Tak Sengaja Abadi - Chapter 571

Bab 571: Seharusnya Aku Tidak Membangunkanmu
“ *Astaga— *!”
 
Pedagang Xie tak kuasa menahan napasnya.
 
Para pedagang, pada dasarnya, tidur dengan nyenyak, selalu khawatir sesuatu akan terjadi pada barang dagangan mereka. Suara tiba-tiba itu membungkam suara-suara yang berserakan di ruangan itu. Beberapa orang sedikit membuka mata dan duduk, menoleh untuk melihat Pedagang Xie bersandar di dinding, matanya terbelalak kaget. Ekspresi terkejutnya membuat mereka sedikit terkejut.
 
“Ada apa?” Sebuah suara terdengar, membangunkan lebih banyak orang.
 
Dalam sekejap, semua pedagang di ruangan itu terbangun.
 
Karena sudah mengenal Song You, Pedagang Xie akhirnya bertanya, “Apakah ada di antara kalian yang mendengar seseorang berbicara barusan?”
 
“Berbicara tentang apa?”
 
“Siapa yang berbicara dengan siapa?”
 
“Tidak ada percakapan sama sekali. Jika ada yang berbicara, kita semua pasti sudah bangun.”
 
“Ya, aku bahkan belum tertidur.”
 
“Suara seperti apa yang kamu dengar?”
 
“Apakah ada barang yang hilang?”
 
“Mungkin kamu hanya tertidur dan memimpikannya!”
 
Ruangan itu dipenuhi dengan obrolan. Beberapa pedagang mendiskusikannya, yang lain menggerutu, dan beberapa lainnya berdiri untuk memeriksa muatan mereka.
 
“Kurasa aku *mungkin *tertidur—mungkin aku benar-benar bermimpi,” kata Pedagang Xie sambil mengerutkan kening. Dengan temperamennya yang biasa, dia bukanlah tipe orang yang akan tertidur saat berjaga. “Tapi aku bermimpi tentang Tuan Song itu. Sosoknya buram, tapi dia datang ke sini—tepat di sini—dan berdiri tepat di depanku, di samping meja ini, dan berbicara denganku cukup lama.”
 
“Hah…”
 
“Apa?”
 
Beberapa pedagang terkejut, beberapa tertarik, dan yang lain merasa sedikit gelisah. Mereka semua melirik ke arah meja dengan lampu minyak. Mereka yang sedang memeriksa muatan dengan cepat menjauh beberapa langkah dari meja itu.
 
“Bukan apa-apa,” lanjut Pedagang Xie, “Dia hanya mengatakan beberapa hal, dan setelah selesai, dia pergi. Baru kemudian aku menyadari—aku mungkin tertidur.”
 
Dia mengerutkan kening lebih dalam, tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “Sekarang setelah kupikir-pikir, ini aneh. Pria itu tidak hanya muncul di sini, tetapi masuk dengan sangat diam-diam. Aku tidak takut, atau bahkan terkejut. Rasanya wajar saja untuk berbicara dengannya. Dan tak satu pun dari kalian terbangun. Kalau dipikir-pikir sekarang, itu pasti mimpi. Entah itu hanya mimpi biasa atau pesan darinya, aku benar-benar tidak bisa memastikan.”
 
“Apa yang kalian berdua bicarakan dalam mimpi itu?”
 
“Pria itu berkata…”
 
Pedagang Xie secara singkat menceritakan isi mimpinya. Anehnya, meskipun dia tidak dapat melihat wajah pria itu dengan jelas dalam mimpinya, dia mengingat setiap kata percakapan mereka dengan sangat jelas.
 
Semua orang yang mendengarkan merasa hal itu aneh dan menarik.
 
Segala rasa gelisah atau merinding di hati mereka lenyap sepenuhnya.
 
Itu karena ketika Pedagang Xie pertama kali mulai menceritakannya—bermimpi di tengah malam, melihat sosok yang kabur dan berbicara dengannya—secara alami hal itu menimbulkan kesan penampakan hantu atau gangguan gaib, yang membuat semua orang merasa sedikit ketakutan. Tetapi begitu dia selesai bercerita, mereka menyadari bahwa sama sekali tidak ada yang menakutkan. Sebaliknya, itu terasa lebih seperti pesan ilahi dalam mimpi.
 
“Harta karun?”
 
“Apakah itu benar-benar terjadi?”
 
“Bisakah kita mempercayainya?”
 
“Apakah penganut Tao itu semacam makhluk abadi?”
 
“Mungkinkah ini perbuatan setan atau hantu?”
 
Semua orang kini sudah terjaga sepenuhnya, berbicara serentak.
 
“…”
 
Hanya Pedagang Xie yang tetap duduk di tempat tidur. Ia merogoh jubahnya dan memegang sebuah jimat bertanda persegi dan segitiga, mengerutkan kening sambil berpikir. Setelah sekian lama, akhirnya ia berbicara, “Bagaimana menurut kalian semua?”
 
“Tidak tahu apakah ini nyata atau tidak…”
 
“Yah, hutan itu hanya berjarak dua puluh li dari sini. Entah itu benar-benar mimpi yang dikirim oleh Tuan Song atau tipuan setan atau roh jahat, kita akan menyiapkan beberapa tongkat dan galah besok pagi dan pergi melihatnya sendiri.”
 
“Kami akan mengikuti arahan Anda.”
 
“Kalau begitu sudah diputuskan…”
 
“Apa lagi yang kamu bicarakan dalam mimpi itu?”
 
“Tuan Song juga bertanya kepada saya tentang gunung bersalju di tenggara itu. Dari cara bicaranya dan hal-hal yang dia katakan, itu benar-benar terdengar seperti dirinya—itulah sebabnya saya tidak berpikir itu adalah perbuatan roh atau iblis,” kata Pedagang Xie, lalu berhenti sejenak. “Oh, dan sebelum dia pergi, dia bahkan meminta saya untuk mengajarinya beberapa frasa dalam bahasa Wilayah Barat. Itu membuat semuanya terasa lebih nyata.”
 
“Apa yang dia katakan?”
 
“Itu… aku tidak begitu ingat.”
 
“…”
 
Lampu minyak itu sedikit meredup, tetapi tak seorang pun di ruangan itu merasa ingin tidur.
 
Keesokan paginya, para pedagang, diliputi rasa ragu-ragu, berangkat.
 
Menuju dua puluh li ke utara melewati pegunungan, benar saja, mereka menemukan seekor serigala yang menunggu mereka. Serigala itu segera memimpin, membimbing mereka di jalan di depan.
 
***
 
Setelah seharian semalaman penuh, Lady Calico akhirnya mengambil kembali Pedang Pemecah Air dan bendera kecilnya, dan tidak berani memasukkannya kembali ke dalam kantung brokat itu lagi. Sebaliknya, ia dengan hormat mengembalikannya ke kantungnya sendiri.
 
Sejak saat itu, kantung brokat itu dikhususkan untuk sejumlah besar perak, catatan perjalanan yang ia dan sang Taois tulis, teks medis Dokter Cai, lukisan, kuas, tinta, kertas, pakaian musim dingin, dan barang-barang lain yang tidak dibutuhkan. Setidaknya, itu sangat meringankan beban kuda merah jujube—kantung yang tadinya menggembung kini tampak jauh lebih kecil.
 
Mereka membutuhkan waktu dua hari untuk mencapai gunung itu, dan akan membutuhkan waktu dua hari pula untuk kembali.
 
Waktu yang dihabiskan untuk bertarung tidak dihitung.
 
Sang Taois kembali sekali lagi ke penginapan *Chema Kota Giok *.
 
Begitu melangkah masuk ke halaman, ia langsung bertemu dengan pemilik penginapan.
 
“Tuan, Anda sudah kembali?” sapa pemilik penginapan dengan dialek Barat yang beraksen kental, sikapnya sangat hormat. “Pakaian Anda ada bersama saya—saya akan segera mengambilnya untuk Anda.”
 
“Pakaian?”
 
“Pelayan istana mencucinya untukmu. Ia khawatir kau tidak akan kembali tepat waktu untuk berganti pakaian, jadi setelah mengeringkannya, ia membawanya kepadaku untuk disimpan, dan menyuruhku untuk ingat memberikannya kepadamu,” jelas pemilik penginapan itu, lalu menambahkan, “Ia datang lagi kemarin, tetapi karena kau belum kembali, ia pergi. Ia belum datang hari ini—meskipun kuharap ia akan segera tiba.”
 
“Terima kasih, pemilik penginapan.”
 
“Tidak perlu berterima kasih.”
 
Pemilik penginapan itu terkekeh dan bahkan melambaikan tangan dengan main-main ke arah Lady Calico, yang berdiri di belakang Song You, seolah-olah sedang menggoda seorang anak kecil.
 
Ia tidak menyadari bahwa “anak” ini baru saja selesai membersihkan sebuah gunung yang penuh dengan setan beberapa hari yang lalu.
 
Setelah Song You menerima pakaiannya yang baru dicuci, ia kembali ke kamarnya. Hal pertama yang dilakukannya adalah meminta pemilik penginapan untuk merebus air panas. Setelah mandi, ia berganti pakaian bersih dan lembut, dan seketika merasakan semua kelelahan perjalanan hilang. Sambil meregangkan tubuh saat berjalan, pori-porinya tampak bernapas, dan persendiannya terasa lebih rileks setiap kali bergerak.
 
Lalu dia merebahkan diri di tempat tidur, membiarkan waktu berlalu tanpa berpikir apa pun.
 
Namun, Lady Calico tetap tekun seperti biasanya. Begitu mereka kembali ke kamar, ia mengeluarkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta dari kantung brokat dan segera mulai menuliskan peristiwa beberapa hari terakhir—agar ia tidak perlu begadang untuk menuliskannya bersama dengan sang Taois.
 
Ia memulai dengan roti pipih isi daging tikus panggang. Itu adalah ransum yang disiapkan Lady Calico malam sebelum perjalanan dimulai.
 
Sayangnya, sebagian besar makanan itu gosong—jadi mereka hanya memakannya selama satu hari.
 
Kemudian terjadilah pertempuran besar dengan para iblis. Dia menggunakan kuas dan tinta sederhana untuk melebih-lebihkan kepahlawanannya sendiri. Setelah itu muncullah alat-alat magis yang tak terhitung jumlahnya dan tumpukan harta karun. Namun sayangnya, sang Taois mengatakan bahwa semuanya telah dicuri, dan menyuruhnya untuk tidak serakah.
 
Pada akhirnya, mereka membuang semua peralatan ajaib jauh ke dalam hutan, menyebarkannya, dan tidak mengambil satu pun harta karun langka. Sayang sekali, sayang sekali… Lady Calico harus menangkap begitu banyak tikus dan ikan hanya untuk mendapatkan uang seperti itu.
 
Lalu ada pendeta Taoisnya…
 
*Sangat dahsyat! Tak tertandingi di bawah langit!*
 
Saat menulis, Lady Calico tak kuasa menahan diri untuk melirik sang Taois. Napasnya tenang dan teratur—ia tampak sudah tertidur.
 
Momen damai ini membuat pertempuran sengit di pegunungan beberapa hari yang lalu terasa hampir tidak nyata.
 
*Ini bagus…*
 
Lady Calico berpikir dalam hati, tetapi tangannya tidak berhenti saat ia terus menuliskan huruf-huruf kecil dan rapi.
 
*Selagi kau tidur, aku akan menyelesaikan jurnal perjalanan terlebih dahulu, agar kau tidak bisa mengintipnya malam ini. Setelah kau mulai menulis jurnalmu nanti, aku akan naik ke meja dan bermain, lalu mencuri pandang saat kau menulis.*
 
Gadis kecil itu menulis dengan sangat hati-hati.
 
Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu.
 
“ *Ketuk ketuk *…”
 
Dua ketukan pelan—sangat pelan hingga hampir tidak terdengar.
 
“…”
 
Itu dia wanita itu—wanita yang mencuci pakaian. Lady Calico bahkan tidak perlu melihat untuk tahu siapa dia.
 
Meskipun tamu itu hanyalah seorang pelayan istana, dan meskipun sang Taois telah menunjukkan kebaikan kepadanya, Lady Calico tidak berani bersikap tidak sopan. Ia segera meletakkan sikatnya, berdiri dengan ekspresi serius, mengambil cucian kotor sang Taois, dan pergi membuka pintu.
 
Benar saja, yang berdiri di luar adalah pelayan itu.
 
Pelayan itu tidak mengerti bahasa tersebut dan berdiri diam dengan kepala tertunduk.
 
Lady Calico, dengan ekspresi serius, juga tidak berkata apa-apa. Ia hanya mengulurkan tangan dan menyerahkan pakaian Taois itu kepada pelayan, lalu berbalik untuk masuk kembali ke dalam.
 
Namun, tepat saat dia berbalik, sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan ekspresi bingung langsung muncul di wajahnya.
 
Akhirnya, dia angkat bicara. “Tunggu sebentar!”
 
Pelayan wanita itu, yang juga baru saja berbalik untuk pergi, menghentikan langkahnya.
 
Meskipun dia tidak mengerti apa yang dikatakan gadis kecil itu, dia bisa tahu dari nadanya bahwa itu ditujukan kepadanya. Jadi dia menoleh ke belakang untuk melihat.
 
Lady Calico melesat secepat angin ke bagian dalam ruangan.
 
Sesaat kemudian, penganut Taoisme itu terbangun.
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
Sang Taois menggosok matanya—ia tidur nyenyak. Ia menepuk kepala gadis kecil itu dengan lembut, lalu mengambil kendi perak dan cangkir anggur dari tangannya sebelum menuju pintu.
 
Pelayan itu berdiri di sana, memegang pakaian-pakaian itu, kepalanya masih tertunduk dalam keheningan.
 
“Terima kasih,” kata Song You—kali ini dengan dialek Barat.
 
Namun, hanya kalimat itu yang mampu ia ucapkan.
 
Kemudian dia mengeluarkan kendi perak dan cangkir anggur lalu menyerahkannya kepada wanita itu.
 
Ketika pelayan itu melihat mereka, matanya langsung membelalak kaget.
 
Orang Barat memang sudah memiliki fitur wajah yang dalam—mata besarnya yang ekspresif kini dipenuhi dengan kekaguman.
 
“Ini adalah kendi perak dan cangkir anggur yang dicuri dari istana oleh iblis. Kudengar raja telah mengembalikan kebebasanmu, tetapi karena barang-barang ini hilang dari tanganmu, tolong kembalikan sendiri kepada raja,” kata Song You.
 
Pelayan itu sepertinya tidak mengerti—atau mungkin dia mengerti.
 
Sambil tetap memegang pakaian sang Taois, ia mengulurkan tangan satunya untuk menerima kendi dan cangkir. Ia terdiam sejenak, lalu dengan cepat membungkuk rendah sebagai tanda hormat. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, lalu berhenti, hanya menatapnya tanpa berkata-kata.
 
“Silakan lanjutkan.” Sang Taois melambaikan tangannya dengan lembut.
 
Pelayan itu membungkuk sekali lagi, lalu akhirnya berbalik dan pergi.
 
“…”
 
Betapa baik dan sederhananya jiwanya.
 
Song You mengalihkan pandangannya. Dengan malas meregangkan badan lagi, dia berjalan kembali ke ruangan—hanya untuk melihat teman kecilnya duduk bersila di atas karpet kain, membungkuk di atas meja, mencoret-coret dengan penuh konsentrasi. Ketekunannya begitu menggemaskan sehingga dia tak kuasa menahan senyum.
 
“Nyonya Calico, Anda bekerja sangat keras.”
 
“Benar sekali!” jawabnya dengan bangga.
 
“Aku juga seharusnya menulis jurnal perjalanan. Bagaimana kalau aku menulisnya bersamamu?” kata penganut Tao itu sambil melangkah menuju meja.
 
“…!”
 
Namun gadis kecil itu langsung menjadi waspada. Ia segera mengangkat kepalanya dan menatapnya tanpa berkedip.
 
Salah satu tangannya sudah menutupi apa yang sedang dia tulis.
 
“Sebaiknya kamu kembali tidur!”
 
“Aku sudah bangun.”
 
“Kamu sudah dibangunkan!”
 
“Tapi aku sudah cukup tidur.”
 
“Tidurlah lagi!”
 
“Jika aku tidur lagi sekarang, aku tidak akan bisa tidur malam ini.”
 
Saat ia berbicara, penganut Taoisme itu sudah duduk di seberang meja. Ia membentangkan selembar kertas dan mengambil kuas.
 
Lady Calico masih memasang ekspresi tegas, matanya tertuju padanya. Dalam hatinya… ia merasa sedikit menyesal.