Tak Sengaja Abadi - Chapter 457

Bab 457: Apakah Alam Itu?
“Saudara sesama penganut Taoisme, apakah Anda mengatakan bahwa Anda tidak dapat melacak pergerakannya?”
 
“Pengembangan diri saya masih dangkal, dan justru inilah yang membuat saya khawatir!”
 
“Kamu tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu.”
 
Song You menyesap sup ikan sebelum melanjutkan, “Seni kekuatan ilahi adalah yang paling sulit dipahami—bahkan Adipati Petir Zhou pun memiliki kekurangan, sementara dewa-dewa haram di pegunungan memiliki kekuatan mereka sendiri.”
 
“Aku sudah berada di Yangdu bersama Lady Calico selama lebih dari sepuluh hari sekarang. Selama waktu ini, aku sering berkeliling kota, dan sambil melakukannya, aku juga mengamati jejak ‘Dewa Jile’ ini. Aku bahkan pernah menemukan adegan yang disebutnya ‘pembagian kekayaan’. Jelas bahwa dia sangat terampil dalam menyembunyikan diri dan tidak boleh diremehkan.”
 
“Lagipula, Yangdu sangat luas, dengan populasi hampir satu juta jiwa di dalam dan di luar kota. Menemukan satu orang saja sudah sulit—apalagi seorang dewa yang telah mengasah kemampuan bersembunyinya dan telah menetap di sini selama bertahun-tahun. Bukan hanya kamu, bahkan jika seorang perwira ilahi dari Divisi Petir turun secara pribadi, tetap tidak akan mudah untuk menemukannya.”
 
Gadis muda itu, yang sedang menikmati sup ikannya dengan tenang, menangkap detail penting dalam kata-katanya. Ia segera mengangkat kepalanya, ekspresinya tetap datar seperti biasa, namun tatapannya tertuju padanya.
 
“Penduduk Yangdu telah terlalu lama menderita di bawah kekuasaan Dewa Jile.”
 
“Memang.”
 
“Apakah Anda punya solusi, sesama penganut Taoisme?”
 
“Jika Dewa Jile itu muncul di hadapanku, atau jika aku kebetulan lewat di dekatnya, aku pasti bisa melihat penyamarannya. Namun, dia bersembunyi terlalu dalam, dan Yangzhou terlalu luas—menemukannya sungguh sulit.”
 
Song You menggelengkan kepalanya, berbicara jujur. “Jika tidak ada metode yang lebih baik, kita hanya bisa menunggu waktu yang tepat.”
 
“Apakah ini waktu yang tepat?”
 
“Pada hari Ekuinoks Musim Semi, ketika keseimbangan yin dan yang berada pada titik paling harmonis, siang dan malam sama panjangnya. Kecuali jika Dewa Jile ini telah mengembangkan yin dan yang dalam kesatuan yang sempurna—seperti Lady Calico—dia akan terbongkar.”
 
“Lalu ada waktu Qingming[1]—ketika udara bersih dan langit cerah, dan segala sesuatu terungkap. Jika hujan gerimis turun pada hari itu, maka tidak ada penyamaran, betapapun sempurnanya, yang dapat lolos dari pandanganku.”
 
“Ekuinoks Musim Semi… Qingming…”
 
Dalam ketergesaannya, Wenpingzi bahkan meletakkan mangkuk sup ikan kesayangannya, memegang sendok di tangan kanannya sementara tangan kirinya bergerak cepat melakukan perhitungan, menelusuri aliran waktu dan takdir.
 
“Sekarang sudah bulan lunar kedua belas, hari-hari terakhir musim dingin. Masih ada lebih dari dua bulan sampai pertengahan musim semi, dan hampir satu musim penuh sebelum Qingming.” Wenpingzi mengerutkan alisnya, pikirannya dipenuhi berbagai kemungkinan.
 
Kecemasannya dapat dimengerti.
 
Sejak Dewa Jile dicopot dari jabatannya oleh pihak berwenang dan secara resmi dinyatakan sebagai dewa jahat, serta penduduk Yangdu dilarang menyembahnya, ia telah kehilangan sumber kepercayaan dan persembahan dupa yang sah.
 
Untuk mencegah kemerosotan dan kematiannya sendiri, ia tidak punya pilihan selain sepenuhnya merangkul jalan dewa jahat. Menggunakan ilmu hitam dan kekuatan supranatural untuk memaksa para pengikut, memeras persembahan, dan memamerkan kemampuannya untuk menarik orang-orang serakah dan oportunis.
 
Akibatnya, ia menjadi semakin merajalela di Yangdu, dan penindasannya terhadap rakyat jelata semakin parah.
 
Orang-orang takut padanya, gentar padanya, dan mengakui kekuatannya—mereka tahu bahwa mempercayainya berarti mendapatkan kekayaan, sementara menolaknya berarti kehilangan kekayaan. Karena itu, mereka rela menentang larangan resmi, dengan sadar menyembah dewa jahat karena putus asa.
 
Rakyat Yangdu telah terlalu lama menderita di bawah kekuasaannya.
 
Terlebih lagi, Wenpingzi tahu bahwa seharusnya dia tiba di Yangdu satu setengah tahun yang lalu untuk melenyapkan dewa jahat ini. Tetapi karena keterlambatannya sendiri, dia tiba enam bulan terlambat. Ini memberi Dewa Jile waktu yang cukup untuk mempersiapkan diri, menyempurnakan kemampuan ilahinya, dan menjadi lebih kuat.
 
Sekarang, dia sudah berada di Yangdu selama setahun penuh dan masih belum menemukan cara untuk menghadapinya. Bagi Wenpingzi, ini adalah kegagalan di pihaknya.
 
Dan jika penundaan berlanjut lebih lama lagi, sesuatu yang lebih buruk mungkin akan terjadi.
 
Tiba-tiba, Wenpingzi berkata, “Kau bilang bahwa jika Dewa Jile muncul di hadapanmu, atau jika kau melewatinya, kau akan dapat mengenalinya?”
 
“Saudara sesama penganut Taoisme, apakah Anda punya rencana?”
 
“Mungkin aku punya cara… meskipun aku tidak yakin apakah itu akan berhasil.”
 
“Mari kita dengar.”
 
Mata Wenpingzi berbinar penuh perhitungan saat dia menjelaskan, “Dewa Jile itu sangat waspada—paranoid dan sangat curiga. Meskipun dia telah menghabiskan bertahun-tahun di Yangdu dan mempelajari rencana dan intrik manusia, dia belum melepaskan cara berpikir iblisnya.”
 
“Jika aku menyebarkan desas-desus di seluruh Yangdu yang mengklaim bahwa aku telah mengundang seorang kultivator kuat untuk membuat formasi besar guna mengungkap jati dirinya, dia pasti akan merasa gelisah dan takut.”
 
“…” Song You berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kau percaya dia akan datang mencariku?”
 
“Jika saya secara eksplisit menyatakan bahwa Anda tinggal di sini, dia mungkin akan menyadari tipu daya ini. Jika dia tidak percaya, dia tidak akan datang. Jika dia percaya, dia juga akan terlalu takut untuk datang.”
 
Wenpingzi melanjutkan, “Namun, jika saya bertindak sedikit lebih halus—hanya mengungkapkan bahwa ‘guru Taois’ tinggal di suatu tempat di sisi timur kota tanpa menyebutkan lokasi pastinya—maka kemungkinan besar dia akan mencari dari rumah ke rumah. Anda selalu mengenakan jubah Taois. Dia akan menemukan Anda tidak lama lagi.”
 
“Apa maksudmu dengan ‘berakting dengan sedikit lebih halus’?” Song You sedikit menyipitkan matanya, merasa penasaran.
 
“Jika kita menyebarkan desas-desus melalui mulut orang biasa, dia akan terlalu mudah mengetahuinya. Namun, hanya dalam beberapa hari lagi, akan ada ‘Festival Pemurnian’ Yangdu—waktu untuk membersihkan kesialan, mengusir wabah penyakit, dan menangkal bencana.”
 
“Pihak berwenang akan mengundang kuil-kuil Taois dan biara-biara Buddha dari luar kota, serta praktisi kesenian rakyat setempat, untuk menampilkan ritual penyucian tradisional, prosesi jalanan, dan tarian upacara.”
 
Wenpingzi melanjutkan, “Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, penduduk Yangdu telah lama menderita di bawah kekuasaan Dewa Jile. Jika saya menyebarkan desas-desus ini terlebih dahulu, saya hanya perlu memberi tahu para Taois di Kuil Tianxing. Ketika Festival Pemurnian tiba, setiap Taois, biksu, dukun, dan penyihir yang berpartisipasi akan membahas masalah ini secara terbuka.”
 
Mendengar itu, Song You tak kuasa menahan senyum dan berkomentar, “Saudaraku Tao, kau memiliki potensi menjadi ahli strategi kuno.”
 
“Aku tak berani membandingkan diriku dengan para ahli strategi zaman dahulu,” jawab Wenpingzi dengan rendah hati. “Rencana ini tidak memerlukan persiapan yang rumit. Yang perlu kulakukan hanyalah menyampaikan beberapa patah kata kepada sesama penganut Tao di Kuil Tianxing. Ini sama sekali tidak akan merepotkanmu—kamu tidak perlu mengubah apa pun. Cukup lanjutkan rutinitas harianmu seperti biasa dalam beberapa hari mendatang.”
 
“Jika Dewa Jile datang mencarimu, itu akan ideal. Jika tidak, maka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Tidak ada yang hilang dalam kedua kasus tersebut.”
 
“Tepat.”
 
Justru karena itulah Song You memujinya. Rencana itu tidak dijamin berhasil, tetapi terlepas dari berhasil atau tidak, rencana itu tidak membutuhkan biaya apa pun—tidak ada usaha, tidak ada waktu, tidak ada sumber daya.
 
Tidak ada risiko kerugian, dan meskipun mungkin tidak memberikan hasil langsung, potensi keuntungannya sangat tinggi.
 
Itu adalah strategi yang cerdas.
 
“Minumlah supmu.”
 
Melihat Wenpingzi sudah berbicara begitu lama tetapi baru menghabiskan setengah mangkuk, Song You mendesaknya untuk meminumnya sebelum dingin—agar bau amisnya tidak muncul kembali.
 
Dia menundukkan kepalanya, mengambil sepotong kecil ikan dan sepotong tahu, lalu memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Kulit ikan, yang telah digoreng hingga berwarna keemasan dan renyah, mengerut membentuk pola belang harimau sebelum menjadi lembut dan hampir meleleh dalam kuah. Tahu telah sepenuhnya menyerap kaldu, dan ketika dipadukan dengan sesendok sup ikan yang kaya rasa umami, tercipta tekstur dan rasa yang sempurna.
 
Seketika itu, ruangan dipenuhi dengan suara ritmis orang yang menyeruput sup.
 
Setelah Song You menghabiskan semangkuknya, gadis muda di sampingnya langsung mengambil sendok sayur dan mengisi kembali mangkuknya tanpa ragu-ragu, seolah khawatir dia belum cukup makan.
 
Sebuah tindakan kecil, namun penuh dengan perhatian.
 
Song You awalnya hanya berniat makan sedikit sup, mungkin sedikit tahu atau lobak juga. Tetapi dengan pelayan mudanya memegang sendok sayur, mangkuknya akhirnya terisi penuh dengan potongan ikan berwarna cokelat keemasan dan telur goreng—yang bukan seperti yang ia inginkan.
 
Saat ia selesai menghabiskan dua mangkuk sup, waktu makannya telah berlangsung lebih lama dari biasanya.
 
Akhirnya, dia meletakkan sumpitnya, menyeka mulutnya, dan bertanya kepada Wenpingzi, “Jika aku berhasil menemukan Dewa Jile, bagaimana kau akan menghadapinya?”
 
“Awalnya saya berlatih di Gunung Zhen, tempat kami memuja Para Pejabat Bintang Divisi Perang. Saya dapat memanggil salah satu dari mereka untuk turun dan membantu.”
 
Wenpingzi juga menyeka mulutnya, lalu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Namun, para pejabat ilahi Divisi Perang sangat sibuk dengan tugas mereka. Kebetulan, Yangzhou adalah wilayah yang stabil dan makmur, di mana orang-orang terutama menyembah Dewa Kekayaan dan Dewa Sastra, dengan sedikit yang memberi penghormatan kepada Adipati Petir.”
 
“Sebelumnya, aku telah mempersembahkan dupa dan meminta izin kepada Adipati Petir, berharap dapat memanggilnya untuk turun dan melenyapkan dewa jahat—menggunakan kesempatan ini untuk menegakkan otoritas ilahinya di Yangzhou. Malam itu juga, Adipati Petir mengirimiku mimpi, menyetujui permintaanku.”
 
“Satu-satunya masalah adalah Dewa Jile begitu tersembunyi sehingga saya tidak dapat menemukannya. Karena penduduk Yangdu tidak menyembah Adipati Petir, sulit baginya untuk mencari target di sini sendiri.”
 
“Saudaraku Tao, Anda sungguh memiliki kebijaksanaan yang agung.”
 
“Kau terlalu memujiku, kau terlalu memujiku…”
 
“Bolehkah saya bertanya Adipati Petir mana yang akan Anda panggil?”
 
“Kepala Divisi Petir—Adipati Petir Zhou.”
 
“Adipati Petir Zhou, ya…”
 
Senyum Song You sedikit melebar, lalu dia berkomentar, “Adipati Guntur Zhou dikenal karena kebenarannya yang tak tergoyahkan, kebenciannya yang mendalam terhadap kejahatan, dan kekuatan ilahinya yang luar biasa. Dia menghargai kehormatan dan menepati janjinya—jika dia telah berjanji untuk membantumu, maka dia tidak akan mengingkari janjinya. Dengan keterlibatannya, masalah ini akan segera terselesaikan.”
 
“Saya juga berpikir begitu.”
 
“Karena kau sudah memutuskan untuk memanggil Adipati Petir Zhou untuk turun dan melenyapkan dewa jahat itu, aku akan menahan diri untuk tidak ikut campur. Jika Dewa Jile datang mencariku, aku akan menemukannya dan kemudian memberitahumu.”
 
Duke of Thunder Zhou sebenarnya adalah kenalan lama Song You—mereka telah beberapa kali bertemu sebelumnya.
 
Jika dia bisa membantu membangun reputasi ilahi Adipati Guntur Zhou di Yangzhou, menarik lebih banyak pengikut dan persembahan dupa, maka Song You tidak perlu mengambil pujian untuk dirinya sendiri.
 
Membantu Adipati Petir Zhou untuk mendapatkan pijakan di kota besar seperti Yangdu akan menjadi isyarat niat baik antara teman lama.
 
“Biasanya saya tinggal dan berlatih di Kuil Tianxing,” kata Wenpingzi. “Setiap pagi dan sore, saya menggunakan burung liar untuk mencari Dewa Jile di Yangdu. Jika Anda melihat burung liar terbang di atas kepala, Anda dapat memanggilnya turun untuk menyampaikan pesan kepada saya.”
 
“Aku akan mengingatnya.”
 
“Aku benar-benar telah terlalu banyak mengganggumu hari ini.” Wenpingzi menangkupkan tangannya dan membungkuk. “Begitu aku kembali ke Kuil Tianxing, aku akan segera menyebarkan desas-desus itu.”
 
“Ini hanyalah perbuatan baik untuk masyarakat—tidak bisa dianggap sebagai gangguan. Malahan, kamilah yang mendapat manfaat dari kebaikanmu,” jawab Song You. “Lagipula, sudah lama sekali kami tidak menjamu tamu. Jika kamu bisa makan dan minum sepuasnya, maka kami pun senang.”
 
“Makan dan minum sepuasnya? Itu saja tidak cukup untuk menggambarkannya! Satu-satunya penyesalan saya adalah perut saya terlalu kecil—saya tidak bisa makan lebih banyak meskipun saya mau!” Wenpingzi tertawa. “Saya sebenarnya ingin bertanya—apakah makanan ini disiapkan dengan sihir surgawi, diambil langsung dari surga?”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
“Kalau begitu, bolehkah saya bertanya—apakah itu disiapkan oleh salah seorang murid atau pelayan Anda?”
 
“Saya senang memasak sendiri.”
 
“Hmm?” Wenpingzi terdiam di tempat, benar-benar lengah.
 
Ekspresinya menunjukkan keter震惊an sekaligus kekaguman.
 
Menyuguhi tamu dengan makanan rumahan sudah merupakan tanda kesopanan tertinggi.
 
Awalnya, Wenpingzi mengira bahwa gadis muda itu yang menyiapkan makanan, dan dia sudah merasa sangat berterima kasih atas keramahan tersebut. Tetapi setelah mengetahui bahwa Song You sendiri yang memasak makanan itu, dia sangat terkejut—hampir tidak percaya.
 
Dalam benak Wenpingzi, Song You tidak berbeda dengan seorang immortal—dan dimasak secara pribadi oleh seorang immortal… bahkan dengan kondisi pikirannya yang ter refined, dia tidak bisa tidak merasakan sedikit rasa hormat, bahkan sedikit rasa tak percaya yang menggembirakan.
 
Masih agak linglung, dia menoleh untuk melirik gadis muda di sampingnya. Dia hanya melihat gadis itu duduk di bangkunya, perutnya sudah membulat karena banyaknya mangkuk sup ikan yang telah dia konsumsi.
 
Ia menundukkan kepala, tampak tidak tertarik dengan percakapan mereka. Sebaliknya, ia dengan riang menepuk-nepuk perutnya bolak-balik dengan kedua tangan, mendengarkan suara gemericik sup di dalamnya—jelas merasa hal itu sangat menghibur.
 
Sepertinya dia sama sekali tidak memasak makanan itu.
 
“ *Plop, plop, plop *…”
 
Gadis kecil itu terus menepuk-nepuk perutnya, suara gemericik cairan di dalamnya masih terdengar samar-samar.
 
Song You tampaknya tidak menganggap perilakunya tidak pantas, dan dia, pada gilirannya, begitu larut dalam permainannya sehingga tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa dia mungkin akan menegurnya.
 
Wenpingzi, sebagai sesama kultivator, dan seseorang dengan pengalaman yang signifikan, tentu saja juga tidak menganggapnya sebagai hal yang tidak pantas.
 
Sebaliknya, saat ia menyaksikan pemandangan itu, ekspresinya sedikit melunak. Kemudian, seolah-olah tersadar, ia terhanyut dalam perenungan yang tenang.
 
Apakah itu alam? Inilah dia.
 
1. Selama Qingming, keluarga-keluarga Tionghoa mengunjungi makam leluhur mereka untuk membersihkan tempat pemakaman dan mempersembahkan sesaji kepada leluhur mereka. Persembahan biasanya meliputi hidangan makanan tradisional dan pembakaran dupa serta kertas dupa. Hari raya ini memperingati penghormatan tradisional terhadap leluhur dalam budaya Tionghoa. ☜