Tak Sengaja Abadi - Chapter 491

Bab 491: Bukan Tiansuan Maupun Fuyang
Di pegunungan Luozhou, seorang penganut Tao duduk beristirahat di atas batu biru di pinggir jalan. Ladang di sisi jalan masih dipenuhi padi walet yang sedang matang.
 
Pada waktu ini, padi Swallow sudah matang tetapi belum mengeras. Setiap butir padi memiliki serat-serat berwarna ungu kemerahan atau cokelat, yang tampaknya menarik perhatian aneh Lady Calico. Sementara sang Taois beristirahat, ia berjalan sendirian ke tepi ladang padi Swallow, memperlakukan serat-serat berwarna-warni itu seperti untaian rambut, dengan hati-hati menganyamnya menjadi berbagai gaya rambut yang rumit.
 
Karena keterbatasan tinggi badan, terkadang dia harus berdiri dengan berjinjit.
 
Kepang tunggal, kepang ganda; kuncir kuda tunggal, kuncir kuda ganda; sanggul tunggal, sanggul ganda—apa pun gaya rambut yang pernah dikepang oleh sang Taois untuknya, kini ia tiru pada batang Padi Walet, memastikan setiap kepangannya unik.
 
Sementara itu, Song You duduk termenung. Sudah beberapa hari sejak mereka memasuki Luozhou.
 
Berita di Luozhou memang menyebar lebih cepat daripada di Yuzhou. Di warung teh pinggir jalan dan kedai minuman kota, diskusi sering terjadi.
 
Seperti yang diperkirakan, ada berbagai macam rumor.
 
Kaisar Great Yan awalnya memiliki tiga putra. Putra sulung meninggal di usia muda, meninggalkan putra kedua dan ketiga. Putra kedua adalah yang tertua, sedangkan putra ketiga adalah yang termuda. Kini, putra yang termuda telah ditunjuk sebagai putra mahkota, sementara putra yang tertua telah diberi gelar Pangeran Shun.
 
Beberapa pihak mengklaim bahwa Kaisar selalu bermaksud menjadikan Pangeran Shun sebagai pewaris takhta, tetapi pangeran ketiga itu memanfaatkan legitimasi posisinya sebagai putra permaisuri, bersama dengan dukungan para pejabat sipil, untuk memalsukan dekrit kekaisaran. Kemudian, ia bahkan menyandera Kaisar, memaksa Pangeran Shun memasuki ibu kota berdasarkan dekrit rahasia.
 
Yang lain berpendapat bahwa Pangeran Shun adalah perampas takhta yang sebenarnya, yang mengandalkan dukungan keluarga ibunya. Karena Kaisar tua sudah lemah dan hampir tidak sadarkan diri, dan tidak puas dengan keputusannya untuk menunjuk adik laki-lakinya sebagai pewaris, ia pun mengumpulkan pasukan untuk memberontak.
 
Kebenaran dan kebohongan bercampur aduk—tidak ada yang tahu cerita sebenarnya.
 
Meskipun demikian, Pangeran Shun telah memimpin pasukannya memasuki ibu kota. Kota itu telah menjalani penggeledahan menyeluruh selama tiga hari.
 
Putra mahkota dan Kaisar telah melarikan diri. Changjing kemungkinan besar sekarang berada dalam kekacauan total.
 
Bukan hanya Changjing—secara bertahap, setiap prefektur di Great Yan mulai merasakan riak dari pergolakan ini, yang menyebar dari pusat ke luar.
 
Luozhou pun tidak terkecuali. Di permukaan, semuanya masih tampak tenang, tetapi di bawahnya, arus bawah yang kuat bergejolak.
 
Pemerintah daerah dan angkatan bersenjata Luozhou berada dalam keadaan tegang atau bersemangat, masing-masing berusaha mengukur situasi—sebagian memikirkan cara melindungi diri, sementara yang lain mencari cara untuk mengambil keuntungan dari kekacauan tersebut.
 
Dan bukan hanya para pejabat dan jenderal, yang nasibnya terikat erat dengan peristiwa-peristiwa ini. Bahkan para bandit dan perampok jalanan di pinggir jalan, yang secara teknis tidak ada hubungannya dengan kekacauan di Changjing, entah kenapa merasakan kegembiraan.
 
Bagi mereka, desas-desus dari ibu kota itu terasa jauh dan tidak nyata seperti mitos kuno, namun antusiasme mereka mengakibatkan peningkatan yang signifikan dalam jumlah pedagang dan pelancong yang disergap di sepanjang jalan.
 
Bahkan harga beras dan tepung di kota itu pun mulai naik.
 
Dan ini baru permulaan.
 
“…”
 
Song You tidak terlalu peduli siapa yang menjadi kaisar. Dia bukanlah seorang Taois Tiansuan; dia tidak mungkin tahu pangeran mana yang akan lebih baik bagi dunia. Bahkan kaisar sendiri pun tidak dapat memutuskan—bagaimana mungkin dia bisa?
 
Namun, harus ada seorang kaisar.
 
Hanya dengan cara itulah dunia bisa tetap stabil.
 
Jika kekacauan terus berlanjut tanpa terkendali, itu hanya akan memicu konflik lebih lanjut. Pahlawan dan panglima perang berkembang dalam kekacauan, dan jika keadaan semakin memburuk, apa yang dulunya merupakan kekaisaran yang makmur benar-benar dapat berada di ambang kehancuran, siap untuk pergantian dinasti.
 
Ini bukanlah yang Song You bayangkan.
 
Duduk di pinggir jalan, dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku belum selesai menjelajahi dunia ini.”
 
Dia hanya bisa berharap kekacauan itu akan segera mereda.
 
“Pendeta Taois, apa yang tadi Anda katakan?”
 
“Tidak ada apa-apa.”
 
Song You menghela napas, bersandar pada tongkatnya sambil berdiri.
 
Di belakangnya, sawah padi walet tetap subur dan hijau. Meskipun badai perang belum tiba, hati orang-orang telah dilanda kekacauan. Para pedagang dan pelancong yang lewat telah mematahkan banyak tangkai padi walet di pinggir jalan, hanya menyisakan batang dan sekam yang kosong.
 
Satu-satunya yang tidak tersentuh adalah helaian rambut yang telah dikepang oleh Lady Calico—untaian rambut yang diwarnai merah tua dan ungu, begitu indah sehingga siapa pun yang melihatnya pasti akan merasakan sedikit kelembutan.
 
Begitu penganut Taoisme itu berangkat, dia mengikutinya.
 
Sambil berjalan, Song You menatap ke arah utara. Dia tidak bisa menangkap salah satu pangeran, memaksanya naik takhta, dan menyingkirkan yang lainnya. Itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan, dan juga bukan sesuatu yang akan diterima dunia.
 
Namun, Chen Ziyi mampu melakukan hal seperti itu. Tapi pilihan apa yang akan dia ambil?
 
***
 
Di Kota Yuanzhi di perbatasan utara…
 
Lima belas menit yang lalu, genderang perang telah ditabuh untuk memanggil para jenderal. Sekarang, tenda komando sudah dipenuhi oleh penasihat militer dan para perwira.
 
Duduk di ujung meja, Chen Ziyi tetap termenung.
 
Di bawahnya, diskusi terus berlangsung sengit, suara-suara saling tumpang tindih dalam hiruk pikuk yang kacau.
 
“Masih belum ada perintah penugasan?”
 
“Kabar baik—pesanan sudah sampai hari ini.”
 
“Perintahnya sudah datang? Apa isinya?”
 
“Kabar buruknya adalah kedua belah pihak mengirim mereka. Pangeran Shun, bertindak atas nama Yang Mulia Raja, memerintahkan kita untuk mempertahankan posisi kita dan tetap berada di sini. Semua personel akan dipromosikan satu pangkat di tempat. Sementara itu, Putra Mahkota, juga bertindak atas nama Yang Mulia Raja, memerintahkan kita untuk segera memimpin pasukan kita ke selatan, menerobos Changjing, dan memulihkan pemerintahan yang sah—dengan imbalan yang dijanjikan.”
 
“Ini…”
 
“Siapa yang harus kita percayai?”
 
“Itu, saya tidak tahu. Tapi saat ini, setiap garnisun dan pasukan militer utama di kekaisaran sedang mengawasi kita.” Pakar strategi Zhang, sang ahli strategi militer, angkat bicara. “Belum lagi pasukan yang jauh—lihat saja pasukan di dekat kita. Di antara lima komando garnisun utara, selain kita di Yuanzhi dan Shuofeng, tiga lainnya kemungkinan besar telah menerima perintah yang saling bertentangan dan memilih untuk tidak bertindak gegabah.”
 
“Ini…”
 
Para jenderal dan penasihat yang berkumpul semuanya kebingungan.
 
Semua mata tertuju pada Chen Ziyi, yang duduk di ujung ruangan. Chen Ziyi tetap diam, tidak bergerak untuk berbicara.
 
“Bagaimana situasi saat ini?” Seorang ahli strategi dari bawah memecah keheningan.
 
Pakar strategi Zhang menjelaskan, “Menurut intelijen kami, Putra Mahkota awalnya melarikan diri bersama Yang Mulia menuju Yizhou. Namun, mereka dicegat di tengah jalan dan terpisah. Sekarang, Putra Mahkota terus mengklaim bahwa dia dan Kaisar bersama-sama, menuju Yizhou untuk mencari perlindungan, sambil tetap memberikan perintah.”
 
“Namun kenyataannya, Kaisar telah dikawal ke tempat lain oleh pasukan militer—kemungkinan besar menuju Yangzhou. Sementara itu, Pangeran Shun telah merebut Changjing dan mengizinkan tentaranya melakukan pencarian selama tiga hari, yang menyebabkan kota itu dilanda kekacauan total.”
 
“Yangzhou… Apakah kita yakin?”
 
“Sangat mungkin!”
 
“Yangzhou kaya raya tetapi lemah secara militer—tempat itu akan menjadi tempat yang baik untuk berlindung.”
 
“Menurut saya,” lanjut Ahli Strategi Zhang sambil mengelus janggutnya, “ini pasti perintah yang dikeluarkan saat Yang Mulia masih waras. Beliau tidak pergi ke Yangzhou untuk kekayaannya—beliau pergi ke sana untuk mencari orang itu. Ah, sayang sekali… Tapi saya berani bertaruh orang itu tidak akan ikut campur. Bahkan jika mereka ikut campur, mereka pasti tidak akan membantu kaisar yang bodoh ini.”
 
“Bagaimana dengan wilayah lainnya?”
 
“Dekrit dari kedua belah pihak telah diterima di mana-mana. Garnisun perbatasan sebagian besar masih berada di pinggir lapangan untuk saat ini, tetapi prefektur-prefektur di pedalaman sudah mulai bergejolak.”
 
“Ini…”
 
“Kita semua berada di pihak yang sama di sini, jadi saya tidak akan banyak bicara. Semua orang tahu bahwa takhta itu seharusnya diberikan kepada Putra Mahkota. Pangeran Shun tidak puas dan melakukan pengkhianatan untuk merebutnya.” Pakar strategi Zhang melirik sekeliling ruangan. “Saat ini, apakah dunia tetap dalam kekacauan atau kembali stabil—siapa yang akan duduk di takhta itu—semuanya bergantung pada kita.”
 
Para perwira yang berkumpul menatap matanya tetapi tetap waspada.
 
“Bagaimana menurutmu, Pakar Strategi Zhang?”
 
“Kami akan mengikuti keputusan jenderal.”
 
Semua orang yang hadir mengerti—ini adalah momen penting dalam sejarah, momen yang akan tercatat dalam catatan sejarah. Tetapi mereka hanyalah aktor dalam drama besar ini, tanpa kekuatan untuk menentukan bagaimana drama itu akan berlangsung.
 
“Menurut pendapat saya…”
 
Berbeda dengan yang lain, Ahli Strategi Zhang tetap tenang saat berbicara. “Pada akhirnya, ini adalah masalah internal keluarga Lin. Yang Mulia selalu mencurigai jenderal itu, dan sekarang, Changjing dijaga oleh puluhan ribu pasukan kekaisaran. Jika kita bergerak ke selatan, jangan kita bahas apakah kita bisa menerobos Changjing untuk mengembalikan penguasa yang sah—bahkan jika kita berhasil, itu mungkin bukan demi kepentingan terbaik jenderal itu.”
 
“Maksudmu… kita harus mundur?”
 
“Tepat sekali! Kita harus tetap netral. Tidak peduli bagaimana keluarga Lin memperebutkan kekuasaan, kita bertindak seolah-olah kita tidak pernah menerima dua perintah yang saling bertentangan ini!”
 
Saat Ahli Strategi Zhang berbicara, dia melirik ke arah meja komandan.
 
Melihat Chen Ziyi terdiam, ekspresinya berubah menjadi ekspresi khawatir.
 
“Bagaimana menurut Anda, Jenderal?”
 
Akhirnya, ia mengarahkan pertanyaan itu kepada Chen Ziyi. Orang-orang di ruangan itu pun menoleh ke arahnya.
 
Chen Ziyi duduk tegak seperti gunung, ekspresinya muram. Jejak kelelahan samar terlihat di antara alisnya. Dengan suara rendah, ia bergumam, “Kedua pangeran masing-masing mengklaim legitimasi, Yang Mulia terperangkap di Yangzhou, dan para panglima perang negeri sedang memilih pihak. Jika kekacauan ini tidak segera diredam, negara akan runtuh, dan rakyat akan menderita…”
 
Setelah mendengar itu, semua orang saling bertukar pandangan dengan perasaan tidak nyaman.
 
Pakar strategi Zhang langsung mengerutkan alisnya.
 
Dia sudah mencurigai hal ini, namun dia tidak bisa menahan diri untuk mencoba membujuknya agar berubah pikiran.
 
“Jenderal, pikirkan baik-baik!” desak ahli strategi Zhang dengan sungguh-sungguh. “Jalan ini hanya akan membawa masalah!”
 
“…”
 
“Perjalanan ke Changjing membentang ribuan li. Hanya untuk memasuki Angzhou saja, kita harus melewati beberapa garnisun dan pos pemeriksaan yang dijaga ketat. Tahukah Anda di mana komandan perbatasan berada, Jenderal? Bahkan jika kita berhasil masuk ke Angzhou, kita masih akan menghadapi pertahanan alami—dan jangan lupakan puluhan ribu pasukan kekaisaran yang ditempatkan di ibu kota, yang setia kepada Pangeran Shun!”
 
Pakar strategi Zhang telah mengikuti Chen Ziyi selama bertahun-tahun, selalu mendukungnya, dan cukup memahaminya untuk berbicara terus terang. “Apakah Anda sudah mempertimbangkan bagaimana kita akan menerobos pos pemeriksaan? Jika kita melewatinya dengan mudah, bagaimana kita akan memasuki ibu kota? Dan jika kita berhasil menerobos dan menyerbu Changjing tanpa kesulitan, apakah menurut Anda Putra Mahkota atau Pangeran Shun akan mentolerir kehadiran kita setelah itu?”
 
Kata-kata ini tajam dan tepat, tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
 
Para perwira militer dan penasihat sipil di dalam tenda itu membelalakkan mata mereka karena takjub.
 
Namun, Chen Ziyi tetap diam. Tentu saja, dia memahami semuanya.
 
Namun, pada saat ini, yang terus terulang dalam benaknya adalah sebuah adegan dari beberapa tahun lalu di Changjing—gambaran seorang prajurit yang membungkuk memberi hormat kepada seorang penganut Taoisme.
 
*“Sebagai seorang prajurit, tugas saya selalu melindungi negara dan memastikan kestabilannya. Saya berjanji untuk melakukannya tanpa ragu. Selama Yang Mulia mengampuni nyawa saya, saya akan sepenuhnya mengabdikan diri untuk menjaga perdamaian Great Yan.”*
 
*“Jika suatu hari nanti aku melanggar sumpah ini dan mendatangkan malapetaka pada rakyat Yan Raya, aku mohon kepadamu, Tuan, untuk membunuhku dengan pedang. Aku tidak akan menyimpan dendam.” *[1]
 
Itulah janji yang telah dia buat. Saat itu, dia beberapa tahun lebih muda dan jauh lebih gegabah.
 
Aneh rasanya—baru tiga tahun berlalu, namun kata-kata itu sudah terasa begitu jauh.
 
“ *Hah… *”
 
Chen Ziyi menghela napas panjang.
 
Tampaknya masa-masa ketika ia menjadi Marquis Wuan, penakluk perbatasan utara, dan kembali memerintah Yuanzhi dan Shuofeng sebagai penguasa lokal, terlalu damai.
 
Dia tidak sanggup lagi memikirkan hal itu…
 
Semakin dia berpikir, semakin sulit baginya untuk mengambil keputusan.
 
Pikirannya melayang ke burung layang-layang yang terbang dari jauh belum lama ini, burung yang membawa pil obat. Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.
 
Kemudian, dalam sekejap, ekspresinya mengeras, sikapnya kembali seperti dulu. Dengan suara yang dalam dan tegas, ia menyatakan, “Kami para pejuang makan dari tangan rakyat. Adalah tugas kami untuk memastikan perdamaian negara dan keselamatan rakyat! Apa bedanya hidup dan mati?”
 
“Umum…”
 
“Aku sudah mantap dengan keputusanku!”
 
“Baik, Pak!”
 
“Lu Dehui! Cao Yan!”
 
“Roger!”
 
“Kumpulkan sepuluh ribu kavaleri elit—kita akan berkuda ke selatan!” Chen Ziyi mengangkat kepalanya, tatapan tajamnya menyapu seluruh tenda. “Jika Yang Mulia mencurigai saya lagi, saya punya cara sendiri untuk mundur. Saya tidak akan menyeret kalian semua ikut jatuh bersama saya!”
 
Dengan itu, dia melemparkan daftar harimau itu ke udara.
 
*Bam *!
 
Kedua jenderal itu menangkapnya dengan sempurna. Tanpa ragu sedikit pun, mereka menerima perintah itu dan melangkah keluar dari tenda, baju zirah mereka berdentang dalam gema yang berirama.
 
Beberapa ahli strategi masih memiliki keraguan, tetapi begitu komandan berbicara, pasukan bergerak serempak.
 
Untuk sesaat, terasa seolah-olah mereka kembali ke masa-masa kampanye mereka di utara—berbaris menuju perang sekali lagi.
 
1. Ini merujuk pada apa yang dia katakan kepada Song You di Bab 362. ☜