Tak Sengaja Abadi - Chapter 261

Bab 261: Festival Padang Rumput dan Pacuan Kuda
Ketika Song You terbangun dari tidurnya, ia mendapati tujuh atau delapan ikan kecil berjejer rapi di sampingnya. Lady Calico basah kuyup, tergeletak di rumput di bawah sinar matahari, tertidur lelap.
 
Dunia tetap luas dan terbuka. Kuda merah jujube itu juga telah kembali, kini berdiri di bawah naungan pohon, merumput dengan tenang.
 
“…”
 
Song You menghela napas panjang, dengan santai bangkit untuk membersihkan semua ikan. Mendengar suara itu, Lady Calico mengangkat kepalanya, meliriknya beberapa kali, lalu berbalik dan kembali tidur.
 
Makan malam malam itu adalah ikan bakar dan marmut panggang.
 
Mereka tertidur di bawah langit berbintang.
 
Pakaiannya, yang dijemur di bawah sinar matahari sepanjang hari dan diterpa angin sepanjang malam, benar-benar kering pada pagi berikutnya. Baru kemudian trio itu—satu orang, satu kucing, dan satu kuda—melanjutkan perjalanan mereka.
 
Mereka melakukan perjalanan melintasi padang rumput yang luas.
 
Di Yanzhou, yang wilayahnya luas dan penduduknya jarang, berjalan sendirian di dunia yang begitu lapang memang dapat membangkitkan rasa kesepian. Tetapi begitu perasaan itu diterima, tidak ada yang perlu ditakuti. Sebaliknya, hal itu membawa rasa kedamaian batin dan keterbukaan yang mendalam, seluas wilayah itu sendiri.
 
Bepergian sendirian adalah salah satu bentuk kultivasi yang paling umum. Hal itu sama untuk semua orang.
 
Terkadang, saat mendaki bukit, Song You akan melihat sebuah yurt putih di kejauhan. Sesekali, ketika ia menyalakan api unggun untuk bermalam, kawanan serigala akan mendekat dengan hati-hati, mencoba peruntungan mereka. Pada malam hujan, ia akan mencari pohon untuk duduk di bawahnya hingga pagi. Pada malam yang cerah, ia akan berbaring di tanah, menatap sungai bintang yang tak berujung yang mengalir di langit.
 
Seperti yang telah disebutkan Jenderal Pu, terkadang ia diundang sebagai tamu oleh para penggembala setempat. Di lain waktu, ia dihentikan oleh para pejabat dari padang rumput kekaisaran, karena curiga lantaran kudanya yang berwarna merah jujube tidak memiliki tanda kendali atau pelana.
 
Bertemu orang lain adalah sebuah berkah—ia bisa bertanya arah. Tidak bertemu siapa pun juga merupakan berkah—itu memungkinkannya untuk menikmati kesendirian.
 
Song You melakukan perjalanan perlahan, hanya menempuh beberapa puluh li setiap harinya. Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk beristirahat, tenggelam dalam pikiran, menyelaraskan dirinya dengan resonansi spiritual dunia. Perlahan-lahan, ia mendekati tempat yang telah disebutkan oleh Jenderal Pu dan para perwiranya, tempat Festival Pacuan Kuda akan diadakan.
 
Di perjalanan, ia mulai bertemu dengan sesama pelancong yang menuju ke arah yang sama.
 
Setelah berbincang dengan seorang pengawas dari padang rumput kekaisaran, Song You mengetahui bahwa festival itu awalnya tidak disebut Festival Pacuan Kuda; festival itu memiliki nama sendiri dan merupakan upacara untuk menyembah langit dan bumi.
 
Namun, seperti halnya festival kuil di Dataran Tengah, ketika begitu banyak orang akhirnya berkumpul bersama—terutama di padang rumput yang luas ini di mana melihat keramaian adalah peristiwa langka—secara alami hal itu berkembang menjadi lebih dari sekadar upacara sederhana.
 
Harus ada pertunjukan nyanyi dan tari, pertukaran perdagangan, serta berbagai kegiatan dan acara hiburan yang memfasilitasi pernikahan antara pria dan wanita.
 
Setiap orang adalah manusia biasa di dunia ini, makhluk hidup dengan daging, darah, dan pikiran. Tujuh emosi dan enam keinginan[1], dan aspek-aspek duniawi kehidupan manusia adalah hal-hal yang tidak dapat diabaikan dari festival ini. 𐍂ÂΝȯ฿Èṥ
 
Di antara kegiatan-kegiatan tersebut, kegiatan yang paling ramai adalah pertukaran perdagangan di padang rumput, di mana orang-orang berdagang untuk kebutuhan sehari-hari, bersama dengan kegiatan seperti melempar tali ke kuda[2] dan balap kuda. Militer paling fokus pada balap kuda, sehingga mereka menyebutnya “Festival Balap Kuda.”
 
Jalan di depan perlahan menjadi lebih jelas, memperlihatkan bekas-bekas yang jelas akibat diinjak-injak oleh kuda dan roda.
 
Kau berjalan dengan mantap, menyusuri jalan.
 
Lady Calico berubah menjadi seorang gadis kecil, mengikuti di sampingnya dan mengetuk rumput di pinggir jalan dengan tongkat bambu.
 
Dari waktu ke waktu, para pemuda melewatinya dengan menunggang kuda, dan keluarga-keluarga yang menunggang kuda perlahan menyusulnya. Ada juga gerobak yang ditarik sapi dan gerobak yang ditarik kuda yang membawa barang, menimbulkan suara berderak saat mereka bergerak di sepanjang jalan. Setiap orang yang melihat kuda Song You yang berwarna merah jujube, yang tidak memiliki kendali maupun pelana, pasti akan meliriknya dengan rasa ingin tahu.
 
Entah karena sifat mereka yang ramah, atau mungkin karena padang rumput yang luas dan terbuka serta lamanya waktu tanpa berbicara dengan siapa pun, banyak orang menyapanya saat mereka lewat, sebagian menggunakan dialek setempat, sebagian lagi menggunakan bahasa resmi Great Yan.
 
Jika dia tidak mengerti, Song You hanya akan tersenyum dan mengangguk. Jika dia mengerti, dia akan terlibat dalam percakapan.
 
Meskipun sebagian Yanzhou berupa padang rumput dan berbatasan dengan perbatasan utara, wilayah ini telah menjadi bagian dari Dataran Tengah sejak Dinasti Yu, selama lebih dari seribu tahun. Tembok Besar[3] telah dibangun di utara, dan kecuali pada masa-masa ketika dinasti Dataran Tengah lemah dan dapat ditaklukkan, wilayah ini sebagian besar dikendalikan oleh penguasa Dataran Tengah. Bahkan penduduk setempat di padang rumput ini, meskipun mirip dengan penduduk perbatasan utara, sebenarnya sudah cukup berbeda sekarang.
 
Hal ini terutama berlaku untuk perbedaan metode pemerintahan di padang rumput Yanzhou oleh setiap dinasti. Dinasti sebelumnya diperintah oleh seorang raja dari utara. Namun, raja utara tersebut terlalu setia kepada rezim sebelumnya, dan ketika Yan Agung menaklukkan dunia, mereka juga menggulingkannya.
 
Kini, penduduk utara Yanzhou semakin selaras secara budaya dengan Dataran Tengah, bahkan mengejar pendidikan dan ujian kekaisaran. Banyak yang memasuki istana sebagai pejabat, sebuah cerminan dari kekuatan dan inklusivitas Yan Besar.
 
Di luar padang rumput ini, wilayah Yanzhou lainnya sangat mirip dengan negara bagian lain. Peramal Taois Song You yang Anda temui sebelumnya berasal dari Yanzhou.
 
Saat mereka berjalan, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang. “Guru Tao itu!”
 
Suaranya jernih dan terdengar muda.
 
Song You tak kuasa menahan diri untuk menoleh. Itu adalah seorang anak laki-laki yang menunggang kuda kuning, wajahnya kecokelatan karena sinar matahari. Saat dia tersenyum pada Song You, giginya sangat putih.
 
Sepertinya dia datang bersama keluarganya untuk menghadiri Festival Padang Rumput, dan dia ditemani oleh saudara-saudaranya dan dua orang paruh baya, seorang pria dan seorang wanita, yang semuanya juga tersenyum pada Song You.
 
“Salam,” kata Song You sambil mengangkat kepalanya.
 
“Apakah kamu juga akan pergi ke Festival Padang Rumput?” Bocah yang menunggang kuda itu perlahan-lahan menyusul.
 
Bocah itu juga menunggangi kuda *Beiyuan *, meskipun kuda itu lebih tinggi daripada kuda merah jujube milik Song You.
 
“Ya, saya hanya akan menyaksikan perayaan itu.”
 
“Lokasinya tepat di depan, tidak jauh.”
 
“Terima kasih.”
 
“Mengapa kamu tidak menunggang kudamu?”
 
“Berjalan kaki tidak masalah.”
 
“Heh heh, apakah karena kudamu terlalu kecil, dan kau khawatir membawa beban seberat itu akan membuatnya remuk?” kata bocah itu sambil tertawa terbahak-bahak.
 
Beberapa saudara kandungnya, dengan usia yang berbeda-beda, juga ikut tertawa bersamanya.
 
Song You bisa merasakan bahwa tidak ada niat jahat di balik kata-kata mereka, jadi dia menjawab, “Memang, saya khawatir akan membuatnya lelah.”
 
Kuda berwarna merah jujube itu terus berjalan tanpa suara di depan.
 
Hanya Lady Calico yang tak kuasa menahan diri, berdiri di pinggir jalan dengan kepala tegak sambil menatap bocah yang tadi berbicara.
 
Menunggang kuda lebih cepat daripada berjalan kaki, dan bocah itu beserta kelompoknya perlahan melewati Song You, bergerak lebih jauh.
 
Namun, bocah itu tetap berbalik dan dengan ramah mengingatkan mereka, “Meskipun tidak jauh, jika kalian tidak menunggang kuda, kalian mungkin tidak akan sampai sebelum malam tiba. Padang rumput mudah membuat tersesat di malam hari, dan ada serigala. Sebaiknya sampai di perkemahan untuk Festival Padang Rumput sebelum malam tiba, atau berhati-hatilah agar putri kecilmu tidak diculik oleh serigala.”
 
“Terima kasih.” Song You tersenyum dan melambaikan tangan kepada mereka.
 
Gadis kecil itu terus berdiri di tempat yang sama, kepalanya tegak sambil menatapnya, dengan ekspresi berpikir di matanya. Ia baru bergegas menyusul setelah pria itu berjalan lebih jauh, dan guru Taoisnya juga telah berjalan lebih jauh di depan.
 
Berjalan memang tidak secepat berkuda, dan banyak sekali orang yang melewati sang Taois. Kedua belah pihak menoleh dan bertukar pandangan berkali-kali. Namun, langkah sang Taois tetap mantap. Meskipun awalnya ia ingin beristirahat sedikit lebih lama, Nyonya Calico tampaknya ingin segera sampai ke perkemahan Festival Padang Rumput, jadi Song You, tentu saja, mengikuti keinginannya dan hampir tidak berhenti.
 
Menjelang malam, mereka akhirnya melihat perkemahan itu.
 
Itu adalah area luas yang dipenuhi tenda-tenda putih, besar dan kecil. Kecuali beberapa tenda besar yang tersusun lebih rapi di tengah, sisanya tersebar secara acak. Beberapa tenda yang lebih besar sebesar sebuah ruangan, sementara yang lebih kecil hampir tidak cukup untuk satu orang.
 
Di tengah, orang-orang telah menumpuk kayu dan mulai menyalakan api unggun, dan ada area terbuka luas di sekitar perkemahan, yang sudah diinjak-injak kuda hingga tidak ada rumput yang terlihat. Orang-orang menunggang kuda dan berpacu kencang, teriakan keras mereka bergema.
 
Dua orang dan seekor kuda perlahan berjalan maju.
 
Suara-suara di sekitar mereka tiba-tiba menjadi ramai, suara banyak orang bercampur menjadi satu, membuat mereka sedikit kewalahan, karena mereka telah melakukan perjalanan melalui padang rumput selama berhari-hari tanpa banyak teman.
 
Pria dan gadis kecil itu tak kuasa menahan diri untuk tidak saling melirik.
 
“Eh? Pak.”
 
Tiba-tiba, sebuah suara memanggil dari belakang mereka.
 
Kau menoleh, dan ternyata itu anak laki-laki yang sama.
 
Bocah itu menyeringai dan berkata, “Kita bertemu lagi!”
 
“Sungguh suatu kebetulan.”
 
“Kamu menginap di mana?”
 
“Kita belum tahu.” Song You berhenti sejenak untuk berbicara dengannya. “Mungkin kita hanya akan mencari tempat untuk menetap.”
 
“Ada banyak pencuri di Festival Padang Rumput. Tanpa tenda, jika kamu meninggalkan barang-barangmu di tanah, barang-barang itu bisa dicuri, bahkan kudamu pun bisa diambil.” Bocah itu memperingatkan dengan blak-blakan, sambil tertawa. “Dan terkadang, setelah orang-orang pergi, mereka tidak dapat menemukan tempat mereka lagi. Ketika barang-barang mereka dicuri, mereka bahkan berpikir mereka telah pergi ke tempat yang salah.”
 
“Kalau begitu, kita harus berhati-hati.”
 
“Jika hujan, keadaannya akan lebih buruk lagi.”
 
“Ya,” jawab Song You sambil menatap langit. “Untungnya, tidak akan hujan selama beberapa hari ke depan.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Hanya tebakan.”
 
“Apakah kamu tahu sihir?”
 
“Hanya sedikit.”
 
“Benar-benar?”
 
“Hanya sedikit.”
 
“Saya dengar di malam hari ada orang-orang yang menguasai ilmu sihir, sangat hebat, dan mereka melakukan mantra. Saya belum pernah melihatnya.”
 
“Begitu ya…“
 
Bocah itu banyak bicara dan antusias, dan Song You tidak tahu harus menanggapi seperti apa. Mereka mengobrol beberapa kali lagi sebelum berpisah.
 
Di depan, terdapat tenda-tenda yang tak terhitung jumlahnya, dengan orang-orang yang datang dan pergi di tengahnya, bersama dengan sapi, domba, dan kuda. Song You menuntun kudanya yang berwarna merah jujube melewati kerumunan, sementara gadis kecil itu dengan hati-hati menghindari orang dewasa dan kotoran kuda di tanah, tetap berada di dekatnya.
 
Di mana-mana, orang-orang minum, mengobrol, dan berbicara dengan lantang.
 
Suara riuh terdengar dari segala arah.
 
Meskipun Great Yan saat ini kuat dan bahkan mereka yang berada jauh di Wilayah Barat bangga berbicara bahasa resmi Great Yan, ini bukanlah sesuatu yang bisa dinikmati oleh rakyat jelata yang miskin. Sebagian besar orang di sini berbicara bahasa daerah mereka, dan sebagian besar suara di sekitar Song You tidak dapat dipahami olehnya, jadi dia diam-diam mengamati ekspresi mereka, merasakan emosi mereka.
 
Dia bisa merasakan bahwa orang-orang khawatir, kemungkinan besar terganggu oleh kekacauan perang dan kehadiran iblis.
 
Namun, ada juga banyak kegembiraan dan antusiasme.
 
Ia juga dapat mengetahui bahwa beberapa di antara mereka adalah kenalan lama, sementara yang lain adalah orang asing dari berbagai bagian padang rumput luas yang membentang ratusan li ini. Tampaknya perkenalan tidak diperlukan; begitu mereka duduk, mereka langsung berteman.
 
Sesekali, ada orang-orang yang bahasanya bisa dia mengerti, kebanyakan pedagang dan pejabat dari daerah ini.
 
Song You berjalan-jalan, menguping percakapan para pedagang yang datang dari berbagai daerah di Yanzhou, dan mengobrol dengan para pejabat yang ramah. Ia hampir memahami sepenuhnya jalannya Festival Padang Rumput ini.
 
Upacara resmi untuk menyembah langit dan bumi akan berlangsung lima hari lagi, dan lima hari ini juga merupakan perayaan Festival Padang Rumput.
 
Setiap pagi, ada perlombaan kuda, dan aturannya sangat sederhana: satu orang menunggangi satu kuda, dan pemenangnya ditentukan oleh kecepatan.
 
Yang berbeda dari harapan Song You adalah bahwa pacuan kuda resmi sebagian besar diikuti oleh anak-anak. Ini karena anak-anak di sini tumbuh besar dengan menunggang kuda, dan kemampuan menunggang kuda mereka tidak kalah dengan orang dewasa. Menunggang kuda yang sama, dan dalam perlombaan yang tidak membutuhkan banyak teknik, orang dewasa tidak dapat mengalahkan anak-anak.
 
Jika orang dewasa ingin ikut balapan, mereka dapat melakukannya setelah acara resmi, mengumpulkan teman-teman mereka atau orang dewasa lainnya, menetapkan hadiah mereka sendiri, dan berlomba untuk bersenang-senang.
 
Pada beberapa hari pertama, pemenang menerima seekor domba, dan pada hari terakhir, hadiahnya adalah seekor kuda. Pada sore hari, diadakan kontes melempar tali ke kuda, yang merupakan permainan sesungguhnya untuk orang dewasa.
 
Di malam hari, tibalah waktunya untuk bersantai, orang-orang berkumpul di sekitar api unggun untuk bernyanyi dan menari, dan beberapa bahkan terlibat dalam kegiatan bergulat.
 
Jeda antar peristiwa sebagian besar diperuntukkan untuk perdagangan.
 
Saat Song You berjalan melewatinya, ia melihat banyak tenda yang dipenuhi barang dagangan. Orang-orang secara spontan membawa barang untuk dijual atau diperdagangkan, dan ada juga pedagang yang datang dari tempat lain, serta tenda khusus untuk para pelacur.
 
Setiap kali mendengar suara napas berat dari dalam tenda, sang Taois akan segera membawa gadis kecil itu menjauh. Namun, gadis kecil itu justru tertarik karena rasa ingin tahu. Ia akan berhenti dan menatap tenda itu. Desakan sang Taois hanya membuatnya tetap di tempat. Cara itu sudah berhasil—jika ia tidak mendesaknya, gadis itu pasti akan berlari untuk mengangkat tirai dan mengintip ke dalam.
 
Setelah itu, penganut Taoisme itu tidak punya pilihan selain memegang tangannya.
 
Saat ia memegang tangannya, Lady Calico menjadi patuh, membiarkan dirinya dipimpin. Paling-paling, ia akan menoleh ke berbagai arah, melirik dengan rasa ingin tahu ke sekeliling.
 
1. Ini merujuk pada berbagai emosi dan keinginan manusia. Istilah “tujuh emosi” berasal dari *Kitab Ritus *, yang merujuk pada kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, ketakutan, cinta, kebencian, dan keinginan. Istilah “enam keinginan” pertama kali muncul dalam *Catatan Musim Semi dan Musim Gugur Guru Lü *, yang merujuk pada keinginan manusia untuk hidup, keinginan untuk melawan kematian, dan keinginan organ manusia seperti telinga, mata, mulut, dan hidung akan suara, warna, rasa, dan aroma. Kemudian, istilah “tujuh emosi dan enam keinginan” mulai digunakan untuk menggambarkan emosi dan keinginan manusia secara umum. ☜
 
2. Mengikat kuda dengan tali adalah cabang olahraga tradisional Mongolia, yang awalnya merupakan keterampilan yang digunakan oleh para penggembala untuk menangkap dan mengendalikan kuda mereka. Sejak itu, kegiatan ini telah berkembang menjadi aktivitas olahraga yang khas, dengan dua jenis utama: mengikat dengan galah dan mengikat dengan tali. ☜
 
3. Tembok Besar China adalah benteng luas yang dibangun di China kuno, salah satu proyek pembangunan gedung terbesar yang pernah dilakukan. ☜