Tak Sengaja Abadi - Chapter 264

Bab 264: Lady Calico Juga Tahu Sihir
“ *Whoosh *!”
 
Dalam sekejap, Lady Calico menoleh tajam ke kanan, seolah-olah dia merasakan sesuatu. Tatapannya tertuju ke arah itu, tanpa berkedip.
 
Sang majikan, yang kini sudah berdiri, melihat sekeliling dengan panik. Wajahnya, yang berlumuran darah, dipenuhi kepanikan dan kebingungan.
 
Area itu sangat luas, dipenuhi orang dan obrolan yang ramai. Setelah sang guru selesai melakukan sihir ajaibnya yang luar biasa, ia mengobrol dengan para pejabat untuk sementara waktu. Pada saat ini, tidak semua orang memperhatikan sisi ini. Hanya mereka yang berada di dekatnya yang menyadari jatuhnya sang guru secara tiba-tiba, mengira ia hanya kehilangan keseimbangan.
 
Bahkan ketika dia bangun, dengan wajah berlumuran darah, mereka tetap tidak bisa memahami apa yang telah terjadi.
 
Bahkan para petugas yang duduk di dekatnya, berusaha melihat dalam cahaya api, hanya bisa melihat darah di wajahnya. Mereka tidak bisa melihat dengan jelas bahwa wajahnya sudah dipenuhi luka-luka baru.
 
“Apa yang terjadi, Immortal?” tanya salah satu petugas dengan cemas.
 
“Jangan… Jangan sentuh aku!”
 
Sang majikan tampak panik melihat sekeliling, berlarian bersembunyi di balik berbagai orang.
 
Hal ini membuat para petugas di sekitarnya panik. Dengan semakin banyak orang yang memperhatikan kejadian tersebut, kepanikan mulai menyebar ke luar.
 
Tepat saat itu, beberapa semburan qi yin lainnya melesat maju.
 
“ *Whosh *…”
 
Energi yin itu sekali lagi berubah menjadi embusan yin, menyapu ke arah mereka.
 
Sang guru mencondongkan tubuh keluar, bersembunyi di balik seorang pejabat tinggi dengan perut buncit, mengintip untuk mengamati.
 
Anehnya, embusan energi yin yang ditujukan kepada sang guru secara sadar menghindari pejabat berperut buncit di depannya dan bertiup langsung ke arah sang guru. Embusan energi lainnya berbelok ke arah murid-muridnya yang berada di dekatnya.
 
“ *Whoosh *!”
 
Sekali lagi, sang pemimpin terlempar ke belakang akibat kekuatan angin. Pejabat di depannya pun tak bisa menghindari hembusan angin; ia terhempas ke tanah tetapi tidak merasakan kekuatan penuh dan tidak sampai berguling.
 
Adapun para murid sang guru, mereka juga terjatuh—sebagian terguling ke belakang, sementara yang lain terlempar jauh.
 
“Ahhh…!” Sebuah jeritan kesakitan yang memilukan.
 
Ketika sang guru dan murid-muridnya berusaha berdiri kembali, bukan hanya wajah mereka yang berlumuran darah, tetapi pakaian mereka juga robek seolah-olah disayat oleh pisau-pisau kecil atau duri-duri tajam yang tak terhitung jumlahnya. Luka-lukanya tidak dalam, tetapi jumlahnya banyak.
 
Sebaliknya, pejabat berperut buncit yang juga terlempar, bersama dengan orang lain yang merasakan hembusan angin yin di dekatnya, hanya terdorong mundur oleh hembusan angin tersebut, tanpa mengalami cedera apa pun.
 
Sang guru melihat sekilas dan langsung mengerti apa yang telah terjadi. Bahkan para pejabat di sekitarnya pun mulai menyusun kepingan-kepingan teka-teki tersebut.
 
Mereka semua pernah mendengar cerita, baik dari buku dongeng maupun dari para tetua, bahwa bukan hanya manusia yang menikmati pertemuan yang meriah, tetapi hantu dan iblis tertentu juga menikmatinya.
 
Selama Tahun Baru dan festival kuil, hantu terkadang menyamar sebagai manusia dan keluar untuk berjalan-jalan. Kadang-kadang, mereka akan terkejut oleh petasan, gonggongan anjing, atau bahkan lewatnya patung dewa di pinggir jalan, sehingga wujud asli mereka terungkap.
 
Mungkin padang rumput akan ramai dengan aktivitas hari ini, dan dengan para prajurit dan jenderal hantu dari Kota Kura-kura yang tidak jauh, mereka, yang terbiasa dengan kesunyian dan keheningan dingin tempat tinggal mereka biasanya, telah datang menyamar dalam wujud manusia atau bersembunyi untuk menyaksikan pemandangan ramai di sini. Setelah mendengar seseorang mendiskusikan rencana untuk melenyapkan mereka, mereka memutuskan untuk membalas dan melukai orang-orang.
 
Menyerang secara terang-terangan di tengah kerumunan sebesar ini, di hadapan para pejabat pemerintah—sungguh kurang ajar!
 
Para pejabat itu terkejut atau marah, sementara sang guru dan murid-muridnya sudah berlutut, memohon belas kasihan.
 
“Ampuni kami, wahai hantu abadi yang agung!”
 
“Ampunilah aku, penguasa hantu, kumohon!”
 
“Kami sama sekali tidak bermaksud menyinggung Anda! Kami hanya datang ke Festival Padang Rumput untuk bersenang-senang, dan kebetulan menyebutkannya saat topik itu muncul. Kami hanya ingin menipu sedikit uang untuk dibelanjakan…” ＲＡ₦ỒBÊᶊ
 
“Ampunilah! Tolong selamatkan kami!”
 
Suara mereka menyebar semakin jauh, begitu pula kekacauan dan kepanikan yang semakin meningkat di sekitar mereka.
 
Mendengar permohonan ampunan dari kelompok ini, para pejabat semuanya diliputi rasa khawatir. Pejabat muda yang pertama kali menyarankan untuk menangani hantu-hantu Kota Kura-kura menjadi pucat pasi.
 
Nyanyian dan tarian mulai melemah dan perlahan berhenti. Hampir semua orang mulai menoleh ke arah sumber gangguan tersebut.
 
Untungnya, sebagian besar penduduk setempat tidak mengerti apa yang dikatakan para pejabat dan sang guru. Selama pertunjukan sihir sebelumnya, ada seseorang yang menerjemahkan untuk mereka. Dengan demikian, mereka hanya bingung dan terkejut, tetapi tidak menyadari alasan sebenarnya di balik kepanikan tersebut.
 
Keluarga Lin Le, yang memang tidak jauh dari situ, juga melihat ke arah itu, ekspresi mereka berc campur antara panik dan rasa ingin tahu. Mereka bisa memahami apa yang sedang dibicarakan.
 
Anehnya, sementara hampir semua orang menoleh ke kiri untuk melihat apa yang terjadi, gadis kecil di samping penganut Taoisme itu menoleh tajam ke kanan, menatap intently ke arah itu.
 
“ *Whoosh… *”
 
Hembusan angin yin lainnya datang.
 
Hembusan angin ini bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya, seolah-olah ditujukan untuk merenggut nyawa beberapa orang tersebut. Salah satu perbedaannya adalah seorang pejabat muda yang duduk di dekatnya, pucat pasi karena ketakutan, juga menjadi sasaran salah satu ledakan.
 
Penganut Taoisme itu mengetuk tanah dengan tongkat kayunya.
 
“…” Hembusan yin itu lenyap tanpa jejak, tanpa suara.
 
Lady Calico, yang tadinya menatap ke arah itu, sepertinya merasakan tindakan yang dilakukan oleh pendeta Taoisnya. Dia menoleh kembali dan meliriknya.
 
Dengan senyum lembut, Song You mengelus kepalanya.
 
Gadis kecil itu dengan patuh tetap di tempatnya, tetapi ia kembali menatap ke arah kegelapan di balik kerumunan. Terpantul di matanya yang cerah adalah sosok seorang prajurit seperti hantu yang mengenakan baju zirah lengkap, wajahnya tertutup sepenuhnya oleh helm.
 
Terkejut dan curiga, dia melihat sekeliling, tetapi sekeras apa pun dia mencari, dia tidak dapat menemukan sang guru. Sebaliknya, dia berbalik dan bertatapan dengan tatapan penasaran gadis kecil itu. Kemudian, menyadari ada seorang Taois di sampingnya, dia ragu sejenak sebelum diam-diam mundur.
 
Song: Kamu tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya.
 
Butuh beberapa waktu hingga keributan mereda.
 
Tepat ketika beberapa pejabat mulai tenang, mereka melihat sekilas sang guru dan murid-muridnya terhuyung-huyung menjauh, tampaknya berusaha melarikan diri. Mengingat kata-kata mereka sebelumnya, gelombang kemarahan muncul di hati para pejabat, untuk sesaat menekan rasa gelisah yang tersisa.
 
Salah satu petugas dengan cepat berbicara dengan seorang tetua berjenggot dari suku utara, seorang tokoh yang dihormati di komunitas tersebut. Mereka memanggil beberapa orang kuat untuk menangkap kelompok itu.
 
Namun, kerumunan orang itu tampak bingung dan tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Untungnya, mereka tidak mengerti bahasa resmi Great Yan, jadi mereka tidak terlalu takut, sehingga perayaan api unggun dapat berlangsung dengan lancar.
 
Sementara itu, beberapa petugas meninggalkan lokasi kejadian satu per satu.
 
Tak lama kemudian, semakin banyak pria yang ikut serta dalam pertandingan gulat. Mereka semua berbadan tegap dan kuat. Biasanya, satu orang akan memasuki ring terlebih dahulu, berjalan dengan percaya diri untuk memamerkan kehebatannya, tatapannya menyapu penonton. Kemudian, orang lain akan bangkit untuk menantangnya.
 
Keduanya akan bergulat, dengan pihak yang kalah meninggalkan ring dan pihak yang menang tetap tinggal untuk terus memamerkan kekuatannya sampai akhirnya ia dikalahkan oleh lawan berikutnya.
 
Keringat mengucur deras, dan dentuman keras dari dua ratus orang seberat dua ratus jin yang menghantam tanah menggema, sebuah tampilan kekuatan mentah yang nyata.
 
Para penonton, baik pria maupun wanita, terpukau oleh pertunjukan tersebut. Patut dicatat bahwa terlepas dari menang atau kalah, siapa pun yang melangkah ke ring mendapat sorak sorai dari penonton. Menang atau kalah, semua orang tersenyum cerah.
 
Namun, keluarga Lin Le yang berdiri di dekatnya tampak agak khawatir.
 
“Tuan…” Lin Chang tak kuasa menahan diri untuk tidak membungkuk dan berbisik di telinga Song You, merendahkan suaranya. “Itu… Tuan tadi… Apakah dia bertemu hantu?”
 
“Mungkin.”
 
“Dan hantu ini…”
 
“Seperti yang kau katakan, hantu ini tidak memakan manusia. Meskipun mungkin telah melukai para penipu *dunia persilatan itu *, ia tidak melukai orang lain. Mengapa harus khawatir?” jawab Song You dengan senyum riang.
 
“Yah…” Mendengar itu, Lin Chang merasa hal itu masuk akal.
 
Lin Chang melirik pria itu lagi, memperhatikan ekspresinya yang tenang dan terkendali. Gelombang keterkejutan melintas di hatinya.
 
Ia telah mendengar bahwa pria ini datang dari Hezhou dan memperhatikan kuda yang tidak biasa tanpa kendali, yang menunjukkan bahwa ia adalah seseorang dengan tingkat keahlian tertentu. Ketika ia melihatnya menunggangi kuda pendek dan kurus berwarna merah jujube itu, meninggalkan bahkan kuda-kuda terbaik di peternakan padang rumput jauh di belakang, menjadi jelas bahwa ia benar-benar memiliki kemampuan tertentu.
 
Dia mengundangnya masuk ke tenda mereka, bukan karena alasan tertentu, tetapi hanya karena tampaknya itu akan menyenangkan.
 
Namun kini, melihatnya menghadapi pertemuan yang begitu menyeramkan tanpa menunjukkan rasa takut atau khawatir, Lin Chang menyadari bahwa kemampuan pria ini mungkin jauh melebihi apa yang awalnya ia duga.
 
Dia pasti lebih dari sekadar keanehan *jianghu biasa *.
 
Dengan kesadaran ini, sikap Lin Chang secara alami menjadi lebih hormat.
 
Namun, Song You tetap duduk dengan nyaman, menyaksikan pertandingan gulat dengan penuh minat. Baru setelah pertandingan berakhir, ia mulai merenungkan kehadiran gaib yang mereka temui sebelumnya.
 
Tampaknya hantu itu memang berasal dari Kota Kura-kura bagian utara.
 
Hantu hadir dalam berbagai bentuk. Tergantung pada cara kematian atau keadaan tertentu, mereka bisa sangat bervariasi dan tidak selalu berupa sosok hantu tipikal yang mungkin kita bayangkan.
 
Sebagai contoh, ada hantu air yang mahir di lingkungan perairan, hantu perunggu dengan tubuh yang menyerupai logam, dan hantu ganas yang meminum darah dan melahap daging. Ada juga banyak makhluk jahat yang tidak terbentuk dari roh manusia setelah kematian, namun orang-orang tetap menyebut mereka sebagai “hantu.”
 
Adapun kelompok hantu dari kota tanah di utara, mereka tampaknya adalah roh-roh garnisun setempat yang meninggal di sana. Lin Chang menyebutkan bahwa daerah sekitarnya sekarang tandus, kemungkinan karena kehadiran energi hantu yang kuat, yang menunjukkan banyaknya hantu.
 
Dia juga mengatakan bahwa hantu-hantu ini hanya sesekali keluar untuk mencuri ternak, menguras darah dan esensi qi mereka, dan jarang melukai manusia secara langsung. Anehnya, jenderal setempat belum menugaskan pasukan baru untuk menjaga daerah tersebut, meskipun alasannya tetap tidak diketahui.
 
Namun, Song You berencana untuk pergi dan melihatnya.
 
Malam berangsur-angsur semakin gelap.
 
Awalnya, Lin Chang ingin mengundang Song You untuk menginap di tenda keluarganya, tetapi Song You menolak dengan sopan. Kemudian, ia menawarkan agar Song You berkemah di sebelah tenda mereka, tetapi tawaran itu juga ditolak. Akhirnya, ia meminta putranya, Lin Le, untuk mengantar pria itu pergi.
 
Kuda berwarna merah jujube itu sekali lagi membawa tas pelana saat mengikuti penganut Taoisme itu keluar.
 
Gadis kecil itu memegang lentera kecil di satu tangan—meskipun lentera itu tidak menyala—dan menuntun domba yang dimenangkannya dengan tangan lainnya. Berjalan di samping penganut Taoisme itu, dia menoleh ke sana kemari, penuh rasa ingin tahu.
 
“Guru itu sangat kuat…” Lin Le berkomentar, seolah-olah melewatkan teriakan terakhir dari guru yang disebut-sebut itu. “Namun dia tidak bisa mengalahkan hantu-hantu dari kota tanah itu!”
 
“Setiap orang memiliki kekuatan masing-masing. Orang itu memang tahu sedikit sihir dan telah mempelajarinya dengan baik, tetapi hanya itu yang dia ketahui,” jelas Song You.
 
Namun, ia tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala. Tampaknya Yanzhou dan Hezhou sama saja—meskipun kekacauan sudah membuat hidup tak tertahankan bagi rakyat biasa, masih ada saja orang yang memanfaatkan situasi tersebut, menambah penderitaan mereka.
 
“Dia bukan orang yang istimewa, hanya seorang penipu *dunia persilatan *yang tahu beberapa trik,” simpul Song You.
 
“Seorang penipu?” tanya Lin Le, bingung.
 
“Ya,” Song You membenarkan.
 
“Lalu, Pak, apakah Pak tahu mantra?” tanya bocah itu, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu yang polos.
 
“…”
 
Song You menoleh dan menatap mata pemuda itu. Melihat rasa ingin tahu yang murni di matanya, dia mengangguk dan berkata, “Saya kenal beberapa.”
 
“Bisakah kau melakukan mantra yang sama seperti yang dia lakukan… di mana sepotong daging bisa memberi makan begitu banyak orang, dan sebotol anggur bisa dinikmati bersama?” tanya Lin Le.
 
“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu,” jawab Song You.
 
“Lalu mantra apa saja yang bisa kau lakukan?” desak bocah itu.
 
“Apakah Anda ingin melihatnya?”
 
“Ya, aku ingin sekali melihatnya!” anak laki-laki itu mengangguk dengan antusias.
 
Kau berpikir sejenak sebelum menjawab, “Mantra yang kuketahui tidak terlalu cocok untuk demonstrasi biasa. Namun, Lady Calico di sisiku juga cukup kuat, dengan kekuatan spiritual dan ilahi yang besar. Kau bisa memintanya untuk menunjukkan salah satu mantranya.”
 
Mendengar itu, bocah laki-laki itu menoleh dengan terkejut untuk melihat gadis kecil itu.
 
Ketika sang Taois menyebutkan kata-kata “sangat kuat” dan “kekuatan spiritual dan ilahi yang agung,” ekspresinya semakin tegang. Kini, saat pemuda itu menatapnya, gadis kecil itu bahkan tidak perlu menunggu dia berbicara. Dia segera mengangkat lentera kuda kecil yang terpasang pada tongkat kayu merah tinggi-tinggi ke udara.
 
“ *Whosh *…”
 
Dengan satu tarikan napas, lentera itu menyala dengan api dari udara kosong. Dan dia bahkan tidak meminjam api dari Penguasa Sejati Matahari Berapi.
 
Pemuda itu tak kuasa menahan rasa takjubnya dan melebarkan matanya.
 
Melihat reaksinya, gadis kecil itu diam-diam merasa senang, meskipun ekspresinya tetap tidak berubah. Dia dengan tenang mengalihkan pandangannya, menurunkan lentera untuk menerangi jalan, dan terus berjalan ke depan.
 
Sambil berjalan, dia diam-diam melirik ke samping, mengintip pemuda itu.
 
“Omong-omong…”
 
Pemuda itu masih linglung ketika suara sang Taois tiba-tiba terdengar dari sampingnya, membuatnya tersentak.
 
“Masih ada tiga hari lagi sampai tanggal 8 Maret. Hari itu mungkin akan menjadi hari yang paling meriah. Sedangkan untuk beberapa hari ke depan… pemandangan di padang rumput cukup indah. Aku berencana mengajak Lady Calico jalan-jalan, dan kita akan pergi dari perkemahan sebentar. Kita tidak akan kembali selama beberapa hari, tetapi ketika kita kembali, aku akan datang mencarimu lagi, sahabatku.”
 
“Kamu mau pergi ke mana?” tanya anak laki-laki itu.
 
“Hanya jalan-jalan santai,” jawab penganut Taoisme itu.
 
“Padang rumput ini sangat luas. Jangan sampai tersesat dan gagal menemukan jalan kembali,” bocah itu memperingatkan.
 
“Kalau begitu, kita serahkan saja pada takdir.”
 
“…”
 
Bocah itu menggaruk kepalanya.
 
Namun, Lady Calico terus berjalan maju, mengangkat lentera dan menuntun domba-domba itu. Ia tampak tidak terkejut dengan keputusan Taois tersebut, dan sama sekali tidak khawatir tentang hal itu.