Tak Sengaja Abadi - Chapter 585

Bab 585: Keadaannya Sudah Lama Berubah
Mereka berdua berbincang entah berapa lama sebelum akhirnya berpisah dengan perasaan puas.
 
“Ayahku menghabiskan seluruh hidupnya bercerita. Kisah-kisah fantasi dan supranatural, serta keajaiban-keajaiban aneh di dunia, ia ceritakan berkali-kali, namun hanya segelintir yang pernah ia saksikan sendiri.”
 
Pak Zhang tua menghela napas dengan sedikit penyesalan, “Sebagai pendongeng, semakin banyak kita berbicara, semakin kita bertanya-tanya apakah cerita-cerita itu benar. Kita ingin bertemu dengan tokoh-tokoh yang kita ceritakan, mengunjungi tempat-tempat yang kita gambarkan. Tetapi hanya sedikit dari kita yang pernah mendapatkan kesempatan itu. Jika ayah saya masih hidup dan berdiri di sini hari ini, dapat melakukan percakapan seperti itu dengan Anda, Pak, saya membayangkan beliau akan sangat terhibur.”
 
“Aku memang pergi terlalu lama,” kata Song You pelan.
 
“Memang…”
 
Tuan Zhang tua merenungkan dirinya sendiri. Ia tidak tahu berapa tahun lagi umurnya, dan melihat pria di hadapannya, ia tak kuasa menghela napas, “Berapa banyak orang yang benar-benar bisa hidup selama para abadi?”
 
Song You hanya menggelengkan kepalanya, tanpa berkata apa-apa. Kemudian dia mengangkat tangan dan memberi hormat kepada Tuan Zhang Tua. “Tuan Zhang…”
 
Pak Zhang yang sudah tua langsung mengerti dan membalas salam itu dengan sopan santun yang sama. “Semoga perjalanan Anda lancar, Pak…”
 
“Tuan Zhang, keahlian dan karisma Anda tidak kalah dengan ayah Anda,” kata Song You dengan tulus. “Saya hanya berharap tujuh tahun lagi, ketika saya kembali, saya dapat sekali lagi mendengar Anda bercerita.”
 
“Anda terlalu memuji saya, Tuan.”
 
Kanopi Cloud Talk kini kosong. Stan hiburan lainnya di *wazi utara *tetap ramai, dengan alunan opera dan nyanyian yang sesekali terdengar, menggema di dalam tenda yang remang-remang.
 
Namun suara-suara itu tidak mengganggu sudut yang tenang ini; sebaliknya, suara-suara itu hanya membuat keheningan di sini terasa lebih dalam, hanya terpecah oleh perpisahan kedua pria yang saling membungkuk. Di samping pria Taois itu, gadis muda itu menirunya dengan membungkuk dengan benar.
 
Kemudian sang Taois berbalik dan pergi. Gadis itu mengikutinya tanpa ragu, meskipun sambil berjalan, ia terus menoleh ke belakang, mengamati Kanopi Obrolan Awan yang hanya pernah ia kunjungi beberapa kali. Sementara itu, pria tua itu berdiri dengan tenang di bawah cahaya redup, memperhatikan mereka pergi.
 
Mungkin karena dia tidak cukup sering datang ke sini sehingga tidak terbiasa dengan tempat ini. Dia tidak terlalu terikat pada tempat ini, juga tidak pada pendongeng tua yang kisah-kisahnya hampir tidak dia mengerti saat itu. Dan karena dia tidak mengenalnya, kucing kecil itu tidak merasakan banyak nostalgia untuk kembali ke tempat lama, juga tidak memahami kesedihan karena mendapati seseorang dari masa lalu telah tiada.
 
Namun, berjalan berdampingan dengan penganut Taoisme itu, mendengarkan percakapannya dengan lelaki tua itu dan desahannya yang penuh kerinduan atas seseorang yang pernah dikenalnya yang telah meninggal dunia bertahun-tahun yang lalu, sementara tenda itu sendiri hampir tidak berubah, membangkitkan perasaan aneh yang tak terlukiskan dalam dirinya.
 
Dia selalu pandai merasakan emosi sang Taois. Dan meskipun dia tampak tenang sekarang, dengan langkah mantap dan wajah tanpa ekspresi, dia dapat dengan jelas merasakan emosi terpendam di baliknya.
 
Jadi dia berjalan di sampingnya, sering melirik ke arahnya, matanya lebar dan penuh rasa ingin tahu.
 
“Pendeta Taois,” tanya Lady Calico dengan serius, wajah kecilnya muram, “apakah kita benar-benar akan kembali tujuh tahun lagi?”
 
“Selama kita masih hidup,” jawab Song You, “tentu saja kita akan melakukannya.”
 
“Apakah lelaki tua itu masih akan berada di sini saat itu?”
 
“…”
 
Sang Taois terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. “Hanya langit yang tahu.”
 
Tuan Zhang Tua sebelumnya telah mengundurkan diri dua belas tahun yang lalu. Di zaman sekarang ini, orang sering memiliki anak di usia muda. Tuan Zhang Tua yang sekarang mungkin beberapa dekade lebih muda dari ayahnya, tetapi sudah terlihat seperti berusia lima puluhan atau enam puluhan. Dalam tujuh tahun lagi, ia mungkin akan lebih tua dari Tuan Zhang Tua ketika ia berhenti bercerita sama sekali.
 
Lagipula, siapa yang bisa memastikan apa yang akan terjadi di dunia?
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya dan terus berjalan, tanpa mengurangi langkahnya.
 
Suara opera, musik, dan sorak-sorai terus bergema di sekitar mereka, melukiskan gambaran suasana yang meriah. Hampir persis seperti tiga belas tahun yang lalu. Suara itu terdengar jelas di telinga mereka, lalu perlahan memudar di kejauhan.
 
Mereka berdua perlahan berjalan keluar dari *Wazi utara *.
 
Gadis kecil itu terus menoleh dan menatapnya, seolah mencoba membaca perasaan yang tersembunyi di balik ekspresi tenangnya. Namun, ia ditakdirkan untuk tidak mengerti.
 
Mungkin beberapa tahun lagi, atau mungkin saat mereka kembali ke Yizhou, ke Gunung Yin-Yang, ketika teman-teman lama yang mereka temui selama dua puluh tahun terakhir datang berkunjung, dan dia melihat wajah-wajah yang familiar itu telah berubah dimakan waktu, dan kemudian, setelah beberapa tahun lagi, menyaksikan mereka perlahan-lahan menghilang… mungkin saat itulah dia akan benar-benar mengerti.
 
“Kita mau pergi ke mana sekarang?” tanyanya.
 
“Saat ini…” Sang Taois terdiam sejenak mendengar pertanyaannya dan melihat sekeliling.
 
Gadis kecil itu tidak berhenti berjalan dan akhirnya berada beberapa langkah di depannya. Ketika menyadarinya, dia kembali ke tempat semula, tepat di sampingnya dan terus menatapnya.
 
“Masih pagi. Kalau tidak salah, Kuil Taian tidak jauh dari sini. Mari kita pergi ke tempat kuno itu dan membakar sebatang dupa.”
 
“Baiklah!” Gadis muda itu mengangguk dengan wajah sangat serius.
 
“Aku ingat ada beberapa restoran sederhana di dekat Kuil Taian. Setelah membakar dupa, kita bisa makan sebentar sebelum kembali. Penginapan tempat kita menginap tidak mengizinkan kita memasak.”
 
“Restoran lalat[1]! Burung layang-layang akan menyukainya!”
 
“…”
 
Penganut Taoisme itu sudah mulai berjalan.
 
Sebelumnya, suasana di dalam Cloud Talk Canopy agak redup karena atapnya yang tertutup dan strukturnya yang tertutup, yang dimaksudkan untuk menciptakan suasana dan melindungi dari angin musim dingin. Namun sebenarnya, saat itu masih tengah hari, dan matahari di luar sangat terik.
 
“Restoran lalat” merujuk pada warung makan kecil di pinggir jalan, bukan berarti mereka menyajikan lalat, atau bahwa selalu ada lalat di sana. Tetapi saat itu adalah puncak musim panas, dan bahkan restoran kelas atas pun tidak sepenuhnya dapat menghindari lalat, apalagi tempat-tempat kecil di pinggir jalan itu. Jadi Song You tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut.
 
Matahari musim panas sangat terik. Saat ini, kota-kota jarang memprioritaskan ruang hijau, dan bahkan pohon besar di Gang Tianshui itu dianggap langka. Bahkan sulit untuk tetap berada di bawah naungan pohon saat berjalan.
 
Song You segera berkeringat dingin. Ia harus berhenti di setiap tempat teduh untuk mendinginkan diri. Sementara itu, Lady Calico, yang membawa tas selempang dan kantung sutra, tampak sangat tenang.
 
Botol kristal di dalam kantungnya hanya mengeluarkan sedikit hawa dingin, yang hampir tidak terasa dari segi volume, tetapi cukup untuk membuat bagian dalam kantung terasa sangat dingin seperti hamparan salju. Kantung itu sendiri terasa dingin saat disentuh, memberikan sensasi dingin yang menyegarkan. Akhirnya, dia hanya memeluk kantung itu ke dadanya, sehingga kulitnya yang cerah dan ekspresi seriusnya tetap terjaga sempurna.
 
Tak lama kemudian, keduanya tiba di Kuil Taian. Sama seperti sebelumnya, bahkan sebelum melangkah melewati gerbang, mereka sudah bisa mencium aroma asap dupa yang pekat.
 
Ekspresi sang Taois tetap tenang saat ia melangkah melewati gerbang gunung. Sementara itu, gadis muda itu mencerminkan ekspresi tenang dan gerakan terkendali yang sama.
 
Sore hari adalah waktu paling sepi, dan di bawah terik matahari, tidak banyak jemaah yang datang ke kuil. Beberapa orang duduk beristirahat di tempat teduh, mengipas-ngipas diri dan mengobrol. Sebagian besar adalah wanita lanjut usia atau orang tua, dengan beberapa biksu di antara mereka, menjawab pertanyaan mereka dan terlibat dalam percakapan yang tenang.
 
Terlihat jelas bahwa persembahan dupa di Kuil Taian masih berlimpah, bahkan lebih dari sebelumnya. Pembakar dupa raksasa di halaman kuil penuh sesak dengan batang dupa, kemungkinan besar diletakkan di sana pada pagi hari. Kini, hanya tersisa batang bambu, semuanya terbakar habis.
 
Di bawah sinar matahari yang terang, dua patung penjaga batu menjulang tinggi yang mengapit halaman, satu memegang cambuk, yang lain tombak, tampak sangat garang dan mengesankan saat mereka menaungi tanah dengan bayangan yang luas. Di dalam aula sekitarnya, patung-patung Buddha dan Bodhisattva yang besar masih berkilauan dengan cahaya keemasan.
 
“Dupa di sini masih tumbuh subur,” ujar Song You. Kemudian, sang Taois tersenyum lembut dan menghela napas penuh haru.
 
“Ya, benar,” timpal gadis muda itu di sampingnya.
 
Sang Taois melihat sekeliling, begitu pula gadis kecil itu. Tetapi tidak seperti sebelumnya, kali ini dia tidak menunjukkan jejak kehati-hatian atau rasa takut yang pernah dimilikinya.
 
Bahkan saat mereka melewati halaman, berjalan di bawah patung-patung penjaga yang menjulang tinggi dan garang yang menatap dengan pose mengancam, dan bahkan ketika dia sepenuhnya diselimuti oleh bayangan mereka yang menjulang dan mendongak ke arah mereka, dia hanya merasa bahwa, bahkan jika patung-patung ini dapat bergerak, mereka tetap tidak akan setinggi dewa gunung yang sekarang dapat dia panggil.
 
Bahkan saat memasuki aula utama, tempat patung-patung besar dewa dan Buddha yang berkilauan berdiri dalam kemegahan emas, dia hanya menganggap mereka biasa saja. Baginya, mereka hanyalah hantu yang mendapatkan gelar tinggi, tidak lebih dari itu.
 
Tepat saat itu, seorang biksu mendekat untuk menerima mereka, kemungkinan besar karena ia sangat memperhatikan jubah Taois tersebut.
 
Ketika ia mengetahui bahwa penganut Taoisme itu tidak lagi memiliki kenalan di sini, dan datang bukan untuk mengunjungi teman atau meminta audiensi, tetapi hanya untuk mempersembahkan dupa dan melihat tempat itu lagi, ia memberinya beberapa batang dupa sebagai tanda penghormatan sebelum pergi.
 
“Ini ada enam batang kayu. Tiga untukmu, tiga untukku.”
 
Penganut Taoisme itu membelah dupa menjadi dua, menyimpan tiga untuk dirinya sendiri dan memberikan tiga lainnya kepada gadis di sampingnya.
 
Lady Calico menerimanya secara refleks, tetapi kemudian bertanya, “Bisakah iblis mempersembahkan dupa kepada Bodhisattva?”
 
“Selama hatimu baik dan tulus, tentu saja bisa,” jawab sang Taois sambil tersenyum. “Nyonya Calico, Anda bahkan bisa mempersembahkan dupa kepada Dewa Petir. Dan Anda bisa mengucapkan permohonan selagi melakukannya.”
 
“Mengucapkan permintaan?” Lady Calico sedikit memiringkan kepalanya, ekspresinya tampak serius.
 
“Artinya, kamu mengatakan sesuatu yang ingin kamu lakukan atau sesuatu yang kamu harapkan, sama seperti bagaimana penduduk desa di Jalan Jinyang dulu menyampaikan harapan mereka kepadamu, Nyonya Calico.”
 
“Akankah itu menjadi kenyataan?”
 
“Nah, itu tergantung seberapa keras kamu berusaha untuk mendapatkannya.”
 
“Tetapi ketika penduduk desa menyampaikan permohonan kepada saya, saya akan keluar malam itu juga dan menangkap semua tikus untuk mereka.”
 
“Tapi apakah mereka memiliki ketekunan dan kemampuan yang sama seperti Anda?”
 
“Hmm…” Lady Calico terdiam sejenak, menoleh untuk meliriknya, lalu memandang patung Buddha besar di altar, dan memperingatkan dengan hati-hati, “Jangan sampai mereka mendengarmu!”
 
“…” Sang Taois hanya tersenyum dan mulai menyalakan dupa.
 
Gadis kecil itu dengan cepat mengikuti jejaknya, menyalakan rokok dan menawarkan miliknya seperti yang dilakukan pria itu.
 
Namun, sementara penganut Taoisme itu hanya meletakkan dupa dan menarik tangannya, gadis itu melakukannya dengan sangat serius. Setelah meletakkan dupa dengan tegak, dia memejamkan matanya sejenak dalam perenungan yang khidmat sebelum akhirnya membukanya kembali.
 
Sesosok iblis bersujud kepada Buddha, dan dewa kecil menyampaikan permohonan kepada dewa besar.
 
“Ayo pergi.”
 
“Oke!”
 
Mereka berdua keluar dari aula kuil bersama-sama sekali lagi, di mana seorang biksu lain datang untuk mengantar mereka.
 
Sang Taois melirik gadis kecil di sampingnya dan tak kuasa menahan senyum. Banyak kenangan muncul di benaknya, membentuk perasaan aneh dan nostalgia. “Nyonya Calico, apakah Anda masih ingat bagaimana rasanya pertama kali Anda datang ke sini bersama saya tiga belas tahun yang lalu?”
 
“Aku tidak ingat.”
 
“Makanan vegetarian di Kuil Taian cukup terkenal.”
 
“Aku juga tidak ingat itu.”
 
“Mungkin Lady Calico di masa lalu terasa agak asing bahkan bagi dirimu yang sekarang,” kata sang Taois dengan tenang.
 
Namun bagaimana mungkin dia tidak merasakan hal yang sama? Bukan hanya gadis itu, bahkan sosok dirinya saat pertama kali menuruni gunung pun telah jauh berbeda dari dirinya sekarang. Tiga belas tahun telah membawa banyak perubahan.
 
Satu hal yang paling sedikit berubah… adalah wajahnya.
 
“Hati-hati, Guru Taois.”
 
“Tuan, tidak perlu mengantar kami.”
 
Penganut Taoisme itu membalas kesopanan biksu tersebut, lalu akhirnya meninggalkan halaman kuil.
 
Namun biksu muda yang mengawal mereka berdiri di gerbang, memperhatikan kepergian mereka dengan cemberut. Beberapa saat sebelumnya, ia mendengar percakapan sang Taois dengan anak itu, dan mereka terus menyebutkan “tiga belas tahun yang lalu.” Padahal sang Taois tampak berusia sekitar dua puluhan, dan gadis kecil itu bertubuh mungil dan muda, sepertinya tidak lebih dari sepuluh tahun. Dari mana mereka mencuri tahun-tahun itu?
 
Barulah setelah ia kembali ke kamarnya dan dengan santai menyebutkan kejadian aneh itu kepada gurunya, ingatan biksu tua itu pun tergerak.
 
Setiap biksu di Kuil Taian mengingatnya dengan jelas; tiga belas tahun yang lalu, seorang Taois datang ke kuil dan berbicara panjang lebar dengan Guru Guanghong. Dan pada hari yang sama, biksu yang paling dihormati di kuil, yang secara luas diakui memiliki wawasan Buddhis terdalam dan kultivasi tertinggi, telah membakar dirinya sendiri di depan patung Buddha.
 
1. “苍蝇馆子” (cāngying guǎnzi) adalah istilah sehari-hari dalam bahasa Mandarin yang secara harfiah berarti “restoran lalat” atau “tempat makan yang dipenuhi lalat.” Namun jangan salah paham dengan namanya — istilah ini tidak selalu berkonotasi negatif. 苍蝇馆子 merujuk pada tempat makan lokal yang kecil, murah, dan seringkali tampak kumuh — biasanya sangat informal, seringkali dikelola keluarga, dengan dekorasi sederhana dan standar kebersihan minimal. Nama ini berasal dari anggapan bahwa tempat-tempat seperti itu sangat sederhana (dan terkadang kotor) sehingga bahkan dapat menarik lalat. ☜