Tak Sengaja Abadi - Chapter 481

Bab 481: Dewa Iblis Tertinggi, Lady Calico
Para prajurit lapis baja terus berbaris keluar dari pintu-pintu kecil hingga akhirnya seluruh iring-iringan muncul. Mereka berdiri berkumpul di ruangan itu—meskipun masing-masing tingginya kurang dari setengah chi, jumlah mereka yang sangat banyak menciptakan pemandangan yang mengesankan.
 
Kemudian, kerumunan bergeser, dan dari antara barisan mereka, beberapa wanita melangkah maju.
 
Beberapa di antaranya sudah lanjut usia, tampak seperti wanita berusia lima puluhan atau enam puluhan, sementara yang lebih muda tampak berusia tiga puluhan. Tinggi dan perawakan mereka bervariasi—ada yang gemuk, ada yang kurus. Begitu mereka melangkah maju, mereka langsung menempatkan diri di barisan depan.
 
Sambil berkacak pinggang dan merentangkan tangan, mereka langsung mulai memarahi, “Kau pria yang sangat tidak sopan!”
 
“Kami hanya menikmati pertemuan yang meriah! Melihatmu tidur sendirian dalam kesepian seperti itu, kami dengan ramah mengundangmu untuk bergabung dengan kami bersenang-senang! Bukan hanya kau menolak untuk menghargai kebaikan kami, tetapi kau bahkan melepaskan kucing kepada kami! Apakah kau tidak punya sopan santun?”
 
“Tidak tahu malu! Sombong!”
 
“Sampaikan permintaan maaf kepada tuan muda kami dengan bersujud[1]! Jika penyesalanmu tulus, kami akan tetap mengundangmu untuk bernyanyi dan menari bersama kami hingga fajar. Tetapi jika kamu tetap bersikap tidak sopan, jangan salahkan kami karena tidak sopan!”
 
“Minta maaf! Segera!”
 
“…”
 
Pakaian para wanita itu pun mengingatkan pada dinasti masa lalu. Di bawah sinar bulan, sosok mungil mereka memancarkan bayangan samar di lantai. Meskipun mereka sekecil manusia kecil pertama, suara mereka jauh lebih lantang dan berwibawa.
 
Mereka tidak hanya memarahi—mereka juga meng gesturing dengan liar saat berbicara, tangan mereka menunjuk-nunjuk ke arah Song You dengan jari-jari menuduh, menghentakkan kaki, dan bertepuk tangan.
 
Tidak diragukan lagi, itu adalah omelan habis-habisan dari seorang wanita yang suka mengomel.
 
“…”
 
Song You menghela napas, menggosok telinganya dengan sedikit kesal.
 
Sementara itu, kucing belang tiga itu bertengger di tepi tempat tidur, menatap para wanita yang berteriak-teriak.
 
Tatapannya beralih dari satu ke yang lain, mengikuti urutan luapan emosi mereka, mengamati mereka dengan saksama. Setiap kali mereka mengatakan sesuatu yang sangat tajam atau absurd, atau membuat gerakan yang menyerupai semacam mantra, matanya berkedip dengan rasa ingin tahu yang bingung.
 
Kepalanya dimiringkan ke sana kemari, kadang-kadang bahkan sedikit mencondongkan badan ke belakang karena terkejut.
 
Lalu, dia menoleh untuk melihat teman Taoisnya. Tepat pada waktunya untuk melihat ekspresi lelah dan tidak terkesannya.
 
Pada saat itu, Lady Calico memutuskan bahwa dia tidak akan mentolerir hal ini lagi.
 
Dia menoleh kembali ke arah para wanita yang suka bertengkar itu—kali ini, ekspresinya tampak lebih keras.
 
Perlahan, ia menundukkan pandangannya, tubuhnya berjongkok saat posturnya berubah. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa setiap gerakannya luwes dan tepat, setiap helai bulunya bergelombang seperti ombak di air.
 
Kemudian—dengan gerakan meluncur yang mudah—dia melompat dari tempat tidur dan mendarat dengan ringan di lantai.
 
Para wanita itu langsung terdiam. Rasa takut terpancar di wajah mereka, dan beberapa secara naluriah mundur.
 
Betapapun garang atau gegabahnya mereka, ketika dihadapkan dengan binatang buas raksasa yang mampu melahap mereka dalam sekali gigitan, mereka tidak berani bertindak gegabah.
 
Barulah ketika mereka menoleh ke belakang—melihat para prajurit bersenjata masih berdiri dalam keadaan siaga—mereka mendapatkan kembali sedikit rasa aman.
 
“Apa yang sedang kamu coba lakukan?”
 
“Kendalikan kucingmu!”
 
“Atau kita akan menembaknya sampai mati!”
 
“Kalian semua…” Song You menghela napas tak berdaya. Masih duduk di tempat tidur, bersandar di jendela, ia memandang kerumunan orang-orang kecil itu dan berkata, “Aku hanya ingin tidur, jadi aku dengan sopan menolak ajakan pemuda itu. Dialah yang mengulurkan tangan dan menarikku, lalu ia ketakutan oleh kucingku yang sudah ada di dalam kamar. Aku tidak pernah melepaskan kucing itu kepadanya.”
 
“Omong kosong!”
 
“Berbohong!”
 
“Lalu apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”
 
“Cepat bawa kucingmu pergi, minta maaf pada kami, dan ayo bermain bersama kami!”
 
Para wanita itu menolak untuk menyerah, suara mereka melengking dan menuntut.
 
“Kata-katamu terlalu kasar.” Suara Song You tetap tenang saat dia duduk di tempat tidur.
 
“Kucingku bernama Lady Calico. Dia dulunya adalah Dewa Kucing di jalan Taois Jinyang di Yizhou. Dia memiliki kekuatan ilahi yang luas dan kekuatan magis yang luar biasa, dan dia mengerti bahasa manusia. Dia bahkan telah menulis buku dan mendirikan ajaran.”
 
“Kau tidak hanya mengganggu tidur nyenyak kami di tengah malam, tetapi kau juga bertindak tidak masuk akal dan berbicara dengan kasar. Sekarang setelah Nyonya Calico mendengarmu, wajar jika dia merasa tidak senang.”
 
Sementara itu, kucing itu terus berjalan maju.
 
*Gemerisik, gemerisik *…
 
Tiba-tiba, sekelompok sekitar selusin tentara bersenjata maju dengan cepat, memposisikan diri di depan para wanita sebagai penghalang. Mata mereka penuh kewaspadaan saat menatap kucing belang yang mendekat.
 
Di bawah sinar bulan, bayangan Lady Calico membentang di lantai, semakin panjang dan semakin dekat hingga akhirnya mencapai kaki mereka. Perlahan-lahan, bayangan itu merayap menutupi sebagian tubuh mereka, menelan mereka.
 
Saat itu, dia sudah berada tepat di depan mereka.
 
Dari atas, kedua matanya bersinar dengan cahaya hijau yang dingin dan menyeramkan, seperti dua lentera yang tergantung di kegelapan.
 
Bahkan para prajurit lapis baja, yang mengenakan perlengkapan perang mini mereka, merasa gelisah.
 
Kemudian, dari kelompok orang-orang kecil berpakaian rapi—mereka yang berdiri di samping pria kecil pertama—sebuah sosok melangkah maju.
 
Orang ini mengenakan pakaian mewah dan, dilihat dari reaksi orang lain, tampaknya memiliki status tinggi. Namun, dia sama tidak sopannya dengan yang lain.
 
Begitu ia membuka mulutnya, ia langsung membentak, “Hei kau! Cepat bawa kucingmu pergi! Ikutlah bersama kami bermain sepanjang malam—menari, bernyanyi, dan bersenang-senang sampai fajar!”
 
“Aku tidak perlu meminta maaf lagi?” Song. Kau mengangkat alis.
 
“Jika kau datang dan bermain bersama kami, menemani kami dalam kesepian, maka kau akan menjadi teman! Dan jika kau adalah teman, apa salahnya memaafkanmu sekali ini saja?”
 
Song You terkekeh, menggelengkan kepalanya. “Betapa murah hatinya kau. Tapi bagaimana jika aku menolak? Apakah kau akan membuat keributan di sini sepanjang malam dan membuat kami tidak bisa tidur?”
 
“Hah! Kami telah mengundangmu dengan tulus dan membujukmu dengan sungguh-sungguh—bagaimana mungkin kau punya alasan untuk tidak datang? Lagipula, kau sangat tidak sopan!” Alis pria kecil itu terangkat. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah kucing yang berdiri di depan mereka. “Jika kau tidak datang, kami akan membunuh kucingmu ini terlebih dahulu! Dan jika kau masih menolak, kami akan mencungkil matamu! Memotong telingamu!”
 
Lady Calico telah sampai di tempat para prajurit dan wanita pada saat itu. Tetapi mendengar ada orang kecil lain yang mulai berbicara, rasa ingin tahu alaminya mengalahkan segalanya.
 
Dia mencondongkan kepalanya ke arah mereka, mendengarkan. Kemudian, melihat teman Taoisnya menjawab, dia mengalihkan pandangannya ke arahnya.
 
Karena bosan, dia menundukkan kepala dan mendekat untuk mengamati para prajurit kecil itu.
 
Dia mengendus pelan, mengamati mereka dari dekat, benar-benar terpesona. Tapi kemudian, tepat saat dia mengamati mereka dengan penuh rasa ingin tahu, dia mendengar kata-kata keji itu.
 
Mereka berbicara tentang membunuhnya, mencungkil mata pendeta Taoisnya, memotong telinganya. Bagaimana mungkin dia bisa mentolerir semua ini?
 
Meskipun Lady Calico pada dasarnya memiliki temperamen yang baik, dan meskipun awalnya ia hanya bermain-main, pada saat ini, ia membeku—dan hampir mengamuk karena marah.
 
“Kalian makhluk kecil—bahkan tidak sebesar orang-orang kecil dari Kerajaan Kecil—dan lagi pula, kalian hanyalah kadal monitor! Aku bahkan tidak repot-repot memakan kalian, dan itu saja sudah merupakan kebaikan! Namun kalian berani berbicara tentang menyakiti kami?”
 
Begitu suaranya berhenti, seluruh kerumunan orang-orang kecil itu menegang karena terkejut.
 
Tak seorang pun dari mereka pernah menyangka—kucing itu ternyata bisa bicara.
 
Dalam kepanikan, salah satu prajurit berbaju zirah bereaksi secara naluriah. Dengan gerakan cepat, ia menghunus pedang panjang di pinggangnya, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan mengayunkannya ke arah Lady Calico!
 
” *Desir *—!”
 
Meskipun bertubuh kecil, serangan pedangnya sangat cepat. Tidak mungkin ada manusia yang bisa bergerak secepat itu.
 
Belum-
 
Lady Calico, yang masih menghadap ke arah pria kecil yang berbicara sebelumnya, tampaknya tidak menyadari pedang yang datang, bereaksi pada detik terakhir—menengadahkan kepalanya sedikit saja untuk menghindari serangan itu, bahkan tidak sampai berlebihan.
 
Lalu, tanpa ragu-ragu, dia mengangkat cakarnya dan meninju.
 
” *Bang *!”
 
Terdengar suara benturan yang teredam.
 
Prajurit berbaju zirah itu terlempar, menabrak beberapa prajurit lain di belakangnya.
 
Setidaknya tiga prajurit seketika berubah menjadi kabut putih, lenyap begitu saja di bawah kekuatan satu serangan itu.
 
“Beraninya kau!”
 
“Pembunuhan! Pembunuhan!”
 
“Kucing gila itu membunuh orang!”
 
“Bunuh! Bunuh kucing itu!”
 
Para wanita itu menjerit saat mereka mundur.
 
Para prajurit yang berada di dekatnya, sekitar selusin, segera menghunus pedang atau mengangkat tombak mereka, menyerbu maju tanpa takut mati.
 
Dari belakang mereka, segerombolan prajurit berwarna gelap menyerbu maju, bergegas bergabung dalam pertempuran. Meskipun bertubuh kecil, mereka memiliki jumlah yang lebih banyak.
 
Meskipun hanya sepanjang jari, bilah panjang mereka lebih panjang daripada cakar dan gigi kucing—dan sama tajamnya.
 
Tombak mereka, meskipun lebih tinggi daripada para prajurit itu sendiri, berukuran kira-kira sebesar telapak tangan manusia, dan ujungnya berkilauan dengan ketajaman yang mematikan.
 
Dalam sekejap, beberapa pedang menebas ke arah Lady Calico. Beberapa tombak menusuk ke arahnya sekaligus.
 
Kucing itu tampak memiliki mata di sekujur tubuhnya, sangat menyadari setiap suara dan gerakan di sekitarnya. Ia menghindar dengan lincah dan membalas dengan cakarnya.
 
Seketika itu juga, Lady Calico dan pasukan prajurit terlibat dalam pertempuran. Sementara itu, sang Taois tetap duduk bersila di atas tempat tidur, menatap pemandangan di bawah dengan ekspresi tenang.
 
Kemudian, dengan suara tenang, dia berkata, “Awalnya saya mengira bahwa meskipun Anda berisik dan kasar, hanya mengganggu kehidupan normal keluarga Xu, Anda tidak memiliki niat jahat dan tidak pernah benar-benar menyakiti siapa pun. Itulah mengapa saya hanya bermaksud membujuk Anda untuk meninggalkan tempat ini.”
 
“Namun sekarang, tampaknya aku salah. Kau tidak menahan diri untuk menyakiti orang lain bukan karena kau tidak memiliki niat—melainkan karena kau kecil dan lemah, dan kau takut akan banyaknya orang di keluarga Xu. Sebenarnya, hatimu dipenuhi dengan kejahatan.”
 
Suara tenang itu bergema di seluruh ruangan.
 
Namun, di bawah sana, pertempuran terus berkecamuk.
 
” *Bang *—!”
 
Dengan satu tamparan cakarnya, beberapa prajurit berbaju zirah berubah menjadi kabut putih dan menghilang.
 
Kemudian, dia memutar tubuhnya, ekornya terayun membentuk lengkungan tajam—menyebabkan sekelompok prajurit lain terjatuh. Beberapa tergeletak rata, sementara yang lain terlempar ke arah rekan-rekan mereka, menciptakan efek domino yang membuat seluruh barisan tentara roboh di lantai.
 
Adapun pedang dan tombak mereka—jangankan melukainya, mereka bahkan tidak bisa menyentuhnya.
 
Pada saat itu, Lady Calico tak terhentikan.
 
Kelincahan alaminya dan refleks secepat kilat, dikombinasikan dengan insting bertarungnya yang luar biasa, menjadikannya kekuatan yang mematikan.
 
Kini, setelah semua kendali hilang, dia bergerak seperti hantu yang cantik namun mematikan, mengamuk di antara pasukan kecil itu—seolah-olah dia hanya bermain-main dengan mereka.
 
” *Boom! Boom! Boom! *”
 
Satu per satu, orang-orang kecil itu lenyap dalam kepulan asap putih.
 
Jika mereka masih punya waktu sebelum menghilang, sebagian besar dari mereka mengeluarkan jeritan kes痛苦an—dan mereka menjerit dengan menyedihkan.
 
Ruangan itu dipenuhi dengan hiruk pikuk yang memekakkan telinga—teriakan perang, jeritan amarah, perintah panik, dan ratapan putus asa.
 
” *Zzzzt *—”
 
Tiba-tiba, dari belakang—suara samar dan tajam.
 
Sejumlah besar prajurit berbaju zirah telah berkumpul, busur terhunus, anak panah diarahkan ke Lady Calico.
 
Busur dan anak panah mereka mungkin kecil, tetapi tidak boleh diremehkan. Setiap anak panah sepanjang jari kelingking, dengan ujung yang sangat tajam.
 
Dan dilihat dari ketegangan pada busur yang mereka tarik, kekuatan di balik tembakan itu bukanlah main-main.
 
” *Desis *!”
 
Lady Calico melompat mundur, memperlebar jarak antara dirinya dan para prajurit di garis depan. Dia mengangkat kepalanya, menatap para pemanah.
 
Lalu—ia memiringkan kepalanya dengan main-main, tubuhnya sedikit bergoyang, tampak sama sekali tidak terganggu.
 
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya dengan kuat.
 
” *Whooosh *—!”
 
Kobaran api muncul seperti semburan napas naga, membakar seluruh ruangan. Api itu sangat panas dan dipenuhi energi spiritual.
 
Baik prajurit maupun wanita, setiap orang kecil yang bahkan hanya menyentuh api langsung berubah menjadi asap putih dan lenyap. Para pemanah bahkan tidak sempat melepaskan anak panah mereka—mereka dilalap api sebelum sempat bereaksi.
 
Dan bagi mereka yang berhasil menembak—anak panah mereka hancur di udara, berubah menjadi abu dalam kobaran api.
 
Lady Calico mengayunkan kepalanya dari kiri ke kanan, dan pilar api mengikutinya, menyapu lantai, membentang dalam lengkungan lebar. Kabut putih naik di belakang kobaran api, saat satu demi satu sosok kecil binasa.
 
Ruangan itu bermandikan cahaya yang berkedip-kedip, bersinar terang seperti siang hari.
 
Kemudian, api berangsur-angsur padam. Namun panas di udara tetap ada, membuat ruangan terasa lebih hangat dari sebelumnya.
 
Cahaya bulan menyinari lantai.
 
Kerumunan orang-orang kecil yang tadinya ramai kini menyusut menjadi hanya segelintir, berlari putus asa menuju pintu-pintu kecil.
 
Barulah sekarang amarah Lady Calico mereda. Matanya berbinar geli. Seolah tak terjadi apa-apa, ia duduk dan menjilati cakarnya dengan santai.
 
Namun, bahkan saat dia berpura-pura mengabaikan mereka, matanya yang tajam melacak beberapa buronan yang tersisa. Dan saat mereka mencapai ambang pintu kecil, dia tiba-tiba menerjang.
 
Dengan sekali lari cepat, dia memotong jalan mereka, tubuhnya yang besar menghalangi jalan keluar. Kemudian, dia menundukkan kepala, menatap mereka dari atas.
 
1. Sujud adalah gerakan menempatkan tubuh seseorang dalam posisi telentang dengan penuh hormat atau tunduk. Biasanya sujud dibedakan dari tindakan yang lebih ringan seperti membungkuk atau berlutut dengan melibatkan bagian tubuh di atas lutut, terutama tangan, yang menyentuh tanah. ☜