Tak Sengaja Abadi - Chapter 497

Bab 497: Urusan yang Belum Selesai
“Kau terlalu memujiku…”
 
“Tidak perlu formalitas,” kata Song You. “Sebenarnya, aku berencana mengunjungimu beberapa hari lagi, Dewa Kota. Pertama, aku ingin mengambil kembali dua lukisan yang kutinggalkan di tempatmu. Kali ini, setelah meninggalkan Changjing, kemungkinan besar aku tidak akan kembali lagi. Tidak perlu merepotkanmu di masa mendatang.”
 
“Pak, saya terlalu tidak pantas…”
 
“Kedua, ada beberapa hal serius yang ingin saya diskusikan dengan Anda.”
 
“Masalah serius?” Dewa Kota tua itu terdiam sejenak.
 
Matanya berbinar penuh pemikiran, dan dia dengan cepat mulai menyusun potongan-potongan informasi. Tetapi sebelum pikirannya melayang terlalu jauh, dia menepis semua spekulasi, berdiri, dan dengan khidmat menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
 
“Segala yang kumiliki hari ini berkat dua hal: pertama, bimbingan dan keberuntungan yang Engkau berikan kepadaku di masa lalu; dan kedua, persembahan dupa dan iman umat.”
 
“Secara emosional, saya sangat berhutang budi kepada Anda, Tuan. Sudah sepatutnya saya melayani Anda dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan. Secara logis, Anda selalu berada di pihak dunia fana dan penduduknya, tanpa lelah melindungi mereka. Keyakinan yang menopang saya sekarang justru berasal dari hal itu.”
 
“Dewa Kota, kau benar-benar tidak sama seperti sebelumnya.”
 
“Tuan, Anda terlalu menyanjung saya…”
 
“Aku tidak akan mengatakan aku telah bekerja tanpa lelah,” kata Song You dengan lembut. “Tapi dunia sedang berubah. Kekacauan mungkin akan segera menelan segalanya. Dan ketika kekacauan datang, monster dan iblis berkembang biak, mendatangkan malapetaka bagi umat manusia. Aku memang punya beberapa rencana yang membutuhkan bantuanmu, Dewa Kota.”
 
“Aku akan memberikan segalanya! Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku!”
 
Dewa Kota tua itu tetap berdiri sambil berbicara, membungkuk dalam-dalam.
 
Di belakangnya, kedua ajudan itu telah lama merasakan manisnya buah dari penghormatan sebagai makhluk ilahi. Melihat reaksi atasan mereka, mereka segera mengikutinya, membungkuk serempak. “Kami akan memberikan segalanya! Bahkan jika itu mengorbankan nyawa kami!”
 
Song You terkekeh. “Tidak perlu terlalu tegang. Silakan duduk. Aku tidak memintamu untuk mendaki gunung pedang atau berjalan menembus lautan api, atau untuk berperang melawan Pengadilan Surgawi atau istana kekaisaran.
 
“Namun, ini adalah masalah yang agak merepotkan yang akan membutuhkan sebagian dari upaya dan waktu Anda. Meskipun demikian, sebagai imbalannya, akan ada manfaat besar bagi Anda semua.”
 
Mendengar itu, Dewa Kota dan kedua ajudannya akhirnya menghela napas lega, namun rasa ingin tahu mereka justru semakin dalam.
 
“Bolehkah kami bertanya… apa sebenarnya yang dimaksud dengan masalah ini?”
 
“Saat ini, roh dan setan merajalela di seluruh negeri, mengganggu dan bahkan membahayakan nyawa manusia. Sepanjang perjalanan, kami telah bertemu banyak makhluk seperti itu—beberapa telah kami musnahkan, namun rasanya seperti setetes air di lautan,” kata Song You. “Saya mendengar bahwa Changjing, di bawah pemerintahan Anda, hanya mengalami sedikit gangguan semacam ini.”
 
“Semua ini berkat para perwira militer yang berpatroli di kota malam demi malam. Kami telah menangkap cukup banyak iblis—beberapa aneh, beberapa mengerikan. Ini merupakan pengalaman yang sangat membuka mata,” jawab Dewa Kota sebelum mengalihkan pandangannya ke Song You.
 
“Pak, apakah Anda menyarankan…?”
 
“Jika menyangkut memastikan keamanan kota dan melindunginya dari hantu dan iblis jahat, tidak ada yang lebih cocok selain Dewa Tanah. Di antara mereka, kantor Dewa Kota adalah yang paling terstruktur dan resmi.”
 
“Namun, dari 1.800 wilayah Great Yan, kurang dari tiga puluh persen yang memiliki Dewa Tanah yang diakui. Di antara mereka, sebagian besar adalah dewa-dewa kecil seperti Dewa Bumi, Dewa Jalan, Dewa Sungai, dan Dewa Gunung. Adapun Dewa Kota seperti dirimu, aku hanya menemukan kurang dari sepuluh di semua kota yang pernah kukunjungi.”
 
Song You terdiam sejenak sebelum berbicara terus terang, “Sebelum kekacauan sepenuhnya melanda dunia, saya bermaksud untuk mendirikan Kuil Dewa Kota dan kantor Dewa Kota di seluruh Great Yan—yang strukturnya mirip dengan kantor hakim daerah. Ini akan terhubung dengan Kota Hantu Fengzhou dan dunia bawah tanah di masa depan.”
 
“Jika ini terwujud, kantor Dewa Kota Changjing akan menjadi otoritas pusat yang mengawasi semua 1.800 kuil Dewa Kota di seluruh kekaisaran. Dewa Kota, Anda bukan hanya Dewa Kota Changjing tetapi juga yang terkemuka di antara semua Dewa Kota di wilayah ini. Anda secara alami memikul upaya dan tanggung jawab yang besar dan ditakdirkan untuk memimpin semua Dewa Kota di bawah langit.”
 
“…” Dewa Kota dan kedua ajudannya benar-benar terkejut.
 
Ini bukan masalah sepele.
 
Sistem Dewa Kota berskala nasional? Terhubung dengan Kota Hantu dan dunia bawah?
 
Kedengarannya seperti permulaan yang luar biasa.
 
Ini memang tugas yang menakutkan—tugas yang membutuhkan upaya besar. Tetapi tugas ini juga menjanjikan manfaat yang sangat besar.
 
Bahkan bagi para pejabat bawahan di bawah Dewa Kota Changjing, status mereka akan meningkat secara dramatis.
 
Mereka telah merasakan kekuatan iman—berkat bimbingan Song You, otoritas ilahi mereka telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Mereka telah memperoleh pemujaan tulus dari penduduk Changjing, meningkatkan kekuatan ilahi mereka dan memperkuat posisi spiritual mereka melebihi apa pun yang pernah mereka bayangkan.
 
Semuanya sudah sebaik mungkin—lebih baik dari yang pernah dibayangkan sebelumnya. Namun, siapa sangka hanya dengan beberapa kata, orang ini akan memberikan kesempatan yang lebih luar biasa lagi?
 
Memang, ketika dunia sedang berubah, seseorang harus mengikuti arah angin yang tepat.
 
“Ini adalah masalah yang kompleks yang membutuhkan diskusi mendalam. Ini juga akan membutuhkan waktu dan usaha yang cukup besar. Sudah larut malam—mengapa kita tidak menjadwalkan kunjungan resmi ke bait suci di hari lain, di mana kita dapat membahas masalah ini secara rinci?”
 
“Kami akan menantikan kehadiran Anda yang terhormat!”
 
“Ada satu hal kecil lagi yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”
 
“Oh?”
 
“Ini menyangkut kediaman mantan Panglima Besar—khususnya, tuan muda dan pengurus keluarga Chang. Dewa Kota, apakah Anda mengenal mereka?”
 
“Ah…” Dewa Kota hanya butuh waktu sejenak untuk berpikir sebelum langsung mengangguk.
 
Dia sudah mengerti apa yang Song You tanyakan.
 
“Tentu saja, saya tahu.”
 
“Masalah ini tersebar luas di seluruh Changjing, dan bahkan hingga sekarang, tetap menjadi topik favorit di kalangan masyarakat. Jika ada anak bangsawan yang nakal atau preman jalanan yang berani bertindak kurang ajar, penduduk kota akan memarahi mereka, mengatakan bahwa para dewa akan menghukum mereka—membuat mereka tuli dan bisu.”
 
Salah satu asisten City God menundukkan kepalanya sedikit dan menambahkan dengan suara pelan, “Tentu saja, kami juga mengingatnya dengan baik.”
 
“Apakah kau tahu apa yang terjadi pada tuan muda dan pelayan itu?”
 
“Setelah kematian Panglima Besar, keluarga Chang mengalami kemunduran. Namun, mereka masih tetap berada di Changjing. Bagaimanapun, keluarga Chang adalah salah satu dari lima keluarga besar, dengan fondasi yang kuat. Bahkan hingga sekarang, mereka masih dianggap kaya dan mulia.”
 
Orang yang menjawab adalah ajudan yang kemungkinan besar mengelola urusan Distrik Timur Changjing.
 
“Namun, sejak kejadian itu, tuan muda dan pelayannya telah menjaga perilaku mereka selama bertahun-tahun. Mereka hidup saleh, melakukan perbuatan baik dan sering memberi sedekah kepada orang-orang yang membutuhkan.
 
“Musim panas ini, ketika Pangeran Shun berbaris ke ibu kota dengan pasukannya, dia menjanjikan tentaranya tiga hari penjarahan tanpa batasan—meskipun dia menetapkan aturan yang melarang mereka membunuh atau menghina wanita. Tetapi tentara, yang terbiasa dengan kekerasan, tidak selalu mudah dikendalikan begitu amarah mereka memuncak.”
 
“Tuan muda inilah yang memerintahkan gerbang perkebunannya dibuka, menawarkan perlindungan kepada orang-orang miskin di sekitarnya, serta melindungi barang-barang mereka.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Pak, apakah Anda memiliki hubungan masa lalu dengan mereka?”
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, mungkin… mereka telah menunggumu selama ini.”
 
“Tidak masalah mau yang mana.”
 
Song You melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, ekspresinya tenang. “Karena dunia akan segera berubah dan masa-masa sulit sudah dekat, berbuat baik akan menjadi semakin sulit. Tidak perlu terlalu kritis. Perbuatan baik harus diakui sebagai kebaikan, tanpa perlu meneliti niat di baliknya.”
 
“Suatu perspektif yang bijaksana.”
 
“Apakah kalian bertiga ada urusan lain yang perlu diurus?”
 
Song You mengalihkan pandangannya ke arah Dewa Kota dan para pembantunya.
 
Kali ini, para ajudan tetap diam, sehingga Dewa Kota menjawab, “Oh, kami hanya datang untuk menyampaikan rasa hormat kami kepada Anda dan menanyakan apakah Anda ingin kedua lukisan itu dikembalikan. Tidak ada hal lain.”
 
“Kalau begitu, aku tidak akan mengantarmu.”
 
“Selamat tinggal.”
 
Setelah itu, Dewa Kota dan kedua perwira ilahinya pun pergi.
 
Hembusan angin menerpa jalan, dan sosok mereka lenyap tanpa jejak.
 
Gadis kecil itu berpegangan pada kedua sisi pintu kecil itu, mencondongkan tubuh keluar dan melirik ke kiri dan ke kanan untuk waktu yang lama. Baru setelah memastikan mereka benar-benar pergi, dia mundur dan menutup pintu.
 
Sementara itu, Song You mulai menaiki tangga lagi, suaranya terdengar melayang ke bawah:
 
“Istirahatlah lebih awal. Besok pagi, kita akan jalan-jalan—kita masih punya urusan yang belum selesai.”
 
“’Bisnis yang belum selesai’!”
 
Dengan *suara “poof” yang tiba-tiba *, gadis muda itu berubah kembali menjadi kucing dan segera mengikutinya.
 
Sebaliknya, penganut Taoisme itu langsung merebahkan diri di tempat tidurnya dan tertidur pulas.
 
Namun, kucing itu penuh energi.
 
Mungkin karena ia telah kembali ke tempat yang paling lama ia tinggali sejak memulai perjalanannya keliling dunia, ia merasa nyaman dan gembira. Ia berlari naik turun tangga beberapa kali, melompat dari satu tempat ke tempat lain. Kemudian, ia melompat ke ambang jendela, mengobrol dengan burung layang-layang di luar tentang kediaman Panglima Besar di masa lalu.
 
Tidak ada yang tahu kapan akhirnya dia tertidur.
 
Saat Song You terlelap dalam mimpi, dia baru menceritakan sekitar setengah dari cerita tersebut.
 
***
 
Keesokan paginya, Song You bangun pagi-pagi sekali.
 
Setelah menyegarkan diri, dia membuka pintu—hanya untuk mendapati bahwa pintu sebelahnya juga terbuka pada saat yang bersamaan.
 
Baik penganut Taoisme maupun kucing itu secara naluriah menoleh untuk melihat.
 
Namun, orang yang keluar bukanlah lagi kenalan lama yang akrab, melainkan seorang pemuda yang berpakaian seperti musisi.
 
Di dalam ruangan, seorang wanita berdiri di dekat pintu, mengantar kepergiannya.
 
“…”
 
Song You mengalihkan pandangannya, menundukkan matanya.
 
Di kakinya, Lady Calico juga mengangkat kepalanya untuk melirik ke arahnya. Pria dan kucing itu saling bertukar pandang—lalu berbalik dan menutup pintu di belakang mereka.
 
Karena mereka sudah makan bubur pada malam sebelumnya, mereka melewatkannya pagi ini.
 
Song You pertama-tama menuju ke toko sup domba dan roti pipih yang pernah ia kunjungi sebelumnya, memesan semangkuk untuk dirinya sendiri dan menambahkan dua porsi daging ekstra—satu untuk Lady Calico dan satu lagi untuk si burung layang-layang.
 
Barulah setelah itu ia dengan santai menuju Distrik Timur, berjalan-jalan di sepanjang jalan, mengamati pagi di Changjing dan membandingkan perbedaannya dengan masa lalu.
 
Kadang-kadang, jika sesuatu menarik minatnya, dia akan membelinya.
 
Dia juga memulai percakapan dengan pemilik toko dan pedagang kaki lima, dengan santai menanyakan tentang tuan muda dari kediaman mantan Panglima Besar dan semua perbuatan baik yang telah dilakukannya—menganggapnya sebagai kisah yang menghibur untuk didengarkan.
 
Saat ia tiba di kediaman Panglima Besar, hari sudah tengah hari.
 
Berdiri di depan pintu masuk, Song You mengangkat pandangannya. Apa yang dulunya merupakan kawasan yang ramai dan bergengsi kini sunyi dan sepi.
 
Dua patung singa penjaga dari marmer putih di pintu masuk tampak bersih dan mengkilap, dan ambang pintu bebas dari dedaunan yang berguguran—namun hal ini justru membuat tempat itu terasa semakin sunyi dan sepi.
 
Plakat yang dulunya megah bertuliskan “Kediaman Panglima Besar” telah diganti dengan plakat yang lebih sederhana: *Kediaman Chang *.
 
Itu adalah saksi bisu atas naik turunnya kekuasaan keluarga Chang.
 
Namun, bahkan pada masa kejayaannya, kediaman Panglima Besar hanyalah cabang dari keluarga Chang, salah satu dari tiga keluarga besar dan lima keluarga bangsawan.
 
“ *Ketuk, ketuk, ketuk *…”
 
Song, kau melangkah maju dan mengetuk pintu.
 
Langkah kaki terdengar cepat mendekat dari dalam.
 
“ *Dentang *…”
 
Gerbang merah tua yang berat itu berderit terbuka.
 
Di belakangnya berdiri tiga orang—seorang pelayan muda di depan, menatap langsung ke arah mereka, dengan dua pelayan rumah tangga di belakangnya, tampaknya untuk menambah kesan kehadiran.
 
“Anda mencari siapa, Pak?”
 
Pelayan muda itu sopan, nadanya lembut. Sambil berbicara, ia dengan hati-hati mengamati Song You, pandangannya tertuju pada jubah Taois tua yang dikenakannya.
 
“Mungkinkah Anda sedang menghadapi kesulitan dan datang ke sini untuk meminta sedekah atau beras?”
 
“Nama saya Song You. Senang berkenalan dengan Anda.” Song You tersenyum sambil menjawab, “Bisakah Anda memberitahu patriark bahwa seorang Taois dan seekor kucing belang telah datang berkunjung?”
 
“Jadi, kau tidak datang untuk mengemis? Kalau begitu, setidaknya beri tahu aku siapa yang kau cari.”
 
“Saya ingin bertemu dengan tuan muda kediaman ini, serta seorang pelayan bernama Liu—meskipun saya tidak yakin apakah dia masih menjadi pelayan.”
 
“Kami memang memiliki seorang pelayan bernama Liu, tetapi mengenai tuan muda yang Anda sebutkan…” Pelayan muda itu ragu-ragu dan menatap Song You dengan bingung. “Tuan saya masih muda dan belum memiliki ahli waris—dari mana tuan muda itu akan berasal?”
 
“Ah, maksudku tuan muda dari kediaman Panglima Besar enam atau tujuh tahun yang lalu. Kurasa sekarang dia sudah menjadi kepala keluarga.”
 
“…”
 
Mendengar itu, pelayan muda tersebut menyadari bahwa Song You tidak mengada-ada. Tampaknya memang benar bahwa dia adalah kenalan lama dari tuan dan pengurus rumah tangga tersebut.
 
Maka, setelah jeda singkat, dia hanya berkata, “Mohon tunggu sebentar,” sebelum berbalik dan bergegas masuk.
 
Hal ini membuat kedua petugas berdiri tepat di dalam gerbang, mengawasi pintu masuk serta Song You dan kucing itu.
 
Sesekali, mereka mencuri pandang ke arah mereka, terutama ke arah kucing, yang balas menatap mereka.
 
Dari dalam kediaman, beberapa pelayan senior lewat, begitu pula beberapa pengawal setia yang telah bersama keluarga Chang selama bertahun-tahun.
 
Karena penasaran, mereka datang untuk melihat siapa yang berkunjung. Tetapi begitu mereka melihat sang Taois dan Lady Calico, ekspresi mereka membeku, seolah-olah mereka baru saja melihat hantu atau dewa.