Tak Sengaja Abadi - Chapter 560

Bab 560: Menyelesaikan Karma
Lady Calico mendongakkan kepalanya ke atas, menatapnya lekat-lekat, ekspresinya serius. Ia tampak terpengaruh oleh kata-katanya, membayangkan pemandangan menyenangkan yang digambarkannya.
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia membuka mulutnya untuk bertanya, “Tempat apa itu di belakang sana?”
 
“…”
 
Rupanya, kesan awalnya keliru.
 
Song You terdiam sejenak, lalu menjawab dengan jujur, “Ini adalah tempat di mana orang-orang memanjakan diri dalam kesenangan dan hasrat sensual.”
 
“Apa itu menikmati kesenangan dan hasrat sensual?”
 
“Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak diketahui anak-anak.”
 
“Kedengarannya menyenangkan!”
 
“Itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh manusia biasa.”
 
“Kedengarannya sangat menyenangkan!”
 
“Para petani sebaiknya tidak ikut campur dalam hal-hal seperti itu.”
 
“Lalu, sebenarnya itu apa?”
 
“Kau akan mengerti saat kau dewasa nanti, Lady Calico.”
 
“Hmm…”
 
Lady Calico menatapnya dengan skeptis. Ini bukan pertama kalinya dia diabaikan seperti ini, jadi dia memutuskan untuk tidak mendesak lebih lanjut. Sebagai gantinya, dia menyatakan, “Kalau begitu, nanti aku akan bertanya pada burung layang-layang!”
 
“Burung layang-layang itu juga tidak akan memberitahumu.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Aku hanya menebak.”
 
“Kalau begitu, aku akan menyelinap kembali malam ini untuk melihat sendiri!”
 
“Itu tidak akan membantu kultivasimu.”
 
“…!”
 
“Nyonya Calico, Anda seharusnya belajar menahan rasa ingin tahu Anda,” Song You menggelengkan kepalanya dengan lembut, tenang dan tanpa terganggu. “Mari kita beli melon saja. Bayangkan, Nyonya Calico—di hari musim panas yang terik ini, kita membeli melon manis dan dingin, lalu duduk di bawah naungan pohon yang sejuk, membelahnya menjadi dua seperti mangkuk dan menyendok isinya dengan sendok. Bukankah menyenangkan menghabiskan sore seperti itu, mengamati orang-orang yang lewat?”
 
“Hm? Belah dua?”
 
“Ya.”
 
“Seperti mangkuk?”
 
“Lebih tepatnya seperti baskom, masing-masing setengahnya untuk salah satu dari kita.”
 
“Ambil isinya untuk dimakan!”
 
“Ya, keruklah.”
 
Akhirnya, gambaran yang jelas ini berhasil memikat imajinasi Lady Calico, dan berhasil mengalihkan perhatiannya dari rasa ingin tahu yang sebelumnya muncul.
 
Pikirannya sepenuhnya dipenuhi dengan pikiran tentang melon.
 
Kucing memang persis seperti itu—cepat fokus dan cepat kehilangan minat. Begitu sesuatu yang baru menarik perhatian mereka, hal sebelumnya langsung dilupakan.
 
Mungkin pikiran mereka terlalu sempit, hanya mampu menyimpan satu hal dalam satu waktu.
 
Namun, setelah memikirkannya dengan saksama, Lady Calico tiba-tiba memiringkan kepalanya, tampak bingung:
 
“Tapi kita tidak punya sendok!”
 
Song You tersenyum tipis, menjawab dengan santai, “Kalau begitu kita harus menggunakan tangan kita.”
 
Nada suaranya tenang, seolah-olah itu sama sekali tidak penting.
 
Seketika itu juga, Lady Calico dengan antusias setuju, “Menggunakan tangan adalah yang terbaik! Hanya manusia yang membutuhkan sendok dan sumpit!”
 
“Memang…”
 
“Monyet juga makan dengan tangan!”
 
“…”
 
Beberapa saat kemudian, di bawah pohon willow gurun.
 
Dua sosok, satu besar dan satu kecil, duduk santai di bawah pohon, acuh tak acuh terhadap debu dan pasir di tanah. Di antara mereka tergeletak sebuah melon emas matang dengan kulitnya yang berpola urat-urat halus seperti jaring, terbelah tepat menjadi dua, meskipun ukuran kedua sosok itu berbeda.
 
Sosok yang lebih besar memecah melon menjadi potongan-potongan kecil, menggigitnya perlahan sambil mengamati jalanan yang ramai dan beragam wajah eksotisnya. Sementara itu, sosok yang lebih kecil duduk di sampingnya. Sambil menggenggam setengah melon dengan erat di tangannya, ia hampir menenggelamkan wajahnya ke melon itu, menggigit buah tersebut dengan penuh semangat. Sesekali, ia melirik pria di sampingnya dan kemudian ke orang-orang yang lewat.
 
Melon itu harum dan manis—lezatnya tak terlukiskan.
 
Gadis kecil itu, Lady Calico, melirik ke atas sambil berpikir saat ia kesulitan memotong melonnya. Ia sempat mempertimbangkan untuk memecahnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil seperti yang dilakukan oleh penganut Tao di sampingnya, tetapi segera menggelengkan kepalanya, menolak ide tersebut. Jelas, cara ini jauh lebih menyenangkan.
 
Dia terus menggerogoti dengan penuh semangat sampai gigi depannya menjadi terlalu pendek untuk menjangkau lebih dalam ke dalam daging melon, memaksanya untuk menekan wajahnya dengan kuat ke melon tersebut. Meskipun air melon berceceran di pipinya, dia tetap gigih, bertekad untuk mengurangi melon itu menjadi cangkang tipis.
 
Para pejalan kaki, pedagang, dan saudagar sering kali melirik pasangan itu dengan geli atau penasaran—mungkin lebih memperhatikan tingkah laku mereka yang riang dan santai daripada kebiasaan makan mereka.
 
Sekitar dua jam telah berlalu…
 
Song You terus menikmati melonnya, mengamati kerumunan orang yang lewat dengan tenang dan santai. Di sampingnya, Lady Calico dengan keras kepala mengunyah melonnya, yang kini hampir seluruhnya terkelupas hingga ke kulitnya. Wajahnya lengket dengan jus melon, namun ia tidak menunjukkan niat untuk berhenti. Tiba-tiba, ia mengangkat kepalanya dengan tajam dan menoleh ke arah lain, sesaat teralihkan perhatiannya.
 
Pada saat yang bersamaan, terjadi keributan di dekatnya.
 
Sekelompok orang mendekat, menyebabkan para pedagang dan pelancong di jalan yang ramai itu segera minggir dan berhenti untuk mengamati. Tampaknya sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Saat kelompok itu semakin dekat, suara-suara menjadi lebih jelas: seseorang menangis tersedu-sedu, disertai dengan teguran tajam dari orang lain.
 
Orang-orang berkumpul dengan rasa ingin tahu di pinggir jalan, menjulurkan leher mereka untuk melihat apa yang sedang terjadi.
 
Saat kelompok itu semakin mendekat, suara mereka menjadi lebih jelas. Terdengar tangisan dan suara memohon bercampur dengan teguran keras.
 
Perlahan-lahan, Song You dapat melihat dengan jelas dua prajurit Barat yang memimpin prosesi. Mereka tinggi dan berotot, mengenakan pakaian warna-warni dengan sorban melilit kepala mereka, janggut tebal menghiasi wajah mereka, pedang melengkung tergantung di pinggang mereka. Mereka melangkah dengan percaya diri, membuka jalan melalui kerumunan.
 
Di belakang para prajurit, beberapa orang lainnya mengikuti—penduduk setempat yang tampak kaya raya dengan pakaian mewah, dihiasi emas dan perak, membawa aura otoritas. Di belakang mereka, terdapat dua penjaga bersenjata lagi yang mengawal seorang wanita muda yang mengenakan pakaian sederhana.
 
Wajahnya cantik, dan tubuhnya anggun, tetapi pergelangan tangan dan kakinya diborgol. Saat berjalan, dia terisak-isak keras, meronta dan memohon dengan putus asa. Dia tidak mau bergerak maju, sementara para prajurit dengan kasar mendorongnya.
 
Song You meletakkan kulit melonnya, berdiri, dan melihat sekeliling.
 
Sebuah perasaan aneh menghantuinya—seolah-olah masalah ini menyangkut dirinya. Dia tidak mengerti bahasa setempat dan karenanya tidak tahu persis apa yang sedang terjadi.
 
“…”
 
Setelah ragu sejenak, Song You melirik sekeliling, berharap menemukan seorang pedagang dari Great Yan, atau setidaknya seseorang dari Wilayah Barat yang mungkin mengerti bahasa mereka.
 
Di dekatnya, ia melihat sosok yang familiar—pemilik penginapan berjenggot dari sebelumnya, yang membawa seikat sayuran. Tanpa ragu, Song You segera berjalan menghampirinya.
 
Melihat ini, Lady Calico juga segera berdiri, kulit melon masih di tangannya, dan bergegas mengikutinya. Burung layang-layang pun ikut terbang dengan cepat.
 
“Tuan,” Song You menyapa dengan sopan sambil membungkuk.
 
Pemilik penginapan itu menoleh dan tersenyum ramah saat melihatnya mendekat. Gadis kecil itu, masih menggenggam kulit melonnya, bergegas mengejar, dengan burung layang-layang mengepakkan sayapnya di belakangnya.
 
“Ah, Guru Taois,” jawab pemilik penginapan dengan ramah.
 
“Kami berpisah dengan Pedagang Xie tadi,” jelas Song You. “Mereka pergi bersenang-senang di tempat lain, sementara kami memutuskan untuk kembali sendiri dan beristirahat di sini sebentar.” Kemudian dia mengangguk ke arah kelompok yang mendekat. “Tapi bisakah kalian memberi tahu saya apa sebenarnya yang terjadi di sana? Mengapa wanita itu diarak di jalanan?”
 
“Ini bukan parade,” jelas pemilik penginapan dengan nada serius. “Dia akan dibawa pergi untuk dieksekusi segera.”
 
“Apa kejahatannya?” tanya Song, bingung.
 
“Beberapa hari yang lalu, saat mengabdi kepada raja kita, dia kehilangan sebuah kendi anggur berharga yang diberikan sebagai hadiah oleh Kaisar Yan Agung terdahulu. Raja kita sangat menghargainya, jadi setelah mencari di seluruh kota kemarin tanpa hasil, beliau memutuskan untuk mengeksekusinya hari ini sebagai hukuman.”
 
“Begitu,” gumam Song You.
 
Seketika itu juga ia mengerti. Jelaslah apa yang telah terjadi.
 
Di sebelahnya, Lady Calico memperhatikan dengan tenang, masih mengunyah kulit melonnya, meskipun rasa ingin tahunya kembali terpicu oleh cerita tersebut.
 
Ekspresi Song You berubah menjadi penuh pertimbangan, kini ia memahami dengan jelas bagaimana peristiwa-peristiwa itu terjadi.
 
Sepertinya karma yang menimpanya di Kota Giok akan segera mencapai puncaknya.
 
Barang-barang yang hilang itu ternyata bukanlah sekadar kebetulan.
 
Kuil itu palsu, para biksu itu palsu, klaim mereka bahwa semua orang di Kota Giok tahu siapa yang mengambil barang curian itu palsu, dan janji mereka tentang imbalan emas dan perak juga palsu.
 
“…”
 
Song You diam-diam menoleh, dengan lembut menepuk kepala gadis kecil itu.
 
Ternyata jalan-jalan hari ini bukan hanya tentang menikmati pemandangan di Kota Giok atau menikmati adat istiadatnya—tetapi juga tentang menyelesaikan karma tak terduga yang ia alami malam sebelumnya.
 
“Pak…”
 
“Ya?”
 
“Apakah para pejabat di Kota Giok berbicara bahasa Yan Agung?”
 
“Kerajaan Giok adalah negara vasal dari Yan Raya. Tentu saja para bangsawan dan pejabat di istana berbicara bahasa Anda.”
 
“Silakan tetap di sini, Pak.”
 
“Apa maksudmu—hei, kamu mau pergi ke mana?”
 
Pemilik penginapan itu menatap dengan takjub saat Song You dengan tenang melangkah maju ke tengah jalan.
 
Ke mana pun para prajurit istana pergi, semua orang segera minggir—kecuali seorang penganut Taoisme, yang kini berdiri dengan tenang di jalan mereka.
 
Para prajurit itu memiliki sikap arogan dan sering berteriak kepada orang-orang yang menghalangi jalan mereka. Jika bukan karena fakta bahwa Song You jelas berasal dari Great Yan, mereka mungkin sudah menghunus pedang mereka.
 
Prosesi itu berhenti tiba-tiba.
 
Semua mata tertuju pada Song You dengan rasa ingin tahu.
 
“Saya seorang Taois dari Great Yan, seorang kultivator dari timur,” katanya dengan tenang. “Saat dalam perjalanan ke sini, saya mendengar istana kehilangan sebuah barang berharga. Kebetulan saya tahu keberadaannya dan datang khusus untuk memberi tahu raja Anda. Mohon maaf atas gangguan saya.”
 
“…”
 
Para prajurit tidak mengerti kata-katanya dan berbalik dengan ragu-ragu ke arah para pejabat di belakang mereka.
 
Beberapa pejabat langsung maju ke depan.
 
“Siapakah kau?” tanya seseorang dalam bahasa Great Yan.
 
“Saya seorang Taois dari Great Yan, bernama Song You.” Tanpa membuang waktu, Song You mengeluarkan dua dokumen dari dalam jubahnya dan menyerahkannya. “Saya memiliki sertifikat penahbisan resmi dari Great Yan, serta surat pribadi dari prefek Shazhou.”
 
Para pejabat segera memanggil seseorang yang dapat membaca tulisan tangan Great Yan. Setelah membaca surat itu, yang jelas-jelas ditandatangani oleh prefek Shazhou dan dibubuhi stempel resmi—dan berisi kata-kata hormat kepada penganut Taoisme tersebut—sikap para pejabat langsung berubah menjadi hormat.
 
“Kau mengaku tahu di mana harta karun yang hilang milik raja kita?”
 
“Benda itu dicuri oleh iblis dari luar kota.”
 
“Bejana anggur itu dianugerahkan kepada raja kita oleh Kaisar Agung Yan sendiri. Kau tidak boleh berbohong tentang hal-hal seperti itu!”
 
“Apakah itu kendi anggur yang terbuat dari perak, dihiasi dengan motif bunga emas dan bertatahkan batu permata merah dan hijau, disertai dengan tiga cangkir yang serasi?” Song You menjelaskan dengan tenang.
 
“Ah! Jadi Anda benar-benar mengetahuinya?” seru pejabat itu dengan heran.
 
“Saya pernah melihatnya sebelumnya, dan saya tahu keberadaannya saat ini,” Song You membenarkan.
 
Ia melirik sekilas ke arah pelayan perempuan yang menangis itu, tetapi menahan diri untuk tidak mempertanyakan mengapa mereka menyalahkan seorang pelayan yang tidak bersalah atas sesuatu yang jelas-jelas disebabkan oleh setan. Sebaliknya, ia dengan lembut kembali menoleh ke pejabat itu, nadanya lembut namun tegas.
 
“Karena pencurian ini dilakukan oleh iblis, dan aku dapat membantu mengambil kembali kendi itu, dengan rendah hati aku memohon agar engkau melapor kepada rajamu untuk menyelamatkan nyawa pelayan wanita yang tidak bersalah ini.”
 
“Anda benar-benar tahu di mana letaknya?” Pejabat itu mendesak lebih lanjut.
 
“Benda itu terletak di sebuah gunung di luar tepi barat kota,” Song You menjelaskan dengan sabar. “Kirim seseorang dengan cepat untuk menyelidiki, dan mungkin kau akan menemukannya di sana. Penundaan apa pun dapat menyebabkan benda itu menghilang.”
 
“Lalu bagaimana jika kita tidak dapat menemukannya?”
 
“Aku akan mengambilnya sendiri dalam waktu satu bulan,” janji Song You dengan tegas.
 
“Kamu sepercaya diri itu?”
 
“Saya hanya bisa berjanji untuk melakukan yang terbaik.”
 
Pejabat itu berdiri di tempatnya, berpikir sejenak, lalu berbalik dan bergumam sesuatu kepada beberapa orang lain, seolah sedang mendiskusikan masalah tersebut. Setelah percakapan singkat, dia mengambil keputusan: pertama, dia akan mengirim seorang prajurit ke istana untuk melapor kepada raja, dan kemudian segera mengirim prajurit lain, memerintahkannya untuk membawa orang-orang ke gunung yang telah disebutkan Song You untuk melakukan pencarian.