Tak Sengaja Abadi - Chapter 49

Bab 49: Menceritakan Kisah-Kisah Lama di Bawah Pohon
Sepuluh tahun yang lalu, terjadi banjir besar di Sungai Liujiang. Jembatan batu di atas sungai itu patah di tengahnya, tetapi sebenarnya bukan banjir yang menyebabkannya. Seseorang yang lewat pada hari itu melihat bayangan hitam yang sangat panjang di dalam air, kemungkinan seekor naga berjalan[1], yang menyebabkan jembatan itu patah. Sayangnya, makhluk itu tidak berhasil bertransformasi menjadi naga dan tetap berada di sungai, menyebabkan kekacauan dan memakan banyak orang beberapa tahun yang lalu.
 
Ada sebuah keluarga di Luojiawan, di luar kota, yang miskin dan tidak mampu membeli peti mati atau lahan pemakaman ketika salah satu anggota keluarga meninggal tahun lalu. Jenazah disimpan di aula utama dan menyerap energi vital manusia. Jenazah itu tidak berbau bahkan setelah sekian lama. Kuku dan rambutnya tumbuh semakin panjang. Akhirnya, penduduk desa yang ketakutan mengumpulkan uang untuk membeli lahan dan menguburkan jenazah dengan tergesa-gesa.
 
Malam itu juga terjadi badai petir. Tubuh itu benar-benar merangkak keluar dari tanah, meninggalkan jejak dari kuburan hingga pintu masuk desa. Untungnya, ia merangkak perlahan dan fajar menyingsing tepat ketika ia mencapai pintu masuk desa.
 
Konon, kuburan massal tak bertanda di luar kota sering menjadi tempat aktivitas hantu…
 
Tentu saja, cerita-cerita lelaki tua itu tidak semuanya benar. Beberapa di antaranya dibuat-buat, baik oleh orang lain maupun dirinya sendiri. Beberapa adalah hal-hal yang pernah ia dengar di masa mudanya atau bahkan saat masih kecil, yang ia ingat hingga sekarang, dan diteruskan ke generasi berikutnya.
 
Beberapa di antaranya adalah hal-hal yang benar-benar pernah ia lihat. Kisah-kisah ini, yang tidak selalu menarik dan seringkali sangat singkat, memiliki keunggulan karena dekat dengan kehidupan sehari-hari, banyak yang terjadi di luar kota, di dalam kota, atau bahkan di jalan sebelah.
 
Orang dewasa lainnya terkadang ikut bergabung, menambahkan detail dan meningkatkan kesan realisme. Mereka mengaku telah melihat atau mendengar hal serupa, atau dengan sungguh-sungguh menjelaskan alasan kejadian supernatural tersebut berdasarkan imajinasi mereka atau apa yang telah mereka dengar, tentu saja menggunakan istilah dan penalaran mistis dan aneh.
 
Banyak legenda hantu sejati berasal dari sumber seperti itu, diturunkan dari generasi ke generasi, bahkan kebohongan pun bisa menjadi kebenaran.
 
Setidaknya, anak-anak itu mempercayai mereka tanpa ragu. Mereka mendengarkan dengan mata lebar, merasa takut sekaligus bersemangat, tak mampu mengalihkan pandangan. Beberapa anak, ingin terlihat berani, akan berbincang ringan atau bergerak-gerak untuk berpura-pura tidak terganggu. Atau mereka akan bertanya kepada teman-teman mereka apakah mereka takut. Keraguan dari pihak lain akan memberi mereka kenyamanan, memungkinkan mereka untuk tertawa dan menggoda guna mengurangi rasa takut mereka sendiri, sehingga mereka dapat menikmati sensasi yang membuat ketagihan ini.
 
Namun, cerita-cerita lelaki tua itu mulai habis. Karena sudah sering memenuhi selera anak-anak, ia hampir kehabisan cerita setelah menceritakan beberapa kisah.
 
Sayangnya, anak-anak itu terus-menerus mengganggunya. Jika dia bilang haus, mereka akan menuangkan air untuknya. Jika dia bilang lelah, seseorang akan segera memijat punggungnya. Akhirnya, karena kehabisan pilihan, lelaki tua itu menatap wanita yang berdiri di sampingnya dengan pedangnya.
 
“Berhentilah mengganggu saya. Pergi dan ganggu pahlawan hebat ini.”
 
Anak-anak itu melirik wanita itu tetapi tidak berani mendekat. Setiap anak muda mengagumi para pahlawan dunia *jianghu . Pahlawan jianghu *ini telah menarik perhatian mereka sejak pertama kali tiba, menarik banyak pandangan diam-diam. Namun, mereka juga agak takut di dalam hati mereka meskipun mengaguminya setelah mendengar banyak cerita tentang pahlawan *jianghu *yang membunuh orang. Karena itu mereka tidak berani dengan santai terlibat dalam percakapan dengan pahlawan hebat yang tidak mereka kenal ini.
 
“Jangan takut,” kata lelaki tua itu. “Pahlawan hebat ini sudah lama mendengarkan, dan pasti dia juga menyukai cerita. Orang-orang *Jianghu *berkelana ke mana-mana dan pasti memiliki pengalaman yang menarik. Mungkin dia bahkan pernah bertemu langsung dengan iblis dan hantu. Cobalah berbicara dengan sopan, dan mungkin dia akan menceritakan sebuah kisah kepadamu.”
 
Wanita itu menoleh dan benar-benar menatap anak-anak itu.
 
Akhirnya, seorang anak pemberani menatapnya dengan mata polos namun penuh ketakutan, dan bertanya, “Pahlawan besar, pernahkah Anda bertemu dengan iblis dan hantu?”
 
“Ya, dan cukup banyak,” katanya dengan tenang, tatapannya pada anak-anak sangat lembut dengan sedikit senyum yang tak disadari. “Aku bahkan pernah membunuh beberapa iblis dan hantu sendiri…”
 
“Ah?” Kerumunan itu langsung terkejut, heran bahwa pahlawan berwajah tertutup itu adalah seorang wanita dan juga takjub dengan kata-katanya. Adapun anak-anak, mata mereka berbinar-binar.
 
“Benar-benar?”
 
“Aku akan menceritakan sebuah kisah kepadamu.”
 
“Besar.”
 
Anak-anak secara alami merasa dekat dengan perempuan, dan orang dewasa juga memiliki naluri untuk merawat mereka. Kedua pihak tidak lagi diam dan mereka langsung menjadi jauh lebih akrab. Begitu identitas sang pahlawan tidak lagi membedakannya, yang tersisa hanyalah kekaguman.
 
Suara wanita itu yang agak serak mulai bercerita. “Itu terjadi tahun lalu. *Oh *, sekarang sudah tahun baru, jadi itu terjadi dua tahun yang lalu.”
 
“Suatu ketika, saya sedang dalam perjalanan pulang ke sekte saya dari Yidu. *Oh *, Yidu adalah pusat kota Yizhou yang berdekatan dan sekte saya adalah sekte asal yang mengajari saya seni bela diri. Dalam perjalanan pulang, saya mengambil jalan pintas tetapi tersesat, membuang banyak waktu. Persediaan makanan kering saya habis dan saya sangat lapar.”
 
“Saat itu musim gugur, dan pegunungan memang memiliki buah-buahan liar dan burung-burung untuk diburu dan dipanggang. Tetapi buah-buahan liar itu sangat asam, dan burung-burung, jika dipanggang kering, menjadi keras dan hambar.
 
“Secara kebetulan, saya melihat tanda-tanda permukiman manusia di kejauhan. Ketika saya mendekat untuk melihat, saya melihat bahwa itu adalah sebuah desa dan keluarga terkaya di desa itu sedang mengadakan upacara pemakaman.”
 
“ *Hei *! Kupikir, kenapa tidak kita pergi makan saja?”
 
“Aku tidak hanya menumpang makan. Aku mengaku sebagai keponakan jauh dari lelaki tua yang telah belajar bela diri di gunung sejak aku kecil. Aku bahkan menawarkan uang belasungkawa[2] dan siap bersujud jika diperlukan. Dengan begitu banyak orang yang makan di sana, siapa yang akan mempertanyakan aku?
 
“Jadi, aku pergi makan!”
 
Melihat ekspresi anak-anak yang fokus dan tegang, dia melanjutkan dengan sedikit rasa geli.
 
“Makan malamnya berjalan sangat lancar. Makanannya juga enak sekali, banyak ikan dan dagingnya. Sudah lama saya tidak makan makanan seenak ini. Orang yang berlatih bela diri memang memiliki nafsu makan yang besar, dan saya sangat lapar jadi saya benar-benar memuaskan keinginan saya. *Tsk tsk *, jika Anda belum pernah mencicipi jamuan makan Yizhou kami sebelumnya, terutama jamuan makan keluarga kaya, rasanya benar-benar enak.”
 
Hanya beberapa kata tanpa deskripsi lain, dan dia berhasil membangkitkan selera makan anak-anak hanya berdasarkan nada suaranya. Beberapa mulai mengeluarkan air liur dan beberapa bahkan bertanya hidangan apa yang disajikan, dan dia menjawab setiap pertanyaan satu per satu.
 
Setelah beberapa kali menyimpang dari topik, dia melanjutkan.
 
“Setelah makan dan minum sepuasnya, orang-orang bubar. Aku tidak ingin pergi, jadi aku dengan santai mencari tempat untuk tidur. Di tengah malam, aku merasa seseorang mendorongku. Ketika aku membuka mata, aku melihat seorang lelaki tua. Pakaiannya terbuat dari bahan yang sangat halus, jadi kupikir dia mungkin kepala rumah tangga ini. Lagipula, dia sudah tua, jadi aku tidak terlalu waspada. Kalau dipikir-pikir kemudian, jika seseorang bisa mendekatiku tanpa kusadari saat aku tidur nyenyak dan aku baru terbangun ketika dia mendorongku, seharusnya aku langsung menghunus pedangku.”
 
“Dia bertanya siapa saya.”
 
“Saya bilang saya adalah keponakan dari kerabat jauh pria di dalam peti mati itu, tetapi dia bilang dia tidak mengenali saya. Saya bilang saya telah pergi ke gunung untuk belajar bela diri sejak kecil. Dia bilang almarhum tidak punya keponakan.”
 
“Aku masih berpikir untuk mengarang cerita lain, tapi akhirnya aku berpikir bahwa aku sudah makan dan minum sepuasnya. Aku bisa saja pergi besok. Lagipula, aku sudah memberikan uang belasungkawa dan menyampaikan penghormatan, jadi mengapa aku tidak boleh makan? Bukannya mereka bisa memintaku untuk memuntahkan makanan itu.”
 
Wanita dengan pedang panjang di lekukan lengannya menepukkan tangan kirinya dengan tangan kanannya dengan bunyi ” *tepuk *” yang tajam.
 
“Saya terus terang mengakui bahwa saya hanyalah seorang pejalan kaki yang tersesat. Makanan saya habis dan saya sangat lapar. Melihat ada jamuan makan yang diadakan di sini, saya datang, memberikan uang belasungkawa, dan makan.”
 
“Orang tua itu tertawa, mengatakan bahwa dia juga tidak mengenali sebagian besar orang yang datang. Beberapa sudah tidak dia temui selama lebih dari sepuluh tahun. Beberapa tidak hanya datang dengan tangan kosong setiap kali, mereka bahkan meminta uang ketika mereka pergi. Beberapa hanya datang untuk makan enak dan bahkan tidak mau bersujud sekali pun. Adapun teman-teman lama mereka, mereka sekarang sudah tua dan tidak mampu berjalan meskipun mereka belum meninggal. Tak seorang pun dari mereka bisa datang. Orang-orang yang datang hari itu bahkan tidak setulus saya yang hanya datang untuk makan.”
 
“Aku juga tertawa. Kemudian, kami mengobrol lebih lama lagi. Aku merasa mengantuk jadi aku kembali tidur.”
 
Di bawah pohon kuno itu, tidak ada suara lain. Para orang dewasa tenggelam dalam pikiran mereka, dan anak-anak menatapnya dengan mata gelap yang melebar. Lady Calico merasa akan lebih menyenangkan untuk memanjat pohon dan menangkap burung, tetapi dia tetap duduk patuh di samping Song You dengan ekornya melilit kakinya, menundukkan kepalanya untuk merapikan bulu dadanya.
 
“Ketika saya bangun lagi, hari sudah pagi dan berkabut. Seseorang datang mencari saya, mengatakan bahwa saya adalah tamu kehormatan dan mengundang saya untuk duduk di meja terbaik untuk menikmati makanan terbaik.
 
“Apakah perlu memikirkannya? Jelas, saya dan orang tua itu langsung akrab tadi malam dan dia menganggap saya orang yang baik, jadi itulah sebabnya dia menyuruh yang lebih muda untuk mengundang saya.”
 
“Dalam perjalanan, mereka bercerita bahwa semalam mereka bermimpi bahwa ayah mereka yang telah meninggal mengatakan bahwa saya adalah keponakannya yang memiliki hubungan keluarga jauh dan sudah lama tidak ia temui, serta meminta mereka untuk menjamu saya dengan baik. Setelah bangun tidur, mereka terkejut dan merasa itu adalah keajaiban. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk mencoba menemukan saya. Dan yang mengejutkan, mereka benar-benar menemukannya.”
 
Anak-anak itu tersentak kaget.
 
“Awalnya aku tidak percaya, tapi ketika aku mendekati peti mati untuk melihat… *oh *, aku tidak tahu apakah kamu tahu, tapi di pemakaman kami, tutup peti mati tidak ditutup rapat selama upacara keagamaan, melainkan dibiarkan sedikit terbuka. Tutupnya baru ditutup setelah upacara keagamaan selesai dan peti mati dibawa ke atas gunung untuk dimakamkan. Jadi kamu bisa melihat orang di dalamnya jika kamu mendekati peti mati.”
 
“Ketika saya mendekat dan melihat ke dalam…”
 
“Itu kakek tua dari tadi malam!”
 
“Bahkan pakaiannya pun sama!”
 
Mata anak-anak itu membelalak. “Apa yang terjadi selanjutnya?”
 
“Kemudian, saya sarapan di sana. Saat saya pergi, mereka bahkan menyiapkan paha ayam, daging kering, dan *baozi *untuk saya, mencarikan seseorang untuk memberi saya petunjuk arah, dan bersikeras memberi saya lima tael perak.”
 
“Berapa nilai lima tael perak?”
 
“Mungkin sekitar enam ribu wen.”
 
“Berapa nilai enam ribu?”
 
“Bagaimanapun juga, itu jumlah yang banyak.”
 
“Apakah kamu mengambilnya?”
 
“ *Haha *, tentu saja tidak! Bagaimana mungkin aku berani menerima uang sebanyak itu? Aku hanya pergi ke sana untuk makan dan seharusnya pergi setelah makan dan minum sepuasnya. Tapi aku membawa pulang paha ayam dan daging kering itu ke sekteku agar guruku dan murid-muridku yang lain bisa mencicipinya… Rasanya sangat enak.”
 
” *Wow *…”
 
Kisah wanita itu, dibandingkan dengan kisah-kisah lelaki tua sebelumnya, tidak semisterius atau seseram kisah-kisah lelaki tua tersebut. Kisah itu memiliki keunggulan karena merupakan pengalaman pribadi yang nyata, dengan detail serta emosi dan ekspresi selama penceritaan yang tidak dapat ditandingi oleh kisah-kisah lelaki tua itu.
 
Selain itu, cerita ini menghibur dengan caranya sendiri. Anak-anak tidak tahu bagaimana cara cerita itu menghibur, tetapi mereka sangat menyukai cerita tersebut.
 
“Ceritakan contoh lain.”
 
“Tokoh protagonis yang hebat, tolong ceritakan kisah lainnya.”
 
“Kakak…”
 
“Kata-kata yang manis sekali! Aku sudah berkali-kali bertemu iblis dan hantu, dan juga mendengar banyak cerita, tapi aku tidak ingin menceritakan cerita lain hari ini.” Wanita itu melirik pendeta Tao di sampingnya, yang tampak termenung, dan tersenyum lembut. Dia berkata kepada anak-anak, “Ada pendeta Tao yang berdiri tepat di samping. Mengapa kalian tidak mengganggunya saja daripada aku?”
 
Anak-anak itu mendengar dan menoleh ke arah Song You.
 
Mungkin interaksi mereka sebelumnya dengan wanita itu telah membuat mereka lebih berani dan memberi mereka pengalaman sehingga mereka langsung menghampirinya dan mendesaknya untuk menceritakan berbagai kisah.
 
Song You benar-benar tidak bisa menolak. Dia sudah mendengarkan begitu lama, dan tidak bisa begitu saja pergi. Dia juga tidak menyangka harus bercerita di sana setelah bercerita begitu banyak di kapal beberapa hari terakhir. Namun, dia tidak ingin mengulang cerita yang sama.
 
Apa yang harus dia katakan?
 
Song You menatap sekelompok anak kecil di depannya. Ia menyadari bahwa mereka sudah sering mendengar cerita-cerita menakutkan sebelumnya, dan cerita yang baru saja diceritakan wanita itu sedikit menenangkan mereka. Namun, ia khawatir ini hanya sementara. Begitu mereka pulang dan malam tiba, sebagian besar dari mereka mungkin akan terlalu takut untuk tidur, dan bahkan mungkin akan trauma untuk beberapa waktu…
 
Dia memutuskan untuk menceritakan sebuah kisah yang menenangkan.
 
Lalu ia menatap kucing belang yang patuh di kakinya. “Aku juga akan menceritakan sebuah kisah nyata yang pernah kualami. Ini adalah kisah tentang sebuah kuil kucing di pinggir jalan dan dewa kucing.”
 
Kucing belang itu mendongak ketika mendengar suara itu. Ia menatapnya dengan bingung.
 
Song You hanya tersenyum. “Sekitar akhir musim panas dan awal musim gugur tahun lalu, sekitar setengah tahun yang lalu, saya menuruni gunung untuk berkeliling dunia. Saya berjalan di Jalan Jinyang dan melihat sebuah kuil kecil. Kuil kecil itu didedikasikan bukan untuk manusia atau dewa, tetapi untuk seekor kucing…”
 
Song You juga menceritakan kisahnya secara detail. Dia tak kuasa menahan senyum tipis.
 
Kucing belang tiga itu awalnya bingung, tetapi kemudian juga melamun.
 
Waktu sering kali membawa rasa disorientasi.
 
1. Makhluk seperti ular yang sedang dalam proses berubah menjadi naga. Mereka perlu pergi ke laut untuk menyelesaikan transformasi mereka dan sering menyebabkan banjir untuk melakukannya. ☜
 
2. Sudah menjadi tradisi bagi para tamu pemakaman untuk memberikan uang kepada keluarga yang berduka pada pemakaman Tionghoa untuk membantu menutupi biaya pemakaman. ☜