Tak Sengaja Abadi - Chapter 539

Bab 539: Jadi Itu Takdir Saat Itu
“Bagaimana kamu tahu apa yang kupikirkan?”
 
“Setiap tetua dari sekte kalian yang datang ke sini mengajukan pertanyaan yang sama setelah mendengar namaku.”
 
Dewa Api menoleh untuk melihat Song You.
 
Dewa kuno ini tampak cukup biasa—alis tebal, mata besar, wajah persegi, dan perawakan tegap. Ia memiliki janggut lebat dan rambut panjang terurai, mengenakan jubah merah longgar yang berkibar seperti nyala api. Ciri-ciri wajahnya lebih mirip dengan orang-orang di Dataran Tengah.
 
“Begitu,” Song You mengangguk, memahami bahwa itu adalah pengaruh waktu.
 
Catatan dalam teks sektenya cukup jelas—Penguasa Sejati Matahari Berapi pada awalnya adalah seorang kultivator kuno, sosok kuat yang telah memiliki kultivasi yang tinggi. Kenaikannya ke Istana Surgawi dan transformasinya menjadi dewa semata-mata untuk mencapai umur panjang.
 
Dia adalah salah satu dari sedikit tokoh besar dari zaman kuno yang berhasil bertransisi ke Dao Ilahi berbasis dupa dan bertahan hingga saat ini.
 
Gelar “Tuhan Sejati” adalah gelar yang sudah lama ada. Pada masa itu, manusia tidak membedakan secara jelas antara berbagai tingkatan ilahi, dan para dewa pun tidak mempedulikan perbedaan semacam itu.
 
Sosok seperti Penguasa Sejati Matahari Berapi, yang hanya meminjam Dao Ilahi berbasis dupa untuk memperpanjang hidupnya, bahkan kurang peduli dengan status atau otoritasnya di Istana Surgawi. Bahkan, banyak kultivator kuno yang beralih ke Dao Ilahi berbasis dupa kemungkinan memiliki kemampuan mendalam lainnya dan karenanya tidak terlalu bergantung pada pemujaan dupa.
 
Jika Dewa Api ini adalah saudaranya, maka dia bukanlah dewa bawaan melainkan seorang kultivator biasa yang kemungkinan berasal dari Great Yan.
 
Namun, pada zaman kuno itu, Great Yan belum ada.
 
Konsep Tiongkok telah muncul, meskipun pada saat itu, konsep tersebut hanya merujuk pada wilayah tengah yang sekarang menjadi jantung Great Yan. Seiring waktu, gagasan tersebut berkembang, dan saat ini, masyarakat Great Yan secara luas percaya bahwa tanah mereka adalah pusat dunia dan Kekaisaran Surgawi yang sah. Akibatnya, seluruh Great Yan umumnya menyebut dirinya sebagai Tiongkok[1].
 
Melihat Dewa Api ini, Song You dapat menyimpulkan bahwa dia tidak diragukan lagi adalah seorang ahli kekuatan kuno sejati, kemungkinan besar telah menempuh jalan yang sama dengan saudaranya—memanfaatkan Dao Ilahi berbasis dupa. Tetapi sementara yang satu telah naik ke Istana Surgawi, yang lain tetap di sini, memerintah sebagai dewa gunung.
 
Yang satu memperoleh kepercayaan dari masyarakat Dataran Tengah, sementara yang lain mengumpulkan pengikut dari Wilayah Barat.
 
“Jika kau dan Penguasa Sejati Matahari Berapi pernah bersaudara, mengapa sekarang kalian tinggal berjauhan?” tanya Song You, rasa ingin tahunya tergelitik.
 
“Apakah saudara laki-laki harus selalu bersama?”
 
“Itu benar,” Song You mengakui.
 
“Hmph…” Penguasa Sejati Matahari Berkobar mendengus sebelum langsung ke intinya.
 
“Kau datang mencariku… Apa yang kau inginkan?”
 
“Aku mendengar bahwa di sini ada Gunung Api, tempat apinya menyala abadi. Dewa Api yang perkasa bersemayam di dalamnya, dan aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri. Karena perjalananku adalah untuk memperluas pengetahuanku, aku datang untuk memberi penghormatan.”
 
“Kupikir kau datang karena mendengar manusia di bawah mengklaim bahwa kekeringan hebat selama dua tahun terakhir ini adalah akibat perbuatanku, dan kau di sini untuk meminta pertanggungjawabanku.” Dewa Api berbicara dengan terus terang.
 
“Selain melakukan perjalanan ke sini untuk memperluas pemahaman saya, saya memang memiliki tujuan lain. Saya memang ingin melihat apakah kekeringan di bawah sana ada hubungannya dengan tempat ini atau dengan Dewa Api itu sendiri. Namun, saya memiliki masalah yang lebih mendesak.”
 
Song You tahu bahwa para grandmaster generasi sebelumnya dari sektenya pernah berinteraksi dengan dewa ini, jadi dia menunjukkan sedikit lebih banyak rasa hormat dan kesopanan. Saat Dewa Api mengangkat alisnya, Song You melanjutkan,
 
“Aku juga datang untuk mencari Resonansi Spiritual Lima Arah Lima Elemen.”
 
“Resonansi Spiritual Lima Arah Lima Elemen?”
 
“Ya…”
 
“Lalu sebenarnya apa itu?”
 
“Ini adalah resonansi spiritual dari lima arah dan lima elemen di dunia. Masing-masing mengatur satu elemen dan bermanifestasi sebagai bumi. Saya sudah menemukan tiga, tetapi masih kekurangan dua.”
 
“Apakah ini harta karun?”
 
“Ya… dan tidak.”
 
“Untuk apa ini digunakan?”
 
“Untuk mendirikan dunia bawah.”
 
“Dunia bawah?”
 
“Dengan tepat.”
 
“Jelaskan padaku sekarang!”
 
Dewa Api ini benar-benar sosok yang lugas. Dia tidak hanya terus terang, tetapi juga agak tidak sabar.
 
Song You sama sekali tidak keberatan. Sebaliknya, dia hanya duduk di atas lempengan batu di dekatnya dan mulai menjelaskan masalah dunia bawah kepadanya.
 
Dewa Api tidak menunjukkan keraguan, dan tampaknya tidak menganggap Song You sebagai orang asing. Dia mendengarkan dengan penuh perhatian dan sering menyela dengan pertanyaan.
 
Ketika ia mendengar bahwa Tanah Lima Arah Lima Elemen diperlukan untuk membentuk dunia bawah, ia segera bertanya bagaimana Song You mengetahuinya. Ketika Song You menyebutkan bahwa mantan Ketua Negara-lah yang membicarakannya, Dewa Api mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut.
 
Ketika dia mengetahui bahwa Song You berniat membangun dunia bawah, dia mempertanyakan mengapa Istana Surgawi tidak mengirimkan dewa-dewa untuk campur tangan. Dan ketika dia mendengar bahwa Song You telah bertarung melawan makhluk ilahi, dia segera bertanya apakah dia berhasil membunuh siapa pun.
 
Setiap kali Song You menceritakan konfrontasinya dengan Istana Surgawi, Dewa Api tertawa terbahak-bahak. Ketika dia menceritakan bagaimana dia telah membunuh Dewa Bintang Agung, Dewa Api bertepuk tangan kegirangan, tawanya mengguncang seluruh aula gua.
 
Jelas bahwa dia juga tidak memiliki hubungan yang baik dengan Istana Surgawi.
 
Dewa Api ini bukanlah sosok yang suka berkomplot atau berbasa-basi. Kata-kata dan tingkah lakunya mencerminkan ketegasan zaman kuno. Namun, tidak seperti Dewa Yuewang yang memiliki sifat bebas dan riang, watak dewa ini lebih condong ke arah berpikiran terbuka.
 
Sikap berpikiran terbuka seperti itu sering dimiliki oleh individu-individu luar biasa—mereka yang menduduki posisi tertinggi, memiliki kebijaksanaan yang tak tertandingi, atau memiliki kekuatan yang tak ada duanya. Orang-orang seperti itu memiliki sedikit tandingan, dan karena tidak ada yang dapat menahan mereka, mereka secara alami melakukan apa pun yang mereka inginkan.
 
Namun, dibandingkan dengan mereka yang sekadar berkuasa atau berkedudukan tinggi, makhluk purba ini berada di level yang berbeda.
 
Keterbukaannya juga mengandung sedikit kejujuran yang lugas.
 
Namun, berbicara dengan begitu bebas, tertawa begitu lepas—ternyata itu sangat memuaskan. Bahkan Song You pun ikut terbawa suasana, merasakan kegembiraan percakapan mereka.
 
Kucing belang tiga itu sering menatap Dewa Api.
 
Sementara itu, burung layang-layang berulang kali dikejutkan oleh tawanya yang menggelegar.
 
“Sekarang setelah kau menjelaskan apa itu, aku jadi tahu.” Penguasa Sejati Matahari Berkobar menegakkan postur tubuhnya.
 
“Tapi bukan di sini. Api di gunung ini hanya ada karena aku pernah memanggilnya saat berlatih kultivasi. Jika seseorang tidak secara sadar menahan kekuatannya saat berlatih, tidak dapat dihindari bahwa itu akan memengaruhi dunia sekitarnya.”
 
“Kemudian, saya mendapati api itu cukup bermanfaat. Api itu menjauhkan manusia, sehingga mereka tidak akan datang setiap tahun dengan persembahan dan upacara berisik mereka untuk mengganggu kedamaian saya. Jadi, saya membiarkannya saja, dan api itu terus menyala sejak saat itu.”
 
Dia terdiam sejenak sebelum berbalik dan menatap Song You dengan tajam.
 
“Namun, kobaran api dari Gunung Apiku hanya membakar wilayah ini. Seberapa pun dahsyatnya panasnya, api itu tidak dapat menyebar lebih dari sepuluh li, apalagi melintasi seluruh prefektur. Kekeringan selama dua tahun terakhir hanyalah akibat dari siklus alam dunia. Dua ribu tahun yang lalu, seluruh wilayah ini tertutup danau.”
 
“Sekarang, semuanya telah berubah menjadi daratan kering. Urusan langit dan bumi memang seperti ini—hiduplah cukup lama, dan Anda akan menyaksikan transformasi lautan menjadi ladang pertanian. Itu bukanlah hal yang mengejutkan.”
 
Kemudian, sambil menyipitkan mata, dia menambahkan, “Namun, memang ada sesuatu yang merespons perubahan langit ini dan memperburuk kekeringan. Dan kemungkinan besar, itulah yang sedang Anda cari.”
 
“Memang ada desas-desus di luar sana yang mengklaim bahwa kekeringan ini adalah ulah Dewa Api. Kisah-kisahnya cukup mengerikan, dan desas-desus seperti itu dapat merusak reputasi dan persembahan dupa Anda. Mengapa tidak mengklarifikasi kebenarannya?”
 
“Bagaimana aku bisa memperjelasnya? Jika aku mengatakan satu atau dua kata, tidak ada yang akan mempercayaiku. Lagipula, aku tidak mau repot-repot membuang tenaga untuk memberikan penjelasan panjang lebar,” ejek Penguasa Sejati Matahari Berkobar. “Manusia fana hanya hidup selama beberapa dekade—biarkan mereka bicara. Pada akhirnya, hanya sedikit di surga atau di bumi yang bisa berbuat apa pun padaku.”
 
“…”
 
Song, kau tak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala sambil tersenyum.
 
Inilah yang disebut keterbukaan pikiran sejati.
 
Namun mungkin Dewa Api ini telah mengasingkan diri terlalu lama. Dia terlalu kuno, dan pola pikirnya masih terpaku pada masa-masa yang relatif sederhana dan lugas di zamannya sendiri.
 
Dunia saat ini sangat berbeda. Jika seorang dewa mendatangkan malapetaka ke dunia karena keinginan mereka sendiri, menyebabkan kekeringan yang berlangsung selama tiga ribu li, mereka tidak hanya akan menghadapi kecaman luas tetapi juga tercatat dalam buku sejarah sebagai penjahat, dan reputasi buruk mereka akan bertahan selama beberapa generasi.
 
Tidak semudah dulu untuk dilupakan.
 
Song You tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, dia bertanya, “Hal yang Anda sebutkan tadi, di mana letaknya?”
 
“Tiga ratus li di sebelah barat sini, jauh di bawah tanah,” jawab Dewa Api. “Aku pernah mencarinya sendiri. Benda itu cukup aneh, tidak mudah dipindahkan. Meskipun selaras dengan jalur kultivasiku, membawanya kembali akan membutuhkan usaha yang cukup besar. Dan, yah… Saat ini, tidak ada jumlah kultivasi yang banyak berpengaruh bagiku. Jadi setelah bermain-main dengannya selama beberapa hari, aku meninggalkannya di tempatnya dan kembali.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Jika kau ingin mengambilnya kembali, sebaiknya kau segera berangkat!” Dewa Api menyeringai. “Harus kuakui, berbicara denganmu sungguh menyenangkan, terutama mendengar tentangmu yang membunuh para dewa, heh. Tapi aku tidak akan menahanmu lebih lama lagi.”
 
Kemudian, sambil menyeringai lebar memperlihatkan giginya, dia menambahkan, “Jika di masa depan kau berhasil membunuh dewa surgawi lain dari Istana Surgawi, kembalilah dan ceritakan padaku. Itu akan jauh lebih baik.”
 
“Apakah kau menyimpan dendam terhadap Istana Surgawi?”
 
“Ini perseteruan lama, tidak ada yang perlu disebutkan,” Dewa Api melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Tidak perlu mengungkitnya lagi.”
 
“Mengerti.” Song. Kau hanya tersenyum dan menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.
 
Namun pasti ada semacam rasa tidak puas yang mendalam.
 
Jika tidak, bagaimana mungkin dua bersaudara—yang sama-sama mencapai tingkat kultivasi yang luar biasa—berakhir begitu berbeda?
 
Yang satu dipuja di Istana Surgawi sebagai Dewa Api ortodoks, disembah oleh banyak sekali manusia, sementara yang lain terkurung di tempat ini. Bukan hanya wilayah kekuasaannya yang kecil, tetapi bahkan tidak berada di Dataran Tengah.
 
Great Yan benar-benar merupakan pusat dunia—bukan hanya dalam hal budaya dan ekonomi, tetapi bahkan dalam hal dewa, hantu, resonansi spiritual, dan kultivasi. Bahkan iblis dan hantu pun jarang memilih untuk meninggalkan Great Yan dengan sukarela. Diusir sama artinya dengan pengasingan.
 
“Sebelum saya pergi, bolehkah saya mengunjungi puncak gunung?”
 
“Tentu saja boleh.”
 
Tak lama kemudian, Song You dan para sahabatnya, bersama dengan Penguasa Sejati Matahari Berkobar, tiba di puncak Gunung Api.
 
Di belakang mereka, kobaran api menjulang tinggi, menembus langit. Tetapi ketika mereka membelakangi api, mereka dihadapkan pada Gurun Gobi yang luas dan tak terbatas—hamparan kuning kebumian yang tak berujung membentang sejauh mata memandang. Seolah-olah luasnya lanskap itu mencerminkan keluasan hati mereka sendiri.
 
Penguasa Sejati Matahari Berkobar berbicara kepada mereka tentang bagaimana tempat ini terlihat dua ribu tahun yang lalu, menunjuk ke kejauhan seolah-olah semuanya masih segar dalam ingatannya, sejelas seolah-olah dia baru melihatnya kemarin. Saat berbicara, dia berhenti di tengah kalimat dan menghela napas.
 
Dunia berubah. Lautan berubah menjadi ladang pertanian, dan sebaliknya. Di tengah semua itu, dia tetap di sini, menjadi saksi waktu itu sendiri.
 
Song You berdiri di sana cukup lama sebelum akhirnya mengucapkan selamat tinggal.
 
“Aku pamit, Dewa Api. Maafkan aku atas gangguan ini. Aku hanya berharap di masa depan, jika ada pewaris Kuil Naga Tersembunyi lainnya datang ke sini, Engkau akan mengingat pertemuan kita dan mengundang mereka untuk melihat pemandangan yang sama seperti yang telah kulihat hari ini.”
 
“Hahaha…” Penguasa Sejati Matahari Berkobar tertawa terbahak-bahak sebelum menoleh ke Song You.
 
“Apakah kau benar-benar berpikir aku mengundangmu ke sini dan memperlakukanmu sebagai tamu karena hubungan lamaku dengan para tetua sekte mu di masa lalu?”
 
“Bukankah begitu?” Song You sedikit bingung.
 
“Hahaha! Pewaris Kuil Naga Tersembunyi berubah setiap generasi. Paling-paling, yang terbaru mungkin memiliki beberapa hubungan dengan generasi sebelumnya, tetapi jika kita mundur dua atau tiga generasi, kau bahkan belum pernah bertemu dengan mereka yang datang sebelummu. Hubungan apa yang mungkin ada?”
 
Dia melanjutkan, “Para murid Kuil Naga Tersembunyi yang datang ke sini semuanya memiliki kepribadian masing-masing—ada yang sopan, ada yang tidak. Aku sudah melihat begitu banyak dari mereka sehingga aku sudah terbiasa. Seiring waktu, aku memutuskan bahwa siapa pun yang datang ke sini, aku akan memperlakukan mereka seolah-olah aku belum pernah bertemu dengan guru besar mereka. Aku tidak akan menganggap mereka sebagai keturunan kenalan lama.”
 
“Entah orang sebelumnya yang datang ke sini minum dan mengobrol denganku atau bertarung denganku, orang berikutnya adalah orang yang sama sekali baru. Aku memperlakukan mereka seolah-olah tidak ada dendam atau persahabatan di masa lalu.”
 
“Kau berpikiran terbuka, Dewa Api.” Song You benar-benar mengagumi kata-katanya dan memberikan pujian yang tulus, tetapi rasa ingin tahunya malah semakin dalam. “Lalu… kali ini, mengapa kau mengundangku ke sini?”
 
“Meskipun di sini damai, tempat ini juga sangat membosankan,” aku Penguasa Sejati Matahari Berkobar.
 
Dia menambahkan, “Banyak iblis dan roh telah datang mencari perlindungan di bawah namaku. Aku tidak terlalu peduli memiliki bawahan, tetapi mereka memang memberikan hiburan. Ada juga beberapa makhluk yang lahir dari langit dan bumi yang datang ke sini. Aku membiarkan mereka berada di sekitar sini, menghibur diriku dengan bermain-main dengan mereka. Beberapa di antaranya berhati murni, dan aku cukup menikmati kebersamaan mereka.”
 
Dia mengalihkan pandangannya ke Song You.
 
“Beberapa bulan yang lalu, salah satu makhluk kecil itu tidak bisa menahan nalurinya dan melarikan diri. Ia sampai ke Longzhou. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Jika bukan karenamu, kemungkinan besar ia tidak akan pernah kembali.”
 
Song You terkejut.
 
Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul dalam benaknya.
 
Sambil menoleh ke arah pegunungan di kejauhan, ia melihat sesosok figur melompat riang di antara pepohonan.
 
Makhluk itu ramping, dengan anggota tubuh yang panjang. Tubuhnya berbentuk seperti kambing, namun dihiasi dengan tanduk panjang seperti rusa. Wajahnya menyerupai rubah, halus dan putih seperti giok, seolah-olah mengenakan topeng. Setiap kali melompat, gerakannya sangat ringan dan anggun. Ia menekuk kakinya di udara, tanpa terburu-buru dan tanpa beban, seolah menari di atas angin.
 
“…”
 
Senyum kecil muncul di bibir Song You. Jadi, itu adalah tindakan kebaikan kecil yang dibalas.
 
Takdir sungguh merupakan hal yang menakjubkan.
 
1. 中国 Tiongkok secara harafiah berarti “negara pusat.” ☜