Tak Sengaja Abadi - Chapter 492

Bab 492: Nasib Kaisar
Langit biru dan awan putih, burung layang-layang hijau di atas sawah, dan laba-laba yang memintal sutra—itulah suasana musim panas dalam ingatan Song You.
 
Pendeta Taois itu bersandar pada tongkat bambunya, sambil menapaki jalan setapak mendaki gunung.
 
Secara bertahap, ia mencapai titik tertinggi jalan resmi tersebut.
 
Meskipun bukan puncak gunung, tempat itu sudah cukup tinggi. Di bawahnya, sebuah sungai mengalir deras ke hilir.
 
*Di balik kabut dan awan, tiga gunung memudar,*
 
*Seolah-olah mereka terbaring di luar langit.*
 
*Sungai yang mengalir, deras dan lebar,*
 
*Pulau Egret membelah pasang surutnya. *[1]
 
Di tempat arus deras mengalir, gelombang berbusa berputar-putar, putih bersih dan tak terputus—benar-benar menyerupai seribu tumpukan salju.
 
Kau tak bisa menahan diri untuk berhenti sejenak, menoleh.
 
Sinar matahari sangat menyilaukan, menerangi pemandangan yang megah. Sebuah sensasi aneh muncul dalam dirinya. Dia menoleh kembali ke jalan di depannya.
 
“Hmm?” Sang Taois mengerutkan kening.
 
“Hm?” Bertengger di punggung kuda di dekatnya, seekor burung layang-layang memperhatikan reaksinya. Karena penasaran, ia pun melirik ke depan. Tanpa berkata apa-apa, ia mengepakkan sayapnya dan terbang, melayang ke awan dan mengamati jalan di depannya.
 
“ *Gemuruh… gemuruh… *”
 
Getaran samar terasa di seluruh bumi, meskipun suaranya tidak keras.
 
Gema teriakan dari kejauhan terdengar di antara pegunungan.
 
“ *Whosh *…”
 
Burung layang-layang itu kembali, melayang di udara dengan sayapnya mengepak melawan angin.
 
“Pak, ada dua kelompok penunggang kuda yang sedang mengejar di depan. Keduanya tampak sangat terlatih dan sedang menuju ke arah kita.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Tapi aku tidak tahu siapa mereka.”
 
“Siapa lagi yang mungkin?”
 
Song, kau memiliki firasat samar tentang jawabannya.
 
Ia terdiam sejenak, lalu menuntun kudanya ke pinggir jalan dan berdiri diam, mengamati.
 
Tangisan dan derap kaki kuda semakin terdengar jelas.
 
“Menyerahlah, dan kau tidak akan dibunuh!”
 
“Kamu tidak bisa melarikan diri!”
 
“Bagaimana mungkin kereta kuda bisa lebih cepat dari kuda? Menyerahlah sekarang juga! Kami akan membiarkanmu pulang dengan selamat!”
 
“Kau berani melakukan pembunuhan raja? Ini adalah pengkhianatan tingkat tertinggi!”
 
“Tembak kuda itu!”
 
Lagu itu bahkan bisa terdengar dentingan pedang dan tombak.
 
Sosok-sosok di depan akhirnya terlihat.
 
Di depan rombongan terdapat kereta kuda biasa. Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, kuda-kuda yang menariknya jelas luar biasa. Di belakang kereta, hanya tersisa beberapa lusin penunggang kuda. Masing-masing mengenakan helm dan baju besi, tubuh mereka kuat dan tegap.
 
Mereka adalah prajurit elit, dan bahkan kuda-kuda mereka pun luar biasa, masing-masing dipilih dengan cermat dari seribu ekor. Para penunggang kuda terkadang berbalik untuk bertempur, melepaskan panah ke arah para pengejar mereka.
 
Para penjaga sangat terampil, tetapi para pengejar mereka juga demikian.
 
Pasukan Great Yan berukuran kecil, tetapi setiap prajuritnya terlatih dengan baik.
 
Anak panah melesat di udara, ditembakkan oleh para pengejar. Meskipun para penjaga mengenakan baju zirah, busur yang kuat dan anak panah yang tajam menembus baju zirah mereka, menancap di punggung mereka seperti duri landak. Satu per satu, para penjaga jatuh dari kuda mereka.
 
Para pengejar itu benar—kereta kuda tidak akan pernah bisa mengalahkan kecepatan penunggang kuda.
 
Musuh semakin mendekat, jumlah penjaga berkurang. Dan pada saat yang sama, kereta kuda itu semakin mendekat ke tempat Song You berdiri.
 
“Hya!”
 
“ *Gemuruh… *”
 
Jalan resmi itu dipenuhi lubang-lubang kecil dan batu-batu lepas. Kereta yang melaju kencang itu berguncang hebat di atas tanah yang tidak rata, dan saat angin mengangkat tirai, terlihatlah sosok tua yang lemah duduk di dalamnya.
 
“…”
 
Berdiri diam di pinggir jalan, Song You memperhatikan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan kaisar tua itu dengan cara yang begitu sederhana dan biasa saja.
 
Pada saat itu, ia tak kuasa menahan rasa ingin tahu—begitu banyak kaisar sepanjang sejarah, baik yang kalah dalam pertempuran maupun yang dipaksa mengasingkan diri, telah lenyap tanpa jejak. Apakah mereka, dalam pelarian putus asa mereka, pernah berpapasan dengan orang-orang biasa yang seharusnya tidak pernah bersinggungan dengan mereka?
 
Apakah orang-orang biasa itu pernah menyadari bahwa orang yang lewat di depan mereka dulunya pernah memerintah seluruh dunia?
 
Dan mungkinkah apa yang baru saja ia lihat, begitu santai dan tanpa sengaja, adalah takdir seorang kaisar yang keberadaan terakhirnya akan selamanya menjadi misteri bagi generasi mendatang?
 
Di dalam kereta, kaisar tua itu mengerahkan sisa kekuatannya untuk berteriak, “Hentikan keretanya…”
 
“Hya…”
 
Prajurit yang mengemudikan kereta segera menarik kendali, menghentikan kereta. Dia menoleh ke belakang, mengangkat tirai, dan memandang kaisar.
 
Kaisar mencondongkan tubuh keluar jendela.
 
“Tuan… Selamatkan saya…”
 
Suaranya lemah dan serak.
 
Pada saat itu, dia mungkin bersyukur karena masih sadar—karena tidak terus-menerus kehilangan kesadaran.
 
Berdiri di pinggir jalan, Song You menatap matanya.
 
Di belakang kereta, para pengawal kekaisaran yang tersisa—lebih dari dua puluh penunggang kuda—dengan cepat menyusul. Meskipun mereka tidak mengerti mengapa kaisar berhenti, mereka langsung mengepung kereta, mata waspada mereka beralih antara Song You dan para prajurit yang mengejar.
 
“Yang Mulia, mengapa kita berhenti?”
 
Para pengejar tiba tak lama kemudian—ratusan, mungkin ribuan, terus berdatangan. Mereka dengan cepat mengepung kereta dan para pengawal kekaisaran.
 
Song You dan para pengikutnya juga terjebak dalam pengepungan.
 
“Apakah kamu sudah memutuskan untuk menyerah?”
 
“Konyol! Berani-beraninya kau mengejar dan memburu Yang Mulia?!”
 
“Yang Mulia? Berhentilah bicara omong kosong! Seluruh dunia tahu bahwa kaisar yang sebenarnya dibawa ke Yizhou oleh putra mahkota palsu itu! Orang yang berada di kereta ini tidak lebih dari seorang menteri pengkhianat yang menyamar sebagai kaisar. Ini adalah pengkhianatan tingkat tinggi!”
 
“Cukup sudah kebohonganmu! Pergilah sekarang juga, dan kau akan selamat!”
 
“Letakkan senjata kalian, dan kalian pun akan selamat!”
 
Kedua belah pihak saling berteriak, suara mereka serak dan histeris.
 
Namun kaisar tampaknya tidak mendengar semua itu.
 
Dia hanya mengulurkan tangan gemetarannya keluar jendela kereta, matanya kosong dan tak fokus, menatap langsung ke arah pendeta Tao di luar.
 
“Tuan… selamatkan saya… dan pastikan kerajaan ini tidak jatuh ke dalam kekacauan…”
 
Kedua belah pihak, yang terkunci dalam kebuntuan yang tegang, sempat terkejut.
 
Kemudian, seolah-olah serempak, mereka semua menoleh untuk melihat pemuda Taois berjubah tua yang compang-camping. Pandangan mereka beralih ke kuda merah jujube tanpa kendali di belakangnya, burung layang-layang bertengger di punggungnya, dan akhirnya, ke kucing belang yang berdiri tegak di atas kaki belakangnya di kakinya, mengintip dengan rasa ingin tahu ke arah kaisar tua melalui jendela kereta.
 
Di antara para prajurit, beberapa mantan penjaga istana samar-samar ingat pernah melihat penganut Taoisme ini sebelumnya, ingatan mereka kesulitan untuk mengingat siapa dia. Beberapa perwira, yang sering mendengarkan kisah dan desas-desus, merasa pemandangan kelompok aneh ini terasa aneh sekaligus familiar.
 
“Siapakah kau?” tanya salah satu tentara yang mengejar sambil menatap Song You dengan tajam.
 
“Jaga sopan santunmu!”
 
Seorang jenderal bertubuh tinggi dan berbadan tegap segera melangkah maju, membungkam prajurit itu dengan perintah tegas. Kemudian dia menoleh ke Song You, ekspresinya waspada, sebelum mengalihkan pandangannya ke arah kereta.
 
“Tuan yang terhormat! Kami bertindak atas perintah pangeran, membawa titah rahasia dari Yang Mulia dan Yang Mulia Raja. Kami di sini untuk menangkap seorang menteri pengkhianat yang telah menjerumuskan negara ke dalam kekacauan! Anda adalah orang luar, seorang Taois[2]. Betapapun hebatnya kemampuan Anda, mohon jangan ikut campur dalam urusan duniawi. Izinkan kami lewat!”
 
“Cukup omong kosong! Yang Mulia ada di dalam kereta! Jika Anda, Guru Abadi, benar-benar memiliki kemampuan hebat, maka selamatkan rakyat dari krisis ini! Dan dukung kekaisaran yang sedang runtuh!”
 
Ketegangan antara kedua belah pihak meningkat tajam, pedang terhunus dan siap untuk berperang.
 
Di dalam kereta, kaisar tua itu tampak terlalu lemah untuk berteriak lagi. Matanya yang berkabut dan redup tetap tertuju pada sang Taois, tubuhnya yang lemah terkulai di kerangka kayu. Rambutnya, yang dulunya tertata rapi, kini acak-acakan, sangat kontras dengan sosoknya saat pertama kali mereka bertemu.
 
Sang Taois berdiri dalam keheningan untuk waktu yang lama sebelum akhirnya melangkah maju, bersandar pada tongkatnya.
 
Kuda berwarna merah jujube itu mengikutinya dari dekat.
 
Para pengejar langsung menegang, menggenggam senjata mereka erat-erat. Beberapa bahkan memasang anak panah pada busur mereka, tetapi sang jenderal dengan cepat meneriakkan perintah, menghentikan mereka.
 
Pegunungan kembali hening. Hanya suara angin yang tersisa, bersama dengan suara tenang sang Taois.
 
“Yang Mulia sudah sangat tua.”
 
Nada suaranya tenang, seolah sedang berbicara dengan kenalan lama.
 
“Tuan… selamatkan saya…”
 
“Yang Mulia…”
 
Song You berdiri di sana, berpikir lama sekali. Kata-kata tak terhitung jumlahnya terlintas di benaknya, hal-hal yang mungkin telah ia ucapkan.
 
Namun pada akhirnya, melihat sosok kaisar yang lemah dan kurus kering, ia memilih untuk tidak mengeluarkan teguran apa pun. Sebaliknya, ia hanya berkata, “Yang Mulia sungguh… seorang pria yang sangat mementingkan diri sendiri.”
 
“Selamatkan aku… Zaman keemasan Yan Agung tidak boleh berakhir di sini…”
 
“Yang Mulia keliru. Zaman keemasan Great Yan ditakdirkan untuk berakhir,” kata Song You dengan tenang. “Great Yan sendiri pun akan segera berakhir—hanya saja belum sekarang.”
 
“Tuan… selamatkan saya…”
 
“Lalu mengapa saya harus melakukannya? Bukankah ini pilihan Yang Mulia sendiri?”
 
“Mereka tidak boleh dibiarkan berhasil…”
 
“Hmm?”
 
“Akulah penguasa seluruh dunia… Aku tak bisa mati di luar istana…”
 
“…”
 
Song You menatap kaisar tua yang lemah itu lama sekali, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian, tanpa berkata apa-apa, dia berbalik dan berjalan kembali ke kudanya.
 
Semua mata mengikuti setiap gerakannya. Tak seorang pun terlepas dari ketegangan.
 
Bagi mereka, penganut Tao yang tak bersenjata ini kini tampak memegang kekuasaan untuk menentukan nasib mereka.
 
Namun yang mereka lihat hanyalah sang Taois merogoh kantungnya dan mengambil sebuah belati. Ekspresinya tetap tenang seperti biasa saat ia berbalik menghadap kaisar.
 
“Apakah Yang Mulia mengakui hal ini?”
 
“Apa itu?”
 
“Pedang Pemecah Air. Pedang Pemecah Air milik keluarga Zheng.”
 
“…”
 
Mata kaisar tua yang lelah itu menyipit.
 
Setelah beberapa saat, ia perlahan membuka matanya kembali. Suaranya, yang kini hampir tak terdengar, selembut lilin yang berkelap-kelip tertiup angin. Namun, ia berbicara, “Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda, Tuan…”
 
“Silakan, tanyakan.”
 
“Setelah kematianku… akankah aku dikenang sebagai salah satu kaisar terbesar sepanjang masa?”
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya. Dia tidak menyangka bahwa, pada saat ini, yang paling dikhawatirkan kaisar adalah warisannya. Namun dia tetap menjawab dengan sabar:
 
“Menurut pendapat saya yang rendah hati, Yang Mulia tidak akan dikenang sebagai ‘kaisar terhebat sepanjang masa.’ Anda tidak layak dibandingkan dengan kaisar pendiri. Namun, mengingat kemakmuran Great Yan di bawah pemerintahan Anda, sejarah kemungkinan besar akan tetap mengingat Anda sebagai kaisar yang hebat.”
 
“Dan setelah kematianku… apa yang akan terjadi selanjutnya?”
 
“Apakah Baginda belum puas dengan kemuliaan dalam hidup ini?”
 
” *Mendesah… *”
 
“Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”
 
“Akankah Great Yan… tetap stabil?”
 
“Saya hanyalah seorang Taois, bukan kaisar. Saya tidak ikut campur dalam urusan negara atau urusan dunia,” jawab Song You, menatap mata kaisar.
 
Dia benar-benar tidak tahu apakah Great Yan akan tetap stabil. Tapi dia berharap demikian—setidaknya untuk saat ini.
 
Jika kekacauan tak terhindarkan, biarlah itu terjadi hanya setelah dia menyelesaikan urusan Istana Surgawi.
 
Itulah waktu yang tepat.
 
Waktu terbaik.
 
Mendengar itu, kaisar kembali menyipitkan matanya, seolah-olah sisa-sisa kekuatannya yang terakhir telah terkuras habis. Namun ia masih berpegang teguh pada pikirannya, tidak mau melepaskannya, dan mengajukan satu pertanyaan terakhir, “Tuan… apakah Anda benar-benar bermaksud untuk hanya berdiri dan menonton?”
 
“…” Song You menatapnya lama sebelum akhirnya berbicara, “Yang Mulia telah mengajukan banyak pertanyaan kepada saya. Sekarang, saya punya satu pertanyaan untuk Anda.”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah kau masih ingat, saat Yang Mulia memilih putra mahkota, perwira dari Divisi Wude yang dieksekusi oleh pedang Pangeran Shun?”
 
Mata kaisar berkedip. “Apa yang ingin kau katakan…?”
 
“Saya hanya ingin bertanya—apakah Yang Mulia masih percaya bahwa hidup Anda lebih berharga daripada hidupnya?”
 
“…”
 
“Lagipula,” lanjut Song You, suaranya setenang biasanya, “Yang Mulia pasti sedang bercanda. Anda memang luar biasa, dan Pangeran Shun adalah darah daging Anda sendiri. Bahkan jika para prajurit ini membawa Anda kembali, mereka mungkin tidak akan berani melakukan pembunuhan raja.”
 
Dia mengalihkan pandangannya, nada suaranya tetap tenang.
 
“Namun dengan kondisi Yang Mulia saat ini, saya ragu Anda akan hidup cukup lama untuk melihat istana di Changjing lagi.”
 
“…”
 
Kaisar tua itu hanya bisa menatapnya, tak mampu berkata-kata.
 
“Hanya pahlawan sejati yang tetap teguh pada sifat aslinya, dan hanya cendekiawan sejati yang membawa diri dengan penuh kehormatan dan keanggunan.” Song You berbicara sambil bersandar pada tongkatnya dan berpaling. “Jika Yang Mulia benar-benar percaya bahwa diri Anda adalah kaisar terhebat sepanjang masa[3], maka takdir Anda sudah ditentukan. Tidak perlu kata-kata lebih lanjut.”
 
Ia melangkah maju dan melanjutkan, “Berikan perintah kepada para perwira kalian untuk menyerah. Siapa pun yang naik tahta selanjutnya, urusan negara tidak akan lagi menjadi urusan kalian. Masa senja kalian sudah hilang—jangan sia-siakan lebih banyak nyawa tanpa alasan.”
 
Banyak sekali mata yang tertuju padanya.
 
Beberapa orang berbisik di antara mereka sendiri, bertanya siapa dia.
 
Banyak yang mendengar cerita dari pasukan utara, atau legenda dari tempat lain. Beberapa berhasil menyusun gambaran tentang identitasnya, tetapi mereka hanya berani berbicara dengan suara berbisik.
 
Song berkata, “Kau mengabaikannya. Ia bersandar pada tongkatnya dan terus maju.”
 
Kuda berwarna merah jujube dan kucing belang mengikuti dari dekat.
 
“ *Berderak *…”
 
Para prajurit menyingkir, memberi jalan baginya.
 
Di belakangnya, terdengar ker commotion samar.
 
Sungguh disayangkan—bagi para pengawal istana ini. Setiap dari mereka adalah prajurit berpengalaman, dipilih karena kesetiaan dan keahlian mereka dalam pertempuran. Bahkan sekarang, menghadapi kekalahan yang pasti, mereka menolak untuk menyerah. Mereka akan berjuang sampai mati untuk kaisar mereka.
 
Maka, inilah nasib kaisar ini.
 
Song, kau menduga, dengan cara tertentu, dia secara tidak sengaja telah membantunya.
 
Dia tidak tahu perintah apa yang awalnya diberikan Pangeran Shun dan apakah dia bermaksud membawa kaisar kembali hidup-hidup. Tetapi bahkan jika pangeran menolak untuk membiarkan kaisar kembali ke Changjing, dia tidak bisa secara terang-terangan melakukan pembunuhan raja. Seorang raja harus mati sebagai seorang raja.
 
Terutama yang satu ini, yang bukan hanya ayahnya, tetapi juga arsitek dari zaman keemasan Great Yan.
 
Sama seperti para prajurit yang mengejarnya tanpa henti, namun tak seorang pun berani mengakui bahwa mereka sedang memburu kaisar itu sendiri.
 
Bahkan pembunuhan raja pun membutuhkan tabir kesopanan.
 
Sekarang, setelah percakapan Song You dengan kaisar, setiap prajurit yang hadir tahu, tanpa ragu, bahwa ini memang kaisar yang sebenarnya. Pengetahuan itu saja sudah menyulitkan komandan mereka untuk memberikan pukulan terakhir.
 
Kaisar tidak akan hidup lebih lama lagi.
 
Setidaknya, ini memberinya sedikit martabat. Sebuah penghormatan terakhir, untuk seorang kenalan lama.
 
1. Ini diambil dari puisi 登金陵凤凰台 karya penyair Tiongkok, Li Bai. Terjemahan harfiah puisi ini adalah “Tiga gunung tampak samar-samar di balik kabut, seolah-olah jatuh melampaui langit biru. Sungai terbelah menjadi dua aliran oleh Pulau Bangau.” Gambaran kabur “tiga gunung yang tampak jatuh melampaui langit” dan pemandangan luas “dua sungai yang terbelah di sekitar Pulau Bangau” menciptakan lanskap tanpa batas, menunjukkan kekuatan alam yang luar biasa dan persepsi dinamis tentang ruang dan waktu. Pulau Bangau adalah julukan untuk Xiamen, Tiongkok. Saya telah berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan makna dan esensi asli puisi tersebut, sambil menyajikannya dalam bentuk puisi. ☜
 
2. Teks aslinya menggunakan 方外之人. 方外之人 adalah idiom Tiongkok yang merujuk pada individu yang ucapan dan tindakannya melampaui adat dan konvensi duniawi. Kemudian, istilah ini secara khusus merujuk pada biksu Buddha dan pendeta Taois. Frasa ini berasal dari *Zhuangzi · Sang Guru Agung *. Terjemahan harfiahnya adalah *orang luar yang berada di luar urusan duniawi *, tetapi saya memutuskan untuk menggunakan sesuatu yang mudah dipahami pembaca sambil tetap mempertahankan maknanya, *yaitu orang luar dan seorang Taois *. ☜
 
3. Teks aslinya menggunakan istilah 千古一帝. Secara harfiah artinya “kaisar satu-satunya dari seribu zaman.” Istilah ini merujuk pada penguasa yang begitu luar biasa sehingga tak tertandingi sepanjang sejarah. Untuk menjelaskan mengapa saya memilih “kaisar terhebat sepanjang zaman” sebagai terjemahannya:
 
Secara harfiah, 千古 berarti “seribu zaman,” tetapi dalam penggunaan idiomatik, kata ini menyampaikan gagasan tentang seluruh sejarah atau keabadian. “Sepanjang zaman” secara efektif menyampaikan rasa cakupan sejarah yang luas ini.
 
一帝 berarti “satu kaisar,” tetapi dalam ungkapan ini, itu menyiratkan seorang penguasa tunggal yang tak tertandingi. “Kaisar terhebat” menyampaikan rasa status yang luar biasa ini.
 
千古一帝 sering digunakan untuk menggambarkan kaisar yang memiliki pengaruh, kekuasaan, atau reputasi legendaris yang unik.
 
“Kaisar terhebat sepanjang masa” mempertahankan gagasan ini, menekankan dampak tertinggi dan abadi mereka. ☜