Tak Sengaja Abadi - Chapter 512

Bab 512: Menunggu Kejelasan di Gunung Tianzhu
Sejak malam yang menentukan itu, para pejabat, polisi, dan pemukim migran—yang sebelumnya telah menunjukkan rasa hormat yang besar terhadap kelompok Song You—menjadi semakin penuh hormat. Jika para pejabat berhasil menyiapkan makanan yang enak, mereka akan terlebih dahulu membawakan sebagian untuknya.
 
Demikian pula, ketika para migran mencari buah-buahan liar di pegunungan atau menangkap ikan di sungai, mereka sering kali menawarkan sebagian kepada kelompok Song You sebelum menyimpan sisanya untuk diri mereka sendiri.
 
Lagu itu terkadang kau terima, terkadang kau tolak dengan sopan.
 
Sebagai imbalannya, Lady Calico sering menangkap tikus gunung dan kelinci liar di sepanjang perjalanan, atau memanggil harimau dan serigala untuk berburu sapi liar, rusa, dan kijang. Apa pun yang tidak bisa dia habiskan, dia bagikan dengan yang lain.
 
Lagipula, Yuezhou adalah tanah yang diberkahi dengan kekayaan alam yang melimpah. Daerah ini telah ditinggalkan selama bertahun-tahun, berubah menjadi surga bagi satwa liar. Sebatang tongkat sederhana sudah cukup untuk menangkap ikan di sungai, dan siapa pun dengan keterampilan berburu dasar pun dapat menemukan buruan di pegunungan. Tikus gunung dan kelinci liar sangat banyak—bahkan hampir mencapai populasi berlebih.
 
Bagi para migran ini, yang telah berjuang melawan kelaparan sebelum datang ke utara, tidak ada istilah pilih-pilih makanan.
 
Kegemaran Lady Calico adalah menangkap tikus untuk dibagikan, mengamati orang-orang memakannya, lalu menoleh dan mengamati teman Taoisnya dengan geli.
 
Yuezhou memang dipenuhi dengan iblis dan roh jahat.
 
Sejak malam itu, setiap kali para migran berkemah di pegunungan, setan hampir selalu muncul. Beberapa datang karena rasa ingin tahu semata, beberapa menyimpan permusuhan ringan, sementara yang lain benar-benar jahat.
 
Terkadang, mereka bahkan menemui mereka di siang hari.
 
Song You biasanya membiarkan para migran menangani ancaman itu sendiri, hanya menawarkan bimbingan dan bantuan jika diperlukan. Jika iblis terlalu kuat untuk ditaklukkan, dia akan memanggil Lady Calico atau burung layang-layang untuk turun tangan.
 
Saat mereka melakukan perjalanan lebih jauh ke Yuezhou, iring-iringan migrasi yang tadinya tak berujung—begitu panjang hingga tampak tak terlihat—secara bertahap bubar. Di bawah kepemimpinan para pejabat dan polisi, berbagai kelompok bercabang untuk menetap di berbagai wilayah.
 
Migrasi ke arah utara berlangsung selangkah demi selangkah, dimulai dari ujung paling selatan Yuezhou.
 
Ini adalah gelombang pertama para pemukim. Meskipun jumlah mereka signifikan, sejauh apa pun mereka melakukan perjalanan, mereka belum bisa menembus jauh ke Yuezhou.
 
Tak lama kemudian, tibalah saatnya Song You berpisah dengan mereka.
 
Tanah di sini sangat indah, diberkahi dengan pegunungan yang jernih dan aliran air yang mengalir. Di kejauhan, sisa-sisa desa Yuezhou terdahulu masih dapat terlihat. Pondok-pondok beratap jerami dan rumah-rumah bata lumpur tua telah rusak, dan rumput liar telah menutupi ladang, meskipun jejak lahan pertanian masa lalu masih dapat terlihat.
 
Ratusan migran tunawisma, yang telah menempuh perjalanan ribuan li dari selatan, berdiri di tengah lanskap yang ditumbuhi semak belukar, mengamati apa yang akan segera menjadi rumah baru mereka. Dari gelombang migrasi pertama, mereka telah menempuh perjalanan terjauh.
 
Song You menyipitkan matanya, mengamati sekelilingnya. Kemudian, dia menangkupkan tangannya sebagai isyarat hormat kepada para pejabat yang mengawasi kelompok pemukim ini.
 
“Saya berterima kasih atas perhatian dan bantuan yang telah Anda berikan selama ini. Di sinilah Anda akan mendirikan pemukiman dan mengolah lahan. Adapun kami, kami harus melanjutkan perjalanan ke utara. Di sinilah kita berpisah.”
 
“Pak, ke mana Anda berencana pergi selanjutnya?”
 
“Saya belum tahu.”
 
“Lalu… Apa tujuan Anda menuju ke utara? Adakah yang bisa kami lakukan untuk membantu?”
 
Mendengar itu, para pejabat dan pemukim semuanya membelalakkan mata mereka penuh antisipasi.
 
Jelas terlihat bahwa mereka sangat prihatin dengan masalah ini.
 
Wajar untuk bertanya-tanya—Song You tidak seperti para migran yang terpaksa pergi ke utara karena kesulitan hidup. Dengan kemampuannya, ia bisa menjadi tamu yang sangat dicari di rumah tangga kaya mana pun. Namun sebaliknya, ia memilih untuk melakukan perjalanan ke utara hanya dengan seekor kuda merah jujube, seekor kucing belang, seekor burung layang-layang, dan sekantong penuh barang bawaan.
 
Mengapa sosok yang begitu abadi melakukan perjalanan ini?
 
Semua orang sudah lama bingung, namun tak seorang pun bisa memecahkannya.
 
“Tidak perlu kalian repot-repot mengurusi urusan saya,” kata Song You sambil tersenyum lembut. “Membersihkan lahan dan menetap di sini tidak akan mudah, dan Yuezhou masih jauh dari damai. Saya hanya meminta kalian tetap waspada dan sabar. Harapan terbesar saya adalah agar kalian semua dapat menemukan stabilitas di tanah ini dan menjalani kehidupan yang baik yang pernah tidak kalian dapatkan.”
 
Seketika itu juga, salah seorang pejabat menangkupkan tangannya dan menjawab, “Tugas besar harus dimulai dari hal kecil, dan usaha besar harus didekati dengan ketelitian. Kita akan memimpin para pemukim ini, satu cangkul demi satu cangkul, untuk mengukir surga di sini.”
 
“Baiklah, saya permisi,” kata Song You, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Oh, satu hal lagi—jika ada kelompok migran lain yang melewati sini, mohon informasikan kepada para pemimpin mereka.”
 
“Terdapat rangkaian pegunungan luas di bagian utara Yuezhou, membentang ratusan li, diselimuti kabut beracun. Siapa pun yang masuk akan jatuh sakit, dan daerah itu dipenuhi iblis. Saya tidak tahu apakah istana kekaisaran menyadarinya, tetapi mohon, peringatkan mereka agar tidak masuk sembarangan.”
 
“Kami akan mengingatnya,” jawab pejabat itu dengan sungguh-sungguh. “Dan kami tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda, Tuan.”
 
“Kau bercanda,” Song You terkekeh. “Selamat tinggal.”
 
“Meong…”
 
Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan pergi.
 
Suara lonceng kuda mengikutinya dari belakang.
 
Di depan, terbentang jalan resmi yang megah ke arah utara. Dulunya merupakan jalur penting yang menghubungkan selatan ke utara, konstruksinya begitu kokoh sehingga bahkan setelah bertahun-tahun diabaikan, jalan itu tidak ditumbuhi gulma. Paling-paling, vegetasi yang tumbuh lebat di kedua sisinya mulai condong ke jalan, mempersempit ruangnya yang sudah terbatas.
 
Namun, itu sudah cukup untuk bepergian dengan menunggang kuda.
 
Kucing belang itu mengikuti di samping sang Taois, sesekali menoleh ke belakang. Mereka berjalan semakin jauh, hingga para pemukim itu benar-benar menghilang dari pandangan. Baru kemudian kucing itu mempercepat langkahnya, berlari kecil menghampirinya dan bertanya, “Apakah kita akan menemukan iblis itu?”
 
“Tidak ada jaminan kita akan menemukannya.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Dia sangat kuat—lebih kuat dari naga rawa, lebih kuat dari rubah, dan bahkan lebih kuat dari kebanyakan makhluk abadi di surga. Dan dia bersembunyi dengan baik,” Song You menjelaskan dengan sabar. “Jika tidak, dia pasti sudah ditemukan sejak lama.”
 
“Oh…” Kucing belang itu mengangguk, tetapi rasa ingin tahunya tetap ada.
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Kami tunggu.”
 
“Menunggu apa?”
 
“Tidak akan lama lagi.”
 
“Tidak akan lama lagi…”
 
Kucing belang tiga itu menatapnya dengan ragu. Karena melihat bahwa dia tidak berniat menjelaskan lebih lanjut, ia hanya bisa mengalihkan pandangannya, menggelengkan kepalanya, dan bersikap seolah itu bukan masalah besar.
 
Tak lama kemudian, perhatian kucing belang itu tertuju pada seekor kupu-kupu yang terbang melintas. Ia melompat, mencoba menangkapnya dengan cakarnya. Begitu berhasil, ia langsung memasukkannya ke dalam mulutnya—memakan satu untuk dirinya sendiri sebelum dengan murah hati menawarkan yang lain kepada burung layang-layang.
 
Saat mereka berjalan, dia mengamati pemandangan jalan dan pegunungan menjulang di kedua sisinya, mendongakkan kepalanya untuk melihat ke atas. Sebuah perasaan familiar yang mengganggu merayapinya.
 
“Mm! Jalan ini… sepertinya kita pernah ke sini sebelumnya!”
 
“Nyonya Calico, Anda sangat pintar.”
 
“Hmm? Jadi kita benar-benar punya?”
 
“Tentu saja.” Song You menoleh padanya dengan senyum tipis. “Kalau tidak, mengapa kau merasa ini familiar?”
 
“Karena semua gunung terlihat sama,” jawab kucing itu dengan serius. “Gunung-gunung itu tinggi, ditutupi rumput dan pepohonan, dan kau harus mendongakkan kepala jauh ke atas hanya untuk melihat puncaknya.”
 
“…”
 
Song You mengerutkan bibir, ekspresinya datar saat ia mengalihkan pandangannya. Ia hanya menjawab, “Ini adalah jalan menuju Gunung Tianzhu.”
 
“Gunung Tianzhu!”
 
“Ya…”
 
Terakhir kali ia melakukan perjalanan ke Yuezhou, ia juga melewati Gunung Tianzhu. Namun, ia tidak tinggal lama di sana. Saat itu, ia belum memahami Tanah Lima Arah, dan juga belum memahami proses pembentukan dunia bawah. Ia juga tidak menyadari bahwa struktur Istana Surgawi kuno tidak jauh berbeda dengan dunia bawah yang akan terbentuk di masa depan.
 
Akibatnya, wawasannya saat itu masih kurang.
 
Sekarang, dia telah kembali sekali lagi.
 
***
 
Dua hari kemudian, Gunung Tianzhu akhirnya terlihat.
 
Gunung Tianzhu di Yuezhou memiliki beberapa kemiripan dengan Gunung Zunzhe di selatan—keduanya merupakan puncak yang menjulang tinggi dengan formasi batuan terjal, menciptakan pemandangan yang menakjubkan namun berbahaya.
 
Namun, sementara Gunung Zunzhe menyerupai sosok tua yang mengangkat tangan untuk memberi salam, Gunung Tianzhu adalah pilar batu tunggal yang menjulang tinggi lurus ke langit. Perbedaan terbesar antara keduanya adalah pilar Gunung Tianzhu yang menjulang tinggi sebenarnya dapat didaki.
 
Tidak hanya bisa didaki, tetapi juga terdapat dua aula istana di puncaknya.
 
Dahulu, Gunung Tianzhu merupakan salah satu tempat wisata paling terkenal di Yuezhou, bahkan menarik lebih banyak pengunjung daripada Gunung Zunzhe. Namun, perang telah menghancurkan wilayah tersebut, meluluhlantakkan peradaban itu sendiri. Kini, jalan setapak di gunung itu ditumbuhi rumput liar, dan para pengunjung yang dulunya memenuhi puncak gunung dengan musik dan tawa telah lama pergi.
 
Karena hanya sedikit orang yang tersisa di utara, bahkan makhluk surgawi yang naik ke surga pun jarang lagi menggunakan Gunung Tianzhu sebagai gerbang mereka.
 
” *Mendesah *…”
 
Song, kau tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala.
 
Pilar batu Gunung Tianzhu hampir vertikal, dengan lebar yang konsisten dari atas ke bawah. Jalur pendakian gunung diukir langsung di permukaannya, berkelok-kelok mengelilingi pilar saat menanjak.
 
Karena jalan setapak itu terbuat dari batu yang kokoh, setidaknya belum ditumbuhi gulma.
 
Kuda itu tidak punya peluang untuk mendaki. Bahkan, lupakan kuda—manusia pun tidak bisa berjalan mendaki.
 
Mereka harus mendaki.
 
Mereka tidak hanya harus mendaki, tetapi juga tidak ada pengamanan sama sekali. Jalur tersebut mencakup bagian yang hampir vertikal yang mengharuskan mereka berpegangan pada permukaan batu, celah yang harus dilompati, dan area di mana mata air pegunungan telah meresap, membuat permukaan batu menjadi licin dan berbahaya.
 
Saat mereka mendaki pilar spiral itu, angin semakin kencang. Bagi orang biasa, melihat ke bawah adalah hal yang mustahil—sekilas saja akan membuat kaki mereka gemetar, dan jatuh dari sini berarti kematian, tubuh mereka hancur tak dapat dikenali.
 
Bahayanya sangat besar.
 
Song You menurunkan isi tas pelana kuda, hanya membawa barang-barang penting. Dia membiarkan kuda itu beristirahat dan merumput di lembah di bawah sementara dia dan kucingnya memulai pendakian sendirian.
 
Di hadapan luasnya Gunung Tianzhu, manusia yang berpegangan pada permukaan batunya tampak sekecil semut.
 
Saat mereka mencapai puncak, angin gunung menderu dengan dahsyat. Pemandangannya sangat luas—deretan pegunungan yang bergelombang terbentang di bawah mereka, awan putih melayang setinggi mata, dan kabut bergulir seolah mengalir di udara itu sendiri.
 
Di puncak bukit berdiri dua aula istana, dinding putih dan atap genteng birunya masih utuh, meskipun sudah lama ditinggalkan. Genteng-gentengnya mulai bocor, tetapi setidaknya bangunan-bangunan itu masih memberikan perlindungan dari angin dan hujan.
 
Tidak ada yang tahu guru besar mana yang pertama kali menemukan Gunung Tianzhu atau bagaimana mereka berhasil membangun dua aula ini di ketinggian yang begitu berbahaya. Lebih misterius lagi bagaimana para guru besar di masa lalu itu berlatih kultivasi di puncak yang sempit ini, di mana satu langkah salah di luar tembok kuil berarti jatuh dari tebing curam.
 
Terlepas dari itu, Song You hanya memiliki kekaguman terhadap mereka.
 
Seperti sebelumnya, dia mengelilingi aula istana sekali lagi sebelum akhirnya mendorong pintu dan melangkah masuk.
 
“ *Krek *!”
 
Di dalam, sebuah patung suci masih berdiri di altar, dan bantal-bantal meditasi tetap berada di tempatnya.
 
“Kami akan tinggal di sini selama beberapa hari—enam hari, tepatnya,” kata Song You sambil duduk di atas bantal, berbicara kepada kucing belang yang sibuk mengendus-endus di sekitar ruangan.
 
“Mengerti…”
 
Kucing itu hampir tidak meliriknya sebelum kembali melanjutkan penjelajahannya.
 
Song, kau tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Sambil memejamkan mata, pikirannya seolah mundur jauh ke dalam sekaligus meluas ke langit dan bumi. Mungkin tidak ada perbedaan nyata antara keduanya. Pada saat itu, ia menjadi selaras dengan dunia luas di sekitarnya, dan bahkan angin gunung terasa seolah mengalir di bawah tulang rusuknya.
 
Gema spiritual dari tanah dan misterinya mulai terungkap di hadapannya, memperlihatkan baik kesamaan maupun perbedaannya dengan Gunung Zunzhe.
 
Selama waktu itu, Lady Calico menjadi juru masaknya.
 
Ia menghabiskan hari-harinya mendaki puncak yang menjulang seperti pilar, mengambil dan menyimpan persediaan mereka, atau menuruni lereng untuk berburu hewan buruan segar sebagai persiapan untuk suaminya. Ia tidak mengeluh tentang kesulitan atau takut akan bahaya—bahkan, ia sangat menikmati dirinya sendiri.
 
Tak terasa, enam hari telah berlalu. Seiring berjalannya waktu, aliran resonansi spiritual pun ikut bergeser. Dan kini, telah mencapai momen penting.
 
Penganut Taoisme yang sedang bermeditasi itu tiba-tiba membuka matanya.
 
Itu adalah Qingming[1].
 
1. Sekadar pengingat bagi Anda yang lupa: Festival Qingming, atau 清明节 (Qīngmíng Jié) dalam bahasa Mandarin, adalah tradisi turun-temurun yang sudah ada sejak lebih dari 2.500 tahun yang lalu, yaitu pada masa Dinasti Zhou. Ini adalah waktu untuk mengenang dan menghormati leluhur dengan mengunjungi makam mereka, membersihkan makam mereka, dan mempersembahkan makanan, teh, dan barang-barang lainnya. ☜