Tak Sengaja Abadi - Chapter 255

Bab 255: Meminjam Gunung di Pingzhou
“Ayo lari!” Sang pendekar pedang mendesak kudanya maju, berpacu melintasi Dataran Bersalju.
 
Meskipun masih ada salju di tanah, ketebalannya sudah berkurang drastis. Terkadang, saat kuku kuda menginjak tanah, gumpalan salju akan berhamburan, meninggalkan jejak kuku berwarna gelap di tanah.
 
Seekor kuda berwarna merah jujube berlari di sampingnya, membawa tas pelana. Tergantung dari tas itu sebuah kantung, di dalamnya seekor kucing belang mengintip keluar, kepalanya bergoyang-goyang mengikuti irama langkah kuda. Ia menjulurkan lehernya, intently memperhatikan jalan di depannya.
 
Mereka masih harus menempuh seratus li lagi.
 
Di sepanjang jalan, terdapat banyak jurang dan bahkan selokan yang ditinggalkan oleh bekas aliran sungai, memaksa mereka untuk mengambil jalan yang berkelok-kelok.
 
Mereka berkuda dari siang hingga senja.
 
Saat pendekar pedang itu tiba, langit sudah gelap. Dari kejauhan, ia bisa melihat sebuah mata air, permukaannya berkilauan dengan warna-warna cerah, sangat tenang dan tanpa riak sedikit pun.
 
Duduk dengan tenang di tepi mata air adalah seorang penganut Taoisme, memancarkan aura ketenangan. Saat ia mengangkat pandangannya, awan tebal di cakrawala yang jauh sedikit terbelah, memperlihatkan cahaya matahari terbenam. Cahayanya berwarna kuning-oranye cemerlang, seperti api yang menyala-nyala, sementara tepiannya yang tak tersentuh tetap berwarna biru dingin seperti es.
 
Matahari merah menyala bertemu dengan langit biru es, dan langit tampak sangat jernih. Sang pendekar pedang tak kuasa menahan diri untuk berhenti sejenak, terpukau oleh pemandangan itu.
 
Namun, kuda hitam itu sudah mengikuti kuda merah jujube, berlari kencang langsung menuju penganut Tao yang duduk di tanah.
 
“ *Meong… *” Lady Calico adalah yang pertama kali melepaskan diri dari kantung, lalu melompat ke tanah.
 
Di lingkungan baru ini, ia terbiasa melirik ke kiri dan ke kanan dengan hati-hati. Kemudian, ia berlari kecil menuju sang Taois tetapi memperlambat langkahnya saat mendekat. Ia menjilat bibirnya dengan lidah kecilnya, lalu mendekati sang Taois dengan langkah lambat dan santai, seolah-olah ia tidak terburu-buru, sebelum meregangkan tubuhnya dengan malas sekali lagi.
 
“Nyonya Calico.” Sang Taois menoleh dan dengan lembut mengelus punggungnya, tersenyum tipis. “Sudah lama kita tidak bertemu.”
 
“Sudah lama sekali!” Lady Calico memiringkan kepalanya, seolah mengingat sesuatu, sebelum menjawab, “Sudah cukup lama!”
 
“Apakah kau merindukanku?”
 
“Hmm…” Lady Calico melirik ke kiri dan ke kanan sebelum menoleh untuk melihatnya. “Apakah Anda sudah makan?”
 
“Aku sudah lama tidak makan.”
 
“Apa?” Mendengar itu, Lady Calico tampak sangat terkejut. Dia menatapnya dan bertanya, “Lalu mengapa kau belum mati kelaparan?”
 
“Aku hanya mampu bertahan dengan susah payah.”
 
“Pak Shu membawakan beberapa biskuit!” ujarnya.
 
“Tidak perlu terburu-buru.”
 
Pada saat itu, pendekar pedang itu turun dari kudanya dan menangkupkan kedua tangannya sebagai salam. “Tuan!”
 
Song You pun menoleh untuk melihatnya. “Sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabarmu di luar sana?”
 
“Semuanya baik-baik saja!” jawab pendekar pedang itu, meskipun ia mengerutkan alisnya dan melirik ke sekeliling sebelum bertanya, “Apakah Raja Iblis Dataran Bersalju telah dikalahkan?”
 
“Sebagai roh yang melekat, sulit untuk menghancurkannya sepenuhnya. Aku tidak punya pilihan selain menyegelnya.” Song You terdiam sejenak sebelum menambahkan, “Aku mungkin butuh bantuanmu untuk itu.”
 
“Oh?” Rasa ingin tahu sang pendekar pedang terpicu. “Ada yang bisa saya bantu, Tuan?”
 
“Aku ingin menjaga vitalitas Dataran He sekaligus mencegah Raja Iblis melarikan diri dengan mudah, jadi aku tidak punya pilihan selain menggunakan gunung untuk menaklukkan air. Namun, tidak ada gunung dalam radius ratusan li di sekitar sini, dan gunung biasa tidak akan cukup. Kebetulan sekali, aku pernah beruntung bertemu dengan Dewa Gunung.”
 
Saat Song You berbicara, ia mengeluarkan selembar kertas dari jubahnya—sesuatu yang telah ia persiapkan sebelumnya. “Jadi, aku ingin mengajakmu melakukan perjalanan ke Pingzhou. Pergilah ke Kabupaten Seni Selatan di Pingzhou, lalu lanjutkan di jalan lama menuju Kabupaten Xiangle di Xuzhou. ℞ÀΝŏβЁS
 
“Di sana, kau akan menemukan deretan pegunungan kuno yang membentang ratusan li, yang sudah lama tidak dihuni manusia. Jika kau bersedia pergi, panggillah Dewa Gunung dengan lantang saat tiba, dan katakan bahwa Song You dari Kuil Naga Tersembunyi di Gunung Yin-Yang sedang mencarinya. Dewa Gunung pasti akan mendengarmu.”
 
“…” Pendekar pedang itu terkejut dengan permintaan ini. Dia menerima surat itu dan bertanya, “Dan setelah aku sampai di sana?”
 
“Aku sudah menulis semuanya di surat itu. Cukup beri tahu Dewa Gunung bahwa aku meminta untuk meminjam sebuah gunung.” Song You berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Gunung mana pun boleh.”
 
“…” Pendekar pedang itu masih agak bingung.
 
Bagaimana seseorang bisa meminjam gunung?
 
Namun dia tidak berkata apa-apa lagi, menangkupkan kedua tangannya sebelum menerima surat itu. “Aku akan segera ke sana.”
 
“Tidak perlu terburu-buru,” jawab Song You. “Sudah larut. Tidak perlu tergesa-gesa—istirahatlah malam ini dan berangkat besok.”
 
“Anda yakin tidak terburu-buru?”
 
“Tidak perlu terburu-buru sama sekali.”
 
Kelompok itu menghabiskan sepanjang malam di sana.
 
Sepanjang malam, Song You tetap duduk di tepi mata air, tak bergerak. Sesekali, ia memancarkan beberapa berkas cahaya yang melayang ke dalam air. Lady Calico duduk di sisinya, menemaninya sepanjang malam.
 
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, sang pendekar pedang sudah siap berangkat.
 
Song You tidak menghentikannya. Sebaliknya, ia menoleh ke arah kuda hitam itu dan berkata, “Perjalanan ke Pingzhou, meskipun kau tidak mengambil jalan memutar, jaraknya lima hingga enam ribu li. Perjalanan pulang pergi akan mencapai sepuluh ribu li. Jalan di depan akan menjadi yang tersulit bagimu. Jika kita benar-benar bisa meminjam puncak gunung, itu akan menjadi pahala yang besar. Jadi aku akan memberimu sedikit energi spiritual untuk meringankan kelelahanmu.”
 
Kuda hitam itu sepertinya mengerti kata-katanya, mengangkat kepalanya dan mengeluarkan ringkikan panjang yang menggema.
 
Song You menjentikkan jarinya, dan seberkas cahaya spiritual melesat keluar. Itu terjadi tepat setelah musim *Jingzhe *. Itu adalah energi spiritual Jingzhe tahun baru, selaras dengan energi spiritual sang pendekar pedang.
 
“Kalau begitu, aku akan pergi!” seru pendekar pedang itu.
 
“Semoga perjalananmu aman, dan lancar,” Song You mengingatkannya. “Tidak perlu terburu-buru.”
 
“Baik.” Pendekar pedang itu menaiki kudanya. Meskipun ia mengatakan tidak perlu terburu-buru, ia segera memacu kudanya ke depan, tidak ingin membuang waktu sedetik pun.
 
Setelah mengamati semalam, dia jelas melihat bahwa Song You tetap berada di dekat mata air sepanjang malam tanpa bergerak atau tidur demi menyegel Raja Iblis. Bagaimana mungkin dia tidak cemas?
 
Suara derap kaki kuda dengan cepat menghilang di kejauhan.
 
Song You mengalihkan pandangannya, tersenyum tipis. Ia menoleh dan melihat Lady Calico duduk tegak di sampingnya, menatap mata air itu dengan saksama tanpa mengucapkan sepatah kata pun, meskipun ia tampak mengantuk.
 
“Nyonya Calico, silakan tidur.”
 
“Aku tidak mengantuk,” jawabnya, sambil setengah memejamkan mata saat berbicara.
 
“Kalau begitu, lupakan saja.”
 
“Apakah Tuan Shu pergi mencari Dewa Gunung?” tanyanya.
 
“Ya.”
 
“Apakah itu Dewa Gunung jahat yang pernah kita temui sebelumnya?”
 
“Dia sebenarnya tidak jahat.”
 
“Dia sangat kuat!”
 
“Ya, benar.”
 
“Dan air di sana rasanya mengerikan!”
 
“Ya, memang benar.”
 
“Apakah dia akan meminjamkan gunung itu kepada kita?”
 
“Kemungkinan besar, dia akan melakukannya.”
 
Sejujurnya, Song You tidak sepenuhnya yakin. Peluangnya sekitar delapan puluh atau sembilan puluh persen menguntungkan dirinya.
 
Pingzhou adalah daerah pegunungan, dengan puncak-puncak yang tak terhitung jumlahnya membentang ratusan li. Dewa Gunung tidak kekurangan satu pun puncak. Jika dia setuju untuk meminjamkannya, gunung ini akan berdiri di sini, menekan iblis-iblis Dataran Bersalju. Itu akan menjadi satu-satunya puncak dalam radius beberapa ratus li dan akan disembah oleh banyak orang selama beberapa generasi mendatang, mengumpulkan pahala yang sangat besar.
 
Dewa Gunung khawatir bahwa Pengadilan Surgawi mungkin akan mengambil tindakan terhadapnya. Baik itu persembahan dupa dari penduduk Komando Gui atau gunung-gunung yang sudah menjalankan fungsinya, keduanya dapat membantu meredakan kekhawatirannya.
 
Selain itu, hal tersebut telah dinyatakan dengan jelas dalam surat tersebut.
 
Ini akan dianggap sebagai bantuan yang harus diberikan oleh Song You. Dalam beberapa ratus tahun, jika Raja Iblis Dataran Bersalju ditaklukkan atau jika generasi penerus Kuil Naga Tersembunyi di masa depan menjadi lebih kuat dan menemukan cara untuk menghancurkan Raja Iblis, puncak itu kemudian dapat dikembalikan kepada Dewa Gunung.
 
Kemungkinan besar, dia akan setuju.
 
***
 
Seperti kata pepatah, “Orang berpengalaman tahu seluk-beluknya,” dan kuda hitam itu, setelah mengikuti sang Taois dalam perjalanannya, telah menyerap cukup banyak spiritualitas. Menelusuri kembali jalan yang mereka lalui kemarin, kuda itu berlari kencang.
 
Bahkan pendekar pedang pun takjub dengan kecepatannya.
 
Kuda hitam ini selalu menjadi kuda yang bagus. Bertahun-tahun yang lalu, ketika sang pendekar pedang sedang berkelana di utara, ia bertemu dengan kelompok-kelompok kecil perampok dari perbatasan utara yang menuju selatan untuk membuat masalah. Setelah mengalahkan mereka, ia memperoleh kuda ini.
 
Selama setahun terakhir, dia memperhatikan kudanya telah mengalami beberapa perubahan. Namun sebagian besar waktu, seperti Song You, dia akan turun dari kuda dan berjalan kaki. Pendekar pedang itu hanya menungganginya untuk lari cepat jarak pendek saat mengintai jalan di depan. Dia jarang membiarkannya berlari dengan kecepatan penuh atau memaksanya dalam perjalanan jauh, jadi dia tidak menyadari betapa banyak perubahan yang telah terjadi pada kudanya.
 
Setelah menempuh perjalanan sejauh dua ratus li tanpa berhenti melintasi medan yang berliku, mereka segera melihat Kabupaten Hansu.
 
Pendekar pedang itu berkuda langsung menuju gerbang Kota Hansu.
 
“Siapa yang datang dengan menunggang kuda?”
 
“Apakah Tuan Jin Xiao ada di sini?”
 
“Tuan Jin…” Seorang prajurit yang berdiri di tembok kota segera meninggalkan posnya.
 
Dalam sekejap, seorang petugas junior muncul di puncak tembok.
 
“Tuan Shu?” Pejabat itu langsung mengenali pendekar pedang itu dan merasa senang. “Tuan Shu, Anda sudah kembali? Bagaimana kabar Tuan Song You? Bagaimana situasi di Dataran Bersalju? Apakah Anda berencana memasuki kota, Tuan Shu?”
 
“Saya ada urusan mendesak dan tidak bisa masuk kota. Saya hanya ingin bertanya apakah Tuan Jin memiliki persediaan yang mudah dibawa. Saya ingin meminta beberapa, dan saya akan berterima kasih kepadanya dengan sepatutnya dan membalas budi saat saya kembali.”
 
“Tentu saja, tentu saja…”
 
“Lemparkan saja.”
 
“Tunggu sebentar!” Petugas junior itu tidak membuang waktu dan segera berbalik untuk berlari kembali.
 
Dalam sekejap, dia kembali dengan sebuah bungkusan dan melemparkannya dari tembok kota.
 
“Terima kasih!” Pendekar pedang itu membungkuk, menangkapnya, dan memberi hormat dengan sopan. Tanpa berkata apa-apa, ia segera menaiki kudanya dan meninggalkan tempat itu.
 
Pria dan kuda itu dengan cepat menghilang di kejauhan. Pejabat muda itu kebingungan, menatap ke arah utara tetapi tidak melihat apa pun di cakrawala.
 
Ini adalah bagian paling utara dari Komando Gui. Celah Beifeng terletak jauh di selatan komando, berjarak tiga hingga empat ratus li jika menempuh jalan resmi.
 
Namun kuda hitam itu sampai di celah gunung pada sore hari.
 
“Siapakah itu?”
 
“Saya Shu Yifan. Musim dingin lalu, saya melewati tempat ini bersama Tuan Song You. Apakah Jenderal Zong ada di sini?”
 
Sosok jenderal komandan segera muncul di puncak menara dan berseru, “Shu Yifan? Mengapa kau kembali? Di mana Tuan Song?”
 
“Tuan Song berada di Dataran Bersalju berurusan dengan iblis. Saya sedang menjalankan misi mendesak ke Pingzhou atas perintahnya. Jenderal, tolong buka gerbangnya. Saya perlu melewati tempat ini lagi dalam waktu setengah bulan.”
 
“Dia sedang bertarung melawan iblis di Dataran Bersalju, namun kau malah menuju Pingzhou? Itu tempat yang jauh—bagaimana kau berencana untuk kembali dalam waktu setengah bulan?”
 
“Aku akan pergi ke Pingzhou untuk meminjam sesuatu.”
 
“Buka gerbangnya!”
 
Dengan lambaian tangannya, sang jenderal komandan memerintahkan jalan tersebut dibuka tanpa ragu-ragu.
 
Pendekar pedang itu mengucapkan terima kasih lagi dan berpacu pergi.
 
Para penjaga di tembok kota mengamati kepergiannya, saling bertukar pandang. Seekor kuda perang dianggap sebagai sepasang kaki kedua bagi seorang jenderal, dan mereka dapat dengan mudah menilai kekuatannya. Hanya dengan sekali pandang, mereka semua diam-diam memujinya—sungguh kuda yang luar biasa.
 
Dari Komando Gui ke pegunungan besar Pingzhou, perjalanan hampir melintasi seluruh Hezhou, diikuti oleh Angzhou, Jingzhou, dan sebagian besar Pingzhou—jarak beberapa ribu li.
 
Sang pendekar pedang berangkat saat fajar, melakukan perjalanan bersamaan dengan datangnya musim semi. Baik dia maupun kuda hitam itu tampak tak kenal lelah.
 
Bahkan, sang pendekar pedang samar-samar merasa bahwa kudanya tampak lebih bersemangat daripada dirinya. Kuda itu akan berdiri siap dan menunggunya setiap pagi. Jika ia lambat berangkat, kuda itu akan menyenggolnya agar bergegas. Di malam hari, kuda itu tampak lebih enggan untuk berhenti daripada dirinya.
 
Mereka berlari semakin cepat, hampir menempuh seribu li dalam sehari.
 
Di beberapa bagian Hezhou, salju masih tersisa. Namun semakin ke selatan mereka melakukan perjalanan, semakin hangat cuacanya. Mereka melewati Angzhou dan Jingzhou, lalu menyeberang ke Pingzhou. Setelah mencapai Kabupaten Seni Selatan dan menanyakan arah, mereka memasuki hamparan pegunungan kuno yang luas membentang ratusan li.
 
Tempat ini sama sekali berbeda dari Komando Gui dan Hezhou.
 
Wilayah Gui Commandery datar dan rata; seseorang dapat menempuh ratusan li tanpa melihat satu pun tanjakan atau bahkan bukit kecil. Hezhou juga tidak memiliki gunung-gunung besar. Tetapi di sini, sejauh ratusan li, terdapat puncak-puncak yang tak terhitung jumlahnya membentang sejauh mata memandang, sebuah rangkaian pegunungan menjulang tinggi yang tak berujung.
 
Saat itu sudah bulan Februari, dan musim semi telah tiba. Seluruh bentangan pegunungan tertutup warna hijau yang cerah, tampak misterius dan megah.
 
Meskipun merasa sedikit cemas, Shu Yifan tetap mengikuti instruksi Song You. Dia melihat sekeliling dan berseru dengan lantang, “Saya Shu Yifan, di sini mewakili Tuan Song You dari Kuil Naga Tersembunyi, Gunung Yin-Yang, untuk meminta audiensi dengan Dewa Gunung. Saya memiliki permintaan—mohon, Dewa Gunung, tunjukkan diri Anda!”
 
“Saya Shu Yifan, mewakili Bapak Song You dari Kuil Naga Tersembunyi, Gunung Yin-Yang…”
 
Dia mengulangi panggilan itu tiga kali. Suaranya bergema di pegunungan.
 
Tiba-tiba, pendekar pedang itu merasakan sesuatu dan dengan cepat berbalik.
 
Di belakangnya, terdapat tebing batu yang menjulang setinggi seratus chi dan selebar itu pula. Saat ia melewatinya, tebing itu tampak biasa saja, tetapi sekarang, sebuah wajah manusia tiba-tiba muncul di permukaannya, menatap langsung ke arahnya.
 
“Apa tujuanmu di sini?”
 
Shu Yifan, meskipun telah menempuh ribuan li, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Tanpa terburu-buru atau takut, ia menangkupkan kedua tangannya memberi hormat dan berbicara dengan penuh hormat: “Saya Shu Yifan, di sini atas nama Tuan Song You dari Kuil Naga Tersembunyi, Gunung Yin-Yang, untuk memohon puncak gunung dari Dewa Gunung untuk menekan roh jahat Dataran Bersalju. Berikut surat permohonan dari Tuan Song.”
 
Setelah itu, dia mengulurkan surat tersebut.
 
*Suara mendesing…*
 
Hembusan angin bertiup kencang, menerbangkan surat itu dari tangan Shu Yifan dan membawanya ke tebing batu.
 
Beberapa saat kemudian, wajah di dinding batu itu memudar.
 
“Silakan, minum secangkir teh.” Suara itu datang dari belakangnya.
 
Pendekar pedang itu berbalik tiba-tiba, dan melihat bahwa di tengah perjalanan mendaki gunung, di pinggir jalan, kini terdapat sebuah paviliun kecil yang sebelumnya tidak ada di sana. Di dalam paviliun itu berdiri seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah mewah. Ia telah menyiapkan meja dan sedang menyeduh teh, tersenyum ramah sambil memberi isyarat kepada pendekar pedang itu untuk bergabung dengannya minum.
 
Shu Yifan telah menjelajahi dunia *persilatan *selama bertahun-tahun, dan dia berpengalaman serta berpengetahuan luas. Dia telah membunuh banyak iblis dan hantu, tetapi belum pernah bertemu dewa yang mengundangnya minum teh.
 
Namun, tidak ada yang perlu ditakutkan.
 
Dia berjalan santai dan duduk, meletakkan pedangnya di pangkuannya.