Tak Sengaja Abadi - Chapter 435

Bab 435: Masih Diduga Sebagai Dewa Abadi
Samudra luas terbentang tanpa batas, ombak birunya yang dalam berkilauan di bawah sinar matahari. Sebuah perahu kecil melayang di permukaan.
 
Di atas perahu, seseorang berbaring malas, sementara yang lain mendayung perahu.
 
Suara percakapan samar terdengar melayang di atas air.
 
“Nyonya Calico, kemampuan mendayung Anda semakin mengesankan,” kata Song You sambil bersantai di atas perahu. Sebuah topi bambu lebar melindunginya dari terik matahari saat ia memeluk kelapa, menyeruput airnya melalui sedotan bambu tipis.
 
Dia memandang gadis muda berjas hujan jerami dan topi bertepi lebar, yang mendayung perahu dengan mantap. “Sekilas, aku hampir mengira kau seorang nelayan tua yang telah menghabiskan seluruh hidupmu di laut.”
 
“Aku luar biasa!” seru gadis itu dengan bangga.
 
“Tidak hanya menakjubkan, tetapi Anda juga bisa mendayung dengan sangat cepat.”
 
“Tepat sekali! Sangat cepat!” Mendengar itu, gadis muda itu segera mempercepat kayuhannya.
 
“Nyonya Calico, Anda tidak lelah, kan?”
 
“Aku tidak lelah!”
 
“Benar sekali. Seseorang sehebat dirimu tidak akan lelah hanya karena sedikit mendayung.” Sambil berbicara, Song You sedikit menoleh dan menunjuk ke suatu arah. “Ayo kita ke sana.”
 
“Dapat!” Gadis kecil itu dengan antusias mendayung ke depan dengan lebih banyak energi.
 
Di depan, beberapa bebatuan menjorok keluar tepat di atas permukaan air.
 
Dua sosok duduk di salah satu bebatuan yang terbuka.
 
Kedua sosok di atas terumbu karang itu tampak kuat dan gagah, duduk bersila di atas bebatuan tanpa bergerak, seolah-olah mereka telah berada di sana untuk waktu yang lama. Dari kejauhan, mereka tampak seperti patung, dengan energi spiritual di sekitarnya secara alami berkumpul di sekeliling mereka.
 
*“Bang…”*
 
Perahu kayu kecil itu menabrak karang. Gadis muda itu tersentak dan segera menoleh untuk memeriksa keadaan.
 
Untungnya, perahu itu tidak rusak.
 
Kedua sosok itu telah membuka mata mereka. Dengan gerakan serempak, mereka berdiri dan membungkuk ke arah Song You.
 
“Salam, Guru Abadi.”
 
“Kami sudah menunggumu cukup lama.”
 
“Apakah kedua pulau itu sesuai dengan seleramu?” tanya Song You. Mengenakan jas hujan jerami dan topi bertepi lebar, ia tampak seperti nelayan tua yang berpengalaman.
 
Namun, tanpa menunggu jawaban mereka, dia melanjutkan, “Menurutku, untuk dua iblis hebat seperti kalian, yang wujud aslinya sebesar gunung, kedua pulau itu tampak agak sempit sebagai tempat kultivasi kalian.”
 
Dia menambahkan, “Untungnya, selama perjalanan saya baru-baru ini melalui wilayah laut ini, saya telah menemukan area luas yang dipenuhi dengan banyak pulau, semuanya penuh dengan energi spiritual dan resonansi mistis. Karena saya telah mengambil Tanah Timur dari daerah ini dan tidak yakin akan perubahan masa depan yang mungkin ditimbulkannya, saya ingin mengundang kalian berdua untuk tinggal di sini dan membantu saya menjaganya.”
 
“Apakah maksudmu seluruh wilayah laut ini dan pulau-pulau di sekitarnya akan menjadi lahan pertanian kita?”
 
“Bagaimana dengan Raja Naga Laut? Apakah dia akan menyetujui ini?”
 
“Untuk menggantikan pengaruh Tanah Timur, aku telah membangun formasi besar yang meliputi wilayah laut ini,” jelas Song You. “Mulai sekarang, akan sulit bagi makhluk dari dunia luar untuk masuk. Jika kau bersedia tinggal, aku membutuhkanmu untuk membantu memelihara formasi ini dan memastikan energi spiritualnya tidak berkurang. Jaga pulau-pulau dan jaga agar laut tetap tenang.”
 
Dia menambahkan, “Jika ada kerajaan yang mengalami kekacauan karena berkurangnya resonansi spiritual, kalian dapat segera memberi tahu saya. Saya juga ingin kalian memantau perjalanan laut—jika Raja Naga Laut kembali menimbulkan masalah, kalian akan memiliki wewenang untuk bertindak bebas di lautan ini mulai sekarang.”
 
“Jadi, perubahan terkini dalam resonansi spiritual di daerah ini adalah hasil karya Anda, Tuan.”
 
“Kami bersedia.”
 
“Tidak ada lagi yang perlu dijelaskan kepada kalian berdua,” kata Song You. “Aku hanya berharap kalian berdua dapat berkultivasi di sini dengan damai dan tidak menyalahgunakan kekuatan kalian. Dengan begitu, kalian tidak akan mengecewakanku.”
 
Dia mengangkat tangannya dan menulis dua rune bercahaya di udara. Simbol-simbol bercahaya itu melayang tanpa menghilang. Dengan lambaian tangannya yang santai, rune-rune itu terbang menuju kedua iblis besar tersebut—inilah kredensial yang mereka butuhkan untuk mengendalikan formasi itu.
 
Dengan makhluk-makhluk setingkat mereka, tidak diperlukan instruksi yang panjang lebar.
 
“Terima kasih, Guru Abadi!”
 
“Kami tidak akan gagal membalas kebaikan Anda yang besar!”
 
“Tenang saja, jika Raja Naga Laut itu berani mengingkari janjinya dan kembali membuat masalah di lautan, kalian tidak perlu ikut campur. Kami berdua akan mengerahkan seluruh kemampuan kami dan membunuhnya di perairan ini!” kata kedua iblis itu dengan sungguh-sungguh.
 
“Terima kasih kepada kalian berdua.”
 
Song You mempercayai integritas mereka. Dia telah melihatnya sendiri di Gunung Ye.
 
“Ayo pergi, Lady Calico.”
 
“Baiklah…”
 
Gadis muda itu mendorong dayung ke belakang, dan perahu kecil itu mulai hanyut menjauh dari karang.
 
Berdiri di haluan kapal, Song You membentuk segel tangan dan mengucapkan mantra.
 
*”Berdengung…”*
 
Di kejauhan, antara laut dan langit, lampu-lampu mulai berkelap-kelip satu per satu.
 
Jauh di luar jangkauan pandangan mata, seolah-olah tirai tak terlihat turun dari langit dan naik dari lautan. Satu per satu, pulau-pulau itu diselimuti kabut atau terdistorsi dan kabur, menciptakan ilusi seperti fatamorgana. Beberapa saat kemudian, mereka lenyap sepenuhnya dari permukaan laut.
 
Perahu kecil itu perlahan hanyut ke samudra yang luas dan tak berujung, akhirnya hanya menjadi titik hitam kecil di cakrawala.
 
Saat ini, suhu laut terasa jauh lebih dingin dibandingkan saat mereka pertama kali tiba.
 
Meskipun hari itu masih cerah, dengan matahari bersinar terik, kehangatan yang menembus pakaian mereka telah melemah secara signifikan.
 
“Awal Musim Gugur hampir tiba…”
 
“Awal musim gugur hampir tiba?”
 
Gadis muda yang mendayung perahu itu langsung memahami inti permasalahannya. Tangannya terus mendayung, tetapi matanya tertuju langsung padanya.
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, aku bertambah tua satu tahun lagi.”
 
“Memang.”
 
“Sudah berapa tahun berlalu sekarang?”
 
“Ini adalah tahun kesembilan era Mingde.”
 
“Sembilan tahun…”
 
Lady Calico mendongak ke langit dan melakukan sedikit perhitungan dalam pikirannya.
 
Sekalipun dia hanya menghitung dari hari pertama dia bertemu dengan penganut Tao dan memperoleh kemampuan untuk berubah menjadi manusia, sudah delapan tahun berlalu.
 
Kenapa dia belum juga bertambah tinggi? Tiba-tiba dia merasa sedikit khawatir.
 
Sementara itu, sang Taois telah mengambil pancing yang diberikan kepadanya oleh Hakim Lu. Dia menemukan seekor ikan kecil dari baskom air di perahu, memasang umpan pada kail, dan, meniru apa yang telah dilakukan Nyonya Calico sebelumnya, melemparkan pancingnya ke laut untuk memancing.
 
***
 
Di kantor pemerintahan daerah di Kabupaten Lan’an, Langzhou…
 
Hari ini, kantor kabupaten kedatangan tamu. Kabarnya, tamu tersebut adalah seorang pedagang laut dari Yangzhou.
 
Yangzhou selalu menjadi wilayah yang makmur, dan para pedagang laut, meskipun berisiko, sering kali menghasilkan kekayaan seolah-olah mereka menambang emas dari luar negeri. Ketika sekelompok pedagang kaya seperti itu tiba-tiba mengunjungi daerah terpencil ini sambil membawa hadiah, Hakim Lu merasa penasaran. Namun, ia tidak bersikap angkuh dan menyambut mereka dengan hangat.
 
Tidak butuh waktu lama bagi percakapan itu untuk mengungkap sesuatu yang luar biasa—
 
Para pedagang laut ini baru saja kembali dari Negara Changbi dua bulan yang lalu.
 
Ini bukanlah prestasi yang mudah.
 
Selama setahun terakhir, laut telah dilanda badai yang sering terjadi, banyak di antaranya cukup kuat untuk menenggelamkan kapal. Beberapa pelaut bahkan mengaku melihat siluet naga raksasa di tengah langit badai dan ombak yang menghantam, mengatakan bahwa Raja Naga Laut sedang marah.
 
Sepanjang tahun, wilayah pesisir telah menyaksikan para pedagang laut dengan panik mempersembahkan sesaji dan membakar dupa dalam doa. Tetapi bahkan para penyembah yang paling taat pun hanya menerima satu pesan yang konsisten dari para dewa—jangan berani berlayar ke laut selama periode ini. Tidak ada kabar tentang siapa pun yang berani berlayar atau berhasil kembali dari luar negeri.
 
Apalagi dari tempat yang sejauh Negara Changbi.
 
Hakim Lu, yang tidak masuk pemerintahan melalui sistem ujian kekaisaran tetapi pernah menjadi pedagang, tidak memiliki prasangka terhadap kelas pedagang. Sebaliknya, ia mengagumi keberanian mereka dan mengajak mereka berbincang lebih lanjut.
 
Apa yang dia pelajari selanjutnya bahkan lebih mencengangkan.
 
Para pedagang menjelaskan bahwa mereka telah terdampar di Negara Changbi selama lebih dari setengah tahun. Ketika badai mulai mereda, mereka akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berlayar kembali.
 
Namun perjalanan pulang masih penuh bahaya—mereka harus melawan iblis laut yang naik ke kapal mereka di tengah malam, mengakali binatang laut yang ukurannya sepuluh kali lebih besar dari kapal layar mereka, dan menghadapi badai dahsyat. Mereka bahkan mengaku telah melihat Raja Naga Laut dengan mata kepala sendiri.
 
Setelah kembali ke Yangzhou, mereka diliputi rasa takut dan lega.
 
Mereka meluangkan waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri dari cobaan yang mereka alami. Selama periode itu, banyak pedagang laut lain dari Yangzhou mengunjungi mereka, ingin mempelajari tentang keselamatan di laut. Karena sibuk dengan pertemuan-pertemuan ini, mereka baru bisa pergi baru-baru ini. Sekarang, mereka akhirnya meluangkan waktu untuk pergi ke Kabupaten Lan’an untuk meminta nasihat dari Hakim Lu.
 
Hakim Lu sangat terkesan sekaligus sangat penasaran.
 
Dia tidak mengerti mengapa para pedagang Yangzhou ini datang jauh-jauh ke daerah terpencil ini hanya untuk berkonsultasi dengan seorang hakim biasa. Apa yang mereka harapkan untuk pelajari darinya?
 
“Yang Mulia Hakim, mungkin Anda tidak mengetahuinya, tetapi ketika kami bertemu Raja Naga Laut di laut, terjadi badai dahsyat hari itu,” jelas Bapak Jia, kapten kapal. “Angin menderu, kilat menyambar langit, dan gelombang raksasa—seperti tembok menjulang—hampir menelan kapal kami. Pada saat itu, semua orang di kapal percaya bahwa kami sedang menghadapi kematian yang pasti.”
 
Matanya membelalak seolah masih dihantui oleh kenangan itu. “Tapi tiba-tiba, kami melihat kilatan cahaya—seperti pisau yang membelah ombak. Kami menoleh ke arah sumber cahaya, dan saat kilat menerangi langit, kami melihat pemandangan itu dengan jelas. Di sana, di permukaan laut, ada sebuah perahu kayu kecil. Di atasnya berdiri seorang penganut Taoisme dan seorang gadis muda.”
 
“Astaga! Anda pasti telah bertemu dengan makhluk abadi yang agung!” seru hakim itu.
 
“Kami juga berpikir demikian,” Tuan Jia mengangguk. “Ketika badai akhirnya berlalu dan laut tenang saat fajar, kami mengundang para dewa ke atas kapal kami. Kami memperlakukan mereka dengan sangat ramah dan menanyakan nama mereka. Tetapi sang Taois menyangkal bahwa dia adalah seorang dewa. Dia hanya mengatakan bahwa dia adalah seorang kultivator dari Yizhou dan telah berlayar dari Kabupaten Lan’an di Langzhou.”
 
“Seorang Taois dari Yizhou?” Mata Hakim Lu membelalak kaget.
 
“Ya,” Tuan Jia membenarkan dengan anggukan. “Setelah berpisah dengan penganut Tao itu, kami dipenuhi penyesalan. Kami tidak menanyakan kuil atau biara mana di Yizhou tempat dia berafiliasi. Jika kami tahu, kami bisa menghormatinya dengan layak—tidak harus dengan membangun kuil atas namanya, tetapi setidaknya, ketika kami pensiun dan berhenti berlayar, kami bisa mengunjungi kuilnya, membakar beberapa batang dupa, dan membalas kebaikannya.”
 
“Setelah kembali ke Yangzhou, semakin kami memikirkannya, semakin kami menyesal tidak bertanya. Pedagang laut lainnya juga mengatakan bahwa seharusnya kami mencari tahu. Setelah banyak pertimbangan, kami memutuskan untuk datang ke Kabupaten Lan’an dan bertanya kepada Anda, Hakim Lu, apakah Anda tahu siapa dia.”
 
“Seperti apa rupa sang guru abadi ini?”
 
“Ia tampak muda, mengenakan jubah Taois, dengan pembawaan yang halus dan seperti dari dunia lain,” jawab Tuan Jia. “Di sampingnya ada seekor kucing belang, dan ketika kami pertama kali bertemu dengannya, ada juga seorang pelayan Taois kecil yang mengenakan pakaian tiga warna dan seorang dewa walet di sisinya.”
 
“…”
 
Hakim Lu terceng astonished, matanya membelalak kaget. “Kau bilang master abadi ini membelah gelombang setinggi gunung dengan satu serangan? Dan hanya setelah beberapa kata, kabut menghilang, dan matahari bersinar di atas laut?”
 
“Hakim, Anda pernah bertemu dengan makhluk abadi sebelumnya?”
 
“Tidak hanya bertemu…”
 
“Oh?” Wajah Tuan Jia berseri-seri karena gembira. “Kalau begitu, Tuan Hakim, Anda pasti tahu di mana guru abadi itu berlatih?”
 
“Tentu saja, saya mau.”
 
Setelah awalnya terkejut, Hakim Lu menenangkan diri dan tidak berusaha menyembunyikan kebenaran.
 
Namun, dia telah lupa nama kuil Taois itu. Dia hanya ingat bahwa kuil itu berada di Kabupaten Lingquan, dan sang Taois menyebutkan sebuah tempat bernama Gunung Yin-Yang. Dia membagikan informasi ini kepada para pedagang laut, memberi tahu mereka bahwa jika mereka benar-benar bertekad, mereka dapat mencarinya sendiri.
 
Sebelum mereka pergi, dia dengan penuh semangat menggenggam tangan Tuan Jia dan memintanya untuk menceritakan kembali setiap detail dari malam yang menentukan itu di laut.
 
Untuk sesaat, semuanya terasa tidak nyata. Setelah berbicara lama, akhirnya dia mengucapkan selamat tinggal kepada para pedagang laut.
 
Ditinggal sendirian di kamarnya, Hakim Lu tak kuasa menahan diri untuk mondar-mandir, pikirannya berkecamuk. Tiba-tiba ia teringat banyak cerita yang pernah didengarnya tentang pertemuan dengan makhluk abadi.
 
Dalam kisah-kisah itu, jarang sekali ada yang mengenali seorang abadi pada pandangan pertama.
 
Orang-orang yang paling jeli mungkin akan menduga bahwa mereka telah bertemu dengan seorang penganut Taoisme yang sangat berbudaya, tetapi bahkan itu pun dianggap sebagai wawasan yang luar biasa.
 
Namun, guru Taois macam apa yang bisa menenangkan angin dan ombak hanya dengan sebuah isyarat?
 
“Ah, aku hanyalah manusia biasa dengan penglihatan biasa…” Hakim Lu menghela napas panjang.
 
Malam itu, saat ia berbaring di tempat tidur, gelisah dan bolak-balik, setiap detail pertemuannya dengan sang Taois terulang kembali dalam pikirannya seperti kenangan yang jelas. Entah itu karena pikirannya yang gelisah atau mimpi ilahi yang dikirim oleh sang abadi itu sendiri, begitu ia akhirnya tertidur, ia benar-benar memimpikan sang guru abadi.
 
Dalam mimpi itu, semuanya tampak kabur dan tidak jelas, seolah-olah apa yang dilihatnya sekaligus jelas dan tidak jelas. Dunia diselimuti kabut, dan sang Taois berdiri di sana, sosoknya yang familiar berbicara kepadanya.
 
Ketika Hakim Lu terbangun, satu-satunya hal yang dapat diingatnya adalah bahwa makhluk abadi itu telah mengatakan ini kepadanya: Bertahun-tahun dari sekarang, mungkin akan ada orang-orang yang datang dari laut—atau mungkin tidak. Jika mereka mengaku berasal dari Kerajaan Kecil, hakim harus memperlakukan mereka sebagai pengungsi maritim yang ingin kembali di bawah perlindungan Yan Agung dan mengatur akomodasi yang layak untuk mereka.
 
Bahkan setelah terjaga cukup lama, dia tidak yakin apakah mimpi itu nyata atau hanya khayalan semata.
 
Mungkin dia baru mengetahui kebenarannya bertahun-tahun kemudian.