Tak Sengaja Abadi - Chapter 577

Bab 577: Danau Gletser Ilahi
Ini benar-benar pemandangan yang sangat jauh dari dunia fana.
 
Di bawah kakinya terbentang puncak gunung yang tajam seperti tombak, tertutup salju tebal. Langit di atasnya adalah hamparan biru tua, dan selain matahari putih yang sendirian, tidak ada warna lain yang terlihat. Melihat ke bawah, yang terlihat hanyalah lautan awan, bergulir seperti ombak atau mengalir seperti air terjun.
 
Di dalam samudra awan yang luas itu, hanya beberapa puncak yang jauh yang nyaris tak terlihat—gunung-gunung langka yang layak bertemu dengan pandangan puncak suci ini.
 
Tidak ada jejak dunia fana, bahkan setitik debu pun dari kehidupan manusia. Mungkin hanya para makhluk abadi yang bisa berlama-lama di tempat seperti itu.
 
Pada saat itu, yang paling dirasakan oleh penganut Taoisme tersebut adalah kelelahan dan kelemahan. Kelelahan yang mendalam, sampai ke tulang.
 
Seolah-olah seluruh kekuatan di tubuhnya telah terkuras habis, setiap otot dan tulang dipenuhi kelelahan, membuatnya tidak mampu mengerahkan energi sekecil apa pun.
 
Pada saat yang sama, tekadnya sebagian besar telah habis dalam dorongan terakhir—ketika dia mengambil dua makhluk roh kecil dan mendaki ke puncak tanpa berhenti. Udara tipis di puncak semakin menumpulkan pikirannya, membuatnya dipenuhi dengan kemalasan yang aneh, keinginan untuk tidak melakukan apa pun, untuk tidak memikirkan apa pun. Pikirannya kosong, sampai dia mendapati dirinya hampa dan terombang-ambing.
 
Barulah saat itulah dia mulai merasakan dingin yang menusuk tulang.
 
Song You sudah mengenakan pakaian tertebal yang dimilikinya, tetapi itu tetap tidak mampu mengatasi suhu dingin di ketinggian ini—tubuhnya dengan cepat menjadi kedinginan.
 
Untungnya, dia tidak sedang pilek—jika iya, bahkan ingusnya pun mungkin akan membeku.
 
Lalu, seberapa tinggi sebenarnya tempat ini?
 
Lagu yang sama sekali tidak kamu duga.
 
Bagaimanapun, bahkan di antara penduduk pegunungan setempat—pendaki terampil yang terbiasa dengan ketinggian—sangat *sedikit *yang pernah berhasil mencapai puncak ini. Sedemikian rupa sehingga, seiring waktu, siapa pun yang berhasil mencapai puncak dan kembali untuk membuktikannya dipuji sebagai pahlawan dan dikenang dalam kisah-kisah yang diturunkan dari generasi ke generasi.
 
Setelah sampai di tempat ini, bahkan seseorang seperti Song You pun bisa merasakan napasnya tersengal-sengal, pikirannya tumpul, dan pikirannya kaku.
 
Tidak ada satu pun burung yang terlihat—tidak ada yang bisa terbang setinggi ini.
 
Atau mungkin beberapa orang bisa datang, tetapi tidak ada yang datang hari ini.
 
Bagi Song You, pendakian ini pun tidak mudah.
 
Sepanjang perjalanan, dia tidak menggunakan satu pun mantra untuk kemudahan, juga tidak mengandalkan energi spiritual untuk menjaga staminanya. Meskipun kultivasinya yang panjang telah memberinya tubuh yang jauh lebih kuat daripada kebanyakan orang, sifat mistis dari resonansi spiritual gunung suci itu juga memberinya sedikit perlindungan. Meskipun demikian, untuk mencapai tempat ini—meskipun dia memiliki keunggulan di luar orang biasa—semuanya tetap bergantung pada tekad yang kuat.
 
Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya: di antara suara-suara yang didengarnya malam sebelumnya, berapa banyak yang berhasil, dan berapa banyak yang gagal?
 
Berapa banyak yang meninggalkan gunung itu dengan penyesalan? Berapa banyak yang tetap tinggal di sini selamanya?
 
“…”
 
Song, kau duduk tak bergerak, menikmati pemandangan di hadapanmu.
 
Dia pantas mendapatkan momen ini.
 
Kucing itu beristirahat cukup lama sebelum akhirnya mulai merangkak di sampingnya, perlahan-lahan menuju ke tepi puncak. Matanya yang seperti kuning keemasan terbuka lebar saat ia menatap ke kejauhan.
 
Burung layang-layang itu bersarang di salju di sampingnya, mata hitamnya yang kecil juga tertuju pada cakrawala yang jauh, namun ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk bereaksi ketika Lady Calico merangkak melewatinya.
 
“Selamat, Lady Calico. Selamat, Yan An. Kalian berdua telah berhasil mendaki gunung suci ini.”
 
Sang Taois berbicara, napasnya berubah menjadi putih di udara.
 
Kucing itu hanya melirik ke arahnya, tidak berkata apa-apa, dan kembali memalingkan kepalanya, terus menatap pemandangan di hadapannya.
 
Burung layang-layang itu membuka paruhnya sedikit, tetapi tidak mengeluarkan suara.
 
Seorang pria dan dua iblis kecil duduk dalam keheningan, menikmati momen itu.
 
Dari kejauhan, puncak yang mirip tombak ini tampak sangat tajam—tetapi sebenarnya, puncak itu begitu besar dan tertutup salju tebal sehingga, begitu benar-benar dicapai, puncaknya agak lebih datar dari yang diperkirakan. Meskipun demikian, “datar” tetaplah istilah relatif. Pada kenyataannya, berdiri di sini berarti dikelilingi oleh tebing curam dan mematikan di semua sisi. Di bawahnya hanyalah lautan awan—tidak ada jejak tanah atau jalan setapak. Bahkan jalan yang mereka lalui untuk mendaki, jika seseorang terpeleset, tidak memberikan kesempatan untuk menyelamatkan diri.
 
Sekali lagi, mereka hanya bisa bersyukur karena hari ini tidak ada angin.
 
Seandainya ada, berdiri di sini saja sudah berbahaya.
 
Baru setelah waktu yang lama berlalu, penganut Taoisme itu akhirnya memejamkan matanya.
 
*Suara mendesing…*
 
Dalam sekejap, dunia di sekitarnya berubah.
 
Meskipun matanya terpejam, rasanya seolah-olah ia dapat melihat alam ini lebih jelas dari sebelumnya—hamparan langit dan bumi yang luas, ketinggian yang menakjubkan di bawah kakinya, dan gunung suci itu sendiri, transenden dan tak duniawi, tak terjamah dalam kehadiran ilahinya. Gema spiritual kuno yang dipelihara di dalamnya selama ribuan milenium—ia dapat merasakan semuanya di hadapannya.
 
Tidak ada yang kabur atau tidak jelas—semuanya sangat jelas.
 
Seolah-olah, saat ia mencapai puncak, gunung suci itu telah membuka hatinya kepadanya, mengakui kehendaknya, dan tidak menyembunyikan apa pun.
 
Jalan yang berbahaya menuju puncak dan pemandangan menakjubkan saat tiba telah menjadi bagian dari perjalanan kultivasi sang Taois. Dan sekarang, energi spiritual unik dari gunung itu juga telah menjadi bagian dari praktiknya.
 
Adapun danau glasial ilahi dan resonansi spiritual glasial—di manakah letaknya?
 
Kepada siapa pun yang berani bertanya, gunung suci itu akan menjawab.
 
“…”
 
Penganut Taoisme itu membuka matanya.
 
Kucing itu pun tampaknya sudah puas menikmati pemandangan. Udara tipis di ketinggian ini telah lama menumpulkan kecerdasannya—ia sepertinya kehilangan kemampuan untuk berbicara, atau mungkin ia hanya melupakannya. Tetapi yang tidak ia lupakan adalah kedekatannya dengan sang Taois. Sebaliknya, ia merangkak ke arahnya, naik ke kakinya, dan mulai memanjat jubahnya.
 
“Apa yang ingin Anda lakukan?”
 
“…”
 
Kucing itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah dia tidak mendengarnya, dan terus mendaki dengan penuh tekad.
 
Penganut Taoisme itu tidak punya pilihan selain menariknya turun.
 
Namun, Lady Calico pada dasarnya gigih dan tidak mudah putus asa. Setelah beristirahat sebentar, ia bertindak seolah-olah kekuatan dan energinya telah pulih sepenuhnya. Begitu mendarat di tanah, ia melihat sekeliling sejenak, lalu menerkam sang Taois lagi. Keempat cakar kecilnya mencengkeram erat jubah sang Taois, memungkinkannya untuk “memanjat tembok dan melompati atap.” Ia segera mulai memantul dan merangkak ke atas di sepanjang lipatan jubahnya—siapa yang tahu apa yang sedang ia coba lakukan?
 
“Saya sudah memiliki jubah ini selama bertahun-tahun, saya sangat menyukainya. Dan saya tidak punya banyak jubah. Lady Calico, tolong jangan merobeknya.”
 
Kali ini, kucing itu sepertinya mendengarnya. Ia menoleh dan meliriknya, tetapi tetap tidak menjawab.
 
Dia terus mendaki.
 
Song You merasa geli dengan gerakannya dan, karena tidak ada pilihan lain, menariknya kembali ke bawah.
 
“…”
 
Sekali lagi terjatuh ke salju, kucing itu tampak benar-benar bingung. Ia menatapnya dengan mata kuning keemasannya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya memalingkan muka. Berbalik, ia duduk dengan benar dan mulai menjilati cakarnya, bermain-main dengan santai.
 
“Puncaknya sangat dingin, dan matahari sangat terik—tidak bijak untuk berlama-lama di sini,” kata sang Taois sambil berdiri, mengambil tongkat bambunya, dan membersihkan salju dari jubahnya. “Aku sudah menemukan resonansi spiritual gletser. Sepertinya kalian berdua sudah cukup beristirahat—ayo kita turun.”
 
Kucing itu menoleh ke arahnya dan segera mengikutinya.
 
Setelah beberapa langkah, dia menoleh ke belakang melihat burung layang-layang itu. Baru setelah memastikan bahwa burung itu juga mengikutinya, dia mengalihkan pandangannya ke depan lagi dan berlari kecil mengikuti sang Taois, melangkah mengikuti jejak kakinya.
 
Saat berada di puncak, Song You melihat sebuah jalan setapak yang tampak lebih landai—sempurna untuk menuruni lereng dengan lebih santai. Jika perlu, ia bahkan bisa menggunakan mantra atau energi spiritual tanpa banyak khawatir; paling buruk, itu hanya akan membuat mereka turun lebih cepat. Jadi, ia dengan tegas memilih jalan setapak yang baru.
 
Tidak ada jalan kembali melalui jalan yang sama.
 
Dan baru setelah melangkah ke atasnya, dia menyadari: ini kemungkinan besar adalah rute yang digunakan sebagian besar pendaki sebelumnya untuk mencapai puncak—
 
Bukan karena ada jalan setapak, rantai, atau tiang kayu yang terlihat—hal seperti itu tidak akan ditemukan di ketinggian ini pada masa itu—tetapi karena gunung itu telah melestarikan sisa-sisa orang-orang yang datang sebelumnya.
 
Sekali lagi, pakaian mereka berbeda-beda. Postur tubuh mereka, ekspresi mereka—masing-masing berbeda. Sebagian besar telah melepas pakaian mereka dan membuangnya, hanya menyisakan pakaian minimal, membeku di salju dan es. Generasi mendatang yang melihat mereka mungkin akan menyebut mereka sebagai pendaki gunung tertua.
 
Song Kau tak tahu apakah lebih baik meninggalkan mereka di sini, di gunung suci yang telah mereka dambakan, atau membawa mereka turun. Tetapi jika ia membawa mereka turun, tanpa mengetahui dari mana mereka berasal, mengubur mereka di negeri asing mungkin tidak akan lebih bermakna. Antara beristirahat abadi di gunung suci atau dikubur di tanah yang asing, mungkin hanya mereka sendiri yang dapat mengatakan mana yang benar.
 
Dan begitulah, dia hanya melewati mereka, melirik setiap wajah—yang seolah membeku dalam waktu dari tahun-tahun yang lalu—tanpa memperlambat langkahnya.
 
Mendaki ke atas itu sulit; menuruni tebing itu berbahaya. Lebih dari sekali, dia hampir tergelincir dari tebing.
 
Namun, proses turun jelas jauh lebih cepat.
 
Setelah melewati bagian tercuram dan paling berbahaya dari turunan tersebut, kemiringannya berangsur-angsur melandai. Kadang-kadang, Lady Calico hanya meringkuk seperti bola dan berguling lurus menuruni lereng bersalju itu.
 
Saat ketinggian menurun, energinya berangsur-angsur pulih.
 
Mereka perlahan-lahan mendekati lautan awan. Apa yang tadinya tampak seperti kapas tebal atau ombak yang bergemuruh dari atas, perlahan berubah menjadi gumpalan kabut, ringan dan halus. Saat kelompok itu mendekati kabut, kucing itu sering menjulurkan lehernya untuk melihat ke kejauhan, ekspresinya dipenuhi kebingungan—seolah-olah ini bukanlah seperti yang dia bayangkan tentang awan.
 
Kabutnya tebal, dan jarak pandang buruk.
 
Namun begitu mereka melewati selubung awan itu dan dunia kembali cerah, mereka tidak lagi dapat melihat langit biru yang jernih dan sempurna di atas. Sekarang, yang terlihat hanyalah kabut abu-putih pegunungan, dan lebih jauh ke bawah, lapisan awan tebal—persis seperti yang terlihat dari bawah pegunungan. Tatapan termenung di mata Lady Calico kembali, perlahan berubah menjadi tatapan terkejut.
 
Dan setelah setengah hari lagi…
 
Kelompok itu akhirnya sampai di tempat yang telah diceritakan oleh biksu berperut buncit itu: danau glasial yang suci.
 
Ini adalah cekungan yang terbenam di sisi lain gunung suci, tempat akumulasi salju dan es selama bertahun-tahun telah berubah menjadi gletser dengan ketebalan yang tidak diketahui. Jauh di dalam cekungan, udara dingin yang membekukan telah berkumpul, dan bergerak melalui cekungan seperti air. Bahkan dari kejauhan, melihat ke bawah dari atas, tanpa mendekat, Song You sudah bisa merasakan dingin yang menusuk jiwa itu—rasa dingin yang seolah mampu membekukan jiwa seseorang.
 
“Dingin sekali…” Lady Calico akhirnya mengucapkan kata-kata pertamanya.
 
“Nyonya Calico, kau sudah bisa bicara lagi,” Song You menoleh dan meliriknya, lalu menatap bekas cakaran yang ditinggalkannya di jubahnya saat mendaki. Ia berkata dengan lembut, “Selamat atas pulihnya akalmu dan kembali menjadi kucing yang pintar.”
 
Kucing itu juga menatap jubah Taoisnya. Apakah itu miliknya? Apakah dia yang membuatnya? Jubah itu tampak familiar, tetapi juga… tidak sepenuhnya. Dia tidak yakin harus berkata apa.
 
Jadi dia hanya memasang wajah sangat serius dan menatapnya dalam diam.
 
“Tidak apa-apa, masih bisa dipakai.”
 
“Aku akan membuatkanmu yang baru!”
 
“Tidak perlu, masih bagus kok.”
 
“Saya punya uang!”
 
“Aku sudah terbiasa dengan yang ini.”
 
“Hmm…” Kucing itu kembali menatapnya tanpa berkata apa-apa.
 
“Di depan sana ada danau glasial suci,” kata Song You sambil memegang tongkat bambunya. Suaranya lebih tenang dan lancar daripada saat di puncak. “Danau itu berisi resonansi spiritual glasial yang terbentuk selama miliaran tahun. Dinginnya di sana sangat menusuk sehingga jika kau atau Yan An bersentuhan dengannya, kalian akan berubah menjadi patung es. Jadi kau tidak perlu mengikutiku lebih jauh—tunggu saja di sini.”
 
“Oke.”
 
“Dipahami.”
 
Maka, sang penganut Taoisme berjalan sendirian menuju gletser dan hawa dingin yang berputar-putar di sekitarnya.
 
Udara dingin itu menerjang seperti air, bergulir dan bergeser.
 
Meskipun biksu berperut buncit itu sangat serakah dan berbohong tanpa malu-malu dalam upayanya mencuri harta karun—pada akhirnya, dia tidak berhasil menipu Song You.