Tak Sengaja Abadi - Chapter 475

Bab 475: Selamat Tinggal Yangdu
Hujan belum sepenuhnya berhenti ketika langit kembali cerah. Pelangi membentang di langit, bertahan lama.
 
Selama beberapa hari berikutnya, matahari bersinar tanpa henti. Setiap hari terasa lebih panas dari hari sebelumnya, dan setelah hujan, jangkrik mulai muncul. Awalnya, suara mereka tersebar, tetapi segera menjadi paduan suara yang terus menerus, berdengung di seluruh kota. Di bawah terik matahari, Yangdu bermandikan cahaya keemasan—suasananya sudah terasa seperti musim panas.
 
Kau duduk bersila di bawah atap, sendirian. Suara jangkrik hanya membuat dunia terasa lebih sunyi.
 
Matahari siang sangat terik, membuat sore hari terasa mengantuk. Seluruh kota Yangdu seolah berubah menjadi kota kosong, hanya dia yang duduk di sini.
 
Halaman dalam itu tidak lagi sepi seperti saat ia pertama kali tiba tahun lalu.
 
Rumput beruas dan eceng gondok tumbuh liar. Di sepanjang dinding, *suanqie *tumbuh, buah-buahnya yang kecil, hijau dan merah, berbentuk seperti lentera, menggantung seperti hiasan. Tanaman cabai berjajar di sisi lain halaman, tanamannya kini dipenuhi bunga-bunga kecil, seperti bintang-bintang yang tersebar. Di ruang terbuka, bawang hijau kecil tumbuh, daun-daunnya bergoyang saat kupu-kupu kecil, tidak lebih besar dari kuku jari, beterbangan di antaranya.
 
Untungnya, Lady Calico telah membawa manuskripnya untuk diterbitkan.
 
Seandainya dia masih berada di halaman, hanya sedikit dari makhluk-makhluk kecil ini yang akan lolos dari genggamannya.
 
Tepat ketika ia memikirkan hal itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.
 
“ *Klak *.”
 
Kunci kayu di pintu halaman terbuka dengan sendirinya. Kemudian, dengan *derit perlahan *, gerbang itu terbuka.
 
Seorang gadis kecil berjalan masuk, sebuah kantung tersampir di tubuhnya. Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi matanya bersinar terang.
 
Langkah kakinya ringan, dan kepalanya sedikit bergoyang saat berjalan, seolah-olah dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik.
 
Dia melirik dengan rasa ingin tahu ke arah penganut Tao yang duduk di bawah atap, tetapi tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia berjalan langsung ke arahnya.
 
“Aku kembali!”
 
“Apakah perjalananmu berjalan lancar?” Song You mengangkat pandangannya ke arahnya.
 
“Perjalanan saya sangat lancar!” jawab gadis itu. “Selamat!”
 
“Selamat untukmu, Lady Calico.”
 
“Pak Liao itu bilang tulisan saya sangat bagus…”
 
“Terima kasih padaku.”
 
“Hmm?” Gadis kecil itu terdiam sejenak, memiringkan kepalanya ke arah pendeta Tao itu dengan bingung.
 
Ia terdiam sejenak sebelum dengan ragu-ragu berbicara lagi,
 
“Terima kasih, pendeta Taois…”
 
“Terima kasih kembali.”
 
“Kamu… kamu…”
 
“Pak Liao itu bilang tulisanmu sangat bagus.” Song You tetap duduk bersila di bawah atap, sikapnya tenang dan terkendali seperti seorang guru yang tercerahkan. Dia mengangkat kepalanya dan memandang gadis kecil itu, nadanya ringan saat berkata, “Nona Calico, silakan lanjutkan ceritamu.”
 
“Pak Liao itu bilang tulisan saya sangat bagus. Dia bilang sangat menarik dan menyenangkan untuk dibaca. Jadi dia setuju untuk membantu mencetaknya agar saya bisa menjualnya dan menghasilkan uang.”
 
Saat gadis kecil itu berbicara, ia menundukkan kepala dan merogoh kantungnya. Ia mengeluarkan tiga keping perak berbentuk sarang lebah yang diikat dengan pita dan menunjukkannya kepada pendeta Taois.
 
“Dia juga memberi saya uang, dengan mengatakan bahwa dia membeli manuskrip tersebut.”
 
“Lalu bagaimana dengan ramuan yang kuberikan padamu—apakah kau memberikannya kepada mereka?”
 
“Ya, saya sudah melakukannya. Mereka mengucapkan terima kasih.”
 
“Mengerti.”
 
Song You mengangguk pelan, tidak beranjak dari tempatnya.
 
Gadis kecil itu menyimpan perak itu dengan hati-hati.
 
Song Kau pernah melihat catatan perjalanan Lady Calico sebelumnya—hanya satu halaman dari manuskrip itu, halaman yang sengaja ia pilih untuk dibaca olehnya. Ia tidak membiarkan dia melihat sisanya.
 
Catatan perjalanannya sepenuhnya berdasarkan pengalaman langsung. Perjalanan itu sendiri sudah cukup mendebarkan dan aneh sehingga tidak perlu dibumbui. Cukup menuliskannya apa adanya sudah cukup untuk membuat cerita yang menarik. Tentu saja, cerita yang sama, yang ditulis oleh orang yang berbeda, akan memiliki nuansa yang berbeda—gaya sama pentingnya dengan keterampilan.
 
Dari apa yang dilihatnya, tulisan Lady Calico cukup bagus—nada kekanak-kanakan tetapi penuh pesona polos.
 
Lebih dari itu, ia memiliki daya tarik langka dan menarik lainnya.
 
Itu adalah sudut pandang unik seekor kucing—berbeda dari sudut pandang manusia, dengan titik fokus yang berbeda dan alur pemikiran yang tak terduga. Para pembaca sering kali terkejut dengan cara dia memilih untuk menulis tentang hal-hal tertentu, apa yang menarik perhatiannya, dan bagaimana pikirannya melompat dari satu ide ke ide lainnya.
 
Sayangnya, dia hanya melihat satu halaman itu saja.
 
Namun, cerita yang bagus tetaplah cerita yang bagus. Tetapi di era ini, kebanyakan orang tidak menghasilkan uang dari penerbitan buku.
 
Biasanya, hanya para cendekiawan terkenal yang dibayar untuk tulisan mereka—orang-orang akan memesan puisi, esai, atau kaligrafi, menawarkan “biaya penulisan” sebagai ucapan terima kasih. Di luar itu, hanya sedikit yang bisa hidup dari menulis. Sebagian besar penulis menerbitkan buku baik untuk mendapatkan ketenaran, untuk melestarikan pengetahuan, untuk menyebarkan cita-cita mereka, atau hanya untuk kesenangan mereka sendiri.
 
Keluarga Liao kemungkinan memberikan pembayaran ini kepada Lady Calico sebagai ungkapan terima kasih atas bantuannya di masa lalu.
 
Mereka menyebutnya “membeli manuskripnya,” tetapi jumlah yang mereka bayarkan tepat setengah dari jumlah yang dia minta selama pekerjaan pengusiran setan terakhirnya—artinya, pada kenyataannya, mereka hanya memberinya setengahnya lagi.
 
Song You telah mengantisipasi hal ini, itulah sebabnya dia menggunakan seuntai energi spiritual Awal Musim Semi dari kultivasinya sebelumnya untuk menciptakan ramuan bagi Lady Calico untuk dibawa kepada mereka. Ramuan itu dimaksudkan untuk dilarutkan dalam air dan dikonsumsi untuk mengisi kembali energi kehidupan dan qi yang telah dikuras oleh katak emas. Dengan cara ini, pembayaran yang telah mereka berikan kepada Lady Calico tidak akan terutang, dan kebaikan mereka akan terbayar sepenuhnya.
 
Song You meliriknya dan bertanya, “Mengapa kau tidak ingin aku menemanimu?”
 
Lalu dia sedikit menyipitkan matanya. “Mengapa kau begitu enggan membiarkan aku melihat apa yang telah kau tulis?”
 
“Mmm…” Gadis kecil itu bertingkah seolah-olah tidak mendengarnya.
 
Dia memalingkan kepalanya dan menatap seekor kupu-kupu kecil yang beterbangan di antara tanaman cabai. Ekspresi dan posturnya identik dengan seekor kucing yang berpura-pura tidak mendengar seseorang memanggilnya.
 
“Tetapi karena Anda sudah menerbitkan sebuah buku, jika buku itu laris dan tersebar luas, bahkan jika saya tidak pernah kembali ke Yangdu, saya masih bisa menemukannya di Yidu dan membeli salinannya.”
 
“Jangan beli!”
 
“Aku akan membacanya nanti.”
 
“Jangan dibaca!”
 
“Mungkinkah kau telah menulis banyak tentangku di buku ini? Apakah itu sebabnya kau sangat takut aku melihatnya?”
 
“…!”
 
Gadis kecil itu langsung waspada. Orang ini terlalu cerdas!
 
“Apakah tebakanku benar?”
 
“…” Dia terus menatapnya dengan waspada.
 
“Sepertinya memang begitu.”
 
“…”
 
Gadis kecil itu melirik ke sekeliling seolah mencari jalan keluar, lalu dengan cepat memasukkan kembali uang perak itu ke dalam kantungnya. Ia bergumam sendiri, mengatakan bahwa itu cukup untuk bertahan lama, lalu berpikir untuk menyimpannya kembali di tempat tidurnya agar aman. Tanpa melirik lagi ke arah pendeta Tao itu, ia berbalik dan berjalan pergi, tasnya tersampir di bahunya, langsung menuju kamar tidur.
 
Langkah kakinya lembut, semakin menghilang saat dia lenyap di ujung lorong.
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya sambil terkekeh pelan. Tanpa menoleh sedikit pun, dia berseru, “Kalau begitu, Lady Calico, kemasi barang-barangmu—kita berangkat besok.”
 
Suaranya sama seperti biasanya, tidak lebih keras dari biasanya.
 
“Mengerti…”
 
Sebuah respons bergema dari suatu tempat di dalam rumah.
 
Song You tetap duduk untuk beberapa saat sebelum akhirnya berdiri dan masuk ke dalam untuk membantu pengepakan.
 
Tidak banyak barang yang perlu ia kemas—lagipula, ia sudah lama terbiasa berkelana di dunia *persilatan *. Ia sudah sering melakukannya sehingga bisa berkemas dalam waktu singkat. Namun, rumah leluhur Ye Xinrong dan semua barang asli keluarga harus dibersihkan dan diatur dengan benar, disimpan dengan hati-hati dengan cara yang paling praktis untuk pelestarian.
 
Sementara itu, Lady Calico telah pergi memetik semua *suanqie *, mencuci dan mengeringkannya dengan hati-hati sebelum menyimpannya di dalam pot kecil yang selalu mereka bawa.
 
Tanaman cabai masih berbunga—Song, kau membiarkannya saja.
 
Dia juga tidak mencabut tanaman *suanqie *.
 
Ye Xinrong kemungkinan akan kembali sebelum tahun berakhir. Saat ia kembali, ia mungkin akan melihat tanaman *suanqie *dan cabai tumbuh subur di halaman. Tanaman-tanaman ini belum menyebar ke wilayah Yangzhou, dan karena tanaman di halaman telah diberi nutrisi oleh energi kayu dari sihir burung layang-layang, vitalitasnya sangat kuat.
 
Mereka telah menyerap cukup banyak energi spiritual, menjadikannya hadiah perpisahan yang pantas dari Song You.
 
Namun, rumput liar dan eceng gondok dibersihkan sepenuhnya—lebih baik membersihkannya sebelum menyebar luas seperti gulma biasa.
 
Keesokan paginya, semuanya sudah dikemas dan siap.
 
Song You berdiri di ambang pintu, bersandar pada tongkat bambunya. Di belakangnya, seekor kuda berwarna merah jujube membawa bungkusan tempat tidur yang penuh sesak, dengan kantung Lady Calico, lentera, pancing, dan topi bambu terikat di atasnya. Tumpukan itu tampak besar, tetapi tidak terlalu berat.
 
Selangkah lebih jauh ke belakang berdiri Lady Calico dalam wujud kucing belangnya, menghadap halaman tetapi menoleh ke belakang untuk melihat sekali lagi.
 
Di atas kanopi hujan di dekat gerbang, burung layang-layang bertengger dengan tenang, mengamati mereka pergi.
 
“Ayo pergi.”
 
Song You memberi isyarat, mengetuk tongkatnya ke tanah sambil melangkah maju.
 
Kuda berwarna merah jujube dan kucing belang mengikuti Song You dari dekat—yang satu melangkah diam-diam melewati ambang pintu, yang lain melompati ambang pintu, terus-menerus menoleh ke belakang.
 
“ *Krek *…”
 
Gerbang halaman tertutup.
 
Song You menguncinya dan mengangkat kuncinya. Seketika, burung layang-layang menukik turun, menangkap kunci itu dengan paruhnya, dan terbang kembali ke halaman.
 
Sesaat kemudian, suara bangku batu yang dipindahkan bergema dari dalam.
 
“ *Kepak, kepak, kepak *…”
 
Burung layang-layang itu dengan cepat muncul kembali, melayang ke langit.
 
Saat itu bukan pagi maupun sore hari. Sinar matahari miring ke bawah, memancarkan berkas cahaya panjang di atas atap-atap rumah. Kabut pagi yang segar membuat trotoar batu biru sedikit lembap, menggelapkan warnanya.
 
Gang sempit itu sunyi, tetapi begitu mereka melangkah keluar, mereka disambut oleh hiruk pikuk jalan utama Yangdu yang ramai.
 
Song You menuntun kudanya ke depan, berjalan menyusuri sungai.
 
Dia berjalan menyusuri jalanan berbatu, menyapa pemilik kedai teh yang dikenalnya, mengobrol singkat dengan tetangga yang ramah, dan saling mengangguk dengan anggota keluarga Li dan keluarga Liao ketika mereka kebetulan berpapasan.
 
Mereka berjalan menyeberangi Jembatan Huashi, melangkah di atas batu bata Dewa Jile.
 
Di atas jembatan, Song You berhenti sejenak, mengamati perahu-perahu meluncur di sepanjang sungai di bawahnya. Air beriak membentuk gelombang lembut, ranting-ranting pohon willow bergoyang tertiup angin, dan di dek salah satu perahu, seorang bangsawan berjubah putih berdiri mengipas-ngipas dirinya, mengagumi pemandangan tepi sungai. Di belakangnya, seorang pemain *pipa yang anggun *duduk, memegang alat musiknya sambil memetik melodi yang lembut dan merdu.
 
Pemandangan yang sangat indah, dunia yang damai.
 
Di bawah jembatan, beberapa nelayan, yang sudah lama mengenal Song You, menjulurkan leher mereka dengan rasa ingin tahu saat melihatnya menuntun seekor kuda, membawa bungkusan besar, dengan pancing terikat pada barang bawaannya—jelas bersiap untuk perjalanan panjang.
 
Mereka ingin memanggil gadis kecil yang sering membuat mereka merinding karena keahliannya memancing, untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.
 
Namun mereka tidak melihatnya di mana pun. Tepat ketika mereka saling bertukar pandangan bingung, sesosok kecil melompat ke pagar batu jembatan.
 
Sosok itu berbulu lebat dan memiliki pola yang indah dengan bulu berwarna campuran—sama seperti jubah tiga warnanya.
 
Song You berdiri di ujung jembatan dan menangkupkan tangannya sebagai isyarat perpisahan yang sopan. Kucing itu mengangkat cakarnya dan melambai.
 
Angin sepoi-sepoi musim semi menggerakkan pepohonan willow dan membawa aroma bunga plum ke udara.
 
April adalah musim perpisahan.
 
Dengan kibasan ekornya, kucing itu berbalik dan melompat turun. Song You pun melanjutkan berjalan. Menuruni jembatan, mereka perlahan-lahan menuju gerbang kota.
 
Di kejauhan, kuil Adipati Petir berdiri setelah dibangun kembali, kepulan asap dupa membubung ke langit seperti awan yang melayang.
 
Selama waktu ini, para dewa Divisi Petir pasti sedang sibuk.
 
Namun usaha mereka tidak sia-sia. Semakin banyak pekerjaan yang mereka lakukan, semakin banyak persembahan dupa yang mereka terima. Semakin baik pekerjaan mereka, semakin tulus ibadahnya. Yang, dalam arti tertentu, berarti bisnis mereka berkembang pesat.
 
Adipati Petir Zhou seharusnya berterima kasih kepadanya.
 
Song You memikirkan hal ini dengan santai sambil berjalan, matanya terus-menerus mengamati sekelilingnya.
 
Di sebelah kirinya, seorang pejabat bertubuh gemuk duduk dengan nyaman di dalam tandu, memegang nampan di satu tangan sambil dengan hati-hati mengunyah kue kering yang lembut dengan tangan lainnya.
 
Di sebelah kanannya, seorang buruh—tanpa baju, kulitnya meregang kencang di atas tulang—berjuang mengangkat beban karung goni besar. Punggungnya, entah karena sengatan matahari atau gesekan terus-menerus dari karung itu, dipenuhi luka lecet merah kehitaman.
 
Para tuan muda berpakaian rapi berlarian sambil tertawa di jalanan, sementara anak-anak setengah telanjang dan tanpa alas kaki berkerumun diam-diam di sudut-sudut, tatapan mereka kosong.
 
Penganut Taoisme itu berjalan-jalan di jalanan yang ramai, berpindah-pindah antara dua dunia ini.
 
Sungguh zaman yang damai.