Tak Sengaja Abadi - Chapter 5

Bab 5: Lady Calico
Adipati Wang yang berbudi luhur berkata, “Saya adalah dewa desa setempat. Nama keluarga saya adalah Wang ketika saya masih hidup. Bolehkah saya tahu nama Anda?”
 
Song You menjawab, “Saya Song You, dan guru saya memberi saya nama gaya[1]Menglai.”
 
“Apakah Anda seorang penganut Taoisme?”
 
“Saya dibesarkan di sebuah kuil Taois.”
 
“Apakah kamu memiliki nama Taois?” tanya dewa desa setempat lagi.
 
“Belum,” kata Song You dengan tenang menatap dewa setempat itu. “Ada apa Anda datang kepada saya, Tuan?”
 
“Baiklah, saya akan memanggil Anda ‘Tuan Menglai’.” Adipati Wang yang berbudi luhur tetap bersikap sopan. “Saya mohon maaf telah mengganggu istirahat Anda di jam selarut ini, tetapi masalah ini menyangkut kesejahteraan rakyat jelata setempat. Saya melihat bahwa Anda memiliki kemampuan kultivasi yang mendalam dan datang khusus untuk meminta bantuan.”
 
“Pak, silakan bicara langsung,” jawab Song You.
 
“Masalah ini bermula sepuluh tahun yang lalu.” Adipati Wang yang berbudi luhur tergagap-gagap, berbicara dengan gaya bertele-tele yang mengingatkan pada dinasti sebelumnya. “Sepuluh tahun yang lalu, iblis besar datang ke negeri ini. Ia menyihir hati rakyat dan bahkan membuat penduduk setempat membangun kuil untuknya sekitar dua puluh li dari sini.”
 
Setelah mendengar ini, Song You hampir mengerti semuanya.
 
Keduanya saling pandang, tidak tahu harus berbuat apa. Song You menunggu dia melanjutkan, sementara dia tampak menunggu Song You berbicara.
 
Song, kau bertanya, “Mengapa kau tidak melaporkannya?”
 
Duke Wang yang berbudi luhur berkata, “Tuan, tolong dengarkan saya.”
 
Song You langsung terlihat tak berdaya.
 
Sebagian besar dewa dunia bawah setempat dulunya adalah manusia yang memiliki moralitas dan perilaku yang luar biasa semasa hidupnya. Terlebih lagi, mereka sudah sangat tua. Sebagai seorang yang lebih muda, ia seharusnya menunjukkan rasa hormat yang lebih besar. Tidak mudah bagi seorang pemuda sepertinya untuk mengkritik mereka secara langsung.
 
Duke Wang yang berbudi luhur berkata, “Kalau begitu, saya akan mempersingkat cerita.”
 
“Silakan lakukan.”
 
Adipati Wang yang berbudi luhur berkata, “Meskipun iblis itu memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, ia telah dilenyapkan beberapa tahun yang lalu oleh seorang guru dari Kuil Tianhai bersama dengan Adipati Guntur Zhou. Pada saat itu, tampaknya sayang untuk menghancurkan kuil yang tidak berizin karena letaknya tidak jauh dari jalan utama.”
 
“Setelah patung batu itu hancur, patung itu masih bisa digunakan para pelancong untuk beristirahat dan berlindung dari hujan. Karena itu, patung itu dibiarkan berdiri. Ketika saya mengunjungi Teluk Majia baru-baru ini, saya secara tak terduga menemukan bahwa ada dupa dan persembahan lagi di kuil itu.”
 
“Apakah Anda pergi untuk menyelidiki?”
 
“Aku malu, tapi kekuatanku terbatas dan aku tidak tahu cara bertarung. Saat melihat dupa dan persembahan dari kejauhan, aku tak berani mendekat.” Adipati Wang yang berbudi luhur tampak malu.
 
“Kau membuat keputusan yang bijaksana.” Song, kau meyakinkannya.
 
Adipati Wang yang berbudi luhur berkata, “Kali ini saya berpikir untuk meminta Tuan Menglai pergi dan menyelidiki. Jika benar, saya akan memanfaatkan bulan purnama dalam beberapa hari untuk melaporkannya kepada pihak berwenang.”
 
“Apakah Anda menduga bahwa iblis telah bangkit kembali melalui dupa dan persembahan?”
 
“Saya rasa itu mungkin terjadi.”
 
“Aku akan pergi dan melihatnya besok.”
 
“Anda memiliki karakter yang mulia dan saya berterima kasih sebelumnya atas nama rakyat jelata di sekitar sini.” Adipati Wang yang berbudi luhur membungkuk dalam-dalam lagi. Kemudian dia berkata, “Kemampuan kultivasi Anda sangat mengesankan. Bahkan jika iblis itu terlahir kembali, ia tidak akan memiliki kemampuan sebelumnya. Jika Anda pergi di siang hari, seharusnya tidak berbahaya. Hanya saja saya harus merepotkan Anda untuk melakukan perjalanan. Adapun alamatnya, saya sudah menuliskannya di selembar kertas dan meletakkannya di depan altar.”
 
Song You membungkuk. “Tuan, selamat tinggal.”
 
Adipati Wang yang berbudi luhur terdiam sejenak sebelum membalas sapaan tersebut.
 
Begitu Song You membungkuk, segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi kepulan asap dan menghilang seketika sebelum dia sempat menegakkan punggungnya. Pandangan Song You menjadi gelap.
 
Ketika dia membuka matanya lagi, dia masih berada di sudut kuil desa.
 
Kuil desa itu gelap, tetapi pintu kayunya tidak tertutup rapat. Cahaya bulan menerobos masuk melalui celah, tampak seperti garis diagonal panjang dari embun beku putih di ubin lantai. Deretan patung dewa dapat terlihat samar-samar.
 
*di dunia persilatan *itu terdengar naik dan turun.
 
Song You bangkit dan mencari di altar, tetapi dia tidak menemukan secarik kertas itu di depan patung Adipati Wang yang Berbudi Luhur. Sebaliknya, dia menemukannya di depan patung Kaisar Agung Chijin.
 
Itu adalah kertas rotan kuning yang biasa digunakan untuk menggambar jimat dan keterampilan kaligrafinya cukup bagus.
 
Dia menyimpan secarik kertas itu dan melihat patung-patung dewa lagi.
 
Kuil desa semacam ini biasanya tidak membedakan antara Buddhisme dan Taoisme. Rakyat biasa tidak mampu membangun kuil terpisah untuk masing-masing aliran, jadi semua dewa harus berdesakan tanpa protes.
 
Penguasa Istana Surgawi saat ini[2], dewa Taois Kaisar Agung Chijin tentu saja berada di tengah, begitu pula dewa Buddha, Penguasa Sepuluh Ribu Buddha. Ada dewa-dewa lain di samping mereka. Pada dasarnya mereka adalah dewa-dewa yang terkenal di masyarakat saat itu karena berbagai alasan. Misalnya, sebelumnya ada novel rakyat yang beredar luas yang menyebutkan Adipati Petir Zhou dari Divisi Petir.[3] Dengan demikian, reputasi Adipati Petir Zhou tumbuh di hati masyarakat. Posisinya menjadi menonjol di banyak kuil yang baru dibangun, terutama kuil-kuil kecil yang dibangun secara spontan oleh masyarakat.
 
Tidak jelas apakah Zhou mendapat keuntungan pribadi dari hal tersebut.
 
Perkembangan dan evolusi para dewa sebagian besar seperti ini.
 
Saat ini, terdapat dewa-dewa lokal. Berbicara tentang yurisdiksi dan otoritas, ada dewa gunung, dewa sungai, dewa jalan, dan juga dewa desa. Sebagian besar dari mereka dulunya adalah manusia.
 
Setelah individu-individu ini meninggal dunia, orang-orang tidak dapat melupakan mereka. Diberdayakan oleh keinginan rakyat, mereka secara alami diubah menjadi dewa. Istana kekaisaran juga sangat mungkin menganugerahkan kepada mereka posisi resmi sebagai dewa.
 
Di dunia ini, baik itu Istana Surgawi Taois maupun Surga Barat Buddha[4], yang disebut Dewa dan Buddha pada dasarnya tidak berbeda dengan dewa-dewa kecil lokal yang menjadi dewa melalui kekuatan keinginan. Hal ini terlepas dari status tinggi mereka di hati orang-orang, terutama para penganutnya.
 
Oleh karena itu, dewa-dewa baru sering kali menjadi populer di kalangan kaisar baru.
 
Ambil contoh Kaisar Agung Chijin. Konon, ia lahir ketika langit dan bumi pertama kali terpisah. Setelah mengalami 1350 malapetaka, yang masing-masing malapetaka berlangsung selama 29.600 tahun, ia akhirnya mencapai posisi Kaisar Langit[5]. Banyak orang sangat mempercayai hal ini. Bahkan mereka yang tidak mempercayainya sebagian besar mengira bahwa orang-orang telah mempercayainya sejak zaman kuno. Sebenarnya, namanya muncul dalam dua ratus tahun terakhir. Dua ratus tahun yang lalu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang mempercayainya, dan namanya bahkan belum ada.
 
Penting untuk menjaga citra luhur para dewa di hati masyarakat. Namun, guru Song You selalu memperingatkannya bahwa sebagai seorang kultivator, ia harus memiliki pemahaman yang benar dan jelas tentang mereka, tidak seperti orang biasa.
 
Namun dia tidak pernah memberi tahu secara spesifik seperti apa pemahaman itu seharusnya, hanya membiarkan dia mengetahuinya sendiri.
 
Song You masih dalam proses membangun pemahaman ini.
 
Setelah lama merenungkan patung-patung di bawah sinar bulan, dia tidak bisa tidur. Dia berbalik, membuka pintu, dan berjalan keluar.
 
Udara tengah malam menerpa dirinya, tetapi tidak terasa dingin, hanya menyegarkan. Mendongak, ia melihat langit malam yang jernih dan bebas debu. Cahaya bulan seperti perak dan melapisi tepi awan dengan lapisan perak, membuat awan tampak bercahaya. Cahaya itu menyoroti kontur pegunungan yang bergelombang, menciptakan pemandangan indah di bawah sinar bulan.
 
Dia duduk di bawah sinar bulan hingga fajar menyingsing.
 
Song You meninggalkan Jalan Jinyang dan memasuki jalan samping.
 
Ini juga merupakan jalan utama, tetapi namanya tidak diketahui. Jalan ini kurang penting dibandingkan jalan resmi yang menghubungkan ke ibu kota seperti Jalan Jinyang, tetapi tetap luas.
 
Song You tidak terburu-buru. Dia berhenti di sepanjang jalan, bahkan bertanya arah beberapa kali sebelum akhirnya menemukan kuil tersebut.
 
Meskipun dikatakan tidak jauh dari jalan utama, sebenarnya tempat itu berada di lereng gunung di samping jalan utama. Bisa dilihat dari jauh, tetapi mungkin jaraknya sekitar dua li. Karena mengira Adipati Wang yang Berbudi Luhur mengatakan bahwa tempat itu dekat dengan jalan utama, Song You terus berjalan di sepanjang jalan utama dan tanpa sengaja melewatinya. Ia baru berbalik setelah menanyakan arah.
 
Saat dia tiba, hari sudah siang.
 
Song You menggantung tas perjalanannya di dahan pohon sekitar seratus meter jauhnya. Kemudian dia berjalan menyusuri jalan kecil menuju kuil yang bobrok itu, tampak sama sekali tidak takut.
 
Saat mendekat, ia mencium aroma dupa dan lilin.
 
Memang benar, ada dupa yang terbakar.
 
Dengan mengendus secara saksama, ia bahkan dapat memastikan bahwa itu mungkin dupa buatan tangan lokal dengan aroma yang mirip dengan ramuan pengusir nyamuk, yang menyegarkan dan membangkitkan semangat.
 
Kuil reyot ini kurang lebih berukuran sama dengan kuil tadi malam. Struktur bangunannya meniru aula utama kuil biasa, tetapi sedikit lebih kecil. Selain itu, hanya ada satu bangunan. Sebagian besar kuil desa yang dibangun oleh masyarakat mengikuti gaya dan struktur ini. Biasanya, tidak ada biksu atau pendeta Taois yang mengelolanya.
 
Namun, tempat ini jauh lebih kumuh daripada kuil tadi malam.
 
Song You berhenti di pintu masuk dan memeriksanya dengan cermat.
 
Demikian pula, ada pintu masuk tetapi tidak ada jendela, tetapi kuil ini bahkan tidak memiliki pintu. Hanya ada pagar bambu yang menghalangi pintu masuk. Dindingnya awalnya dicat merah, tetapi sekarang ada banyak tempat di mana catnya terkelupas, serta banyak retakan dan bekas luka. Ada jejak kerusakan yang disebabkan oleh pisau, kapak, sambaran petir, dan kebakaran, beberapa di antaranya bahkan menembus dinding.
 
Mata Song You menjelajahi jejak-jejak itu, seolah-olah menggambarkan adegan pertempuran dalam pikirannya.
 
Sambil memalingkan muka, dia berjalan menuju pintu masuk.
 
Pagar itu hanya menutupi pintu masuk dengan ringan dan dia dengan mudah menyingkirkannya.
 
Song You melangkah masuk ke kuil dan menarik napas dalam-dalam. Dia tidak mencium bau yang tidak sedap, hanya aroma herbal dari dupa buatan tangan.
 
Dia menatap altar.
 
Patung dewa aslinya sudah lama hilang, hanya menyisakan jejak tempat patung itu pernah berdiri. Sekarang, sebuah patung kucing dari tanah liat berdiri di sana. Ukurannya sebesar kucing biasa. Dibandingkan dengan patung aslinya yang setidaknya setinggi manusia, patung ini tampak sangat kecil.
 
Di depannya, terdapat sebuah batu bata tanah liat dengan banyak batang dupa yang tertancap di dalamnya. Sebagian besar dupa tersebut telah padam. Hanya tiga batang dupa yang masih menyala, tetapi itupun sudah lebih dari setengahnya terbakar.
 
Memang benar, itu adalah dupa asli buatan sendiri dari penduduk setempat.
 
Itu adalah jenis dupa yang berisi bubuk herbal dan batang bambu yang dibungkus kertas merah. Dupa itu terbakar lama dan memiliki aroma yang menyenangkan.
 
Ada juga persembahan yang dipajang.
 
Ada daging yang sudah dimasak dan ikan mentah seukuran jari.
 
Song You berdiri di tengah kuil. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, mengamati seluruh kuil. Kemudian ia berjalan ke altar dan mengambil sehelai bulu. Ia mengamatinya dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum membuangnya. Lalu ia mencari tempat untuk duduk.
 
Tampaknya tidak ada seorang pun di dalam kuil itu.
 
Apakah dia sedang dalam urusan resmi?
 
Namun, dia belum bisa memastikan bagaimana situasi sebenarnya.
 
Mungkin seekor hewan lokal telah menjadi roh dan mendambakan dupa dan persembahan di dunia manusia. Melihat sebuah kuil di sini, ia dengan berani menjadikan kuil ini miliknya.
 
Dupa dan persembahan memiliki daya tarik yang mematikan bagi roh gunung dan monster.
 
Atau mungkin penduduk setempat melakukannya secara spontan dan kebetulan seekor kucing liar dari gunung menjadikannya sarangnya.
 
Pada era ini, beberapa tempat memang menyembah kucing sebagai dewa. Mereka berharap kucing akan menangkap semua tikus, sehingga menyisakan lebih banyak makanan untuk keluarga.
 
Atau mungkin iblis dari masa lalu itu benar-benar telah bangkit kembali.
 
Setelah menunggu sekitar satu jam, ia melihat matahari semakin miring. Sinar keemasan menerobos masuk melalui pintu masuk dan perlahan-lahan masuk ke dalam. Song You duduk bersila dan matahari hampir menyinari kakinya ketika akhirnya ada pergerakan di luar.
 
Song, kau bangkit dengan tenang dan melihat ke luar.
 
Seekor kucing berjalan perlahan di sepanjang jalan setapak kecil di bawah sinar matahari. Gulma yang tumbuh subur di jalan setapak itu setinggi kucing tersebut, dan kucing itu sering menyingkirkannya. Ketika bertemu dengan parit, ia dengan anggun melompatinya dengan ringan seolah-olah tubuhnya tidak memiliki bobot.
 
Ia sudah tahu ada seseorang di dalam kuil, tetapi ia tidak waspada. Ia terus berjalan dengan angkuh hingga mencapai pintu masuk. Ia meletakkan cakarnya di ambang pintu dan mengangkat matanya untuk melihat seorang manusia berjubah Tao di dalam. Matanya tiba-tiba menyipit, perlahan-lahan menjadi waspada.
 
Ia melihat ke kiri dan ke kanan.
 
Ia bergumam sendiri, sambil merenung.
 
Cakar yang berada di ambang pintu itu ditarik lalu diletakkan kembali. Akhirnya, ia memutuskan untuk masuk.
 
Dia melihatnya melangkahi ambang pintu dengan lincah dan mengangkat kepalanya, menatap mata Song You. Matanya seperti amber dan mempesona bahkan tanpa kepura-puraan.
 
Pertanyaan itu berbunyi, “Apakah Anda seorang pendeta Taois?”
 
Struktur pita suara iblis dan monster berbeda dari manusia. Jika mereka tidak berubah menjadi manusia, mustahil untuk membedakan antara laki-laki dan perempuan meskipun mereka berbicara bahasa manusia. Paling-paling, orang hanya bisa membedakan bentuk aslinya dari suara atau mungkin menebak usianya.
 
Kucing ini berbicara dengan suara yang jernih dan lembut.
 
“Bagaimana saya boleh memanggil Anda?” Song You membungkuk dengan sopan.
 
“Saya Lady Calico,” jawabnya.
 
Song Anda berkata, “Nama keluarga saya Song, Nyonya Calico. Salam untuk Anda.”
 
“Mengapa kamu datang ke baitku?”
 
“Kemarin saya menginap di kuil desa dan diminta oleh dewa setempat untuk memeriksa dupa dan persembahan di kuil ini.” Song You berdiri tegak tetapi menundukkan kepalanya. “Bolehkah saya bertanya apakah Lady Calico telah secara resmi diizinkan oleh istana kekaisaran untuk mengumpulkan dupa dan persembahan di sini?”
 
“Apa itu?”
 
“Itu adalah…” Song. Kau menatap matanya tetapi terdiam sejenak.
 
Tingkat kultivasi iblis kucing kecil ini rendah dan mungkin baru saja menjadi iblis[6]. Melihat kebodohan yang jelas terlihat di matanya, dia mungkin perlu memilih kata-kata dengan lebih hati-hati.
 
1. Nama tambahan yang diberikan setelah mencapai usia dewasa. Lihat https://kongming.net/novel/names/#nomenclature ☜
 
2. Istana surgawi Taois yang mengatur semua dewa di dunia. ☜
 
3. Salah satu dari Delapan Divisi Istana Surgawi. ☜
 
4. Konsep kehidupan setelah kematian dalam Buddhisme. Lihat https://en.wikipedia.org/wiki/Sukhavati ☜
 
5. Gelar Taois untuk Penguasa Istana Surgawi. ☜
 
6. Istilah iblis di sini tidak sama artinya dengan definisi iblis/setan dalam bahasa Inggris. Mereka biasanya adalah makhluk atau bahkan benda yang telah berlatih selama bertahun-tahun dan mencapai semacam pencerahan. ☜