Tak Sengaja Abadi - Chapter 53

Bab 53: Tidak Perlu Menjelaskan Semuanya Secara Detail
“Masih ada beberapa puluh li jalan pegunungan menuju Anqing. Jika kita berjalan pelan-pelan, meskipun kita sampai, kita mungkin tidak bisa memasuki kota tepat waktu,” kata wanita itu kepada Song You. “Jika kita menunggang kuda dan berpacu, kita sebenarnya bisa memasuki kota, tetapi kita akan melewatkan pemandangan di dekat Anqing di sepanjang jalan. Apa yang kamu pilih?”
 
“Saya datang ke sini untuk berkeliling dunia dan ingin menikmati pemandangan.”
 
“Pilihan yang bijak.”
 
Wanita itu menuntun kudanya ke depan. “Tuanku berkata bahwa dari Lingbo ke Anqing, bentangan terakhir sebelum mencapai Anqing dikenal sebagai ‘Galeri Sepuluh Li’. Pemandangan pagi dan sore hari masing-masing memiliki daya tariknya sendiri. Selain itu, dengan begitu banyak orang *dari dunia persilatan *yang membanjiri Anqing sekarang, meskipun kota itu sering dipenuhi wisatawan dan banyak penginapan serta wisma, tempat-tempat itu mungkin masih kewalahan. Bahkan kuil-kuil tua di luar kota pun bisa penuh, dan mungkin tidak ada tempat untuk menginap meskipun kita berhasil masuk ke kota.”
 
“Itu masuk akal,” jawab Song You pelan.
 
Mendengar wanita itu berbicara dengan sangat serius, termasuk saat dia bernegosiasi dengan para bandit gunung kemarin, Song You hanya bisa membayangkan dia menebas rumput dengan pedangnya di sepanjang jalan.
 
Tanpa diduga, wanita itu tiba-tiba menoleh.
 
Song You tidak terkejut dan menatapnya dengan tenang.
 
“Lagipula…” Tatapan wanita itu beralih ke kudanya. “Anda bisa menunggang kuda, bukan?”
 
“Saya bisa menunggang kuda, tapi saya tidak terlalu mahir.”
 
“Lalu mengapa kamu tidak menggunakan pelana?”
 
“Saya suka berjalan kaki.”
 
“Mungkin…”
 
Kedua sosok itu berbincang sambil berjalan menjauh.
 
Jalan itu bergantian melewati puncak gunung, lembah, dan tengah-tengah pegunungan besar. Suara lonceng kuda bergemerincing saat perjalanan melintasi puluhan li jalan pegunungan di bawah kaki mereka.
 
Kucing belang itu tampak acuh tak acuh terhadap suara mereka, sibuk berlarian ke sana kemari mengurus urusannya sendiri. Terkadang ia pergi ke tepi sungai untuk mengamati ikan di bawah air, di lain waktu ia pergi dan mengintip ke tepi tebing untuk melihat seberapa tingginya. Ia sibuk dengan urusannya sendiri tetapi selalu tetap dekat dengan Song You, tidak pernah pergi jauh.
 
Galeri Ten Li di bawah cahaya senja memang sangat indah, seperti pemandangan yang dilukis oleh seorang seniman ulung, dengan panorama yang tampak seperti sapuan tinta. Diperindah oleh cahaya senja, dan terpantul di sungai, tempat itu memancarkan keindahan yang tenang.
 
Tepat ketika mereka mencapai titik tengah perjalanan, malam pun tiba.
 
Waktunya sangat tepat, memungkinkan mereka untuk melihat pemandangan senja hari itu dan pemandangan fajar keesokan harinya.
 
Di sana ada sebuah paviliun yang disebut “Paviliun Walet Abadi.”
 
Di sisi kiri paviliun terdapat patung batu berbentuk burung layang-layang, dan di depannya terdapat palung batu berisi tanah. Sebenarnya, palung itu penuh dengan sisa-sisa dupa yang tertancap di dalamnya.
 
Tampaknya penduduk setempat membangunnya untuk menghormati dewa layang-layang yang abadi.
 
Keduanya berhenti di paviliun. Mereka menyalakan api unggun, dan mengeluarkan panci kecil untuk merebus air. Mereka makan roti kukus dan panekuk untuk makan malam. Kemudian mereka mengeluarkan alas tidur masing-masing sebelum berbaring di sekitar api unggun.
 
Dalam sekejap mata, bulan dan bintang yang terang pun muncul.
 
Wanita itu berbaring di hadapannya dan berbicara lebih dulu. “Besok pagi, kita akan sampai di Anqing.”
 
“Ya.”
 
“Pertemuan kita bisa dianggap sebagai takdir, dan perjalanan bersama sungguh menarik. Di dunia *persilatan *, pertemuan berarti berkenalan. Saat kita sampai di Kabupaten Anqing, kau bisa datang menemuiku jika kau punya waktu luang. Meskipun aku belum tahu di mana kita akan menginap, kau pasti bisa mencari tahu di mana Sekte Xishan akan berada setelah Pertemuan Besar Liujiang dimulai. Sekte kita mungkin tidak sekaya beberapa faksi lain, tetapi kita tetap bisa mentraktirmu makan enak.”
 
“Baiklah.” Lagu itu. Kamu setuju.
 
Wanita itu memiliki kepribadian yang santai dan aktif, dan mudah bergaul dengannya tanpa merasa terbebani. Dia juga menarik. Dia menghadapi semuanya dengan berani, terlepas dari seberapa besar tantangannya. Bepergian bersamanya selama dua hari terakhir ini cukup santai.
 
Api unggun bergemuruh, memberikan kehangatan yang nyaman. Kucing belang tiga itu meringkuk di dalam selimut kainnya, membuatnya merasa geli.
 
Song You perlahan menutup matanya.
 
Bahkan kedua kuda itu pun tertidur di luar.
 
Kuda berbulu kuning tidur sambil berdiri, sedangkan kuda berwarna merah jujube berbaring, menunjukkan bahwa ia merasa sangat aman bahkan di tempat yang asing ini.
 
Bulan terbenam di atas sungai, dengan puncak-puncak gunung di kejauhan di bawah langit.
 
Ada beberapa aktivitas di malam hari. Wanita itu bangun untuk menambahkan kayu bakar ke perapian. Suhu turun di tengah malam, dan kabut muncul, membuat kucing itu meringkuk lebih dekat ke dada Song You agar mereka bisa berbagi kehangatan.
 
***
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, burung-burung berkicau di kejauhan.
 
Kucing itu tampak tertarik oleh suara-suara tersebut, dan mulai merangkak keluar dari selimut felt yang terbungkus rapat untuk menyelidiki ke luar.
 
Ini membangunkan Song You.
 
Saat ia mengangkat selimut, kucing belang tiga itu tiba-tiba melompat keluar, tampak penuh energi. Ia berlari keluar dari paviliun, menatap tajam ke arah pepohonan.
 
Wanita itu bangun pagi-pagi sekali dan dia duduk bersila di samping dengan pedangnya di pangkuannya.
 
Api di tengah sudah lama padam.
 
Song, kau tak bisa menahan diri untuk tidak duduk dan menyapanya. “Kau bangun pagi sekali.”
 
“Aku tidak bisa tidur karena terlalu dingin.” Wanita itu meliriknya. “Tapi kau tidur nyenyak sekali.”
 
“Terima kasih karena kamu menambahkan kayu bakar ke perapian di tengah malam.”
 
“Menambahkan kayu atau tidak hanya membuat sedikit perbedaan kehangatan di satu sisi…” Wanita itu melirik selimut Song You. “Aku tidak menyangka seorang penganut Tao sepertimu cukup kaya.”
 
“Sebuah hadiah dari seseorang yang ditakdirkan untuk kutemui.”
 
“Sepertinya kamu mengenal cukup banyak orang yang memang ditakdirkan untuk kamu temui.”
 
“Kamu bercanda.”
 
“Pergilah basuh wajahmu di tepi sungai, dan tenangkan pikiranmu.” Wanita itu berdiri. “Aku akan menyalakan api baru dan merebus air panas. Setelah kau membasuh wajah dan kembali, kita akan makan makanan hangat, lalu kita bisa melanjutkan perjalanan.”
 
“Kalau begitu, terima kasih.” Song You tahu dia tidak suka kepura-puraan, jadi dia tidak banyak bicara dan menuju ke sungai.
 
Dia membawa kantung air itu bersamanya saat lewat.
 
Kucing belang itu terpesona oleh kicauan burung di pepohonan, dan tidak mengikutinya tetapi tetap di belakang, menatap pepohonan.
 
“Ada apa? Mau ikut?” Suara wanita itu terdengar.
 
Kucing belang tiga itu segera menundukkan kepalanya, dan menatapnya dengan bingung.
 
“Saya juga suka menangkap burung.”
 
Wanita itu benar-benar mengeluarkan ketapel dari kantung tempat tidurnya, dan melambaikannya di depannya seolah-olah memamerkannya. “Sayang sekali kau tidak tahu cara menggunakannya…”
 
Dia memang sedang pamer…
 
Setelah mengayun-ayunkannya, dia menyimpannya kembali.
 
Kucing belang tiga itu memiringkan kepalanya, tampak semakin bingung.
 
Wanita itu langsung mulai menyalakan api.
 
Burung-burung itu masih terus berkicau tanpa henti.
 
Kucing belang itu mendongak ke arah burung-burung, lalu menatap wanita itu, tampak bimbang. Akhirnya, ia menyerah pada burung-burung itu dan berlari ke sisi wanita itu untuk menyaksikan wanita itu menyalakan api.
 
Namun, kayu bakar dan kayu penyala api agak lembap karena kabut tebal di pagi hari, sehingga sulit dinyalakan hanya dengan menggunakan bahan penyala api.
 
“ *Klink *, *klink *, *klink *…” Tokoh utama wanita itu mencoba berulang kali, menggesekkan batu api itu berulang-ulang.
 
“Sialan…” gumamnya pelan. Dari sudut matanya, ia melihat kucing itu berjongkok di sampingnya, menatap intently pada usahanya, lehernya terentang panjang, hampir seolah-olah ia akan merangkak untuk melihat lebih dekat.
 
Dia tampaknya menganggap perjuangannya untuk menyalakan api sangat menarik.
 
“Apakah kau tidak akan memperhatikan burung-burungmu?” Wanita itu terkekeh dan melanjutkan usahanya yang sia-sia.
 
Kucing belang itu menoleh dan menatapnya cukup lama, berpikir keras. Kemudian, tiba-tiba ia melangkah dua langkah ke depan dan mendekati kayu bakar.
 
“ *Desis *…”
 
Ia mengeluarkan nyala api berwarna kuning terang.
 
Nyala api itu hanya berlangsung sesaat, hampir tidak cukup lama untuk menjentikkan jari, dan tidak cukup untuk membakar kayu bakar. Namun, api itu dengan cepat mengeringkan dan menyalakan kayu bakar kecil.
 
Wanita itu sangat terkejut.
 
“ *Dentang *!”
 
Dia langsung berdiri, pedangnya setengah terhunus, dan menatap kucing belang itu dengan waspada sambil membuka mata lebar-lebar.
 
Kucing belang tiga itu mundur ke tempat asalnya dan memiringkan kepalanya untuk menatapnya.
 
Dia melirik api, lalu kembali menatap dirinya sendiri.
 
Tatapan matanya itu juga tampak seperti ungkapan kebanggaan.
 
“ *Hmmph *…”
 
Wanita itu perlahan menyarungkan pedang panjangnya dan duduk kembali.
 
Seolah teringat sesuatu, matanya berkedip saat ia merenung. Setelah beberapa saat, ia tetap membungkuk untuk mengurus api, melirik kucing itu beberapa kali sebelum melanjutkan mengipasinya, tenggelam dalam pikirannya.
 
Saat Song You kembali, api sudah berkobar hebat.
 
Wanita itu tidak berkata apa-apa, hanya mengeluarkan bakpao kukus, dan mereka sarapan. Kemudian keduanya melanjutkan perjalanan mereka seperti sebelumnya.
 
Galeri Ten Li hanya memiliki sisa setengah li.
 
Saat senja, cahaya yang meredup membuat pemandangan menjadi tenang. Di pagi hari, dengan kabut yang berputar-putar, tempat itu terasa segar dan halus seperti alam para dewa. Itu adalah pemandangan indah yang jarang terlihat bahkan dalam lukisan.
 
Setelah menempuh perjalanan berkelok-kelok melewati pegunungan untuk beberapa saat, sebuah kota kecil perlahan-lahan muncul di depan.
 
Sebelum sampai di gerbang kota, mereka terlebih dahulu melihat sebuah monumen batu.
 
“Batas Kabupaten Anqing…” Song You membacakan aksara yang tertera di monumen itu dengan lantang.
 
Keduanya kemudian berjalan menuju gerbang kota.
 
Ada petugas yang memeriksa orang-orang di gerbang.
 
Song You menunjukkan sertifikat penahbisannya, dan wanita itu juga membawa surat izin perjalanan.
 
Lagipula, dia berasal dari sekte besar yang terkenal. Meskipun tidak disukai oleh istana, sekte itu tetap memiliki caranya sendiri. Bepergian di dunia *persilatan *biasanya tidak masalah, tetapi menghadiri Pertemuan Besar Liujiang tanpa izin perjalanan akan sangat merepotkan.
 
Di dalam gerbang kota, memang dipenuhi orang-orang yang membawa pedang dan saber. Berbeda dengan atap dan sudut atap genteng yang sederhana dan tanpa hiasan, kota kecil itu dipenuhi dengan suasana *jianghu *.
 
“Tuan…” Song You mendengar suara wanita itu dan segera berbalik.
 
Wanita itu berkata kepadanya, “Setiap perjalanan pasti ada akhirnya, dan sudah waktunya kita berpisah.”
 
“Memang.”
 
“Karena kita akan berpisah, ada pertanyaan yang terus mengganggu pikiran saya dan membuat saya sangat tidak nyaman.” Wanita itu mengerutkan alisnya, tampak seolah-olah ia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. “Saya ingin tahu apakah Anda bisa menjawabnya?”
 
“Silakan bertanya.”
 
“Kisah yang kau ceritakan di Lingbo tentang bertemu Dewa Kucing di Jalan Jinyang…” Wanita itu melirik kucing belang tiga warna itu. “Apakah itu juga kucing belang tiga warna?”
 
“Memang benar.”
 
“Itu saja.”
 
“Apakah Anda masih memiliki pertanyaan lain?”
 
“Tidak.” Wanita itu menunjuk ke kiri lalu ke kanan. “Aku akan ke sini, dan kau ke sana. Aku akan mencari sekteku, dan kau juga harus mencari tempat menginap. Semoga beruntung.”
 
“Jika memang sudah takdir, kita akan bertemu lagi.”
 
“Sampai jumpa di *jianghu *.”
 
Keduanya saling memberi hormat dan berpisah dengan cukup bebas.
 
Jalan itu sempit dan ramai.
 
*Jianghu *sering membawa kuda, bagal, dan terkadang keledai. Namun, keledai, karena lemah, lebih disukai oleh kaum terpelajar dan penganut Taoisme, tetapi tidak oleh orang-orang *Jianghu *. Ditambah lagi fakta bahwa orang-orang *Jianghu ini *juga membawa senjata, jalan yang sudah sempit menjadi semakin sulit dilalui, dengan kuda-kuda yang berdesakan atau tertabrak pedang dan saber.
 
Keramaian di sini menyaingi keramaian di pasar malam kuil di Yidu.
 
Mungkin ini adalah pasar malam kuil untuk orang-orang *jianghu *.
 
Dengan begitu banyak orang, Song, mau tak mau kau bertanya-tanya…
 
Di mana lagi dia bisa menemukan tempat tinggal di kota ini?