Tak Sengaja Abadi - Chapter 513

Bab 513: Tempat Perlindungan Tersembunyi
“ *Whoosh *!”
 
Hembusan angin gunung menerpa dan membuka jendela istana. Di balik bingkai persegi kecil itu, deretan pegunungan tak berujung terbentang di bawah, sementara di atas, awan putih tak terbatas bergulir melintasi langit.
 
“Lady Calico.”
 
“ *Meong *?”
 
“Aku akan pergi sebentar. Aku akan berubah menjadi burung layang-layang. Selama waktu ini, aku harus memintamu untuk melindungiku. Apa pun yang terjadi, jangan tinggalkan ruangan ini.”
 
Duduk bermeditasi, Song You menundukkan pandangannya untuk menatap mata kucing belang itu yang mendongak. Ekspresinya tampak serius. “Bisakah kau melakukan ini?”
 
“Aku bisa!” jawab kucing itu dengan sangat serius.
 
“Ingat, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh pergi.” Song You mengulangi peringatan itu, menangkupkan tangannya dengan gerakan formal. “Keselamatanku akan berada di tanganmu, Lady Calico.”
 
“Mengerti!” Ekspresi kucing itu menjadi semakin tegas. Ia segera duduk di tanah dengan posisi tegak, ekornya bergoyang-goyang dengan santai.
 
Lalu, dia bertanya, “Kapan kamu akan kembali?”
 
“Jika prosesnya cepat, hanya beberapa jam. Paling lama, seharian penuh semalaman.”
 
“Mengerti!”
 
“Terima kasih…”
 
“Terima kasih kembali!”
 
Barulah saat itu Song You merasa tenang. Dia mengulurkan tangannya.
 
Di telapak tangannya terdapat sebuah pil kecil berwarna merah.
 
Tanpa ragu, dia menengadahkan kepalanya dan menelannya utuh. Sambil menutup mata, dia tetap diam dalam posisi meditasinya.
 
Dalam sekejap, jiwanya meninggalkan tubuhnya. Ia berubah menjadi burung layang-layang.
 
Kucing itu langsung tertarik pada pemandangan tersebut. Ia pertama-tama mendongak ke arah burung layang-layang yang mengepak di udara, lalu kembali menatap sosok Taois yang tak bergerak. Namun ia tetap berdiri teguh di tempatnya, tidak bergerak sedikit pun.
 
“ *Whoosh *!”
 
Burung layang-layang itu melesat keluar melalui jendela.
 
Meskipun ruangan istana itu kecil, jendelanya sempit, dunia di luarnya sangat luas tak terukur.
 
Angin gunung berhembus kencang, bersiul di telinganya. Ia tak perlu mengepakkan sayapnya; hanya dengan membentangkannya saja, angin akan mengangkatnya dengan mudah.
 
Hari ini adalah *Qingming *. Udaranya segar, dan pemandangannya cerah; segala sesuatu tampak dalam kemegahannya yang sempurna.
 
Bahkan di puncak Gunung Tianzhu, hari itu merupakan hari yang langka dengan cuaca sempurna.
 
Dengan meminjam aura mistis Gunung Tianzhu, Song You menyelaraskan dirinya dengan resonansi spiritualnya, merasakan bagaimana puncak-puncak hijau di bawah kakinya membentang ke luar, menyatu dengan langit dan bumi. Seolah-olah mereka melayang langsung ke kosmos, berubah menjadi dewa kuno yang memandang ke bawah ke dunia.
 
Saat “pandangannya” meluas, resonansi spiritual pegunungan dan sungai Yuezhou, misteri mendalam langit dan bumi, semuanya muncul dalam pikirannya—halus namun misterius.
 
“…”
 
Wujud rohnya, seekor burung layang-layang, mengepakkan sayapnya, melesat ke atas seperti anak panah yang menembus awan, terbang semakin tinggi.
 
Gunung Tianzhu sendiri sudah menjulang tinggi di atas puncak-puncak sekitarnya. Tetapi ketika burung layang-layang itu mendekati awan kumulus di atas, ia melihat ke bawah, dan bahkan gunung yang megah ini menyusut menjadi titik kecil di tengah hamparan pegunungan yang luas.
 
Sebuah kesadaran mendalam menghantamnya. Itu adalah kejelasan yang diperoleh berkat penglihatannya yang seperti burung layang-layang.
 
Dua persepsi yang sangat berbeda saling terkait dalam kesadarannya, saling melengkapi satu sama lain.
 
Pada saat itu juga, ia dapat membedakan di mana energi spiritual paling melimpah, di mana energi itu melemah, di mana misteri tersembunyi berada, dan di mana rahasia-rahasia mendalam disembunyikan. Semua ilusi dan penyamaran lenyap, hanya menyisakan jejak yang jelas di dunia.
 
“…”
 
Tanpa ragu-ragu, burung layang-layang berwujud roh itu melesat menuju cakrawala yang jauh.
 
Waktu sangatlah penting, dan Song You terbang dengan kecepatan luar biasa. Dia lebih cepat daripada burung layang-layang biasa.
 
Tepat saat itu, seekor burung layang-layang sungguhan terbang dari samping, sejenak terbang sejajar dengannya sebelum menjauh. Sebuah suara terdengar dari paruhnya, “Tuan! Izinkan saya memimpin jalan!”
 
Dalam sekejap, kecepatan Song You melonjak semakin cepat.
 
Jika tidak ada angin untuk diterbangi, burung layang-layang akan mengepakkan sayapnya sekuat tenaga, tak lebih dari setitik kecil di langit yang luas, namun bagaikan anak panah yang menembus angkasa. Tetapi ketika angin berhembus dengan tepat, ia akan beristirahat sejenak, membentangkan sayapnya dan meluncur dengan mudah, membawa wujud roh burung layang-layang bersamanya.
 
Hanya ketika luncurannya membawanya terlalu dekat ke lereng gunung atau ketika angin mereda, barulah ia melanjutkan kepakan sayapnya yang tak henti-henti.
 
Terkadang, suasananya tenang dan damai; di lain waktu, ganas dan tanpa ampun.
 
Setiap kali bertemu predator atau hembusan angin yang tak menentu, burung layang-layang akan memutar tubuhnya di udara dengan mudah—gerakannya luwes dan tanpa usaha, namun belokannya tajam dan tegas—menghindarkan ancaman tanpa kesulitan sedikit pun.
 
Dipandu oleh resonansi spiritual musim *Qingming *, Song You secara bertahap menemukan tanah leluhur rubah Yuezhou, naga rawa, dan badak putih. Dia menemukan beberapa gunung suci yang terbengkalai, kuil-kuil kuno, dan tempat tinggal terpencil para kultivator.
 
Ia bahkan menemukan beberapa area yang kaya akan resonansi spiritual yang tampaknya belum pernah ditemukan sebelumnya. Di antara temuannya adalah tempat yang disebutkan oleh rubah—tempat pohon willow pernah berakar. Namun sekarang, yang tersisa hanyalah lubang yang dalam di tanah.
 
Song You tidak patah semangat. Ia hanya memerintahkan burung layang-layang itu untuk mengubah arah dan terbang ke utara.
 
Saat itu akhir musim semi, dan bunga-bunga liar bermekaran sepenuhnya.
 
Di suatu tempat di pegunungan, pohon-pohon persik dan aprikot menutupi lereng-lerengnya. Ketika angin gunung bertiup, kelopak-kelopak bunga itu seolah ingin terbang bersama burung layang-layang, melayang tinggi ke langit.
 
Meluncur di sepanjang tebing curam, mereka melayang melewati dinding gunung yang menjulang setinggi langit itu sendiri. Tiba-tiba, suara air yang deras terdengar di telinganya. Melihat ke bawah, ia melihat Air Terjun Yuelong mengalir bertingkat-tingkat—setiap bagiannya seperti pita putih bersih, mengalir dalam tetesan yang berselang-seling. Setiap air terjun menyemburkan gelombang kabut, berputar-putar seperti lapisan salju, begitu tebal sehingga uap air hampir menyentuhnya.
 
Tidak lama kemudian, mereka terbang ke depan, menembus awan. Di hadapan mereka terbentang sebuah lembah tempat genangan air yang tak terhitung jumlahnya berkilauan seperti permata yang tertanam, masing-masing memantulkan warna yang berbeda.
 
Sebagian besar pemandangan ini pernah ia lihat sebelumnya. Namun kini, dengan musim yang berbeda dan perspektif yang baru, pemandangan-pemandangan itu memiliki daya tarik yang sama sekali baru.
 
Burung layang-layang itu perlahan-lahan naik ke atas.
 
Tiba-tiba, dunia yang dipenuhi kabut dan asap beracun muncul di hadapan mereka…
 
Hamparan kabut yang luas membentang di daratan, menyelimuti pegunungan. Sulit untuk memastikan apakah kabut yang memerangkap pegunungan atau pegunungan yang memerangkap kabut. Sebagian besar puncak tertutup kabut, garis luarnya samar-samar terlihat di dalam awan. Hanya beberapa puncak yang lebih tinggi yang sedikit terlihat, seperti pulau-pulau yang hanyut di lautan berkabut.
 
Namun, di dalam pegunungan ini berdiri pepohonan yang bahkan lebih tinggi dari puncaknya sendiri—pohon-pohon payung kuno yang menjulang tinggi, kulit batangnya berkilauan dengan warna kebiruan. Batangnya lurus dan ramping, menjulang menembus kabut dan menembus langit.
 
Pohon-pohon ini tidak memiliki cabang berlebih di sepanjang batang bagian bawahnya. Hanya di titik tertinggi saja dahan-dahannya menyebar, membentuk tajuk yang menyerupai sarang burung yang besar.
 
Itu adalah pohon-pohon payung kuno yang sama persis yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Hamparan hutan tak berujung membentang menembus kabut, muncul dari dalam kabut seperti pilar-pilar monolitik ciptaan alam. Dari ketinggian, pemandangannya sungguh menakjubkan, memberikan dampak visual yang luar biasa.
 
“Seperti yang diharapkan…”
 
Burung layang-layang berwujud roh itu menatap lurus ke depan.
 
Memanfaatkan kejernihan musim *Qingming *dan resonansi langit dan bumi, penglihatan Song You tidak terhalang. Meskipun kabut tebal di bawahnya tidak dapat menghalangi pandangannya. Bahkan rahasia tersembunyi yang terdalam pun tidak memiliki tempat untuk lolos di bawah tatapannya.
 
Dia melihat aura iblis yang bergejolak naik ke langit. Dia melihat energi darah yang membeku dan masih tersisa, yang belum menghilang. Dia melihat kerajaan iblis tersembunyi di dalam kabut. Dan di bawah pohon-pohon payung, dia melihat pohon willow.
 
Namun yang paling membuatnya takjub adalah kecemerlangan metode penyembunyian yang digunakan.
 
“Sungguh luar biasa…”
 
Seandainya dia tidak sengaja datang ke sini selama *Qingming *, seandainya dia tidak mempersiapkan diri secara ekstensif sebelumnya, seandainya dia tidak meminjam resonansi spiritual Gunung Tianzhu, dia tidak akan pernah menemukannya tidak peduli berapa kali dia melewatinya, sepuluh atau bahkan seratus kali.
 
Tepat saat itu, terjadi perubahan mendadak.
 
“ *Cicit *!”
 
Burung layang-layang di depan tiba-tiba mengeluarkan jeritan tajam. Tubuhnya bergetar, dan sebelum sempat bereaksi, ia mulai jatuh tak terkendali ke arah tanah.
 
Song You mengikuti dari dekat, menyelaraskan gerakannya dengan burung layang-layang melalui teknik rahasia burung layang-layang Anqing. Secara alami, dia merasakan penurunan yang tiba-tiba dan cepat, serta kekuatan misterius yang menarik mereka ke bawah. Dia juga bisa merasakan perjuangan putus asa burung layang-layang melawannya—sedemikian rupa sehingga dia pun secara naluriah mengepakkan sayapnya dengan sekuat tenaga, mencoba membebaskan diri.
 
Kekuatan ini aneh—unik dan penuh teka-teki. Ini bukan sekadar tarikan sederhana yang menyeret mereka ke bawah, melainkan kekuatan yang membuat mereka tidak mungkin terbang, memaksa mereka untuk mendarat.
 
Betapapun putus asa burung layang-layang itu melawan, penurunan itu tak terhindarkan. Untungnya, mereka telah terbang cukup tinggi.
 
“Kembali,” kata Song You dengan tenang.
 
“…Baiklah.”
 
Burung layang-layang itu mengatupkan paruhnya, menjawab sebentar, lalu dengan cepat mengubah arah, mundur menyusuri jalan yang telah mereka lalui.
 
Meskipun mereka masih terus jatuh, setidaknya mereka bisa mengubah arah.
 
Begitu mereka berbelok dan terbang kembali ke jarak tertentu, kekuatan aneh itu tiba-tiba lenyap begitu saja.
 
Barulah kemudian burung layang-layang itu menghela napas lega, meskipun rasa takut yang tersisa masih melekat di hatinya. Ia mengepakkan sayapnya dengan cepat, menanjak secepat mungkin, takut jika fenomena yang sama terjadi lagi, mereka tidak akan memiliki cukup ketinggian untuk bermanuver dan melarikan diri.
 
“Apa… Apa itu tadi?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Bahkan Anda pun tidak tahu, Pak?”
 
“Dunia ini luas dan penuh keajaiban. Masih banyak hal yang belum saya pahami.”
 
Kedua burung layang-layang itu terbang menuju Gunung Tianzhu.
 
Matahari terbenam, senja menyelimuti daratan.
 
Gunung Tianzhu berdiri tegak di antara puncak-puncak sekitarnya, bermandikan cahaya keemasan senja, pemandangan yang sangat menakjubkan.
 
Di bawah, pegunungan hijau bergelombang membentang sejauh seratus li, hutannya rimbun dan subur. Seekor kuda merah jujube merumput sendirian di tengah perbukitan, menikmati rumput dan pemandangan yang tenang. Di puncak gunung, kuil-kuil tampak tua dimakan waktu, gumpalan asap melayang malas ke udara, memberikan sentuhan ketenangan surgawi pada pemandangan tersebut.
 
Akhirnya, kedua burung layang-layang itu berpisah.
 
Burung layang-layang berwujud roh mengepakkan sayapnya, terbang rendah di atas perbukitan hijau. Saat melewati dekat kuda merah jujube, cahaya spiritual samar beriak di rerumputan sebelum dengan cepat memudar menjadi ketiadaan. Kemudian, ia meng circling Gunung Tianzhu, mendaki menuju puncaknya, di mana cahaya spiritual pelindung yang menjaga Lady Calico perlahan menghilang.
 
Di dalam ruangan, seorang pemuda Taois duduk bersila, matanya terpejam rapat. Di sampingnya duduk seorang gadis kecil yang mengenakan pakaian tiga warna, menempati tempat yang sama persis dengan tempat kucing itu duduk sebelumnya.
 
Gadis itu duduk dengan posisi yang sangat santai—satu kaki terentang, kaki lainnya ditekuk membentuk sudut. Di depannya ada sebuah kompor kecil yang terbuat dari tumpukan batu, dengan sebuah panci kecil di atasnya, mengeluarkan uap panas. Dia mengangkat tutupnya untuk mengintip ke dalam, lalu meraih kayu bakar lagi.
 
Namun, semua kayu itu menumpuk di sudut ruangan, dan karena dia tidak bisa bangun atau pergi, dia hanya mengulurkan tangannya, menggunakan teknik untuk menggerakkan kayu-kayu itu di udara ke arahnya.
 
Tampaknya seluruh kompor, beserta kayu bakar dan beras, telah diangkut dengan cara yang sama.
 
Tiba-tiba, gadis itu sepertinya merasakan sesuatu. Kepalanya menoleh ke arah jendela.
 
“ *Whoosh *!”
 
Seekor burung layang-layang terbang masuk dari luar, melesat di udara sebelum menabrak langsung tubuh sang Taois.
 
“Kau sudah kembali?” Gadis kecil itu langsung menatapnya dengan serius.
 
“Ya.” Sang Taois membuka matanya, sedikit mengerutkan bibir, lalu meliriknya. “Sepertinya kau telah menjagaku dengan baik.”
 
“Aku tidak pergi ke mana pun!”
 
“Aku hanya memintamu untuk tidak meninggalkan ruangan dan tidak terlalu jauh dariku. Aku tidak pernah mengatakan kau harus duduk di sini tanpa bergerak.”
 
“Kamu tidak mengatakan itu!”
 
“Baiklah, bagaimanapun juga, saya menghargainya. Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Sama-sama!” Gadis kecil itu mempertahankan ekspresi seriusnya sambil menatapnya. “Aku membuat bubur tikus. Kamu mau?”
 
“Tidak, terima kasih. Saya tidak lapar.”
 
“Kalau begitu, bolehkah aku bergerak sekarang? *Meong *?”
 
“Ya, kamu bisa bergerak sekarang.”
 
“Fiuh…”
 
Gadis kecil itu akhirnya menghela napas lega dan segera berdiri. Tidak seperti orang normal yang mungkin meregangkan kaki atau membersihkan pakaian setelah duduk lama, dia hanya meregangkan seluruh tubuhnya dengan menguap berlebihan—persis seperti kucing.