Tak Sengaja Abadi - Chapter 467

Bab 467: Pada Akhirnya, Taoisme Adalah yang Terpenting
Warga kota telah bubar, tetapi keributan di tengah malam seperti itu tentu saja menarik perhatian warga sekitar. Banyak warga yang penasaran diam-diam membuka pintu samping rumah mereka, mengintip untuk melihat apa yang telah terjadi.
 
“ *Krek *…”
 
Lady Calico menutup pintu, tangannya penuh dan berat, lalu berjalan kembali ke meja batu.
 
Meja itu tetap seperti semula—piring-piring masih berada di atasnya, lampu yang berkedip-kedip memancarkan cahaya hangat ke permukaan dan area kecil di sekitarnya.
 
Namun saat itu, ia tidak punya waktu untuk memikirkan piring-piring itu. Sebaliknya, ia dengan penuh semangat merogoh kantungnya dan mulai mengeluarkan potongan-potongan perak—satu per satu, segenggam demi segenggam—lalu meletakkannya di atas meja di bawah cahaya lampu. Ia dengan cermat memeriksa setiap potongan, menghitung dengan sangat teliti.
 
“Banyak sekali uangnya!”
 
“Memang…”
 
Di atas meja tergeletak dua batangan perak utuh seberat sepuluh tael berbentuk sarang lebah, dua lagi yang telah dipotong menjadi dua, yang jika disatukan akan membentuk batangan utuh lainnya. Di sampingnya terdapat beberapa pecahan perak kecil dan bongkahan perak. Secara kasar diperkirakan, sudah ada lebih dari tiga puluh tael perak.
 
Adapun koin tembaga yang biasanya diperlakukan Lady Calico seperti harta karun? Saat ini, koin-koin itu sama sekali tidak berarti.
 
Dan ini baru setengah dari persembahan aslinya. Tak diragukan lagi, Yangdu makmur, dan penduduk di sisi timur kota itu kaya raya.
 
“Mengapa kamu hanya mengambil setengahnya?”
 
“Saat itu, saya hanya ingin mengambil setengahnya.”
 
“Uang ini banyak sekali! Aku harus menangkap dan menjual begitu banyak ikan untuk mendapatkan uang sebanyak ini!” seru gadis kecil itu. “Jika kau mengambil semuanya, kita akan punya dua kali lipat!”
 
“Tapi kamu juga tidak keberatan, kan?”
 
“Hmm…” Gadis kecil itu menjawab dengan santai, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku hanya kucingmu…”
 
“Nyonya Calico, kau adalah teman perjalananku.”
 
“Tapi aku mendengarkanmu!”
 
“Itu hanya karena kamu masih muda, dan kebetulan aku beberapa tahun lebih tua. Untungnya, kamu adalah kucing yang bijaksana dan pandai menerima nasihat, jadi untuk saat ini, kamu sering mendengarkanku.”
 
Song You berbicara dengan tenang, nadanya tulus dan jujur. “Tapi bukankah terkadang aku juga mendengarkanmu?”
 
“Oh, itu benar…” Gadis kecil itu mengangguk sambil berpikir.
 
“Lagipula, Lady Calico, apakah kau tidak menyadarinya?” lanjut Song You. “Seiring kau tumbuh dewasa, belajar dengan tekun, dan belajar berpikir kritis, aku mulai lebih sering mendengarkanmu.”
 
“Oh… itu benar…” Gadis kecil itu berhenti sejenak, berpikir ulang. Setelah benar-benar mempertimbangkannya, memang benar demikian.
 
Untuk sesaat, dia takjub, karena perasaan aneh tiba-tiba muncul di hatinya.
 
Setiap kali dia berbicara dan sang Taois benar-benar mendengarkan, dia selalu merasakan sedikit rasa puas, kebanggaan yang tenang. Tetapi sekarang, merangkai semua momen itu dalam pikirannya, mengingat dan merenungkannya dengan cermat—terutama ketika membandingkan dirinya dengan kucing belang kecil yang polos seperti dirinya dulu—rasanya sungguh ajaib.
 
Bagian yang paling mencengangkan adalah menyadari bahwa kucing belang tiga yang dulunya naif dan bodoh itu sebenarnya telah menjadi mampu. Dan ingatan akan seluruh proses transformasi itu terukir dalam benaknya, siap untuk diputar ulang kapan saja.
 
Dahulu, dia hanyalah seekor kucing yang tidak tahu apa-apa, yang hanya mendengarkan sang Taois. Dan sekarang—sang Taois terkadang mendengarkannya. Seekor kucing ternyata mampu mengambil keputusan untuk manusia.
 
Namun yang paling luar biasa adalah pendeta Taois itu sendiri mengakui hal ini secara terang-terangan. Itu berbeda dari mendengarnya dari orang lain.
 
“Kau telah meraih ini sendiri.” Suara Song You terdengar tenang dan berirama seperti biasanya. “Nyonya Calico, kau sudah sangat cerdas, bijaksana melebihi kebanyakan orang. Namun, meskipun begitu, kau bekerja keras, belajar dengan tekun, dan belajar berpikir mendalam. Dengan usaha seperti itu, wajar jika kau tumbuh begitu cepat.”
 
Suaranya kembali terdengar di telinganya, “Dengan kecepatan seperti ini, tidak lama lagi kamu akan mampu mengambil semua keputusan besar dan kecil sendiri.”
 
“…!”
 
Napas gadis kecil itu terhenti sejenak. Tangannya yang diturunkan secara naluriah mengepal menjadi tinju kecil. Sepertinya… Dia harus terus maju.
 
“Benar sekali!” Tiba-tiba, dia berbalik dan menatapnya. “Lalu kenapa kau tidak mengajakku ikut mencari uang? Aku sudah sangat mampu sekarang!”
 
“Karena kau masih berjualan ikan dan belum pulang, dan aku juga tidak ikut melawan iblis. Aku hanya meminjamkan mereka tongkat bambu dan memberi mereka sedikit nasihat, itu saja.” Song You meng gesturing dengan dagunya ke arah mangkuk dan sumpit yang masih berada di atas meja batu. “Bukankah aku di rumah memasak sepanjang waktu ini?”
 
“Lalu mengapa mereka sangat menghormatimu?”
 
Song You tersenyum. “Dulu, saat kau dipuja sebagai Dewa Kucing, bukankah penduduk kota juga menghormatimu? Ini hanyalah soal ketulusan yang dibalas dengan ketulusan.”
 
“Mmm…” Gadis kecil itu terdiam sambil berpikir.
 
Namun saat ia sedang melamun, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya. Ekspresinya menegang, dan ia menoleh menatap sang Taois. “Tapi tongkatmu telah dicuri.”
 
“Hati manusia itu kompleks—keserakahan adalah sifat alami.”
 
“Aku akan membantumu mendapatkannya kembali!”
 
“Tidak perlu terburu-buru.”
 
“Kau tidak mau mengambilnya kembali?” Gadis kecil itu membelalakkan matanya, menatapnya.
 
“Tentu saja,” jawab Song You dengan tenang. “Aku hanya tidak perlu mengambilnya kembali segera. Mari kita amati dulu. Lagipula, ini tidak akan hilang selamanya.”
 
“ *Fiuh *…” Gadis kecil itu akhirnya menghela napas lega.
 
Lady Calico sangat sentimental terhadap barang-barang miliknya.
 
Jubah tiga warna yang dibuatnya delapan tahun lalu di Southern Art County—meskipun ia telah tumbuh lebih tinggi, dan meskipun ia sekarang dapat menggunakan sihir untuk mengubah bentuknya—gayanya tetap sama.
 
*bambu *anyaman yang pernah ia mainkan saat pertama kali meninggalkan Anqing—ia menggunakannya hingga hampir hancur sebelum dengan berat hati membuangnya, bahkan menguburnya dengan layak.
 
Bola kain tiga warna yang ia buat saat tiba di Changjing? Bola itu masih tersimpan rapi di dalam kantungnya—kantung yang sama yang ia buat di Anqing, yang telah bersamanya selama bertahun-tahun dan semakin disayanginya seiring berjalannya waktu.
 
Keterikatan pada benda-benda lama ini sebagian merupakan sifat alaminya dan sebagian lagi dipengaruhi oleh pendeta Taoisnya.
 
Jadi, wajar saja jika dia berasumsi bahwa pria itu juga sentimental, bahwa dia berpikir dengan cara yang sama seperti dirinya. Lagipula, pria itu telah membawa tongkat itu selama bertahun-tahun—betapa memilukannya kehilangan tongkat itu.
 
“Kalau begitu, saya akan mencuci piring.”
 
“Terima kasih, Lady Calico.”
 
“Kamu menyimpan uang itu dengan benar!”
 
“Saya akan.”
 
Merasa puas, gadis kecil itu mengambil mangkuk-mangkuk itu dan membawanya ke dapur. Sang Taois mengalihkan pandangannya dan mulai menyimpan peralatan perak juga.
 
“Huo Erniu…” Song You menggumamkan nama itu.
 
Ini adalah pengalaman pertama baginya. Dia belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Dan justru karena hal itu tidak biasa, dia merasa semakin tertarik.
 
Saat ini, banyak sekali legenda rakyat yang aneh dan unik beredar di kalangan masyarakat. Dalam beberapa hal, legenda-legenda tersebut mencerminkan bagaimana orang memahami dunia, para dewa, ilmu sihir, dan hal-hal gaib.
 
Ambil contoh, sebuah kisah yang dekat dengan Song You—kisah leluhur keluarga Zheng di Kabupaten Zhengxi dan Pedang Pemecah Air.
 
Menurut cerita rakyat, leluhur Zheng yang mengklaim Pedang Pemecah Air sebagai miliknya hanya mengambilnya dan meninggalkan Sungai Yin. Akibatnya, Dewa Sungai Yin yang perkasa tidak dapat menemukannya atau melakukan apa pun padanya.
 
Sebenarnya itu adalah cerita yang cukup logis dibandingkan dengan beberapa cerita lainnya. Bahkan ada beberapa cerita yang lebih absurd.
 
Konon, di suatu tempat tertentu, pernah hidup seorang Tetua Ilahi—Kaisar Surgawi saat ini dan penguasa Istana Surgawi—yang awalnya hanyalah manusia biasa. Namun, ia sangat berbudi luhur dan memiliki karisma yang besar. Kaisar Surgawi yang memerintah para dewa abadi pada waktu itu merasa iri kepadanya dan berulang kali mengirimkan makhluk ilahi untuk mencelakainya, tetapi semua upaya gagal.
 
Maka, kaisar turun ke alam fana untuk menyelidiki secara pribadi. Memanfaatkan kesempatan itu, manusia fana tersebut mencuri kereta kerajaan kaisar, mengendarainya ke surga, memecat semua pejabat, dan memilih yang baru. Dengan demikian, ia menjadi Tetua Ilahi yang baru.
 
Di daerah kecil itu, cerita ini telah menyebar luas, dan banyak petani serta orang miskin mempercayainya.
 
Tentu saja, sebagian besar legenda tidaklah lengkap dan tidak sepenuhnya benar.
 
Namun, betapapun besarnya pengaruh cerita-cerita tersebut terhadap Huo Erniu, dia tetaplah seorang pria yang gegabah dan kurang ajar—setidaknya, tidak ada orang biasa yang berani melakukan hal seperti ini.
 
Song You tetap tenang dan tidak terganggu, lalu kembali ke kamarnya untuk tidur.
 
***
 
Keesokan paginya…
 
Dalam keadaan setengah tertidur dan masih seperti mimpi, Song You mendengar kucingnya menyenggolnya dan bertanya apakah ia ingin mencari tongkat bambu hari ini. Dengan malas ia menjawab, “Tidak perlu terburu-buru,” lalu menarik selimut menutupi kepalanya untuk melanjutkan tidur.
 
Kemudian, dia mendengar beberapa suara di dalam ruangan.
 
Ketika akhirnya ia membuka matanya, Lady Calico telah menyiapkan sarapan untuknya. Ia berdiri sambil memegang pancing di satu tangan, ember kayu di tangan lainnya, dan mengenakan topi jerami di punggungnya saat berjalan keluar.
 
Namun saat itu, langit masih remang-remang.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Aku mau pergi memancing…”
 
“Tapi hari ini pun belum sepenuhnya terang.”
 
“Ini waktu terbaik untuk memancing.” Gadis kecil itu berhenti, berbalik, dan berkata dengan serius, “Aku membuat bubur untukmu. Pastikan kau memakannya saat bangun nanti.”
 
Dengan begitu, dia bersiap untuk pergi lagi.
 
“Tetapi…”
 
“Hm?” Dia berhenti sejenak dan menoleh untuk melihatnya. “Tapi apa?”
 
“Tapi kami baru saja menghasilkan sejumlah uang yang cukup besar kemarin.”
 
Song You tidak melanjutkan dengan mengatakan, *jadi tidak perlu terburu-buru untuk menghasilkan lebih banyak uang *. Dia memahami sifat keras kepala kucingnya dalam hal menghasilkan uang dan memancing. Jika dia mengatakan itu, Lady Calico akan menjawab bahwa dialah yang menghasilkan uang, bukan dia, atau dia akan mengatakan bahwa berapa pun uang yang mereka hasilkan, mereka akhirnya akan menghabiskannya semua, dan dia akan menjelaskannya dengan cara yang sangat logis sehingga dia tidak bisa membantah.
 
Jadi, sebagai gantinya, dia hanya berkata, “Karena kita sudah menghasilkan uang, bukankah sebaiknya kita mentraktir diri kita sendiri makan enak?”
 
“Makanan yang enak?”
 
“Lagipula, cuaca akhir-akhir ini sangat sempurna. Musim semi sedang mekar penuh—aku ingin sekali keluar dan menikmatinya…”
 
“Selamat menikmati musim semi!”
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
“Eh…” Gadis kecil itu, sambil memegang pancing di satu tangan dan ember di tangan lainnya, sedikit menoleh untuk melihatnya. Matanya berkedip ragu-ragu. Akhirnya, dia mengalah, berjalan kembali, dan meletakkan ember dan pancingnya.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
“Saya merasa terhormat Anda bersedia meninggalkan kegiatan memancing hanya untuk menemani saya jalan-jalan musim semi. Tapi… Nyonya Calico, Anda bercanda,” kata Song You. “Sungai Yangjiang mengalir dari barat ke timur, melewati tepat di tengah kota. Tempat memancing terbaik sebenarnya berada di luar kota.”
 
“…!”
 
Dalam sekejap, gadis kecil itu meraih ember dan pancing lagi, mengangkat kepalanya, dan menatapnya dengan ekspresi kosong tanpa berkata-kata.
 
“Kamu harus menunggu sampai aku selesai sarapan dulu.”
 
“Oke!”
 
Barulah kemudian Song You perlahan bangkit. Sementara itu, Lady Calico memegang ember dan pancingnya, terus menatapnya dengan saksama.
 
Ketika Song You dengan malas pergi mencuci piring, Lady Calico mengikutinya dari belakang, masih memegang ember dan tongkat.
 
Kemudian, Song You menyendok bubur, mengupas telur, makan, dan mencuci piring. Lady Calico masih tidak meletakkan ember atau tongkatnya, tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangan, tidak pernah meninggalkan sisinya.
 
Akhirnya, Song You selesai makan dan melangkah keluar pintu.
 
Gadis kecil itu terus mengikuti dari dekat.
 
Seekor kuda merah jujube tanpa kendali mengikuti mereka dari belakang, sementara seekor burung layang-layang berterbangan di langit. Saat mereka melewati jalanan, banyak tetangga melirik mereka dengan rasa ingin tahu dan bingung.
 
Song You tetap tenang. Dalam perjalanan, ia bahkan mampir ke halaman keluarga Li untuk mengunjungi paman kedua yang buta dari pria bermarga Li. Melihat bahwa kondisi paman itu memang sudah tidak dapat ditolong lagi, ia menanyakan tentang perilaku Huo Erniu yang biasa dan lokasi tepat di mana paman dan ayahnya bertemu dengan makhluk jahat itu saat berjalan di malam hari.
 
Barulah setelah itu, di bawah pengawasan Lady Calico, ia membeli daging rebus, *mantou *, dan kue-kue. Kemudian, mereka meninggalkan kota, mengikuti sungai ke arah timur, melangkah ke jalan berumput saat mereka melanjutkan perjalanan.
 
Di luar kota, musim semi sedang mekar penuh. Bunga-bunga liar menutupi daratan, semarak dan penuh kehidupan—tetapi sebenarnya, cuaca sudah mulai agak panas.