Tak Sengaja Abadi - Chapter 551

Bab 551: Di Mana Kita Akan Beristirahat Malam Ini?
Song You tidak mengikuti jejaknya tetapi terus maju.
 
Dari bagian belakang barisan pasukan yang sedang berbaris, dia berjalan sampai ke bagian depan. Di depan terbentang lereng bukit.
 
Saat penganut Taoisme itu menuntun kudanya menaiki lereng dengan langkah lambat dan mantap, kegelapan yang sebelumnya menyelimuti tanah ini telah lenyap sepenuhnya. Kepingan salju yang berterbangan telah hilang, dan suhu telah meningkat secara nyata. Kehangatan sinar matahari pertengahan musim panas kini dapat dirasakan dengan jelas.
 
Saat menoleh ke belakang, ia melihat dunia es dan salju yang mencair dan runtuh dengan cepat. Es dan salju telah berubah menjadi aliran air yang deras, meluap dengan liar, mengembalikan daratan ke keadaan semula.
 
Kucing itu mengikutinya dan juga berhenti, menoleh ke belakang.
 
“Begitu banyak emas dan perak!!”
 
“Itu hanyalah tanah dan batu.”
 
Bukankah itu takdir semua hal? Pada akhirnya, semua harus kembali ke bumi.
 
Setelah sisa-sisa es dan salju terakhir mencair, sang Taois hanya berdiri di puncak bukit dan melambaikan tongkat bambunya. Dalam sekejap, kilatan cahaya spiritual muncul. Gunung-gunung bergetar, bumi retak, dan longsoran lumpur dan bebatuan menerjang maju seperti gelombang pasang yang mengamuk.
 
“ *Gemuruh *…”
 
Suaranya seperti gempa bumi yang mengguncang pegunungan.
 
Mata kucing itu membelalak, pupilnya mencerminkan kehancuran kacau di hadapannya—seperti malapetaka yang dibawa oleh langit.
 
Namun dalam sekejap, semua tulang itu telah jatuh ke dalam celah-celah bumi atau terkubur di bawah tanah longsor yang deras. Harta karun yang tidak tenggelam ke dalam danau kini sepenuhnya tersegel di bawah tanah.
 
Dalam sekejap mata, semuanya lenyap.
 
Patung-patung es, reruntuhan, kekayaan—tidak ada yang tersisa selain hamparan lumpur dan batu yang luas yang menutupi daratan.
 
Lady Calico menatap kosong.
 
“Ayo pergi.” Suara Taois itu terdengar dari sampingnya.
 
Sambil terus menoleh ke belakang, kucing itu secara naluriah mulai menggerakkan cakarnya, mengikuti sang Taois ke depan.
 
Jalan ini ditakdirkan untuk jarang dilalui manusia.
 
Selama lebih dari seratus tahun, mungkin tidak ada seorang pun yang pernah berani datang ke sini. Bahkan Censor Zhang, yang telah berulang kali memimpin orang-orang paling pemberani ke tempat ini selama berabad-abad, hanya pernah sampai di danau yang membeku.
 
Itulah titik terjauh di mana Sensor Zhang masih dapat menjamin keselamatan mereka, di mana mereka dapat kembali dan menceritakan kisah ini kepada dunia.
 
Untuk memberi tahu dunia bahwa di sini, di tanah terpencil ini, arwah empat puluh ribu prajurit Great Yan masih belum bisa beristirahat dengan tenang.
 
Namun setelah titik itu, tidak ada alasan untuk melangkah lebih jauh. Dan itu hanya menjadi semakin berbahaya.
 
Namun, mengatakan bahwa jalan ini telah ditinggalkan selama seratus tahun tidak sepenuhnya akurat—karena jalan ini sering dilalui oleh setan, roh, dan monster. Akibatnya, meskipun tidak dirawat selama bertahun-tahun, jalan ini tidak pernah ditumbuhi gulma.
 
Dan sekarang, pengunjung baru telah tiba.
 
“ *Ding ding ding *…”
 
Suara lonceng kuda yang nyaring bergema di pegunungan, terdengar jauh di kejauhan.
 
Di dalam hutan, makhluk-makhluk yang bersembunyi mengintip dari balik bayangan.
 
Namun, runtuhnya gunung yang mengguncang bumi dan perubahan cuaca yang tiba-tiba dan drastis telah mengejutkan mereka. Untuk saat ini, mereka hanya berani mengamati dari tempat persembunyian, belum cukup berani untuk menampakkan diri.
 
Namun Song You tidak berniat membiarkan mereka begitu saja.
 
Mereka yang di antara mereka tidak menunjukkan aura korupsi dapat dibiarkan saja. Mereka mungkin baik, mereka mungkin jahat; mungkin mereka telah menyakiti manusia, mungkin juga tidak.
 
Namun mereka yang tercemar energi gelap dan jahat… Tanpa diragukan lagi, mereka telah turun dari gunung untuk memangsa manusia.
 
“Aku lelah setelah perjalanan panjang melewati pegunungan ini. Lady Calico, Yan An, aku serahkan penegakan keadilan padamu.”
 
“Mengerti!”
 
“Dipahami…”
 
Maka, seekor burung layang-layang mengepakkan sayapnya dan melayang ke langit. Dengan gerakan cepat, ia melepaskan bulu-bulu hitam yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing berubah menjadi burung layang-layang identik dengan kilauan metalik yang berkilau di bawah sinar matahari. Burung-burung layang-layang ini menjelajahi pegunungan untuk mencari kehadiran iblis dan membimbing Lady Calico di darat.
 
Sementara itu, Lady Calico memanggil pasukannya—sekumpulan harimau dan serigala iblis. Menggunakan taktik berburu berkelompok yang sama seperti sebelumnya, dia sekali lagi menunggangi harimau iblis pertama yang pernah dia temui, berpacu melintasi pegunungan, memburu roh jahat.
 
Bagi sebagian besar makhluk kegelapan, barisan ini saja sudah cukup. Jika keadaan menjadi sulit, Lady Calico hanya perlu menyemburkan sedikit api lagi untuk mengubah mereka menjadi abu. Untuk monster langka yang lebih tangguh, dia akan memanggil bala bantuan dari benderanya—seekor beruang raksasa dan seekor babi hutan sebesar bukit. Dengan mereka, dia bisa mendominasi seluruh pegunungan.
 
Maka, pemandangan yang tidak biasa pun terjadi di pegunungan—
 
Seorang penganut Taoisme dengan jubah tua dan lusuh berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak yang terjal dan ditumbuhi semak belukar. Ia bersandar pada tongkatnya, menuntun seekor kuda berwarna merah jujube. Langkahnya tidak terburu-buru, dan dentingan lembut lonceng kuda bergema di seluruh lembah, terasa tenang dan damai.
 
Namun, di hutan-hutan sekitarnya, kekacauan merajalela.
 
Yan An melesat di udara dengan gerakan tajam dan tepat. Seekor kucing yang menunggang harimau menerobos ranting-ranting pohon, mengejar monster-monster yang bersembunyi. Udara dipenuhi dengan raungan harimau, lolongan serigala, dan suara-suara pertempuran sengit.
 
Lambat laun, mereka bergerak semakin jauh di sepanjang jalan setapak itu.
 
Jalan ini membentang lebih dari seratus li. Awalnya jalan ini merupakan jalur pegunungan, tetapi setelah pasukan tewas dalam cuaca dingin yang membekukan, orang-orang takut dan meninggalkannya, lalu membuat jalan baru di dekatnya.
 
Setelah menempuh jarak seratus li dan menyeberangi pegunungan ini, mereka akan kembali ke jalan baru.
 
Song, kamu membutuhkan waktu dua hari untuk menempuh rute ini.
 
Pada akhir dua hari itu, roh dan iblis di pegunungan tidak akan melupakan mereka dalam waktu dekat.
 
***
 
Dua hari kemudian, saat senja…
 
Song You telah sampai di kaki gunung di sisi lain. Dia berhenti dan melihat ke depan. “Sepertinya kita akhirnya kembali ke jalan utama.”
 
Di kejauhan, para penunggang kuda berpacu kencang.
 
Saat itu sudah malam, dan cuacanya tidak ideal. Para penunggang kuda bergegas, cemas ingin menghindari hujan yang akan datang dan kegelapan yang semakin mendekat.
 
Lady Calico masih berada di kakinya. Ia mendengar pria itu berbicara tetapi hanya meliriknya sekilas sebelum menundukkan kepalanya lagi, matanya tampak lesu. Ia tampak seperti kucing biasa—kucing yang seharian bermain dan kini benar-benar kelelahan.
 
Burung layang-layang itu bertengger tanpa bergerak di punggung kuda, matanya yang gelap dan kecil berkilauan. “Sayang sekali kita tidak menemukan iblis besar itu.”
 
Kucing itu berhenti menjilat di tengah jalan, merenungkan iblis besar mana yang dimaksud oleh burung layang-layang itu.
 
“Mungkin ia hanya memilih gunung ini sebagai tempat berburunya, tetapi sebenarnya tidak tinggal di sini,” Song You merenung, mengerutkan bibir sambil berpikir. Ia tidak terlalu memikirkannya dan malah menoleh ke dua iblis kecil itu. “Kalian berdua telah bekerja keras selama dua hari terakhir ini.”
 
Mendengar kata-katanya, kucing itu akhirnya mengangkat kepalanya dan dengan sungguh-sungguh menjawab, “Terima kasih padaku.”
 
Burung layang-layang itu hanya berkata, “Itu bukan masalah besar.”
 
“Terima kasih, Lady Calico, dan terima kasih juga, Yan An,” kata Song You sambil mendongak mengamati langit. Awan badai tebal sudah berkumpul di atas kepala. Dia melanjutkan berjalan. “Ayo terus berjalan. Sebentar lagi hujan, jadi kita perlu mencari tempat berteduh sebelum hujan turun.”
 
Dengan itu, penganut Taoisme tersebut bersandar pada tongkatnya dan melangkah maju.
 
Kucing itu menguap, meregangkan tubuh dengan malas, lalu melirik kembali ke hutan pegunungan lebat yang telah mereka tinggalkan. Meskipun kelelahan menyeret anggota tubuhnya, ia mengatasinya dan mempercepat langkahnya untuk mengikuti.
 
“Nyonya Calico, apakah Anda lelah?”
 
“Aku tidak lelah!”
 
“Kamu benar-benar tidak lelah?”
 
“Hanya sedikit… mengantuk.”
 
“Mau menunggang kuda?”
 
“Aku bisa berjalan sendiri!”
 
“…”
 
Percakapan tenang mereka perlahan menghilang di kejauhan.
 
Di depan, terbentang pegunungan hijau subur yang tak berujung. Sebuah aliran sungai yang jernih mengalir, berkelok-kelok di daratan. Pohon-pohon di sini berdiri tegak dan lurus, tumbuh rapat. Padang rumput luas di antara mereka melukiskan pemandangan yang tenang dan elegan—pemandangan yang jarang terlihat di daerah pedalaman.
 
“ *Boom *!”
 
Suara gemuruh petir yang memekakkan telinga menggema di atas kepala, seolah-olah menyatakan bahwa musim panas telah tiba sepenuhnya.
 
“Ha…”
 
Kucing kecil itu akhirnya kembali ke punggung kuda, meringkuk di dalam kantung pelana dengan hanya kepalanya yang mencuat. Ia menoleh ke belakang untuk melirik burung layang-layang yang bertengger di belakangnya, lalu menatap langit. Sambil menguap, ia bertanya, “Apakah ada Dewa Petir di sini juga?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab Song You sambil berjalan. “Tapi pemujaan guntur telah menjadi salah satu kepercayaan tertua dan paling mendasar umat manusia. Jadi dalam banyak mitologi, biasanya ada dewa guntur.”
 
“Apakah Adipati Petir Zhou juga ada di sini?” Kucing itu langsung melontarkan pertanyaan lain.
 
“Aku tidak tahu,” jawab Song You lagi. “Tidak banyak penganut Taoisme di tempat ini, jadi sulit untuk mengatakannya. Aku tidak tahu apakah Adipati Petir Zhou bisa datang ke sini. Bahkan jika dia datang, kekuatan ilahinya mungkin lemah. Siapa tahu, mungkin di negeri ini, kau bahkan lebih kuat daripada Adipati Petir Zhou.”
 
“…!”
 
Ekspresi kucing itu tiba-tiba membeku, berubah menjadi serius.
 
Setan kucing kecil seperti Lady Calico… lebih kuat dari Dewa Petir?
 
Dan bukan sembarang Dewa Petir—melainkan Adipati Petir Zhou!
 
Ini, ini, ini…
 
Ini adalah sesuatu yang belum pernah dipikirkan kucing itu sebelumnya.
 
“ *Boom *…”
 
Suara gemuruh petir tiba-tiba terdengar di atas kepala, membuyarkan lamunan kucing itu.
 
Karena secara naluriah takut akan petir surgawi, kucing itu menyusutkan lehernya dan melirik ke atas lagi. Kejutan tiba-tiba itu telah menariknya keluar dari pikiran konyolnya tentang iblis kucing yang lebih kuat daripada Dewa Petir.
 
Lalu, dengan bingung, ia bertanya, “Jika tidak ada Dewa Petir di sini, lalu siapa yang menciptakan guntur?”
 
“Nyonya Calico, di sinilah letak kesalahanmu,” lanjut sang Taois, tetap berjalan dengan langkah mantap. Ia bersabar, karena itu adalah cara untuk menghabiskan waktu yang membosankan di perjalanan. Terutama di negeri ini di mana hambatan bahasa membuat perjalanan semakin monoton, terkadang kucing kecil ini adalah satu-satunya yang bisa diajak bicara selama ratusan li.
 
“Guntur muncul lebih dulu, sebelum Dewa Guntur. Bahkan tanpa Dewa Guntur, guntur tetap akan ada. Lagipula, Dewa Guntur biasanya tidak bertanggung jawab atas terjadinya guntur. Guntur hanyalah fenomena alam kuno di langit dan awan. Dewa Guntur hanya mengendalikannya dan menyalurkan kekuatannya.”
 
“Lalu… Bisakah aku belajar memanggil petir?”
 
“Itu pasti sihir petir.”
 
“Sihir guntur!”
 
“Mungkin suatu hari nanti.”
 
“Mungkin suatu hari nanti…”
 
Kucing itu menirukan nada suara penganut Taoisme tersebut, tetapi suaranya terdengar jauh lebih pelan dari biasanya.
 
Sepertinya dua hari terakhir benar-benar telah menguras tenaganya.
 
“ *Plop *…”
 
Tetesan hujan pertama jatuh, sebesar kacang, memercik menjadi kuntum bunga kecil saat mengenai tanah. Tetesan itu, terbungkus debu, berhenti di jalan tanah yang kering, hampir tidak sempat meresap sebelum tetesan hujan lain dengan ukuran yang sama mulai turun beruntun dengan cepat. Suara gemericik semakin keras.
 
Rumput-rumput terhempas keras, membungkuk rendah sebelum kembali tegak. Ranting-ranting pohon mulai bergoyang hebat. Dalam sekejap, hujan semakin deras, memenuhi seluruh dunia dengan suara gemuruhnya yang tak henti-henti, menunjukkan kekuatan penuh musim panas.
 
“ *Plip-plop, plip-plop. *..”
 
Song You hampir tidak sempat mengenakan topi bambunya dan menyampirkan jubah hujannya sebelum suara yang memekakkan telinga itu benar-benar menyelimutinya.
 
Hujan di sini sepertinya turun lebih deras dan lebih lebat daripada di daerah pedalaman, seolah-olah dicurahkan langsung dari langit. Bahkan dengan topi yang melindunginya, dia masih bisa merasakan getaran hebat di permukaannya.
 
Tanpa itu, tetesan hujan pasti akan menyengat kulit kepalanya. Song You melirik kuda di sampingnya. Sambil menyeringai, dia maju.
 
Pada saat yang sama, langit menjadi gelap.
 
“Di mana kita akan berlindung malam ini?”
 
“Mungkin di suatu tempat di depan.”
 
Sambil bergumam sendiri, kata-katanya dengan cepat ditelan oleh hujan. Tanah yang beberapa saat lalu kering, berubah menjadi lumpur dalam sekejap mata. Melangkah melewati genangan air, dia terus berjalan.
 
Sementara itu, burung layang-layang, yang kelelahan setelah membunuh iblis dan roh jahat, tampaknya mendapatkan kembali energinya dalam badai ini. Ia membentangkan sayapnya, melayang tinggi menembus hujan deras, bermanuver di antara kilatan petir, naik ke awan gelap untuk mandi dalam hujan yang segar. Dari ketinggian, ia menyaksikan awan badai mengosongkan diri seperti air terjun ke daratan di bawahnya. Meluncur ke sana kemari, ia bergerak dengan perasaan bebas dan gembira yang jarang ditemukan.
 
Pemandangan itu membuat penganut Taoisme tersebut berhenti melangkah.
 
Dia mengangkat kepalanya, menatap burung itu.