Tak Sengaja Abadi - Chapter 558

Bab 558: Aroma Tengah Malam Kembali ke Wilayah Barat
Aroma tinta memenuhi ruangan.
 
Di atas meja panjang itu terdapat kuas, tinta, kertas, dan batu tinta, semuanya tersusun rapi.
 
Kuas itu adalah upeti kekaisaran berupa bulu serigala halus dari Luozhou, yang dibeli selama perjalanan mereka. Tinta yang digunakan adalah Congealed Fragrance dari Yangdu, dan batu tintanya adalah batu tinta Duan[1] yang dihadiahkan oleh Yu Jianbai saat kepulangan terakhir mereka ke Changjing. Bahkan kertasnya pun berkualitas tinggi. Di bawah cahaya lampu yang berkedip-kedip, gadis muda itu duduk di atas karpet dengan kaki terlipat, bersandar ke meja sambil dengan hati-hati memegang kuas, menulis huruf-huruf kecil yang rapi dan sehalus dirinya.
 
Dengan *suara derit *pintu…
 
Dia sudah tahu dari suara langkah kaki itu adalah pendeta Taoisnya yang sedang kembali, namun dia tetap saja menoleh untuk memastikan.
 
“Kau sedang menulis jurnal perjalananmu,” kata Song You sambil melangkah masuk ke ruangan.
 
“Aku sedang menulis jurnal perjalananku!” gadis kecil itu mengulanginya dengan riang, sambil terus menulis. Baru setelah beberapa saat ia menundukkan kepala dan bertanya, “Ke mana Ayah pergi bermain?”
 
“Saya hanya berjalan-jalan di halaman.”
 
“Apakah itu menyenangkan?”
 
“Tidak terlalu menyenangkan, tapi malam itu cukup sejuk. Berjalan-jalan dan mengobrol dengan Tuan Xie cukup menyenangkan. Ada juga tanaman anggur di halaman, yang cukup menarik,” jawab Song You dengan santai. Tiba-tiba, tanpa alasan yang jelas, ia merasa seolah-olah Song You adalah orang dewasa yang mengawasinya, dan tak kuasa menahan senyum. “Tuan Xie berasal dari Angzhou, Kabupaten Zhuyu—kampung halaman Jenderal Chen. Kami sepakat untuk mengunjungi Kota Giok besok.”
 
“Apakah Jenderal Chen selamat?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Aku juga ingin jalan-jalan malam ini!”
 
“Tapi tidak akan ada orang yang bisa diajak mengobrol.”
 
“Ini tetap akan menyenangkan.”
 
Lady Calico tidak seperti orang lain; dia memiliki caranya sendiri untuk menemukan hiburan.
 
“Baiklah, tapi tempat ini tidak terlalu aman. Tuan Xie menyebutkan bahwa hal-hal aneh sering terjadi di malam hari. Nyonya Calico, Anda harus berhati-hati.”
 
“Aku tahu!”
 
“Memang, kurasa aku tidak perlu khawatir…”
 
Sambil berbicara, Song You menggeledah tasnya, mengeluarkan jubah Taois yang bersih dan meletakkannya di samping tempat tidur. Dia juga mengeluarkan peralatan cucinya, dengan mudah menempatkan setiap barang ke dalam beberapa lekukan yang dipahat rapi di dinding batu, seolah-olah lekukan itu sengaja diukir untuk menyimpan barang-barang tersebut.
 
Kemudian dia mengeluarkan keempat resonansi spiritual itu, dengan hati-hati meletakkannya ke dalam ceruk lain.
 
Tiga dari resonansi spiritual tersebut dapat menyembunyikan pancarannya sepenuhnya: resonansi spiritual elemen bumi menyerupai pasir yang melayang, resonansi spiritual elemen logam tampak seperti cermin logam yang halus, dan resonansi spiritual elemen air tampak seperti lautan mini.
 
Hanya resonansi spiritual elemen api yang secara alami memancarkan cahaya dan nyala api merah; bahkan ketika kecerahannya diredam, ia terus memancarkan cahaya api yang samar. Diletakkan di ceruk dinding, seolah-olah ruangan itu mendapatkan lampu kecil tambahan.
 
“…!”
 
Gadis kecil itu dengan saksama memperhatikan perubahan kecerahan di dalam ruangan, dan segera menghentikan tulisannya. Mengangkat kepalanya untuk menatapnya, ia mengerutkan alisnya yang halus dan berkata dengan serius, “Ibu tidak bisa membiarkannya begitu saja—seseorang mungkin akan mencurinya.”
 
Dari intonasi suaranya, sepertinya sang Taois kini yang ceroboh, dan Lady Calico harus menanggung beban kekhawatiran.
 
“Tidak apa-apa,” Song You meyakinkan.
 
“Tapi kami sudah bekerja sangat keras untuk menemukan itu!” tegasnya.
 
“Meskipun kita tidak meninggalkannya di sini, dan menyembunyikannya di dalam tas kita, barang-barang itu tetap akan dicuri jika memang ditujukan untuk itu.”
 
“Oh…”
 
Gadis kecil itu berhenti sejenak, alisnya semakin berkerut, ekspresinya berubah serius dan gelisah. “Kalau begitu, aku akan berjaga di sini setiap hari!”
 
“Tidak apa-apa—biarkan mereka mencurinya.” Song You menatap keempat resonansi spiritual itu, sedikit menunjuk ke arah resonansi spiritual elemen air. Seketika, seberkas cahaya kecil terbang keluar dan menyatu dengan jimat itu, menjadi tak terlihat. “Jika mereka mencurinya, itu akan sempurna. Kita akan tahu persis di mana mereka bersembunyi.”
 
“…!”
 
Lady Calico membeku karena terkejut, matanya melebar dramatis. Dia segera memahami kecerdasan rencana ini. Jadi, ini adalah teknik berburu tingkat tinggi dari alam fana?
 
“Bagaimana jika dia tidak datang?” tanyanya.
 
“Dia pasti akan datang.”
 
Meskipun para biksu di kuil itu bukanlah iblis besar itu sendiri, mereka mewakilinya sampai batas tertentu, mencerminkan kepribadian, preferensi, dan metodenya.
 
Lima resonansi spiritual adalah harta karun tertinggi antara langit dan bumi, kristalisasi dari Dao agung. Kecuali jika itu adalah Makhluk Agung Kuno sekuat Penguasa Sejati Matahari Berkobar, atau seseorang yang sudah memahami apa yang diwakili oleh lima resonansi spiritual dan penerus Kuil Naga Tersembunyi, hampir mustahil bagi iblis mana pun untuk menolak daya pikatnya.
 
Semakin tinggi tingkat kultivasi mereka, semakin dalam pemahaman mereka tentang kebenaran mendalam yang terkandung dalam lima resonansi spiritual, dan dengan demikian, semakin sulit untuk menolaknya.
 
Selain itu, iblis yang satu ini memang sudah rakus akan harta benda dan memiliki kecenderungan untuk mengoleksi berbagai barang.
 
Jika dia benar-benar menolak godaan lima resonansi spiritual, Song You akan benar-benar menghormatinya. Atau, jika dia benar-benar menahan diri dari mencuri, itu berarti niat awalnya membekukan seluruh pasukan di gunung seratus tahun yang lalu bukanlah terutama untuk merebut harta mereka seperti giok lima warna.
 
Demikian pula, rencana semalam untuk memancing Song You ke sini kemungkinan besar bukan karena keserakahan akan apa pun yang dimiliki Song You. Bagaimanapun, mengampuninya bukanlah masalah.
 
Sebenarnya, itu akan menghemat waktu dan tenaga Song You.
 
“Izinkan aku ikut menulis jurnal perjalanan bersamamu,” kata Song You, sambil duduk di ujung meja rendah yang berlawanan. Namun gadis itu dengan cepat mengulurkan tangan, menutupi kata-kata yang telah ditulisnya.
 
“Apakah kamu begitu waspada terhadapku karena kamu sering mengintip apa yang kutulis, dan dengan demikian berasumsi bahwa aku juga akan mengintip tulisanmu?”
 
“Um…”
 
Terpukau oleh tuduhan itu, gadis itu membuka mulutnya untuk membantah, tetapi setelah ragu-ragu dengan beberapa gumaman yang tak terdengar, ia malah menelan kata-katanya.
 
Pada akhirnya, dia jujur di lubuk hatinya—bahkan terlalu jujur.
 
Song You duduk dan dengan tenang mulai menulis, tampaknya acuh tak acuh terhadap kewaspadaan gadis kecil itu. Setelah menatapnya dengan waspada untuk beberapa saat, gadis kecil itu melihat bahwa ia benar-benar asyik dengan tulisannya sendiri, matanya tidak pernah beralih dari kertasnya. Perlahan-lahan, kecurigaannya memudar.
 
Di bawah cahaya lilin yang hangat, orang dewasa dan anak itu dengan tenang menulis, mengabadikan bentang alam luas Wilayah Barat, adat istiadat setempat yang unik, makhluk-makhluk aneh, dan peristiwa-peristiwa ganjil yang mereka temui. Namun, masing-masing menulis dari sudut pandang mereka sendiri yang berbeda.
 
Untuk sesaat, seluruh Kota Giok tampak diliputi ketenangan.
 
“Kau tahu, aku sebenarnya cukup menyukai tempat ini…” Song You berbicara padanya tanpa mengangkat kepalanya sedikit pun saat menulis.
 
Penginapan kereta kuda ini ramai pada siang hari, tetapi pada malam hari, jauh lebih tenang daripada yang mungkin diperkirakan.
 
Pada siang hari, orang-orang datang dan pergi—para pelancong dari Great Yan, pedagang lokal, dan bahkan pedagang dari kerajaan-kerajaan barat yang lebih jauh. Di tengah hiruk pikuk itu, Song You mendapat kesempatan sempurna untuk merasakan adat istiadat Wilayah Barat dan memperluas wawasannya.
 
Namun, di malam hari, semua pedagang tidur lebih awal. Tidak ada pesta larut malam atau percakapan dengan cahaya lilin. Mungkin sesekali terdengar dengkuran, tetapi dinding batu menawarkan isolasi suara yang jauh lebih baik daripada dinding kayu—Anda hampir tidak bisa mendengar apa pun.
 
Halaman belakang berbatasan dengan sungai dan memiliki ruang terbuka luas tempat kuda-kuda, tanpa terikat tali kekang, dapat berkeliaran dengan bebas. Di halaman depan, tanaman anggur tumbuh di bawah teralis, hampir matang. Apakah mereka akan bisa memakannya atau tidak adalah masalah lain, tetapi hanya melihatnya saja sudah cukup untuk membawa rasa gembira.
 
“Sayang sekali kita hanya punya waktu lima hari,” desahnya pelan.
 
“Aku juga suka di sini.”
 
“Karena di sini banyak sekali tikus, kan?”
 
“Hah?!” Gadis kecil itu terkejut. “Bagaimana kau tahu?”
 
“Aku hanya menebak.”
 
“Sekarang, kamu bisa tahu berapa banyak tikus di suatu tempat begitu kamu sampai di sana?”
 
“Aku hanya menebak.”
 
“Oh…”
 
Gadis kecil itu menundukkan kepala sambil berpikir, menulis dua karakter lagi, lalu mendongak dan berkata, “Jika aku membantu pemilik penginapan menangkap semua tikus di sini, menurutmu apakah dia akan mengizinkan kita tinggal beberapa hari lagi?”
 
“Itu tergantung pada kefasihan Anda.”
 
“Pergilah bicara dengan pemilik penginapan!”
 
“Saya bukan pembicara yang baik, saya khawatir saya tidak mampu melakukannya.”
 
“Tidak sepadan dengan wasker…”
 
“Tidak mampu mengemban tugas tersebut.”
 
“Mm…”
 
Gadis kecil itu terdiam, berpikir sambil terus menulis.
 
“Ngomong-ngomong, Lady Calico, dan Yan An juga,” kata Song You sambil menulis, “dalam beberapa hari mendatang, jika aku pergi keluar, sebaiknya kalian berdua ikut denganku. Kalau tidak, kalian boleh keluar bermain, tapi jangan sendirian di kamar. Untuk berjaga-jaga jika orang itu muncul, lebih baik jangan sampai bertemu dengannya.”
 
“Mengerti.”
 
Setelah itu, Song You tidak berkata apa-apa lagi.
 
Ia terus menulis selama sekitar satu jam lagi sebelum akhirnya pergi tidur. Lady Calico, di sisi lain, bahkan lebih rajin—ia terus menulis hingga tengah malam, lalu berubah menjadi kucing dan menyelinap keluar untuk bermain.
 
Pagi-pagi keesokan harinya…
 
Song You terbangun karena suara ketukan.
 
Saat ia membuka matanya, Lady Calico sudah kembali menjadi kucing dan meringkuk di atas selimut di dekat meja. Ia tadinya tidur nyenyak, tetapi sekarang membuka matanya karena suara bising, mengangkat kepalanya dengan linglung karena mengantuk untuk melihat ke arah pintu.
 
*Ketuk ketuk…*
 
“Tuan, apakah Anda sudah bangun?”
 
“Aku datang.”
 
Song You segera bangkit dan pergi membuka pintu.
 
Yang mengetuk pintu adalah pedagang bermarga Xie.
 
Mereka mengobrol cukup lama di bawah teralis anggur malam sebelumnya, dan tampaknya dia menganggap penganut Taoisme itu sebagai orang yang baik. Jadi pagi-pagi sekali, dia datang untuk memanggilnya, memberitahunya bahwa pemilik penginapan telah menyiapkan sarapan untuk para tamu. Dia mengundangnya untuk ikut—jika tidak, jika mereka melewatkannya, mereka harus keluar dan membeli makanan sendiri.
 
Tentu saja, kau berterima kasih padanya, lalu pergi bersamanya.
 
Ruang makan itu adalah rumah batu yang relatif luas, lantainya dilapisi permadani kain, dengan meja-meja rendah dan panjang yang tersebar di seluruh ruangan. Pada jam itu, tempat tersebut penuh sesak dengan orang-orang—pedagang dari Timur dan Barat—yang duduk di atas permadani dan menyantap makanan mereka.
 
Sarapan terdiri dari susu unta rebus dan roti pipih panggang.
 
Masih ada kursi kosong di pojok. Song You dan Pedagang Xie masing-masing mengambil mangkuk keramik, menyendok susu unta dari tong kayu milik pemilik penginapan, mengambil roti pipih bundar, lalu pergi duduk.
 
“Apakah Anda tidur nyenyak semalam, Pak?”
 
“Baik sekali. Bahkan jauh lebih tenang dari yang saya duga,” jawab Song You.
 
“Orang-orang yang tinggal di sini sebagian besar adalah pedagang keliling. Setelah sekian lama di jalan, mereka sudah terbiasa tidur begitu hari gelap. Selain beberapa dengkuran, mengigau, atau menggertakkan gigi, tidak banyak suara bising.”
 
Pedagang Xie, dengan perut buncit dan tampak seperti pedagang berpengalaman, terkekeh sambil berbicara, lalu tiba-tiba memasang ekspresi misterius. “Tuan, apakah Anda bangun di tengah malam?”
 
“Setelah tertidur, saya tidak bangun lagi.”
 
“Lalu, apakah kamu bangun pagi-pagi sekali?”
 
“Aku baru bangun tidur beberapa saat yang lalu.”
 
“Oh, astaga! Kalau begitu, aku pasti telah mengganggu istirahatmu? Kukira kau, Tuan, sama seperti kami—tidur lebih awal, dan bangun paling lambat pukul lima. Aku tidak menyangka seseorang dari luar dunia fana bisa hidup begitu santai.” Pedagang Xie sedikit membungkuk, lalu melanjutkan, “Awalnya aku ingin bertanya apakah kau melihat sesuatu yang aneh di luar tadi malam.”
 
“Ada sesuatu yang aneh?”
 
“Sekitar jaga keempat atau kelima, seseorang di luar sedang memanggang daging. Baunya luar biasa. Ketika kami bangun pagi ini, tidak ada tulang atau jejak kaki di halaman, tetapi di samping lubang api tempat pemilik penginapan dan pedagang memanggang daging di siang hari, ada area hangus baru yang lebih kecil.”
 
“Apakah ada yang keluar untuk memeriksa?”
 
“Siapa yang berani? Hal-hal aneh adalah hal biasa di sini, dan datang dalam berbagai bentuk. Tidak ada lagi yang menganggap aneh ketika sesuatu yang aneh terjadi di malam hari.”
 
Wajah Pedagang Xie menunjukkan campuran keanehan dan pasrah. “Terkadang, urusan iblis dan roh sama seperti urusan dunia manusia—banyak hal tidak akan menjadi urusanmu jika kau tidak keluar untuk melihatnya. Tetapi begitu kau membuka pintu atau jendela, kau mungkin akan mengundang masalah. Aku hanya berani membicarakannya sekarang karena sudah siang dan masalahnya sudah berlalu, hanya untuk sedikit mengobrol dan menganggapnya sebagai cerita yang menarik. Adapun membuka pintu di malam hari? Sama sekali tidak.”
 
“Jadi begitu.”
 
Lagu itu membuatmu tak bisa menahan senyum.
 
Dia tidak menyangka bahwa bahkan kisah tentang setan dan roh pun bisa begitu selaras dengan prinsip-prinsip dunia manusia.
 
1. Batu tinta Duan adalah salah satu dari Empat Batu Tinta Terkenal Tiongkok dan berasal dari Kota Zhaoqing di Provinsi Guangdong. Pada zaman kuno, Zhaoqing dikenal sebagai Duanzhou, sehingga dinamakan “batu tinta Duan.” Produksinya dimulai sejak masa Wude dari Dinasti Tang (618–626 M), sehingga memiliki sejarah lebih dari 1.300 tahun.
 
Batu tinta Duan terbaik dicirikan oleh warna batu ungu kebiruan dengan “mata batu” bulat berwarna hijau kebiruan.
 
Batu tinta Duan berkualitas tinggi tidak hanya indah secara estetika tetapi juga sangat baik untuk menggiling tinta. Batu tinta ini menghasilkan tinta yang kaya, mengkilap dengan kilau seperti pernis dan membantu mencegah tinta mengering terlalu cepat. ☜