Tak Sengaja Abadi - Chapter 319

Bab 319: Kabupaten Jiyan
Song You melirik gadis muda itu dengan sedikit senyum dan menambahkan, “Tapi kau tahu, dipanggil ‘kakak’ oleh orang lain itu tidak didapatkan secara cuma-cuma.”
 
“Hah?” Gadis kecil itu memiringkan kepalanya, tampak bingung.
 
“’Kakak’ dan ‘saudari’ adalah istilah penghormatan untuk orang yang lebih tua. Dipanggil seperti itu tidak hanya menandakan status yang lebih tinggi—tetapi juga membawa tanggung jawab. Jika hubungan tersebut bukan hubungan yang setara, maka harus ada keseimbangan,” kata Song You, sedikit membungkuk untuk menjelaskan.
 
“Nyonya Calico, Anda menghargai etiket. Karena orang lain dengan hormat memanggil Anda sebagai “Kakak Senior,” yang sangat menyenangkan Anda, Anda juga harus memberikan sesuatu sebagai balasan sebagai isyarat timbal balik yang setara.”
 
“Apa yang harus saya lakukan?” Gadis kecil itu mendongak menatapnya dengan mata yang cerah dan penuh rasa ingin tahu, bersemangat untuk belajar.
 
“Kudengar sebagian besar anak-anak yang datang ke sini untuk magang, meskipun bukan dari keluarga kaya, berasal dari keluarga berada, jadi mereka mungkin tidak kekurangan banyak. Namun, karena Tuan Shu baru saja mendirikan sektenya, kondisi di pegunungan tidak begitu baik. Anak-anak ini menjalani kehidupan yang sulit selama mereka berlatih di sini,” kata Song You.
 
Ia menambahkan, “Sekarang musim panas akan segera berakhir dan musim gugur akan segera dimulai, banyak buah liar yang matang di pegunungan. Rasanya enak dan menyegarkan. Lady Calico, Anda bisa memetik beberapa dan memberikannya kepada adik-adik Anda. Saya rasa menerima hadiah seperti itu dari Anda akan membuat anak-anak ini sangat bahagia.”
 
“Hadiah!”
 
“Atau Anda bisa menyebutnya hadiah.”
 
“Buah-buahan!”
 
“Ya.”
 
Song You memiringkan kepalanya sambil berpikir, senyum tersungging di bibirnya. “Mungkin tikus atau serangga juga bisa digunakan.”
 
“Mengerti!”
 
“Kalau begitu, silakan, Lady Calico.”
 
“Aku sedang dalam perjalanan!”
 
Gadis kecil itu menggeliat dua kali dalam posisi duduknya sebelum melompat dari tempat tidur. Dia melirik ke belakang ke arah temannya yang penganut Taoisme, lalu berlari keluar pintu.
 
Kesempatan seperti ini jarang terjadi, dan waktu terbatas—tidak ada waktu untuk disia-siakan.
 
Song You tetap duduk bersila di tempatnya, menatap awan dan kabut yang berputar-putar di luar jendela.
 
Waktu yang dihabiskannya di pegunungan beberapa hari terakhir tidak sia-sia. Di luar pemandangan Gunung Wu yang mempesona dan hidangan lokal Guangzhou, ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kesulitan yang dihadapi dalam kehidupan murid sekte bela diri dan realita kehidupan sekte *jianghu *.
 
Ambil contoh Sekte Pedang Petir Shu Yifan.
 
Para murid secara garis besar dapat dibagi menjadi dua kategori, yang mencerminkan dua arah berbeda yang mungkin ditempuh oleh sekte tersebut.
 
Salah satu jenisnya adalah pendaftaran berbayar, mirip dengan sekolah bela diri.
 
Keluarga kaya, agensi pengawal, atau kelompok lain di dalam *jianghu *yang mengandalkan seni bela diri sebagai warisan mereka dapat mengirim anggota mereka ke sekte tersebut untuk belajar. Namun, ini membutuhkan pembayaran yang besar, yang mencakup biaya hidup siswa di gunung dan biaya pendidikan untuk sekte tersebut. Beberapa sekte mengandalkan model ini untuk mendapatkan penghasilan.
 
Dalam kebanyakan kasus, siswa tidak akan diajarkan keterampilan inti sekte tersebut, tetapi selama mereka cukup berbakat, mereka masih dapat mempelajari cukup banyak hal untuk memperoleh beberapa kemahiran.
 
Setelah menyelesaikan pelatihan mereka, para siswa ini akan kembali ke tempat asal mereka. Apa pun yang dilakukan para siswa, apakah mereka bergabung dengan militer menggunakan keterampilan bela diri mereka atau mengikuti tetua keluarga mereka dalam pekerjaan pengawal atau kegiatan *jianghu lainnya *, sekte tersebut tidak lagi ikut campur dalam kehidupan mereka.
 
Jenis lainnya adalah pendaftaran gratis, seperti kasus Heroine Wu. Mereka seringkali adalah anak yatim piatu dengan potensi besar, yang diasuh dan dibesarkan oleh sekte tersebut.
 
Tanpa orang tua atau wali, sekte tersebut akan membesarkan mereka hingga dewasa, dan dengan demikian akan menjadi keluarga mereka. Karena mereka adalah bagian dari keluarga, sekte tersebut akan menyediakan makanan, pakaian, dan tempat tinggal bagi mereka. Sebagai imbalannya, setelah dewasa dan terlatih, mereka akan tetap menjadi murid sekte seumur hidup. Biasanya, mereka akan menghabiskan seluruh hidup mereka untuk berkontribusi pada operasi sekte. Sebagai imbalannya, mereka akan menikmati manfaat dan hak istimewa keanggotaan sekte, termasuk akses ke kekuatannya.
 
Yang pertama memberikan keuntungan finansial langsung kepada sekte tersebut.
 
Yang terakhir memperluas pengaruh sekte tersebut. Dengan pengaruh yang lebih besar, baik itu berpartisipasi dalam layanan pengawalan, menyelesaikan perselisihan untuk orang lain, atau melakukan bisnis sah atau gelap lainnya di gunung, semuanya menjadi jauh lebih mudah.
 
Ada juga pengaturan yang berada di antara keduanya: para murid membayar biaya pendidikan yang lebih rendah, atau terkadang tidak membayar biaya pendidikan sama sekali, tetapi setelah menyelesaikan pelatihan mereka, mereka tidak diizinkan untuk segera meninggalkan gunung. Mereka harus tinggal dan bekerja untuk sekte tersebut selama beberapa tahun sebelum mendapatkan kembali kebebasan mereka.
 
Para praktisi seni bela diri di *jianghu *juga perlu mencari nafkah—makanan, pakaian, dan pengeluaran sehari-hari semuanya membutuhkan uang. Sekte-sekte *jianghu *juga harus memiliki cara untuk mempertahankan keberlangsungan hidup mereka.
 
Meskipun demikian, sebagian besar sekte seni bela diri yang mewariskan keterampilan mereka jauh dari kata kaya. Mereka jauh tertinggal dari sekte-sekte yang berorientasi pada keuntungan dalam hal sumber daya dan kemakmuran.
 
Saat ini, karena Sekte Pedang Petir masih dalam tahap awal, dana sangat terbatas. Banyak murid berasal dari keluarga kaya, dan meskipun anak-anak ini mungkin tidak kekurangan barang materi, letak gunung yang terpencil membuat sulit untuk membeli apa pun bahkan dengan uang.
 
Song You berpendapat bahwa karena mereka masih anak-anak, memberi mereka beberapa buah liar untuk dinikmati akan menjadi tindakan yang bijaksana—terutama mengingat betapa menyenangkannya mereka bagi Lady Calico dengan memanggilnya “Kakak Senior.”
 
Lady Calico, yang cerdas dan mudah menerima nasihat, langsung setuju. Dengan bantuan burung layang-layang, ia pergi ke pegunungan dan mengumpulkan sejumlah besar buah-buahan liar sebelum melanjutkan perjalanannya.
 
Setiap kali seseorang memanggilnya “Kakak Senior,” dia akan dengan murah hati berbagi buah dengan mereka.
 
Buah-buahan liar itu baru saja matang, rasanya manis dan harum, dan kelangkaannya membuatnya semakin menarik. Bahkan anak-anak dari keluarga bangsawan pun sulit untuk tidak menyukainya. Tak lama kemudian, sekelompok calon ahli bela diri berkumpul di sekelilingnya, bersikap sopan dan hormat.
 
Melihat kerumunan di sekelilingnya dan mendengar “Kakak Senior” bergema di telinganya, Lady Calico merasa sangat senang.
 
***
 
Selama tujuh hari itu, penganut Tao tersebut menerima penghormatan tertinggi dari sekte tersebut. Namun, Shu Yifan masih belum kembali.
 
Sang Taois tidak mengatakan apa pun tentang hal itu. Sesuai rencana, dia mengemasi barang-barangnya, mengucapkan selamat tinggal kepada Pengurus Luo, dan meninggalkan sekte tersebut bersama gadis muda itu.
 
Saat mereka melewati pekarangan sekte tersebut, sekelompok anak-anak dan remaja sedang berlatih seni bela diri dan ilmu pedang di halaman. Ketika mereka melihat gadis kecil itu berjalan di samping seorang Taois dan kuda merah jujube, menuju pintu keluar, mereka menyadari bahwa dia sebenarnya bukan saudari senior sekte tersebut, melainkan hanya seorang tamu yang menemani seorang Taois pengembara.
 
Meskipun begitu, saat mereka memandang penganut Tao dan kudanya, mereka tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa keduanya tampak familiar—seperti para dewa dari cerita-cerita yang baru saja mereka dengar.
 
Namun, gadis muda itu terus menoleh, menatap mata mereka.
 
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, orang-orang di sini mungkin tidak akan melihatnya atau penganut Tao itu lagi dalam hidup ini.
 
“Apakah kamu ingin mengucapkan selamat tinggal?”
 
“Mengucapkan selamat tinggal?”
 
“Ikuti saja contoh Pak Shu—satukan kepalan tangan Anda dan ucapkan ‘Selamat tinggal,’ dan itu sudah cukup.”
 
“Selamat tinggal…” Lady Calico mengangkat kedua tangannya, menangkupkan tinjunya, suaranya lembut dan jelas.
 
Kau tersenyum mendengar itu, tetapi terus berjalan tanpa berhenti.
 
Setelah meninggalkan gerbang sekte, sang Taois tidak langsung menuruni gunung. Sebaliknya, ia berdiri di pintu masuk, menatap kembali ke arah gunung.
 
Gunung Wu sangat luas dan menjulang tinggi. Dari titik pandang ini, hanya kabut tebal yang samar-samar berkilauan terkena cahaya siang hari yang terlihat, menutupi puncak di atas. Menurut Pengurus Luo, dibutuhkan setengah hari untuk mendaki dari kaki gunung ke pintu masuk sekte, dan setengah hari lagi untuk mencapai puncak. Bahkan bagi seorang ahli bela diri, setidaknya akan membutuhkan waktu dua atau empat jam.
 
Setelah merenung sejenak, penganut Taoisme itu melanjutkan pendakiannya.
 
Empat jam kemudian…
 
Kabut tebal yang dulunya mengalir seperti sutra di sekitar gunung kini telah turun ke bawah, berubah menjadi lautan awan yang bergulir. Setelah diamati lebih dekat, awan-awan itu tampak beriak seperti ombak, terus-menerus diaduk oleh angin. Di atas, hanya tersisa jalan setapak sempit dan paviliun kayu kecil beratap jerami, sisa-sisa dari era yang telah lama terlupakan. Tidak ada anak tangga atau pagar—semuanya dalam keadaan mentah dan tak tersentuh.
 
Sang Taois dan gadis kecil itu berdiri bersama di paviliun, memandang ke bawah ke lautan awan yang luas di bawah.
 
Angin bertiup kencang di puncak. Jubah dan rambut mereka berkibar liar diterpa embusan angin, menari-nari mengikuti hembusan napas gunung.
 
Dengan nada lembut, sang Taois berkata kepada gadis kecil itu, “Bertahun-tahun dari sekarang, tempat ini mungkin akan menjadi tempat wisata.”
 
“Tempat wisata?”
 
“Sebuah tempat wisata.”
 
“Saya tidak mengerti…”
 
Song You tersenyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi. Sebagai gantinya, ia menoleh padanya dan bertanya, “Apakah Anda menikmati dua hari terakhir di gunung ini, Lady Calico?”
 
“Itu sangat menyenangkan,” jawab gadis kecil itu dengan ekspresi yang benar-benar serius. “Mereka sangat lucu. Mereka mengira aku adalah kakak perempuan mereka. Ketika aku memberi mereka buah-buahan, mereka sangat gembira.”
 
“Itulah yang disebut tidak bersalah.”
 
“Tidak bersalah?”
 
“Ya.” Song You terus tersenyum padanya. “Kau juga cukup polos.”
 
“Kaulah yang tidak bersalah!” Gadis kecil itu menoleh kepadanya dengan ekspresi serius.
 
“…”
 
Song You menggelengkan kepalanya, senyumnya semakin lebar.
 
Anginnya begitu kencang sehingga mengganggu suara mereka.
 
Gadis kecil itu berkata kepadanya, “Aku tidak tahu mengapa, tetapi suatu hari aku mengikuti saranmu dan bekerja sangat keras untuk menangkap banyak tikus dan serangga untuk diberikan kepada mereka sebagai mainan. Tetapi begitu aku menunjukkannya kepada mereka, mereka semua lari.”
 
“Menurutmu mengapa itu terjadi?”
 
“Aku tidak tahu…”
 
“Jika kamu tidak tahu, ya sudah, jangan dibahas lagi.”
 
“Apakah kamu juga tidak tahu?”
 
“…”
 
Song You baru saja akan memikirkan jawaban yang jujur ketika pandangan sampingnya menangkap sesuatu di depannya. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya, mengarahkan pandangannya ke depan. Kemudian, dengan lembut meletakkan tangannya di kepala gadis kecil itu, ia memutarnya agar menghadap ke arah yang sama.
 
“Nyonya Calico, lihat.”
 
“Hmm…”
 
Awalnya, gadis kecil itu dengan keras kepala terus menatapnya, bahkan ketika dia memutar kepalanya. Tetapi setelah mendengar kata-katanya, rasa ingin tahunya mengalahkan segalanya, dan akhirnya dia menatap ke depan.
 
Di hadapan mereka terbentang lautan awan yang bergulir. Beberapa awan tertiup angin ke atas, lalu jatuh ber cascading seperti air terjun. Seekor burung layang-layang melesat bebas di antara awan putih dan langit biru.
 
Di tengah pemandangan alam yang menakjubkan ini, tepat di depan mereka, muncul lingkaran cahaya yang cerah dan bersinar—sebuah halo suci seperti mimpi yang berkilauan di dalam awan.
 
Di dalam lingkaran cahaya itu, siluet samar dapat terlihat.
 
“Wow…” Gadis kecil itu terengah-engah kagum.
 
*Desir…*
 
Burung layang-layang itu terbang kembali, hinggap di dahan semak di dekat paviliun. Dahan-dahan itu bergoyang karena beratnya saat ia menoleh untuk melirik sang Taois, lalu dengan cepat kembali menatap pemandangan di depannya.
 
“Pelangi yang bulat!”
 
“Itu adalah cahaya Buddha.”
 
“Cahaya Buddha?”
 
“Cahaya Buddha.”
 
“Seperti Buddha di kuil-kuil?”
 
“Ya.”
 
“Apakah mereka yang menggambar lingkaran yang berubah menjadi pelangi?”
 
“Tidak, itu hanyalah sesuatu yang lahir dari langit dan bumi yang sama seperti mereka.”
 
“Ada seseorang di dalam lingkaran!”
 
“Ya, ada.”
 
“Apakah itu Buddha?”
 
“Itu dirimu sendiri, Lady Calico.”
 
Song You tersenyum sambil dengan lembut menepuk kepala gadis kecil itu, lalu mendongak untuk menatap siluet samar di dalam lingkaran cahaya.
 
Setelah beberapa saat, cahaya Buddha itu menghilang.
 
Gadis kecil itu menoleh, mencari-cari benda itu di sekelilingnya.
 
Namun, sang Taois tersenyum tipis dan tidak mempedulikannya. Menikmati semilir angin gunung, ia berbaring malas di bawah sinar matahari yang hangat, merasa sangat segar. Kemudian ia berkata kepada gadis kecil dan burung layang-layang itu, “Ayo pergi.”
 
“Apakah kita akan menuruni gunung?”
 
“Ya, menuruni gunung, untuk bertemu secara kebetulan dengan Tuan Shu.”
 
“Pertemuan tak terduga dengan Sir Shu!”
 
“Semoga kita bertemu dengannya.”
 
“Sepertinya Shu itu sudah menjadi sangat kuat sekarang!”
 
“Pak Shu selalu kuat…”
 
Satu sosok tinggi dan satu sosok kecil memulai perjalanan menuruni gunung, diiringi oleh burung layang-layang yang berterbangan di langit. Di tengah perjalanan menuruni gunung, mereka bergabung dengan kuda berwarna merah jujube, dan bersama-sama, mereka melanjutkan perjalanan ke utara.
 
Jalan menuju Kabupaten Jiyan membentang sejauh 400 li. Meskipun ada jalur air, arusnya berlawan arah.
 
Kuda Shu Yifan dapat menempuh seribu li sehari, jadi kecil kemungkinan dia akan menggunakan perahu. Karena itu, penganut Taoisme tersebut juga memilih jalur darat.
 
Setelah empat hari perjalanan, mereka tiba di Kabupaten Jiyan.
 
Mereka tidak bertemu dengan pendekar pedang itu di jalan.
 
Begitu mereka memasuki wilayah Kabupaten Jiyan, kerusakan di ladang-ladang di sepanjang pinggir jalan langsung terlihat jelas.
 
Mengingat iklim dan musim setempat, banyak tanaman seharusnya sudah hampir panen. Namun, sebaliknya, tanaman-tanaman tersebut telah dirusak oleh serangga. Beberapa ladang hanya menyisakan batang-batang kosong, sementara yang lain dipenuhi tanaman yang penuh dengan bekas gigitan. Di beberapa daerah, serangga masih terlihat menempel pada tanaman, menggerogoti.
 
Para petani terlihat berjuang melawan kawanan belalang, tetapi upaya mereka sebagian besar sia-sia, lebih didorong oleh keengganan untuk menyerah daripada harapan akan keberhasilan.
 
Bagaimana mungkin manusia biasa dapat menghadapi malapetaka seperti itu?