Tak Sengaja Abadi - Chapter 294

Bab 294: Lady Calico dan Raksasa Batu
“Dewa Gunung, keluarlah!” Sebuah suara yang jernih dan lembut terdengar, namun nadanya mengandung kesan khidmat dan formal.
 
Pada saat itu, sebuah batu di tepi sungai tiba-tiba bergetar, seolah digerakkan oleh kekuatan yang tak terlihat.
 
“Dewa Gunung, keluarlah!”
 
Suaranya tetap jernih dan lembut seperti sebelumnya, tetapi sedikit lebih berat, seolah-olah pembicara mulai tidak sabar—atau mungkin mengerahkan lebih banyak usaha.
 
Batu itu bergetar lagi, lalu untuk kedua kalinya. Kemudian, seolah didorong oleh tangan yang tak terlihat, batu itu mulai berguling.
 
Dan bukan hanya batu itu saja. Batu-batu di sekitarnya juga mulai berguling secara berurutan.
 
“ *Krak, krak *…”
 
Batu-batu itu tidak berguling dari selatan ke utara, atau dari utara ke selatan—mereka bergerak dari segala arah, berkumpul menuju satu titik pusat. Batu-batu yang lebih kecil berguling dengan ringan dan cepat, sementara batu-batu yang lebih besar bergerak lebih lambat, dengan sedikit kesulitan. Setelah semuanya berkumpul, mereka mulai menumpuk satu di atas yang lain, naik semakin tinggi.
 
“Dewa Gunung, keluarlah!”
 
Pemilik suara itu tampaknya mengerahkan upaya ekstra sekarang, dan bahkan tanpa melihat, orang bisa membayangkan giginya mengertakkan karena tekad yang kuat.
 
Tampaknya berhasil—
 
Batu-batu itu tiba-tiba menyatu, membentuk sosok humanoid.
 
“Wow!” seruan takjub pun terdengar.
 
Patung batu raksasa itu telah terbentuk, berdiri di tepi sungai. Saat kucing kecil itu menoleh ke kiri dan ke kanan untuk memeriksa ciptaannya, patung batu itu meniru gerakannya, seolah-olah ia juga memiliki mata dan dengan penuh rasa ingin tahu mengamati dunia.
 
Di kejauhan, seorang penganut Taoisme duduk bersila, tak bergerak.
 
“Dewa Gunung, bantulah aku menaklukkan kejahatan!”
 
Kucing belang itu masih mengingat kata-kata yang diucapkan sang Taois saat pertama kali mereka bertemu Dewa Gunung di luar Kota Changjing, di bawah Puncak Yanhui. Sekarang, menirukan kata-kata itu, ia mengucapkannya kembali kepada sang Taois.
 
Raksasa batu itu tidak ragu-ragu. Dengan langkah panjang dan mantap, sambil mengayunkan lengannya yang setinggi lutut, ia berjalan tertatih-tatih menuju sang Taois.
 
Ketika akhirnya tiba di depannya, makhluk itu mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi dan membantingnya ke bawah dengan keras.
 
“ *Duk… *”
 
Pukulan itu tepat mengenai sepatu penganut Taoisme tersebut.
 
“…” Song You membuka matanya, melirik ke bawah ke arah kakinya dengan sedikit rasa tak berdaya, lalu menatap ke arah Lady Calico.
 
Dengan nada tenang, dia berkata, “Selamat, Nyonya Calico. Setelah hanya empat atau lima bulan berlatih, Anda berhasil memanggil Dewa Gunung. Bakat seperti itu langka, bahkan di zaman kuno ketika kultivator masih banyak. Kebanyakan orang, bahkan mereka yang memiliki bakat hebat, seringkali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berlatih guna mencapai hal ini.”
 
Mendengar itu, kucing kecil itu berlari mendekat, mendongakkan kepalanya untuk melihatnya. Tingginya hampir sama dengan Dewa Gunung yang telah dipanggilnya.
 
Sebenarnya, tidak sepenuhnya begitu. Saat dia mendongakkan kepalanya, dia sedikit lebih tinggi dari Dewa Gunung.
 
Dia bertanya dengan nada serius, “Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk mempelajarinya?”
 
Sementara itu, Dewa Gunung di sampingnya, melihat bahwa sang Taois tidak terpengaruh, tampak bingung. Kemudian, menyadari bahwa pemanggilnya tidak menghentikannya, raksasa batu itu tetap berada di dekat kaki sang Taois, berulang kali mengayunkan tinjunya dan memukul sepatunya.
 
“ *Duk, duk, duk *…”
 
“Nyonya Calico, sebaiknya kau batalkan mantranya sekarang,” kata Song You.
 
“…”
 
Kucing kecil itu menoleh untuk melihat Dewa Gunung kecil di sampingnya, yang terbuat dari batu sungai. Itu adalah hasil dari latihan tekun selama lima bulan dan pemanggilan pertamanya yang berhasil. Dia jelas enggan untuk mengabaikannya. Menoleh kembali ke arah Song You, dia bertanya dengan ekspresi yang benar-benar serius, “Apakah sakit jika mengenai dirimu?”
 
“Memang benar.”
 
“Dewa Gunung, kumohon jauhi dia!”
 
Nada bicara Lady Calico tetap serius dan formal seperti biasanya.
 
Atas perintahnya, patung batu kecil itu langsung berhenti bergerak. Melihat ini, Lady Calico sangat puas. Semakin lama ia memandang ciptaannya, semakin mengesankan dan perkasa kelihatannya, dan semakin ia menyukainya.
 
Setelah mengaguminya sejenak, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan kembali menatap Song You. Dengan keseriusannya yang biasa, dia melanjutkan pertanyaannya, “Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk mempelajarinya?”
 
“Mengapa kamu harus membandingkan dirimu dengan orang lain?”
 
“Berapa lama waktu yang Anda butuhkan?”
 
“Sebaiknya kamu tidak bertanya.”
 
“…”
 
Mata Lady Calico berkedip sejenak seolah mengingat pelajaran sebelumnya dari pengalamannya. Anehnya, dia benar-benar memutuskan untuk tidak melanjutkan pertanyaan itu. Sebaliknya, dia mengalihkan perhatiannya kembali kepada Dewa Gunung kecilnya dan bertanya, “Mengapa Dewa Gunungku begitu kecil?”
 
“Meskipun Dewa Gunungmu kecil, ia sudah memiliki spiritualitas yang besar dan dapat memahami ucapan manusia, yang membuktikan bahwa kau unggul dalam merasakan resonansi spiritual batu-batu itu. Inilah bagian yang paling sulit,” jawab Song You dengan sungguh-sungguh.
 
Dia menambahkan, “Hanya karena tingkat kultivasimu masih dangkal, dan kamu kurang mahir dalam mantra, batu-batu besar tidak dapat dipindahkan atau dikumpulkan. Itulah sebabnya Dewa Gunungmu kecil. Tetapi selama kamu terus berlatih dengan tekun, raksasa batu yang kamu panggil pasti akan tumbuh semakin besar.”
 
“Apakah yang pertama kau panggil juga sekecil ini?”
 
“…”
 
“Apakah yang pertama kau panggil sekecil ini?”
 
“Ukurannya sedikit lebih besar.”
 
“Seberapa besar perbedaannya?”
 
“Sedikit.”
 
“Oh…” Lady Calico tampak agak puas dan melanjutkan pertanyaannya, “Kalau begitu, apakah Dewa Gunung yang kupanggil di masa depan akan sebesar milikmu?”
 
“Mungkin.”
 
“Apakah ukurannya akan lebih besar daripada milikmu?”
 
“Mungkin.”
 
“Apakah ukurannya akan sebesar gunung?”
 
“Secara teori, itu mungkin.”
 
“Secara teoretis!”
 
“Aku tidak terlalu mahir dalam Boulder Legion. Jika seseorang dengan kultivasi yang sama atau bahkan lebih tinggi dariku hanya fokus pada teknik berbasis bumi, terutama menguasai teknik ini, secara teori mereka bisa memanggil raksasa batu sebesar puncak gunung,” jelas Song You. “Meskipun pada titik itu, itu bukan lagi mengubah batu menjadi prajurit.”
 
“Jadi, itu akan jadi apa?”
 
“Mengubah gunung menjadi dewa.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar aku menjadi sekuat itu?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan agar aku bisa sekuat dirimu?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
“Kamu tidak terlalu pintar.”
 
“Samudra itu luas, terbentuk dari aliran-aliran yang tak terhitung jumlahnya. Perjalanan seribu li ditempuh selangkah demi selangkah,” jawab Song You dengan sabar. “Terkadang, ketika jalan di depan masih jauh, kau tak perlu memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana. Sebaliknya, cukup fokus pada arah yang benar dan jalan di bawah kakimu. Selangkah demi selangkah, setiap langkah membawamu lebih dekat.”
 
“Saya tidak mengerti!”
 
“Kalau begitu, kamu juga tidak terlalu pintar.”
 
“…!”
 
Lady Calico memiringkan kepalanya, menatap kosong ke arah Taois itu sejenak. Kemudian, dia mendongak ke langit, berbalik, dan berjalan pergi. Berubah menjadi wujud manusianya, dia pergi mengumpulkan kayu bakar dan mengambil air dengan kendi kecil dan Pedang Pemecah Air di tangannya. Tentu saja, dia memanggil Dewa Gunung kecilnya untuk mengikutinya sebagai pengawal pribadinya.
 
Namun, Dewa Gunung kecil itu tidak bertahan lama. Setelah hanya beberapa langkah, karena kurangnya pengalamannya dengan mantra tersebut, kelengahan sesaatnya menyebabkan gunung itu roboh di tempat menjadi tumpukan puing.
 
Lady Calico menoleh ke belakang dan menghela napas pelan.
 
Matahari hampir berada tepat di atas kepala.
 
Meskipun sang Taois menyebutnya “tidak terlalu pintar” dan sering berbicara omong kosong, tampaknya manusia memang seperti itu—gemar mengatakan hal-hal yang menggelikan. Sebagai Lady Calico yang murah hati, dia tidak bisa membiarkan pria itu kelaparan.
 
Dia membawa kembali air, menyalakan api, dan menyerahkan sisanya kepada pria itu.
 
Setelah memanggil Dewa Gunung kecil lainnya, dia mengobrol sebentar dengannya sebelum membawanya berpetualang melintasi padang rumput. Kemudian mereka menginjak serangga dan menghancurkan semut. Rumputnya lebih tinggi dari mereka, dan saat kucing dan orang itu berjalan melewatinya, rasanya seperti mereka sedang menjelajahi hutan lebat.
 
Song You, dengan acuh tak acuh, mengurus api dan menyiapkan makanan mereka.
 
Saat meninggalkan kamp militer, Jenderal Chen telah menyediakan beberapa ransum, terutama kue millet—sejenis makanan kering yang terbuat dari millet, tanaman biji-bijian. Kue millet, yang ukurannya kira-kira sebesar kuku jari, dapat dimakan begitu saja atau direbus menjadi bubur. Rasanya hambar, jadi Song You sering menambahkan sayuran liar atau daging. Adapun jenis daging apa yang akan ia tambahkan, itu tergantung pada apa yang Lady Calico putuskan untuk diberikan kepadanya.
 
Hari ini, tidak ada daging—sebagian besar karena dia terlalu sibuk untuk berburu hari ini.
 
***
 
Seribu meter di atas langit, seekor burung layang-layang terus melayang. Di bawahnya, tanah terbentang datar dan luas, dengan sedikit undulasi.
 
Sepertinya ini sudah Hezhou.
 
Di tengah awan yang berputar-putar, sebuah kota muncul di kejauhan. Burung layang-layang itu sedikit menurunkan ketinggiannya, meng circling kota itu sekali untuk memastikan tidak ada Dewa Kota atau dewa pelindung lain yang menjaganya, sebelum akhirnya terbang masuk.
 
Tak lama kemudian, benda itu mendarat di atas atap.
 
Saat itu sudah akhir musim gugur, dan burung layang-layang Hezhou sudah lama terbang ke selatan. Melihatnya sekarang benar-benar langka.
 
Namun, tidak ada yang menganggapnya aneh.
 
Burung layang-layang itu menoleh ke belakang, merapikan bulunya dengan santai.
 
“Para penjaga veteran di gerbang kota melihatnya dengan jelas,” terdengar suara dari bawah. “Dewa abadi itu meninggalkan kota bersama seorang gadis muda dan seekor kuda. Tidak seperti sekarang—dulu, bahkan di dalam kota pun tak seorang pun berani keluar malam hari. Apalagi di jalanan di luar, bahkan para ahli bela diri *jianghu yang paling terampil pun tak *akan berani bepergian dalam gelap. Namun malam itu juga, iblis tikus itu terbunuh. Bagaimana mungkin itu hanya kebetulan?”
 
Burung layang-layang itu segera menghentikan perawatan dirinya, menundukkan kepalanya, dan menatap ubin di bawahnya dengan penuh perhatian sambil menguping dengan tenang.
 
“Ini adalah bagian paling selatan Hezhou. Jika itu hanya kebetulan, lalu bagaimana dengan kisah-kisah di kelima wilayah dan tiga puluh sembilan kabupaten Hezhou? Di mana-mana, ada legenda tentang makhluk abadi itu. Di mana pun makhluk abadi ilahi itu lewat, semua iblis, hantu, monster, dan dewa jahat yang berbahaya lenyap tanpa jejak. Mungkinkah itu juga kebetulan?”
 
Pada suatu saat, burung layang-layang itu berpindah dari atap ke kusen pintu. Mata kecilnya yang gelap menatap tajam, mendengarkan dengan penuh perhatian cerita yang diceritakan di dalam.
 
Burung layang-layang itu mendengarkan dengan penuh perhatian, benar-benar larut dalam cerita tersebut.
 
Namun, karena merasakan kehadiran Dewa Bumi setempat di dekatnya, ia memilih untuk tidak berlama-lama. Setelah cerita selesai, ia mengepakkan sayapnya dan terbang ke utara, mengikuti arah yang disebutkan dalam cerita tersebut.
 
Sejak saat itu, ia sengaja mencari kedai teh dan bar.
 
Sayangnya, Hezhou baru-baru ini dilanda kekacauan. Meskipun perdamaian telah kembali, wilayah tersebut belum sepenuhnya pulih. Selain beberapa kabupaten terdekat dengan Angzhou, di mana kedai teh masih buka dan beroperasi, hanya pusat administrasi Hezhou dan Kabupaten Jingyu di Komando Pu yang memiliki kedai teh yang beroperasi. Dan bahkan di sana, bisnisnya biasa-biasa saja.
 
Setelah mengumpulkan apa pun yang bisa didapatnya, burung layang-layang itu melanjutkan perjalanan ke utara. Terbang di atas Komando Gui, ia terus melaju.
 
Dataran di bawah telah kembali subur, tetapi jejak energi spiritual dan iblis yang tersisa memenuhi udara, membuat burung layang-layang merasa gelisah. Secara naluriah, ia terbang lebih tinggi untuk menghindari tanah yang mengganggu di bawahnya.
 
Pada saat itu, tanah telah menjadi benar-benar datar, tanpa bukit atau tanjakan yang terlihat.
 
Namun saat terbang lebih jauh, sebuah gunung besar tiba-tiba muncul di hadapannya.
 
Pemandangannya sangat mencolok—hamparan tanah datar yang luas ini membentang tanpa batas ke segala arah, kelengkungannya hampir membentuk lingkaran sempurna, namun tepat di tengahnya berdiri sebuah gunung batu raksasa. Kejutan akan keberadaannya tak terungkapkan dengan kata-kata.
 
Burung layang-layang itu ragu-ragu, menatap kosong saat mendekat. Semakin dekat, semakin takjub ia terlihat.
 
Dengan menurunkan ketinggiannya, pesawat itu mengitari gunung tersebut.
 
Apakah ini “puncak pinjaman” yang diceritakan oleh pendongeng, tempat Song You menaklukkan iblis dan memulihkan Dataran He dari gurun bersalju menjadi tanah subur?
 
Setelah beberapa saat, burung layang-layang itu akhirnya berhenti.
 
Di atas gunung batu itu berdiri sebuah monumen. Di depannya terdapat persembahan dan dupa, yang masih mengeluarkan asap samar. Kata-kata yang terukir di monumen itu berbunyi, “Pada bulan kedua tahun keenam Era Mingde, Shu Yifan dan kuda hitamnya meminjam puncak ini dari Dewa Gunung Pingzhou untuk menaklukkan iblis.”
 
“Shu Yifan…”
 
Pikiran burung layang-layang itu melayang ke malam hujan di Xuzhou.
 
Saat itu sudah akhir September tahun keenam Era Mingde. Itu sudah lebih dari setengah tahun yang lalu.
 
Burung layang-layang bertengger di puncak monumen, menatap cakrawala yang tak berujung.
 
Bumi yang luas terbentang tanpa batas, mustahil untuk melihat batasnya. Di tanah yang begitu luas, bagaimana mungkin menemukan seseorang itu mudah?
 
*“Kepak, kepak, kepak…”*
 
Burung layang-layang mengepakkan sayapnya dan terbang lagi, dengan cepat melayang ke awan melawan angin, menuju ke utara untuk mencari sesuatu.