Tak Sengaja Abadi - Chapter 51

Bab 51: Pengusiran Setan di Bulan Pertama Tahun Kedua Mingde
Bahkan belum sampai setengah li di depan, ada jalan setapak kecil di sebelah kiri yang mengarah ke tepi sungai.
 
Ini adalah penyeberangan feri Lingbo yang asli.
 
Penyeberangan feri itu kecil, hanya berupa beberapa anak tangga untuk naik dan turun, dan jalannya sangat sempit. Tempat itu sudah lama ditinggalkan, ditumbuhi gulma dan terhalang oleh ranting pohon. Orang harus menutupi wajah mereka saat melewatinya.
 
Bocah gembala itu menunggangi kerbaunya menyusuri jalan setapak.
 
Dia tidak bertemu dengan pendeta Taois itu dalam perjalanan pulang.
 
Bocah gembala itu berharap bahwa ia telah berjalan terlalu jauh sebelum berbalik arah tadi, dan bahwa pendeta Taois itu telah selesai mencuci tangannya dan kembali ke jalan utama sebelum ia sendiri memasuki jalan setapak. Ia berharap sekarang ia sedang menuju Kabupaten Anqing dan tidak berlama-lama di tepi sungai atau mengalami kecelakaan. Terlepas dari percakapan singkat mereka, kelembutan dan pujian pendeta Taois itu telah menyentuhnya.
 
Saat ia mendekati tepi sungai, ia mendengar suara percikan air.
 
Bocah gembala itu menyingkirkan lapisan terakhir ranting dan gulma lalu memandang ke arah sungai, hanya untuk dikejutkan…
 
Dia melihat seorang pria berjubah Taois meronta-ronta di air, tampaknya terjatuh secara tidak sengaja dan tidak bisa berenang. Pria itu sudah tersedak air dan tidak mampu berteriak.
 
Meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas dari kejauhan, siapa lagi kalau bukan pendeta Taois itu?
 
Bocah gembala itu merasa cemas sekaligus takut untuk masuk ke dalam air.
 
Dia ingin berteriak minta tolong, tetapi tempat itu jauh dari jalan utama dan sudah lama ditinggalkan. Siapa yang bisa mendengarnya?
 
Pada saat itu, bayangan gelap muncul di bawah air.
 
Mata anak gembala itu tiba-tiba melebar.
 
Bayangan itu panjang, menyerupai ikan tetapi berukuran sangat besar, lebih besar dari perahu. Bayangan itu tampak samar-samar di dalam air, tetapi tidak dapat dilihat dengan jelas, dan itulah yang sangat menakutkan.
 
Selain itu, pergerakannya sangat cepat.
 
“Pak! Di bawah air!” Bocah gembala itu tak kuasa menahan diri untuk berteriak karena panik.
 
Berteriak sepertinya sia-sia…
 
Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
 
Sebelum dia sempat bereaksi, bayangan besar itu mencapai sosok yang meronta-ronta itu, sedikit menyusut sebelum tiba-tiba membesar kembali.
 
“ *Plop *!!”
 
Hal pertama yang muncul di permukaan air adalah mulut raksasa, terbuka selebar tubuhnya sendiri, cukup besar untuk menelan sebuah perahu utuh. Kemudian separuh tubuhnya muncul, ukurannya tak terbayangkan. Detik berikutnya, ikan itu terjun kembali ke dalam air, menciptakan percikan air setinggi beberapa zhang.
 
Bocah gembala itu menahan napas, tidak berani mengeluarkan suara.
 
Ia pernah mendengar cerita tentang iblis air yang berubah menjadi manusia dan datang ke daratan. Karena takut iblis ini juga bisa datang ke daratan, ia bersembunyi di hutan agar tidak ditemukan. Ia mengamati air perlahan kembali tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Sekarang, tidak ada apa pun di sungai itu.
 
Bocah gembala itu masih berdiri di sana dengan linglung dan mata terbelalak.
 
Serulingnya terjatuh ke tanah dari tangannya, tanpa disadari.
 
Ia biasa mendengar orang dewasa mengatakan bahwa ada iblis pemakan manusia di dalam air, tetapi tidak pernah membayangkan iblis itu sebesar dan semenakutkan itu. Yang lebih menakutkan adalah ia baru saja menyaksikan sendiri iblis itu melahap seseorang. Pendeta Taois yang lembut yang berbicara dengannya beberapa saat sebelumnya telah ditelan bulat-bulat oleh iblis itu.
 
Bocah gembala itu membuka mulutnya, ragu-ragu untuk berkata apa.
 
Saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang… “Mengapa kau datang kemari?”
 
“ *Ah *!” Bocah gembala itu tersentak dan berbalik tiba-tiba, hampir jatuh dari kerbau.
 
Di belakangnya berdiri seorang pria dengan fitur wajah yang halus dan cantik serta ekspresi lembut di wajahnya. Ia mengenakan jubah Taois tua yang bersih. Di belakangnya mengikuti seekor kuda merah jujube yang sedang merumput dengan tenang, dan seekor kucing belang duduk tegak di dekat kakinya, memiringkan kepalanya ke arahnya sambil menatap seolah juga bertanya.
 
“Bukankah tadi kau…” Bocah gembala itu menatapnya, lalu menunjuk ke tengah sungai.
 
Namun, ia melihat bahwa pendeta Taois itu tetap lembut dan tenang seperti sebelumnya, tidak menunjukkan tanda-tanda telah jatuh ke dalam air.
 
Bagaimana mungkin orang seperti dia bisa meronta-ronta di dalam air?
 
“Barang tiruan, terbuat dari rumput dan kayu.”
 
Song You melangkah beberapa langkah, lalu berhenti di samping kerbau. Ia membungkuk untuk mengambil seruling anak laki-laki itu dari rerumputan, dan menyerahkannya kepadanya sambil tersenyum. “Kau menjatuhkan seruling bambumu.”
 
Bocah gembala itu, yang masih linglung, mengambilnya.
 
Song You kemudian mengeluarkan selembar kertas jimat dari dadanya.
 
“Ketika iblis air muncul ke permukaan dan ditemukan, seseorang mungkin dengan berani menariknya keluar atau mungkin terdampar di hilir. Carilah waktu ketika tidak ada orang di sekitar, dan tempelkan jimat ini padanya. Jimat itu akan menyala. Ketika berhenti menyala, lepaskan. Pulanglah, bakar, dan rebus abunya dalam air untuk diminum.[1] Meskipun tidak akan memperpanjang hidupmu atau memberikan kebijaksanaan yang besar, ini akan memastikan kamu tetap sehat dan terbebas dari penyakit dan malapetaka seumur hidup.”
 
Bocah gembala itu, yang masih linglung, menerimanya.
 
Kemudian, penganut Taoisme itu berbalik dan pergi, kudanya secara otomatis mengikutinya.
 
Bocah gembala itu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Apakah kau makhluk abadi?”
 
“Kau lebih terlihat seperti makhluk abadi daripada aku…”
 
Pria dan kudanya perlahan menghilang ke dalam tumbuh-tumbuhan yang lebat.
 
Bocah gembala itu berdiri di sana, tertegun dan sangat terguncang.
 
Pada saat itu, tiba-tiba terdengar keributan dari sungai.
 
“ *Gurgle *, *gurgle *…”
 
Di kejauhan, permukaan sungai tiba-tiba berpendar dengan cahaya merah menyala di bawahnya karena alasan yang tidak diketahui. Kemudian air tampak mendidih, menggelembung dengan suara gemericik. Percikan besar meletus, memperlihatkan sosok besar yang berjuang dan meronta-ronta di dalam air. Gelombang terbentuk, menerjang tepian sungai, dan menghantam rumput dan pepohonan.
 
Keributan itu berlangsung cukup lama sebelum akhirnya mereda.
 
Kemudian sebuah objek besar melayang ke permukaan.
 
Berbeda dengan sebelumnya, kini benda itu tergeletak tak bergerak.
 
***
 
Sinar matahari secara bertahap menghilangkan embun pagi.
 
Sinar matahari mulai menyilaukan mata.
 
Song You mendongak dan melihat sudah tengah hari. Ia menemukan tempat yang cocok untuk berhenti, menurunkan kantong tidurnya, dan membiarkan kudanya beristirahat dan merumput. Ia sendiri pergi mengumpulkan kayu bakar kering dan mendirikan kompor. Ia mengeluarkan sebuah panci dan sebuah benda yang dibungkus dengan lapisan daun *musa basjoo *[2].
 
Saat membuka lapisan demi lapisan daun *musa basjoo, *terungkaplah dua kati daging sapi yang telah dibelinya pagi itu ketika ia pergi. Ia sudah meminta tukang daging untuk mengirisnya untuknya.
 
Daging sapinya berwarna merah dan mengkilap, dan kualitasnya tampak luar biasa.
 
Di era ini, bukan hal yang mustahil untuk makan daging sapi di tempat lain.
 
Meskipun Kaisar Yan Agung memiliki peraturan yang melarang penyembelihan pribadi sapi pekerja yang masih berlaku, penegakannya bervariasi menurut wilayah. Di beberapa tempat, melarang orang makan daging sapi sama saja dengan tidak mengizinkan mereka untuk hidup, yang bahkan kaisar pun tidak dapat menegakkannya. Terlebih lagi, peraturan itu sendiri terbatas cakupannya. “Pribadi,” “penyembelihan,” dan “sapi pekerja” sudah merupakan tiga syarat yang saling berkaitan. Tidak mudah untuk melanggarnya. Menggunakan dekrit ini untuk mengklaim bahwa makan daging sapi adalah ilegal atau tidak mungkin adalah tidak akurat.
 
Pada kenyataannya, hal itu serupa di dunia sebelumnya.
 
Dengan meneliti puisi dan sastra, terdapat banyak sekali deskripsi tentang makan daging sapi. Banyak penyair dan sastrawan, baik di masa kejayaan maupun masa kesulitan, baik di tengah pertempuran maupun saat mengalami penurunan pangkat, telah menulis tentang makan daging sapi, seringkali menggubah puisi sambil melakukannya.
 
Di Yizhou, harga daging sapi umumnya lebih tinggi daripada daging babi tetapi lebih rendah daripada daging kambing. Namun, hanya kota-kota besar seperti Yidu yang sering menjualnya. Sulit untuk membelinya di kota-kota kecil.
 
Secara keseluruhan, tempat itu tidak senyaman atau semurah di sini dengan kualitas daging yang sangat baik.
 
Karena dia sudah berada di sini, dia harus makan hidangan ini.
 
Setelah mengumpulkan cukup kayu bakar kering, Song You mengeluarkan kantung air, dan menuangkan air ke dalam panci. Dia juga mengeluarkan bumbu, berencana untuk merebus setengahnya dan memanggang setengahnya lagi.
 
Dia dengan santai mengambil sepotong dan menawarkannya kepada kucing belang itu. “Ini daging sapi.”
 
“Daging sapi…” kata kucing belang itu sambil menjulurkan lehernya untuk mengambilnya.
 
“Apakah Anda pernah mengalaminya sebelumnya?”
 
“ *Mm *…”
 
“Apa ini enak rasanya?”
 
“ *Mm *, *mm *…”
 
Lagu itu membuatmu tak bisa menahan senyum.
 
Dia sendiri belum mencicipinya, tetapi melihat kucing itu menikmatinya membuatnya senang.
 
Saat ia hendak menyalakan api, beberapa orang mendekat.
 
Song. Kau menoleh.
 
Seekor kuda kecil berbulu kuning, ukurannya tidak jauh lebih besar dari keledai, sedang dipimpin oleh seorang pahlawan. Kuda itu membawa tas perjalanan. Di belakangnya ada sebuah keluarga beranggotakan empat orang, dengan orang dewasa membawa *dalian. *[3]
 
Saat berbelok di tikungan, mereka dengan cepat mendekat.
 
Chen Han, dengan wajah senang, pertama-tama menyapa Song You dengan menangkupkan tangan dan membungkuk. “Tuan, kita bertemu lagi.”
 
Song You juga menangkupkan tangannya dan mengembalikan busur itu. “Sesungguhnya, kita bertemu lagi.”
 
Lalu sang tokoh utama wanita yang mengenakan pakaian pria itu juga menangkupkan satu tinju di tangan lainnya sambil tersenyum ke arahnya. “Apakah ini takdir?”
 
“Ini takdir.”
 
“Apakah kalian menunggu di sini khusus untuk kami karena takut akan bandit gunung di depan?”
 
“Saya mengalami keterlambatan di perjalanan.”
 
“Apakah kamu sedang memasak?”
 
“Ya.”
 
“Sebaiknya kita juga mulai memasak. Bolehkah kami bergabung denganmu? Itu akan menghemat waktu dan tenaga kami untuk memasang kompor, mengubur panci, dan mengumpulkan kayu bakar.”
 
“Tentu saja.”
 
“Apa yang kau masak…?” Wanita itu mendekat, melihat daun *musa basjoo *dan langsung mengenali bahwa itu adalah daging sapi. Ia berseru kaget sambil menatap Song You. “Kau, seorang pendeta Tao, makan daging sapi?”
 
“Dao mengikuti alam, dan aku mengikuti hatiku.”
 
Kesunyian.
 
Wanita itu melihat sikap acuh tak acuh dan nada bicaranya yang tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa malu atau canggung, seolah-olah dia bukan seorang pendeta Tao atau tidak sedang makan daging sapi. Dia tak kuasa menahan tawa kecilnya, tetapi tidak mendesak lebih lanjut.
 
Dan dia tidak ikut serta tanpa memberikan kontribusi.
 
Dia berbalik dan meraih ke dalam kantung tidur di punggung kudanya dan benar-benar mengeluarkan sebuah barang yang dibungkus rapat dengan lapisan daun *musa basjoo *.
 
Ukuran paket itu bahkan tampak lebih besar daripada paket milik Song You.
 
Mereka saling memandang, memahami pikiran satu sama lain dengan jelas.
 
Wanita itu bertanya, “Berapa kati yang kamu beli?”
 
“Hampir dua kati, tidak sebanyak kamu.”
 
“Saya juga membeli dua kati, jumlah yang sama.”
 
Dia melepaskan ikatan tali jerami dan membuka lapisan demi lapisan daun *musa basjoo *. “Saya khawatir akan terjadi kebocoran di tengah jalan, jadi saya meminta penjual untuk menggunakan dua lembar daun tambahan untuk membungkusnya.”
 
“Kamu sangat teliti.”
 
“Siapa yang akan memasak, kamu atau aku?”
 
“Sejujurnya,” jawab Song You dengan tenang, “saya memiliki cukup banyak pengetahuan di bidang ini.”
 
“Kalau begitu, aku akan menyalakan apinya!”
 
Wanita itu pada dasarnya lebih tidak sabar daripada dia, dan tanpa ragu-ragu, langsung menolak tawaran bantuan Chen Han dan istrinya. Kemudian dia mengeluarkan batu api dan sumbu, melihat sekeliling, dan mengumpulkan beberapa rumbai alang-alang dan daun kering. Berjongkok di depan kompor kecil yang telah disiapkan Song You, dia mulai menyalakan api.
 
Song, kau memperhatikannya menggesekkan batu api dengan saksama.
 
“ *Klink *, *klink *, *klink *…”
 
Percikan api beterbangan, mendarat di tumpukan kayu yang mudah terbakar.
 
Kucing belang tiga itu juga mendekat untuk mengamati dengan saksama.
 
Wanita itu melirik mereka dari sudut matanya dan tak kuasa menahan senyum. “Apa yang kalian tonton? Takut aku tidak bisa menyalakan api?”
 
Kucing belang itu terus mengamati, dan Song You juga tetap diam.
 
Ini memang metode umum untuk menyalakan api di era ini, tetapi memang benar bahwa dia jarang melihat orang melakukannya dengan cara ini. Baik di kuil Taois, bepergian di hutan belantara, atau menyewa tempat di Yidu, dia sendiri tidak pernah menggunakan batu api untuk menyalakan api. Dia hanya sesekali melihat orang lain menggunakannya sekali atau dua kali.
 
Nah, dia menganggapnya menarik.
 
Menyalakan api sama seperti merawat api, memiliki daya tarik tersendiri.
 
“ *Whosh *…”
 
Wanita itu sudah menyalakan api dan dengan hati-hati merawatnya agar semakin besar.
 
Dia menoleh dan menatap pria dan kucing itu dengan bingung. “Mengapa kalian masih memperhatikan?”
 
Kucing itu berbalik dan berjalan pergi untuk bermain di pinggir jalan.
 
Penganut Taoisme itu pun mengalihkan pandangannya, dan mulai menyiapkan makan siang.
 
Asap masakan mengepul lurus ke langit biru.
 
Aroma daging memenuhi udara, membuat air liur menetes.
 
1. Abu jimat yang dicampur dengan air atau “air jimat” adalah metode tradisional Taoisme Tiongkok yang digunakan untuk menyembuhkan penyakit dan mengusir setan. ☜
 
2. *Musa basjoo *adalah spesies pisang yang berasal dari Sichuan, Cina. ☜
 
3. Tas panjang berbentuk persegi panjang yang dijahit di kedua ujungnya dengan bukaan di tengah, biasanya dikenakan di pinggang atau di bahu. Lihat https://www.fengsuwang.com/qiyi/dalian.asp ☜