Tak Sengaja Abadi - Chapter 6

Bab 6: Menjadi Dewa Kucing Itu Sulit
“Artinya, tempat ini berada di bawah yurisdiksi istana kekaisaran. Orang-orang yang biasanya datang ke sini untuk mempersembahkan dupa dan kurban kepada Anda semuanya adalah warga istana kekaisaran.” Song You terdiam sejenak. “Anda telah menduduki kuil ini dan menikmati dupa serta persembahan dari orang-orang ini. Anda membutuhkan izin dari istana kekaisaran atau Istana Surgawi.”
 
Lady Calico bertanya, “Siapakah mereka?”
 
Song You mempertimbangkan kembali pilihan kata-katanya, lalu berkata, “Secara teori, istana kekaisaran mengatur semua manusia di dunia. Istana Surgawi mengatur semua dewa di dunia.”
 
“Apa yang kalian semua inginkan dariku?”
 
“Bukan kami, tapi mereka. Saya hanya diminta oleh mereka untuk datang dan memeriksa.”
 
“Apa yang mereka inginkan dariku?”
 
Song You menjawab, “Mereka mungkin ingin membuatmu kesulitan.”
 
Setelah mendengar itu, Lady Calico pun terdiam sejenak. Kemudian ia melanjutkan berjalan ke depan, mengambil langkah-langkah kecil dan cepat ke tepi altar. Ia melompat ringan. Ketika ia berjongkok di atas altar, tingginya hampir sama dengan Song You yang sedang berdiri. Ia hanya berkata, “Orang-orang itu memutuskan untuk membakar dupa untukku sendiri.”
 
Kau bertanya, “Apakah kuil ini milikmu?”
 
“Tidak ada yang menginginkannya.”
 
“Saya khawatir itu tidak akan berhasil.”
 
“Mengapa?” tanya Lady Calico.
 
“Itu karena dupa dan persembahan di dunia ini terbatas. Jika seseorang memberikannya kepadamu, mereka tidak bisa memberikannya kepada dewa lain. Dengan kata lain, mereka harus memberikan lebih sedikit kepada dewa lain,” kata Song You. “Lagipula, istana kekaisaran dan Istana Surgawi tidak akan repot-repot berunding dengan iblis kecil dengan kemampuan kultivasi rendah sepertimu.”
 
“Kalau begitu, aku tidak akan memakan mereka lagi.”
 
“Saya khawatir itu juga tidak akan berhasil.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Istana Surgawi memiliki aturannya sendiri. Sebelumnya, ada juga iblis yang menerima dupa dan persembahan tanpa izin dan dihukum mati. Kuil yang kau tempati ini awalnya adalah kuilnya.”
 
Lady Calico hanya menatapnya dengan mata bulat.
 
Manusia kesulitan membedakan emosi di wajah kucing, tetapi Song You berpikir bahwa kucing itu pasti ketakutan.
 
Setelah sekian lama, akhirnya dia bertanya lagi. “Mengapa?”
 
“Mungkin itu melakukan sesuatu yang buruk.”
 
“Aku tidak melakukan hal buruk apa pun.” Lady Calico menatapnya. “Aku hanya membantu orang-orang di bawah gunung menangkap tikus. Lagipula, awalnya aku punya kuil kecil sendiri. Kemudian, beberapa orang membawa patung tanah liatku ke kuil besar ini. Aku tidak ingin datang.”
 
“Bahkan kuil kecil pun terlarang. Hanya saja belum ditemukan sebelumnya. Sekarang setelah ditemukan, seseorang akan datang mencarimu meskipun aku membiarkanmu sendirian hari ini.”
 
“Apa yang akan terjadi padaku?”
 
“Jika Anda belum pernah membunuh manusia, belum pernah menyerap qi manusia, atau memakan daging manusia, Anda tidak akan dieksekusi.”
 
“Apa yang akan terjadi padaku?”
 
“Jika kau tidak kabur, dan tidak melawan, aku bisa membawamu menemui mereka. Mereka akan menanganinya sesuai aturan sistem.” Kata Song You kepada kucing di depannya. “Ini mungkin lebih baik untukmu.”
 
Mata Lady Calico menoleh. “Baiklah…”
 
Melihat sang Taois mengalihkan pandangannya ke tempat lain, dia segera berlari.
 
*Desis *!
 
Kucing sangat lincah dan ini adalah iblis kucing dengan kemampuan kultivasi. Ia langsung melompat turun dari altar, dan di saat berikutnya ia sudah berada di luar pintu masuk kuil.
 
Ia terus berlari menyusuri jalan setapak kecil itu seperti kilat. Ia hanya bisa melihat sosok yang beraneka warna. Kucing belang itu baru berhenti setelah berlari beberapa jarak. Ia menoleh, meregangkan lehernya untuk melihat melewati rerumputan ke arah kuil.
 
“ *Hah? *”
 
Dia tidak mengejarnya?
 
Lady Calico terdiam sejenak, dan agak bingung.
 
Setelah menunggu beberapa saat, masih belum ada yang keluar. Ia mengubah posisinya agar bisa melihat ke dalam kuil dari pintu masuk. Ia melihat pria itu masih berdiri di dalam kuil. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya.
 
Aneh sekali.
 
Kucing belang tiga itu langsung duduk di tempatnya. Ia duduk dengan tegak, mengangkat kepalanya untuk menatapnya tanpa berkedip.
 
Waktu berlalu dengan lambat.
 
Akhirnya, dia tidak tahan lagi, dan berjalan sedikit lebih dekat ke kuil. Dengan hati-hati dia menengok ke dalam untuk melihat-lihat.
 
Namun, dia hanya melihat Taois itu menatapnya dengan acuh tak acuh. “Bertemu denganku adalah keberuntungan terbesarmu. Jika orang lain datang lain kali, mereka mungkin jauh lebih ganas daripada aku.”
 
“Kenapa kamu tidak mengejarku?”
 
“Bagaimana aku bisa menyusulmu?”
 
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku melarikan diri?”
 
Song You menatap ekspresinya, merasa sangat tak berdaya. Namun, dia tetap sabar menjelaskan, “Adipati Wang yang berbudi luhur hanya meminta saya untuk datang dan memeriksa situasinya. Saya tidak datang untuk menangkapmu atau menghukummu. Lagipula, kau sangat terhubung dengan patung tanah liat di kuil, dan aku dapat menemukanmu di mana pun kau berada.”
 
“Oh!”
 
Kucing belang itu langsung membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, seolah-olah ia telah tercerahkan. Ia merasa lega karena keraguannya telah sirna, tetapi ia juga merasa cemas dan khawatir. Wajah kucing kecil yang lembut itu tiba-tiba menampilkan begitu banyak emosi yang berbeda.
 
*Apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan *?
 
Kucing belang tiga itu hampir berputar.
 
“Para penganut Taoisme menganggap sebagai kewajiban mereka untuk memberantas kuil-kuil ilegal dan jahat. Anda seharusnya senang bahwa saya adalah seorang Taois palsu.”
 
“Apa yang harus saya lakukan?”
 
“Aku akan membawamu menemui Adipati Wang yang Berbudi Luhur. Dia orang yang baik. Aku akan menjelaskan situasimu kepadanya, dan mencoba agar mereka memperlakukanmu dengan lunak. Tentu saja, aku akan turun gunung terlebih dahulu untuk melakukan beberapa penyelidikan guna membuktikan bahwa apa yang kau katakan itu benar, dan kemudian…”
 
“Kemudian!”
 
“Anda akan mendapatkan hasil yang diinginkan.”
 
“Apa hasilnya?”
 
“Kamu mungkin akan dihukum.”
 
“Dihukum?”
 
“Kamu mungkin akan dikurung di tempat tertentu.”
 
“Suatu tempat tertentu?”
 
“Sebagai contoh, sebuah pagoda.”
 
Lady Calico terkejut.
 
“Aku tidak ingin menakutimu, tapi hasilnya mungkin akan seperti ini.” Song You menatap iblis kucing kecil itu, dan hatinya sedikit melunak. “Biasanya memang seperti ini.”
 
Lady Calico bahkan lebih terkejut.
 
Song berkata, “Setan memiliki umur yang panjang.”
 
Kucing belang itu masih menatapnya dengan mata terbelalak, pikirannya bekerja dengan cepat.
 
Secara naluriah, ia ingin melarikan diri, semakin jauh semakin baik. Namun, ia sangat cerdas, dan kecerdasannya mengatakan kepadanya bahwa tetap tinggal di sini tampaknya adalah pilihan terbaik.
 
Dia sangat menyesalinya sekarang. Ketika penduduk desa itu memindahkan patung tanah liatnya dari kuil kecil ke kuil besar, seharusnya dia memindahkannya kembali secara diam-diam di malam hari. Jika dia tetap tinggal di kuil kecil sejak awal, mungkin dia tidak akan ketahuan.
 
Setelah lama bergumul dengan keraguan, kucing belang tiga itu akhirnya memutuskan untuk memasuki kuil.
 
“Kau membawaku ke mana?”
 
“Tidak jauh.”
 
“Apakah kita akan berangkat sekarang?”
 
“Ayo berangkat besok.” Song You mendongak ke langit. “Aku akan bermalam di sini, dan kita akan pergi besok pagi-pagi sekali.”
 
“Kupikir tempat itu tidak jauh dari sini?”
 
“Itu juga tidak dekat.”
 
“Oke…”
 
Kucing belang tiga itu hanya duduk di tempatnya, menatap Song You tanpa berkedip.
 
“Tenanglah sedikit.”
 
“Oke…”
 
“Bukankah ini kuilmu?”
 
“Oh ya!”
 
Kucing belang itu tiba-tiba menyadari hal itu, tetapi dia tetap tidak bisa tenang.
 
Hari sudah hampir senja di luar. Tiga batang dupa yang menyala saat dia datang sudah lama padam, hanya menyisakan aroma rempah-rempah yang samar.
 
Kucing belang itu melompat ke atas altar lagi dan mulai memakan ikan sungai kecil setempat. Ia berpikir bahwa ia tidak akan mampu menghabiskan daging-daging itu hari ini, dan merasa sayang sekali. Karena itu, ia berbalik dan mencoba berbagi sebagian dengan sang Taois, berharap ia akan mengucapkan beberapa kata baik untuknya di masa depan. Sayangnya, sang Taois menolak untuk memakannya dan hanya memakan makanan yang dibawanya sendiri.
 
Langit berangsur-angsur gelap dan suhu turun drastis.
 
Bulan terbit sangat awal malam itu. Bentuknya sedikit lebih bulat daripada malam sebelumnya. Terasa lebih dingin lagi di bawah cahaya bulan. Karena kuil ini kebetulan tidak memiliki pintu, angin dingin bertiup masuk dengan bebas.
 
Setelah beberapa saat memandang cahaya bulan, ia perlahan merasa bosan. Ketika ia menoleh ke belakang, kucing belang tiga itu sudah berbaring. Ia meringkuk seperti bola dengan hanya kepala dan tubuhnya yang terlihat, kaki dan ekornya tersembunyi. Ia menoleh dan menatapnya tanpa berkedip. Ia tidak tahu apa yang dipikirkan kucing itu.
 
“Apa yang kamu pikirkan?”
 
“Taois, jika aku dikurung, apakah masih akan ada orang yang mempersembahkan dupa kepadaku?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Apakah saya bisa keluar dan bermain?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
“Apakah masih akan ada daging untuk dimakan?”
 
“Kemungkinan besar tidak.”
 
Kucing belang tiga itu tampak sedih. Bahkan, dia masih tidak tahu apa kesalahannya.
 
Tapi bagaimanapun juga, dia hanyalah seekor kucing.
 
Dia tidak mampu memprovokasi sebagian besar orang biasa *di dunia persilatan *yang mencari perlindungan di sini saat lewat, apalagi para penganut Taoisme, istana kekaisaran, atau Istana Surgawi.
 
Malam semakin sunyi dan hanya terdengar suara angin.
 
Setelah sekian lama, sang Taois berbicara lagi, “Saya juga punya pertanyaan untuk Anda.”
 
“ *Hah? *”
 
Dia mengulangi, “Saya juga punya pertanyaan untuk Anda.”
 
“Silakan bertanya, buat dirimu nyaman di kuil-Ku.”
 
“Sudah berapa lama sejak Anda mencapai pencerahan?”
 
“Sudah beberapa tahun berlalu.”
 
“Hanya beberapa tahun?”
 
“Itu sudah cukup panjang.”
 
“Bagaimana kau bisa menjadi iblis?”
 
“Aku baru saja berubah menjadi iblis seperti ini.”
 
“Apakah Anda pernah mengalami kejadian mistis?” Sang Taois mengangguk dan menatapnya. “Seperti bertemu seseorang, makan sesuatu yang unik, atau tinggal di tempat yang sangat nyaman untuk beberapa waktu.”
 
“TIDAK.”
 
“Benar-benar?”
 
Kucing belang itu menolak untuk berbicara lagi. Ia hanya menoleh dan menatap sang Taois tanpa berkedip. Setelah sekian lama, ia hanya berkata, “Aku sangat pintar.”
 
“Mungkin.” Kau memalingkan muka dan tak berkata apa-apa lagi.
 
Seiring waktu berlalu, cuaca di pegunungan menjadi semakin dingin.
 
Song You bersandar di sudut dinding dan menutup matanya.
 
Kucing belang itu menguap sambil berbaring. Terkadang ia menatap Song You, terkadang pula ia merancang rencana pelarian yang kacau di kepalanya. Sebenarnya, ia hanya bosan.
 
Sayangnya, ia tidak bisa keluar bermain sekarang, juga tidak bisa berlarian di sekitar kuil seperti biasanya. Itu benar-benar menyedihkan.
 
Periode hingga jaga kelima[1] di pagi hari adalah periode terdingin.
 
Angin dingin bertiup masuk.
 
Song You sedikit membuka matanya. Ia memeluk dirinya lebih erat seolah-olah ia bisa mengunci kehangatan dengan cara ini. Ia melirik kucing di sampingnya. Kucing belang itu meringkuk erat di atas bantal doa yang terbuat dari jerami di bawah sinar bulan, tampak seperti bola bulu kecil.
 
Song, kau tampak agak terharu, dan termenung sejenak.
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, seekor ayam jantan berkokok dari kaki gunung.
 
Kucing belang tiga itu bangun lebih awal daripada Song You. Ia duduk di atas bantal doa, menatap lurus ke arahnya. Song You tidak tahu apa yang dipikirkan kucing itu.
 
Mungkin dia sedang merenungkan takdir masa depannya.
 
Song You memakan panekuk kukus dingin yang dibelinya kemarin dalam perjalanan. Kemudian dia membawanya turun gunung untuk mencari informasi. Dia mengetahui bahwa memang ada makhluk abadi kucing ajaib di kuil di gunung itu.
 
Jika sebuah rumah diganggu oleh tikus, mereka hanya perlu membawa ikan, daging, dupa, dan lilin. Mereka akan menemukan kedamaian malam itu juga. Reputasinya bahkan telah menyebar ke tempat-tempat yang lebih jauh. Orang-orang dari seluruh penjuru datang untuk meminta bantuan mengatasi serangan tikus mereka.
 
Setelah menanyakan ke rumah terakhir, Song You berdiri diam di pintu masuk. Dia menatap ke kejauhan, tenggelam dalam pikirannya.
 
“Mengapa kita tidak pergi?”
 
Kucing belang tiga itu mengikutinya dari samping.
 
“Kami akan pergi sekarang.”
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
“Kamu masih belum bergerak.”
 
“Aku sedang berpikir…” Song You meliriknya lagi. “Pengikutmu cukup tersebar luas.”
 
“Ya!”
 
“Orang-orang datang untuk memberikan persembahan setiap hari, dan kamu pergi ke rumah mereka untuk menangkap tikus di malam hari?”
 
“Ya!”
 
“Bagaimana jika letaknya jauh?”
 
“Aku akan berjalan lebih cepat.”
 
“Pasti itu sulit bagimu.”
 
“Itu tidak sulit.”
 
“Ayo pergi.”
 
“Apakah kita akan mencari Adipati Wang yang Berbudi Luhur?”
 
“Ya.”
 
Pria dan kucing itu berjalan keluar dari desa. Song You berjalan di depan dan kucing belang itu mengikuti di belakang, tidak terlalu dekat maupun terlalu jauh. Mereka berdua tidak berbicara, hanya berjalan dengan tenang. Namun, jika orang lain melihat pemandangan ini, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai sesuatu yang baru.
 
1. Antara pukul 3 pagi dan 5 pagi. Lihat https://en.wikipedia.org/wiki/Traditional_Chinese_timekeeping#One-tenth_of_a_day:_g%C4%93ng ☜