Tak Sengaja Abadi - Chapter 446

Bab 446: Seorang Pengunjung Luar Biasa
Pemuda berpakaian hitam-putih itu juga melangkah keluar dari kuil, lalu berdiri di samping pendeta Tao muda. Ia melirik diam-diam ke arah pendeta Tao paruh baya itu, sikap dan pembawaannya jelas menunjukkan bahwa ia adalah seseorang yang luar biasa.
 
Melihat ini, Taois paruh baya itu kembali terkejut. Ketika ia berbalik menghadap Song You, ia tak lagi berani bersikap acuh tak acuh. Ia membalas salam itu dengan penuh hormat.
 
“Saya Qinghuaizi. Sesama penganut Taoisme, kebaikan Anda sangat kami hargai.”
 
“Saya datang hari ini untuk menanyakan sesuatu,” kata Song You.
 
“Menanyakan sesuatu?”
 
“Memang.”
 
“Ah, tak perlu banyak bicara lagi! Saya senang bisa membantu!”
 
Qinghuaizi awalnya hendak pergi ke luar untuk suatu urusan, tetapi setelah mendengar ini, dia membatalkan rencananya dan malah memberi isyarat sopan ke arah halaman dalam.
 
“Anda telah menempuh perjalanan jauh untuk berkunjung. Silakan, datang ke halaman belakang dan izinkan kami menyeduh secangkir teh untuk Anda. Sambil minum teh, Anda bisa memberi tahu saya apa pun yang ingin Anda ketahui. Saya juga ingin Anda mencoba camilan buah Kuil Qingyun.”
 
“Boleh juga…”
 
Song You menundukkan pandangannya ke arah gadis kecil di sampingnya, lalu menoleh kembali untuk melirik burung layang-layang yang mengikuti di belakang mereka, sebelum akhirnya melangkah maju untuk mengikuti Qinghuaizi.
 
“Bolehkah saya bertanya dari gunung surgawi atau tempat tinggal abadi mana Anda berasal, sesama penganut Taoisme?”
 
“Ini bukanlah gunung surgawi. Hanya sebuah puncak kecil di Kabupaten Lingquan, Yizhou, yang disebut Gunung Yin-Yang. Bukan pula tempat tinggal para dewa—hanya sebuah kuil Taois kecil dengan sedikit persembahan dupa di sebagian besar hari. Namanya Kuil Naga Tersembunyi.”
 
“Gunung Yin-Yang, Kuil Naga Tersembunyi…”
 
“Itu tidak banyak diketahui.”
 
“Gunung, baik tinggi maupun rendah, menjadi terkenal jika seorang dewa bersemayam di sana. Kuil, baik megah maupun sederhana, menjadi suci jika para dewa bersemayam di dalamnya,” kata Qinghuaizi sambil membuka gerbang kayu bercat merah yang menuju ke halaman dalam. Kemudian ia sedikit menoleh untuk bertanya, “Dan kedua orang ini adalah…?”
 
“Akulah Lady Calico!” seru gadis kecil itu dengan percaya diri.
 
“Saya Yan An. Senang bertemu dengan Anda,” kata pemuda di sampingnya dengan anggun dan tenang.
 
“Salam,” kata Qinghuaizi.
 
Kedua iblis kecil itu menjawab satu demi satu, mengikuti di belakang Song You, melangkah satu demi satu ke halaman belakang Kuil Qingyun.
 
Qinghuaizi memimpin jalan dengan tenang dan penuh percaya diri, tampak mantap di luar, namun pikirannya sudah bergejolak dengan kegelisahan.
 
Gadis kecil itu tampak muda—kemungkinan pelayan sang Taois—tetapi seperti pemuda itu, sikap dan penampilannya mengkhianati asal-usulnya yang luar biasa.
 
Dan namanya, Lady Calico… Bagi seorang Taois, itu bukanlah gelar biasa. Dipadukan dengan pakaiannya yang berwarna tiga, hanya ada dua kemungkinan—dia adalah iblis atau dewa.
 
Lalu ada pemuda berpakaian hitam-putih, yang memperkenalkan dirinya sebagai Yan An. Dia baru saja menyebabkan Penguasa Sejati Anqing muncul…
 
Mungkinkah dia keturunan dari Dewa Walet?
 
Qinghuaizi tidak mahir dalam ilmu sihir maupun berlatih kultivasi. Dia tidak pernah sering menyaksikan manifestasi ilahi. Perannya hanyalah mengikuti prosedur ritual—mendirikan altar dan melakukan upacara yang telah ditentukan. Namun, setelah bertahun-tahun berada di dalam kuil, dia telah terpapar banyak sekali cerita dan ajaran tentang para dewa.
 
Melalui pengabdiannya kepada para dewa selama bertahun-tahun, ia telah mengembangkan pemahaman dan wawasannya sendiri tentang hal-hal tersebut.
 
Dan hanya dari situ saja, dia langsung tahu—para pengunjung ini bukanlah orang biasa.
 
Tidak lama kemudian, kelompok itu duduk berhadapan di sebuah ruangan kayu. Sebuah kompor di sampingnya menyeduh teh, sementara beberapa piring berisi camilan buah tersusun di atas meja.
 
Yang disebut “camilan buah” ini bukan sekadar buah segar. Di beberapa bagian Great Yan, istilah tersebut merujuk pada camilan yang disajikan bersama teh, biasanya terdiri dari buah kering, kue-kue, dan daging olahan—kebiasaan yang sangat umum di Jiangnan.
 
“ *Ciprat *…” Qinghuaizi menuangkan teh untuk masing-masing dari mereka.
 
“Terima kasih…”
 
Baik Song You maupun Yan An menerima cangkir mereka dengan ucapan terima kasih yang sopan.
 
Lady Calico pun bergumam terima kasih pelan, tetapi setelah melirik sekilas teh itu, ia membiarkannya begitu saja di atas meja. Sebaliknya, ia meringkuk di samping Song You, memutar-mutar kepalanya ke kiri dan ke kanan, matanya penuh rasa ingin tahu saat ia mengamati segala sesuatu di sekitarnya.
 
“Saudara sesama penganut Taoisme, apa yang ingin Anda tanyakan?”
 
“Begini ceritanya…” Song You meletakkan cangkir tehnya, lalu menjelaskan secara rinci, “Kami berasal dari Langzhou, tetapi setibanya di perbatasan antara Langzhou dan Yangzhou, kami menemukan bahwa penduduk pegunungan setempat menyembah dewa jahat yang dikenal sebagai ‘Dewa Anle’.”
 
“Dewa Anle yang disebut-sebut ini awalnya adalah Dewa Tanah yang dipuja secara resmi, diakui oleh istana kekaisaran. Selama masa hidup Ketua Negara, dewa ini masih mengikuti aturan, tetap berada di bawah kendali ketat.”
 
“Namun setelah kematian Ketua Negara, sifat aslinya secara bertahap terungkap—mereka mulai memaksa penduduk desa, menuntut pengorbanan anak-anak kecil. Tindakan seperti itu melanggar hukum surga dan hukum manusia.”
 
“Kepala Guru Negara telah meninggal?!” Mata Qinghuaizi membelalak kaget.
 
“Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak kepergiannya.”
 
“T-Tapi… tapi kenapa kita belum pernah mendengar tentang ini?!” Qinghuaizi tampak semakin terkejut.
 
“Sang Guru Negara meninggalkan ibu kota bertahun-tahun yang lalu. Sebagai seorang Taois, begitu ia kembali ke pegunungan dan hutan belantara, ia menjalani hidup tanpa beban. Bahkan ketika orang-orang tidak dapat menemukannya, mereka hanya berasumsi bahwa ia telah mengasingkan diri, sedang memurnikan pil alkimia, atau sedang berkelana bebas di alam. Saya menduga bahwa bahkan di dalam istana kekaisaran, banyak yang masih belum tahu bahwa ia telah meninggal.”
 
“Lalu… Kalau begitu bolehkah saya bertanya, saudara sesama penganut Tao, apakah Guru Negara meninggal dunia dengan tenang karena usia tua? Atau… apakah beliau naik ke keabadian atau keilahian?”
 
“Sebaiknya jangan membicarakannya.”
 
“…” Qinghuaizi duduk di sana, masih ter bewildered dan tak bisa berkata-kata.
 
“Kembali ke topik utama.” Song You menyesap tehnya, lalu melanjutkan dengan sedikit senyum.
 
“Kemudian, saya mendengar bahwa dewa-dewa seperti Dewa Anle adalah bagian dari sebuah kelompok—lima dewa—yang ditunjuk oleh istana kekaisaran di Yangzhou dan wilayah sekitarnya. Masing-masing diberi tugas rahasia untuk dipenuhi. Namun, sekitar satu atau dua tahun yang lalu, seharusnya ada perintah dari Kementerian Upacara atau Ketua Negara sendiri untuk menghapuskan kelima dewa ini.”
 
“Yangzhou terlalu luas—mencari mereka satu per satu akan terlalu merepotkan. Karena naik turunnya Dewa Tanah secara alami akan dilaporkan ke kuil dan tempat suci terbesar di daerah ini, saya datang ke Kuil Qingyun untuk menanyakan tentang mereka.”
 
“Anle God…” Qinghuaizi mengerutkan alisnya, menggumamkan nama itu.
 
“Kau pernah mendengarnya, sesama penganut Taoisme?”
 
“Guru Taois, mohon tunggu sebentar.” Setelah itu, Qinghuaizi segera bangkit dan berjalan keluar.
 
Gadis kecil itu menengadahkan kepalanya ke belakang, mengamati kepergiannya dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Sementara itu, Song You tetap duduk dengan tenang. Ia mengangkat cangkirnya, menyeruput tehnya perlahan, sesekali mengambil kue kering dan mematahkan sepotong kecil—tidak lebih besar dari kuku jari—sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
Kehidupan di Yangzhou memang penuh dengan kemewahan.
 
Bahkan di kuil Taois sekalipun, camilan dan kue-kue sehari-hari sangat lezat. Kue kacang hijau dan kue kacang merah hancur hanya dengan sentuhan ringan—memakannya kering pasti akan lengket di mulut, tetapi ketika dipadukan dengan seteguk teh yang harum, kue-kue itu langsung meleleh, meninggalkan perpaduan rasa manis kue dan aroma teh yang lingering.
 
Di luar, suara langkah kaki memudar di kejauhan.
 
Saat Song You baru memakan setengah potong kue, langkah kaki itu kembali terdengar.
 
“ *Krek *…”
 
Qinghuaizi mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah kembali ke dalam ruangan, kini sambil memegang dua jilid rekaman di tangannya.
 
“Saya memang ingat sedikit tentang Dewa Anle yang Anda sebutkan,” Qinghuaizi mengakui sambil duduk dan membolak-balik rekaman.
 
“Tapi tidak begitu jelas. Namun, jika kita berbicara tentang beberapa Dewa Tanah yang secara misterius dipuja oleh istana kekaisaran lebih dari satu dekade lalu, dan kemudian secara misterius dihapuskan setahun yang lalu, itu yang saya ingat dengan sangat baik.
 
“Dulu saya merasa aneh ketika mereka pertama kali diangkat, dan kemudian lagi setahun yang lalu, ketika mereka tiba-tiba dicabut jabatannya.” Qinghuaizi membuka salah satu jilid buku di depan Song You.
 
Dia menambahkan, “Untungnya, seperti yang Anda katakan, setiap kali istana kekaisaran memuja Dewa Tanah, mereka memberi tahu kuil dan tempat suci regional, dan kami kemudian menyampaikan informasi ini ke kuil-kuil yang lebih kecil dan penduduk setempat. Semuanya tercatat.”
 
“Oh?” Song You sedikit mencondongkan tubuh ke depan, memperhatikan saat dia membalik-balik halaman.
 
“Kelima Dewa Tanah ini memiliki nama yang terdengar mirip. Selain Dewa Anle yang Anda sebutkan, ada Dewa Jile[1], Dewa Xiangle[2], Dewa Anyi[3] Awalnya, masing-masing ditugaskan ke wilayah yang berbeda di Yangzhou dan sekitarnya. Namun, karena pedagang dan pelancong berpindah antar wilayah, identitas mereka menjadi kabur seiring waktu. Selain itu, mereka dikenal sering bermanifestasi, masing-masing menunjukkan berbagai kemampuan ilahi. Karena itu, beberapa orang mulai menyebut mereka secara kolektif sebagai ‘Lima Dewa yang Bermanifestasi’, dan pengikut mereka bertambah banyak.”
 
Saat Qinghuaizi berbicara, ia menggeser lembaran kertas yang terbuka ke arah Song You. Song You menundukkan pandangannya dan mempelajari halaman-halaman itu dengan saksama.
 
Namun, alih-alih uraian rinci tentang kelima Dewa Tanah seperti yang diceritakan Qinghuaizi, teks tersebut hanya berisi transkripsi langsung dari dekrit kekaisaran yang mengabadikan mereka.
 
Ini mengikuti format standar—
 
Dokumen itu secara singkat menyebutkan keberadaan dewa lokal, mencatat nama aslinya, membanggakan kebajikan dan kekuatan ilahinya, dan secara resmi memberinya gelar Dewa Tanah. Di antara dokumen-dokumen tersebut adalah dekrit untuk Dewa Anle dari Gunung Jiurang.
 
Qinghuaizi membolak-balik halaman satu per satu untuknya. Lima entri berturut-turut semuanya sama.
 
Kemudian, dia mengambil buklet lain dan membolak-baliknya juga, lalu menunjukkannya kepada pria itu.
 
Isi dokumen tersebut sama dengan transkripsi teks aslinya, tetapi kali ini berupa tuduhan terhadap kelima dewa tersebut, yang menyatakan bahwa mereka menduduki posisi mereka tanpa memenuhi tugas mereka. Mereka tidak hanya gagal membawa berkah kepada rakyat, tetapi mereka juga sering muncul tanpa alasan, menakut-nakuti rakyat jelata—oleh karena itu, mereka harus dihapuskan.
 
“Komandan Le, Gunung Qiong, Dewa Xiangle.” Song You mengetuk-ngetuk jarinya pada buklet itu, menunjuk salah satu nama. “Aku ingin tahu apakah kau mengenal Dewa Xiangle ini?”
 
Dia menjawab, “Tentu saja. Dulu, ketika pemerintah menganugerahinya gelar dewa, mereka membangun sebuah kuil di kaki Gunung Qiong, dan salah satu kakak senior saya dari Istana Qingyun ditugaskan sebagai penjaga kuil selama setahun. Ini untuk mendorong penduduk setempat datang dan menyembahnya.”
 
“Kakak laki-laki saya baru kembali setelah persembahan dupa menjadi lebih banyak. Sayangnya, dia baru saja pergi untuk melakukan ritual yang akan berlangsung selama empat puluh sembilan hari. Sejauh ini baru sekitar sepuluh hari berlalu.”
 
Qinghuaizi melirik Song You sebelum melanjutkan, “Namun, bahkan kakakku pun tidak pernah benar-benar melihat wujud asli Dewa Xiangle. Dia hanya menyebutkan bahwa selama setahun dia bertugas sebagai penjaga kuil, dia sering bermimpi tentang roh gunung yang berterima kasih kepadanya, mengatakan hal-hal seperti ‘Sungguh berat bagimu, tinggal sendirian di kuil gunung terpencil ini.'”
 
“Terkadang, ketika ia bangun tidur, ia akan menemukan buah-buahan langka diletakkan di samping tempat tidurnya. Buah-buahan itu tampak seperti buah liar biasa dari pegunungan, namun ukurannya sangat besar dan memiliki aroma yang menggoda. Kemungkinan besar, itu adalah buah-buahan spiritual yang disebut-sebut dalam legenda. Ia memakan cukup banyak buah itu.”
 
“Mungkin itu sebabnya, meskipun kakak laki-laki saya sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, dia masih terlihat seperti berusia awal tiga puluhan dan tetap dalam kondisi kesehatan yang sangat baik.”
 
Song You berkomentar, “Dewa Xiangle ini cukup perhatian.”
 
“Yah, kami tidak yakin apakah itu benar atau tidak…”
 
“Namun teks ini mengatakan bahwa Dewa Xiangle sering menampakkan diri di pegunungan tanpa alasan, menakut-nakuti rakyat jelata, dan bahkan mengancam mereka untuk mempersembahkan sesaji. Apakah ini benar atau salah?”
 
“Hhh… Sejujurnya, Guru Tao, itu memang agak benar.”
 
“Oh?”
 
“Hati manusia mudah berubah, begitu pula hati para dewa dan roh,” kata Qinghuaizi sambil menghela napas panjang. “Beberapa tahun yang lalu, beberapa penduduk desa dari kaki Gunung Qiong datang ke kuil kami untuk mempersembahkan dupa dan menyebutkan hal ini. Kakak laki-laki saya hampir tidak percaya, jadi dia naik perahu dan pergi ke Gunung Qiong, tinggal di kuil selama beberapa hari.”
 
“Namun, ia tidak pernah lagi bisa memimpikan roh gunung tua itu. Setiap pagi ketika bangun, yang dilihatnya hanyalah embun beku dan kabut di luar kuil—tidak ada lagi buah spiritual dari gunung itu. Setelah kembali, kakakku tidak berbicara dengan siapa pun untuk waktu yang lama.”
 
“Aku mengerti…” Lagu itu membuatmu merasakan sedikit haru.
 
Dari pusat administrasi Le Commandery yang ramai, dari kuil terkenal yang dipenuhi para pemuja, hingga sebuah kuil kecil di pegunungan di sebuah desa terpencil—di mana ia harus tinggal sepenuhnya di dalam kuil, mengurus semua kebutuhan sehari-harinya di sana.
 
Hari demi hari, ia harus mempromosikan nama dan kekuatan ilahi dari Dewa Tanah yang baru diangkat, menyebarkan ketenarannya di antara rakyat, mengumpulkan persembahan dupa untuk memperkuat kedudukannya. Betapa berat dan sepi tugas itu pastinya.
 
Dewa Xiangle pasti sangat menghargainya pada saat itu—mengirimkan mimpi-mimpi rasa syukur dan memberikan buah-buahan rohani sebagai imbalan.
 
Setahun… bukanlah waktu yang terlalu lama, namun juga tidak terlalu singkat. Mereka pasti telah menjalin semacam ikatan.
 
Betapa rumitnya emosi penganut Taoisme itu ketika ia menyadari perubahan tersebut?
 
“Mengapa Anda menanyakan hal ini, Guru Tao?” Suara Qinghuaizi membuyarkan lamunan Song You.
 
“Oh, saya berkeliling dunia, dan saya suka mendengar kisah-kisah langka dan menarik. Saya juga senang mengunjungi kuil dan tempat suci,” kata Song You sambil tersenyum dan membungkuk sopan. “Jadi, saya ingin menanyakan arah ke Gunung Qiong—saya ingin mengunjunginya sendiri.”
 
1. Jile God berarti ‘Dewa Kebahagiaan Tertinggi’. ☜
 
2. Xiangle God berarti ‘Dewa Xiangle’. ☜
 
3. Anyi God berarti ‘Dewa Penghibur’.[ref], Ping’an God[ref]Ping’an God berarti ‘Dewa Perdamaian’. ☜