasnya dengan rasa hormat yang sama.
 
Namun, ia tidak segera pergi. Sebaliknya, ia membawa Lady Calico dan kuda merah jujube itu lalu berjalan kembali ke Gang Tianshui di seberang jalan. Mungkin ini akan menjadi kali terakhir ia melihatnya. Ia berjalan sampai ke halaman kecil tempat ia pernah tinggal dan mengetuk pintu, dengan tenang menunggu seseorang menjawab.
 
“Siapakah itu?”
 
“Penganut Taoisme yang menginap di penginapan di seberang jalan.”
 
*Berderak!*
 
Pintu itu langsung terbuka.
 
Namun bukan Jagal Gao yang menjawab; melainkan seorang anak laki-laki kecil, dengan seorang wanita berdiri di belakangnya.
 
“Pak Gao tidak ada di rumah?”
 
“Dia keluar rumah pagi-pagi sekali.”
 
“Tidak apa-apa.” Song You tersenyum. “Ini bukan hal yang mendesak. Saya sudah kembali ke Yidu beberapa hari yang lalu, dan hari ini saya akan pergi lagi. Saya hanya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya atas keramahan yang telah Anda tunjukkan beberapa hari terakhir ini. Saya sangat berterima kasih, dan saya datang untuk mengucapkan selamat tinggal secara langsung.”
 
Dia berdiri di ambang pintu dan tidak melangkah masuk. Sambil berbicara, dia mengeluarkan dua jimat dari jubahnya.
 
“Aku tak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan, jadi aku akan meninggalkanmu dua jimat ini. Gantungkan di rumah untuk menangkal kejahatan dan hantu. Dan dengan energi vital dan keberanian Tuan Gao sendiri, aku percaya bahwa meskipun masa-masa sulit datang di masa depan, itu akan cukup untuk melindungi rumah tanggamu dari bahaya.”
 
“Ini…”
 
Wanita itu mengambil jimat-jimat itu, terdiam tanpa kata.
 
“Sampaikan terima kasih kami kepada Tuan Gao dan beritahukan bahwa kami telah pergi. Jika takdir mengizinkan, kami akan kembali dalam tujuh tahun dan pasti akan berkunjung lagi.” Song You tidak mendesak dan dengan sopan menangkupkan tangannya. “Selamat tinggal.”
 
Dia tidak lupa menurunkan tangannya sedikit dan berkata kepada anak kecil itu, “Selamat tinggal.”
 
Gadis muda di sampingnya mengikuti contohnya, menangkupkan kedua tangannya juga. Suaranya lembut dan halus, tetapi ekspresinya serius saat ia mengulangi, “Selamat tinggal.”
 
Mendengar itu, wanita itu tidak tahu harus berkata apa, sementara anak itu menatap dengan mata lebar.
 
Kemudian, pria, gadis, dan kuda itu berbalik dan pergi. Derap kaki kuda terdengar di atas batu paving, sementara lonceng kecil di lehernya bergemerincing nyaring.
 
“Heh…” Sang Taois tak kuasa menahan tawa kecilnya.
 
Kepulangan ini awalnya dimaksudkan untuk menelusuri jejak langkah yang ditinggalkannya tiga belas tahun lalu, untuk mengubur kenangan lama, tetapi tanpa diduga, tindakan menelusuri kembali jejak langkah tersebut justru meninggalkan jejak baru dan menciptakan kenangan baru. Mungkin itu juga bagian dari keajaiban dari semuanya.
 
Dengan santai, mereka meninggalkan kota, menikmati pemandangan kota sepanjang jalan. Kali ini, mereka keluar melalui gerbang barat, dan para penjaga kota tidak menghentikan mereka.
 
Sang Taois meninggalkan kota menuju ke barat, untuk mencari kenalan lamanya yang lain. Mengikuti jalan resmi, mereka menyeberangi sejumlah gunung yang tidak diketahui jumlahnya, melewati dua jembatan, dan berjalan kaki dari pagi hingga siang hari sebelum akhirnya tiba di sebuah kota kabupaten bernama Kabupaten Siyuan.
 
Seperti sebelumnya, mereka menemukan penginapan di wilayah tersebut dan menginap semalaman. Keesokan paginya, mereka berangkat berdasarkan ingatan mereka.
 
Jalan itu membentang sepanjang beberapa puluh li, dihiasi dengan tiga atau lima paviliun dan lebih dari sepuluh desa yang diselimuti asap.
 
Namun kali ini, cuacanya tidak dingin, yang membuat perjalanan jauh lebih mudah daripada sebelumnya. Banyak bagian jalan terasa familiar sekaligus asing; beberapa bagian menjadi semakin mudah dikenali semakin jauh mereka berjalan, yang menegaskan bahwa mereka berada di jalur yang benar; bagian lain menjadi semakin asing, mendorong mereka untuk berbalik dan mencoba lagi.
 
Setelah melakukan perjalanan hampir seharian, mereka akhirnya tiba di Xinzhuang, di bawah Gunung Elang. Di hadapan mereka berdiri sebuah pondok bambu. Dindingnya terbuat dari anyaman bambu, atapnya dari jerami, dengan pagar sederhana yang mengelilingi halaman. Di dalam, semuanya sunyi, seolah-olah tidak ada yang tinggal di sana lagi.
 
Saat itu, sang Taois berdiri di luar pagar, memandang ke arah rumah. Kucing itu berdiri di sampingnya, menjulurkan lehernya untuk mengintip ke dalam juga. Secercah ingatan terlintas di matanya.
 
Ini adalah rumah bambu milik pematung ulung, Kong Daizhao.
 
Song You pernah mengunjungi tempat ini untuk mencari seorang ahli yang tertutup, menyaksikan langsung keterampilan ukiran kayu Kong Daizhao yang menakjubkan dan memperoleh banyak pencerahan. Kekayaan yang ia terima di sini sangat luar biasa, bahkan sampai sekarang pun ia masih merasakan manfaatnya.
 
Itulah sebabnya, setelah kembali ke Yizhou, ia ingin kembali dan berkunjung, untuk menyampaikan rasa terima kasihnya jika sang guru masih ada. Tetapi tampaknya lelaki tua itu sudah tidak tinggal di sini lagi.
 
*Ketuk ketuk…*
 
Meskipun begitu, Song You mengetuk pintu beberapa kali dengan lembut sebelum mengintip ke dalam rumah. Tentu saja, tidak ada respons.
 
“Apakah ada orang di rumah?”
 
Namun, tetap tidak ada pergerakan atau suara.
 
Dia hanya menoleh sebentar, dan ketika dia melihat ke bawah lagi, dia melihat bahwa kucingnya telah menyelinap melalui pagar dan dengan santai menuju ke pintu.
 
“Nyonya Calico, mengapa Anda masuk ke dalam?”
 
“Saya hanya masuk begitu saja.”
 
“…”
 
Song, kau menunduk.
 
Celah di gerbang kayu agak sempit, tetapi celah di antara pagar bambu jauh lebih lebar. Seekor ayam mungkin tidak bisa menyelinap masuk, tetapi seekor kucing bisa masuk dengan mudah.
 
“Lady Calico, kembalilah.”
 
“Hm? Kenapa?” Kucing itu berhenti di tengah langkahnya dan berbalik menatapnya. “Aku hanya ingin melihat apakah ada orang di dalam.”
 
“Tapi pintunya sudah tertutup, kan?”
 
“Aku tidak akan masuk lewat pintu, aku hanya ingin melihat lewat jendela.”
 
“Namun pagar dihitung sebagai halaman, dan gerbang kayu dihitung sebagai pintu.”
 
“Pagar? Gerbang kayu?”
 
Kucing itu memandang pagar bambu yang membentuk halaman. Setelah berpikir sejenak, ia mendongak dan berkata, “Jika pintu ini tidak bisa mencegah kucing masuk, maka jelas pintu ini memang tidak dirancang untuk itu. Jadi, kucing bisa masuk.”
 
“…” Itu sebenarnya masuk akal, meskipun agak aneh.
 
Kucing itu mengalihkan pandangannya, menggelengkan kepalanya seolah sedang berpikir keras, dan terus berjalan ke depan.
 
*desiran *ringan , ia melompat ke ambang jendela dan mengintip ke dalam sejenak. Kemudian ia berjalan pelan ke pintu depan dan, meniru gerakan Taois saat mereka mengunjungi tabib suci di Gunung Beiqin, menggunakan cakarnya untuk menyapu tanah di dekat pintu masuk.
 
Menundukkan kepala, dia memeriksa debu dan bekas-bekas yang ada, lalu berbalik dan berkata kepada pendeta Tao itu, “Di dalam sana berantakan sekali, dan debu ada di mana-mana. Bahkan ambang pintu pun tertutup debu.”
 
Dia berjalan ke ruangan lain dan meliriknya. “Atap ruangan ini sudah setengah hancur.”
 
Song You mengubah sudut pandangnya dan melihat lebih teliti; benar saja, salah satu atapnya kehilangan sebagian besar jeraminya. Tidak jelas apakah jerami itu terlepas karena angin musim gugur atau diambil oleh seseorang.
 
“ *Hhh… *” Sang Taois menghela napas panjang. “Nyonya Calico, kembalilah sekarang.”
 
“Oke!” Kucing itu berbalik dan kembali.
 
Dia memilih celah yang sedikit lebih lebar di pagar dan, dengan mudah dan terampil, menyelinap melewatinya dengan mudah seolah-olah sedang melangkahi trotoar kecil.
 
Song You sudah mengantisipasi hal ini, jadi hatinya tetap tenang, meskipun ia merasakan sedikit penyesalan. Ia melihat sekeliling perlahan, bersandar pada tongkatnya sambil berjalan mengelilingi pondok bambu itu.
 
Seperti yang diperkirakan, ketika ia sampai di rumpun bambu di belakang rumah, ia melihat sebuah gundukan tanah baru muncul di antara pepohonan. Di depannya berdiri sebuah lempengan batu. Itu adalah makam Kong Daizhao.
 
Kuburan itu sudah tidak baru lagi, dan tanahnya telah menyatu dengan tanah di sekitarnya, sedemikian rupa sehingga hampir tidak dapat dibedakan dari yang lain. Bahkan gundukannya pun telah ambles rendah, tertutup lumut dan rumput liar. Jelas sudah beberapa tahun berlalu.
 
Kuburan dan batu nisan itu didirikan oleh seseorang bernama “Dongyang.” Dia adalah murid Kong Daizhao.
 
“Dongyang” dulunya adalah boneka kayu, diukir dengan sangat baik sehingga ia tampak seperti hidup. Siapa yang tahu di mana dia sekarang? Apakah dia masih baik-baik saja? Ada dupa di depan kuburan, dan dupa yang paling baru tampak seperti baru diletakkan di sana tahun ini. Mungkin Dongyang yang menyalakannya.
 
“…”
 
Sepertinya tiga belas tahun memang terlalu lama.
 
Song, kau datang dengan persiapan matang. Dari tas kainnya, ia mengeluarkan sebatang dupa. Dengan gerakan lembut, ia menyalakannya dan membungkuk tiga kali, menghormati ikatan dan kebaikan di masa lalu. Baru kemudian ia meletakkan dupa di depan makam.
 
Sepanjang proses tersebut, penganut Taoisme itu tetap tenang.
 
Lady Calico berdiri di belakangnya dan mengamatinya dengan saksama dengan ekspresi serius. Setelah dia selesai berbicara, dia bertanya, “Orang itu… apakah dia sudah meninggal?”
 
“Kemungkinan besar.”
 
“Bagaimana dengan kucing itu?”
 
“…”
 
Song, kau juga tiba-tiba teringat pada kucing itu.
 
Itu adalah patung kucing kayu yang diukir menyerupai Lady Calico, yang dijiwai dengan visi artistik sang maestro. Patung itu memiliki kemiripan tujuh atau delapan persepuluh dengan Lady Calico, menangkap semangat dan pesonanya. Ke dalamnya dituangkan jiwa dan keahlian ilahi dari seorang jenius ukiran kayu yang tak tertandingi, dan karena itu, patung itu menjadi hidup, dan akhirnya kembali ke pegunungan dan memperoleh kebebasannya.
 
“Tiga belas tahun… pasti sudah lama sekali, kan?”
 
“Benda ini terbuat dari kayu. Mungkinkah benda ini menjadi tua?”
 
“Mmm, Lady Calico, Anda benar. Mungkin ia sama sekali tidak menua,” kata Song You, tanpa membantah alasannya. “Mungkin ia masih hidup bebas di hutan pegunungan.”
 
“Hm…”
 
Mendengar bahwa ia mungkin bebas dan tenang, kucing belang itu berhenti khawatir. “Ayo pergi.”
 
Sang Taois sekali lagi melangkah maju.
 
Mereka kemudian kembali ke Kabupaten Siyuan, membeli beberapa *mantou (pakaian tradisional *Jepang), dan mengisi kembali kantung air mereka di mata air di pegunungan sebelum menanyakan arah. Pada akhir hari, mereka telah berjalan kaki dari Kabupaten Siyuan kembali ke Jalan Jinyang.
 
Kali ini, mereka melakukan perjalanan ke arah yang berlawanan dari sebelumnya.
 
Begitu kucing itu menginjakkan kaki di jalan, tingkah lakunya berubah. Meskipun ia masih berlari kecil, kadang-kadang di samping sang Taois, kadang-kadang di depan, kadang-kadang di belakang, ketertarikannya pada serangga dan burung di sepanjang jalan telah berkurang secara signifikan. Fokusnya telah beralih sepenuhnya ke jalan itu sendiri, dan ke pemandangan pegunungan dan sungai di sekitarnya.
 
Sepanjang jalan, dia terus melirik ke sekeliling sambil berjalan. Setiap kali berhenti, dia akan melihat ke arah pegunungan atau ke bawah ke arah sungai-sungai kecil di samping jalan, sesekali mengendus-endus.
 
Sepertinya dia juga berusaha mengingat sesuatu yang familiar dari jalan ini. Tetapi ketika ditanya, dia tetap diam.
 
Beberapa hari kemudian, mereka sampai di Tebing Merayap Tangan. Pada saat itu, seekor burung layang-layang terbang ringan di udara di atas. Seekor burung layang-layang dapat terbang dengan anggun, tetapi manusia tidak bisa.
 
Jalan setapak sempit yang diukir di tebing menempel erat di lereng gunung. Jalan itu digali langsung ke dinding batu yang hampir vertikal, dan tingginya hampir tidak cukup untuk seseorang berdiri tegak. Di bagian yang lebih lebar, mungkin selebar tiga atau empat chi, seseorang dapat berbaring untuk tidur jika cukup berani, tetapi berbalik badan bisa berarti jatuh langsung ke jurang yang tak berdasar. Bagian yang lebih sempit hanya memungkinkan dilewati dengan menempelkan tubuh rata ke tebing.
 
Saat itu, angin gunung bertiup kencang. Sang Taois duduk di tepi tebing dengan kaki menjuntai bebas. Angin mengacak-acak rambutnya saat ia mengunyah mantou *, *dan sesekali ia menoleh untuk mengagumi pemandangan. Sementara itu, kucing itu duduk dengan patuh di sampingnya.
 
Mereka berada di puncak tebing curam, menghadap hamparan tanah luas di bawahnya. Di belakang mereka, permukaan batu dipenuhi ukiran kuno, dan prasasti di sisi tebing menceritakan kisah-kisah yang terfragmentasi dari berbagai zaman. Di depan mereka terbentang deretan pegunungan, dengan sungai-sungai berkelok-kelok yang mengalir di antara lembah-lembah. Terpantul di air adalah senja yang mendekat, dan matahari di langit perlahan-lahan tenggelam.
 
Sang penganut Taoisme menikmati keindahan alam yang masih murni dan gelombang kenangan yang menghampirinya, masing-masing membangkitkan segudang perasaan.
 
Tak lama kemudian, cahaya matahari terbenam memudar. Langit di atas meredup, dan cakrawala menampilkan palet warna bak mimpi: biru yang tidak sepenuhnya biru, ungu bercampur merah, dan merah muda berlumuran putih, semuanya perlahan berbaur menjadi nuansa lembut senja.
 
Saat itu, sang Taois mematahkan sepotong mantou *dan *memberikannya kepada kucing di sampingnya. Kucing itu sama sekali tidak ragu; ia dengan hati-hati mengambilnya dari tangan pria itu dan mulai menggigitnya sedikit demi sedikit.
 
“…” Melihat ini, sang Taois tersenyum.
 
Dulu, saat berjalan di jalan ini, baik di Jalan Jinyang maupun di Tebing Merayap Tangan ini, setiap kali ia menawarkan makanan kepada Nyonya Calico, Nyonya itu tidak pernah menerimanya dengan mudah. Tapi sekarang, itu terasa begitu alami.
 
Jika seseorang bertanya kepadanya: *Apa keuntungan terbesar Anda selama tiga belas tahun berkelana keliling dunia ini? *Jawabannya adalah ini.