Tak Sengaja Abadi - Chapter 550

Bab 550: Perdamaian, Akhirnya
Song You terus berjalan, menggunakan tongkat bambunya sebagai penopang, pandangannya menelusuri setiap wajah yang membeku.
 
Pasukan ini tampak seolah-olah baru tiba di sini kemarin—ekspresi mereka begitu hidup, raut wajah mereka tampak nyata. Bahkan penyok dan goresan pada baju zirah mereka masih terlihat jelas, menandai mereka sebagai veteran tangguh dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
 
Namun, pasukan ini, meskipun Raja Weilan telah menyerah dan membuka gerbang kota, menolak untuk menerima penyerahan tersebut. Sebaliknya, mereka membantai seluruh kota, menawan keluarga kerajaan, dan menjarah istana serta ibu kota. Setiap prajurit memikul hutang darah yang berat.
 
Di Wilayah Barat, kekejaman semacam itu bukanlah hal yang jarang terjadi. Bahkan sekarang, bukan hal yang aneh bagi para jenderal perbatasan Great Yan untuk memulai perang semata-mata demi prestasi militer. Beberapa membunuh ribuan, bahkan puluhan ribu orang; yang lain sampai memusnahkan seluruh kota dan kerajaan.
 
Kemudian, mereka akan merekayasa kejahatan untuk membenarkan tindakan mereka, mengklaim kekayaan yang dijarah sebagai milik mereka sendiri, dan mempersembahkan kepala yang terpenggal sebagai bukti kemenangan. Mereka melakukan semua ini tanpa mempedulikan nyawa yang telah mereka hancurkan.
 
Sekarang, orang-orang ini terperangkap di dalam es. Tampaknya ini adalah perbuatan iblis sekaligus pemenuhan karma.
 
Dunia ini rumit—tidak ada penjelasan yang sederhana.
 
Namun, pada akhirnya, iblis itu juga datang untuk mencari harta. Tindakannya tidak berbeda dengan tindakan mereka bertahun-tahun yang lalu.
 
Dan setelah lebih dari seabad membeku di tempat, mungkin… itu sudah merupakan hukuman yang cukup.
 
Kau terus berjalan, selangkah demi selangkah.
 
Ketika Song You berhenti membuka peti harta karun baru, kucing itu pun kehilangan minat. Ia mengambil koin emas dari kerajaan Barat yang jauh, memegangnya dengan khidmat di mulutnya, dan mengikutinya dengan langkah-langkah kecil dan hati-hati.
 
Namun, sensor Zhang semakin bingung dan bergegas untuk mengikuti.
 
“Anda cari apa?”
 
“Aku sedang mencari jenazahmu,” jawab Song You jujur sambil berjalan.
 
Keheningan langsung menyelimuti ruangan.
 
Setelah melangkah dua langkah lagi, Song You berbalik, bersandar pada tongkat bambunya. Di belakangnya, sebuah kereta kuda, seorang sensor kekaisaran, dua perwira militer, dan seorang pejabat sipil muda berdiri terpaku di tempat, menatapnya. Masing-masing memiliki ekspresi yang berbeda.
 
“Bagaimana kau bisa mengetahuinya?” Sensor Zhang menghela napas dan menjadi orang pertama yang memecah keheningan.
 
“Saya pernah mendengar bahwa utusan yang mewakili suatu negara selalu mahir dalam astronomi dan geografi, sangat berpengetahuan, dan berpengalaman luas. Seorang sensor seharusnya orang seperti itu.” Song You menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis. “Anda melakukan perjalanan dari Changjing sampai ke Wilayah Barat, baik sebagai penyelidik maupun sebagai diplomat. Namun, Anda belum pernah mendengar tentang saya.”
 
“Apakah Anda sangat terkenal?”
 
“Dalam beberapa tahun terakhir, saya telah mendapatkan beberapa pengakuan di Changjing.”
 
Tidak semua orang di ibu kota mengenal namanya, tetapi setelah tiga kali kembali ke kota itu, reputasinya telah meningkat pesat. Meskipun namanya tidak dikenal luas, cerita tentang dirinya sering diceritakan.
 
Seorang pedagang dari Changjing mungkin belum pernah mendengar namanya. Seorang pejabat kecil atau perwira militer mungkin tidak langsung mengingat namanya. Tetapi seseorang yang mewakili Great Yan, seseorang yang terampil dalam diplomasi dan pengumpulan intelijen, pasti akan pernah mendengar namanya—apalagi sama sekali tidak mengingatnya.
 
Song: Kau telah mengamatinya sepanjang hari.
 
Banyak hal yang dikatakan oleh Sensor Zhang ternyata benar.
 
Setan dan hantu biasa jarang berani menyamar sebagai pejabat kekaisaran. Melakukan hal itu berisiko membangkitkan kemarahan istana, dan yang lebih penting, pejabat tidak mudah ditiru. Peniruan yang buruk akan langsung mengungkap penipuan tersebut.
 
Sensor Zhang ini memang benar-benar seorang sensor.
 
Sekalipun Anda menemukan seorang aktor, hampir mustahil untuk memalsukan pembawaan dan kehadirannya. Sikap seperti itu tidak bisa dipalsukan.
 
Namun, ia bukanlah seorang sensor terhadap keadaan saat ini. Ia juga bukan sensor dari beberapa tahun yang lalu—jika ia meninggal belum lama ini, ia tidak akan memiliki kemampuan yang dimilikinya sekarang.
 
“Ketemu.” (Suara) Kamu berhenti berjalan dan mendongak.
 
Di hadapannya berdiri beberapa patung es.
 
Sebuah kereta kuda berlapis pernis, identik dengan yang ada di belakangnya, berkilau dingin di bawah cahaya redup, terbungkus es. Seorang pejabat berwajah tegas dengan mata berbinar dan alis tajam berdiri membeku dalam waktu, sebuah pedang berharga tergantung di pinggangnya.
 
Di sampingnya, seorang pejabat sipil muda, dan dua pengawal militer—tidak mengenakan baju zirah, namun memancarkan aura militer yang tak salah lagi—berdiri dengan senjata mereka. Sebuah anak panah berbulu putih terselip di ikat pinggang, sebuah pedang berkilauan seperti bunga teratai musim gugur di bawah embun beku.
 
Song You menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk sebagai tanda hormat.
 
Terdengar desahan dari belakangnya.
 
“Sepertinya kemampuanmu memang telah melampaui harapan kami. Akulah yang selama ini buta.” Sensor Zhang membalas isyarat tersebut sebelum melanjutkan, “Saat itu, saya diperintahkan ke Wilayah Barat untuk memeriksa garnisun militer. Saya menemukan bahwa pasukan Jenderal Liu sangat kejam, membantai seluruh kota demi keuntungan mereka sendiri. Tindakan mereka telah menyebarkan ketakutan di antara negara-negara sekitarnya.”
 
“Jika ini terus berlanjut, reputasi Great Yan di antara negara-negara asing akan rusak. Setelah meninggalkan pasukan, saya bermaksud kembali ke ibu kota dan melaporkan kebenarannya. Namun, sebelum saya sempat melakukannya, saya mendengar bahwa seluruh pasukan telah berubah menjadi patung es di pegunungan.”
 
Dia berhenti sejenak.
 
“Betapapun kejamnya pasukan ini, mereka tetaplah prajurit Yan Agung. Mereka hidup dari perbekalan istana. Karena itu, aku kembali untuk menyelidiki. Aku tidak menyangka akan mengalami nasib yang sama. Mereka tidak bisa pulang, tidak bisa menemukan kedamaian bahkan dalam kematian.”
 
Sensor Zhang menghela napas lagi.
 
“Changjing terlalu jauh, dan tempat ini terlalu menyeramkan. Istana hanya mengirim orang untuk menyelidiki sekali sebelum mengabaikan masalah ini. Bahkan para dewa pun tidak peduli dengan tempat ini. Satu-satunya saat dua utusan kekaisaran datang atas nama istana, kami menampakkan diri, berharap dapat berbicara dengan mereka.
 
“Namun sebelum kami sempat berkata apa pun, mereka begitu ketakutan sehingga mereka terjatuh dari gunung dan tidak pernah kembali. Begitu kabar menyebar, bahkan jalan setapak di gunung ini pun ditinggalkan. Tidak ada yang berani melewatinya lagi. Terkadang, kami merasa seolah-olah pengadilan telah melupakan kami.”
 
“Begitu…” Song You mengangguk sambil berpikir. “Jadi, yang kau inginkan adalah memastikan dunia tidak melupakanmu?”
 
“Bukan dunia, tapi istana,” koreksi Sensor Zhang, menatap matanya di bawah sinar matahari. “Kami hanya berharap Yang Mulia Yan tidak melupakan kami—agar istana tidak melupakan bahwa empat puluh ribu tentara masih berada di pegunungan ini, tidak dapat beristirahat dengan tenang. Di antara mereka ada orang-orang kejam seperti Jenderal Liu, tetapi ada juga perwira dan prajurit yang tidak bersalah.”
 
“Saya, Sensor Zhang, juga ada di sini. Mungkin istana masa lalu telah meninggalkan kita, tetapi kaisar berubah. Cepat atau lambat, seseorang akan tergerak oleh nasib kita dan mengirim seseorang yang cakap—tidak harus untuk mengambil jenazah kita, tetapi sekadar untuk memberi kita kedamaian. Itu sudah cukup.”
 
“Jadi, Anda sering menuruni gunung, menceritakan kisah Anda kepada orang-orang, membimbing mereka ke sini?”
 
“Jika hantu memiliki kultivasi, aku akan dianggap sebagai yang terkuat di antara kita. Tapi meskipun begitu, aku tidak bisa pergi jauh dari tempat ini. Jika aku berbicara terus terang, aku mungkin akan menakut-nakuti orang, jadi aku tidak punya pilihan selain mengambil tindakan tidak langsung seperti ini.” Sensor Zhang menghela napas pasrah.
 
“Begitu.” Song You melirik sekeliling. “Jika yang kau cari hanyalah kedamaian, tak perlu menunggu pengadilan.”
 
“Apa maksudmu, Tuan…?”
 
“Aku juga tahu beberapa mantra.” Sang Taois mendongak menatapnya lagi. “Apakah nama aslimu Zhang Wangchuan?”
 
“Dalam hidup maupun kematian, namaku tidak berubah.”
 
“Bertemu denganmu adalah sebuah keberuntungan dalam perjalanan hidupku.”
 
“Aku tidak akan berani menerima pujian seperti itu.”
 
“Jika kau melakukan perjalanan ke timur melewati Wilayah Barat dan memasuki Shazhou, kau akan menemukan utusan dunia bawah. Kau dapat mengikuti mereka lebih jauh ke timur atau menuju Fengzhou. Di sana terletak Kota Hantu, tempat yang ideal bagi seseorang dengan kemampuan sepertimu.”
 
Song You memberi hormat kepadanya sekali lagi. Setelah selesai berbicara, dia mengangkat tongkat bambunya, berbalik, dan berjalan pergi.
 
Sensor Zhang kebingungan. Saat ia menoleh untuk melihat sang Taois, masih ragu tentang apa yang baru saja terjadi, ia tiba-tiba melihat cahaya spiritual yang menyilaukan muncul dari tempat tongkat sang Taois menyentuh tanah. Cahaya itu menyebar dengan cepat di permukaan es yang seperti kristal.
 
Dalam sekejap, bahkan sinar matahari pun tampak menjadi lebih hangat.
 
” *Retakan *!”
 
Sebuah retakan tiba-tiba muncul di danau beku yang jauh itu, dengan cepat membesar dan menyebar seperti jaring laba-laba.
 
“ *Krek! Krek! *”
 
Suara es yang retak terus bergema.
 
Seolah-olah seluruh permukaan danau yang membeku itu runtuh.
 
Yang pertama kali runtuh adalah pilar-pilar es menjulang tinggi di danau. Entah karena es tidak lagi mampu menopang beratnya atau karena terbelah di tengah, pilar-pilar itu hancur dengan suara gemuruh, terjun ke perairan dingin dan menimbulkan cipratan besar.
 
Bahkan es berusia seratus tahun di tepi pantai mulai mencair dengan kecepatan yang mencengangkan, seolah-olah api melahapnya.
 
Sensor Zhang berdiri terpaku karena terkejut. Secara naluriah, ia menoleh ke arah Taois itu, yang berjalan pergi dengan langkah lambat dan mantap, sambil bersandar pada tongkatnya.
 
Barulah kemudian ia menyadari bahwa di mana pun sang Taois melangkah, es padat di bawahnya mencair, menampakkan tentara dan kuda yang tak terhitung jumlahnya yang terperangkap di bawahnya. Begitu terkena sinar matahari, mereka berubah menjadi tulang belulang dan hancur berjatuhan ke tanah.
 
Namun, kucing belang itu masih menggenggam koin emas di mulutnya, berlari kecil di belakang sang Taois. Akan tetapi, ia menoleh untuk menatap arwah orang-orang yang telah meninggal.
 
Tatapannya persis sama seperti kemarin.
 
Pada saat itu, akhirnya mereka menyadarinya.
 
Sejak pandangan pertama, saat mereka bertemu kemarin, kucing ini sudah tahu bahwa mereka bukanlah manusia.
 
“ *Boom *…”
 
“ *Cipratan *…”
 
Kereta itu terhempas keras ke tanah, lalu terguling. Peti-peti di dalamnya berhamburan, menyebarkan emas, perak, dan permata ke tanah—meskipun sebagian besar jatuh ke danau.
 
“ *Meong *?”
 
Kucing belang tiga itu terkejut.
 
Saat membuka mulutnya, koin emas itu jatuh ke tanah. Tak mampu menahan diri, ia menoleh untuk menatap peti harta karun yang telah terguling ke pantai atau tenggelam ke dalam danau.
 
Ia menyaksikan emas, perak, dan permata mengalir keluar. Itu adalah kekayaan yang melampaui apa pun yang pernah dilihatnya sepanjang hidupnya, bahkan melampaui mimpi terliarnya sekalipun.
 
Kini, pemandangan yang mengerikan terbentang di depan matanya, menghantam hatinya yang sederhana dan polos dengan kejutan yang mendalam.
 
“Banyak sekali uangnya!”
 
Namun, saat ia menatap emas, perak, dan permata, ia juga melihat patung-patung es yang tak terhitung jumlahnya yang mencair. Dari dalam patung-patung itu muncul sisa-sisa kerangka, dan sejumlah besar roh berdiri diam, menyaksikan mereka pergi.
 
Pemandangan itu begitu luar biasa sehingga, untuk sesaat, dia lupa untuk menerkam harta karun yang berserakan.
 
Saat ia tersadar, ia mendengar suara sang Taois.
 
“Nyonya Calico, kekayaan haram sebaiknya ditinggalkan saja. Biarkan saja tenggelam ke dalam danau.”
 
“Hah?” Wajah kucing itu berubah serius.
 
Apa yang dimaksud dengan kekayaan haram?
 
Semua kekayaan adalah kekayaan yang baik! Apa yang membuat sebagian dari kekayaan itu menjadi buruk?
 
Tentu saja, dia sudah tahu bahwa penganut Taoisme-nya memiliki kekurangan yang aneh ini. Setiap kali melihat uang, dia просто mengabaikannya. Itu tidak berbeda dengan melihat seekor tikus gemuk yang bermalas-malasan meregangkan tubuhnya tepat di depannya dan menolak untuk menangkapnya.
 
Jelas sekali, ada yang salah dengan kepalanya.
 
Dia tidak terlalu pintar.
 
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia hanyalah seekor kucing. Seekor kucing yang dibesarkan oleh seorang pendeta Taois.
 
Lady Calico melirik sekali lagi ke arah roh-roh yang masih tersisa. Beberapa menangkupkan tinju mereka sebagai tanda hormat, sementara yang lain berlutut setengah badan ke tanah. Taoisnya sudah berjalan menjauh, dan tanah beku di bawah cakarnya mulai mencair.
 
Dia segera menundukkan kepala, mengambil koin emas di mulutnya, dan berlari mengejarnya.
 
Emas ini telah menjadi miliknya sejak lama. Memang sudah ditakdirkan untuk menjadi miliknya.
 
Itu adalah kekayaan yang telah ditakdirkan, bukan kekayaan yang diperoleh secara tidak sah.
 
Namun… Sungguh disayangkan.
 
Pada saat itu, Lady Calico memiliki firasat kuat bahwa selama bertahun-tahun mendatang, ia akan memimpikan tempat ini. Ia akan memimpikan momen ini.