Tak Sengaja Abadi - Chapter 489

Bab 489: Negeri Naga yang Bangkit
“ *Guk! Guk! Guk! *”
 
Gonggongan ganas anjing pemburu, tangisan pilu rubah, serta teriakan dan kutukan para prajurit semuanya bercampur menjadi pemandangan yang kacau dan berlumuran darah.
 
Ketika rubah menjadi hama, wajar jika orang-orang memburu dan membunuh mereka—sama seperti yang terjadi pada harimau yang pernah menjadi hama di Kabupaten Jinhe. Tetapi, betapapun dibenarkannya tindakan itu, kebrutalannya tidak dapat disangkal. Merasa tidak nyaman melihat pemandangan seperti itu adalah hal yang wajar bagi manusia.
 
Tepat ketika Song You hendak menarik Lady Calico lebih dekat untuk menutupi matanya, angin aneh tiba-tiba bertiup di medan perang.
 
“ *Whoosh… *”
 
Pasir dan debu langsung berputar-putar, menghalangi pandangan.
 
Bahkan daun-daun sayuran layu di pinggir jalan pun terangkat ke udara, melayang-layang.
 
“ *Awoo… awoo… *”
 
Anjing-anjing pemburu yang dulunya garang dan gagah itu langsung menundukkan ekornya, membungkukkan lehernya, dan merintih dengan menyedihkan.
 
Para prajurit secara naluriah mengangkat lengan baju mereka untuk melindungi wajah dari angin kencang, sambil menyipitkan mata saat melihat ke depan.
 
Entah dari mana, seekor rubah kuning muncul.
 
Ukurannya kira-kira sebesar anjing pemburu. Meskipun moncongnya yang runcing menyerupai moncong rubah pada umumnya, proporsinya sedikit berbeda dari jenis rubah biasa. Ciri yang paling mencolok adalah dua helai bulu panjang yang menyerupai alis—masing-masing hampir sepanjang chi—yang menjuntai di atas matanya, bergoyang anggun saat berjalan tertiup angin.
 
Para tentara tersentak kaget.
 
Rubah kuning itu berjalan maju dengan tenang, langkahnya anggun dan tenang. Ia tak melirik sedikit pun ke arah para prajurit, rubah-rubah lain, atau Song You.
 
Benda itu bergerak seolah-olah hanya lewat begitu saja secara kebetulan.
 
Namun, angin kencang yang menerjang jalanan berasal dari situ. Ke mana pun ia melangkah, badai mengikutinya—menderu dengan dahsyatnya.
 
Salah satu perwira berpangkat rendah di antara para prajurit cukup berani untuk berteriak, “Setan macam apa ini?!”
 
“Kapten Kuning! Serang!”
 
“Kapten Hitam!”
 
Perwira itu dengan tergesa-gesa memerintahkan anjing-anjing pemburu untuk menyerbu ke depan.
 
Namun, sekuat apa pun petugas itu mendesak mereka, anjing-anjing pemburu—yang biasanya begitu berani sehingga mereka bahkan berani melawan beruang dan macan tutul—menolak untuk bergerak maju.
 
Lebih buruk lagi, ketika rubah itu tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah mereka, setiap anjing langsung berjongkok di tanah. Telinga mereka terlipat saat mereka merintih pelan, terlalu takut untuk maju.
 
Para prajurit itu terkejut sekaligus marah.
 
Namun di antara para pejuang, selalu ada orang-orang yang memiliki keberanian—di siang bolong, masih ada orang-orang yang bersedia melawan kekuatan gaib.
 
Beberapa orang menarik busur mereka dan menembak, tetapi anak panah itu hanya terbang beberapa kaki sebelum jatuh ke tanah tanpa guna. Yang lain menyerbu maju dengan pedang di tangan, tetapi begitu mereka melangkah melewati titik tertentu, seolah-olah sepatu dan kaki mereka telah dilekatkan ke tanah—mereka tidak dapat melangkah lagi.
 
Mereka yang menunggang kuda mencoba memacu kuda mereka ke depan, tetapi sekeras apa pun mereka memukul atau menarik kendali, kuda-kuda itu menolak untuk bergerak.
 
Tak lama kemudian, bahkan senjata mereka pun terasa seolah tiba-tiba bertambah berat puluhan jin—terlalu berat untuk dipegang, terlepas dari genggaman mereka satu per satu.
 
Pada saat itu, setiap prajurit diliputi rasa takut.
 
Dari jendela lantai dua bangunan-bangunan di sekitarnya, gumaman dan desahan ketakutan menyebar di antara warga kota. Satu demi satu, mereka menutup jendela mereka dengan keras, tidak berani lagi menyaksikan.
 
Namun, rubah aneh itu tetap acuh tak acuh terhadap mereka semua.
 
Bahkan rubah biasa pun tampak sangat takut padanya. Mereka gemetar di tempat, tidak mampu bergerak, sampai hewan itu berjalan agak jauh—barulah saat itu mereka memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri.
 
Song You masih berdiri di dekat dinding, di sampingnya ada Lady Calico dan kuda merah jujube. Bertengger di atas kepala kuda itu adalah seekor burung layang-layang kecil.
 
Empat pasang mata, semuanya dalam posisi yang hampir identik, diam-diam menoleh untuk mengamati rubah.
 
Seolah merasakan sesuatu yang tidak beres dalam tatapan mereka, rubah itu tiba-tiba berhenti di tengah langkah. Gerakannya membeku untuk pertama kalinya saat ia menoleh kembali ke arah mereka.
 
Untuk pertama kalinya, kejutan terpancar dari matanya.
 
*Suara mendesing…*
 
Dengan hembusan angin yang menyeramkan, rubah itu menghilang.
 
Pada saat itu, senjata para prajurit, kaki mereka yang terjebak, dan segala sesuatu lainnya yang secara misterius tertahan kembali normal. Hanya anjing-anjing pemburu yang tetap lumpuh karena ketakutan, telinga dan leher mereka tertekuk erat, masih terlalu takut untuk melihat ke arah rubah.
 
“Setan jenis apa itu?”
 
“Ini aneh sekali!”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Laporkan ini kepada pejabat militer yang bertugas sebagai pengawas!”
 
“Ini terlalu aneh…”
 
“Ada seorang pendeta Tao di sana…”
 
“Lupakan dia! Cepat, ayo pergi!”
 
Setelah itu, para prajurit mengumpulkan rubah-rubah yang berhasil mereka bunuh dan segera pergi. Penduduk kota pun tetap bersembunyi di dalam rumah, enggan membuka pintu atau jendela mereka.
 
Untuk sesaat, seolah-olah seluruh kota Fuyou sepi—hanya menyisakan seorang Taois dan kelompok kecilnya yang berdiri di jalan yang kosong.
 
“Itu apa tadi?”
 
Gadis muda itu menoleh ke belakang untuk melihat pendeta Taoisnya.
 
“Seekor rubah angin.”
 
Burung layang-layang yang bertengger di kepala kuda itu menjawabnya.
 
Kelompok itu terus bergerak maju, *derap kaki *kuda yang berirama bergema di atas jalan berbatu yang sunyi.
 
Saat mereka berjalan, angin kembali bertiup kencang.
 
Kali ini, anginnya jauh lebih lembut—namun tetap saja membuat Lady Calico yang selalu waspada merinding, membuatnya begitu terkejut hingga hampir terjatuh di tempat. Ia nyaris tidak mampu menahan diri sebelum menolehkan kepalanya dengan cepat.
 
Pada suatu saat, seekor rubah lain muncul di samping mereka. Itu tak lain adalah rubah beralis panjang yang tadi.
 
Tanpa disadari siapa pun, rubah aneh itu entah bagaimana menyelinap ke tengah-tengah mereka, kini berjalan santai di samping mereka, mengikuti langkah mereka dengan mudah.
 
Rasa dingin menjalari punggung gadis muda itu, membuat rambut sanggulnya yang rapi sedikit mengembang.
 
Rubah itu menoleh ke arah mereka.
 
Lalu, ia membuka mulutnya—dan berbicara dalam bahasa manusia.
 
“Pewaris Kuil Naga Tersembunyi?”
 
“Itu benar.”
 
Song You menoleh untuk bertemu pandang dengannya, langkahnya tak pernah goyah. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Apakah Anda pernah bertemu dengan Grandmaster Fuyang dari sekte kami?”
 
“Aku belum hidup selama itu,” jawab rubah itu, “tetapi aku pernah bertemu dengan Taois Tiansuan.”
 
“Guru Besar Tiansuan…” Song You sedikit terkejut.
 
“Tak terduga, bukan?” Rubah itu melanjutkan, berjalan di samping mereka dengan langkah santai. “Saat itu, masalah yang dihadapi Great Yan jauh lebih buruk daripada yang disadari kebanyakan orang. Kekaisaran seharusnya sudah jatuh ke dalam kekacauan, tetapi Taois Tiansuan sekte kalian terlalu cemerlang.”
 
“Ia tidak hanya memperpanjang umur kekaisaran, tetapi metodenya begitu halus sehingga kebanyakan orang bahkan tidak menyadari bahwa Great Yan sedang berada di ambang kekacauan. Banyak orang tanpa sadar dimanfaatkan olehnya untuk menstabilkan kerajaan, namun baik mereka maupun dirinya sendiri tidak pernah sepenuhnya menyadarinya.”
 
“Lalu?” tanyamu pada Song.
 
“Lalu Great Yan semakin kuat dan makmur selama beberapa dekade—mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan untuk beberapa ratus tahun ke depan, kemungkinan tidak akan ada yang mampu menandinginya. Karena itu, orang-orang berhenti percaya bahwa krisis itu pernah ada sejak awal.”
 
“Aku benar-benar tidak menyangka itu.”
 
Song, kamu menjawab dengan jujur.
 
Namun, dia sepenuhnya mempercayai kata-kata rubah angin itu.
 
Tidak perlu mempercayai sepenuhnya kata-kata rubah angin—fakta bahwa ia telah bertemu dengan Taois Tiansuan sudah cukup untuk memastikan bahwa dunia memang pernah berada di ambang pergolakan besar.
 
“Dan kau?” Rubah aneh itu menoleh, menatap langsung ke arahnya. “Kau juga tidak berniat memperpanjang umur kekaisaran, kan?”
 
“Sayangnya, saya tidak memiliki kemampuan grandmaster saya.”
 
“Itu benar. Di antara semua generasi penerus Kuil Naga Tersembunyi, aku ragu ada di antara mereka yang memiliki keterampilan lebih hebat daripada pria itu!”
 
Song You hanya mengerutkan bibirnya sedikit, tanpa mengatakan setuju maupun tidak menolak.
 
Setiap penerus Kuil Naga Tersembunyi memiliki kekuatan masing-masing—mungkin beberapa lebih mampu daripada yang lain, tetapi pernyataan rubah itu pada akhirnya hanyalah perspektifnya sendiri.
 
Konon, rubah angin mahir dalam ramalan dan dapat melihat sekilas masa depan. Dari semua penerus kuil, rubah itu hanya pernah bertemu dengan Taois Tiansuan. Karena kemampuan Taois itu sangat selaras dengan kemampuannya sendiri, wajar jika rubah itu menghormatinya di atas semua orang lain.
 
“Tapi kau… kurasa kau bahkan lebih luar biasa daripada guru besarmu…” Tatapan tajam rubah itu tertuju padanya, dan tiba-tiba, suaranya menjadi melengking. “Kau pasti memiliki kemampuan yang lebih hebat lagi!”
 
“Aku tidak akan berani mengklaim hal seperti itu.”
 
“Apa itu? Apa itu?!” Rubah itu tiba-tiba tampak seperti menjadi gila.
 
“Anda…”
 
“Katakan padaku! Katakan padaku sekarang!”
 
“Tenangkan dirimu.”
 
“…”
 
Rubah itu membeku, dan dalam sekejap, ia kembali tenang. Ia melirik ke depan, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke mereka. “Aku akan mengetahuinya cepat atau lambat.”
 
“Lalu mengapa Anda datang ke sini?”
 
“Kamu tidak tahu?”
 
“Saya tidak.”
 
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak memiliki kemampuan grandmaster saya.”
 
“Kamu benar-benar tidak tahu?!”
 
“…”
 
“Jika kau memberitahuku kemampuan apa yang kau miliki, aku akan memberitahumu mengapa aku di sini—mengapa tempat ini menjadi tempat berkumpulnya roh dan iblis. Bagaimana menurutmu?”
 
“Saya menguasai Metode Rotasi Empat Musim, yang memiliki aplikasi mistis tanpa batas. Saya juga telah mempelajari banyak teknik lain dan mahir dalam pertarungan magis.”
 
Setelah mendengar itu, rubah aneh itu tiba-tiba menjadi gelisah lagi dan mulai berteriak panik, “Bukan itu! Bukan itu!”
 
“Terus apa lagi?”
 
“Bukan itu!”
 
“Jika kamu tidak mau mengatakannya, lupakan saja.”
 
“…”
 
Rubah itu membeku, tampak seperti sedang menahan sesuatu, berjuang agar tidak meledak.
 
Kelompok itu terus berjalan menuju bagian barat gerbang kota, jalanan tampak sepi mencekam.
 
Rubah itu terus mengganggunya, tetapi sang Taois menolak untuk menjawab. Ia bahkan bertindak seolah-olah ia tidak lagi peduli untuk mendengar rahasia tempat ini. Bagaimana hal itu bisa dibiarkan?!
 
Ia sudah memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran—jika tidak mengatakannya sekarang, ia mungkin akan mati karena frustrasi.
 
“Ini adalah negeri tempat naga-naga bangkit!” Rubah aneh itu tiba-tiba berseru kepada Song You.
 
“…”
 
Song You menghentikan langkahnya sejenak.
 
Si rubah, merasa senang dengan reaksinya, terus berjalan sambil berbicara, “Dunia akan segera jatuh ke dalam kekacauan—ah, tidak, dunia sudah mulai hancur. Aku bisa merasakannya. Seseorang mencoba memperpanjang umurnya lagi… Bukan kau, kan?”
 
“…”
 
“Kekacauan akan datang! Kekacauan akan datang!”
 
“…”
 
“Kaisar berikutnya akan berasal dari tempat ini!”
 
Rubah itu berseru, seolah-olah tidak ada orang lain di sekitarnya. Untungnya, rubah memang memiliki suara yang lembut, dan angin menyebarkan kata-katanya sebelum terdengar terlalu jauh.
 
“Hai.”
 
“Mm?”
 
“Aku pernah mendengar bahwa rubah angin memiliki pengetahuan tentang langit di atas dan bumi di bawah, bahwa mereka dapat membaca bintang-bintang, meramalkan masa depan, dan bahkan hidup selama seribu tahun.” Nada suara Song You tetap tenang. Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, “Namun mengapa belum pernah ada yang melihat rubah angin berusia seribu tahun?”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Menurut saya, itu karena mereka tidak bisa menjaga mulut mereka.”
 
“Ha ha ha…”
 
Rubah aneh itu tertawa terbahak-bahak, suaranya menyerupai suara anak kecil.
 
Hembusan angin kencang menerpa—ketika angin itu berlalu, rubah itu telah menghilang.
 
Di hadapan mereka terbentang bagian barat gerbang kota.
 
Gadis muda itu segera menoleh dengan panik, mengamati ke segala arah seolah-olah terserang kejang tiba-tiba. Meskipun terus berjalan, ia mencari cukup lama tetapi tidak menemukan jejak rubah itu. Baru kemudian ia mengalihkan pandangannya dan bertanya, “Apakah rubah itu sudah pergi?”
 
“Ia pergi.”
 
“Rubah itu bisa bicara!”
 
“Tapi alat musik itu tidak bisa memainkan *qin *.”
 
“Mm…”
 
Lady Calico terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan berlebihan. Namun itu tidak menghentikannya untuk terus mengajukan pertanyaan.
 
“Apakah semua rubah gila?”
 
“Rubah pada dasarnya penuh energi dan memiliki kepribadian yang lincah dan tak terduga. Ketika mereka bersemangat, mereka cenderung bertindak sedikit… di luar kendali,” jawab Song You jujur. “Tapi meskipun itu disebut rubah angin, itu sebenarnya bukan rubah. Itu hanya terlihat seperti rubah. Kemungkinan besar, itu tidak ada hubungannya dengan rubah-rubah yang telah berkumpul di kota.”
 
“Lalu apa itu?”
 
“Roh yang lahir dari langit dan bumi.”
 
“Lahir dari langit dan bumi…”
 
Saat itu, mereka telah melewati bagian barat gerbang kota.
 
Saat mereka memasuki gapura, cahaya meredup. Setelah keluar di sisi lain, kecerahan kembali, memperlihatkan pegunungan bergelombang yang membentang tanpa batas di hadapan mereka. Sebuah jalan resmi berkelok-kelok melewati puncak-puncak gunung, menghilang ke cakrawala.
 
Gadis muda itu kembali mendongakkan kepalanya, menatap sang Taois. Wajahnya segar dan bersih, matanya jernih dan penuh kebingungan.
 
“Lalu mengapa ia disebut rubah angin, sedangkan rubah lainnya tidak?”
 
“Kata ‘angin’ dalam ‘wind fox’ berarti angin yang bertiup,” burung layang-layang yang bertengger di kepala kuda itu mengoreksi dengan lembut. “Ke mana pun seekor ‘wind fox’ berjalan, angin akan mengikutinya.”
 
“Ini juga merujuk pada angin kencang dan awan yang berubah-ubah—melambangkan masa-masa perubahan besar,” tambah Taois itu dengan lembut sambil berjalan di sepanjang jalan resmi, bersandar pada tongkatnya. “Sepanjang sejarah, setiap kali rubah angin muncul, pergolakan besar pasti akan menyusul.”
 
“Sepanjang sejarah!”
 
“Ya…”
 
“Mm? Apakah sejarah juga punya langitnya sendiri?”
 
“Memang benar…”
 
Song You menundukkan kepalanya untuk menatapnya, suaranya tenang. “Dan tempat ini sangat luas.”