Tak Sengaja Abadi - Chapter 254

Bab 254: Gunung Menstabilkan Air
Di dalam kuil di balik Dataran Bersalju, pendekar pedang dan kucing belang itu menunggu hari demi hari.
 
Pendekar pedang itu tidak memiliki banyak tugas setiap hari. Setiap pagi, ia akan bangun, merebus sepanci air panas, sarapan sederhana, lalu menghabiskan seluruh pagi untuk berlatih ilmu pedang. Terkadang, ia akan mengunjungi desa-desa terdekat untuk membeli beberapa perbekalan dan pakan ternak.
 
Di sore hari, ia akan duduk bersila di tanah, memandang ke arah Dataran Bersalju di utara. Ia akan mengamati langit yang diselimuti awan gelap, di mana angin kadang-kadang berputar dan kilat sesekali menyambar. Ia akan membayangkan pertempuran sengit yang terjadi di sana, merenungkan Dao Pedangnya sendiri, dan dengan sabar menunggu badai guntur itu.
 
Tentu saja, dia juga mengawasi Lady Calico.
 
Pada awalnya, kucing belang tiga itu bertingkah seperti biasanya—
 
Terkadang dia akan berlarian mengelilingi kuil, mencari apa pun yang bisa dia mainkan. Bahkan sebatang rumput kering yang mencuat dari salju sudah cukup baginya untuk dikelilingi, mencakar dan memukulnya. Sepertinya dia selalu bisa menemukan sesuatu yang menarik untuk dilakukan, di mana pun dia berada. Ketika dia lelah bermain, dia akan berbaring di dalam kuil dan tidur siang.
 
Jika ada yang datang untuk mempersembahkan dupa, dia akan mendekat dan duduk di tempat yang tidak terlalu jauh atau terlalu dekat, sambil memiringkan kepalanya untuk mengamati mereka.
 
Terkadang, dia akan berubah menjadi wujud manusianya, mencari tongkat kayu kecil, dan berlatih menulis aksara di salju.
 
Pendekar pedang itu melek huruf, tetapi dia tidak banyak membaca buku. Dia bisa tahu bahwa sebagian besar yang ditulis Lady Calico adalah puisi; sesekali, dia akan menulis nama, dua puluh empat istilah matahari, atau frasa dari teks klasik. Selain itu, dia tidak bisa memahami banyak hal.
 
Terkadang, dia akan menangkap seekor tikus dan bertanya apakah pria itu ingin memakannya. Jika dia menangkap banyak tikus, dia akan meminjam pisau pria itu, lalu pergi ke sungai untuk membersihkan tikus-tikus itu dengan hati-hati sebelum menggantungnya di pohon mati untuk membuat tikus kering.
 
Hal ini mengingatkan pendekar pedang itu pada daging awetan yang hampir ia makan.
 
Terkadang, dia akan membawa pulang kelinci atau bahkan mangsa yang lebih besar, menyeretnya ke sisinya untuk dimakan. Pada saat-saat seperti itu, pendekar pedang dapat menikmati pesta langka, mengisi kembali energinya dan menyelamatkannya dari kebutuhan untuk pergi ke desa, mengunjungi rumah-rumah dengan kata-kata baik untuk mendapatkan makanan selama beberapa hari.
 
Terkadang, dia bahkan membawakan ramuan keabadian untuknya, dan bertanya apakah dia ingin mencobanya.
 
Beberapa hari kemudian, ia sepertinya menyadari bahwa ia telah terlalu lama menjauh dari sang Taois, dan ia mulai merasakan emosi tertentu. Jadi, ia sering duduk di salju di samping kuil, menjilati cakarnya dan menatap ke kejauhan dengan linglung.
 
Di malam hari, jika ada kilatan cahaya atau suara samar yang tidak dapat dideteksi oleh pendekar pedang itu, dia akan segera berlari keluar dan melompat ke atap kuil, di mana dia akan menatap ke kejauhan dan merenung lama.
 
Jika dia menanyakan hal itu padanya, dia akan memalingkan muka atau menatapnya tanpa menjawab.
 
Hal ini berlanjut hari demi hari, hingga lebih dari sepuluh hari berlalu.
 
Tiba-tiba, terdengar gemuruh dahsyat di dalam kuil, seolah-olah disambar Petir Ilahi. Patung di altar berkilauan dengan cahaya yang cemerlang, seolah-olah dewa telah menampakkan diri sesaat sebelum lenyap tanpa jejak.
 
Pendekar pedang itu akhirnya menantikan kedatangan badai petir itu.
 
Awan gelap dan tebal menyelimuti seluruh hamparan salju, menutupi langit. Di tengah angin dan salju yang berputar-putar, guntur dan kilat saling berjalin dalam tampilan yang kacau, menciptakan pemandangan apokaliptik yang menyesakkan hanya untuk dilihat.
 
“ *Gemuruh *…”
 
Beberapa kilat menyambar liar, bersilangan seperti akar pohon raksasa yang terbalik. Beberapa melayang lama di udara, berlangsung beberapa tarikan napas tanpa memudar. Yang lain begitu panjang hingga membentang dari satu ujung cakrawala ke ujung lainnya. Kilat yang tak terhitung jumlahnya menutupi seluruh Dataran Bersalju, menari bersama angin dan salju. ᚱãꞐỒＢƐṡ
 
Guntur terus bergemuruh, gema-gemanya tak berujung.
 
Sebelum suara satu petir mereda dari telinga mereka, petir lain akan menyambar, dan petir yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk satu sama lain, menciptakan suara seolah-olah langit dan bumi sedang terbelah.
 
Pendekar pedang itu duduk di tanah, menatap ke kejauhan. Kucing belang itu duduk di atas atap kuil, juga menghadap ke arah itu. Ia benar-benar diam, siluet kecilnya tak bergerak di langit yang luas.
 
Siapa yang tahu apa yang dipikirkannya.
 
Adapun pendekar pedang itu, ia benar-benar terpesona oleh pemandangan tersebut. Itu adalah kekuatan langit. Kekuatan ilahi yang bergelombang dan luar biasa.
 
Kekuatan yang datang dari arah itu adalah kekuatan penghancur total, kekuatan yang tak terkalahkan dan mencekik yang tampaknya mampu melenyapkan seluruh bumi.
 
Entah itu badai petir biasa, sambaran petir dahsyat *Jingzhe *empat tahun lalu, pertunjukan di luar Kota Changjing hari itu, atau bahkan hasil karya Duke of Thunder Fu di luar Kota Jingyu tahun lalu—semuanya tampak pucat dibandingkan dengan badai petir yang kini memenuhi langit dan bumi di hadapannya.
 
Dari fajar hingga senja, guntur tak pernah berhenti.
 
Kekuatan dahsyat macam apa ini?
 
Di Kabupaten Hansu, ia pernah mendengar orang-orang bercerita tentang bagaimana beberapa tahun lalu, seorang dewa membasmi iblis dengan guntur yang bergemuruh terus menerus selama sebulan penuh. Saat itu, hal itu tampaknya tidak terlalu berarti. Namun sekarang, menyaksikan pemandangan ini secara langsung, ia merasa sangat terguncang.
 
Namun, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya: apakah badai petir itu lebih kuat, atau badai yang ini lebih dahsyat?
 
***
 
*Gemuruh *!
 
Di tengah badai salju, petir menyambar di mana-mana, menghantam hamparan salju seperti bunga yang mekar, hampir menghancurkan semua pertahanan Raja Iblis Dataran Bersalju.
 
Guntur pun berhenti. Raja Iblis hanya bisa meringkuk di dalam mata air spiritual, nyaris kehilangan nyawa.
 
Pada saat itu, Dataran He dipenuhi dengan energi spiritual musiman, yang berputar melalui musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Hal ini tidak hanya melemahkan energi dan resonansi spiritualnya, tetapi juga menjebaknya dengan kuat di dalam musim semi spiritual.
 
Waktu berlalu begitu cepat, tanpa terasa siang atau malam.
 
Di atas awan, sesosok samar muncul. Adipati Petir Zhou menatap ke bawah dari ketinggian.
 
Melihat daratan di bawahnya, di mana es dan salju mencair dan musim berganti seolah-olah membalikkan tatanan alam, dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Setelah mengamati lebih dekat, dia dapat melihat pengaturan Song You dan bahkan mulai memahami niatnya.
 
Istana Surgawi pernah mencoba trik ini sebelumnya: memaksa iblis masuk ke mata air spiritual, berusaha menghancurkan resonansi spiritualnya. Ketika itu gagal, mereka bertujuan untuk menyegelnya sebagai gantinya. Namun, Istana Surgawi telah mengerahkan upaya yang luar biasa, menggunakan metode yang canggung.
 
Sejumlah perwira ilahi harus menggabungkan kekuatan mereka untuk membuat Raja Iblis Dataran Bersalju tidak mungkin berada di tempat lain selain mata air spiritual, dan akhirnya memaksanya kembali ke sana. Namun, Taois ini telah mencapai prestasi yang sama sendirian—sungguh menakjubkan.
 
Metode Rotasi Empat Musim memang yang paling sulit, namun penerapannya tidak terbatas.
 
Dan niatnya pasti untuk menyegelnya juga, bukan?
 
Adipati Petir Zhou tidak berpikir lebih jauh dan hanya mengamati dengan tenang. Dia ingin melihat metode cerdik apa lagi yang dimilikinya.
 
*Cipratan *!
 
Mata air spiritual, mirip dengan Mata Bumi[1] sekali lagi meletus dengan kolom air.
 
Di dalam kolom air, wujud spiritual Raja Iblis Dataran Bersalju muncul dan melayang di udara, bertatap muka dengan seorang Taois yang duduk bersila di tepi mata air. Namun, iblis itu tampak sangat berantakan.
 
“Jadi, ini adalah energi spiritual musiman!”
 
“Bagaimana menurutmu?” Sang Taois mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan tenang.
 
“Kamu memiliki keterampilan yang cukup hebat.”
 
“Bagaimana perbandingan saya dengan guru saya?”
 
Raja Iblis Dataran Bersalju, meskipun dipenuhi luka, tidak menunjukkan rasa takut. “Tuanmu tidak bisa menundukkanku, dan kau pun tidak bisa!”
 
“Mari kita cari tahu…” Seorang penganut Tao yang duduk bersila di dekat mata air mengangkat tangannya.
 
*Desis, desis, desis…*
 
Dari setiap penjuru di seluruh He Plains, energi spiritual terpancar keluar.
 
Energi spiritual yang telah ia curahkan sebelumnya—untaian dan aliran berbagai warna, dari dekat dan jauh—yang mencakup keempat musim, datang berdatangan secara berurutan.
 
Energi spiritual berkumpul secara berurutan, dari timur, selatan, barat, dan utara, mengelilingi mata air tersebut. Energi itu mulai berputar perlahan. Resonansi keempat musim dan perubahan waktu itu sendiri semuanya terkondensasi di tempat ini.
 
“Kau ingin menyegelku?” Sosok di atas mata air itu tertawa dingin. “Air mengalir bebas; bahkan Istana Surgawi pun tak bisa menyegelku. Bagaimana kau berencana melakukannya?”
 
Penganut Taoisme itu tidak menjawab. Ia hanya menutup matanya.
 
Energi spiritual yang saling terkait itu tampak membentuk sangkar, tetapi sebenarnya, energi itu selaras secara halus dengan aliran siklus empat musim.
 
Sumber spiritual itu terbungkus di dalam.
 
Pada awalnya, wujud spiritual Raja Iblis tidak merasakan sesuatu yang aneh. Meskipun dia tidak bisa mengalahkan lawannya, dia tidak takut dihancurkan atau disegel. Sama seperti saat dia menghadapi Istana Surgawi terakhir kali, dia berbalik dan berubah menjadi aliran air yang tak terhitung jumlahnya, menyatu menjadi mata air.
 
Tidak peduli bagaimana pun sang Taois mencoba menyegelnya, bahkan jika ia berhasil, Raja Iblis percaya bahwa ia akan mendapatkan kembali kebebasannya pada waktunya.
 
Namun, hampir seketika itu juga, terdengar suara percikan tiba-tiba, dan wujud spiritual Raja Iblis muncul kembali di atas mata air tersebut.
 
Kali ini, dia tampak terkejut.
 
“Apa yang kamu lakukan?”
 
Sebagai jiwa yang lahir dari resonansi spiritual air, ia secara bawaan selaras dengan perubahan langit dan bumi.
 
Ratusan untaian energi spiritual musiman yang berputar di sekelilingnya mulai melambat. Tampaknya siklus musim di sini juga melambat, seolah-olah secara bertahap memudar.
 
Tidak hanya itu, bahkan pergantian yin dan yang pun tampak melambat.
 
Sensasi ini membuat Raja Iblis menyadari bahwa sang Taois tidak hanya membangun sangkar untuk menjebaknya, melainkan mengisolasi ruang di sekitar mata air dari dunia luar, menciptakan wilayah terpisah yang sepenuhnya independen darinya.
 
“Ini adalah teknik yang kutemukan selama perjalananku.” Song You membuka matanya dan bertatap muka dengan Raja Iblis.
 
Dia melanjutkan, “Anda dapat menyebutnya ‘Formasi Empat Musim Yin-Yang’. Di dalam formasi ini, yin dan yang tidak bergantian, dan siklus empat musim berhenti. Seolah-olah saya telah menciptakan dunia kecil khusus untuk Anda.”
 
“Jika Anda terperangkap di dalam, resonansi spiritual Anda akan terputus dari dunia luar, sehingga Anda tidak akan mendapatkan pengisian energi selamanya. Seiring waktu, Anda hanya akan secara bertahap terkikis, menjadi semakin lemah.”
 
“…”
 
Di langit, Adipati Petir Zhou tampak tercengang. Raja Iblis di darat juga menunjukkan sedikit kepanikan. Namun, setelah berpikir sejenak, dia dengan cepat menemukan sebuah kelemahan.
 
Sebuah formasi yang dibangun murni dari energi spiritual—berapa lama kira-kira formasi itu bisa bertahan?
 
Kecuali jika penganut Taoisme ini bermaksud untuk tinggal di sini selamanya.
 
Namun para murid Kuil Naga Tersembunyi tidak mencari keabadian, tidak menginginkan persembahan, maupun Dao Ilahi. Berapa pun lamanya masa hidupnya, berapa lama sebenarnya masa hidupnya?
 
Roh pegunungan dan sungai mungkin tidak bertahan selama pegunungan dan sungai itu sendiri, namun ia telah ada selama ratusan tahun, dan tidak ada yang tahu berapa lama lagi ia akan hidup. Sebaliknya, teknik manusia fana biasanya lenyap setelah kematian mereka. Bahkan jika itu berlangsung seratus tahun, itu masih akan dianggap singkat.
 
Lagipula, bagaimana mungkin dia bisa tetap tinggal di sini dan menjaga tempat ini selamanya?
 
Namun, ketika Raja Iblis menatap Song You, ia menyadari bahwa Taois itu balas menatapnya, seolah-olah telah membaca pikirannya. Song You tersenyum tipis.
 
“Manifestasi spiritual dari gunung dan sungai serta roh-roh batiniah adalah makhluk yang benar-benar luar biasa. Jika Anda memilih untuk membawa berkah bagi tanah, bahkan tanpa mencari iman dan persembahan untuk memperkuat diri sendiri, Anda dapat berharmoni dengan alam dan hidup lama dalam damai. Lalu, mengapa Anda menempuh jalan yang merusak diri sendiri dan berpandangan sempit ini?”
 
“Cukup omong kosong! Trik apa lagi yang kau punya?” balas Raja Iblis dengan marah.
 
“Berbicara tentang makhluk sepertimu, aku pernah bertemu dengan makhluk lain selama perjalananku, yang bahkan lebih kuat darimu,” kata Song You dengan tenang. “Menggunakan gunung untuk menaklukkan air—itu sangat tepat.”
 
*Boom *!
 
Air di mata air spiritual itu menyembur dengan deras, memercik hingga beberapa meter tingginya.
 
Song You hanya menutup matanya.
 
Energi spiritual terus mengalir keluar, baik mengikis maupun melemahkan energi spiritual Raja Iblis, sekaligus memperlambat aliran empat musim dan menghentikan pergantian yin dan yang.
 
Meskipun hanya menargetkan area kecil sekitar sepuluh zhang di depannya, dan tidak dapat benar-benar memisahkannya dari dunia luar, ia dapat menanamkan beberapa karakteristik dunia dalam lukisan ke dalam ruang tersebut, menciptakan segel yang independen dari lingkungannya.
 
*Desir *…
 
Pada suatu saat, angin mulai bertiup melintasi Dataran He. Namun kali ini, bukan angin dingin. Itu adalah angin timur.
 
Angin timur bertiup kencang sejauh tiga ribu li. Salju lebat baru saja berhenti, dan kehidupan mulai berdenyut kembali.
 
***
 
Di luar Dataran Bersalju, saat itu sudah bulan Februari.
 
Kucing belang itu tampaknya telah kehilangan semua rasa hormat terhadap kuil orang lain dan rasa kagum terhadap teman-temannya yang dulu. Ia berbaring santai di atas atap kuil, dengan malas mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang. Sesekali, ia melirik ke arah Dataran Bersalju, dan di lain waktu, ia mengulurkan cakarnya untuk mencakar burung-burung yang terbang di atasnya, mencakar udara kosong.
 
Pendekar pedang itu juga duduk di tanah, menatap ke kejauhan.
 
Salju di tanah hampir mencair.
 
Guntur di dataran bersalju yang jauh telah lama mereda. Yang lebih mengejutkan lagi adalah awan gelap yang telah menyelimuti langit selama lebih dari satu dekade secara bertahap menghilang.
 
Ini sepertinya menandakan sesuatu.
 
Tepat saat itu, kuda berwarna merah jujube, yang sedang menggali salju untuk merumput, sepertinya merasakan sesuatu. Ia mengangkat kepalanya, menoleh ke arah Dataran Bersalju, lalu melirik ke atas ke atap kuil.
 
Lalu, hewan itu berlari kecil ke depan, pertama-tama menghampiri pendekar pedang yang duduk bersila di tanah, menyenggolnya dengan kepalanya. Kemudian, ia bergerak ke sisi kuil kecil itu, mengangkat kepalanya untuk menatap kucing belang yang bertengger di atap.
 
Maka, percakapan pun dimulai antara kucing dan kuda di dekat kuil.
 
“Ada apa, kuda kecil? Apakah kamu lapar? Oh, tapi tadi kamu baru saja makan rumput… Kalau begitu, kamu pasti haus. Aku akan merebus sepanci air panas untukmu minum.”
 
Kuda itu tetap diam, tetapi kucing itu terus berceloteh, “Air panas itu enak! Manusia minum air panas. Air panas rasanya lembut, sedangkan air dingin rasanya tajam… Hah? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kenapa kau tidak bisa berbicara bahasa manusia? Kau juga tidak bisa berbicara bahasa kucing! Kau tidak terlalu pintar…”
 
Kuda itu mengalihkan pandangannya, lalu berjalan diam-diam kembali ke arah tas pelananya.
 
Pendekar pedang itu telah mengamati interaksi ini dengan saksama, tenggelam dalam pikirannya. Melihat pemandangan ini, ia langsung tersadar dari lamunannya. Ia berdiri, mengambil pedang panjangnya, dan pergi mengambil pelana kudanya.
 
Kucing belang tiga itu, bertengger di tepi atap kuil, mengedipkan matanya. Mengamati tindakan pendekar pedang itu, ia sepertinya menyadari sesuatu juga. Dengan mengeong, ia melompat dengan anggun dari atap, tubuhnya membelah udara dengan keanggunan yang sempurna.
 
“…”
 
Dia mendarat dengan ringan, meregangkan tubuh dengan santai seolah-olah dia tidak memiliki kekhawatiran apa pun di dunia ini. Tetapi begitu selesai, dia berputar dan berlari menuju kuda merah jujube itu.
 
1. Mata Bumi mengacu pada Mata Air Aiken, sebuah mata air di Tiongkok yang jika dilihat dari atas tampak seperti mata, dengan air mata air yang jernih membentuk “pupil” yang dikelilingi oleh sedimen merah tua, menciptakan ilusi mencolok berupa mata yang tertanam di lanskap. ☜