Tak Sengaja Abadi - Chapter 561

Bab 561: Kemampuan Belajar Lady Calico yang Mengesankan
## Bab 561: Kemampuan Belajar Lady Calico yang Mengesankan
 
Istana kerajaan Kota Giok tidak jauh dari sini, jadi prajurit yang dikirim untuk menyampaikan pesan, meskipun tanpa kuda, kembali dengan cepat.
 
Prajurit itu membisikkan beberapa kata kepada pejabat tersebut.
 
Pejabat itu segera meletakkan tangannya di dada dan membungkuk kepada Song You. “Raja kami mengundang Anda ke istana sebagai tamunya.”
 
“…”
 
Song berpikir sejenak, lalu tidak menolak. Sebaliknya, dia menoleh ke wanita di sampingnya.
 
“Lalu bagaimana dengan dia?”
 
“Dia tidak akan dieksekusi hari ini. Untuk saat ini, dia akan dikembalikan. Jika kita menemukan kendi itu, nyawanya akan terselamatkan.”
 
“Saya punya anak yang harus menemani saya.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Silakan tunjukkan jalannya.”
 
“Silakan lewat sini.”
 
Dengan lambaian tangannya, pejabat itu memberi isyarat, dan prajurit itu mulai mengawal wanita itu kembali. Kemudian pejabat itu berbalik dan memberi isyarat kepada Song You untuk mengikutinya.
 
Kelompok itu berangkat menuju istana kerajaan.
 
Saat mereka berjalan bersama menuju istana, pejabat itu menjelaskan, “Dua malam yang lalu, raja kita mengadakan jamuan makan untuk menghormati tamu-tamu dari Kerajaan Yan Besar—para jenderal yang ditempatkan di dekat sini. Raja kita mengeluarkan kendi anggur yang dihadiahkan secara pribadi oleh kaisar Kerajaan Yan Besar, dan mengisinya dengan anggur terbaik dari Kerajaan Giok. Namun, begitu kendi dan cangkir dikeluarkan, semuanya menghilang secara misterius. Masalah ini telah diketahui oleh para tamu, dan raja kita sangat prihatin.”
 
Song You mengangguk diam-diam sambil mendengarkan.
 
Hadiah kekaisaran tidak bisa begitu saja hilang, terutama di wilayah yang sensitif secara politik seperti ini.
 
Pasukan Great Yan telah menempatkan prajurit elit dan jenderal-jenderal kuat di sini. Wilayah Barat dihuni oleh suku-suku asing, dan ada banyak sekali jenderal yang ingin meraih kesuksesan militer, selalu mengawasi wilayah ini.
 
Beberapa bahkan mencari alasan untuk membuat masalah, dan dengan alasan sekecil apa pun, mereka akan memimpin pasukan mereka untuk menekan kota. Kerajaan-kerajaan asing di Wilayah Barat juga mengalami kehidupan yang sulit.
 
Seseorang harus menanggung akibatnya.
 
“Mendesah…”
 
Song You menghela napas dan mengikutinya ke istana.
 
Istana Kota Giok juga merupakan bangunan batu kekuningan, seolah-olah tertutup lapisan tebal angin dan pasir. Namun, struktur bangunannya sangat tinggi dan dibangun dengan indah, terletak di sepanjang gunung, sehingga tampak megah.
 
Mereka memasuki gerbang istana, menyeberangi alun-alun, dan menaiki tangga batu. Setelah beberapa kali berbelok di koridor, akhirnya mereka sampai di aula utama.
 
Raja Kota Giok adalah seorang pria lanjut usia, mungkin berusia lima puluhan atau enam puluhan.
 
Ia juga membungkus kepalanya dengan kain, meskipun kain itu berharga, dihiasi dengan emas, perak, dan permata. Ia mengenakan jubah kuning longgar, juga dihiasi dengan emas, perak, dan permata, dan ia menyapa Song You di pintu masuk aula utama.
 
Sejumlah pejabat mengawal Song You ke sini, dengan hanya satu orang yang menemaninya masuk ke dalam.
 
Song You dan raja saling bertukar salam, lalu duduk sesuai dengan posisi masing-masing. Lady Calico duduk di sampingnya.
 
Penguasa ini juga berbicara bahasa Great Yan.
 
Awalnya, Song You mengira raja mungkin pernah mendengar namanya. Baru setelah raja bertanya bagaimana ia bisa mengenal gubernur Shazhou, Song You menyadari bahwa raja hanya khawatir dan sangat mementingkan masalah ini.
 
“Yang Mulia,” Song You menjelaskan dengan hormat, “Saya sedikit mengerti sihir. Saat melewati Shazhou, saya berkenalan dengan prefek.”
 
“Oh?” Rasa ingin tahu raja pun muncul. “Sihir apa saja yang bisa kau lakukan? Bisakah kau mendemonstrasikan sesuatu untuk kami?”
 
“Keahlian yang saya miliki sebagian besar berkaitan dengan menaklukkan iblis, yang sulit untuk didemonstrasikan di sini,” jawab Song You dengan rendah hati. “Namun, ada satu teknik yang memang bisa ditunjukkan.”
 
“Apa itu?”
 
“Aku bisa mempercepat pertumbuhan tanaman,” kata Song You. “Saat berjalan, aku melihat ada teralis anggur di dalam istana, dengan anggur yang tumbuh sempurna. Jika aku mengucapkan mantra pada tanaman anggur di bawah teralis itu, aku bisa mendorong anggur untuk tumbuh sedikit lebih banyak hanya dalam sekejap.”
 
“Apakah itu benar-benar mungkin?” Sang raja merasa penasaran.
 
“Ini adalah trik umum di kalangan pengembara dan pemain sandiwara di Great Yan.”
 
“Apakah anggurnya masih bisa dimakan setelahnya?”
 
“Tentu saja, itu sepenuhnya bisa dimakan.”
 
“Benda-benda ini tidak dicuri dari tempat lain, kan?” sang raja bercanda ringan.
 
“Kecermatan Yang Mulia sungguh mengesankan,” jawab Song You dengan tenang. “Mungkin itu benar untuk orang lain, tetapi tidak untuk sihirku.”
 
Raja tertawa geli. “Aku telah melihat banyak penyihir—beberapa yang masuk ke dalam lukisan, menembus dinding, atau mengeluarkan benda dari udara kosong—tetapi belum pernah ada yang bisa mempercepat pertumbuhan buah. Setelah prajuritku kembali dari pencarian kendi perak, kau harus mendemonstrasikan ini untuk kami.”
 
“Tentu,” Song You langsung setuju.
 
Kemudian, raja akhirnya beralih ke pokok permasalahan. “Sekarang, bagaimana tepatnya kau bisa tahu di mana kendi perak itu berada?”
 
“Sejujurnya…” Suara Song You tetap lembut dan tulus saat ia dengan tenang menceritakan kejadian dua malam yang lalu.
 
Setelah dia selesai berbicara, aula itu menjadi sunyi senyap.
 
Para pejabat saling bertukar pandangan bingung. Beberapa menganggapnya aneh, yang lain menganggapnya tidak masuk akal; beberapa mengangguk sambil berpikir, bergumam “jadi begitulah keadaannya,” sementara yang lain tampak benar-benar tidak percaya.
 
“Apakah Anda mengatakan, Yang Mulia, bahwa di luar kota ini, ada sekelompok iblis yang menggunakan penusuk emas untuk mencuri harta karun langka dan berharga? Semua kejadian aneh di kerajaan di mana harta karun menghilang secara misterius—apakah semuanya disebabkan oleh kelompok iblis yang Anda temui malam sebelumnya?”
 
“Mungkin saja.”
 
“Tetapi mengapa mereka memperlakukanmu sebagai tamu, mengizinkanmu tinggal dan menunjukkan kepadamu harta benda mereka, menggunakan harta benda itu untuk ditukar dengan anggur dan makanan untuk mengundangmu, tanpa menyakitimu sedikit pun?”
 
“Sejujurnya, dugaanku adalah mereka berniat mencelakai kami, tetapi mereka berhati-hati. Mereka perlu menguji kami terlebih dahulu. Namun, setelah menyadari bahwa aku cukup mampu, dan anakku juga sangat kuat, mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat mencelakai kami malam itu, jadi mereka tidak bertindak.”
 
“Ini…”
 
Kelompok itu hanya bisa saling bertukar pandangan bingung.
 
Pada akhirnya, mereka tidak repot-repot membedakan antara kebenaran dan kebohongan. Mereka hanya fokus pada masalah yang paling mendesak saat itu.
 
“Bolehkah saya bertanya, jenis anggur apa yang ada di dalam kendi malam itu?”
 
“Anggur yang terbuat dari anggur. Rasanya tidak terlalu kuat, dan memiliki rasa manis dan asam. Saya pribadi tidak suka alkohol, tetapi saya minum sekitar setengah kendi.”
 
“…”
 
Kelompok itu terdiam.
 
“Jadi, malam itu, para iblis itu pasti telah menyihir, mencuri anggur dan kendi perak yang telah disiapkan rajaku untuk menjamu Jenderal Besar Yan dari gunung. Setelah menjamu Anda, kuil di gunung itu menghilang, dan kendi perak itu tertinggal di gunung?”
 
“Sepertinya itu mungkin.”
 
“Mungkin?”
 
“Jika kendi perak itu tidak dapat ditemukan di gunung, kemungkinan besar kendi itu telah diambil oleh para penggembala yang mendaki gunung dalam dua hari terakhir. Atau mungkin para iblis itu menganggap kendi perak itu sangat berharga dan membawanya kembali ke ruang harta karun mereka.”
 
“Ini…”
 
Kelompok itu langsung mengerutkan kening begitu mendengar hal itu.
 
Seseorang yang mudah marah berdiri dan berkata: “Terlepas dari apakah itu ditemukan atau tidak, kita tidak akan bisa membongkar kebohonganmu. Apakah kau memperolok raja kami?”
 
“Diam! Jangan bersikap tidak sopan!”
 
Raja Kerajaan Giok telah berkuasa selama bertahun-tahun, dan sering terjadi insiden pencurian harta karun langka dan berharga di kota itu. Terkadang, ia memiliki firasat samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Saat itu, ia tidak dapat menentukan dengan tepat apa yang terjadi, tetapi perasaan itu tetap ada.
 
Setelah mendengar penjelasan Song You, semuanya tampak selaras dengan perasaan tersebut. Terlebih lagi, pria ini berbicara dengan sangat akurat, dan nadanya tenang dan tulus—jauh di lubuk hatinya, raja sudah mulai mempercayainya sampai batas tertentu.
 
“Tapi ini adalah harta karun yang dianugerahkan oleh kaisar Great Yan, dan ada seorang jenderal Great Yan yang hadir malam itu. Jika kita tidak bisa mendapatkan kembali kendi perak itu, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Jangan khawatir,” Song You menenangkan dengan lembut.
 
Song You berbicara dengan tenang dan tulus, menjaga ketenangannya. “Kami akan tinggal di Kota Giok setidaknya selama satu bulan. Dalam waktu itu, mohon jangan menghukum pelayan perempuan itu. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengambil kembali kendi perak untuk Yang Mulia. Jika saya gagal, saya akan menulis surat yang menjelaskan dengan jelas kepada garnisun militer Anxi dan meminta mereka untuk memberi tahu istana kekaisaran. Kami memiliki persahabatan lama dengan Kanselir Great Yan, dan kami juga telah bertemu Yang Mulia. Istana akan mempercayai kata-kata kami, dan para jenderal pasti tidak akan menimbulkan masalah bagi kerajaan Anda.”
 
Saat ia berbicara, Song You merasakan sedikit rasa melankolis.
 
Tak disangka, seorang jenderal Great Yan yang ditempatkan di luar negeri bisa memberikan tekanan yang begitu besar pada sebuah kerajaan kecil…
 
“Kau sudah bertemu Raja?” tanya Raja Kerajaan Giok dengan heran.
 
“Kami telah mengunjungi Changjing beberapa kali dan mendapat kehormatan bertemu dengan almarhum Raja beberapa kali, serta Raja saat ini sekali,” jawab Song You dengan jujur. “Jika Yang Mulia masih ragu, Anda dapat bertanya kepada garnisun Anxi setempat. Para komandan dari empat garnisun Anxi pasti mengenal kami.”
 
“Mendiang Raja…” Mata Raja membelalak.
 
Jelaslah, raja sebelumnya lebih dikenal olehnya, dan otoritasnya lebih berpengaruh di hati mereka.
 
Di dalam aula, raja dan para menterinya saling bertukar pandang, tidak langsung meragukan maupun mempercayai kata-kata Song You. Sebaliknya, raja menatap matahari terbenam di luar dengan penuh pertimbangan dan melambaikan tangannya, memerintahkan para pelayan untuk membawa anggur dan makanan.
 
Ini adalah Kerajaan Giok, yang terkenal dengan giok dan buah-buahannya yang melimpah. Sama seperti jeruk yang tumbuh di tanah yang berbeda sangat berbeda, bahkan buah yang sama yang tumbuh di sini memiliki rasa manis yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh Kerajaan Yan Besar, yang terletak jauh di timur.
 
Untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada Song You, raja bahkan memerintahkan para pelayan untuk memetik beberapa tandan anggur matang dari kebun anggur istana dan menyajikannya secara pribadi kepada mereka.
 
Song, kau memperhatikan buah anggur yang diletakkan di hadapannya.
 
Lady Calico juga menatap buah itu dengan rasa ingin tahu.
 
Anggur-anggur ini baru saja dicuci, tetesan air menempel pada kulitnya yang gelap, membuatnya tampak semakin menggoda. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, jelas bahwa anggur-anggur itu identik dengan yang mereka makan dua malam sebelumnya—sekumpulan besar anggur hitam yang montok.
 
“Anggur Kota Giok terkenal di seluruh wilayah,” kata raja dengan bangga. “Dan di antara semua tempat di Kota Giok, istana terletak paling tinggi, sehingga anggur kita dapat matang paling awal. Saya telah secara khusus menginstruksikan para tukang kebun kita untuk merawatnya dengan hati-hati. Silakan, Guru Taois, cicipilah.”
 
“Aku sudah lama mendengar tentang ketenarannya,” jawab Song You, sambil mengulurkan tangan untuk memetik satu buah anggur dari tandan tersebut.
 
Buah anggur itu sangat berair dan manis, dan rasanya persis sama dengan anggur yang mereka makan dua malam sebelumnya.
 
Song You memetik anggur lagi, lalu memberikannya kepada gadis kecil di sampingnya. Pada suatu saat, dia menyadari bahwa gadis itu telah berhenti bersikeras bahwa “kucing tidak makan buah.”
 
Lady Calico menggigit anggur itu, memakannya dengan cara yang lucu dan lembut.
 
Song You mengalihkan pandangannya dari Lady Calico dan melirik para pejabat di dalam aula. Banyak yang mengamatinya dengan saksama, wajah mereka menunjukkan skeptisisme. Di mana ada keraguan, di situ ada kecurigaan. Merasakan keraguan mereka, Song You dengan tenang berbicara:
 
“Tadi, saya menyebutkan bahwa saya bisa menggunakan sihir kayu, yang memungkinkan saya untuk mendorong pertumbuhan anggur. Saya berencana untuk mendemonstrasikannya di bawah teralis anggur setelah jamuan makan, tetapi karena anggurnya sudah dibawa ke sini, saya akan mendemonstrasikannya untuk kalian semua di sini.”
 
“Oh?” Raja dan para menterinya langsung mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.
 
“Tolong bawakan saya baskom berisi air.”
 
Raja dengan cepat memberi isyarat kepada seorang pelayan, yang segera membawakan sebuah baskom berisi air.
 
Song You mengangkat satu buah anggur, meremasnya di antara jari-jarinya, mengeluarkan satu biji, dan dengan santai meletakkannya di lantai batu. Tanpa gerakan yang terlihat darinya, para pejabat memperhatikan dengan rasa ingin tahu, beberapa masih skeptis—sampai tiba-tiba terdengar suara terkejut di sekitar mereka.
 
Sambil menoleh, mereka melihat bahwa biji anggur itu telah dengan cepat bertunas, menancapkan akar ke lantai batu yang kokoh, sementara sehelai daun hijau yang lembut terbentang di atasnya.
 
“Sekarang, siramkan sedikit air ke atasnya,” Song You memberi instruksi dengan lembut.
 
Pelayan itu dengan hati-hati menyirami tunas muda tersebut.
 
Tak lama kemudian, retakan mulai muncul di ubin batu istana. Pada saat yang sama, tunas tumbuh dengan cepat, menjulang tinggi dan menjadi tanaman anggur yang menjalar di sepanjang tanah.
 
Tanpa membutuhkan sinar matahari atau tanah, tanaman itu berakar di batu, dan dalam waktu singkat, ia menghasilkan buah anggur.
 
Raja dan para pejabat sipil serta militer sangat terkejut. Mereka meminta pelayan untuk memetik beberapa anggur untuk mereka cicipi, dan ternyata anggur itu bahkan lebih lezat daripada anggur yang baru dipetik dari kebun anggur istana. Mereka langsung semakin terkesan.
 
“Ini hanya mantra biasa dari Great Yan,” kata Song You kepada mereka. “Mungkin aku menggunakannya dengan lebih terampil daripada kebanyakan praktisi, tetapi itu tidak terlalu mendalam.”
 
“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, para iblis dari malam sebelumnya juga membawakan kami seikat anggur menggunakan penusuk emas. Kami memakan semuanya, dan seikat anggur itu persis berasal dari teralis istana. Sekarang saya mengembalikannya kepada Anda, Yang Mulia.”
 
Setelah mendengar itu, raja kembali terkejut.
 
Ia segera memanggil pelayan yang bertugas menjaga teralis anggur untuk menanyakan apakah itu benar. Pelayan itu, melihat nada serius raja, mengakui bahwa memang benar, seikat anggur telah hilang pada malam sebelumnya. Namun, mereka tidak tahu siapa yang mengambilnya dan mengira itu adalah pangeran atau ratu, jadi mereka tidak berani melaporkannya.
 
Barulah kemudian semua orang percaya apa yang dikatakan Song You.
 
Mereka semua takjub akan keistimewaan dari semua itu.
 
Matahari telah terbenam, dan langit telah gelap, hanya siluet cakrawala yang tersisa.
 
Di luar, seseorang datang untuk melaporkan bahwa kendi perak itu belum ditemukan di gunung di luar kota.
 
“Yang Mulia, Anda tidak perlu khawatir. Saya akan mengatakannya lagi—dalam waktu satu bulan, saya akan melakukan yang terbaik untuk membawanya kembali. Jika saya gagal melakukannya, saya pasti akan menjelaskan situasinya kepada garnisun militer Anxi dan istana,” Song You berhenti sejenak, mengulurkan tangan untuk menepuk lembut kepala gadis kecil di sampingnya yang sedang makan anggur.
 
“Alasan kami datang ke istana hari ini adalah karena masalah ini, dalam arti tertentu, bermula karena kami. Tentu saja, kami tidak bisa membiarkan orang-orang yang tidak bersalah terlibat. Kami tidak akan pergi sampai kami memastikan bahwa Yang Mulia tidak akan dihukum atau diinterogasi, dan bahwa pelayan wanita itu tidak akan dibunuh oleh Yang Mulia.”
 
“Aku percaya padamu,” jawab raja.
 
“Terima kasih.”
 
“Bolehkah saya bertanya di mana Anda menginap?” tambah raja, lalu dengan cepat mengklarifikasi, “Saya tidak bermaksud menyinggung. Hanya saja Anda telah melakukan perjalanan jauh, dan kami harus memperlakukan Anda dengan baik.”
 
“Aku menginap di sebuah penginapan *Chema *di sebelah barat kota,” Song You berpikir sejenak. Tempat itu memang sesuai dengan seleranya, dan setelah hari ini, kemungkinan besar dia akan tinggal di sana untuk sementara waktu. “Kami semua sangat menyukai tempat itu. Jika Yang Mulia memiliki urusan yang harus diurus, Anda dapat menemui kami di sana.”
 
“Istana telah menyiapkan ruang tamu khusus untuk Anda.”
 
“Saya menghargai tawaran baik Anda,” kata Song You dengan tulus, “tetapi tempat itu lebih cocok untuk perjalanan dan kultivasi kami daripada istana.”
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Raja tidak berkata apa-apa lagi.
 
Setelah jamuan makan, raja meyakinkannya bahwa pelayan wanita itu tidak akan diganggu dalam waktu dekat dan mengirim pengawal istana untuk mengawalinya kembali.
 
Sementara itu, raja menulis surat pribadi dengan kata-kata tulus dan mengirim seseorang untuk menyelidiki ke garnisun militer. Ia juga memerintahkan para penjaga istana untuk menggali ubin batu di aula. Mereka menemukan bahwa akar tanaman anggur telah menyatu dengan ubin batu, dan ubin batu yang keras telah menjadi lunak seperti tahu di bawah akar. Akarnya bahkan menembus batu, mencapai tanah di bawah istana.
 
Semua orang tercengang.
 
***
 
Saat itu, malam telah tiba, dan penganut Taoisme itu telah meninggalkan istana.
 
Jalanan tidak rata, dan kereta istana bergoyang saat bergerak. Lady Calico duduk berhadapan dengan sang Taois, tetapi ia tetap menengadah, menatapnya tanpa berkedip.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
Mendengar itu, Lady Calico hanya memiringkan kepalanya dan terus menatapnya. Tubuh mungilnya bergoyang mengikuti gerakan kereta. Matanya tampak melamun, tetapi dia tidak mengatakan apa pun, dan tentu saja, dia tidak menjawab.
 
Namun, tindakan sang Taois secara halus memengaruhinya, meskipun dia tidak sepenuhnya menyadarinya.