Tak Sengaja Abadi - Chapter 441

Bab 441: Kucing dan Burung Walet Melawan Dewa Gunung
“Hah?” Dewa Anle tiba-tiba menarik kembali lehernya yang panjang. Namun, kepalanya tidak kembali menjadi kepala manusia—kepalanya tetap sebesar batu penggiling, bulat dan mengerikan, dengan deretan gigi setajam silet yang tersusun rapat seperti bilah baja.
 
Matanya yang lebar dan menonjol tertuju pada gadis kecil yang bertengger di patung dewa. Pada saat itu, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Secercah kesadaran melintas di wajahnya, dan ia menoleh untuk melirik burung layang-layang yang melayang tepat di luar pintu kuil.
 
Ia berbicara, suaranya penuh kewaspadaan. “Siapakah kau?”
 
“Aku adalah Lady Calico, pendamping seorang pendeta Tao dari Kabupaten Lingquan, Yizhou! Dahulu, aku adalah Dewa Kucing di pinggir jalan di Jalan Jinyang!” Gadis kecil itu memiringkan kepalanya, matanya tertuju pada titik di mana kepala mengerikannya terhubung ke lehernya.
 
“Aku adalah burung layang-layang Anqing, keturunan Dewa Layang-layang. Namaku Yan An.”
 
“Pewaris Dewa Walet…” gumam Dewa Gunung, lalu matanya yang besar dan sebesar lonceng berbinar-binar karena mengenali sosok itu. “Jadi, sang Taois mengirimmu ke sini untuk membasmiku?”
 
“Ya!”
 
“Ya dan tidak,” sela burung layang-layang itu. “Guruku mungkin bukan penganut Taoisme yang kau maksud.”
 
“Siapa peduli Taois mana itu?! Apa kau pikir aku begitu mudah diintimidasi?! Seorang Changyuanzi saja memohon jasaku, dan aku bekerja dengan tekun, tak pernah bermalas-malasan. Namun pada akhirnya, dia mengirim orang untuk membunuhku! Biksu itu sudah mati, dan sekarang, Taois lain datang untuk menghabisi kepalaku?”
 
Dewa Gunung menggeram, bergumam melalui gigi yang terkatup rapat, tetapi suaranya semakin tidak terkendali. Pada saat selesai berbicara, ia praktis mengoceh.
 
“Seekor kucing dan seekor burung? Hah! Berani-beraninya kau bertingkah semaunya di gunungku?! Baiklah! Kalian akan tinggal di sini selamanya—sama seperti biksu itu! Kalian semua akan dikubur bersamanya!”
 
Begitu kata-katanya terucap, tubuhnya bergeser.
 
“ *Whoosh… *!”
 
Angin menyeramkan menderu-deru di dalam kuil. Dewa Gunung kemudian menampakkan wujud aslinya.
 
Itu adalah makhluk yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
Tubuhnya berbentuk seperti anak kecil yang kurus dan kekurangan gizi, tulang rusuknya menonjol dari tubuhnya yang cekung. Anggota tubuhnya yang bertulang menonjol secara tidak wajar, namun tingginya setara dengan orang dewasa. Di atas kerangka tubuhnya yang kurus kering tetap ada kepala yang sama besarnya dan berbentuk seperti labu, dipenuhi deretan gigi yang mengerikan. Lehernya yang panjang dan seperti ranting hanya membuatnya tampak lebih tidak wajar, seolah-olah telah dijahit dari bagian-bagian yang tidak cocok.
 
Yang paling mengerikan, perutnya tampak semi-transparan. Api terang menyala di dalamnya.
 
Tidak jelas apakah dagingnya benar-benar setipis itu atau apakah api di dalamnya hanya menyala terlalu terang, memancarkan panasnya menembus kulit makhluk yang rapuh itu.
 
Ini bukanlah binatang buas atau tumbuhan. Ini adalah sesuatu yang lahir dari gunung dan dibentuk oleh tanah itu sendiri. Sebuah makhluk dengan resonansi spiritual.
 
Sementara itu, gadis kecil itu merogoh kantungnya dan mengeluarkan sebuah bendera kecil.
 
“Turunlah ke sini!”
 
“ *Whoosh *!”
 
Dewa Gunung menjulurkan lehernya sekali lagi. Kali ini, ia bahkan lebih cepat dari sebelumnya, menyerang seperti kilat. Kepalanya yang besar, dengan mulut menganga dan deretan taring seperti baja, menerjang langsung ke arah kucing di atas patung dewa.
 
Namun, seperti sebelumnya, gadis kecil itu bereaksi dalam sekejap. Dia sama cepatnya. Dalam sekejap, dia melompat lagi.
 
“ *Boom *!”
 
Kepala Dewa Gunung yang sangat besar menabrak patung dewa, menghancurkannya. Pada saat yang sama, ketika masih di udara, gadis kecil itu mengibarkan benderanya.
 
“Harimau, keluarlah!”
 
“ *Poof… *!”
 
Kepulan asap hitam meledak di udara, dan ketika asap itu mereda, dua harimau ganas muncul di tanah.
 
Namun Dewa Gunung tidak berhenti menyerang hanya karena Lady Calico telah melompat pergi. Sebaliknya, kepalanya terus menjulur ke atas, mengejarnya.
 
Namun, Lady Calico sudah siap. Lompatan ini dilakukan dengan kekuatan penuh—biasanya, lompatan itu akan membuatnya menabrak langit-langit. Tetapi di udara, dia memutar tubuhnya, dan tepat saat mencapai balok atap, dia menendang dari sana, mengubah lintasannya dan meluncurkan dirinya ke arah lain.
 
Gerakannya tetap secepat kilat, sangat lincah.
 
Seberapa panjang pun leher Dewa Gunung itu, ia tetap gagal menangkapnya. Ia menggigit udara kosong.
 
Tepat saat ia bersiap untuk menerkam lagi—
 
“ *RAUNG *!”
 
Raungan harimau yang memekakkan telinga memenuhi kuil.
 
Kedua harimau yang dipanggil itu telah melompat—satu dari kiri, satu dari kanan—menerkam ke arah Dewa Gunung!
 
“Kau berani menghancurkan patungku?!”
 
“Ahhh!!” Dewa Gunung menggertakkan giginya, mendidih karena amarah.
 
Tiba-tiba, cahaya api di perutnya yang semi-transparan berkobar hebat. Kemudian, dengan *dengusan *tajam—
 
Asap tebal berwarna abu-abu menyembur dari anggota tubuh dan badannya. Asap itu bergulir dalam gelombang besar, menyesakkan dan pekat, langsung menyebar di sekitarnya seperti kabut yang tak tembus pandang.
 
“ *Raungan… *!”
 
Kedua harimau itu menerobos masuk ke dalam kabut kelabu. Namun, sesaat kemudian, mereka melompat kembali ke sisi kiri dan kanan. Mereka sama sekali tidak menyentuh Dewa Gunung.
 
Kedua makhluk kembar itu ragu sejenak. Kemudian, memperlihatkan taring mereka, naluri primal mereka menyala. Dengan geraman ganas, mereka tidak membuang waktu dan menerkam tubuh Dewa Gunung sekali lagi!
 
“ *Whoosh… *”
 
Dentuman harimau yang dahsyat mengaduk udara, mengirimkan hembusan angin melalui asap abu-abu tebal.
 
Belum-
 
Kedua harimau itu kembali meleset dari sasaran.
 
“Hahaha…” Dewa Gunung tertawa mengerikan, sama sekali mengabaikan kedua harimau ganas itu.
 
Matanya tetap tertuju pada gadis kecil itu, yang sudah mendarat di dekatnya. Kedua lengannya tiba-tiba terentang ke samping, memanjang dalam sekejap. Jari-jarinya melengkung seperti kait emas, tajam dan mematikan.
 
Pada saat yang sama, lehernya memanjang sekali lagi, mulutnya terbuka lebar—deretan taring baja berkilauan dengan menakutkan.
 
Tidak jelas apakah ia ingin mencabik-cabiknya atau mengunyahnya hingga lumat.
 
“ *Whoosh *!”
 
Cakar kirinya mengayun ke depan—
 
Udara itu sendiri seolah terkoyak, mengeluarkan ratapan mengerikan yang penuh penderitaan. Gadis kecil itu melompat ke kanan.
 
Gagal!
 
“ *Whoosh *!”
 
Cakar kanannya langsung menyusul. Gadis kecil itu melompat mundur. Gagal lagi!
 
“ *Desis *!”
 
Kepala sebesar batu penggiling itu menerjang dari atas. Namun, gadis kecil itu melesat ke kiri dalam sekejap.
 
“ *BANG *!”
 
Kepala mengerikan itu membentur tanah dengan kekuatan penuh.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, gadis kecil itu mengibarkan benderanya. Kepulan asap hitam tebal muncul, berubah menjadi beberapa serigala besar, yang segera melompat untuk mencegat serangan Dewa Gunung.
 
Namun, serigala-serigala itu tidak selincah dirinya. Ditambah lagi, cakar dan taring Dewa Gunung terlalu tajam.
 
Dengan satu ayunan, ia mencabik-cabik seekor serigala. Dengan satu gigitan, ia menghancurkan serigala lainnya menjadi dua. Serigala-serigala itu dengan cepat menghilang kembali menjadi asap hitam, mundur ke dalam bendera.
 
Gadis kecil itu merasakan sakit hati yang mendalam saat melihat serigala-serigala yang dipanggilnya dicabik-cabik. Dia memutuskan untuk tidak memanggil lebih banyak serigala, melainkan memanggil kembali kedua harimau itu untuk membantunya menangkis serangan Dewa Gunung.
 
“Nyonya Calico, gunakan Api Sejati!” suara burung layang-layang terdengar dari luar kuil.
 
Dia sebenarnya sudah bersiap untuk melakukannya, tetapi mendengar kata-katanya justru membuatnya bertindak tanpa ragu-ragu.
 
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya.
 
“ *Whoooosh *!”
 
Pilar api menyembur dari mulutnya, menyapu udara saat dia menoleh, mengarahkan nyala api tersebut.
 
“ *AAAH *!!”
 
Dewa Gunung meraung kesakitan.
 
Tangan dan kepalanya hangus oleh Api Sejati, dan seketika itu juga, ia merasakan panas yang menyengat tak tertahankan, seolah-olah sedang meleleh. Segera, ia mundur, meringkuk kembali ke dalam selubung asap abu-abu.
 
“Bakar asapnya!” suara burung layang-layang itu terdengar lagi.
 
Lady Calico menarik napas dalam-dalam lagi. Dadanya membusung, matanya tertuju pada targetnya, lalu dia menghembuskan napas lagi.
 
“ *BOOOOM *!”
 
Semburan api yang menyilaukan meletus—
 
Api memenuhi separuh kuil, menerangi malam begitu terang sehingga kemungkinan besar dapat terlihat hingga ke bawah gunung.
 
Begitu api menyentuh asap abu-abu itu, asap tersebut menghilang.
 
“ *Aaaagh *!” Dewa Gunung mengeluarkan jeritan serak dan kering lagi, berguling ke samping dan menggunakan altar sebagai tempat berlindung untuk menghindari panas api yang menyengat.
 
Setelah asap tebal menghilang, pemandangan menjadi jauh lebih jelas. Leher dan lengan Dewa Gunung, yang sebelumnya terjebak dalam api, kini berpijar merah menyala, seolah-olah kayu atau baja sebagian meleleh karena panas. Luka bakar yang terlihat jelas menghiasi kulitnya, bersinar dengan cahaya redup seperti bara api.
 
“Api! Api! Api!” gumam Dewa Gunung dengan histeris, seolah-olah dalam keadaan kesurupan.
 
Ia mengertakkan giginya, menatap tajam gadis kecil itu, pikirannya dipenuhi berbagai pikiran yang tak terkend控制.
 
Kemudian, ia mulai menggelengkan kepalanya dengan keras. Tubuhnya yang lemah, dengan kepalanya yang besar dan terlalu besar, bergoyang ke kiri dan ke kanan dengan gerakan aneh dan tidak wajar.
 
Pemandangan itu begitu aneh sehingga Lady Calico merasa hampir khawatir. Bagaimana jika lehernya yang kurus dan kecil tidak mampu menopang kepala sebesar itu? Bagaimana jika lehernya… patah?
 
“Itu akan bagus sekali… Itu pasti akan menyenangkan!”
 
Gadis kecil itu menatapnya, dan berpikir persis seperti itu.
 
Namun pada saat itu, Dewa Gunung melakukan sesuatu yang sangat mirip dengan apa yang telah dilakukannya sebelumnya. Ia membuka mulutnya yang besar lebar-lebar dan menarik napas dalam-dalam.
 
” *Desis… *”
 
Perutnya tiba-tiba membengkak. Api di dalamnya berkobar hebat, meningkat intensitasnya, seolah-olah akan meledak.
 
Namun sebelum perutnya pecah, kepalanya—yang sebelumnya bergetar hebat—mulai kabur, menciptakan apa yang tampak seperti bayangan semu. Bukan—bukan bayangan semu! Itu nyata.
 
Sebenarnya, tunasnya semakin banyak! Dan jumlahnya terus bertambah!
 
Masing-masing kepala baru ini identik dengan kepala yang berada di atas pundaknya—
 
Berukuran sebesar batu penggiling, bulat, mengerikan, dengan mata menonjol seperti lonceng dan deretan gigi bergerigi seperti baja.
 
Namun, kepala-kepala itu tidak lagi menempel pada tubuhnya. Mereka melayang bebas di udara. Dengan setiap kepala baru yang muncul, api di dalam perutnya sedikit meredup. Dengan setiap kepala tambahan, kepala aslinya menyusut.
 
Dalam sekejap mata, api di dalam perut Dewa Gunung telah meredup sedemikian rupa sehingga kini hampir tidak lebih terang dari nyala lilin tunggal, hanya sedikit lebih bercahaya daripada lampu minyak kecil yang berkelap-kelip di kuil.
 
Sementara itu, kepala aslinya telah menyusut. Ukurannya sangat kecil sehingga sekarang tidak lebih besar dari kepalan tangan! Sebelumnya, ukurannya sangat besar dan tidak proporsional, sebuah monster yang tidak seimbang. Sekarang, ukurannya sangat kecil dan tidak proporsional, sama tidak seimbangnya seperti sebelumnya—hanya saja kebalikannya.
 
Dan dengan transformasi ini, tampaknya sebagian besar kekuatannya telah terkuras, bentuknya terlihat melemah.
 
Sebagai gantinya, aula kuil kini dipenuhi dengan kepala-kepala yang melayang—lebih dari dua puluh kepala, melayang-layang dengan menyeramkan di udara.
 
Mereka melayang di ketinggian yang berbeda-beda, tetapi semuanya menghadap ke arah yang sama. Semuanya menatap lurus ke arah Lady Calico.
 
“ *Whoosh *!”
 
Semua kepala itu menerjang ke arahnya sekaligus! Mulut mereka yang berlumuran darah menganga, memperlihatkan deretan taring tajam.
 
Barulah kemudian dia melihat bahwa setiap kepala itu berongga di dalamnya, dengan api yang berkobar-kobar di dalamnya.
 
“ *Urk *!” Gadis kecil itu langsung menghindar, sambil menghembuskan Api Sejati!
 
Pada saat yang bersamaan, kedua harimau itu menyerbu ke depan.
 
Meskipun tubuh harimau jauh lebih besar daripada kepala Dewa Gunung, kepala mereka sendiri lebih kecil daripada tengkorak mengambang yang mengerikan itu. Gigi mereka tidak sepanjang itu, dan tidak pula sepadat itu.
 
Harimau-harimau ganas itu berdiri tegak di atas kaki belakang mereka, mengayunkan cakar depan mereka. Mereka berhasil menepis satu atau dua kepala, tetapi mereka tidak mampu menangkis semuanya. Ketika dua atau tiga kepala menggigit dan mencabik-cabik tubuh mereka, harimau-harimau itu tidak punya pilihan selain menghilang menjadi asap hitam dan mundur kembali ke dalam bendera.
 
“Nyonya Calico! Aku akan membantumu!” Dari luar kuil, suara burung layang-layang terdengar, segera diikuti oleh kepakan sayap yang cepat.
 
“ *Kepak, kepak, kepak *…”
 
Sekumpulan burung layang-layang—yang seluruhnya terbuat dari asap—menerjang masuk ke dalam kuil, terbang dari luar. Masing-masing tak kenal takut, tak gentar akan kematian, dan mereka semua menukik langsung ke arah kepala-kepala yang mengapung.
 
Saat kepala-kepala raksasa itu membuka mulut berdarah mereka, burung layang-layang bergegas masuk dengan sukarela.
 
Setiap kali seekor burung layang-layang ditelan—atau lebih tepatnya, setiap kali seekor burung layang-layang terbang masuk ke dalam salah satu kepala raksasa itu—api di dalam kepala-kepala tersebut meredup. Hanya dengan tiga hingga lima burung layang-layang, api di dalam kepala itu akan menyusut hingga seukuran nyala api kecil yang berkedip-kedip, hampir tidak mampu bertahan.
 
Dan begitu api melemah, kepala-kepala yang melayang itu tidak bisa lagi tetap berada di udara. Satu demi satu, mereka jatuh ke tanah, tanpa bergerak sama sekali.
 
“Nyonya Calico! Serigala!”
 
“ *Poof *!” Dengan sekali kibasan bendera, sekumpulan serigala muncul.
 
“Seret mereka keluar!”
 
Gadis kecil itu tidak lagi membutuhkan bimbingan burung layang-layang.
 
Begitu serigala-serigala itu mendarat, tiga hingga lima ekor di antaranya menerkam setiap kepala raksasa yang jatuh, mencengkeramnya dengan rahang mereka yang kuat. Otot-otot mereka menegang, mereka menarik. Dan kemudian, serempak, mereka menyeret kepala-kepala mengerikan itu keluar dari kuil.
 
Masing-masing kelompok serigala mengambil kepala yang berbeda dan berlari ke arah yang berbeda, menghilang ke dalam kegelapan malam yang pekat.
 
Sementara itu, di luar kuil—
 
Sapi, domba, kuda, dan anjing yang diikat itu ketakutan, meronta-ronta dengan panik melawan ikatan yang mengikat mereka.