Tak Sengaja Abadi - Chapter 515

Bab 515: Di Sini untuk Membunuh Senior
Melangkah ke jalan setapak berbatu, Song You menyeberangi jembatan batu yang berornamen.
 
Koridor kayu di gunung itu menjulang ke atas, balok-balok tebalnya tertanam di permukaan batu, menopang jalan setapak yang berkelok-kelok mengikuti kontur gunung. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin curam tanjakannya.
 
Di atas, orang-orang sudah menunggu.
 
Setidaknya puluhan penganut Taoisme—beberapa tua, beberapa muda, pria dan wanita, dengan tinggi dan perawakan yang beragam—berdiri di sepanjang koridor kayu. Mereka semua mengenakan jubah Taois berwarna putih pucat seperti bulan, berdiri di kedua sisi jalan setapak dengan tangan tertangkup memberi hormat, kepala tertunduk sebagai tanda penghormatan.
 
Di barisan paling depan berdiri seorang penganut Taoisme lanjut usia.
 
“Seorang pengunjung dari Kuil Naga Tersembunyi… Saya menyesal tidak menyambut Anda lebih awal.”
 
Ekspresi Taois tua itu tetap tenang, punggungnya tegak dan lurus, tatapannya lurus dan tak tergoyahkan saat ia berbicara kepada Song You.
 
“Saya datang tanpa diundang. Mohon maaf atas gangguannya.”
 
“Tamu dari jauh tetaplah tamu. Silakan masuk.” Orang tua itu memberi isyarat ke depan dan berjalan di depan.
 
Song You, yang juga disusun dengan apik, mengikuti jejak yang sama.
 
Di belakangnya, kudanya yang berwarna merah jujube dan Lady Calico mengikuti dari dekat. Kemudian datanglah puluhan penganut Taoisme, berbaris di belakang mereka.
 
“Aku adalah Lagu-Mu.”
 
“Aku pernah mendengar tentangmu.”
 
“Bolehkah saya bertanya bagaimana sebaiknya saya memanggil Anda, Pak?”
 
Sambil berjalan, si tetua berbicara terus terang, tanpa menyembunyikan apa pun.
 
“Dahulu aku hanyalah pohon willow di pegunungan ini. Secara kebetulan, aku mencapai pencerahan dan sejak itu mengabdikan diri pada kultivasi. Karena keberuntungan semata, semuanya berjalan lancar.” Suaranya tenang, tidak menunjukkan kesombongan maupun kerendahan hati.
 
Dia melanjutkan, “Karena sudah cukup lama hidup, sebagian besar iblis di Yuezhou yang mengenalku memanggilku ‘Leluhur Willow’. Di masa lalu, kenalan lama memanggilku ‘Taoki Willow’, tetapi mereka semua sudah lama meninggal.”
 
Namun, dia tetap tidak memberi tahu Song You bagaimana harus memanggilnya.
 
“…”
 
Song You mengerutkan bibirnya, tetapi dia tidak keberatan. Sebaliknya, dia hanya mengikuti tetua itu masuk ke istana megah di puncak gunung batu.
 
Struktur ini menyerupai pagoda kayu dan paviliun yang tinggi. Dari luar, bangunan ini tampak memiliki beberapa tingkat.
 
Namun di dalamnya, terdapat sebuah ruangan tunggal yang luas, dengan langit-langit yang begitu tinggi sehingga sekilas pandang ke atas akan memperlihatkan dekorasi dan ukiran yang dilukis dengan rumit yang menghiasi atap menara yang runcing.
 
Lantai paling bawah terasa luas, didekorasi dengan gaya yang elegan namun bersahaja. Sebuah lukisan lanskap tinta berukuran besar mendominasi salah satu dinding, ditem ditemani oleh banyak karya seni berukuran lebih kecil.
 
Ruangan itu diterangi oleh banyak lilin, cahaya lembutnya berkedip-kedip di antara deretan tempat duduk yang tertata rapi. Di tengah ruangan, terbentang meja panjang yang dipenuhi dengan hidangan dan teh.
 
Willow Daoist mengambil tempat kehormatan dan memberi isyarat kepada Song You untuk duduk di tempat tamu terhormat.
 
Awalnya, Willow Daoist bermaksud mengatur tempat duduk untuk Lady Calico dan burung layang-layang juga. Namun, Song You menolak, hanya mengizinkan kucing itu duduk di sampingnya, sementara burung layang-layang tetap berdiri di sudut meja.
 
Para penganut Taoisme lainnya kemudian duduk.
 
Meskipun siang hari sudah terang benderang, aula besar itu remang-remang. Nyala lilin berkelap-kelip, menciptakan bayangan saat para penganut Tao yang berkumpul duduk bersila atau berlutut dalam keheningan. Beberapa menatap ke arah Penganut Tao Willow, sementara yang lain memfokuskan perhatian pada tamu mereka.
 
Untuk sesaat, suasana terasa seolah-olah seorang bijak kuno sedang mendirikan sebuah sekte besar, bersiap untuk menyebarkan kitab suci dan kebijaksanaan.
 
Dari luar, seorang pelayan Taois muda membawa masuk anggur, kue-kue, dan piring buah.
 
Sebuah suara terdengar dari atas. Pendeta Tao Willow berbicara, nadanya sedikit menunjukkan superioritas, “Saudara Pendeta Tao, Anda pernah mengunjungi Hutan Qingtong beberapa tahun yang lalu. Saat itu, kita adalah orang asing, dan saya, yang terbiasa dengan kesunyian dan ketenangan saya, tidak berinisiatif untuk mengundang Anda sebagai tamu. Saya harap Anda dapat memaafkan saya untuk itu.”
 
“Tentu saja,” jawab Song You dengan tenang.
 
“Tetapi karena Anda sedang berkeliling dunia, mengapa Anda kembali sekarang setelah Anda sudah pernah melewati negeri ini sebelumnya?”
 
“Hanya karena penasaran.”
 
Song You menjawab, namun juga mengajukan pertanyaan sebagai balasan, sambil menoleh untuk menatap mata Taois tua itu.
 
“Aku pernah mendengar bahwa Yuezhou adalah rumah bagi beberapa garis keturunan iblis kuno. Di antara mereka semua, konon salah satu Willow Immortal memiliki kultivasi terdalam. Aku sudah bertemu dengan rubah Yuezhou, naga rawa, dan badak putih. Namun aku belum pernah bertemu denganmu, Senior. Aku merasa… menyesal. Jadi, katakan padaku, kapan kau menetap di sini? Dan mengapa kau datang ke tempat ini?”
 
Pendeta Taois Willow tidak menjawab. Ekspresinya tetap kosong.
 
Sebaliknya, dia membalas dengan pertanyaan sendiri, “Saya telah menyembunyikan diri dengan sangat baik. Bagaimana Anda tahu saya ada di sini?”
 
“Senior, saya bertanya duluan.”
 
“Kamu yang jawab duluan.”
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya, sedikit rasa jengkel terlihat di wajahnya. “Senior, Anda telah hidup selama lebih dari seribu tahun. Sekalipun Anda tidak peduli dengan tata krama yang baik, seharusnya Anda setidaknya memahami urutan percakapan?”
 
Begitu kata-katanya terucap, keheningan sesaat menyebar di aula besar itu. Willow Daoist tetap duduk, tak bergerak, ekspresinya tak terbaca.
 
Namun di bawah, puluhan penganut Tao bereaksi seketika—alis berkerut, tatapan tajam—semua mata tertuju pada Song You, seolah-olah dia baru saja menghina mereka semua.
 
Beberapa orang menatap ke arah Pendeta Tao Willow, menunggu reaksinya. Ketika dia tidak melakukan apa pun, kemarahan mereka perlahan mereda, meskipun jejak kekecewaan masih tersisa di mata mereka.
 
Sesaat kemudian, Pendeta Willow akhirnya berbicara, dengan nada acuh tak acuh, “Di masa lalu, alam fana jatuh ke dalam kekacauan. Perang meletus, dan pertumpahan darah menyebar seperti api. Penyerbu perbatasan utara menyerbu ke selatan menuju Yuezhou, membakar, membunuh, dan menjarah. Mereka mengubah tanah itu menjadi tanah tandus dan neraka dunia nyata.”
 
“Dalam aura haus darah seperti itu, roh jahat pasti akan muncul. Banyak iblis dari utara tidak dapat menahan godaan untuk melahap darah dan jiwa, sehingga mereka jatuh ke dalam kebusukan. Istana Surgawi selalu membenci iblis dan roh jahat. Filosofi mereka sederhana, *lebih baik membunuh dengan cara yang salah daripada membiarkan seseorang lolos *.”
 
“Lihatlah naga rawa, badak putih, dan rubah berekor sembilan. Katakan padaku… Siapa di antara mereka yang berani tinggal di Yuezhou, atau bahkan di mana pun di utara?”
 
“Ini masuk akal,” Song You mengangguk sambil tersenyum. “Ambil contoh badak putih. Seekor iblis besar di antara mereka tidak bisa menahan godaan dan akhirnya jatuh ke dalam kebusukan, menjadi Raja Iblis. Akibatnya, seluruh badak putih menderita.”
 
“Aku senang kau mengerti.” Pendeta Tao Willow menundukkan pandangannya. “Seandainya aku tetap berada di tempat asalku, aku khawatir aku juga akan berada dalam masalah sekarang.”
 
“Tapi tempat ini agak terlalu terpencil, menurutmu?”
 
“Kau mengatakan itu pada pohon?” Pendeta Tao Willow meliriknya. “Saat aku berkultivasi, aku berakar di satu tempat, dan menutup mata selama sepuluh tahun. Aku tidak melihat atau mendengar, tidak terpengaruh oleh angin atau hujan. Apakah itu terlalu terpencil?”
 
“Itu benar.”
 
“Selama seribu tahun, aku telah terbiasa dengan perubahan dunia. Dahulu kala, aku lelah dengan gangguan orang lain—baik itu sanjungan maupun agenda tersembunyi. Terlebih lagi, aku lelah hidup dalam ketakutan yang terus-menerus, selalu waspada terhadap pembersihan Istana Surgawi.” Pendeta Willow mengangkat cangkir anggur dan meneguknya dalam sekali teguk.
 
Dia melanjutkan, “Jadi saya pindah ke sini, menggunakan kabut sebagai tabir, resonansi spiritual sebagai penyamaran. Ya, memang monoton, tetapi saya masih memiliki cahaya bulan saat bangun dan angin sepoi-sepoi saat mabuk. Itu sudah cukup.”
 
“Cahaya bulan saat kau bangun, semilir angin saat kau mabuk—sungguh perasaan yang elegan.” Kau tak bisa menahan tawa. “Senior, Anda benar-benar memiliki selera yang halus.”
 
“Sekarang giliranmu untuk menjawab.” Pendeta Tao Willow meletakkan cangkirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Tempat ini secara alami diselimuti kabut, disembunyikan oleh resonansi spiritual. Aku juga menggunakan banyak teknik untuk tetap tersembunyi. Terakhir kali kau lewat, kau tidak merasakan apa pun, jadi bagaimana kau menemukan tempat persembunyianku kali ini?”
 
“Dari misteri langit dan bumi, serta resonansi spiritual dari musim-musim.”
 
“Metode Rotasi Empat Musim…”
 
“Tepat!”
 
Saat dia berbicara, Song You berdiri.
 
Pendeta Tao Willow, yang duduk di kursi utama yang ditinggikan, mengangkat kelopak matanya untuk mengikuti gerakannya. Merasakan sesuatu yang tidak biasa, dia bertanya, “Mengapa Anda sebenarnya datang ke sini?”
 
“Untuk melenyapkanmu, Senior.”
 
Begitu Song You selesai berbicara, dia mengetuk tanah dengan tongkatnya.
 
Tongkat bambu itu dihantamkan ke lantai, memancarkan semburan cahaya spiritual yang menyilaukan.
 
Cahaya itu berwarna putih bercampur hijau, dan hijau bercampur putih, seperti tunas daun terlembut yang membungkus tunas terdalam. Dalam sekejap, cahaya itu menyebar ke seluruh tanah.
 
Seolah-olah bumi telah tertembus, sebuah celah melebar dengan cepat. Riak-riak, seperti di permukaan air, menyebar ke luar dalam lingkaran konsentris. Di mana pun riak-riak itu melewati tanah, ilusi itu lenyap, memperlihatkan medan yang kotor dan berlumpur. Ketika riak-riak itu menyapu dinding, lingkungan yang elegan itu lenyap, memperlihatkan menara kuno yang bobrok dan dipenuhi sarang laba-laba.
 
Dan riak-riak itu masih terus meluas.
 
Paviliun dan menara klasik yang elegan di gunung itu dengan cepat runtuh, menampakkan gubuk beratap jerami dan rumah tanah liat yang sederhana—struktur yang umum ditemukan terbengkalai di Yuezhou—yang kini bobrok dan hampir tidak mampu menahan angin dan hujan.
 
Air terjun yang sebelumnya mengalir anggun menuruni lereng gunung tiba-tiba berhenti mengalir. Aliran air di bawahnya berhenti bergerak lembut, menjadi kental dan lambat, berubah menjadi merah tua. Bukan lagi air jernih yang bersih seperti sebelumnya, kini menyerupai genangan darah, berbau menyengat seperti besi.
 
Jalan setapak kayu yang berkelok-kelok menembus gunung berubah menjadi akar-akar pohon purba yang berbelit-belit, melingkari lereng dengan erat.
 
Di puncak gunung, sebuah pohon willow raksasa menjulang.
 
Hutan bambu yang dulunya rimbun kini layu, hanya menyisakan pohon willow yang berdiri tegak hijau dan subur. Akarnya menjalar jauh ke dalam aliran sungai, dengan rakus menyerap air kotor yang tercemar darah.
 
Di antara rumpun bambu, tumbuh berkelompok jamur rayap—masing-masing tumbuh di samping tumpukan tulang putih. Di bawah pohon willow, tumpukan kayu bakar tertumpuk. Namun setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu bukanlah kayu bakar sama sekali. Itu adalah tulang-tulang orang yang tewas di bawah pohon tersebut. Beberapa tengkorak bahkan tergantung di dahan-dahannya.
 
Aura surgawi yang halus dari sebelumnya telah lenyap sepenuhnya. Di tempatnya muncul gelombang energi iblis yang dahsyat dan kabut haus darah yang menyeramkan. Tempat peristirahatan di pegunungan yang tenang dan elegan itu, dalam sekejap, telah berubah menjadi wilayah iblis yang mengerikan.
 
Bahkan langit pun meredup, cahayanya berubah menjadi suram dan menakutkan.
 
Lentera-lentera batu yang berjajar di sepanjang jalan berkelap-kelip, nyala apinya berubah menjadi hijau yang menyeramkan. Ukiran-ukiran batu itu berputar dan melengkung seolah-olah hidup, teksturnya berubah, namun tetap membeku di tempatnya.
 
Dunia telah berubah dalam sekejap mata.
 
“Senior, sungguh keahlian yang luar biasa—memindahkan seluruh kerajaan iblis ke kedalaman Hutan Qingtong, dan menyembunyikannya dengan begitu sempurna.” Song You menggelengkan kepalanya dengan kagum sambil berbicara kepada Pendeta Willow di depannya. “Penampilanmu juga sama meyakinkannya. Tapi mungkin, Senior, Anda tidak menyangka bahwa beberapa hari yang lalu, saya sudah merasakan kehadiran dahsyat dari nafsu darah dan qi jahat ini.”
 
Hutan Qingtong selalu diselimuti kabut dan kabut beracun. Jika Song You tidak sengaja menghilangkannya, bahkan dia pun akan kesulitan untuk menavigasi di dalamnya. Sangat sedikit manusia fana yang pernah menjelajah sedalam ini.
 
Tempat ini kaya akan qi spiritual, dipenuhi dengan resonansi spiritual yang mendalam. Secara alami, tempat ini menyembunyikan qi dan resonansi spiritual luar biasa lainnya, serta menekan aura jahat berupa nafsu darah dan kejahatan. Selain itu, di bagian utara Yuezhou, terdapat seekor burung suci. Sebagai pertanda keberuntungan, burung ini dengan mudah menyesatkan orang secara psikologis.
 
Selain itu, dia telah menyiapkan formasi besar, benar-benar sebuah mahakarya dalam kerumitannya. Dia memastikan semuanya tersembunyi.
 
Namun, sehebat apa pun kemampuan seseorang, mereka tidak akan pernah benar-benar bisa menentang kehendak langit. Ketika waktunya tepat, langit dan bumi akan memberikan kekuatan mereka. Di masa lalu, bahkan rubah yang licik pun gagal menyembunyikan diri dari Song You selama *Qingming *. Tentu saja, kali ini pun akan gagal.
 
*Dentingan *…
 
Tak terhitung banyaknya gelas anggur dan piring makanan yang tumpah ke lantai.
 
Para penganut Tao yang hadir semuanya berdiri, mata mereka tajam dan seperti predator, menatap penganut Tao muda di hadapan mereka seperti sekumpulan serigala.
 
Di kursi utama, Pendeta Willow juga berdiri. Tatapannya menjadi dingin dan gelap, tertuju pada Song You, namun ia tetap diam untuk waktu yang lama.
 
“Mengaum!”
 
Di bawah sana, beberapa penganut Taoisme, yang diliputi kegelisahan, tidak dapat lagi menahan diri. Dalam sekejap, mereka melepaskan wujud manusia mereka, mengungkapkan jati diri mereka yang mengerikan. Jubah Taoisme mereka robek dalam sekejap mata. Lagipula, jika istana dan aula hanyalah ilusi, maka begitu pula para penganut Taoisme yang disebut-sebut itu.
 
Satu transformasi memicu transformasi lainnya.
 
Dalam sekejap mata, setiap penganut Tao di aula itu kembali ke wujud iblis atau hantu mereka, sifat asli mereka terungkap. Masing-masing memiliki kultivasi yang cukup tinggi; kesopanan dan pengendalian diri mereka sebelumnya telah lenyap, hanya digantikan oleh keganasan buas dan niat membunuh. Mata mereka berukuran tidak sama, penampilan mereka mengerikan dan beragam, namun semuanya tertuju pada Song You.
 
Dari luar aula yang sunyi itu, terdengar suara gemuruh yang menggema.
 
Seekor kucing belang tiga, dalam keadaan waspada tinggi, melebarkan matanya dan mengintip ke luar, hanya untuk melihat hutan bambu yang layu berguncang hebat. Iblis dan makhluk jahat yang tak terhitung jumlahnya berkerumun seperti gelombang pasang, menyerbu ke arah mereka.
 
Kucing itu dengan cepat mengalihkan pandangannya dan berbalik ke arah burung layang-layang.
 
Melihat rasa takut, kewaspadaan, dan kekhawatiran yang sama tercermin di mata burung layang-layang itu, ia kemudian berbalik serempak dengannya—keduanya menatap sang Taois.
 
Namun penganut Taoisme itu tetap tidak terganggu sama sekali, fokusnya hanya tertuju pada sosok di atas.
 
Seolah-olah dia sama sekali tidak menganggap mereka sebagai ancaman.