Tak Sengaja Abadi - Chapter 476

Bab 476: Pengaturan
Di luar Yangdu, jalan resmi membentang hampir sejajar dengan sungai.
 
Song You berjalan di depan, bersandar pada tongkat bambunya. Di belakangnya, seekor kuda berwarna merah jujube mengikuti dengan mantap. Di sisinya, seekor kucing belang berlari kecil di samping mereka.
 
“Para nelayan itu baik. Terkadang mereka membawakan saya camilan—gula untuk diaduk ke dalam sirup.” Kucing itu berlari kecil dengan langkah ringan, menoleh ke arah sang Taois. “Tapi mereka tidak sebaik saya dalam memancing. Terkadang, ketika mereka tidak mendapatkan apa-apa tetapi saya mendapatkan, saya menjual beberapa ikan kepada mereka dengan harga murah. Dengan begitu, mereka tidak akan dimarahi ketika pulang.”
 
“Nyonya Calico, Anda cerdas dan baik hati—tentu saja, semua orang menyukai Anda.”
 
“Kadang-kadang mereka bertanya bagaimana saya bisa menangkap ikan sebanyak itu. Jadi saya menunjukkan kepada mereka tempat memancing yang bagus, tetapi meskipun begitu, mereka tetap tidak menangkap ikan sebanyak saya.”
 
“Bagaimana mungkin orang biasa bisa dibandingkan dengan Anda, Lady Calico?”
 
“Jika aku tidak mendapatkan ikan, apakah kamu akan memarahiku saat aku pulang nanti?”
 
“Tentu saja tidak! Kenapa kau sampai mengkhawatirkan hal seperti itu?” Song You menjawab tanpa ragu, menoleh untuk menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Memancing adalah hobi. Bahkan jika kau tidak menangkap ikan, kau pasti akan mendapatkan sesuatu yang lain dalam prosesnya.”
 
“Sepertinya semua kucing seperti ini.”
 
“Kamu selalu seperti ini.”
 
“Karena kucing memang seperti ini.”
 
Seorang pria, seekor kucing, dan seekor kuda terus berjalan, perlahan-lahan mendaki sebuah bukit kecil.
 
Di puncak, mereka berhenti sejenak dan menoleh ke belakang untuk melihat.
 
Dari sini, mereka dapat melihat seluruh Yangdu, beserta pasar yang ramai membentang sejauh sepuluh li di luar gerbang kota. Sungai Yangjiang berkelok-kelok melewati kota seperti sabuk giok, berkilauan di bawah sinar matahari.
 
Dibandingkan dengan Changjing, Yangdu memiliki struktur yang lebih longgar—lebih mengalir bebas. Namun, jalan-jalannya selalu ramai dengan gerobak, kuda, dan kapal dagang.
 
Song You menatap kota itu untuk waktu yang lama, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“…”
 
Akhirnya, dia berbalik, merogoh tasnya dan mengeluarkan botol giok kecil. Kemudian, dengan jentikan pergelangan tangannya, seberkas cahaya berkilauan muncul di telapak tangannya.
 
“Yan An.”
 
“ *Kepak, kepak, kepak *…”
 
Seekor burung layang-layang menukik turun, hinggap di punggung kuda. Mata hitamnya yang berkilau menatap tajam ke arah penganut Taoisme itu.
 
“Pak.”
 
“Aku butuh kamu untuk melakukan dua hal untukku.”
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
“Permintaan pertama—sampaikan ini kepada Jenderal Chen Ziyi di garnisun perbatasan utara,” kata Song You sambil mengangkat botol giok itu. “Aku pernah meminta Jenderal Chen untuk menjaga perdamaian negeri ini. Dia adalah orang yang berintegritas, dan dia pasti akan menepati janjinya. Tetapi dia juga seorang prajurit dengan kekuatan militer yang besar, dan mereka yang memiliki kekuatan seperti itu dan ikut campur dalam urusan dunia di masa kekacauan sering menghadapi bahaya besar ketika ketertiban dipulihkan.”
 
“Di dalam botol ini terdapat pil obat—sisa-sisa dari saat Ketua Negara menyempurnakan Pil Panjang Umur yang legendaris. Meskipun tidak memiliki efek memperpanjang umur hingga seribu tahun seperti Pil Panjang Umur, pil ini masih dapat memperpanjang umur seseorang dan bahkan menghidupkannya kembali.”
 
“Apakah Anda ingin saya mengantarkannya kepada Jenderal Chen?”
 
“Aku membutuhkanmu untuk melakukan perjalanan ini.”
 
“Tidak masalah.”
 
“Anda juga harus menjelaskan ini kepada Jenderal Chen—setelah meminum pil ini, jika dia meninggal dalam beberapa hari, selama kepalanya masih menempel di tubuhnya dan mayatnya belum membusuk, paparan cahaya dan udara segar akan menghidupkannya kembali.”
 
“Saya mengerti!”
 
Burung layang-layang itu berbicara dengan khidmat. Meskipun tidak banyak bicara, ia mengulangi instruksi tersebut beberapa kali dalam pikirannya untuk memastikan ia tidak lupa.
 
“Masalah kedua—di sebelah utara Padang Rumput Duoda di Yanzhou terdapat garnisun militer yang terbengkalai, yang sekarang dikenal sebagai Kota Yuan’an. Kota itu telah menjadi kota hantu.” Song You melanjutkan, “Ketika Lady Calico dan saya melewati Yanzhou, kami bertemu dengan para prajurit hantu yang ditempatkan di sana. Saat itu, kami membantu mereka menyegel Kota Kura-kura, menekan yin dan qi hantu di dalamnya.”
 
“Kita telah sepakat bahwa suatu hari nanti, aku mungkin akan memanggil mereka untuk mengabdi di Kota Hantu Fengzhou. Sekarang, kau harus membawa jejak energi spiritualku ke Kota Kura-kura, membuka segelnya, dan mengundang mereka ke Fengzhou. Jika kau menyampaikan pesan ini atas namaku, mereka pasti akan mempercayaimu.”
 
“Apakah ada hal lain yang perlu saya sampaikan kepada mereka?”
 
“Beritahu mereka bahwa begitu mereka tiba di Fengzhou, mereka harus sementara waktu mengabdi di bawah Penguasa Istana Pertama. Jika kekacauan menyebar di seluruh negeri, jumlah hantu akan meningkat, begitu pula jumlah roh jahat. Mereka semua sangat cakap, jadi untuk saat ini, mereka harus membantu Penguasa Istana dalam mengumpulkan jiwa-jiwa baru dan menangkap hantu-hantu jahat. Nantinya, mereka akan ditugaskan untuk mengabdi sebagai pejabat militer di berbagai kuil Dewa Kota di seluruh negeri.”
 
“Dipahami.”
 
“Aku serahkan itu padamu.”
 
“Tuan, Anda bercanda.”
 
Burung layang-layang itu tidak membuang waktu. Ia menangkap jejak energi spiritual Song You, lalu mengepakkan sayapnya dan terbang untuk meraih botol giok berisi pil tersebut.
 
“Saya akan pergi sekarang.”
 
“Hati-hati dalam perjalanan Anda.”
 
“ *Kepak, kepak, kepak *…”
 
Dengan beberapa kepakan sayap yang kuat, burung layang-layang itu melayang ke langit, menuju utara, dan menghilang ke dalam awan putih tebal dalam sekejap.
 
Song You mengalihkan pandangannya, menundukkan matanya untuk bertemu pandang dengan kucing belang itu. Kemudian, dengan pandangan terakhir ke arah Yangdu, dia berbalik dan melanjutkan perjalanan ke utara.
 
Pertama ke utara, lalu ke barat—kembali ke Changjing.
 
Cuacanya sempurna, matahari bersinar begitu terik hingga kulit kepalanya terasa panas. Saat ia berjalan, kehangatan itu hampir terasa menyesakkan.
 
***
 
Sementara itu, di pegunungan—
 
Huo Erniu sudah basah kuyup oleh keringat.
 
Pakaiannya yang basah kuyup menempel di tubuhnya, membuat kulitnya berkilauan di bawah sinar matahari, menonjolkan postur tubuhnya yang kekar.
 
Saat itu, dia sedang membersihkan bagian terakhir dari jalan setapak gunung yang runtuh dengan cangkulnya. Ranting-ranting yang jatuh dan menghalangi jalan, tanpa ragu-ragu ia potong dan lemparkan ke sisi tebing.
 
Huo Erniu keras kepala—dia tidak tertarik untuk mengambil jalan pintas atau bermalas-malasan. Memperbaiki jalan itu mudah, hanya butuh sedikit kerja keras. Baginya, itu bukan apa-apa.
 
Lagipula, akhir-akhir ini dia tidak bisa bicara. Dia tidak punya siapa pun untuk dibanggakan, tidak ada alasan untuk turun gunung atau kembali ke kota.
 
Dia takut jika bertemu seseorang, mereka akan menyadari ada sesuatu yang salah dan bertanya mengapa dia tidak berbicara. Dia juga takut orang-orang akan memintanya untuk mengusir lebih banyak roh dan setan.
 
Namun tanpa tongkat bambu itu, dia tidak lagi memiliki kemampuan untuk melawan roh jahat.
 
Jadi dia tetap tinggal di sini, dengan tekun bekerja memperbaiki jalan.
 
Huo Erniu tidak pernah sekalipun bermalas-malasan—bahkan pikiran untuk bermalas-malasan pun tidak pernah terlintas di benaknya. Dia sama sekali tidak menganggap kemalasan sebagai pilihan.
 
Setiap pohon tumbang yang menghalangi jalan disingkirkan, setiap batu dan gumpalan tanah yang hanyut oleh hujan dihilangkan sepenuhnya. Jika sebagian jalan ambruk, dia akan menggali lebih dalam ke lereng gunung, membuat jalan baru di tempat jalan lama hilang.
 
Dari pagi buta hingga matahari terbenam, dia bekerja tanpa henti.
 
Kehidupan seperti ini membosankan dan monoton. Tidak ada orang untuk diajak bicara, tidak ada hal yang mengalihkan perhatian. Namun di saat yang sama, tidak perlu berpikir terlalu banyak.
 
Setelah bekerja begitu lama, Huo Erniu mulai menikmati pekerjaannya.
 
“ *Desir *…”
 
Tumpukan pohon tumbang dan ranting yang kusut lainnya menghalangi jalan di depan.
 
Huo Erniu melingkarkan lengannya di batang pohon setebal pinggangnya, mengandalkan kekuatan fisiknya yang luar biasa untuk menariknya ke samping sebelum melemparkannya ke lereng gunung.
 
Ini seharusnya menjadi bagian terakhir.
 
Dia terus membersihkan sisa-sisa ranting dan puing-puing hingga, tiba-tiba, sesuatu menarik perhatiannya.
 
Di tengah rimbunnya ranting-ranting yang kacau, muncul seberkas warna hijau. Sebuah tongkat bambu, berdiri tegak tetapi tidak tertancap di tanah.
 
Berwarna hijau zamrud dan semarak, seperti warna giok, jelas itu bukanlah objek biasa.
 
“…?” Huo Erniu membeku.
 
Dia tidak menyadari hal ini beberapa saat yang lalu ketika dia menyeret pohon besar itu pergi.
 
Seolah-olah itu muncul begitu saja dari antah berhutan.
 
Dia berdiri di sana dengan linglung untuk waktu yang lama, sebelum tiba-tiba menyingkirkan ranting-ranting di tangannya dan melangkah maju untuk memeriksanya. Tongkat itu halus dan berkilau, seolah-olah diukir dari satu bongkah giok.
 
Namun, ada perbedaan halus antara yang ini dan yang sebelumnya—ruas bambunya, ketebalannya, dan keseluruhan nuansanya.
 
Dan meskipun berdiri tegak, benda itu tidak ditahan oleh kekuatan yang terlihat—seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang menjaganya tetap seimbang sempurna.
 
“…”
 
Huo Erniu melangkahi ranting-ranting yang tumbang dan mengulurkan tangan, menggenggam tongkat bambu itu.
 
Permukaan itu terasa hangat dan halus saat disentuh, seperti giok yang dipoles.
 
Dengan sedikit usaha, dia mengangkatnya dengan mudah, seolah-olah benda itu memang diletakkan di sini khusus untuknya.