Tak Sengaja Abadi - Chapter 563

Bab 563: Mengajarkan Sihir Petir
Song You meletakkan rak pakaian di samping tempat tidur, lalu pergi ke ambang pintu untuk membawa rak penyimpanan kayu. Dia menyandarkannya ke dinding sementara Lady Calico mengumpulkan semua barang-barang dari meja dan menatanya dengan rapi di rak. Ruangan yang tadinya kosong dan tampak dingin itu seketika terasa lebih penuh—lebih nyaman dan layak huni.
 
“Apakah kita akan keluar hari ini juga?”
 
“Tentu saja.”
 
“Kita mau pergi ke mana kali ini?” Lady Calico mengikutinya dari samping, sambil bertanya, “Apakah kita hanya akan berkeliling lagi?”
 
“Kota ini ramai di pagi hari. Hari ini, kita akan mengikuti saran Tuan Xie dan mengunjungi gerbang timur.” Song You berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Menjelang siang, ketika keramaian mereda, kita akan membeli makanan, membawa air, dan pergi ke luar kota untuk menjelajahi sekitar Kota Giok. Jika kita menemukan tempat yang terpencil, kau bisa mencoba menaklukkan iblis yang lebih kuat dari bendera. Atau, aku bisa mengajarimu mantra baru.”
 
“Mantra baru?”
 
“Bagaimana dengan sihir petir?”
 
“Sihir guntur!”
 
“Ayo pergi.”
 
Song You mengambil tongkat bambunya.
 
Lady Calico menyampirkan kantungnya di bahu, memasukkan bendera kecil dan Pedang Pemecah Air ke dalamnya. Menirunya, dia juga mengambil tongkat bambu kecilnya. Setelah melirik sekeliling ruangan, dia memutuskan untuk membawa artefak magis burung layang-layang, Pengikat Langit, untuk berjaga-jaga. Lagipula, artefak itu sangat kuat dan tidak boleh ditinggalkan tanpa pengawasan, agar tidak dicuri.
 
*Kreak…*
 
Setelah itu, kelompok tersebut menutup pintu dan berangkat.
 
Seperti yang diperkirakan, gerbang timur dipenuhi aktivitas. Jalan-jalan dipadati orang yang menjual berbagai macam barang, dipenuhi dengan pesona unik dan suasana meriah khas daerah tersebut.
 
Song You berjalan perlahan, mengamati segala sesuatu, memperluas pengetahuannya dengan setiap langkah.
 
Setiap jalan yang ia lalui menjadi bagian dari pengembangan dirinya.
 
Setiap pengalaman menjadi bagian dari hidup dan jati dirinya.
 
Saat kerumunan mulai berkurang, ia membeli melon madu dan beberapa potong daging panggang yang dibungkus daun besar. Kemudian, setelah memilih arah, mereka meninggalkan kota.
 
Matahari siang terik menyinari bagian atas kepala.
 
Tiga puluh li di luar kota, pohon aprikot liar tumbuh di pegunungan.
 
Tak seorang pun terlihat—hanya perbukitan hijau yang bergelombang. Pegunungan itu tidak ditutupi hutan yang menjulang tinggi, melainkan rumpun pohon pinus berduri dan gugusan semak-semak bulat, membuat pemandangan tampak seperti bertabur bola-bola hijau yang lembut.
 
Pegunungan di sini tidak curam, tetapi luas dan tinggi.
 
Mengikuti punggung bukit yang landai, sang Taois perlahan mendaki. Di puncak, ia berdiri di bawah pohon aprikot, meraih buah aprikot yang paling matang dan montok. Setelah menggigitnya, ia segera meludahkannya dan membuang sisanya.
 
Kemudian, dia mengangkat tangannya dan melambaikan tongkat bambunya.
 
“ *Boom *!”
 
Kilatan energi spiritual yang cemerlang meletus—tiba-tiba, guntur bergemuruh menerobos langit yang cerah.
 
Gadis kecil dengan kantung di tangannya itu gemetar seluruh tubuhnya, langsung mendongakkan kepalanya untuk melihat ke langit sebelum mengarahkan mata bulatnya yang lebar ke arah penganut Tao di sampingnya.
 
Sementara itu, burung layang-layang melesat di langit seperti anak panah, tak terpengaruh oleh kilat. Ia tampak sepenuhnya terbiasa dengan cuaca seperti itu, bergerak dengan anggun tanpa usaha.
 
Sang Taois hanya tersenyum, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa bersalah.
 
“Aku tahu beberapa jenis sihir petir,” kata Song You sambil menyeringai. “Tapi tak ada yang sebaik sihir api. Hanya dengan menyalurkan kekuatan spiritual Jingzhe aku bisa melepaskan potensi penuhnya.”
 
“Mantra Petir Surgawi yang baru saja disebutkan adalah yang paling umum dari zaman kuno. Mantra ini membawa bobot otoritas surgawi, mirip dengan Seni Petir Ilahi Taois. Mantra ini digunakan untuk menghukum dewa, iblis, hantu, dan roh.”
 
“Mengapa tiba-tiba ada guntur?” Lady Calico menatapnya dengan ekspresi serius.
 
“Sudah kubilang sebelumnya—sulit bagi iblis untuk mempelajari sihir petir. Kau ingat?”
 
“Saya bersedia…”
 
“Itu adalah ujian bagimu.”
 
“Ujian?” Gadis kecil itu menatapnya tajam. “Nah? Bagaimana hasilnya?”
 
“Sayang sekali,” kata Song You sambil sedikit terdiam. “Meskipun kau cukup berani, rasa takutmu terhadap Petir Surgawi masih tetap ada. Di sisi lain, meskipun Yan An pada dasarnya penakut, dia sama sekali tidak takut pada petir.”
 
Song. Kau mendongak ke arah burung layang-layang yang bertengger di dahan di atas.
 
“Lagipula, meskipun Yan An tidak pernah menjadi dewa, dia membawa sedikit energi ilahi. Sementara itu, meskipun pernah menjadi dewi, kau sudah lama kehilangan energi ilahimu.”
 
“…Saya tidak mengerti.”
 
“Itu hanya berarti waktunya belum tepat bagimu untuk mempelajari sihir petir,” jelas Song You. Mengetahui sifatnya yang angkuh dan sensitif, ia menambahkan dengan nada menenangkan, “Tapi itu bukan berarti kamu tidak memiliki bakat untuk itu. Itu hanya berarti bahwa, untuk saat ini, bakatmu terletak di bidang lain—seperti sihir api. Ketika waktunya tepat, kamu akan dapat mempelajari sihir petir dengan mudah.”
 
“Hmm…”
 
“Untuk sekarang, aku akan mengajari Yan An,” lanjut Song You. “Kamu bisa mendengarkan dan memperhatikan dari samping. Dengan begitu, ketika giliranmu tiba, kamu sudah mengerti, dan belajar akan jauh lebih mudah.”
 
“Baiklah!”
 
Lady Calico tidak ragu sedikit pun. Ia segera duduk, memeluk kantungnya ke dada, dan mendongakkan kepalanya untuk mengamati mereka.
 
Burung layang-layang yang bertengger di dahan itu juga menundukkan kepalanya dengan penuh perhatian.
 
“Saya mendengarkan dengan saksama.”
 
“Tidak perlu terlalu serius. Tenanglah,” kata Song You, berhenti sejenak untuk mempertimbangkan temperamen burung layang-layang itu. “Sebagai burung, kau secara alami terbang dekat dengan awan dan guntur. Kau suka melayang di langit yang berbadai. Tanpa disadari, kau sudah memiliki pemahaman naluriah tentang guntur. Mempelajarinya tidak akan terlalu sulit, jadi tidak perlu terburu-buru.”
 
Dari samping, suara Lady Calico langsung terdengar, “Pendeta Taois, saya punya pertanyaan!”
 
“Silakan bertanya.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan burung layang-layang untuk belajar?”
 
“Mempraktikkan sihir petir memiliki kesamaan sekaligus perbedaan dengan sihir api. Itu bergantung pada bakat, tetapi juga pada pemahaman dan persepsi seseorang tentang petir—dan terkadang, bahkan keberuntungan pun berperan.”
 
“Sihir petir terkenal sulit dikuasai. Di antara individu yang sama berbakatnya, beberapa mungkin membutuhkan waktu satu atau dua tahun untuk memanggil petir, sementara yang lain mungkin berhasil dalam waktu tiga hingga lima bulan. Tidak ada jangka waktu yang pasti, dan itu tidak mencerminkan kecerdasan atau bakat. Itu benar-benar normal, jadi Anda tidak perlu merasa cemas.”
 
Song You sengaja menyusun responsnya seperti ini untuk mencegah burung layang-layang itu merasa tertekan.
 
“Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan burung layang-layang?”
 
“Menurut saya, jika semuanya berjalan lancar, prosesnya bisa memakan waktu sesingkat satu bulan. Paling lama, tiga hingga lima bulan. Tetapi jika keberuntungannya sangat buruk, atau jika ada alasan yang lebih dalam dan misterius, prosesnya mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.”
 
Song You sengaja menganggap segala potensi kesulitan sebagai keberuntungan atau faktor-faktor yang samar dan tak terduga. Karena mengetahui kepribadian burung layang-layang itu, dia tidak ingin burung itu merasa patah semangat atau rendah diri jika kemajuannya lambat.
 
” *…Mendesah *.”
 
Song You menghela napas pelan. Dia benar-benar terlalu memaksakan diri.
 
“Kalau begitu, cepatlah bertanya, Yan An!” desak Lady Calico, sambil menengadahkan kepalanya dari tempat duduknya di tanah. “Tanyakan pada pendeta Taois berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mempelajari sihir petir!”
 
Dia menatapnya penuh harap, matanya berbinar-binar karena rasa ingin tahu.
 
Namun, burung layang-layang itu hanya melirik pendeta Tao itu sebelum dengan cepat memalingkan muka. Kemudian, alih-alih bertanya, ia dengan tenang menjawab:
 
“Tuan Song You adalah murid dari Kuil Naga Tersembunyi, seorang pria dengan kecerdasan yang tak tertandingi dan bakat luar biasa, diberkati oleh surga itu sendiri. Dia juga memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk memahami dan mengerti dunia. Secara alami, dia akan menguasai mantra apa pun dengan cepat.”
 
“Tanyakan saja padanya!”
 
“Aku tidak mau.”
 
“Hah? Kenapa tidak?”
 
“…Agar aku tidak berkecil hati.”
 
“…”
 
Gadis kecil itu terdiam sejenak. Kemudian, dia pun terdiam.
 
Song You terkekeh pelan sebelum akhirnya memulai pelajarannya.
 
Burung layang-layang itu mendengarkan dengan penuh perhatian. Setelah hening sejenak, Lady Calico juga memusatkan perhatiannya, mendengarkan dengan sama seriusnya.
 
Ini bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam. Song You membagi prosesnya menjadi beberapa langkah, merencanakan pengajarannya dengan cermat. Pertama-tama, ia menjelaskan prinsip-prinsip dasar kepada Yan An, memperkenalkan dasar-dasar penyaluran kekuatan spiritual untuk terhubung dengan surga. Setelah itu, ia membiarkan Yan An memahami dan berlatih sendiri.
 
Sementara itu, Song You duduk di bawah pohon aprikot di puncak gunung, dengan santai mengumpulkan kayu bakar untuk memanggang daging bakar yang sudah dipanggang hingga panas kembali. Dia membelah melon madu dan menikmati makanannya dengan puas.
 
Setelah makan, ia berbaring santai, membiarkan semilir angin gunung menerpa tubuhnya. Dengan langit biru dan awan putih di atas kepala, itu adalah suasana yang sempurna untuk tidur siang.
 
Saat ia terbangun, hari sudah menjelang senja—tepat pada waktunya untuk kembali dan menyaksikan penduduk Kota Giok bernyanyi dan menari di gerbang timur.
 
Keesokan harinya, dia memilih arah yang berbeda, menempuh jalan yang berbeda, dan melanjutkan rutinitas yang sama.
 
Kehidupan seperti ini—inilah jalan hidup para abadi.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, komandan garnisun militer Anxi menerima permintaan yang disampaikan dengan halus dari raja Kerajaan Giok. Yang mengejutkan, ia mengesampingkan urusan militernya dan datang berkunjung secara pribadi.
 
Raja Kerajaan Giok dengan cemas pergi untuk menyambutnya.
 
Sejak Jenderal Chen meninggal dunia akibat luka-lukanya, komandan ini—yang mengawasi keempat kota militer Anxi—telah menjadi tokoh militer paling berpengaruh di Wilayah Barat Great Yan. Sebenarnya, dialah penguasa sebenarnya dari Wilayah Barat. Setiap raja harus memperhatikan ekspresinya dengan saksama, karena nasib banyak negara asing sepenuhnya bergantung padanya.
 
Namun, setibanya di Kota Giok untuk mengunjungi Song You, sang komandan tidak meminta bantuan atau mengajukan permintaan apa pun. Ia hanya menghabiskan setengah hari mengobrol dengan Song You.
 
Mereka berbicara tentang Chen Ziyi, jenderal yang telah jatuh yang dulunya merupakan pilar pertahanan perbatasan kekaisaran namun jarang berpapasan dengannya. Mereka berbicara tentang ibu kota Changjing yang jauh, tentang monster dan iblis yang ditemui di jalan, dan tentang adat istiadat serta pemandangan wilayah tersebut.
 
Kemudian, tanpa banyak basa-basi, sang komandan pamit, seolah-olah ia datang hanya untuk bertemu tokoh terkenal, bertukar nama, dan saling mengingat wajah.
 
Ironisnya, dampak terbesar dari kunjungannya bukanlah pada Song You sendiri. Sebaliknya, kunjungan itu membuat raja Kerajaan Giok sepenuhnya mempercayai kata-kata Song You—bahwa meskipun mereka tidak pernah menemukan kembali guci perak yang dicuri, baik dia maupun kerajaannya tidak akan menghadapi konsekuensi apa pun. Akhirnya yakin, dia membebaskan dan mengampuni pelayan wanita itu.
 
Sang pelayan wanita, yang membalas kebaikan dengan rasa terima kasih, mulai mengunjungi penginapan kereta kuda setiap hari untuk mengambil pakaian Song You, mencucinya, dan mengembalikannya keesokan paginya.
 
Awalnya, Song You menolak.
 
Namun, pelayan itu tidak mengerti bahasa Great Yan dan tidak memiliki keterampilan atau kekayaan lainnya. Satu-satunya yang dimilikinya hanyalah sepasang tangan yang terlatih dalam pekerjaan berat sejak kecil. Setiap kali Song You mencoba menolak, dia akan menatapnya dengan tatapan kosong, tidak mampu memahami kata-katanya, atau menangis dalam diam di ambang pintu tanpa pergi.
 
Ia adalah seorang wanita muda di puncak masa mudanya, anggun dan menawan penampilannya—kecantikan sejati dari Wilayah Barat. Song You enggan terlibat dalam percakapan apa pun dengannya di kediamannya, karena khawatir akan memicu desas-desus yang dapat merusak reputasinya. Pada akhirnya, ia tidak punya pilihan selain menerima.
 
Yang, dalam satu sisi, cukup nyaman.
 
Dia selalu berangkat pagi dan pulang larut setiap hari, dan satu-satunya kekhawatiran utamanya adalah seringnya berganti pakaian di tengah panasnya musim panas. Dia hanya memiliki sedikit pakaian cadangan, yang berarti dia harus mencucinya setiap hari. Sekarang, bahkan masalah kecil itu pun hilang.
 
Sekitar setengah bulan kemudian…
 
Saat itu, Song You telah menjelajahi pegunungan dan sungai di luar kota dengan saksama. Dia kembali ke perbukitan yang dipenuhi pohon aprikot yang sama seperti yang dia kunjungi pada hari pertama.
 
Sekarang, buah aprikot sudah matang sepenuhnya.
 
Berbaring malas di bawah pepohonan, Song You memetik dan memakannya dengan santai.
 
Di kejauhan, beberapa iblis kecil setempat datang untuk memetik aprikot. Mereka tidak membawa banyak kebencian atau energi jahat, jadi Lady Calico tidak mengganggu mereka. Tanpa perintah dari Song You, dia hanya mengamati mereka dengan rasa ingin tahu sebelum melanjutkan aktivitasnya sendiri—berburu tikus bertelinga panjang yang aneh yang menyerupai kelinci. Dia menangkapnya satu per satu, menumpuknya untuk dijual nanti di kota.
 
Terkadang, para iblis kecil akan berhenti sejenak untuk mengamati perburuannya dari kejauhan.
 
Tiba-tiba, seekor burung layang-layang melesat melintasi langit seperti kilat hitam.
 
Tepat pada saat itu, percikan energi spiritual muncul, terhubung dengan surga.
 
” *Retakan *!”
 
Sebuah kilat sungguhan menyambar langit dan menghantam tanah.
 
Terkejut, kucing belang itu langsung mendongak, telinganya berkedut. Para iblis kecil, yang semakin khawatir, menjatuhkan buah aprikot mereka ke tanah dan melarikan diri dengan panik.