Tak Sengaja Abadi - Chapter 582

Bab 582: Lady Calico, Apakah Anda Masih Ingat?
“Apakah Anda yakin saya tidak mengganggu?” Song You ragu-ragu sambil menatap pria itu.
 
“Mengapa Anda mengganggu? Anda datang dari jauh, jadi Anda adalah tamu. Dan yang lebih penting, Tuan, Anda adalah seorang kultivator. Apakah ada tempat di mana Anda tidak diterima?”
 
“Memang, saya dan anak saya ingin kembali dan melihat-lihat. Kami hanya khawatir ada orang lain yang tinggal di sini sekarang dan kami tidak bisa masuk.” Mendengar kata-kata pria itu, sang Taois tidak lagi ragu. “Kalau begitu, saya dengan hormat menerima keramahan Anda.”
 
“Haha! Masuklah, masuklah!”
 
“Terima kasih banyak.”
 
“Saya pernah mendengar bahwa seorang penganut Tao pernah tinggal di sini selama setengah tahun. Mereka semua mengatakan dia sangat mahir dalam ilmu Tao. Saya selalu ingin bertemu Anda, tetapi tidak pernah tahu ke mana Anda pergi. Saya bahkan ingin berkunjung dan mempersembahkan dupa, tetapi tidak ada cara untuk menghubungi Anda,” kata pria itu dengan gembira. “Saya tidak pernah menyangka akan bertemu Anda hari ini.”
 
“Ini pasti takdir.”
 
“Baik, bolehkah saya menanyakan gelar Taoisme Anda?”
 
“Nama keluarga saya Song, nama depan You, nama panggilan Menglai. Saat ini saya tidak memiliki gelar Taois.”
 
Sambil menjawab, Song You melangkah melewati gerbang dan masuk ke halaman. Ia menoleh dan pandangannya langsung tertuju ke tengah halaman, tempat pohon plum lilin tumbuh. Saat itu adalah musim di mana cabang-cabangnya rimbun dan berdaun lebat, dan pohon itu berbuah.
 
Namun pohon plum lilin bukanlah pohon plum sejati, dan buahnya tidak dapat dimakan. Bahkan, buahnya sedikit beracun.
 
Lady Calico dulu sangat suka bermain di pohon itu.
 
“Saya dengar nama dukun Tao itu adalah Tuan Song,” kata pria itu dengan bersemangat. “Banyak tetangga mendapatkan jimat dari dukun Tao itu, dan konon jimat-jimat itu sangat ampuh. Pasti Anda yang mendapatkannya.”
 
Lalu ia memperkenalkan diri, “Nama saya Gao Le. Saya bekerja sebagai tukang daging di Yidu.”
 
“Jadi, Anda Tuan Gao.”
 
“Tidak perlu terlalu formal, Pak…” Namun, saat Tukang Jagal Gao berbicara, ia tiba-tiba berhenti dan mengerutkan kening. “Tunggu sebentar!”
 
“Ada apa?” Song You mengalihkan pandangannya dari dinding halaman dan menatapnya.
 
“Halaman ini sudah menjadi milik kami selama enam tahun. Kudengar sebelumnya halaman ini kosong selama beberapa tahun. Jika kau benar-benar tinggal di sini sebelumnya, itu pasti sudah setidaknya sepuluh tahun yang lalu, kan?”
 
“Tiga belas tahun.”
 
“Tiga belas tahun!” Tukang daging Gao dan istrinya sama-sama tersentak kaget.
 
“Tapi kau terlihat sangat muda! Tiga belas tahun yang lalu, kau pasti masih anak-anak, kan? Mungkinkah kau sebenarnya semacam makhluk abadi, tak tersentuh oleh usia atau kematian?”
 
“Aku bukan makhluk abadi atau tak menua,” jawab Song You jujur, “Aku hanya… merasa tenang. Mereka yang hidup tenang, tidak mudah beruban.”
 
“…” Tukang daging Gao bertukar pandangan dengan istrinya.
 
Di samping mereka, seorang anak kecil sedang memperhatikan dengan tenang. Melihat betapa tulusnya Song You, betapa ia tidak tampak seperti seseorang yang sedang mengarang kebohongan, dan mengingat cerita-cerita yang diceritakan tetangga tentang Tuan Song yang luar biasa yang pernah tinggal di sana, Tukang Jagal Gao mulai setengah mempercayainya.
 
Kemudian ia melihat penganut Tao itu tersenyum tipis, sedikit membungkuk, dan berkata, “Setiap kata yang saya ucapkan adalah benar. Saya datang kali ini hanya untuk melihat-lihat, untuk mengenang masa lalu. Saya sama sekali bukan salah satu dari mereka yang mencoba menggunakan desas-desus tentang tempat ini yang pernah berhantu untuk memeras uang dari Anda, Tuan Gao.”
 
“Tempat ini…”
 
Tukang daging Gao menoleh untuk melirik putranya, lalu merendahkan suaranya dan bertanya, “Benarkah tempat ini berhantu…?”
 
“Memang benar.”
 
“Kau melihatnya dengan mata kepala sendiri?”
 
“Ya.”
 
“Seperti apa rasanya?”
 
“Seperti apa rasanya…?”
 
Kau berdiri di tempat dia berada, mengenang masa lalu.
 
Rasanya benar-benar seperti sesuatu dari masa lalu. Yang paling jelas terlintas di benakku sekarang adalah cahaya bulan yang memantulkan bayangan bambu, sosok anggun seorang wanita yang menari di antara mereka, nyanyian dan tangisan lembut di tengah malam, dan hantu perwira garnisun dari Kota Kura-kura di Yanzhou. Persis seperti yang mereka katakan, *meskipun dipisahkan oleh hidup dan mati, ikatan mereka tidak mudah terputus *.
 
Saat ini, mereka mungkin sudah bers reunited. Meskipun dia tidak tahu apa yang akhirnya terjadi pada mereka.
 
Dan mungkin lebih baik tidak tahu. Ketidaktahuan memberi ruang untuk membayangkan akhir yang bahagia.
 
Setelah beberapa saat, sang Taois kembali ke masa kini. Dia menatap Jagal Gao, yang menatapnya dengan saksama, tanpa berkedip sekalipun dan dipenuhi kekhawatiran.
 
“Mereka hanyalah jiwa-jiwa yang malang,” kata Song You akhirnya.
 
“…” Tukang daging Gao sekali lagi menoleh dan bertukar pandangan dengan istrinya.
 
Namun istrinya, yang tidak yakin harus berkata apa, hanya menunduk diam-diam, berperan sebagai seseorang yang bisa diajak bertukar pandangan.
 
Lambat laun, kecurigaan Tukang Jagal Gao memudar. Ekspresinya menjadi serius, dan dia dengan cepat mengangkat tangannya dalam sebuah penghormatan yang mendalam. “Tuan, Anda benar-benar seorang penganut Dao. Saya salah karena meragukan Anda!”
 
“Tuan Gao, Anda hanya bersikap hati-hati. Dan kehati-hatian adalah suatu kebajikan.”
 
“ *Hhh… *” Tukang daging Gao menghela napas panjang.
 
Tepat saat itu, istrinya membawa anak mereka kembali ke dalam rumah. Baru kemudian dia menoleh ke Song You dan berkata, “Aku memang tahu tempat ini pernah berhantu, tetapi harganya sangat murah sehingga aku tidak bisa melewatkannya. Aku sudah mencari informasi dan mendengar bahwa hantu itu tidak menyakiti siapa pun dan merupakan jiwa yang baik hati semasa hidupnya, seseorang yang telah menderita.”
 
“Saat itu, arwahnya juga sudah tenang. Saya selalu bangga dengan keberanian saya, karena saya menghabiskan seumur hidup saya menyembelih babi dan domba. Tidak ada hantu yang saya takuti; justru merekalah yang seharusnya takut pada saya. Dan ketika saya melihat betapa elegan dan damainya halaman itu, saya benar-benar menyukainya, jadi saya membelinya.”
 
“Namun tak lama setelah itu, begitu kami memiliki anak, beberapa penipu keliling datang mengetuk pintu. Bahkan lebih dari satu orang. Mereka mengucapkan berbagai macam hal yang menakutkan, dan karena panik, saya akhirnya memberi mereka cukup banyak uang. Kemudian, ketika saya sadar, saya dipenuhi rasa kesal. Itulah mengapa saya bereaksi seperti itu.”
 
“Tuan Gao, Anda memiliki keberanian yang patut dikagumi.”
 
“Istri saya akan segera mulai memasak makan malam,” kata Tukang Daging Gao dengan riang. “Jika Anda tidak keberatan dengan bau daging babi pada saya, silakan tetap di sini dan makan bersama kami.”
 
“Bagaimana mungkin saya merepotkan?”
 
“Anggap saja ini kesempatan saya untuk menikmati sedikit aura keabadian.” Tukang daging Gao tertawa dengan berani. “Lagipula, ada beberapa hal tentang rumah ini yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”
 
“Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menerima keramahan Anda.”
 
Melihat bahwa Tukang Jagal Gao menyambut dengan tulus, Song You pun setuju.
 
Ia menurunkan barang bawaan kuda, membiarkannya beristirahat, lalu berjalan-jalan di halaman bersama Lady Calico. Tukang daging Gao menemani mereka, sesekali mengobrol dengannya.
 
Halaman kecil itu kurang lebih sama seperti dulu, meskipun keluarga Gao telah merapikan dan membersihkannya lebih lanjut. Bukan berarti halaman itu kotor ketika Song You tinggal di sana, hanya saja dia adalah orang yang santai dan tenang.
 
Ketika ia melihat tanaman Dunce Cap tumbuh subur di genteng, ia membiarkannya saja, meskipun itu bisa menyebabkan kebocoran. Jika gulma tumbuh di dekat tembok yang dipenuhi bunga liar dan tidak menghalangi jalan setapak, ia akan membiarkannya tumbuh. Tetapi keluarga Gao telah membersihkan semuanya. Selain pohon plum lilin dan deretan bambu di dekat tembok, hampir tidak ada tanaman lain yang tersisa.
 
Namun, rumah itu sendiri sekarang memiliki perabotan yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
 
Sang Taois berjalan menuju pohon plum, dengan lembut meletakkan tangannya di batangnya. Sementara itu, gadis kecil dengan pakaian tiga warna mengikutinya dan melakukan hal yang sama, meletakkan tangannya yang kecil, lembut, dan putih di kulit pohon sebelum memiringkan kepalanya untuk melihat ke atas sepanjang batang pohon.
 
Merasakan tatapannya, dia menoleh untuk menatap matanya, ekspresinya serius. Sang Taois hanya tersenyum, tanpa berkata apa-apa.
 
Seolah-olah dia tahu persis apa yang dipikirkan pria itu, gadis itu menatap matanya sejenak, lalu kembali menatap pohon itu, memandang ke tempat-tempat yang pernah dia panjat, berdiri, dan berbaring di atasnya.
 
Kemudian, penganut Taoisme itu berjalan ke tembok halaman, mengangkat kepalanya untuk melihat bagian atasnya, lalu menurunkannya untuk menatap bagian bawahnya.
 
Gadis kecil itu tetap berada di dekatnya, langkah demi langkah, menirunya. Dia memiringkan kepalanya untuk melihat ke arah yang dilihatnya sebelum kembali menatap matanya. Dia masih bisa merasakan apa yang ingin dikatakannya.
 
Saat menatap dinding itu sekali lagi, hal-hal yang ia kira telah lama terlupakan kembali muncul, membangkitkan kenangan-kenangan yang jelas dalam benaknya. Ia melihat bayangan seorang gadis kecil berjalan di sepanjang atap yang menjorok dari dinding halaman itu.
 
“Sudah kubilang, Lady Calico, jangan naik ke atap saat dalam wujud manusia. Orang-orang akan mengira kau iblis.”
 
“Aku *adalah *iblis.”
 
“…”
 
Lady Calico berkedip sambil menatap puncak tembok halaman. Sosok gadis dari masa lalu itu kini tumpang tindih dengan dirinya saat ini, meskipun saat itu ia jauh lebih kecil.
 
Mereka melanjutkan perjalanan ke rumpun bambu, tempat bayangan menari-nari tertiup angin. Sang Taois mengulurkan tangan dan mengusap daun serta batang bambu yang bergoyang.
 
Gadis kecil itu meniru gerakannya hampir persis.
 
Tukang Jagal Gao mengikuti di belakang, benar-benar bingung. Namun, ia hanya berpikir: *Seorang guru sejati berada di luar pemahaman orang biasa seperti saya. *Karena ia hanyalah seorang pria kasar, ia tidak mengatakan apa-apa lagi dan diam-diam menemani mereka.
 
Namun, semuanya berubah ketika aroma makanan yang dimasak tercium dari rumah itu.
 
“Tuan, makan malam sudah siap.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
Kemudian, tukang daging Gao membawa Song You ke aula utama. Namun, aula itu terasa sangat asing.
 
Ruangan memang sering seperti itu; hanya dengan sedikit perubahan susunan furnitur, seluruh suasana akan berubah. Terlebih lagi, keluarga Gao telah mengganti meja asli dengan meja makan besar, sehingga tempat itu hampir tidak dapat dikenali lagi.
 
Di sisi lain, makan malamnya sangat berlimpah. Tulang-tulang besar dengan daging yang masih menempel, dan daging yang paling dekat dengan tulang selalu yang paling lezat. Ada juga potongan-potongan daging babi yang direbus dengan akar teratai. Masakannya sederhana, tetapi kelimpahan dan kehangatan di baliknya tidak mungkin diabaikan.
 
Nasi itu masih terbuat dari ubi jalar, dan rasanya harum serta manis.
 
Para tukang daging di zaman sekarang ini mendapatkan penghasilan yang cukup besar; jika tidak, meskipun rumah itu memiliki masa lalu yang berhantu, keluarga dengan penghasilan pas-pasan tidak akan mampu membelinya.
 
Song You sangat menikmati hidangan tersebut. Saat mereka selesai makan, hari sudah senja.
 
“Karena Anda baru tiba di Yidu hari ini, Tuan, saya kira Anda belum menemukan tempat menginap. Halaman mungkin kecil, tetapi ada beberapa kamar kosong, saya yakin Anda tahu. Tidak masalah jika teman Anda menginap beberapa hari. Mengapa tidak bermalam di sini?” Tukang daging Gao, yang sedikit mabuk karena minum, menyampaikan undangan itu dengan hangat.
 
“Aku tidak ingin merepotkanmu. Kita akan pergi mencari penginapan.”
 
“Tidak perlu terlalu formal, Tuan. Anggap saja ini rumah Anda sendiri,” kata Tukang Daging Gao sambil menyeringai. “Dan jangan khawatir merepotkan kami. Setiap rumah tangga pernah menjamu seorang Taois atau biksu. Dalam sepuluh atau dua puluh tahun lagi, anak saya mungkin perlu mengundang seorang Taois untuk mengantar kepergian saya juga.”
 
“Tapi kami punya kuda, jadi itu benar-benar tidak praktis.”
 
“ *Hhh… *” Tukang daging Gao menghela napas, tak lagi mempermasalahkan hal itu. Ia berdiri dan berkata, “Kalau begitu, izinkan saya mengantar Anda keluar.”
 
“Anda sudah minum anggur, Tuan Gao, tidak perlu repot-repot.”
 
“Apa artinya beberapa langkah menuju gerbang?”
 
Tukang daging Gao mengantarnya keluar rumah dan ke halaman. Di sana, ia merendahkan suaranya dan berkata, “Saya tidak ingin bertanya saat makan malam, Tuan, tetapi saya memang berniat untuk bertanya. Para penipu yang datang sebelumnya, apa yang mereka katakan terdengar sangat meyakinkan. Jika saya masih hidup sendiri, saya tidak akan peduli. Tetapi sekarang saya sudah memiliki istri dan anak, saya harus bertanya, apakah masih ada jejak energi gaib atau pertanda buruk yang tersisa di sini?”
 
“Tuan Gao, Anda tidak perlu khawatir, sama sekali tidak ada.”
 
“ *Fiuh… *” Barulah Jagal Gao menghela napas lega. “Kalau begitu aku bisa tenang.”
 
“…” Song You juga tersenyum. “Aku benar-benar mengira kau sudah mabuk.”
 
“Haha! Aku bisa minum alkohol dengan baik, lho!”
 
“Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda untuk mengantar saya sampai sejauh ini.”
 
“Baiklah, baiklah…”
 
Song: Kau menuntun kuda keluar melalui gerbang dan memberi hormat perpisahan.
 
Tukang daging Gao berdiri tepat di dalam ambang pintu dan membalas isyarat itu dengan tatapan hormat.
 
Saat sang Taois sedikit menoleh, ia melihat sebuah halaman kecil yang terletak di seberang gerbang. Pintunya tertutup rapat, dan bagian dalamnya benar-benar sunyi, sehingga tampak seolah-olah tidak ada yang tinggal di sana selama beberapa waktu.
 
“Itu dulunya rumah Luo Jun, mantan kepala polisi Yidu,” suara Gao terdengar dari belakang. “Kudengar kakek itu dipromosikan beberapa tahun lalu. Mantan prefek Yizhou menjadi Perdana Menteri saat ini, dan Luo Jun mengikutinya ke ibu kota, Changjing. Jadi rumah itu dibiarkan kosong. Tapi rupanya dia hidup sejahtera di sana, dan tidak ada yang berani menyentuh hartanya. Setiap tahun, kantor kabupaten Yidu bahkan mengirim orang untuk merawat dan memperbaikinya.”
 
Song You hanya menghela napas dalam hati, *Di Yidu saat ini… berapa banyak teman lama yang masih tersisa?*