Tak Sengaja Abadi - Chapter 432

Bab 432: Perspektif yang Berbeda
Song You berdiri di pantai, menundukkan pandangannya ke tanah.
 
Pasir di pantai Kerajaan Kecil tidak sehalus pantai-pantai di Kabupaten Lan’an, Langzhou, atau pantai berpasir di Kerajaan Kucing. Bagi seseorang dengan ukuran tubuh normal, melihat ke bawah akan memperlihatkan pantai dengan butiran yang agak kasar, tidak ada yang terlalu aneh. Tetapi sekarang, dengan tubuhnya yang mengecil hingga seukuran telapak tangan dan kakinya yang hampir sebesar ruas ujung jari, pantai itu tampak jauh lebih dekat.
 
Seolah-olah pasir itu telah berubah menjadi kerikil-kerikil kecil yang tak terhitung jumlahnya. Namun, ini bukanlah kerikil biasa.
 
Apa yang dulunya tampak sebagai pantai putih dan kuning polos, kini terlihat seolah-olah ditaburi batu dan kristal berwarna-warni.
 
Keragaman warnanya sangat menakjubkan.
 
Song You tak kuasa menahan diri untuk tidak membungkuk dan mengambil segenggam pasir. Di antara butiran-butiran pasir itu, masih terdapat partikel-partikel pasir yang halus.
 
Beberapa butiran memang sehalus yang pernah dilihatnya sebelumnya—atau bahkan lebih halus. Tetapi apa yang sebelumnya tampak seperti pasir halus biasa kini telah berubah di telapak tangannya menjadi beragam batu kecil berwarna cerah dan berbentuk aneh.
 
Warnanya sangat memukau, dengan berbagai nuansa kedalaman dan kecerahan.
 
Bentuknya sangat beragam, di luar dugaannya. Beberapa di antaranya ditutupi pola yang rumit, sementara yang lain jernih seperti kristal, menyerupai batu permata yang berkilauan dan memantulkan sinar matahari.
 
“Apa yang kau lihat?” Suara kucing itu terdengar di sampingnya.
 
Setelah bertanya, Lady Calico tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat kepalanya dan melirik ke langit, menatap burung camar yang telah berputar-putar di atasnya beberapa saat. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa burung itu memiliki niat jahat.
 
“Aku sedang melihat pasir.”
 
“Apa yang istimewa dari pasir ini?”
 
“Ini indah.”
 
“Bukankah pasir selalu tampak seperti ini?”
 
“Ya…”
 
Anda tak bisa menahan senyum, merasa terhibur.
 
Apa yang dulunya hanya hamparan pasir biasa, kini, jika dilihat dari perspektif yang berbeda, telah berubah menjadi kumpulan batu dan permata yang menakjubkan dan berwarna-warni.
 
“Tuan, selamat datang di Kerajaan Kecil.”
 
Song You mendongak dan melihat anjing putih itu menunggu di depan, memiringkan kepalanya sambil berkata kepadanya, “Silakan ikuti saya.”
 
“Terima kasih.”
 
Song You menepis pasir dari tangannya dan membiarkan butiran-butiran itu jatuh, terkejut mendengar suara lembut yang dihasilkan saat menyentuh tanah. Detail kecil ini membuatnya semakin tersenyum sambil mengetuk tongkat bambunya dan melanjutkan perjalanan.
 
Kucing itu mengikuti dengan santai, tanpa terburu-buru.
 
*”Suara mendesing!”*
 
Tiba-tiba, burung camar itu menukik turun dari langit.
 
Tepat pada saat itu, kucing yang telah membuntuti Song You dari jarak agak jauh, tampak seolah-olah telah memperkirakan hal ini. Ia langsung bereaksi dengan kecepatan yang tiba-tiba meningkat, melompat ke depan dalam sekejap.
 
*”Menerkam!”*
 
Seberapa mahir Lady Calico dalam berburu?
 
Sebelum burung camar itu sempat mendekati Song You, sebelum mencapai tanah, dan sebelum sempat bereaksi, kucing itu sudah melompat ke udara dan menangkapnya dengan cakarnya, lalu membantingnya ke pantai.
 
*“Duk, duk, duk…”*
 
Burung camar itu mengepakkan sayapnya dalam perjuangan yang putus asa, tetapi sia-sia. Lady Calico telah menggigit lehernya di udara, dan sekarang, satu-satunya yang berhasil dilakukannya adalah menyebarkan darahnya lebih merata di pasir.
 
Lady Calico melonggarkan cengkeramannya, mulutnya berlumuran darah. Ia menoleh untuk melirik teman Taoisnya, hanya untuk melihatnya berjalan tenang di depan tanpa menoleh sedikit pun. Kakinya yang kecil dan pendek bergerak perlahan, tetapi ia telah menempuh jarak yang cukup jauh.
 
“Hmm…”
 
Menarik sekali.
 
Lady Calico menjilat bibirnya hingga bersih, mendongak ke arah burung layang-layang yang terbang di langit, dan akhirnya, dengan sedikit enggan, melepaskan burung camar itu. Ia berlari kecil dan dengan cepat menyusulnya.
 
“Pendeta Taois, kau sudah menjadi sangat kecil sehingga burung-burung pun ingin memakanmu.”
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Aku akan melindungimu!”
 
“Kalau begitu, saya harus berterima kasih kepada Anda, Lady Calico.”
 
“Terima kasih kembali!”
 
Kucing itu berjalan dengan ekspresi serius, tetap berada di sisinya.
 
Kali ini, dia tidak lagi berjalan malas di belakang. Sebaliknya, dia tetap hampir menempel padanya, bergerak selangkah demi selangkah.
 
“Tidak banyak burung camar ganas di Kerajaan Kecil ini,” jelas anjing putih itu sambil berjalan. “Hanya ada sekitar selusin, sebagian besar terbawa angin kencang ke sini. Meskipun mereka menimbulkan ancaman bagi warga, mereka bukanlah masalah besar. Biasanya, selama orang-orang tidak pergi ke pantai, mereka tidak akan terbang ke hutan. Jika orang-orang perlu pergi ke pantai untuk mengumpulkan makanan laut, mereka biasanya dikawal oleh tentara.”
 
Anjing putih itu tidak terlalu khawatir bahwa burung laut itu akan menimbulkan ancaman bagi Song You. Lagipula, perbedaan ukuran antara burung laut ini dan Song You tidak sebesar perbedaan antara Song You dan Raja Naga Laut atau raksasa badak putih dari hari sebelumnya. “Kurasa, Tuan, Anda bahkan mungkin menganggap ini lucu…”
 
“Oh? Ada apa?”
 
“Sekitar selusin burung camar ini bukan sekadar makhluk biasa. Di Kerajaan Kecil, masing-masing memiliki nama dan reputasi. Burung camar yang baru saja kau temui bernama ‘Setan Skyrush’. Dan sekarang, yang disebut setan ini telah menemui ajalnya di bawah cakar kucingmu.”
 
“Heh…” Lagu itu membuatmu tak bisa menahan tawa.
 
Itu memang cukup lucu.
 
Namun, Lady Calico memiliki ekspresi yang agak aneh di wajahnya.
 
Apa yang dulunya hanya jalan kaki singkat menyeberangi pantai kini terasa sepuluh kali lebih lama. Sebelumnya, Lady Calico harus berlari cepat untuk mengimbangi sang Taois, tetapi sekarang, ia sering harus berhenti dan menunggunya. Setelah beberapa saat, trio itu—satu pria, satu kucing, dan satu anjing—akhirnya menyeberangi pantai dan memasuki hutan.
 
Di dalam, terdapat jalan setapak yang sempit, mirip dengan jalan setapak tikus.
 
Beberapa pejabat dari Kerajaan Kecil, mengenakan jubah resmi, berdiri di jalan menunggu mereka. Ketika mereka melihat Lady Calico berjalan di belakang sang Taois, mereka tampak gugup.
 
Anjing putih itu dengan cepat berlari ke depan untuk menjelaskan situasinya.
 
Setelah mendengar penjelasan tersebut, para pejabat menjadi sedikit lebih tenang dan dengan sopan menyapa sang Taois dan kucing itu, meskipun Lady Calico menatap mereka dengan mata lebar.
 
“Salam, Tuan Song. Salam, Nyonya Calico.”
 
“Ini Tuan Wen, Wakil Menteri Pendapatan Kerajaan Kecil,” jelas anjing putih itu sambil mengangkat cakarnya dan menunjuk ke masing-masing pejabat. “Ini Tuan Yan, sekretaris kekaisaran, dan yang lainnya…”
 
Anjing putih itu dengan hati-hati memperkenalkan mereka satu per satu. “Sedangkan untuk Tuan Song dan Nyonya Calico, saya sudah memperkenalkan Anda kepada mereka.”
 
“Salam, tuan-tuan yang terhormat,” kata Song You sambil membungkuk dengan hormat.
 
“Salam, para bangsawan yang terhormat…” Lady Calico melanjutkan dengan lembut, sedikit menundukkan kepalanya.
 
“Karena Anda berdua adalah tamu terhormat dari jauh, kami telah menyiapkan resepsi megah untuk menyambut Anda berdua dengan layak.”
 
“Saya dengar banyak warga Anda yang berasal dari Kekaisaran Yan Raya?”
 
“Ya, sebagian besar dari kami dulunya adalah rakyat Yan Agung, yang melarikan diri ke sini karena perang, kelaparan, atau kemalangan yang tidak disengaja.”
 
“Kalau begitu, kita adalah sesama warga negara.”
 
“Itulah alasan kami semakin kuat untuk menyambut Anda dengan hangat.”
 
“Saya menghargai keramahannya.” Song You tersenyum tipis, tak sabar untuk menjelajah lebih jauh.
 
“Silakan, lewat sini.”
 
“Baiklah…”
 
Song You mengikuti mereka ke depan, berjalan dengan tenang sambil mengamati segala sesuatu di sekitarnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
Sekilas, dunia tampak tidak berubah—hanya dia yang menyusut. Namun kenyataannya, semuanya telah berubah.
 
Apa yang dulunya hanya rerumputan setinggi kakinya, kini telah tumbuh setinggi manusia, berubah menjadi hutan lebat yang cukup untuk menghalangi pandangannya. Gulma yang sebelumnya hanya menyentuh lututnya kini telah menjadi hutan lebat.
 
Ini bukan sekadar soal memiliki sudut pandang yang lebih rendah. Seolah-olah seluruh dunia telah bergeser dalam skala dan perspektif.
 
Sama seperti pantai, di mana setiap butir pasir tiba-tiba menjadi luar biasa, atau padang rumput ini, di mana tanaman biasa kini tampak luar biasa.
 
Kau berhenti di depan sehelai rumput.
 
Saat itu pagi buta, dan embun masih menempel di dedaunan. Sehelai rumput yang ramping melengkung di bawah beban tetesan embun yang berkilauan, yang gemerlap di ujungnya, enggan jatuh tetapi cukup berat untuk melengkungkan rumput ke bawah.
 
Song You menatapnya dengan tenang.
 
Tetesan embun itu jauh lebih besar daripada yang biasanya terlihat dalam kehidupan sehari-hari, menyerupai bola kristal—jernih dan tembus cahaya, samar-samar memantulkan bayangannya. Bahkan serangga kecil yang merayap di dalamnya pun dapat terlihat dengan sangat jelas.
 
“Pak…”
 
“Aku datang.”
 
Kau melirik tetesan embun itu untuk terakhir kalinya sebelum berbalik dan pergi.
 
Di depan, sebuah saluran air menghalangi jalan mereka. Kucing dan anjing itu dengan mudah melompati saluran air tersebut, tetapi Song You menggunakan cabang kayu kecil sebagai jembatan untuk menyeberang.
 
Dunia telah menjadi menarik dan aneh.
 
Ini adalah perspektif yang benar-benar baru.
 
Saat Song You mencapai titik ini, dia sudah yakin—
 
Sekalipun dia tidak berhasil menemukan Tanah Timur selama perjalanan ini, wawasan dan pengalaman yang didapatnya akan membuat perjalanan ini berharga.
 
“Sebelumnya, Tuan Bai menyebutkan bahwa Anda datang ke Kerajaan Kecil untuk mencari harta karun surgawi yang tersembunyi di laut,” kata Tuan Wen, berjalan di samping Song You dengan seorang perwira militer yang menjaganya.
 
Ia menoleh dengan hati-hati dan bertanya, “Harta karun ini adalah alasan mengapa warga negara kita menjadi kecil. Mengingat kekuatan dan kemampuan sihirmu yang besar, kami tahu kami tidak dapat menghentikanmu untuk mengambilnya. Tetapi jika kau mengambil harta karun ini, apa yang akan terjadi pada bangsa kami?”
 
“…”
 
Song You, yang baru saja mengamati serangga “raksasa” di pinggir jalan, mengangkat pandangannya dan berbicara kepada para pejabat di depannya, “Alasan mengapa penduduk Kerajaan Kecil menjadi kecil adalah karena resonansi spiritual mistis tempat ini.”
 
“Saya tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah resonansi spiritual mistis di sini melahirkan Tanah Timur atau apakah Tanah Timur membawa resonansi spiritual mistis ini ke daerah tersebut. Yang saya ketahui adalah bahwa potongan Tanah Timur ini tidak berasal secara khusus untuk dunia bawah Great Yan.”
 
Dia melanjutkan, “Konsep dunia bawah di Great Yan baru berkembang dalam beberapa ratus tahun terakhir, dan baru aktif terbentuk dalam dekade terakhir. Sementara itu, Tanah Timur sudah ada jauh sebelum itu. Bahkan, sebelum sebidang Tanah Timur ini, sebidang tanah lain telah digunakan untuk membantu membangun Istana Surgawi Great Yan.”
 
Eksoskeleton keras serangga itu berkilau dengan kilap metalik baja yang ditempa, dan setelah hujan, tubuhnya sangat bersih, bahkan sampai memantulkan bayangan Song You. Keindahannya adalah sesuatu yang biasanya tidak akan diperhatikan, bahkan jika diamati dari dekat.
 
“Kami tidak memahami misteri-misteri yang mendalam ini,” aku Lord Wen, “tetapi kami sangat peduli dengan kelangsungan hidup dan kemakmuran bangsa kami. Tolong, bicaralah dengan terus terang.”
 
“Resonansi spiritual mistis dari tanah ini tidak akan hilang dengan cepat,” jelas Song You. “Bahkan jika aku mengambil sebidang Tanah Timur ini, pada akhirnya akan melahirkan yang baru. Begitulah resonansi spiritual tanah ini telah sampai kepadaku.”
 
Matanya mengikuti seekor kupu-kupu yang terbang anggun di udara sebelum melanjutkan, “Akan ada beberapa dampak pada negara-negara di sekitar laut ini, tetapi tidak akan signifikan. Kemungkinan kalian semua kembali ke ukuran semula rendah. Yang paling mungkin terjadi adalah wilayah laut ini akan kehilangan sebagian besar misterinya sebelumnya, dan lebih banyak orang luar akan dapat menemukan jalan mereka ke sini. Tapi jangan khawatir—saya akan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi hal ini.”
 
“Bagaimana jika kita kembali ke ukuran semula?”
 
“Kalian harus tahu bahwa terlepas dari keadaan apa pun, Tanah Timur akan digunakan untuk membantu membentuk dunia bawah,” kata Song You, menatap para pejabat. “Sama seperti ketika Tanah Lima Arah dikumpulkan untuk mendirikan Istana Surgawi, jika aku mengambilnya sekarang, itu hanya akan mempercepat prosesnya beberapa dekade.”
 
“Mengenai kemungkinan Anda kembali ke ukuran semula, saya telah mempertimbangkannya selama ini dan telah menyiapkan dua rencana darurat untuk Anda.”
 
“Tolong, ceritakan,” desak salah satu petugas.
 
“Pertama, saya dapat membantu menemukan lebih banyak pulau tak berpenghuni di dekat sini tempat Anda dapat pindah dan tinggal.
 
“Kedua, saya dapat bernegosiasi dengan pejabat pesisir Great Yan atas nama Anda. Bupati Kabupaten Lan’an di Langzhou adalah pemimpin yang adil dan cakap. Di bawah kepemimpinannya, Kabupaten Lan’an telah berkembang pesat, dan ia telah lama berupaya untuk meningkatkan wilayah tersebut lebih lanjut tetapi mengalami kesulitan karena kurangnya tenaga kerja untuk mengolah dan mengembangkan lahan.”
 
“Jika kalian bersedia, ini bisa menjadi kesempatan besar bagi kalian untuk kembali ke Great Yan. Kalian yang berpendidikan dan berbakat dapat dengan mudah mendapatkan posisi pemerintahan di sana.”
 
“Oh?” Ketertarikan Lord Wen terpicu. “Bagaimana keadaan Great Yan saat ini?”
 
“Ini adalah masa kemakmuran,” jawab Song You dengan senyum tipis.
 
“Kami sudah banyak mendengar tentang itu…”
 
Pejabat itu tampaknya benar-benar tergoda oleh prospek tersebut.
 
Song, kamu tidak terkejut.
 
Pada era ini, Great Yan merupakan pusat dunia. Banyak bangsawan dan keluarga kerajaan dari negara-negara kecil mendambakan untuk mengunjungi Great Yan dan menetap di Changjing, ibu kotanya. Peradaban dan kemakmurannya secara alami menjadi sumber kekaguman dan aspirasi bagi banyak orang.
 
Song You hanya menunggu dengan sabar agar mereka meluangkan waktu dan mempertimbangkan pilihan mereka.
 
Saat mereka melanjutkan perjalanan, para perwira militer menawarkan embun yang dikumpulkan dari rerumputan untuk mereka minum, dan para pelayan mengambil madu dari bunga untuk mereka cicipi. Jika mereka merasa lapar di tengah jalan, satu buah liar cukup besar untuk dibagi di antara beberapa orang.
 
Akhirnya, mereka hanya menunggangi punggung anjing putih itu yang membawa mereka maju. Perlahan tapi pasti, mereka mencapai perbatasan Kerajaan Kecil.