Tak Sengaja Abadi - Chapter 526
Bab 526: Siapa Bilang Dewa Hujan Tidak Bisa Dipanggil?
## Bab 526: Siapa Bilang Dewa Hujan Tidak Bisa Dipanggil?
Saat mereka mendaki, lorong-lorong papan kayu bergantian dengan terowongan, melewati banyak gua. Beberapa gua berfungsi sebagai tempat suci dan kuil yang menyimpan patung-patung Buddha, sementara yang lain merupakan tempat tinggal para biksu.
Ukuran kuil bervariasi tergantung pada dewa yang dipuja. Sebaliknya, tempat tinggal para biksu seringkali sempit—beberapa bahkan hampir tidak cukup besar untuk menampung satu tempat tidur kayu atau beberapa papan dan beberapa kitab suci serta barang-barang pribadi.
Tempat tinggal ini tidak memiliki pintu, sehingga orang yang lewat dapat melihat segala sesuatu di dalamnya hanya dengan sekali pandang. Namun, para biarawan yang tinggal di sana tampaknya sama sekali tidak khawatir, tidak cemas akan pencurian maupun terganggu oleh kurangnya privasi.
Banyak biksu yang asyik melantunkan doa dan mempelajari kitab suci, begitu asyik sehingga bahkan ketika Guru Xuanhua, kepala biara kuil tersebut, lewat bersama para tamunya, mereka tetap tidak menyadari kehadirannya.
“Prefek saat ini sedang menjadi tamu di Kuil Xuanbi,” kata Guru Xuanhua sambil membungkuk untuk melewati lorong gua yang rendah dan sempit. “Saya telah pergi selama tiga hari, jadi saya tidak yakin apakah beliau sudah pergi. Jika prefek masih belum pergi, setelah Anda memanggil Dewa Hujan, seharusnya akan lebih mudah untuk membicarakan masalah ini dengannya.”
“Apakah kepala prefek juga ada di sini karena kekeringan?”
“Memang.”
Tanpa disadari, mereka telah mendaki hingga ke titik tengah gunung. Kucing belang yang mengikuti di belakang mereka, sesekali berhenti untuk melihat ke luar, menyadari betapa tingginya mereka telah mendaki.
Ketinggiannya cukup untuk membuat seekor kucing pun merasa terancam.
Di depan, sebuah gua besar tiba-tiba terlihat.
Gua ini selebar dan sedalam aula utama sebuah kuil pada umumnya—bahkan, ini adalah aula utama Kuil Xuanbi. Di dalamnya, terdapat banyak patung dewa yang diabadikan. Di tengah-tengahnya duduk Dewa Sepuluh Ribu Buddha, diapit oleh beberapa Buddha. Selanjutnya terdapat beberapa Bodhisattva terkenal, dan di pinggirannya berdiri para Arhat. Dua dewa penjaga berdiri di bawah platform suci tersebut.
Meskipun dibangun di atas gunung, kuil itu jauh dari kesan sederhana. Kuil ini menampilkan balok-balok yang diukir dengan rumit dan pilar-pilar yang dicat, dengan eksterior berwarna emas, merah, dan biru tua yang memukau. Di dalam, patung-patung Buddha berkilauan dengan cahaya keemasan.
Beberapa cendekiawan berdiri di dalam aula, seolah-olah menunggu kedatangan mereka.
Karena telah mengantisipasi kembalinya Guru Xuanhua, mereka datang khusus untuk menyambutnya.
“Tuan, Anda telah kembali!”
Seorang pria paruh baya di barisan depan bergegas maju, pandangannya beralih dengan cemas dari Guru Xuanhua ke orang-orang bersenjata di belakangnya.
“Apakah kamu menemukan Rusa Kekeringan dan menangkapnya?”
“Prefek, kami telah menemukan Rusa Kekeringan, tetapi kami tidak dapat menangkapnya,” Master Xuanhua menyatukan kedua telapak tangannya sebagai isyarat hormat sebelum menoleh ke Song You, yang berdiri di belakangnya.
Dia melanjutkan, “Namun, perjalanan ini tidak tanpa imbalan. Saat mencari Rusa Kekeringan, kami bertemu dengan seorang individu yang luar biasa, Taois Song. Bisa dibilang dia adalah berkah tak terduga dalam ekspedisi ini.”
Kemudian, ia menoleh kembali ke Song You dan memperkenalkan pejabat tersebut, “Ini orang yang saya sebutkan tadi. Dia adalah Wei Wuqi, prefek Longzhou, yang saat ini menjadi tamu di kuil kami.”
“Saya Song You. Prefek Wei, suatu kehormatan bagi saya,” Song You menyapanya dengan sopan.
“Jadi, ini Taois Song. Salam,” jawab Wei Wuqi, tetapi sikapnya tampak linglung, pikirannya jelas melayang ke tempat lain. Ia membalas salam itu hanya sebagai formalitas sebelum dengan cemas kembali menoleh ke Guru Xuanhua. “Mengapa? Jika Anda menemukan Rusa Kekeringan, mengapa Anda tidak membawanya kembali? Guru, Anda sangat mahir dalam Buddhisme dan meyakinkan saya bahwa begitu ditemukan, rusa itu akan ditangkap. Apa yang terjadi?”
“…”
Guru Xuanhua menyatukan kedua telapak tangannya dalam diam.
Ini adalah isyarat bagi Song You untuk berbicara.
Dia melangkah maju dan mengulangi penjelasan tersebut, memastikan bahwa tanggung jawab atas kegagalan itu tidak jatuh pada Guru Xuanhua.
Wei Wuqi mendengarkan sambil mengerutkan alisnya. Ia melirik Song You dan Guru Xuanhua, menahan diri untuk tidak membuat penilaian terburu-buru. Sebaliknya, ia berbicara kepada Song You dengan kesopanan yang terukur.
“Tuan, penjelasan Anda masuk akal. Namun, bagaimana kami bisa yakin bahwa yang Anda temui bukanlah Rusa Kekeringan melainkan Anak Rusa yang Terdampar? Dan bahwa kekeringan itu sendiri tidak ada hubungannya dengan itu? Lebih penting lagi, apakah Anda memiliki solusi untuk mengakhiri kekeringan?”
“Aku pernah mendengar bahwa Longzhou dan Shazhou pernah menyembah Dewa Hujan—Dewa Agung Hu Mu,” jawab Song You. “Aku bersedia memanggilnya. Sebagai Dewa Hujan, dia seharusnya bisa memberi tahu kita kebenaran—apakah yang disebut Rusa Kekeringan ini benar-benar bertanggung jawab atas kekeringan atau tidak.”
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jika memungkinkan, saya juga akan mencoba membujuk Dewa Hujan untuk menggunakan kekuatan ilahi-Nya. Mengatasi kekeringan sepenuhnya adalah hal yang mustahil, tetapi melalui upaya gabungan campur tangan ilahi dan kerja sama manusia, setidaknya kita dapat mengurangi dampaknya.”
“Kami pernah mencari Dewa Abadi Agung Hu Mu sebelumnya,” Wei Wuqi menghela napas. “Tetapi para dewa abadi adalah makhluk yang angkuh; dia jarang menampakkan diri.”
“Jika dia jarang muncul, itu berarti dia *pernah *muncul sebelumnya. Itu sudah cukup untuk meyakinkan saya,” kata Song You. Kekhawatiran utamanya adalah apakah Longzhou dan Shazhou telah sepenuhnya meninggalkan Dewa Hujan, merampas persembahan darinya dan membiarkannya binasa. “Saya bersedia mencobanya.”
“Kapan Anda berencana memanggil dewa tersebut?”
“Kekeringan adalah masalah mendesak. Kau cemas, dan penduduk Longzhou bahkan lebih cemas lagi. Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Semakin cepat semakin baik,” kata Song You dengan tegas. “Aku membutuhkan altar dupa dan mimbar suci. Dalam keadaan saat ini, kita bisa membuatnya sederhana, tetapi ada satu hal yang tidak boleh diabaikan—patung atau tablet roh Dewa Agung Hu Mu.”
“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?”
“Tidak ada yang lain.”
“Dan jika ini berhasil…?”
“Saya tidak melakukan ini untuk mendapatkan imbalan.”
“…”
Wei Wuqi dengan saksama mengamati ekspresi Song You dan mempertimbangkan kata-katanya. Pria itu memancarkan kepercayaan diri dan tampak benar-benar termotivasi oleh kesejahteraan rakyat Longzhou. Merasakan ketulusannya, Wei Wuqi tidak membuang kata-kata lebih lanjut dan dengan tegas beralih kepada bawahannya.
“Marsekal Li, pastikan altar dupa, mimbar suci, dan patung disiapkan secepat mungkin!”
“Baik! Saya akan segera mengurusnya!”
Marshal yang bermarga Li itu segera membungkuk sebagai tanda terima kasih, tanpa banyak bicara, memanggil seorang pengawal, dan langsung pergi.
“Patung Dewa Agung Hu Mu langka di Longzhou. Meskipun lebih banyak yang telah dipugar tahun ini, yang terdekat masih berjarak beberapa puluh li. Bahkan jika Marsekal mengirim seseorang dengan menunggang kuda dengan kecepatan penuh, patung itu tidak akan tiba dalam waktu dekat,” Guru Xuanhua memberi tahu kelompok itu. “Hari sudah semakin sore—mengapa kita tidak makan vegetarian dulu di kuil?”
“Terima kasih banyak,” jawab Song You dengan tenang.
Namun, Prefek Wei tampak kurang nafsu makan. Ia terus melirik Song You, alisnya berkerut, seolah ada sesuatu yang mengganggunya. Beberapa kali, ia tampak hendak berbicara tetapi akhirnya menahan diri.
Hidangan vegetarian pun segera disajikan.
Akibat kekeringan parah di Longzhou, bahkan di Kuil Xuanbi di bagian barat prefektur, makanannya sederhana—semangkuk bubur gandum untuk setiap orang, disertai sepotong besar semangka. Yang satu untuk memberi makan, yang lainnya untuk menghilangkan dahaga.
Semangka juga tersedia di Changjing, meskipun Song You tidak pernah banyak memakannya.
Pada masa itu, semangka berwarna kuning, bukan merah, dan penampilannya tidak terlalu menarik. Semangka tidak manis tetapi kaya akan kandungan air, menjadikannya sumber hidrasi yang sangat baik. Karena alasan ini, para pedagang yang bepergian ke timur dan barat, pasukan militer tertentu, dan bahkan kapal-kapal yang berlayar melintasi lautan sering membawa semangka sebagai alternatif pengganti air minum.
Orang-orang memakannya saat bepergian, sambil meludahkan bijinya saat berjalan.
Begitulah cara semangka menyebar ke berbagai wilayah.
Para biksu makan dalam diam, begitu pula Song You. Bahkan kucing belang itu diam-diam menjilati bubur, sambil merencanakan berapa banyak tikus yang akan ditangkap malam itu di kuil untuk dinikmati dagingnya.
Makan bubur sambil mengunyah semangka.
*”Kegentingan.”*
Seperti yang tertulis dalam puisi itu, *“Seribu buah ceri, merah menyala,*
*Seperti permata yang tersebar di bawah cahaya pagi.*
*Sekumpulan emas, murni dan jernih,*
*Buah loquat berkilau seperti kristal di dekatnya.” *[1], dan tanah berubah seiring waktu. Tempat-tempat yang dulunya hangat dan lembap mungkin menjadi kering dan dingin, sama seperti tanah kering dan dingin suatu hari nanti bisa menjadi basah dan dingin. Betapapun hebatnya kekuatan dewa, seseorang tidak dapat menentang kekuatan alam yang agung.
“Lagipula, aku sudah lama menjadi lemah. Dalam beberapa tahun terakhir, persembahan dupa yang kuterima di Longzhou dan Shazhou telah berkurang, dan kekuatan ilahiku telah melemah. Aku benar-benar tidak berdaya dalam hal ini.”
Song You menoleh dan melirik Prefek Wei.
Sebuah isyarat diam-diam untuk membuatnya mengerti—kekeringan hebat itu memang merupakan perubahan alami dalam iklim dunia, dan tidak ada hubungannya dengan apa yang disebut “Rusa Kekeringan” atau Pengembara.
Di belakangnya, tak seorang pun berani mengucapkan sepatah kata pun.
1. Ungkapan “千点红樱桃,一团黄水晶” berasal dari sebuah puisi karya Tang Yin (juga dikenal sebagai Tang Bohu), seorang penyair, pelukis, dan cendekiawan terkenal dari Dinasti Ming. Ungkapan ini merupakan cara puitis untuk menggambarkan keindahan buah-buahan musiman—ceri merah dan buah loquat emas. Ungkapan ini membangkitkan rasa kelimpahan, keindahan alam, dan penghargaan terhadap kesenangan sederhana dalam hidup.[ref]
Teksturnya encer dan berair, rasanya hambar dan ringan.
Ini sangat berbeda dari semangka dalam ingatan Song You.
Selain itu, yang satu ini tampaknya telah disimpan cukup lama—teksturnya melunak, dan muncul sedikit rasa aneh.
Dari segi hidrasi, tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan satu sendok air mata air segar yang dingin dan manis. Tetapi di wilayah barat laut yang kering, bahkan air yang dibawa pun akan mengembangkan rasa yang aneh seiring waktu, jadi semangka tetap enak.
Selain itu, makanan ini menawarkan sedikit rasa kenyang dan beberapa nutrisi, menjadikannya pilihan yang andal untuk perjalanan jauh.
Lagu itu berbunyi: Kamu mematahkan sepotong dan memberikannya kepada kucing. Kucing itu mengunyah dengan satu sisi giginya, menghasilkan suara mengecap yang keras.
Saat itu, malam telah tiba sepenuhnya.
Marsekal Li, yang berkuda dengan kecepatan penuh tanpa berhenti, berhasil kembali dalam waktu satu jam, membawa kembali patung Dewa Agung Hu Mu. Sementara itu, kuil tersebut telah mendirikan altar dupa di sebuah platform di tengah perjalanan mendaki gunung.
Platform itu tidak besar. Pilar-pilar dan lantainya yang dilapisi pernis merah membentang ke arah luar dari lereng gunung, menawarkan pemandangan yang jelas ke langit yang luas, bulan yang terang, dan bintang-bintang yang berkel twinkling.
Altar dupa itu sederhana.
Sebuah meja tinggi berlapis pernis merah memuat sepiring nasi, sepiring tepung, dan sepiring semangka. Di kedua sisinya terdapat tempat dupa tanah liat, dengan pembakar kecil di tengahnya. Dupa dan lilin tersusun di atas meja, dan di depannya terdapat patung Dewa Agung Hu Mu.
Penganut Taoisme itu tidak mandi atau berganti pakaian. Ia tetap mengenakan pakaian perjalanannya yang berdebu—melakukan ritual Taoisme di dalam kuil Buddha saja sudah cukup tidak lazim.
Namun, dengan begitu banyak orang yang menonton dari belakang, tidak seorang pun menyuarakan keberatan.
“Nyonya Calico, nyalakan dupa dan lilin untukku.”
*”Engah…”*
Terdengar suara lembut.
Di hadapan semua yang hadir, kucing belang yang mengikuti sang Taois tiba-tiba berubah menjadi wujud manusia—seorang gadis muda yang mengenakan jubah tiga warna, penampilannya sehalus anak surgawi.
Beberapa pejabat tersentak kaget.
Bahkan para biksu Kuil Xuanbi, yang berkumpul untuk menyaksikan, melebarkan mata mereka karena terkejut, masing-masing bereaksi berbeda.
Namun, gadis muda itu mengabaikan mereka. Tanpa melirik mereka sedikit pun, dia dengan khidmat mengambil dupa dan lilin, berperan sebagai murid Taois dan dengan patuh melaksanakan tugas yang diberikan oleh gurunya.
*”Suara mendesing…”*
Dengan satu hembusan napas, ujung kedua lilin itu menyala, nyala api kecilnya bersinar seperti kacang kecil.
Meskipun kecil, ini adalah satu-satunya sumber cahaya di peron, memantulkan cahaya bintang-bintang di atasnya. Seperti yang akan dikatakan Lady Calico, mereka telah membakar dua lubang di langit malam.
Dia menyerahkan lilin-lilin itu kepada penganut Taoisme, lalu mengambil dupa-dupa tersebut.
Satu tarikan napas lagi, dan dupa itu pun menyala.
Penganut Taoisme itu memasukkan lilin ke dalam tempatnya dan mengambil dupa dari tangannya.
Tidak ada ritual yang rumit, tidak ada mantra yang panjang—hanya sesaat matanya terpejam sebelum dia mengangkat dupa dan berbicara:
“Song You dari Kuil Naga Tersembunyi dengan rendah hati mengundang Dewa Agung Hu Mu untuk bermanifestasi di hadapan kami…”
Keheningan menyelimuti malam, hanya dipecah oleh cahaya lilin yang berkelap-kelip.
Galaksi Bima Sakti membentang di langit, sisa-sisa matahari terbenam samar-samar terlihat di cakrawala, memancarkan cahaya menakjubkan yang unik di wilayah Barat Laut.
Berdiri di belakang, Prefek Wei mengamati dengan bingung.
Sejak dimulainya kekeringan tahun ini, ia telah mengadakan upacara yang tak terhitung jumlahnya untuk memanggil Dewa Hujan. Ia secara pribadi telah mempersembahkan sesaji dan mencari para Taois terkenal serta praktisi pengobatan tradisional untuk melakukan ritual. Meskipun prosedur mereka jauh lebih rumit daripada yang ada di hadapannya sekarang, pada dasarnya, tidak begitu berbeda.
Dia tahu bahwa doa tersebut biasanya harus dibacakan tiga kali.
Membaca terlalu sedikit akan tampak tidak tulus, namun terlalu banyak dapat mengganggu roh-roh.
Dewa Abadi Agung Hu Mu jarang menanggapi panggilan.
Namun, bukan itu yang membingungkannya.
Yang benar-benar mengganggunya adalah sejak Taois itu datang, dia merasakan keakraban yang tak dapat dijelaskan. Seolah-olah nama itu, atau sesuatu tentangnya, membangkitkan ingatan dalam dirinya—namun betapapun dia mencoba, dia tetap tidak bisa mengingat alasannya.
Sensasi memiliki sesuatu di ujung pikirannya tetapi tidak mampu menangkapnya terasa menyesakkan. Semakin keras dia mencoba, semakin frustrasi jadinya, dan semakin frustrasi, semakin sulit ingatan itu untuk diingat.
Kemudian, saat angin malam bertiup dan nyala lilin berkelap-kelip, ia melihat seorang Taois berdiri di depan meja dupa, memegang batang-batang dupa, sementara kucing belang yang berubah menjadi pelayan Taois berdiri dengan khidmat di sampingnya. Seluruh pemandangan itu memiliki aura yang halus dan gaib.
Pada saat itu, dia membeku.
Tiba-tiba, potongan-potongan legenda yang pernah ia dengar di tempat lain menyatu dalam benaknya. Kisah-kisah itu bertemu dengan pemandangan di hadapannya, menyatu tanpa cela menjadi satu kebenaran yang tak terbantahkan.
“…”
Mata Prefek Wei tiba-tiba melebar.
Semua keraguan tentang apakah itu “Rusa Kekeringan” atau “Rusa Pengembara,” atau apakah itu penyebab kekeringan, lenyap. Yang tersisa hanyalah antisipasi yang luar biasa.
“Lagu Kuil Naga Tersembunyi…” Sebelum dia selesai melafalkan nama itu untuk kedua kalinya, angin berhembus.
“ *Whooosh *…”
Angin malam berhembus kencang, menerbangkan jubah semua orang yang hadir. Meskipun mereka berdiri di tempat yang tinggi, hembusan angin tetap menyapu debu dan pasir dari gunung, menyebabkan banyak orang menyipitkan mata dan menutupi mata mereka.
Namun, anehnya, angin tidak menyentuh dupa dan lilin di meja persembahan, juga tidak mengganggu penganut Taoisme dan gadis muda itu.
Semua, baik pejabat maupun biksu—kecuali Guru Xuanhua, yang tetap tenang dan terkendali—secara naluriah mengangkat lengan baju mereka untuk menghalangi angin. Tetapi bahkan saat mereka menyipitkan mata menembus debu, mereka tetap menatap ke depan.
Di tengah cahaya lilin, tiga cahaya merah darah terang lainnya muncul. Batang dupa di dalam wadah dupa terbakar habis dalam sekejap, berubah menjadi asap biru tebal yang mengepul.
Meskipun angin bertiup kencang, asap itu tidak berhamburan. Sebaliknya, semuanya melayang menuju patung dewa di atas meja persembahan.
Dengan setiap kepulan asap yang terserap, cahaya patung itu semakin intens, warnanya menjadi lebih cerah dan berseri-seri.
Garis-garis kaku patung itu melunak. Bentuk dan fitur-fiturnya menjadi lebih hidup. Di bawah pancaran cahaya ilahi, hampir tampak seolah-olah patung itu hidup kembali.
Dan di detik berikutnya, hal itu benar-benar terjadi.
Sang dewa, yang tadinya duduk, tidak hanya berdiri tetapi juga melangkah maju di bawah cahaya lilin, melompat turun dari alas suci.
Patung tanah liat setinggi dua chi itu berubah menjadi seukuran orang sungguhan setelah mendarat.
Ia adalah dewa tua yang mengenakan jubah warna-warni, bertubuh sedang, pakaiannya dikenakan longgar sehingga dadanya terlihat. Botak, namun berjanggut putih beruban, ia memegang tongkat kayu dengan labu yang tergantung di ujungnya—citra klasik seorang dewa abadi yang dikenal luas di kalangan penduduk Great Yan.
Setelah turun ke platform tinggi, dia tidak melihat yang lain terlebih dahulu. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Taois itu dan memberi hormat dengan penuh hormat. “Yang Mulia, untuk tujuan apa Anda memanggil dewa kuno ini?”
Prefek Wei, dikelilingi oleh beberapa pejabat dan penjaga, mengamati kejadian tersebut.
Dia terkejut—namun, pada saat yang sama, semuanya tampak tak terhindarkan.
Namun, ekspresinya tampak rumit.
Yang lain tidak setenang dirinya.
Dewa Abadi Agung Hu Mu, yang tidak pernah berhasil dipanggil oleh para pejabat dan rakyat biasa Longzhou meskipun mereka telah berusaha sekeras mungkin, telah bergegas datang dengan panik bahkan sebelum sang Taois selesai memanggil namanya untuk kedua kalinya. Ia tidak hanya langsung muncul, tetapi bahkan telah mendarat sebelum sempat berbicara.
Untuk sesaat, orang-orang di kerumunan itu sulit mempercayainya.
“Kau terlalu memujiku.” Song You dengan sopan membalas pujian itu sebelum bertanya, “Dewa Agung, apakah Anda Dewa Hujan setempat?”
“Rakyat menghormati dewa tua ini, memuliakan saya sebagai Dewa Abadi Hu Mu, berharap agar saya dapat memberkati tanah ini dengan cuaca yang baik dan panen yang melimpah. Bertahun-tahun yang lalu, ketika Istana Surgawi menetapkan kembali wilayah kekuasaannya, saya memang dipercayakan untuk mengawasi angin dan hujan di Longzhou dan Shazhou.”
“Kalau begitu, sudah jelas,” jawab Song You, tetap sopan. “Aku telah berkeliling negeri, dan setibanya di barat laut, aku melihat bahwa wilayah ini menderita kekeringan hebat, yang membuat penduduknya hidup dalam kesengsaraan. Jadi, aku memanggilmu untuk menanyakan apa sebenarnya yang terjadi.”
Dewa Abadi Agung Hu Mu membungkuk lagi, ekspresi dan suaranya dipenuhi rasa gelisah.
“Yang Mulia, ini adalah hukum alam, siklus cuaca normal.”
“Langit dan bumi selalu berubah—lautan berubah menjadi ladang” [ref]”沧海桑田” adalah idiom Tiongkok yang berasal dari Shen Xian Zhuan · Ma Gu (Biografi Dewa Abadi) karya Ge Hong dari Dinasti Jin Timur. Ini berfungsi sebagai metafora untuk perubahan besar dan tak terduga di dunia. ☜
