Tak Sengaja Abadi - Chapter 313

Bab 313: Keajaiban Takdir
“Cukup sudah…”
 
“Benar-benar?”
 
Gadis kecil itu menoleh untuk melihat dan memang benar, mereka telah menangkap cukup banyak ikan.
 
Namun, karena ikan merupakan makanan yang sangat baik—dapat dimakan oleh kucing dan manusia, bahkan dapat dijual—maka semakin banyak semakin baik.
 
Dia melirik pendeta Tao itu, matanya dipenuhi rasa ingin tahu.
 
Sambil sedikit mengangkat tubuhnya yang sedang berjongkok, dia menjulurkan lehernya untuk mengikuti arah pandangan sang Taois. Di kejauhan, dia melihat orang lain—seorang remaja muda yang tampak agak familiar.
 
Orang itu juga memancing dengan cara yang mirip dengan mereka, meskipun bukan dari tengah sungai. Sebaliknya, mereka berada di dekat tepi sungai, di mana mereka telah membuat lubang di es—bukan dengan tangan mereka tetapi dengan tongkat kayu yang diasah. Pemuda itu fokus dengan saksama, menatap ke bawah ke lubang di es, sesekali menusukkan tongkat ke bawah dengan kuat.
 
Tentu saja, mereka tidak sehebat Lady Calico.
 
Sejak tiba di padang rumput, Lady Calico secara bertahap mengasah keterampilan memancingnya yang luar biasa, dengan mudah menarik ikan dari air dengan tangan kosong—satu demi satu, dengan mudah.
 
Di sisi lain, remaja muda itu telah menusukkan tongkat itu beberapa kali tanpa berhasil menangkap seekor ikan pun.
 
Pada saat itu, para pemuda itu tampaknya juga memperhatikan mereka. Menoleh untuk melihat, mereka menatap kelompok itu dari kejauhan, tampaknya tidak dapat melihat dengan jelas. Mereka mencondongkan tubuh ke depan, menjulurkan leher seolah mencoba memastikan sesuatu.
 
Akhirnya, kesadaran muncul, dan sebuah suara berseru, “Tuan? Tuan! Jangan berdiri di tengah sungai! Esnya tipis—Anda bisa jatuh!”
 
Gadis kecil itu menggaruk kepalanya, mengalihkan pandangannya, dan kembali memperhatikan ikan di lubang es, melanjutkan kegiatan memancingnya dengan hati-hati.
 
Tidak lama kemudian, para pemuda itu mulai berjalan ke arah mereka.
 
Lady Calico akhirnya mengalihkan pandangannya, menarik tangannya, dan mundur. Dia berdiri di samping sang Taois sambil menghadap pemuda yang mendekat.
 
“Ada apa Anda datang kemari, Tuan?” tanya pemuda itu.
 
“Hanya memanfaatkan kesempatan sebelum es benar-benar mencair untuk menangkap beberapa ikan,” jawab sang Taois sambil tersenyum. “Ini cara yang baik untuk memuaskan keinginan dan mendapatkan uang untuk perjalanan. Dan Anda, Tuan muda? Apakah Anda di sini karena alasan yang sama?”
 
“Ya…”
 
Pemuda itu tak kuasa menahan diri untuk melirik ke belakang pendeta Tao itu.
 
Bocah berpakaian hitam-putih yang berdiri di dekatnya sangat tampan, jauh melebihi pemuda yang keriput dan kedinginan itu sendiri. Pakaiannya, terbuat dari kain yang tidak diketahui jenisnya, berkilauan samar dengan nuansa biru di bawah warna hitamnya. Pakaian itu memantulkan cahaya dengan cara yang tidak mungkin ditandingi oleh pakaian kasar dan sederhana pemuda itu.
 
Meskipun keduanya masih muda, perbedaan yang mencolok itu membuatnya merasa minder. Untungnya, orang-orang di dunia *persilatan *umumnya lebih menghargai keterampilan dan temperamen daripada penampilan, jadi dia tidak terlalu terganggu.
 
Yang membuatnya gelisah adalah pemandangan es di samping anak laki-laki lainnya, di mana setidaknya selusin ikan besar dirangkai bersama dengan tali rumput dan ditata rapi. Dibandingkan dengan itu, tongkat kayu basahnya sendiri tampak lebih menyedihkan, semakin memperparah rasa malunya.
 
“Esnya sekarang rapuh—mudah sekali jatuh ke dalamnya. Tidakkah kau perhatikan, tidak ada yang berani berjalan di atas sungai lagi?” pemuda itu memperingatkan. “Sebaiknya kau segera kembali ke tepi sungai.”
 
“Baiklah,” jawab sang Taois, sambil melirik ke arah Lady Calico. Bertemu dengan tatapan enggannya, ia berbalik dan mulai berjalan menuju pantai.
 
Namun, Lady Calico ragu-ragu, menoleh ke belakang dengan penuh kerinduan di setiap langkahnya.
 
“Apakah Anda tidak mendapatkan apa pun, Tuan Muda?” tanya sang Taois. “Jika Anda mau, kami sudah menangkap banyak ikan dan bisa memberikan dua ekor ikan—tidak masalah sama sekali.”
 
“Tidak perlu. Aku bisa menangkap sendiri,” jawab pemuda itu, dengan sedikit rasa canggung dalam nada suaranya. Beberapa hari yang lalu, ia sempat berpikir untuk membawa beberapa ikan tambahan ke penginapan untuk sang Taois sebagai ucapan terima kasih atas teh yang pernah ditawarkannya. Namun sekarang, melihat betapa banyak ikan yang telah ditangkap sang Taois, jelas bahwa pria itu tidak membutuhkan bantuannya. “Aku hanya tidak sehebat kamu, jadi butuh waktu lebih lama, itu saja.”
 
“Baiklah.”
 
“Pak, mengapa Anda belum pergi juga?”
 
“Aku akan pergi setelah salju mencair—seharusnya tidak lebih dari beberapa hari lagi.”
 
“Beberapa hari…” gumam pemuda itu.
 
“Aku sudah lama tidak melihatmu di kedai teh,” ujar penganut Taoisme itu.
 
“Akhir-akhir ini aku sibuk bekerja, jadi aku tidak punya banyak waktu untuk pergi. Tapi kalau aku punya waktu luang atau kalau hujan, aku pasti akan datang.” Saat dia berbicara, pemuda itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang sedang diceritakan si pendongeng akhir-akhir ini?”
 
“Mereka sedang membicarakan para pahlawan dunia.”
 
“Pahlawan dunia?”
 
“Sebagian besar tentang Jenderal Chen dari utara, Shu Yifan dari Guangzhou, dan seniman bela diri terkenal lainnya dari *jianghu *,” kata Song You, berpikir bahwa pemuda itu mungkin akan tertarik.
 
“Shu Yifan…” Pemuda itu menggumamkan nama tersebut, pandangannya berkedip sesaat.
 
Song You, yang mengamatinya dengan saksama selama percakapan mereka, segera menyadari perubahan halus pada ekspresinya. Dia sedikit mengerutkan alisnya, bingung.
 
Reaksi pemuda itu tampaknya bukan kekaguman.
 
“Ada apa?”
 
“Tidak ada apa-apa.” Pemuda itu segera menenangkan diri, wajahnya kembali normal saat dia menjawab, “Saya mendengar bahwa Shu Yifan mencapai pencerahan melalui seni bela diri awal tahun lalu. Dari segi keterampilan, dia sekarang dapat dianggap sebagai grandmaster.”
 
“Apakah dia sudah mencapai pencerahan?”
 
“Itulah yang kudengar dari orang lain di *jianghu *. Orang-orang di Guangzhou yang pernah bertemu dengannya mengatakan dia bisa melepaskan qi pedang hanya dengan jentikan jarinya—secerah embun beku dan salju. Dia bisa menggunakan ranting pohon atau rumput liar sebagai pedang untuk menebas logam dan memotong apa pun.”
 
“Saat dia menghunus pedangnya, suara guntur bergemuruh, dan saat dia menyerang, itu seperti badai yang datang. Dia tak terhentikan. Konon, bahkan saat duduk diam, senjata biasa tidak dapat melukainya; panah yang ditembakkan ke arahnya dihentikan oleh udara itu sendiri.”
 
Pemuda itu berbicara dengan suara rendah. Setelah selesai, dia melirik Song You, berpura-pura berbicara santai sambil menghela napas, “Aku heran bagaimana kita, para praktisi bela diri, bisa mencapai level seperti ini.”
 
“Begitu ya…?” Sang Taois mengangguk sambil berpikir.
 
Pikiran pemuda itu terlihat jelas di wajahnya.
 
Meskipun ia lebih pandai menyembunyikan emosinya daripada orang lain seusianya, hal itu tetap terlalu jelas untuk luput dari perhatian penganut Taoisme tersebut.
 
Namun, penganut Taoisme itu tidak langsung bisa memahaminya.
 
Pemuda itu, yang kini berdiri di tepi sungai, menoleh dan bertanya, “Karena Anda telah berkeliling dunia dan berasal dari selatan, Anda pasti sudah banyak mendengar tentang Shu Yifan, bukan?”
 
“Tentu saja.”
 
Penganut Taoisme itu mengangguk padanya.
 
Sementara itu, gadis kecil itu mengangkat kepalanya dan menatap serius pemuda itu, seolah bersiap-siap jika pemuda itu mengatakan sesuatu yang negatif tentang Shu Yifan.
 
“Menurutmu, pendekar pedang yang tak tertandingi ini orang seperti apa?” tanya pemuda itu.
 
“Tuan Shu…” Song You tidak terlalu memperhatikan ekspresi pemuda itu.
 
Mendengar pertanyaan itu, dia memasang ekspresi berpikir sebelum menjawab dengan jujur, “Shu Yifan adalah seorang pria dengan kemampuan bela diri yang luar biasa, jujur dan teguh, serta memancarkan aura kesatria yang kuat. Dari yang kudengar, dia sudah cukup terkenal di dunia *persilatan *bahkan sebelum tahun lalu. Reputasinya bukan semata-mata karena kemampuan bela dirinya, jadi menurutku dia adalah pahlawan yang luar biasa.”
 
“Seorang pahlawan…”
 
Pemuda itu merenungkan kata tersebut.
 
Hal itu sesuai dengan apa yang telah ia dengar tentang Shu Yifan dari dunia *persilatan *dan para pendongeng. Ia tidak keberatan, tetapi setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Reputasi Shu Yifan yang disebut-sebut sebagai pahlawan mungkin sebagian besar berasal dari duel terkenalnya di Zhaozhou, di mana ia berusaha membalas dendam terhadap Lin Dehai, pemimpin Sekte Hanjiang— sekte *persilatan terbesar *di Zhaozhou.”
 
“Dia membunuh Lin Dehai tetapi mengampuni seluruh keluarganya. Dari situlah legenda itu berasal, bukan?”
 
Meskipun nadanya mengandung sedikit sarkasme atau ejekan, namun lebih diwarnai dengan rasa melankolis.
 
“…” Song You sedikit menyipitkan matanya, mengamati pemuda itu.
 
Ini adalah sebuah petunjuk.
 
Setelah mendengar cerita ini dan memperhatikan ekspresi wajah pemuda itu, Song You mulai menghubungkan berbagai kejadian.
 
Pada saat itu juga, semuanya menjadi jelas.
 
Seorang pemuda yang mengembara di dunia *persilatan *, dengan pembawaan yang berbeda dari anak-anak desa biasa. Ia cerdas dan bertekad untuk berlatih bela diri tanpa lelah, namun setelah mendengar tentang tokoh terhebat dan paling terkenal di dunia *persilatan *, ia merasakan sesuatu yang lebih dari sekadar kekaguman atau aspirasi.
 
Jadi begitulah ceritanya…
 
Song, kau tiba-tiba merasa semuanya begitu menarik.
 
Ketika ia pertama kali tiba di Zhaozhou dan secara acak memilih sebuah kota kecil terpencil, bagaimana mungkin ia membayangkan bahwa pemuda yang ia temui secara kebetulan itu ternyata adalah putra Lin Dehai?
 
Sungguh sebuah kebetulan yang luar biasa.
 
Sungguh menakjubkan.
 
Shu Yifan tidak bermaksud untuk sepenuhnya melenyapkan keluarga Lin Dehai saat itu, dan bahkan jika pemuda itu mengungkapkan nama aslinya, Shu Yifan kemungkinan besar tidak akan menimbulkan masalah baginya. Namun demikian, jelas bahwa pemuda itu memilih untuk menyembunyikan identitasnya dan hidup dalam ketidakjelasan di kota terpencil ini karena alasan pribadinya.
 
Song You memutuskan untuk tidak membongkar rahasianya dan malah mengangguk sambil berpikir, berkata, “Namun, menurutku bahkan tanpa kisah pertempuran balas dendam di Zhaozhou atau kisah tentang dia mengampuni keluarga Lin Dehai, karakter Shu Yifan saja sudah membuatnya layak disebut pahlawan besar.”
 
“Benar-benar?”
 
“Itu hanya pandangan pribadi saya,” jawab Song You sambil tersenyum sebelum terdiam sejenak. “Namun terlepas dari itu, kemampuan pedang Shu Yifan tidak diragukan lagi tak tertandingi. Jika rumor tentang pencerahannya benar, maka meskipun usianya bertambah, ia tidak akan mengalami penurunan vitalitas seperti para pendekar bela diri biasa.”
 
“Dan bahkan jika vitalitasnya menurun, itu hampir tidak akan memengaruhi kekuatannya. Bahkan, seiring waktu, pemahamannya tentang ilmu pedang mungkin akan semakin mendalam, membuatnya semakin luar biasa. Jika keturunan Lin Dehai suatu saat ingin membalas dendam, itu kemungkinan akan menjadi tugas yang sangat sulit.”
 
“…!” Ekspresi pemuda itu langsung menegang, dan dia melirik Taois itu dengan hati-hati.
 
Ada secercah kewaspadaan di matanya.
 
Namun ekspresi sang Taois tetap tenang dan terkendali, hangat dan damai.
 
“…”
 
Pemuda itu tidak yakin apakah sang Taois telah mengetahui maksudnya. Setelah terdiam sejenak, ia segera mengatur pikirannya dan menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih, “Urusan dunia persilatan *sangat *jauh dari kami; kami hanya mendengarkan cerita-cerita seperti itu untuk hiburan. Meskipun begitu, saya harus berterima kasih atas nasihat Anda sebelumnya.”
 
“Sebelumnya, setelah berlatih bela diri, saya sering merasa nyeri di punggung dan pinggang yang tidak kunjung hilang meskipun sudah tidur semalaman. Tetapi sejak saya mulai mengikuti saran Anda untuk memancing di sini setiap hari dan memasak ikannya untuk dimakan, saya pulih jauh lebih cepat setelah latihan.”
 
“Sama-sama,” jawab Song You sambil tersenyum.
 
Namun dalam hatinya, ia merasa situasi itu menarik sekaligus menggelikan.
 
Kembali di Xuzhou, di kamar mayat, Song You tanpa sengaja telah membantu Shu Yifan. Namun sekarang, sekali lagi secara kebetulan, ia mendapati dirinya terlibat dengan putra Lin Dehai. Ia bertanya-tanya apakah nasihat santai yang baru saja diberikannya akan berguna bagi pemuda itu. Terlepas dari itu, itu hanyalah tindakan kebaikan, membalas kebaikan dengan kebaikan, sebagaimana seharusnya. Tidak perlu memikirkannya lebih lanjut.
 
Dia hanya merasa bahwa semuanya semakin menakjubkan.
 
Setelah merenunginya lebih lanjut, perasaan itu menjadi semakin sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.
 
Mereka berdua berdiri di tepi sungai, bertukar beberapa kata lagi, sebelum pemuda itu menangkupkan tangannya sebagai tanda perpisahan. “Seharusnya saya berterima kasih atas semangkuk teh yang pernah Anda bagikan dengan saya, Tuan. Sekalipun tidak, saya harus mengucapkan selamat tinggal saat Anda pergi.”
 
“Namun sekarang, di antara pelatihan dan mencari nafkah, saya tidak yakin akan punya kesempatan untuk bertemu Anda sebelum Anda berangkat. Jadi, di sini dan sekarang, saya berharap Anda selamat jalan dan perjalanan lancar.”
 
“Saya telah menerima ucapan baik Anda, dan saya berterima kasih,” jawab Song You dengan sopan, membalas kebaikan tersebut. “Kami pamit sekarang. Jaga diri Anda juga.”
 
“Semoga perjalanan Anda aman.”
 
Setelah itu, Song You berbalik dan mulai pergi.
 
Gadis kecil itu buru-buru mengambil ikan itu dan mengikuti.
 
Pemuda burung layang-layang, yang membawa kedua tangannya penuh ikan, berjalan di belakang sang Taois. Ketika sang Taois berbalik untuk menawarkan bantuan, baik kucing maupun burung layang-layang tidak menerima, masing-masing memberikan alasan mereka sendiri untuk menolak.
 
Pemuda di tepi sungai itu memperhatikan mereka hingga mereka menghilang dari pandangan. Baru setelah sekian lama ia mengalihkan pandangannya.
 
Entah mengapa, ia kembali menatap lubang di es itu. Mungkin, ia penasaran apakah ada ikan lain di tengah sungai. Tergoda, ia melangkah maju untuk mencobanya. Namun hanya dengan satu langkah, kakinya menembus es, membuat sepatu dan celananya basah kuyup seketika.
 
Barulah saat itu ia menyadari bahwa es di sungai tanpa disadari telah menipis hingga hanya setebal satu atau dua jari—terlalu rapuh untuk menopang berat badan siapa pun.